บทที่ 190 ทุกความพยายามมีค่าตอบแทน!

วันสุดท้ายของเทศกาลกีฬา ช่วงบ่าย

หลังจากรายการแข่งขันประเภทบุคคลและประเภททีมทั้งหมดสิ้นสุดลง บรรยากาศของงานก็พุ่งทะยานสู่จุดสูงสุดด้วยรายการปิดท้ายที่เป็นไฮไลท์เด็ด

การแข่งขันวิ่งผลัดผสม 4x100 เมตร กระชับมิตรระหว่างคณะครูและบุคลากร!

บนลู่วิ่งยางสังเคราะห์สีแดง ทีมตัวแทนครูจากโรงเรียนเทียนหยวนและประถม 1 ของเมืองเตรียมพร้อมประจำที่ รายการนี้เป็นข้อเสนอพิเศษจากหลู่หยวน เพราะในมุมมองของเขา งานกีฬาสีไม่ใช่แค่เทศกาลของเด็กๆ แต่ควรเป็นพื้นที่แห่งความสุขของครูด้วย มิตรภาพต้องมาก่อน การแข่งขันเป็นรอง และที่สำคัญที่สุดคือทุกคนต้องสนุกไปด้วยกัน

ไลน์อัปของทีมเทียนหยวนนั้นค่อนข้างแปลกตา

ไม้ 1: เหล่าโจว จากฝั่งมัธยมต้น วันนี้เขาไม่ได้สวมสูทเหมือนปกติ แต่มาในชุดกีฬา ทว่าพุงกลมๆ และอาการหอบตั้งแต่ยังไม่เริ่มวิ่งก็เรียกเสียงฮาจากนักเรียนบนอัฒจันทร์ได้ไม่น้อย

ไม้ 2: ครูหลี่ฮุ่ย ครูคณิตศาสตร์ที่เพิ่งรับเข้ามาใหม่

ไม้ 3: ซ่งอวี่เชี่ยน ครูสาวร่างเพรียวเจ้าของเรียวขาสวยที่น่าอิจฉา

ไม้ 4 (ไม้สุดท้าย): จะเป็นใครไปไม่ได้นอกจากครูใหญ่หลู่ที่ทุกคนเคารพรัก!

เมื่อเสียงปืนสตาร์ทดังขึ้น! การแข่งขันก็เริ่มต้นอย่างเป็นทางการ!

เหล่าโจว ไม้แรก ออกตัวช้ากว่าคนอื่นไปครึ่งจังหวะ อาจจะเพราะความประหม่าหรือสรีระที่เป็นอุปสรรค เขาโดนครูหนุ่มจากประถม 1 ทิ้งห่างไปไกล แต่เขาไม่ยอมแพ้! เขาเหวี่ยงแขนอย่างบ้าคลั่ง ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความพยายามสุดขีด ภาพลักษณ์ที่ดูเหมือนจะหมดแรงแต่ยังสู้ตายเรียกเสียงเชียร์และเสียงหัวเราะจากเด็กๆ และผู้ปกครองได้ทันที

"สู้ๆ ครับครูโจว!"

"ครูโจว! ครูเท่ที่สุดในบรรดาคนอ้วนแล้ว!"

ท่ามกลางเสียงเชียร์ของเด็กๆ ในที่สุดเหล่าโจวก็กัดฟันวิ่งจนครบ 100 เมตร และส่งไม้ต่อให้ครูหลี่ฮุ่ย ซึ่งวิ่งได้อย่างมั่นคงแม้จะยังไม่ขึ้นนำ แต่เมื่อถึงไม้ที่ 3... จุดเปลี่ยนก็มาถึง!

ทันทีที่ซ่งอวี่เชี่ยนรับไม้ เธอสปีดตัวออกไปราวกับลูกศร! ขาที่เรียวยาวของเธอวาดวงสวิงที่สวยงามที่สุดบนลู่วิ่ง ระยะห่างระหว่างเธอกับครูสาวจากประถม 1 ลดลงอย่างรวดเร็ว! 50 เมตร... 30 เมตร... 10 เมตร... ก่อนถึงจุดส่งไม้สุดท้าย เธอแซงขึ้นนำได้อย่างสมบูรณ์แบบ!

ไม้สุดท้าย! นาทีตัดสิน!

วินาทีที่หลู่หยวนรับไม้ต่อ ออร่าของเขาก็เปลี่ยนไปทันที!

เพียงแค่พริบตาเดียว เขาก็ทิ้งห่างครูพละจากฝั่งประถม 1 ที่กำลังไล่ตามอย่างเอาเป็นเอาตายไว้เบื้องหลังชนิดไม่เห็นฝุ่น!

"ครูใหญ่! สู้ๆ!"

"ครูใหญ่เท่ที่สุดในโลกเลย!"

ท่ามกลางเสียงกรีดร้องสนั่นหวั่นไหวไปทั้งสนามกีฬา! หลู่หยวนเข้าเส้นชัยเป็นคนแรกคว้าชัยชนะมาครอง!

ยังไม่ทันที่หลู่หยวนจะหยุดวิ่งดี เด็กๆ ก็กรูลงมาจากอัฒจันทร์รุมล้อมเขาไว้ทันที

"ครูใหญ่! ท่านสุดยอดมาก!"

"ครูใหญ่ครับ น้ำครับ!"

"ครูใหญ่คะ ผ้าเช็ดหน้าค่ะ!"

หลู่หยวนได้แต่ยิ้มขำปนเหนื่อยกับความกระตือรือร้นของเด็กๆ จังหวะนั้น ครูพละจากประถม 1 ที่วิ่งไม้สุดท้ายเดินหอบเข้ามาหาพลางยื่นมือมาทักทาย

"ครูใหญ่หลู่ สุดยอดครับ! สุดยอดจริงๆ!"

"นอกจากจะพัฒนาโรงเรียนได้ไวขนาดนี้แล้ว ท่านยังวิ่งไวขนาดนี้อีก ผมยอมแพ้ราบคาบเลยครับ!"

หลู่หยวนยิ้มและจับมือตอบ "ไม่หรอกครับครู มิตรภาพสำคัญกว่า ผลแพ้ชนะเป็นเรื่องรอง"

ครูใหญ่จ้าวจากประถม 1 เดินเข้ามาสมทบพร้อมรอยยิ้ม "ครูใหญ่หลู่ วันนี้ผมได้บทเรียนจากท่านจริงๆ คำว่า 'มิตรภาพเป็นที่หนึ่ง' ผมเพิ่งมาเห็นของจริงก็วันนี้แหละ" เขาตบไหล่หลู่หยวนเบาๆ "เอาละ เลิกเล่นกันได้แล้ว ไปเตรียมตัวเถอะ ได้เวลาแจกรางวัลให้เด็กๆ แล้ว นักเรียนจากประถม 1 ของผมรอนานจนใจจะขาดแล้วเนี่ย"

...

พิธีปิดและมอบรางวัล

เมื่อการแข่งขันทุกรายการสิ้นสุดลง พิธีมอบรางวัลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดก็เริ่มขึ้นใจกลางโรงยิม

หวังเสี่ยวหู, จ้าวเฉียง, หลี่เสี่ยวอวี่ และเด็กๆ จากประถม 1 ที่ได้รับรางวัล ต่างเปลี่ยนมาสวมชุดพิธีการสีแดงขาวและก้าวขึ้นสู่แท่นรับรางวัลสีทองที่สั่งทำขึ้นมาโดยเฉพาะ

ซ่งอวี่เชี่ยนรับหน้าที่เป็นพิธีกร เธอถือถาดบุผ้ากำมะหยี่สีแดงที่มีเหรียญทองคำแท้นับสิบเหรียญวางเรียงราย แสงไฟที่ตกกระทบทำให้ทองคำเปล่งประกายวาววับ หลู่หยวนเชิญผู้อำนวยการหวังจากสำนักกีฬา หัวหน้าหลี่จากสำนักการศึกษา และครูใหญ่จ้าว ขึ้นมาร่วมมอบรางวัลเพื่อเป็นเกียรติแก่เด็กๆ

"แชมป์วิ่ง 200 เมตรชาย โรงเรียนเทียนหยวน... จ้าวเฉียง!"

เมื่อ จ้าวเฉียง รับเหรียญทองที่สลักชื่อตัวเองจากมือหลู่หยวน เขายังคงรู้สึกเหมือนอยู่ในความฝัน เขามองดูเหรียญหนาหนักบนหน้าอกที่สะท้อนแสงนวลตา เขาอดไม่ได้ที่จะทำตามภาพจำของแชมป์โอลิมปิกที่เคยเห็นในทีวี... เขาหยิบเหรียญขึ้นมาจ่อที่ปาก แล้วลองกัดมันเบาๆ

จังหวะนั้นเอง ครูหวังเย่ฝ่ายไอทีที่คุมกล้องอยู่ ก็สลับภาพบนหน้าจอยักษ์สี่ด้านไปที่ใบหน้าของ จ้าวเฉียง ทันที เป็นภาพซูมระยะใกล้ที่ชัดแจ๋วระดับโฟร์เค! วินาทีต่อมา... ทั่วทั้งฮอลล์ก็ระเบิดเสียงฮือฮา!

บนหน้าจอที่ชัดเจนสุดขีด เห็นรอยฟันจางๆ ปรากฏเด่นชัดบนเนื้อเหรียญทองคำสว่างจ้า!

"เชี่ย! รอยฟันจริงๆ ด้วย!"

"ของจริง! ทองแท้จริงๆ! มันคือทองบริสุทธิ์!"

"พระเจ้า! ครูใหญ่หลู่ป๋ามาก!"

บนอัฒจันทร์ ผู้ปกครองที่เคยแอบกังขาเรื่อง "ทองแท้" ในตอนแรก บัดนี้ต่างยอมสยบอย่างสิ้นเชิง โดยเฉพาะพ่อแม่ของเด็กที่ได้แชมป์ต่างยิ้มหน้าบานด้วยความภาคภูมิใจ

"ว้าว! ฉันก็นึกว่าครูใหญ่แค่พูดเล่นกับเด็กๆ ที่ไหนได้... ของจริงเหรอเนี่ย!"

"เหรียญละหมื่นกว่าหยวน! นี่มันสุดยอดความป๋า!"

"กลับบ้านไปฉันจะใส่กรอบบูชาเลย! เหรียญนี้ใบเดียวลูกฉันเอาไปอวดได้ตั้งแต่ประถมยันมหาวิทยาลัย อวดได้ชั่วชีวิตเลย!"

...

บนโพเดียมประธาน

หลังจบพิธีมอบรางวัลและถ่ายภาพหมู่ ผู้อำนวยการหวังยังคงหันมามองหลู่หยวนด้วยสายตาเหลือเชื่อ

"เสี่ยวหลู่ เหรียญทองที่เธอแจกเนี่ย เป็นทองแท้จริงๆ เหรอ? ต้นทุนการจัดงานกีฬาสีครั้งนี้มันคงจะ... มหาศาลมากเลยนะ"

หลู่หยวนยิ้มให้กับท่าทางตกตะลึงนั้นแล้วตอบด้วยน้ำเสียงปกติ

"แน่นอนสิครับ งานกีฬาสีโรงเรียนก็คืองานกีฬา ถ้าไม่แจกเหรียญทองจริงจะเรียกว่างานกีฬาได้ยังไง?"

"ไม่อย่างนั้นจะให้คู่ควรกับหยาดเหงื่อและความทุ่มเทที่เด็กๆ เสียไปเพื่อคว้าแชมป์ได้ยังไงล่ะครับ ผมยอมเสียหน้าขนาดนั้นไม่ได้หรอก!"

เหล่าผู้นำต่างสบตากัน สุดท้ายก็ได้แต่ยกนิ้วโป้งให้หลู่หยวนพร้อมกันอย่างเป็นเอกฉันท์

"เยี่ยมยอด!"

ครูใหญ่จ้าวยิ้มพลางกล่าวกับผู้อำนวยการหวังข้างๆ ว่า

"ผมเชื่อว่าเหรียญทองนี้จะเป็นสิ่งที่เด็กๆ จดจำไปชั่วชีวิต และมันจะสอนความจริงง่ายๆ ข้อหนึ่งให้พวกเขาตั้งแต่เด็ก..."

"ว่าทุกความพยายาม... จะได้รับผลตอบแทนเสมอ"