บทที่ 18 การซื้อศาลาซุ่ยเยว่

เมื่อยามโพล้เพล้มาเยือนหลินเฉินและเซียวอวี่โหลวผลัดเปลี่ยนเป็นชุดธรรมดาแล้วออกจากจวน

เซียวอวี่โหลวยังคงสวมชุดสีดำแต่เป็นผ้าเนื้อหยาบทั่วไปและสวมหมวกปีกกว้างคลุมผ้าโปร่ง

ส่วนหลินเฉินสวมชุดคลุมสีน้ำเงินหรูหราดูเหมือนคุณชายเจ้าสำราญทั่วไป

"พวกเราจะไปที่ไหนกันรึ"เซียวอวี่โหลวเอ่ยถาม

"อันดับแรกไปที่ร้านแลกเงินจวี้เป่าเพื่อใช้หนี้ก่อน"หลินเฉินกล่าว"หลังจากสะสางหนี้ให้เถ้าแก่จ้าวและเอาใบรับเงินมาแล้วเราค่อยไปที่ศาลาซุ่ยเยว่"

"เจ้าพกเงินไปด้วยจริงๆรึ"

"ใช่แล้ว"หลินเฉินตบตั๋วเงินในอกเสื้อ"5หมื่นตำลึงเพียงพอที่จะใช้หนี้และเหลือพอที่จะซื้อศาลาซุ่ยเยว่ด้วย"

เซียวอวี่โหลวเดาะลิ้น"เจ้านี่ช่างมือเติบจริงๆ"

"มันคือการลงทุนน่ะ"หลินเฉินยิ้ม

"ศาลาซุ่ยเยว่ทำเลดีมากหากปรับปรุงใหม่ปีเดียวก็คืนทุนแล้ว"

ทั้งสองมาถึงร้านแลกเงินจวี้เป่าทางทิศตะวันตกของเมือง

หน้าตาของร้านแลกเงินดูโอ่อ่าป้ายสีทองสะท้อนแสงอาทิตย์ยามอัสดงวาววับ

มีองครักษ์ระดับพลังขั้นแปดสองคนยืนเฝ้าอยู่ที่ประตู

หลินเฉินเดินตรงเข้าไปข้างใน

หลังเคาน์เตอร์มีหลงจู๊ร่างอ้วนคนหนึ่งกำลังขยับลูกคิดอย่างคล่องแคล่วเมื่อเห็นคนเข้ามาเขาก็ไม่แม้แต่จะเงยหน้าถาม"มาทำธุระอะไร"

"มาใช้หนี้"หลินเฉินวางใบแจ้งหนี้ลงบนเคาน์เตอร์"หนี้ของจ้าวหมิงเฉิงรวมต้นรวมดอกเป็นเงินเท่าไหร่"

หลงจู๊ร่างอ้วนปรายตามองใบแจ้งหนี้แล้วตอบอย่างเกียจคร้าน"1หมื่น2พันตำลึง"

"ไหนบอกว่า1หมื่นตำลึงอย่างไรเล่า"เซียวอวี่โหลวขมวดคิ้ว

"นั่นมันราคาเมื่อวาน"หลงจู๊อ้วนแค่นเสียง"วันนี้ดอกเบี้ยทบไปอีกวันเพิ่มขึ้นมาอีก2พันจะจ่ายก็จ่ายไม่จ่ายพรุ่งนี้ก็ทบเพิ่มอีก"

นี่คือการรังแกและขูดรีดอย่างชัดเจน

หลินเฉินไม่ได้โกรธเขาหยิบตั๋วเงินออกมา

"นี่คือ1หมื่น2พันตำลึงเอาใบสัญญามาให้ข้าและเขียนหนังสือรับรองการสะสางหนี้ด้วย"

หลงจู๊อ้วนถึงกับเงยหน้ามองหลินเฉินตั้งแต่หัวจรดเท้า

"โอ้มีคนมาช่วยใช้หนี้ให้ไอ้คนกระจอกนั่นจริงๆรึไอ้หนูเจ้าคิดดีแล้วรึหนี้ก้อนนี้เบื้องหลังมีคนหนุนอยู่นะ..."

"เบื้องหลังจะเป็นใครข้าไม่สน"หลินเฉินพูดขัด"ข้าสนแค่ว่าร้านแลกเงินจะรับเงินหรือไม่"

หลงจู๊อ้วนหรี่ตา"รับสิแน่นอนแต่ข้าต้องเตือนเจ้าหนี้ก้อนนี้คุณชายชุยเป็นคนจัดการด้วยตัวเองหากเจ้าไปใช้หนี้แทนผู้อื่นก็เท่ากับล่วงเกินคุณชายชุย"

"แล้วอย่างไรล่ะ"หลินเฉินกล่าวอย่างสงบ

หลงจู๊อ้วนจ้องเขาอยู่นานพลันหัวเราะออกมา"ก็ได้เจ้าช่างใจกล้านักอาฝูไปเอาใบสัญญามา!"

ผู้ช่วยตัวเล็กหยิบใบสัญญาฉบับจริงและหนังสือรับรองการสะสางหนี้ออกมาจากด้านหลัง

หลินเฉินตรวจสอบอย่างละเอียดเมื่อเห็นว่าถูกต้องจึงส่งตั๋วเงินให้

หลงจู๊ร่างท้วมนับตั๋วเงินแล้วประทับตราลงในเอกสาร

"เอาล่ะหนี้สินเป็นอันสิ้นสุดแต่ไอ้หนูข้าขอเตือนเจ้าอย่างหนึ่งศาลาซุ่ยเยว่น่ะมันคือเผือกร้อนเจ้าเอาไปครอบครองก็รักษาไว้ให้มันนานๆไม่ได้หรอก"

"ขอบคุณที่เตือน"หลินเฉินเก็บเอกสารแล้วหันหลังเดินจากไป

เมื่อออกมานอกร้านแลกเงินเซียวอวี่โหลวกระซิบว่า"หลินเฉินคำพูดของหลงจู๊คนนั้นแฝงนัยบางอย่างนะ"

"ข้ารู้"หลินเฉินพยักหน้า"เขาเตือนข้าและรอดูท่าทีของข้าหากข้าเดาไม่ผิดประเดี๋ยวที่ศาลาซุ่ยเยว่คงไม่สงบแน่"

"พวกเรายังจะไปอีกรึ"

"ไปสิ"ดวงตาของหลินเฉินฉายแววขี้เล่น"ยิ่งเป็นแบบนี้ยิ่งต้องไป"

เมื่อทั้งสองมาถึงศาลาซุ่ยเยว่ท้องฟ้าก็มืดสนิทแล้ว

ประตูของเหลาอาหารถูกปิดแน่นมีแถบกระดาษปิดผนึกอยู่เป็นตราประทับจากศาลเจ้าเมืองหลวงโดยอ้างเหตุผลว่า"สงสัยว่ามีการก่อสร้างผิดกฎหมาย"

"ดูเหมือนองค์ชายรองจะรอไม่ไหวแล้วสินะ"เซียวอวี่โหลวแค่นเสียง"ถึงขั้นใช้วิธีการทางราชการเลยทีเดียว"

หลินเฉินก้าวไปข้างหน้าแล้วเคาะประตู

เนิ่นนานกว่าประตูจะแง้มออกเล็กน้อยบ่าวชราคนหนึ่งโผล่หน้าออกมามองเมื่อเห็นว่าเป็นคนแปลกหน้าสองคนก็เอ่ยอย่างระแวดระวังว่า

"เหลาอาหารปิดแล้วเชิญพวกท่านไปที่อื่นเถิด"

"ข้ามาหาเถ้าแก่จ้าว"หลินเฉินกล่าว"ข้าไปใช้หนี้แทนเขาเรียบร้อยแล้ว"

บ่าวชราชะงักไปพินิจมองหลินเฉินอย่างละเอียดทันใดนั้นดวงตาเขาก็เป็นประกาย"ท่านคือ...คุณชายแปดหลินใช่หรือไม่"

"เจ้ารู้จักข้ารึ"

"เมื่อตอนกลางวันมีท่านหยวนมาแจ้งไว้บอกว่าท่านจะมา"บ่าวชรารีบเปิดประตู"เชิญเข้ามาเร็วเข้าเถิดนายท่านรอท่านมานานแล้ว"

ทั้งสองเดินเข้าไปในเหลาอาหาร

โถงใหญ่เละเทะไม่มีชิ้นดีโต๊ะม้านั่งล้มระเนระนาดเศษกระเบื้องแตกกระจายเกลื่อนพื้น

เห็นได้ชัดว่าเพิ่งถูกบุกทำลายมาไม่นาน

ชายวัยกลางคนรูปร่างซูบผอมคนหนึ่งเดินออกมาจากห้องด้านหลังคือเถ้าแก่จ้าวหรือจ้าวหมิงเฉิงนั่นเอง

เขาอายุประมาณ50เศษผมเริ่มหงอกขาวดวงตาลึกโหลและก้าวเดินอย่างไม่มั่นคงนัก

"คุณชายหลิน?"น้ำเสียงของจ้าวหมิงเฉิงแหบพร่า"ท่าน...ท่านไปใช้หนี้ให้ข้าจริงๆรึ"

"ใช้ให้แล้ว"หลินเฉินส่งหนังสือรับรองให้"นี่คือหลักฐานการสะสางหนี้1หมื่น2พันตำลึงใบสัญญาฉบับจริงอยู่นี่"

จ้าวหมิงเฉิงมือสั่นขณะรับเอกสารไปอ่านซ้ำแล้วซ้ำเล่าทันใดนั้นน้ำตาก็ไหลพรากออกมา"ผู้มีพระคุณ!ผู้มีพระคุณของข้า!"

เขาทรุดตัวลงคุกเข่าเตรียมจะโขกศีรษะ

หลินเฉินรีบประคองเขาขึ้นมา

"เถ้าแก่จ้าวไม่ต้องทำถึงเพียงนี้หรอกการช่วยท่านก็คือการช่วยตัวเองเช่นกันข้าต้องการซื้อศาลาซุ่ยเยว่แห่งนี้"

จ้าวหมิงเฉิงเช็ดน้ำตา"คุณชายหลินบุญคุณอันยิ่งใหญ่นี้ข้าจะไม่มีวันลืมแต่ศาลาซุ่ยเยว่นี้...ท่านซื้อไม่ได้หรอก!"

"เพราะอะไรล่ะ"

"คนขององค์ชายรองบอกว่าใครก็ตามที่กล้าซื้อศาลาซุ่ยเยว่คือศัตรูขององค์ชายรอง"จ้าวหมิงเฉิงยิ้มขมขื่น

"เมื่อบ่ายนี้พวกมันเพิ่งจะมาพังร้านอีกรอบและยังหักขาผู้ช่วยในร้านไปคนหนึ่งด้วย"

"คุณชายหลินท่านเป็นคนดีข้าจะทำร้ายท่านไม่ได้"

ดวงตาของหลินเฉินเย็นเยียบลง"วันนี้คนขององค์ชายรองมาที่นี่รึ"

"ใช่ขอรับเป็นหัวหน้าองครักษ์ของจวนองค์ชายรองชื่อหวังเหมิงเป็นยอดฝีมือขั้น3"จ้าวหมิงเฉิงกล่าว

"เขานำคนมาพังร้านแล้วบอกว่า...บอกว่าหากก่อนเที่ยงคืนวันนี้ข้ายังไม่ลงนามในสัญญาโอนที่ดินเขาจะฆ่าล้างครัวข้าเสีย"

เซียวอวี่โหลวสบถออกมา"ช่างไร้ขื่อแปนัก!"

หลินเฉินครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า

"เถ้าแก่จ้าวตอนนี้คนในครอบครัวท่านอยู่ที่ไหน"

"แอบอยู่ที่บ้านญาติฝั่งนอกเมืองขอรับ"จ้าวหมิงเฉิงตอบ"ข้าไม่กล้าให้พวกเขากลับมา"

"ดีมาก"หลินเฉินพยักหน้า

"เถ้าแก่จ้าวตอนนี้ท่านมีทางเลือกสองทางหนึ่งข้าจะส่งท่านออกนอกเมืองและมอบเงินให้ท่านก้อนหนึ่งท่านพาครอบครัวหนีไปให้ไกลเสีย"

"สองขายศาลาซุ่ยเยว่ให้ข้าท่านระบุราคามาข้ารับรองว่าคนขององค์ชายรองจะแตะต้องท่านไม่ได้"

จ้าวหมิงเฉิงตะลึงงัน"คุณชายหลินท่าน...ท่านไม่กลัวองค์ชายรองจริงๆรึ"

"กลัวสิ"หลินเฉินยิ้ม"แต่ข้ากลัวไม่มีเงินใช้มากกว่า"

มุกตลกนี้ทำให้บรรยากาศผ่อนคลายลงบ้าง

จ้าวหมิงเฉิงครุ่นคิดอยู่นานก่อนจะขบฟันกล่าวว่า

"ข้าเลือกทางที่สอง!คุณชายหลินศาลาซุ่ยเยว่นี้ท่านให้เงินข้าเพียง1หมื่นตำลึงก็พอข้าขอเพียงเรื่องเดียว—ให้รักษาชื่อร้านนี้ไว้"

"นี่คือมรดกจากบรรพบุรุษข้าไม่อยากให้มันต้องเปลี่ยนชื่อ"

"ข้าตกลง"หลินเฉินกล่าวอย่างเคร่งขรึม

"ศาลาซุ่ยเยว่จะยังคงชื่อเดิมหากท่านเต็มใจท่านสามารถอยู่ที่นี่ต่อเพื่อเป็นหลงจู๊ข้าจะให้หุ้นท่าน1ส่วน"

จ้าวหมิงเฉิงตาโต"นี่...จะเป็นไปได้อย่างไร"

"เป็นไปได้สิ"หลินเฉินกล่าว"เถ้าแก่จ้าวทำเหลาอาหารมาหลายสิบปีมีประสบการณ์มากมายข้าต้องการยอดฝีมือที่มีประสบการณ์เช่นท่าน"

"ข้า...ข้ายินดี!"จ้าวหมิงเฉิงตัวสั่นด้วยความตื่นเต้น

ทั้งสองลงนามในสัญญาโอนที่ดินทันที

จากนั้นหลินเฉินหยิบตั๋วเงิน1หมื่นตำลึงออกมาแต่จ้าวหมิงเฉิงกลับปฏิเสธไม่ยอมรับ

"คุณชายหลินช่วยใช้หนี้ให้ข้าก็นับเป็นบุญคุณใหญ่หลวงแล้วเหลาอาหารนี้ถือเป็นของขวัญจากข้าเถิดขอรับ"จ้าวหมิงเฉิงกล่าว

"ข้าขอเพียงที่ซุกหัวนอนและหุ้นหนึ่งส่วนนั้นก็เพียงพอแล้ว"

เมื่อเห็นท่าทีเด็ดเดี่ยวหลินเฉินจึงไม่ปฏิเสธอีก

"ตกลงถ้าอย่างนั้นเงินหนึ่งหมื่นตำลึงนี้ถือเป็นทุนเริ่มต้นสำหรับปรับปรุงร้านเราจะเริ่มลงมือกันในวันพรุ่งนี้"

ทันใดนั้นเองความวุ่นวายก็เกิดขึ้นที่ด้านนอก

"จ้าวหมิงเฉิง!ไสหัวออกมาเดี๋ยวนี้!"

ใบหน้าของจ้าวหมิงเฉิงซีดเผือด"พวกมันมาแล้ว!"

หลินเฉินและเซียวอวี่โหลวสบตากัน

"พาเถ้าแก่จ้าวออกไปทางประตูหลัง"หลินเฉินกระซิบสั่งเสียงต่ำ"ข้าจะออกไปรับหน้าพวกมันเอง"

"เจ้าคนเดียวรึ"เซียวอวี่โหลวขมวดคิ้ว

"ไม่ต้องห่วง"หลินเฉินหัวเราะ"ถ้าข้าสู้ไม่ได้ข้าก็ยังวิ่งหนีทันจริงไหม"

เซียวอวี่โหลวนึกถึงการประลองเมื่อเช้าจึงพยักหน้า

"ระวังตัวด้วยล่ะหากมีอะไรผิดพลาดให้ส่งสัญญาณทันทีข้าจะพาคนมาช่วย"

"ตกลง"

เซียวอวี่โหลวพาจ้าวหมิงเฉิงมุ่งหน้าไปทางประตูหลังอย่างเงียบเชียบ

หลินเฉินจัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อยแล้วค่อยๆเดินตรงไปยังประตูหน้าจวน