บทที่ 15 การลงโทษคนทรยศ

ยามสิบเอ็ดเริ่มต้นขึ้นที่บริเวณด้านนอกลานห้องเก็บของ

หลินเฉินยืนอยู่ในเงามืดโดยมีหยวนเทียนกังปรากฏกายขึ้นข้างเคียงอย่างไร้สุ้มเสียง

"นายท่านหลินฝูเพิ่งเข้าไปขอรับเขาพาคนสนิทเข้าไปด้วยสามคน"

"ดำเนินการตามแผน"

ชายทั้งสองทะยานข้ามกำแพงลานราวกับภูตผี

ห้องเก็บของเป็นลานแยกต่างหากแบ่งออกเป็นสองส่วน

ลานหน้าเป็นส่วนของหอบัญชีและที่พักของพ่อบ้านส่วนลานหลังคือห้องเก็บของที่แท้จริงซึ่งใช้เก็บรักษาของมีค่าของจวน

ในขณะนี้แสงไฟในหอบัญชีที่ลานหน้ายังคงสว่างไสวเงาร่างหลายร่างทาบทับลงบนกระดาษหน้าต่าง

"...คุณชายสามตระกูลชุยพอใจกับสินค้าชุดนี้มาก"เสียงของหลินฝูดังขึ้นแฝงไปด้วยความประจบสอพลอ

"คุณชายสามบอกว่าเดือนหน้าจะมีหินวิญญาณอีกชุดที่ต้องขนส่งเขาต้องการให้พวกเราเตรียมเงินตำลึงไว้ให้พร้อม"

อีกเสียงหนึ่งกล่าวขึ้นว่า

"ท่านพ่อบ้านฝูช่วงนี้การตรวจสอบบัญชีในจวนเข้มงวดนักภรรยาคนที่สามและภรรยาคนที่ห้าอยู่ในหอบัญชีทุกวันพวกเราควรจะเพลาๆมือลงบ้างดีไหมขอรับ"

"เพลาๆอะไรรึ"หลินฝูแค่นเสียงเหยียดหยาม

"สตรีสองนางนั้นจะไปสืบรู้อะไรได้บัญชีถูกทำไว้อย่างไร้ที่ติอย่างมากพวกนางก็แค่คิดว่าราคาของมันสูงไปนิดหน่อยแล้วจะทำอะไรได้

อีกอย่างข้ามีองค์ชายรองและตระกูลชุยหนุนหลังพวกนางจะกล้าแตะต้องข้ารึ"

"แต่ว่าคุณชายแปด..."

"เจ้าเด็กเสเพลนั่นรึ"หลินฝูหัวเราะเยาะ

"วันๆเอาแต่เที่ยวหอคณิกามันจะไปทำอะไรสำเร็จหากไม่ใช่เพราะฮูหยินผู้เฒ่าคอยคุ้มกะลาหัวข้าคงจะ..."

ยังไม่ทันที่เขาจะพูดจบประตูโถงก็ถูกผลักออก

หลินเฉินเดินเข้ามาอย่างช้าๆพร้อมรอยยิ้มบนใบหน้า"ท่านอาฝูท่านคิดจะทำอะไรข้าอย่างนั้นรึ"

ทั้งสี่คนในห้องบัญชีสีหน้าเปลี่ยนไปพร้อมกัน

หลินฝูเป็นคนแรกที่ตั้งสติได้เขาพยายามทำตัวให้สงบ

"คุณชายแปดท่านมาที่นี่ได้อย่างไรดึกดื่นเพียงนี้แล้วยังไม่พักผ่อนอีกรึขอรับ"

"ข้านอนไม่หลับเลยแวะมาดูว่าท่านอาฝูกำลังยุ่งเรื่องอะไรอยู่"หลินเฉินกวาดสายตามองไปรอบๆ

"โอ้สามคนนี้คือ...ผู้ช่วยบัญชีรึทำงานล่วงเวลาดึกดื่นเช่นนี้พวกเจ้าคงลำบากแย่"

ผู้ช่วยทั้งสามหน้าซีดเผือดคนหนึ่งถอยหลังไปโดยสัญชาตญาณมือเอื้อมไปที่เอว

หลินฝูหัวเราะแห้งๆ"คุณชายแปดท่านชมเกินไปแล้วบ่าวชราเพียงแค่ตรวจนับของตามปกติใกล้จะเสร็จแล้วท่านกลับไปพักผ่อนเถิดขอรับ"

"ไม่รีบร้อน"หลินเฉินนั่งลงบนเก้าอี้"ประจวบเหมาะข้ามีคำถามเกี่ยวกับบัญชีอยากจะถามท่านอาฝูพอดี"

เขาหยิบสมุดบัญชีบนโต๊ะขึ้นมาเล่มหนึ่งอย่างไม่ใส่ใจ

"ตัวอย่างเช่นรายการนี้เดือนที่แล้วเราจัดซื้อโสมคนร้อยปียี่สิบหัวหัวราคาหัวละห้าร้อยตำลึงรวมเป็นเงิน1หมื่นตำลึงแต่ข้าจำได้ว่าโสมคนร้อยปีในตลาดอย่างมากก็หัวละสามร้อยตำลึงเท่านั้นท่านอาฝูส่วนต่างราคานี้มันคืออะไรกันรึ"

เหงื่อผุดพรายบนหน้าผากหลินฝู"นี่...นี่คือโสมเกรดดีที่สุดคุณภาพยอดเยี่ยมยิ่งนัก..."

"อย่างนั้นรึ"หลินเฉินเปิดไปอีกหน้า

"แล้วยอดเงินนี้ล่ะไม้หม่อนสามสิบลูกบาศก์เมตรที่ใช้ซ่อมแซมศาลบรรพชนราคาลูกบาศก์เมตรละ1พันตำลึง

แต่ข้าเพิ่งถามพ่อค้าไม้มาเมื่อวานไม้หม่อนลูกบาศก์เมตรละไม่เกินห้าร้อยตำลึงเท่านั้นเอง"

"คุณชายแปด"สีหน้าของหลินฝูมืดมนลง"ท่านไม่เชื่อใจบ่าวชราผู้นับถือรึ"

"เชื่อสิข้าย่อมต้องเชื่อใจท่าน"หลินเฉินปิดสมุดบัญชี"ท่านอาฝูรับใช้ตระกูลมาสามสิบกว่าปีทำงานตรากตรำและมีผลงานมากมายข้าจะไม่เชื่อท่านได้อย่างไร"

เขาเดินเข้าไปหาหลินฝู

"ข้าจึงได้ตรวจสอบเป็นพิเศษเพราะอยากรู้ว่าท่านอาฝูทำเพื่อตระกูลมามากแค่ไหนตลอดหลายปีมานี้"

ดวงตาของหลินฝูวูบไหว"คุณชายแปดหมายความว่าอย่างไร"

"ความหมายของข้าคือ"รอยยิ้มของหลินเฉินไม่เปลี่ยนไปแต่ดวงตากลับเย็นเยียบลง

"ท่านอาฝูซื้อคฤหาสน์สามเรือนทางทิศใต้ด้วยเงินสองหมื่นตำลึงใช่หรือไม่สินสอดงานแต่งลูกชายท่านสามพันตำลึง

งานเลี้ยงครบขวบหลานชายท่านจ้างพ่อครัวจากเหลาอาหารจุยเซียนใช้เงินไปห้าร้อยตำลึง"

"ท่านอาฝูท่านเป็นเพียงพ่อบ้านเอาเงินตำลึงมากมายมาจากไหนกันรึ"

ใบหน้าของหลินฝูเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง"ท่านสืบเรื่องของข้า?"

"ไม่ใช่แค่นั้นหรอก"หลินเฉินหยิบเหรียญทองแดงออกมาจากกระเป๋า

"ท่านอาฝูท่านจำสัญลักษณ์ร้านแลกเงินตระกูลชุยได้ใช่ไหมแล้วผู้จัดการซุนแห่งบริษัทการค้าเฉิงซิ่นเป็นลูกพี่ลูกน้องท่านรึเปล่าท่านเป็นคนจัดการเรื่องซื้อขายคฤหาสน์ให้คนของจ้าวหยวนใช่หรือไม่"

ทุกประโยคที่พูดออกมาทำให้ใบหน้าของหลินฝูซีดเผือดลงเรื่อยๆ

"คุณชายแปด"เขาขบฟันกรอด"บางเรื่องท่านไม่รู้จะดีกว่ารู้มากไปย่อมไม่ส่งผลดีต่อท่าน"

"โอ้?"หลินเฉินเลิกคิ้วแววตาขี้เล่น"ถ้าอย่างนั้นบอกข้าทีท่านอาฝูมันจะไม่ส่งผลดีต่อข้าอย่างไร"

หลินฝูส่งสัญญาณผู้ช่วยทั้ง3คนชักมีดสั้นออกมาล้อมหลินเฉินไว้พร้อมกัน

"คุณชายแปดบ่าวชราไม่อยากใช้กำลัง"หลินฝูถอยหลังไปหลายก้าว"ท่านทำเป็นไม่เห็นอะไรแล้วกลับไปนอนเสียเถอะ"

"เช้าวันพรุ่งนี้บ่าวชราจะไปลาออกกับฮูหยินผู้เฒ่าจากนั้นจะออกจากเมืองหลวงไปไม่กลับมาอีกท่านคิดว่าอย่างไร"

หลินเฉินหัวเราะ"ท่านอาฝูท่านคิดจะหนีรึ"

"ถอยคนละก้าวทุกอย่างจะดีเอง"หลินฝูกล่าวเสียงต่ำ

"คุณชายแปดถึงท่านจะรู้เรื่องเหล่านี้แล้วท่านจะทำอะไรได้ตระกูลชุยจ้าวหยวนองค์ชายรองคนไหนบ้างที่ท่านล่วงเกินได้ทางที่ดีท่านควรแสร้งโง่เพื่อรักษาชีวิตไว้ดีกว่า"

"ฟังดูมีเหตุผล"หลินเฉินพยักหน้า"แต่ข้าแค่ไม่ชอบแสร้งโง่"

ยังไม่ทันขาดคำลูกสมุนทั้งสามก็พุ่งเข้าใส่!

ประกายมีดวาววับดุจหิมะเล็งตรงไปยังจุดสำคัญ

ทว่าหลินเฉินเพียงแค่ยกมือขึ้นแล้วดีดนิ้วติดต่อกัน

"เคร้ง!เคร้ง!เคร้ง!"

เสียงใสสะท้อนขึ้นสามครั้งมีดสั้นสามเล่มกระเด็นหลุดจากมือไปปักอยู่บนขื่อหลังคาพร้อมกัน

ง่ามมือของลูกสมุนทั้ง3ฉีกขาดพวกมันร้องโอดโอยพลางถอยกรูดออกไป

รูม่านตาของหลินฝูหดเกร็ง"ท่านเป็นวรยุทธ์?!"

"พูดอะไรอย่างนั้นคุณชายแห่งจวนเจิ้นกั๋วกงจะไม่เป็นวรยุทธ์มันสมเหตุสมผลรึ"หลินเฉินเดินเข้าไปหาช้าๆพร้อมรอยยิ้มจางๆ

"ท่านอาฝูคราวนี้คุยกันดีๆได้หรือยัง"

แววตาโหดเหี้ยมวาบผ่านดวงตาหลินฝูทันใดนั้นเขาหยิบกระบอกไม้ไผ่ออกมาจากแขนเสื้อแล้วเป่าใส่หลินเฉิน!

ประกายแสงเย็นเยียบพุ่งออกมาเข็มเหล็กอาบยาพิษ!

ทว่าหลินเฉินเคลื่อนไหวราวกับภูตผีเข็มเหล่านั้นพลาดเป้าทั้งหมด

เมื่อเขาปรากฏกายอีกครั้งก็มาอยู่ข้างกายหลินฝูแล้วซัดฝ่ามือเข้าที่หัวไหล่ของอีกฝ่าย

"กร๊อบ!"

กระดูกไหล่แตกละเอียด

หลินฝูร้องลั่นล้มลงกับพื้นกระบอกไม้ไผ่ร่วงหลุดจากมือ

"ท่านอาฝูอย่าเอาของเล่นเล็กน้อยแบบนี้มาทำให้ตัวเองขายหน้าเลย"หลินเฉินหยิบกระบอกไม้ไผ่ขึ้นมาพิจารณา

"เข็มพิรุณบุปผาสาลี่จากวังยมโลก?ดูเหมือนเบื้องหลังของท่านอาฝูจะไม่ได้มีแค่ตระกูลชุยกับจ้าวหยวนเสียแล้ว"

ใบหน้าของหลินฝูซีดเผือด"ท่าน...ท่านแสร้งโง่มาตลอด?!"

"นั่นไม่สำคัญหรอก"หลินเฉินย่อตัวลง"ที่สำคัญคือท่านอาฝูท่านอยากอยู่หรืออยากตาย"

"ท่านไม่กล้าฆ่าข้าหรอก!"หลินฝูขบฟันกรอด"หากท่านฆ่าข้าตระกูลชุยไม่ปล่อยท่านไว้แน่!"

"ใครบอกว่าข้าอยากฆ่าท่านกันเล่า"หลินเฉินยิ้ม

"ข้าแค่ต้องการรู้บางเรื่องตัวอย่างเช่นหินวิญญาณกัดกร่อนกระดูกชุดนั้นเมื่อสามปีก่อนถูกขนส่งออกไปอย่างไรใครเป็นคนรับมอบหลังจากท่านพ่อสืบรู้เข้าใครเป็นคนสั่งฆ่าปิดปาก"

หลินฝูตัวสั่นเทา"ข้าไม่รู้..."

"ไม่รู้รึ"หลินเฉินใช้นิ้วกดลงบนไหล่ที่หักของหลินฝูเบาๆ

"อ๊าก—!"หลินฝูร้องโหยหวนราวกับสุกรถูกเชือด

"ข้าพูดแล้ว!ข้าจะพูดแล้ว!"เขาร้องไห้คร่ำครวญด้วยความเจ็บปวด

"เป็นคุณชายสามตระกูลชุย...ชุยหย่งเหนียน!เขาให้ข้าสลับใบสั่งซื้อแทรกหินวิญญาณกัดกร่อนกระดูกเข้าไปในหินวิญญาณปกติ...การขนส่งจ้าวหยวนเป็นคนจัดการโดยใช้รถม้าของกรมกลาโหม...คนมารับมอบคือผู้อาวุโสมือโลหิตจากวังยมโลก..."

"ท่านพ่อสืบรู้ได้อย่างไร"

"มี...ทหารเก่าคนหนึ่ง...จำหินวิญญาณกัดกร่อนกระดูกได้ตอนขนลงจากรถเลยไปรายงานท่านกง..."หลินฝูพูดอย่างสั่นเครือ

"ท่านกงต้องการสืบสวนให้ถึงที่สุดคุณชายสามตระกูลชุยกลัวเรื่องแดงเลย...ติดต่อทางเป่ยซั่ว..."

ดวงตาของหลินเฉินเย็นเยียบราวกับน้ำแข็ง"ดังนั้นการตายของท่านพ่อและพี่ๆถูกจัดฉากโดยชุยหย่งเหนียนและจ้าวหยวนรึ"

"ข้าไม่รู้เรื่องนั้นจริงๆ..."หลินฝูร้องไห้โฮ

"คุณชายแปดข้าถูกบังคับ!พวกมันจับลูกชายข้าไปหากข้าไม่ทำตามพวกมันจะฆ่าเขา!"

"ตอนนี้ลูกชายท่านอยู่ที่ไหน"

"อยู่ที่...คฤหาสน์ตระกูลชุยขอรับ..."

หลินเฉินลุกขึ้นยืนสั่งการเงามืด"บันทึกไว้หมดแล้วใช่ไหม"

หยวนเทียนกังก้าวออกมาอย่างเงียบเชียบในมือถือหินบันทึกเสียง

"บันทึกไว้อย่างชัดเจนครบถ้วนขอรับ"หยวนเทียนกังกล่าว

หลินฝูเห็นหินบันทึกเสียงก็สิ้นหวังโดยสิ้นเชิง

"ท่านอาฝู"หลินเฉินมองลงมาที่หลินฝูแล้วกล่าวอย่างสงบ

"เห็นแก่ที่ท่านรับใช้ตระกูลหลินมาหลายปีข้าจะให้โอกาสท่านเขียนทุกอย่างที่ท่านทำมาตลอดหลายปีนี้ลงไปลงนามและประทับลายนิ้วมือเสียจากนั้นข้าจะส่งคนไปช่วยลูกชายท่านส่งพวกท่านออกไปจากต้าเยี่ยนและห้ามกลับมาอีกเด็ดขาด"

หลินฝูตาโต"ท่าน...ท่านยอมปล่อยข้าไปรึ"

"ภายใต้เงื่อนไขว่าสิ่งที่ท่านพูดต้องเป็นความจริง"หลินเฉินกล่าวเรียบๆ"หากมีคำลวงแม้แต่ประโยคเดียวท่านและลูกชายต้องตายอย่างอนาถแน่นอน"

"ข้าจะพูด!ข้าจะบอกทุกอย่าง!"หลินฝูโขกศีรษะซ้ำแล้วซ้ำเล่า