บทที่ 22 สุนัขรับใช้ผู้มีอำนาจ

บทที่ 22 สุนัขรับใช้ผู้มีอำนาจ

เฉินโม่กำลังตรวจสอบคะแนนรางวัลสามพันคะแนนและคะแนนประเมินระดับสูงที่น่าตื่นตาตื่นใจสองอันของเขาอย่างมีความสุข พลางคิดหาวิธีที่จะใช้มันให้เกิดประโยชน์สูงสุด เขาไม่ได้ตั้งใจจะนำไปแลกเป็นไอเทมบำเพ็ญเพียร และสงสัยว่ามีกลเม็ดเคล็ดลับอะไรซ่อนอยู่หรือไม่ จู่ๆ เขาก็ได้ยินเสียงหอบหายใจอย่างหนักหน่วงและอึดอัดดังมาจากข้างๆ

เขาหันศีรษะไปและเห็นว่าใบหน้าอ้วนท้วนของจ้าวเต๋อโฮ่วนั้นแดงก่ำ ดวงตาเบิกกว้าง และเขากำลังจ้องมองหน้าจอแสงตรงหน้าอย่างตั้งใจซึ่งไม่มีใครมองเห็นได้ ริมฝีปากของเขาสั่นระริก และเขาอยากจะหัวเราะแต่ก็ไม่กล้าส่งเสียงออกมา เขาดูเหมือนชายโสดแก่ๆ ที่ยากจนมาทั้งชีวิตแล้วจู่ๆ ก็เจอภูเขาทองคำและเงิน และเขาก็แทบจะดีใจจนเนื้อเต้น

"ศิษย์พี่เฉิน..."

น้ำเสียงของจ้าวเต๋อโฮ่วสั่นเครือ น้ำเสียงของเขาเปลี่ยนไปขณะที่พูดว่า "ข้าส่งมันไปแล้ว!"

เมื่อเห็นสภาพอันน่าสมเพชของเขา เฉินโม่ก็อดไม่ได้ที่จะกลอกตาและเอ่ยอย่างหงุดหงิดว่า "ดูสภาพน่าสมเพชของตัวเองสิ มันมีค่าสักเท่าไหร่กันเชียว? จำเป็นต้องดีใจขนาดนี้เลยเหรอ?"

จ้าวเต๋อโฮ่วรีบใช้พลังปราณจำลองข้อมูลสรุปที่เขาเพิ่งได้รับและนำไปให้เฉินโม่ดูอย่างตื่นเต้นและร้อนรน:

【ผ่านด่านการจุติของหมอกเทาสำเร็จ: ได้รับคะแนนประเมินระดับเทียร์ 2 รางวัลพื้นฐาน: คะแนนรางวัล 300 คะแนน, คะแนนประเมินระดับเทียร์ 2 *1】

【รางวัลโบนัสสำหรับการได้รับคะแนนประเมินระดับเทียร์สองเป็นครั้งแรก: คะแนนรางวัล 300 คะแนน, คะแนนประเมินระดับเทียร์สอง *1】

【เคลียร์ด่านหมอกเทาได้สำเร็จ: คะแนนรางวัล 500 คะแนน, คะแนนประเมินระดับเทียร์ 2*1】

【รางวัลสำหรับการเคลียร์ระดับความยากฝันร้าย: คะแนนรางวัล 500 คะแนน, คะแนนประเมินระดับเทียร์ 3 *1】

【การสรุปผลสุดท้าย: คะแนนรางวัล 1,600 คะแนน (ไม่มีโบนัสเพิ่มเติม), คะแนนประเมินระดับ 2 3 อัน, คะแนนประเมินระดับ 3 1 อัน】

"ข้าตรวจสอบดูแล้ว มันมากพอที่จะให้ข้าซื้อทางไปสู่ขั้นเลี่ยนชี่ระดับห้าได้เลยล่ะ!"

จ้าวเต๋อโฮ่วถูมือเข้าด้วยกันอย่างตื่นเต้นและหมุนตัวไปมาสองรอบ "ข้าไม่เคยคิดเลยว่าในชีวิตนี้ข้าจะสามารถรวบรวมทรัพยากรทั้งหมดสำหรับขั้นเลี่ยนชี่ระดับห้าได้ ข้าทำงานสายตัวแทบขาดในสำนักมานานกว่าสิบปี และอย่างมากข้าก็เก็บสะสมหินวิญญาณระดับต่ำได้แค่ไม่กี่สิบก้อนเท่านั้น แถมข้ายังต้องแอบทำอีกด้วย!"

สำหรับจ้าวเต๋อโฮ่ว ซึ่งเป็นเด็กรับใช้ระดับต่ำ นี่ถือเป็นลาภลอยที่สามารถเปลี่ยนชะตาชีวิตของเขาได้อย่างแท้จริง

ตอนที่เขาเพิ่งทะลุมิติมาที่นี่ เขาเองก็ไม่ได้กำลังกังวลเรื่องหินวิญญาณระดับด้อยครึ่งก้อนหรอกเหรอ?

"ท่านตั้งใจจะใช้มันยังไงล่ะ?" เฉินโม่ถามอย่างไม่ใส่ใจนัก

จ้าวเต๋อโฮ่วไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย เขากัดฟัน สีหน้าเจ็บปวดพาดผ่านใบหน้าของเขา: "ซื้อคะแนนการบำเพ็ญเพียร ข้าต้องซื้อคะแนนการบำเพ็ญเพียร! ข้าติดอยู่ที่จุดสูงสุดของขั้นเลี่ยนชี่ระดับสองมาหลายปีแล้ว ถ้าข้าไม่รีบทะลวงขั้น อายุขัยของข้าก็คงจะหมดลงในไม่ช้านี้แล้ว!"

ขณะที่พูด เขาก็เริ่มจัดการหน้าจออย่างรวดเร็ว

ชายแก่ผู้นี้มีเป้าหมายที่ชัดเจน เขาพุ่งเป้าไปที่ 【ระดับการบำเพ็ญเพียร】 โดยตรง

【จุดสูงสุดของขั้นเลี่ยนชี่ระดับ 2 → ขั้นเลี่ยนชี่ระดับ 3】: ต้องใช้คะแนนรางวัล 300 คะแนน + คะแนนประเมินระดับ 5 จำนวน 1 อัน

【ขั้นเลี่ยนชี่ระดับ 3 → ระดับ 4】: ต้องใช้คะแนนรางวัล 400 คะแนน + คะแนนประเมินระดับ 5 จำนวน 1 อัน

【ขั้นเลี่ยนชี่ระดับ 4 → ระดับ 5】: ต้องใช้คะแนนรางวัล 500 คะแนน + คะแนนประเมินระดับ 5 จำนวน 1 อัน

เห็นได้ชัดว่าจ้าวเต๋อโฮ่วคาดการณ์เรื่องนี้ไว้แล้ว และเขาก็กดสามครั้งติดต่อกันอย่างรวดเร็ว!

ฟุ่บ! ฟุ่บ! ฟุ่บ!

ใช้คะแนนรางวัลไปทั้งหมด 1,200 คะแนนและคะแนนประเมินระดับ 4 จำนวน 1 อัน

คะแนนรางวัลหดหายไปเหลือเพียง 400 คะแนนในพริบตา และคะแนนประเมินก็เปลี่ยนเป็น: คะแนนประเมินระดับ 2 จำนวน 3 อัน, คะแนนประเมินระดับ 4 จำนวน 2 อัน (การแยกส่วนไอเทมระดับ 3 จำนวน 1 อันจะได้ไอเทมระดับ 4 จำนวน 3 อัน)

การแลกเปลี่ยนนั้นรวดเร็วกว่าที่เฉินโม่จินตนาการไว้มาก แทบจะในวินาทีที่เขายืนยันการชำระเงิน ไอปราณบริสุทธิ์สายหนึ่งก็แผ่ซ่านออกมาจากตัวจ้าวเต๋อโฮ่ว!

"หึ่ง..."

ร่างกายของจ้าวเต๋อโฮ่วพองตัวขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ไม่ใช่เพราะเขาอ้วนขึ้น แต่เป็นเพราะความอิ่มเอิบของกล้ามเนื้อและกระดูกหลังจากได้รับการหล่อเลี้ยงด้วยไอปราณ แผ่นหลังที่เคยค่อมของเขายืดตรงขึ้น และรอยเหี่ยวย่นบนใบหน้าที่เกิดจากการทำงานหนักและอายุที่มากขึ้นก็ดูเหมือนจะจางหายไปมาก แม้แต่โคนผมหงอกของเขาก็ยังมีตอผมสีดำโผล่ขึ้นมาให้เห็นบ้างแล้ว!

เขาหลับตาลง สัมผัสได้ถึงพลังที่พุ่งพล่านอยู่ภายในตัวซึ่งเพิ่มขึ้นกว่าสองเท่าและการทะลวงเข้าสู่ขั้นเลี่ยนชี่ระดับห้า เขาไม่อาจซ่อนเร้นความตื่นเต้นและความปีติยินดีบนใบหน้าของเขาได้ ริมฝีปากของเขาแทบจะฉีกไปถึงใบหูเลยทีเดียว

"ขั้นเลี่ยนชี่ระดับห้า! ฮ่าฮ่าฮ่า! ข้า เหล่าจ้าว ก็เป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับสูงในขั้นเลี่ยนชี่ระดับห้าเหมือนกัน!"

เขาชูหมัดขึ้นอย่างตื่นเต้น ทำให้เกิดสายลมเล็กๆ พัดมา "ตาเฒ่าจางบนภูเขาด้านหลังนั่นติดอยู่ที่จุดสูงสุดของขั้นเลี่ยนชี่ระดับสี่มานานกว่าสิบปีแล้ว อายุขัยของเขาก็ใกล้จะหมดลงแล้ว ถ้าข้าต้องพึ่งพาการบำเพ็ญเพียรของตัวเอง ข้าก็เกรงว่าข้าจะไม่มีโอกาสได้สัมผัสระดับห้าก่อนตายเสียด้วยซ้ำ!"

เฉินโม่มองดูความตื่นเต้นของเขา แต่กลับไม่รู้สึกอะไรเลยในใจ

ในขั้นเลี่ยนชี่ระดับห้า ก็ยังคงถือว่าเป็นพวกอยู่จุดต่ำสุดในมิติหมอกเทาแห่งนี้อยู่ดี

อย่างไรก็ตาม ผู้คนมักต้องการสิ่งใดสิ่งหนึ่งเพื่อตั้งตารอคอยเสมอ ดังนั้นเขาจึงไม่ได้ทำลายความกระตือรือร้นของจ้าวเต๋อโฮ่วแต่อย่างใด

จ้าวเต๋อโฮ่วตระหนักได้ถึงสิ่งที่เกิดขึ้นและรีบตั้งสติอย่างรวดเร็ว แต่เขาก็ไม่สามารถซ่อนความสุขในดวงตาของเขาได้ เขาโค้งคำนับและโขกศีรษะให้กับเฉินโม่ พลางกล่าวว่า "ขอบคุณมากขอรับศิษย์พี่เฉิน! หากไม่ใช่เพราะความพยายามอย่างกล้าหาญของท่าน ข้าคงกลายเป็นกองปุ๋ยในลานจอดรถใต้ดินไปนานแล้ว หากท่านต้องการความช่วยเหลือใดๆ จากข้า ข้าจะยอมทำทุกอย่างเพื่อท่าน แม้จะต้องแลกด้วยชีวิตก็ตาม!"

เฉินโม่โบกมือ ไม่สนใจคำพูดนั้น

ตอนนี้ความสนใจทั้งหมดของเขาพุ่งเป้าไปที่ลูกแก้วสีขาวขนาดใหญ่ตรงกลางจัตุรัส

"ระบบ สแกน!" เขาพึมพำกับตัวเอง แฝงไว้ด้วยความอยากรู้อยากเห็นและการหยั่งเชิง

สายตาของฉันจับจ้องไปที่ทรงกลมแสงขนาดยักษ์ และรายการข้อมูลก็ปรากฏขึ้น แต่ตัวเลือกนั้นมีน้อยจนน่าสมเพช—มีเพียงสี่ตัวเลือกที่โดดเดี่ยวเท่านั้น:

【มิติหมอกเทา (สีทองอมแดง)】 ของวิเศษที่ถูกสร้างขึ้นโดยองค์กรที่ไม่รู้จัก ยิ่งคุณแลกเปลี่ยนการบำเพ็ญเพียรและวิชาอาคมกับมันมากเท่าไหร่ คุณก็จะต้องจ่ายมากขึ้นในอนาคต ไม่มีการเล่นตุกติกในการจับฉลากพลังเหนือธรรมชาติ ไอเทมที่เกี่ยวข้องกับความรู้ และโลกแห่งภารกิจ

【สิทธิ์การเข้าถึงมิติหมอกเทาอย่างสมบูรณ์ (สีทอง-แดง)】: การคัดลอกต้องใช้เวลา 10,000 ชั่วโมง (มากกว่าหนึ่งปี)

【สิทธิ์การเข้าถึงมิติหมอกเทาระดับสูง (สีม่วง-ทอง)】: การคัดลอกต้องใช้เวลา 5,000 ชั่วโมง (มากกว่าครึ่งปี)

【สิทธิ์การเข้าถึงมิติหมอกเทาระดับกลาง (สีน้ำเงิน-ทอง)】: การคัดลอกต้องใช้เวลา 2,500 ชั่วโมง (มากกว่าสี่เดือน)

【สิทธิ์การเข้าถึงมิติหมอกเทาระดับต่ำ (สีทอง)】: สุนัขรับใช้ผู้มีอำนาจมาแล้ว!

ให้ตายเถอะ!

เฉินโม่อุทานในใจ "สิทธิ์การเข้าถึง นั่นแหละคือสิ่งที่มันเป็น!"

โดยเฉพาะข้อความสุดท้ายที่อยู่หลัง "สิทธิ์ระดับต่ำ" "ชายผู้หมกมุ่นอยู่กับอำนาจมาแล้ว!" มันช่างแทงใจดำเสียเหลือเกิน เครื่องมือแก้ไขเอนทรีนี้รู้ไส้รู้พุงเขาเป็นอย่างดี ความคิดเห็นของมันมักจะตรงจุดเสมอ!

สิทธิ์การเข้าถึงอย่างสมบูรณ์ต้องใช้เวลา 10,000 ชั่วโมง ซึ่งก็คือประมาณ 416 วัน สิทธิ์การเข้าถึงระดับสูงใช้เวลา 208 วัน และสิทธิ์การเข้าถึงระดับกลางใช้เวลา 104 วัน เวลานี้มันยาวนานจนน่าขัน ฉันเดาว่าฉันคงจะเข้าสู่โลกแห่งภารกิจไปก่อนที่การคัดลอกจะเสร็จสมบูรณ์ น่าเสียดายที่การคัดลอกถูกขัดจังหวะและฉันต้องคัดลอกมันใหม่อีกครั้ง

ข้อยกเว้นเพียงอย่างเดียวก็คือ 【สิทธิ์ระดับต่ำ (สีทอง)】 ซึ่งตามเซ็นเซอร์เวลาการคัดลอก จะใช้เวลาประมาณ... เจ็ดวันงั้นเหรอ?

เจ็ดวันเป็นกรอบเวลาที่เป็นมิตรกว่ามาก!

ที่สำคัญที่สุดคือ มิติหมอกเทานี้เกี่ยวข้องกับโลกมนุษย์อย่างแน่นอน หากเราได้รับสิทธิ์การเข้าถึงระดับสูงสุด เราจะสามารถกลับบ้านผ่านมิติหมอกเทาได้หรือไม่?

การคาดเดานี้ตอกย้ำความมุ่งมั่นของเฉินโม่ในการยกระดับการบำเพ็ญเพียรของตนเองมากยิ่งขึ้นไปอีก เพราะยิ่งระดับการบำเพ็ญเพียรสูงเท่าไหร่ ระยะห่างระหว่างภารกิจก็จะยิ่งนานขึ้นเท่านั้น และโอกาสในการคัดลอกสิทธิ์ระดับสูงก็จะยิ่งมีมากขึ้นตามไปด้วย!

"อย่างไรก็ตาม มีกับดักในการแลกเปลี่ยนไอเทมในมิติหมอกเทาแห่งนี้ มันช่างเป็นขุมทรัพย์ที่น่าเสียดายจริงๆ"

"แต่ข้า เฉินโม่ แม้ข้าจะพึ่งพาเพียงแค่ตัวเอง แม้ข้าจะค้ำจุนมิติหมอกเทาไว้ด้วยมือข้างเดียว ข้าก็ยังสามารถสยบศัตรูทั้งหมดในโลกหล้าได้!"

"ระบบ คัดลอก!" โดยไม่ลังเลใดๆ เฉินโม่รีบเพ่งสมาธิไปที่ 【สิทธิ์การเข้าถึงมิติหมอกเทาระดับต่ำ (สีทอง)】 และเลือกคัดลอกทันที!

แถบความคืบหน้าเริ่มขยับไปข้างหน้าด้วยความเร็วที่เชื่องช้าอย่างยิ่ง แทบจะมองไม่เห็นด้วยตาเปล่า

และก็เป็นอย่างที่คิด เวลาที่คาดว่าจะแล้วเสร็จคือประมาณเจ็ดวัน

"เจ็ดวัน... ก็ได้ ฉันรอได้" เฉินโม่คิดในใจ "ฉันสามารถใช้เวลานี้ทำความคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมได้"

เขาสังเกตเห็นข้อความขนาดเล็กบรรทัดหนึ่งบนอินเทอร์เฟซการคัดลอก: 【ตำแหน่งปัจจุบันคือ 'เขตปลอดภัยชั่วคราวของปาร์ตี้' ซึ่งท่านสามารถเคลื่อนไหวไปมาได้ตามปกติ ในครั้งต่อไปที่ท่านเข้าสู่มิติหมอกเทา ท่านจะเข้าสู่ 'เขตปลอดภัยส่วนบุคคลเฉพาะ' ซึ่งผู้ใช้ที่ถูกผูกมัดคนอื่นๆ จะไม่สามารถเข้ามาได้หากไม่ได้รับอนุญาต】

"พื้นที่ส่วนตัว ฟีเจอร์นี้ดีแฮะ มันให้ความเป็นส่วนตัวนิดหน่อย" เฉินโม่พยักหน้า การออกแบบนี้ค่อนข้างใช้งานง่ายเลยทีเดียว

เขาปรายตามองจ้าวเต๋อโฮ่ว ซึ่งยังคงดื่มด่ำกับพลังใหม่อย่างมีความสุข และคิดในใจว่าการมีตาเฒ่าคนนี้อยู่ข้างๆ จะทำให้การปฏิบัติการลับหลายอย่างของเขาไม่สะดวก

ดังนั้น ด้วยความนึกสนุก เขาจึงหยุดกระบวนการคัดลอกไว้ชั่วคราว

"ศิษย์น้องจ้าว"

เฉินโม่กล่าว "พวกเราไปดูสิ่งที่เรียกว่า 'จัตุรัส' กันเถอะ?"

"เฮ้! ตกลงขอรับศิษย์พี่!"

ตอนนี้จ้าวเต๋อโฮ่วเชื่อฟังคำพูดทุกคำของเฉินโม่และตอบตกลงอย่างเต็มใจ

เฉินโม่ลองสื่อสารกับลูกแก้วแสงขนาดใหญ่ด้วยจิตใจของเขาเพื่อแสดงความปรารถนาที่จะไปยัง "จัตุรัส"

ในพริบตา แสงสีขาวสว่างจ้าที่คุ้นเคยก็โอบล้อมพวกเขาทั้งสองคนไว้อีกครั้ง

"บัดซบเอ๊ย เอาอีกแล้วเหรอ!"

เฉินโม่ลอบสบถในใจ ประสบการณ์การเทเลพอร์ตนี่มันห่วยแตกจริงๆ

เมื่อการมองเห็นกลับคืนมา พวกเขาก็พบว่าตัวเองกำลังยืนอยู่ในห้องแผ่นหินที่มีสไตล์คล้ายคลึงกันแต่มีขนาดเล็กกว่ามาก ซึ่งว่างเปล่าโดยสิ้นเชิง นอกเหนือจากภาพฉายลูกแก้วแสงขนาดเล็กที่อยู่ตรงกลาง

ดูเหมือนว่านี่จะเป็นสิ่งที่เรียกว่า "เขตปลอดภัยส่วนบุคคล"

เฉินโม่ไม่รอช้า เขาสื่อสารกับลูกแก้วแสงอีกครั้งและเลือกที่จะมุ่งหน้าไปยัง "จัตุรัสหมอกเทา"

แสงสีขาวสว่างวาบขึ้นอีกครั้ง...

ครั้งนี้ ทันทีที่การมองเห็นชัดเจนขึ้น คลื่นเสียงที่ดังหนวกหูก็พุ่งเข้าใส่พวกเรา!

ให้ตายเถอะ!

เฉินโม่และจ้าวเต๋อโฮ่วโพล่งออกมาแทบจะพร้อมกัน ตกตะลึงกับภาพตรงหน้า

นี่มันไม่ใช่จัตุรัสเลยสักนิด แต่มันคือตลาดข้ามพรมแดนที่ทั้งใหญ่โตและแปลกประหลาดชัดๆ!

พื้นดินใต้ฝ่าเท้าของพวกเรายังคงเป็นหินสีดำที่ส่องประกายแวววาว แต่พื้นที่นั้นกว้างใหญ่ไพศาลมากจนทอดยาวไปไกลสุดลูกหูลูกตา โดยมีหมอกบางๆ ปกคลุมอยู่ในระยะไกล

เหนือศีรษะของพวกเขาไม่ได้เป็นเพียงแค่ลูกแก้วแสงเพียงลูกเดียวอีกต่อไป แต่เป็นโดมที่เต็มไปด้วยดวงดาวอันลึกล้ำ ประดับประดาไปด้วยจุดแสงเล็กๆ นับไม่ถ้วน ซึ่งมีแสงนวลๆ สาดส่องลงมา

สิ่งที่น่าประหลาดใจที่สุดคือผู้คน!

ไม่ใช่สิ มันคือ "สิ่งมีชีวิต" ต่างหาก!

อัดแน่นกันจนไหล่ชนไหล่ สิ่งมีชีวิตรูปร่างประหลาดทุกชนิดเต็มไปหมด:

มีผู้บำเพ็ญเพียรเผ่ามนุษย์ในชุดนักพรต มีกลิ่นอายของความรู้แจ้งราวกับไม่ได้มาจากโลกนี้

มีปีศาจที่ร่างกายปกคลุมไปด้วยเกล็ดและมีเขาอยู่บนหัว

มีมนุษย์พืชที่ทำจากเถาวัลย์และดอกไม้ที่สามารถเดินและพูดได้

มีหุ่นยนต์ที่ส่องประกายแวววาวของโลหะและส่งเสียงหึ่งๆ

แม้แต่สไลม์ที่ลอยอยู่กลางอากาศราวกับก้อนเยลลี่ก็ยังมี

และก้อนหินมีขาที่กำลังต่อรองราคากับโครงกระดูก!

ภาษาต่างๆ เสียงกรีดร้อง และเสียงอิเล็กทรอนิกส์ผสมปนเปกัน ก่อให้เกิดเสียงขรมที่อธิบายไม่ได้

ลำแสงสีขาวจะสว่างวาบพาดผ่านจัตุรัสเป็นครั้งคราว และหลังจากที่ลำแสงแต่ละเส้นหายไป สิ่งมีชีวิตใหม่ก็จะปรากฏขึ้น บางคนก็มองไปรอบๆ ด้วยความงุนงง ในขณะที่บางคนก็สามารถกลมกลืนไปกับฝูงชนได้อย่างง่ายดาย

'นี่มันสวนสัตว์หรืองานคอมมิคคอนกันเนี่ย?' เฉินโม่คิดในใจ ฉากนี้มันน่าตื่นตาตื่นใจกว่าเมืองในเกมที่เขาเคยเห็นบนคอมพิวเตอร์ในชาติก่อนเป็นร้อยเท่า!

"ศิษย์พี่ นั่นท่านหรือขอรับ?" ในขณะนั้น จ้าวเต๋อโฮ่วก็เดินเข้ามาใกล้ ลดเสียงลง และมองเฉินโม่ด้วยความไม่แน่ใจเล็กน้อย เพราะรูปลักษณ์ปัจจุบันของเฉินโม่ไม่ใช่รูปลักษณ์ของศิษย์รับใช้ที่เขาคุ้นเคยอีกต่อไป แต่เป็นชายหนุ่มที่มีใบหน้าธรรมดาๆ ซึ่งไม่สามารถมองหาเจอได้ในฝูงชน

เฉินโม่ก็ตระหนักได้เช่นกันว่าฟังก์ชัน "เปลี่ยนรูปลักษณ์อัตโนมัติ" ได้ทำงานโดยอัตโนมัติหลังจากเข้าสู่จัตุรัส เขามีความคิดหนึ่งขึ้นมาและพยายามเรียกตัวเลือก "แสดงชื่อเล่น" ขึ้นมา เหมือนในเกมเลย

และก็เป็นอย่างที่คิด คำสองคำที่เปล่งแสงจางๆ ปรากฏขึ้นกลางอากาศเหนือศีรษะของเขา—【ผู้ดูแลระบบ】

เมื่อเห็นเช่นนี้ จ้าวเต๋อโฮ่วก็รีบทำตามทันทีและเผยชื่อเล่นของตนเหนือศีรษะด้วยเช่นกัน—【โฮ่วเต๋อเจินเหริน】

"รีบเก็บมันไปซะ มันสะดุดตาเกินไป"

เฉินโม่กระซิบ และทั้งสองก็รีบซ่อนชื่อเล่นของตนอย่างรวดเร็ว เฉินโม่ไม่อยากถูกจ้องมองเหมือนลิงทันทีที่มาถึง

ทันทีที่ทั้งสองคนซ่อนชื่อเล่น ร่างอ้วนท้วนในชุดเสื้อผ้าสีสันฉูดฉาดก็แหวกฝูงชนเข้ามาหาเฉินโม่พร้อมกับรอยยิ้มหยั่งเชิงบนใบหน้า เขาถามด้วยภาษาสากลว่า "นี่... สหายนักพรต ท่านเพิ่งมาใหม่หรือขอรับ? ต้องการไกด์ไหม? ราคายุติธรรม ไม่หลอกลวงเด็กหรือคนแก่แน่นอน?"

ก่อนที่เฉินโม่จะทันได้พูดอะไร จ้าวเต๋อโฮ่วซึ่งยืนอยู่ข้างๆ เขาก็ก้าวไปข้างหน้าอย่างระแวดระวังและกระซิบว่า "ศิษย์พี่ ระวังตัวด้วยนะขอรับ พวกเราไม่รู้จักใครที่นี่เลย"

เฉินโม่มองสำรวจชายร่างอ้วน เขาดูเหมือนมนุษย์ แต่กลิ่นอายของเขากลับผสมปนเปกันเล็กน้อย ทำให้ยากที่จะบอกถึงสายเลือดที่แท้จริงของเขา ในขณะที่เขากำลังจะปฏิเสธ ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัว และเขาก็ลองสแกนชายคนนั้นดู

【??? (สถานะภาพฉาย)】

• 【เผ่าพันธุ์: ลูกครึ่ง (มนุษย์/ปีศาจจิ้งจอก)】
• 【การประเมินความแข็งแกร่ง: ขั้นจินตันระดับเริ่มต้น】
• 【สถานะ: สถานะภาพฉาย ไม่สามารถคัดลอก ลบ หรือวางเอนทรีได้】

"สถานะภาพฉาย ไม่สามารถดำเนินการได้งั้นเหรอ?"

เฉินโม่ขมวดคิ้ว ดูเหมือนว่ามาตรการรักษาความปลอดภัยในมิติหมอกเทาแห่งนี้จะมีประสิทธิภาพค่อนข้างดีทีเดียว ช่วยปกป้องตัวตนที่แท้จริงและพื้นฐานของทุกคนที่ถูกผูกมัดเข้ากับระบบได้

นอกจากนี้ มันอาจจะใช้สำหรับการสื่อสารตามปกติด้วย เนื่องจากสิ่งมีชีวิตบางชนิดอาจมีขนาดร่างกายค่อนข้างใหญ่

ตัวตนที่แท้จริงของแต่ละคนยังคงอยู่ในพื้นที่ส่วนตัว สิ่งที่เคลื่อนไหวไปมาอยู่ที่นี่เป็นเพียง "ภาพฉาย" เท่านั้น และการสแกนก็สามารถให้ได้เพียงข้อมูลพื้นฐานที่สุดเท่านั้น

"ไม่เป็นไรหรอก พวกเราเดินดูเองได้"

เฉินโม่โบกมือให้กับชายร่างอ้วนเผ่าจิ้งจอก

ชายร่างอ้วนไม่ได้เซ้าซี้ เขาฉีกยิ้มและกล่าวว่า "เอาล่ะ ติดต่อข้าได้ตลอดเวลาเลยนะถ้าท่านต้องการอะไร ข้าชื่อหูซาน!" จากนั้นเขาก็หันหลังกลับและไปมองหาลูกค้าคนอื่นๆ ต่อไป

ทั้งสองเริ่มเดินเตร็ดเตร่ไปตามกระแสของผู้คนอย่างไร้จุดหมาย จัตุรัสนั้นเต็มไปด้วยแผงลอยนับไม่ถ้วน บางแผงก็แค่ปูผ้าลงบนพื้น ในขณะที่บางแผงก็เนรมิตเคาน์เตอร์ที่ประณีตงดงามขึ้นมา วางขายสิ่งของแปลกประหลาดและมหัศจรรย์สารพัดชนิด:

มีกระบี่บินและของวิเศษที่ส่องประกายหลากสีสัน คัมภีร์และโอสถที่เต็มไปด้วยยันต์ อาวุธปืนสุดไฮเทคและโครงกระดูกภายนอก ลูกแก้วคริสตัลและไม้กายสิทธิ์ที่แผ่พลังเวทมนตร์ และแม้แต่พ่อค้าแม่ค้าที่ขายลูกสัตว์ประหลาดสารพัดชนิดและอาหารรสเลิศซึ่งเห็นได้ชัดว่ามาจากต่างโลก... เสียงเร่ขายและเสียงต่อรองราคาดังก้องไปทั่วบริเวณ

เฉินโม่เข้าไปดูไอเทมที่ระบุว่ามาจาก "โลกแห่งภารกิจ" ที่แตกต่างกันอย่างใกล้ชิด และก็พบใบหน้าที่คุ้นเคยมากมายจริงๆ: ไม้กายสิทธิ์และวัสดุจากซีรีส์แฮร์รี่ พอตเตอร์ ยีนพื้นฐานจากจักรวาลมาร์เวล และแม้แต่ยันต์ระเบิดจากนารูโตะ...

นอกจากนี้ เขายังสังเกตเห็นข้อจำกัดอีกด้วย: ไอเทมทั้งหมดถูกทำเครื่องหมายด้วย 【ระดับที่ใช้ได้ในโลกแห่งภารกิจ】

ไอเทมโจมตีและป้องกันที่เกินขีดจำกัดของโลกแห่งภารกิจจะไม่สามารถนำเข้าไปในโลกแห่งภารกิจระดับต่ำกว่าได้; หากนำเข้าไป พวกมันก็จะถูกยับยั้งพลังไว้

นี่คงเป็นเพราะต้องการรักษาสมดุลของโลกแห่งภารกิจ และป้องกันไม่ให้ผู้เล่นที่ถูกผูกมัดใช้อุปกรณ์ระดับสูงเพื่อบดขยี้โลกระดับต่ำ

"ดูเหมือนว่าพวกเรายังคงต้องพึ่งพาความแข็งแกร่งและทักษะของตนเองที่เหมาะสมกับโลกปัจจุบันเป็นหลักสินะ" เฉินโม่มีความคิดที่ชัดเจนอยู่ในใจ

หลังจากเดินดูอยู่พักหนึ่งและประเมินมูลค่าของไอเทมต่างๆ คร่าวๆ ด้วยฟังก์ชันสแกน เขาก็ตัดสินใจที่จะซื้อของ

เขาพบแผงลอยหลายแห่งที่เชี่ยวชาญด้านการขายวัสดุเวทมนตร์และอุปกรณ์ค่ายกล และหลังจากการต่อรองราคาที่ไม่ตึงเครียดมากนัก เขาก็ได้ข้อเสนอที่ดี

เหตุผลหลักก็คือเขาสแกนข้อมูลบางอย่างเกี่ยวกับวัสดุเหล่านั้นได้ ซึ่งทำให้อีกฝ่ายรู้สึกว่าพวกเขาได้พบกับผู้เชี่ยวชาญเข้าให้แล้ว พวกเขาใช้คะแนนรางวัล 2,000 คะแนน คะแนนประเมินระดับสอง 1 อัน และคะแนนประเมินระดับสาม 1 อัน เพื่อซื้อโลหะเวทมนตร์และวัสดุหลอมรวมคุณภาพดีบางส่วน ซึ่งพวกเขาวางแผนที่จะใช้ในการหลอมกระบองหนามของเขา รวมไปถึงแผ่นค่ายกลและหินวิญญาณอีกจำนวนหนึ่งด้วย

【หินวิญญาณระดับสูง (สีเขียว)】

【กักเก็บไอปราณ (สีเขียว)】 มอบความสามารถในการกักเก็บไอปราณให้กับไอเทม

เฉินโม่ลองใช้ดูแล้ว แต่มันก็ไม่ได้ผล

ค่ายกลนี้มีชื่อว่า 【ค่ายกลกักวิญญาณเก้ายมโลกขนาดย่อม】 เจ้าของแผงลอยโอ้อวดเกี่ยวกับมัน โดยบอกว่ามันเป็นเวอร์ชันย่อส่วนของค่ายกลโบราณที่สามารถกักขังสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังในขั้นหยวนอิงระดับปลายได้นานถึงสิบนาที!

แน่นอนว่าราคาก็น่าดึงดูดมากเช่นกัน

เฉินโม่สแกนเอนทรีนั้นและพบว่าผลลัพธ์ของมันเป็นไปตามที่เจ้าของแผงลอยบรรยายไว้จริงๆ แต่การเปิดใช้งานมันต้องใช้หินวิญญาณคุณภาพสูงจำนวนมาก และการกักขังวิญญาณดั้งเดิมระดับปลายก็คงจะต้องใช้การดำเนินการขั้นสุดยอด การกักขังวิญญาณในขั้นจินตันหรือขั้นหยวนอิงน่าจะมีความเสถียรกว่า

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าบุคคลนั้นจะอยู่ภายในค่ายกล ก็ยังสามารถถูกกักขังได้ และจำเป็นต้องมีการจัดเตรียมล่วงหน้าด้วย

และก็เป็นเพราะข้อจำกัดเหล่านี้นี่แหละ จึงทำให้สามารถนำไอเทมข้ามระดับต่างๆ เข้าสู่โลกแห่งภารกิจได้

แต่สำหรับเขาแล้ว ตอนนี้แค่นี้ก็เพียงพอแล้ว มันเหมือนกับการซื้อประกันนั่นแหละ

จ้าวเต๋อโฮ่วนั้นระมัดระวังกว่ามาก เขาใช้คะแนนรางวัลเพียง 100 คะแนนและคะแนนประเมินระดับสี่เพื่อซื้อ 【ยันต์ระฆังทอง】 ซึ่งสามารถต้านทานการโจมตีอย่างเต็มกำลังของผู้บำเพ็ญเพียรขั้นจู้จีได้เป็นเวลานาน ตามคำพูดของเขา "การมีชีวิตรอดคือสิ่งที่สำคัญที่สุด!"

หลังจากซื้อของเสร็จ ทั้งสองก็เดินเล่นไปรอบๆ สักพัก โดยหลักๆ แล้วก็เพื่อฟังการสนทนาทั่วไปของบุคคลที่ถูกผูกมัดต่างๆ และรวบรวมข้อมูล

พวกเขารวมตัวกันอยู่รอบๆ สมาชิกที่ถูกผูกมัดบางคนที่ดูผ่อนคลาย พยายามล้วงความลับอย่างแนบเนียน

เมื่อลองสอบถามดู ฉันก็ได้ยินเรื่องที่มีประโยชน์มาไม่น้อยเลยทีเดียว

ตัวอย่างเช่น ทำไมในโลกแห่งความเป็นจริง ถึงดูเหมือนจะไม่มีกองกำลังขนาดใหญ่ที่นำโดยบุคคลที่ถูกผูกมัดระดับสูงซึ่งเชี่ยวชาญในการพิชิต "การจุติของหมอกเทา" เลยล่ะ?

คำตอบก็อยู่ในข้อจำกัดนั้นแหละ: การมีอยู่ของมิติหมอกเทาไม่สามารถเปิดเผยให้ผู้ที่ไม่ได้ถูกผูกมัดกับมันล่วงรู้ได้

นั่นหมายความว่าผู้เล่นที่ถูกผูกมัดสามารถจัดตั้งทีมของตนเองเพื่อจัดการกับหมอกเทาได้ แต่พวกเขาไม่สามารถฝึกฝนหรือสั่งการผู้เล่นที่ไม่ได้ถูกผูกมัดให้ทำเช่นนี้อย่างเป็นระบบได้

ดังนั้น ในความเป็นจริงแล้ว ปฏิบัติการส่วนใหญ่ในการต่อต้านหมอกเทาจึงต้องพึ่งพาการกระทำที่เกิดขึ้นเองของกองกำลังในท้องถิ่น โดยปราศจากการชี้นำเบื้องหลังใดๆ จากผู้ที่ถูกผูกมัด สิ่งนี้ยังอธิบายได้ด้วยว่าเหตุใดสำนักต่างๆ จึงมีทัศนคติที่ซับซ้อนเช่นนี้ต่อหมอกเทา ทั้งให้ความสำคัญและดูเหมือนจะขาดการจัดระเบียบที่มีประสิทธิภาพ

จากนั้นทั้งสองก็ตกลงที่จะพักผ่อนเป็นเวลา 7 วันก่อนจะกลับสู่โลกแห่งความเป็นจริง

เจ็ดวันผ่านไปในพริบตา

ในช่วงเจ็ดวันนี้ เฉินโม่และจ้าวเต๋อโฮ่วใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ในเขตปลอดภัยส่วนบุคคล เฉินโม่จำเป็นต้องเพ่งความสนใจไปที่สิทธิ์ "การคัดลอก" ในขณะที่จ้าวเต๋อโฮ่วก็ใช้เวลาในการรวบรวมการบำเพ็ญเพียรในขั้นเลี่ยนชี่ระดับห้าของเขาให้มั่นคง

นานๆ ครั้งพวกเขาจะออกไปที่จัตุรัสเพื่อสูดอากาศบริสุทธิ์ ถามไถ่ข้อมูล หรือใช้คะแนนรางวัลจำนวนเล็กน้อยเพื่อแลกอาหารดีๆ ที่ทางจัตุรัสมีให้เพื่อสนองความอยาก

พื้นที่ส่วนตัวของเฉินโม่นั้นว่างเปล่าโดยสิ้นเชิง นอกเหนือจากภาพฉายลูกแก้วแสงและพื้นเปล่าๆ มันน่าเบื่อมากจริงๆ เขาทำได้เพียงจ้องมองดูแถบความคืบหน้าการคัดลอกที่คลานไปอย่างช้าๆ ในขณะที่กำลังครุ่นคิดว่าจะตกแต่ง "พื้นที่ส่วนตัว" นี้อย่างไรดีในภายหลัง—อย่างน้อยเขาก็ควรจะหาเตียงมาสักหลังล่ะนะ?

เมื่อวินาทีสุดท้ายของวันที่เจ็ดผ่านพ้นไป เสียงแจ้งเตือนอันไพเราะและคุ้นเคยก็ดังขึ้นในหัวของฉันในที่สุด:

【ติ๊ง! คัดลอกสำเร็จ! ได้รับเอนทรี "สิทธิ์การเข้าถึงมิติหมอกเทาระดับต่ำ (สีทอง)" จำนวน 1 อัน!】

สำเร็จแล้ว!

จิตวิญญาณของเฉินโม่ฮึกเหิมขึ้นมา และเขาก็รีบนำเอนทรีที่เปล่งประกายสีทองนั้นมาแปะลงบนตัวเขาทันที!

ไม่มีความเปลี่ยนแปลงที่สะเทือนเลื่อนลั่นแต่อย่างใด แต่เขารู้สึกได้ในทันทีว่า ดูเหมือนจะมีการเชื่อมต่ออันละเอียดอ่อนและอธิบายไม่ได้ระหว่างตัวเขากับมิติหมอกเทาแห่งนี้

"สิทธิพิเศษระดับต่ำมีหน้าที่อะไรกันแน่?" เฉินโม่กดข่มความตื่นเต้นเอาไว้และเริ่มสัมผัสถึงพลังที่เพิ่งได้รับมาใหม่นี้อย่างระมัดระวัง