ตอนที่ 21 สามพันองครักษ์

แสงอรุณสาดส่องทั่วแอฟริกา ฉินเหยาตื่นขึ้นเพราะเสียงอึกทึกครึกโครมจากนอกคฤหาสน์

เธอเดินไปที่หน้าต่าง แหวกผ้าม่านเนื้อหนักออก ภาพเบื้องหน้าทำให้เธอหายง่วงเป็นปลิดทิ้ง: ลานกว้างนอกคฤหาสน์แน่นขนัดไปด้วยรถหุ้มเกราะจอดเรียงราย

สีพรางทะเลทรายสะท้อนแสงแดดยามเช้าเป็นประกายเย็นเยียบ ปืนกลหนักและเครื่องยิงขีปนาวุธต่อต้านอากาศยานบนหลังคารถเรียงรายเป็นระเบียบราวกับป่าเหล็ก

ที่น่าประทับใจยิ่งกว่าคือ เฮลิคอปเตอร์โจมตีอาพาเช่สิบสองลำที่บินโฉบต่ำอยู่กลางอากาศ ใบพัดหมุนตีหญ้าจนราบ

ไกลออกไป เห็นโครงร่างของเฮลิคอปเตอร์ลำเลียงจอดอยู่รำไร

"นี่... นี่จะไปรบกันเหรอ?" ฉินเหยาพึมพำกับตัวเอง

เสียงเคาะประตูดังขึ้น เป็นเสียงของพ่อบ้านหวัง "คุณหนูตื่นหรือยังครับ? อาหารเช้าพร้อมแล้ว ท่านผู้บัญชาการบอกว่าเราจะออกเดินทางกันในอีกหนึ่งชั่วโมงครับ"

"ดะ...เดี๋ยวหนูลงไปค่ะ" ฉินเหยารีบตอบ

เธอรีบล้างหน้าล้างตา เปลี่ยนเสื้อผ้าเป็นชุดที่เหมาะกับกิจกรรมกลางแจ้ง กางเกงยุทธวิธีอเนกประสงค์ เสื้อยืดแห้งเร็ว แจ็คเก็ตกันรอยขีดข่วน และรองเท้าเดินป่ามืออาชีพ

ทั้งหมดนี้ทางคฤหาสน์จัดเตรียมไว้ให้ ขนาดพอดีตัวเป๊ะ วัสดุใส่สบายระบายอากาศได้ดี

พอลงไปข้างล่าง รูมเมตทั้งสามคนก็ตื่นกันแล้ว ทุกคนใส่ชุดคล้ายๆ กัน สีหน้าผสมปนเปทั้งตื่นเต้นและประหม่า

"เหยาเหยา ข้างนอกนั่น..." หลินเสี่ยวเสี่ยวชี้ไปนอกหน้าต่าง เสียงสั่นนิดๆ

"เห็นแล้ว" ฉินเหยาสูดหายใจลึก "พี่ชายบอกว่าจะพาไปล่าสัตว์ที่ทุ่งหญ้าวันนี้ แต่ไม่คิดว่าจะเล่นใหญ่ขนาดนี้..."

ในห้องอาหาร ฉินเฟิงนั่งรออยู่ที่หัวโต๊ะแล้ว

วันนี้เขาก็ใส่ชุดยุทธวิธีเช่นกัน แต่การตัดเย็บประณีตกว่า และมีโลโก้รูปดาวเรียบง่ายบนอินทรธนู—นั่นคือตราสัญลักษณ์ของฮหวนอวี่กรุ๊ป

"ตื่นกันแล้วเหรอ?" ฉินเฟิงยิ้มให้สี่สาว "มาทานมื้อเช้ากัน วันนี้เราจะอยู่กลางแจ้งทั้งวัน มื้อเที่ยงคงทานกันง่ายๆ"

อาหารเช้าเป็นแบบฟิวชั่นตะวันตกผสมตะวันออก มีทั้งโจ๊กและซาลาเปา ไข่ดาวและเบคอน รวมถึงสลัดผลไม้สด

แต่สี่สาวดูจะไม่ค่อยเจริญอาหารเท่าไหร่ ความสนใจของพวกเธอถูกดึงดูดไปที่วิวนอกหน้าต่าง

"พี่คะ... คนข้างนอกนั่น..." ฉินเหยาอดถามไม่ได้

"กองกำลังคุ้มกันวันนี้น่ะ" ฉินเฟิงตอบสบายๆ "รวมทั้งหมดสามพันนาย ประกอบด้วยกองพันทหารราบยานเกราะ กองพันรถถัง ฝูงบินทางอากาศ แล้วก็หน่วยส่งกำลังบำรุงกับหน่วยแพทย์"

"สะ... สามพันคน?" จางเยว่แทบทำส้อมหลุดมือ "แค่ไปล่าสัตว์... ต้องใช้คนเยอะขนาดนี้เลยเหรอคะ?"

"ในแอฟริกา ความปลอดภัยต้องมาก่อนเสมอ" ฉินเฟิงวางแก้วกาแฟลง "ทุ่งหญ้านี้ดูสวยงามเงียบสงบ แต่จริงๆ แล้วเต็มไปด้วยอันตราย ไม่ใช่แค่สัตว์ป่า แต่ยังมีกลุ่มติดอาวุธต่างๆ พวกพรานเถื่อน หรือแม้แต่กบฏ พี่ต้องมั่นใจในความปลอดภัยสูงสุดของพวกเธอถึงจะกล้าพาออกมา"

เขาหยุดนิดหนึ่ง แล้วเสริมว่า "และพี่ก็อยากให้เธอและแฟนคลับได้เห็นศักยภาพของพี่ที่นี่ด้วย"

ฉินเหยาเข้าใจทันที นี่ไม่ใช่แค่ทริปล่าสัตว์ แต่เป็นการแสดงแสนยานุภาพ

พี่ชายต้องการใช้ไลฟ์สดครั้งนี้ประกาศศักดาทางทหารของฮหวนอวี่กรุ๊ปให้โลกได้รับรู้

หลังอาหารเช้า ทุกคนมารวมตัวกันที่จุดรวมพลนอกคฤหาสน์

ที่นี่กลายเป็นกระแสธารเหล็ก รถหุ้มเกราะนับร้อยคันจอดเรียงราย ทหารกำลังตรวจเช็กความพร้อมครั้งสุดท้าย

ทหารมนุษย์สังเคราะห์สามพันนายพร้อมอาวุธครบมือยืนนิ่งราวกับรูปปั้น แต่ละคนแววตาคมกริบและแผ่รังสีสังหาร

ฉินเหยาเริ่มไลฟ์สด

ทันทีที่เริ่มไลฟ์ ผู้ชมนับล้านก็หลั่งไหลเข้ามา หลายคนตั้งแจ้งเตือนไว้เพื่อรอดู "ปรากฏการณ์" ที่กำลังจะเกิดขึ้น

"สวัสดีทุกคน! เหยาเหยาเองค่า! วันนี้จะพาทุกคนไปล่าสัตว์ที่ทุ่งหญ้าทวีปทมิฬกัน!" ฉินเหยาหันกล้องไปที่กองทัพเบื้องหน้า "นี่คือ... กองกำลังคุ้มกันที่พี่ชายจัดเตรียมไว้ให้ค่ะ..."

พูดยังไม่ทันจบ ช่องแชทก็ระเบิด:

"พระเจ้าช่วย! นี่มันกองทัพชัดๆ!"

"รถหุ้มเกราะ! ฮ. ติดอาวุธ! เล่นใหญ่เวอร์..."

"นึกว่าเมื่อวานสุดแล้ว วันนี้ยังมีเซอร์ไพรส์กว่าอีก!"

"คนเยอะขนาดไหนเนี่ย? เป็นพันคนเลยมั้ง?"

"พันเหรอ? ผมว่าอย่างน้อยสองสามพัน!"

"ฮ. พวกนั้น... อาพาเช่เหรอ? ทำไมมีอาวุธเมกันอยู่ที่นี่ได้?"

ฉินเฟิงเดินมายืนหน้ากล้อง ยิ้มอย่างสงบนิ่ง "สวัสดีครับทุกคน ผมฉินเฟิง วันนี้ผมจะพาน้องสาวและเพื่อนๆ ไปสัมผัสประสบการณ์ล่าสัตว์ที่ทุ่งหญ้า นี่คือเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยของเครือบริษัทเรา เพื่อดูแลความปลอดภัยตลอดทริปครับ"

พูดจบ เสียงกระหึ่มกึกก้องก็ดังมาจากท้องฟ้า

เฮลิคอปเตอร์โจมตีอาพาเช่สิบสองลำลดระดับลงมาบินวนเหนือขบวนรถ

แต่ละลำติดขีปนาวุธเฮลล์ไฟร์และกระเปาะจรวดเต็มพิกัด ปืนใหญ่อากาศ 30 มม. ที่ส่วนหัวสะท้อนแสงแดดยามเช้าดูน่าเกรงขาม

หน่วยยานเกราะภาคพื้นดินก็เริ่มเคลื่อนขบวน

นำขบวนโดยรถหุ้มเกราะหนักสิบคัน แต่ละคันติดตั้งปืนกลขนาดใหญ่และเครื่องยิงลูกระเบิดอัตโนมัติบนหลังคา

ตามมาด้วยรถรบทหารราบล้อยางหลายสิบคัน แล้วก็รถบรรทุกและรถส่งกำลังบำรุง

ขบวนรถทอดยาวหลายกิโลเมตร เป็นภาพที่อลังการงานสร้างจริงๆ

ด้วยความคึกคะนองชั่ววูบ ฉินเฟิงเดินไปที่หน้ากองทหารแล้วตะโกนเสียงดัง "ทหาร! สวัสดี!"

ทหารสามพันนายยืนตรงทำความเคารพพร้อมเพรียงกัน เสียงส้นเท้ากระแทกพื้นดัง "ปัง"

จากนั้น เสียงสามพันเสียงก็ประสานกันเป็นหนึ่งเดียวดั่งกระแสธารเชี่ยวกราก "สวัสดีครับบอส!"

เสียงดังก้องกัมปนาทสะท้านทุ่งหญ้า จนโทรศัพท์ในมือฉินเหยาสั่นสะเทือน

ฉินเฟิงตะโกนอีกครั้ง "ทหาร! เหนื่อยกันหน่อยนะ!"

ทหารสามพันนายคำรามตอบอีกครั้ง คราวนี้สามครั้งซ้อน แต่ละครั้งดังกว่าครั้งก่อน "ยอมตายเพื่อบอส! ยอมตายเพื่อบอส! ยอมตายเพื่อบอส!"

จิตสังหารและความจงรักภักดีที่แฝงอยู่ในเสียงนั้น ส่งความหนาวเหน็บไปถึงสันหลังผู้ชมหลายล้านคนผ่านหน้าจอ

ช่องแชทหยุดนิ่งไปชั่วอึดใจ ก่อนที่คอมเมนต์จะถล่มทลายลงมาอย่างบ้าคลั่ง:

"พระเจ้า... รังสีอำมหิตนี่มัน..."

"นี่มันกองทัพส่วนตัวชัดๆ! ยอมตายเพื่อคนคนเดียวเนี่ยนะ?"

"สายตาที่ทหารพวกนี้มองฉินเฟิง... มันคือความจงรักภักดีและความยำเกรงแบบสุดหัวใจ!"

"พลังขนาดนี้... น่ากลัวเกินไปแล้ว..."

"ป่านนี้คงกวาดล้างประเทศเล็กๆ ได้หลายประเทศแล้วมั้ง?"

"พี่ชายเหยาเหยาเป็นใครกันแน่? ขุนศึก? พ่อค้าอาวุธ? หรือ...?"

ฉินเหยาก็ตกตะลึงกับฉากนี้เช่นกัน

เธอรู้ว่าพี่ชายมีอิทธิพลในแอฟริกา แต่ไม่คิดว่าจะยิ่งใหญ่ขนาดนี้ น่ากลัว... ขนาดนี้

ทหารราบสามพันนาย รถหุ้มเกราะนับร้อย เฮลิคอปเตอร์ติดอาวุธ... นี่มันเกินขอบเขตของ "บริษัทรักษาความปลอดภัย" ไปไกลโขแล้ว

"พี่คะ..." เธอกระซิบเสียงเบา "ทหารพวกนี้..."

"พวกเขาทุกคนคือลูกน้องที่ซื่อสัตย์ที่สุดของพี่" ฉินเฟิงตบไหล่น้องสาวเบาๆ "มีพวกเขาอยู่ เธออยากทำอะไรก็ได้ในทวีปทมิฬแห่งนี้"

เขาหันไปทางกองทหารแล้วออกคำสั่ง "เคลื่อนพล!"

คำสั่งถูกถ่ายทอดลงไปตามสายการบังคับบัญชา และขบวนรถก็เริ่มเคลื่อนตัว

ฉินเฟิงพาสี่สาวขึ้นเฮลิคอปเตอร์ลำเลียง Mi-17 รุ่นดัดแปลงพิเศษโดยฐานทัพ ภายในตกแต่งหรูหรา เบาะนั่งนุ่มสบาย มีบาร์เล็กๆ และห้องน้ำในตัว