บทที่ 186 เหตุใดราคาที่ต้องจ่ายจึงเป็นตระกูลใหญ่ไม่ได้เล่า?

บทที่ 186 เหตุใดราคาที่ต้องจ่ายจึงเป็นตระกูลใหญ่ไม่ได้เล่า?

“แปด...แปดส่วน?”

ผู้อาวุโสหลายคนตะลึงค้างอยู่กับที่ ดวงตาเบิกโพลง ยังนึกว่าตนเองหูฝาดไป

เสบียงแปดหมื่นสือ ในสายตาของพวกเขาถือเป็นการเชือดเนื้อเถือหนัง เจ็บปวดจนเข้ากระดูกดำแล้ว

ผลคืออีกฝ่ายไม่ได้พูดถึงหลักหมื่นสือ แต่กำลังพูดถึงหลักส่วน!

“เจ้า...เจ้ามันจะเกินไปแล้ว!”

ในที่สุดก็มีคนทนไม่ไหว ตะโกนออกมาด้วยเสียงสั่นเครือ “ต่อให้เป็นการยึดทรัพย์ ก็ยังไม่โหดเหี้ยมขนาดนี้! นี่มันต่างอะไรกับโจรป่า?”

เจียงเฉินมองเขาแวบหนึ่ง สีหน้าเรียบเฉย

“ไม่ได้รึ? เช่นนั้นก็เก้าส่วน ทั้งเสบียง เงินทอง ที่นา... ห้ามตกหล่นแม้แต่อย่างเดียว”

คำพูดเดียว ดั่งสายฟ้าฟาด

บรรยากาศหน้าประตูค่ายเดือดพล่านขึ้นทันที

ผู้อาวุโสหลายคนรู้สึกเพียงว่าเลือดลมแล่นพล่านขึ้นสู่สมอง โกรธจนตัวสั่นเทา

ความอัปยศ ความโกรธแค้น ความหวาดกลัว ผสมปนเปกัน ทำให้พวกเขาแทบจะสูญเสียสติ

หนึ่งในนั้นทนไม่ไหวอีกต่อไป ก้าวพรวดไปข้างหน้าหนึ่งก้าว นิ้วแทบจะจิ้มจมูกเจียงเฉิน ด่าทอไม่หยุดปาก

“เจียงเฉิน! ไอ้บ้า! เจ้ากำลังจะตัดรากถอนโคนตระกูลใหญ่ของพวกเรา...”

ยังไม่ทันสิ้นเสียง

“ฉัวะ!”

ประกายเย็นเยียบสว่างวาบ

เจียงเฉินไม่ได้เคลื่อนไหวเกินความจำเป็นแม้แต่น้อย ดาบยาวออกจากฝักแล้วกลับเข้าฝัก การเคลื่อนไหวสะอาดหมดจด

เสียงด่าทอของผู้อาวุโสคนนั้นพลันหยุดชะงัก

เลือดพุ่งกระฉูด ศีรษะลอยละลิ่วขึ้นฟ้า บนใบหน้ายังคงหลงเหลือความโกรธและความไม่เชื่อ

ร่างล้มลงโครม

สถานการณ์ที่เพิ่งจะวุ่นวายเมื่อครู่ พลันเงียบสงัดราวกับป่าช้า

ลมพัดผ่านธงทิวโบกสะบัด แต่กลับไม่มีผู้ใดกล้าส่งเสียง

เจียงเฉินเก็บดาบ สายตากวาดมองผู้ที่เหลืออยู่ด้วยความเย็นชา

“พวกท่านดูเหมือนจะเข้าใจผิดไปเรื่องหนึ่ง ข้าไม่ได้มาเจรจากับพวกท่าน แต่มาสั่ง”

ใบหน้าของผู้อาวุโสหลายคนซีดเผือด ลำคอตีบตัน ราวกับหายใจลำบาก

เจียงเฉินกล่าวต่อ น้ำเสียงเย็นเยียบ

“ไม่ว่าพวกเจ้าจะยอมมอบทรัพย์สินเก้าส่วนออกมาเอง หรือ... จะเป็นเหมือนตระกูลหวัง”

จิตสังหาร ไม่มีการปิดบัง

ในวินาทีนี้ แนวป้องกันทางจิตใจของทุกคนพังทลายลงอย่างสิ้นเชิง

ใช่แล้ว

ผลของการไม่เชื่อฟัง ก็คือการกลายเป็นตระกูลหวังรายต่อไป

ทรัพย์สินมลาย ผู้คนล้มตาย แม้แต่สุสานบรรพชนก็ยังรักษาไว้ไม่ได้

แต่หากยอมมอบให้เก้าส่วน แม้จะอัปยศ แต่ก็ยังสามารถมีชีวิตอยู่ได้ ยังเหลือไว้หนึ่งส่วน

ผู้อาวุโสสี่คนที่ยังมีชีวิตอยู่สบตากัน ในดวงตามีเพียงความหวาดกลัวและความสิ้นหวัง

ในที่สุด ก็มีคนก้มหน้าลง เสียงแหบแห้ง

“...พวกเราตกลง”

คนอื่นๆ ก็พยักหน้าตามกัน ราวกับแก่ชราลงสิบกว่าปีในพริบตา

เจียงเฉินถึงได้แค่นเสียงเย็นชา กล่าวว่า “เช่นนั้นก็รีบไปจัดการ ก่อนฟ้ามืดวันพรุ่งนี้ นำของที่ต้องมอบทั้งหมดมาให้ครบทุกชิ้น”

“หลังจากนั้น ข้าจะส่งคนไปตรวจสอบบัญชี ตรวจสอบคลัง ตรวจสอบที่นา ใครกล้าปลอมแปลงเอกสาร ผลที่ตามมาก็รับผิดชอบเอาเอง!”

ผู้อาวุโสหลายคนเหงื่อเย็นไหลท่วมตัว รีบรับคำเป็นพัลวัน แทบจะวิ่งหนีออกจากค่ายทหาร

ส่วนเสบียงสิบหมื่นสือที่พวกเขานำมา ก็ถูกทิ้งไว้ที่เดิมทั้งหมด

อย่างไรเสีย ต่อไปก็ต้องมอบให้อีกมาก ส่วนนี้ก็ไม่จำเป็นต้องนำกลับไปอีก

…………

คืนนั้น ทั้งอำเภอหย่งอันไม่หลับไม่นอน

ห้าตระกูลใหญ่เกิดความโกลาหลครั้งใหญ่

ผู้อาวุโสของตระกูลกลับถึงจวนในคืนนั้น เล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นในค่ายทหารให้ฟังอย่างละเอียด

สมาชิกในตระกูลที่ยังคงมีความหวังอยู่บ้าง ใบหน้าพลันซีดเผือดทันที

ศพของคนตระกูลหวังยังไม่ทันจะเย็น ตัวอย่างที่เปื้อนเลือดก็วางอยู่ตรงหน้า—การต่อต้าน มีแต่ความตายสถานเดียว และเป็นการตายล้างตระกูล

เจ็บใจ แน่นอนว่าเจ็บใจยิ่งนัก

ทรัพย์สินเก้าส่วน นั่นแทบจะเท่ากับการขูดเนื้อเถือกระดูก

แต่เจ็บใจแล้วจะทำอย่างไรได้?

บางคนทุบโต๊ะด่าทอเจียงเฉินว่าเป็นคนบ้า เป็นขุนนางกบฏ ยังมีบางคนกัดฟันกรอด สาบานว่ารอให้คนผู้นี้ล่มจมเมื่อใด จะต้องเอาความอัปยศในวันนี้คืนเป็นร้อยเท่า

แต่ด่าก็ส่วนด่า เกลียดก็ส่วนเกลียด ไม่มีตระกูลใดกล้าไม่ทำตาม

เพราะรากฐานและผู้คนของตระกูลล้วนอยู่ที่เมืองหย่งอัน การมีชีวิตรอดสำคัญที่สุด

คืนนั้น แสงเทียนสว่างไสวทั่วทั้งห้าตระกูลใหญ่

คลังสมบัติถูกเปิดออก ตราประทับบนยุ้งฉางถูกฉีกออก ข้าวสารถูกนับใหม่ทีละกระสอบ ทองและเงินถูกชั่งน้ำหนัก เหรียญทองแดงถูกร้อยเป็นพวง แม้แต่เสบียงสำรองบางส่วนที่ไม่เคยคิดจะแตะต้อง เงินในบัญชีลับ ก็ถูกนำออกมา

ในขณะเดียวกัน จดหมายลับหลายฉบับที่เขียนด้วยถ้อยคำรุนแรง ทุกตัวอักษรราวกับเขียนด้วยเลือดและความแค้น ก็ถูกเขียนขึ้นอย่างเงียบๆ ในคืนนั้น

ส่งไปยังเมืองหลวง

ส่งไปยังผู้มีอิทธิพลในราชสำนักที่คอยหนุนหลังตน

ใจความสำคัญในจดหมายมีเพียงอย่างเดียว เจียงเฉินสมควรตาย!

……

เช้าวันรุ่งขึ้น

นอกค่ายทหารหานโจว รถเสบียง รถเงิน เรียงรายกันเป็นแถวยาว

เพลารถถูกกดทับจนส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าด บ่าวรับใช้ที่คุมขบวนต่างก้มหน้า ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง

ความสง่างามของตระกูลใหญ่ที่เคยสูงส่งเมื่อวานนี้ หน้าประตูค่ายทหาร กลับถูกเหยียบย่ำจนไม่เหลือชิ้นดี

เฉินอวี่รับหน้าที่ตรวจนับ

เนื่องจากเมื่อวานได้ยึดทรัพย์ตระกูลหวังมาแล้ว เฉินอวี่จึงพอจะทำใจยอมรับภาพตรงหน้าได้

ดังนั้นวันนี้เมื่อเห็นเงินและเสบียงของห้าตระกูลใหญ่อีกครั้ง เฉินอวี่ก็รู้สึกชาชินไปบ้างแล้ว...

สมควรแล้วโดยแท้ที่ตระกูลใหญ่เหล่านี้จะต้องพบจุดจบ!

ห้าตระกูลใหญ่รวมกันมอบเสบียงอาหารกว่าหนึ่งล้านหนึ่งแสนสือ เงินทองคิดเป็นมูลค่ารวมเจ็ดสิบหมื่นตำลึง!

นี่เป็นเพียงแค่เก้าส่วน และยังเป็นส่วนที่พวกเขายอมมอบให้เอง

หากกองทัพใหญ่บุกเข้าไปยึดทรัพย์และกวาดล้างโดยตรง ย่อมต้องได้มามากกว่านี้แน่นอน

……

หลังจากตรวจนับยุทธปัจจัยเรียบร้อยแล้ว เจียงเฉินก็จัดสรรตามวิธีการเดิมของเมื่อวาน เงินทั้งหมดเก็บไว้ เสบียงอาหารเก็บไว้ครึ่งหนึ่ง เพื่อใช้ในกองทัพ

เสบียงอาหารอีกครึ่งหนึ่ง แจกจ่ายให้แก่ชาวบ้าน

ส่วนที่นานั้น ก็แบ่งให้แก่ชาวบ้านที่ยากจนทั้งหมด

ในวินาทีที่ข่าวแพร่สะพัดออกไป ทั้งอำเภอหย่งอันก็สั่นสะเทือนครั้งใหญ่

เหล่าทาสติดที่ดิน พวกไพร่ ผู้ประสบภัย ที่เดิมทีหวาดกลัวตัวสั่น ไม่กล้าแม้แต่จะเชื่อหูตัวเอง

จนกระทั่งขุนนางและทหารที่เจียงเฉินจัดเตรียมไว้ลงพื้นที่ด้วยตนเอง วัดขนาด แบ่งที่ดิน เขียนโฉนดที่ดินเป็นลายลักษณ์อักษร หลายคนก็คุกเข่าลงกับพื้นทันที น้ำตาไหลพรากราวกับสายฝน

นี่คือสิ่งที่บรรพบุรุษของพวกเขา แม้แต่ในฝันก็ยังไม่กล้าคิดถึง

เสบียงอาหารถูกแจกจ่ายไปทีละกระสอบ ครัวเรือนที่อดอยากมานาน ในที่สุดก็ไม่ต้องกังวลว่าวันพรุ่งนี้จะไม่มีอะไรตกถึงท้องเป็นครั้งแรก

บางคนโขกศีรษะให้กองทัพหานโจวที่กลางทุ่งนา

บางคนกลับถึงบ้าน จูงลูกท่องชื่อนั้นซ้ำๆ—เจียงเฉิน

ในขณะที่เจียงเฉินกลายเป็นหนามยอกอกที่ตระกูลใหญ่และผู้มีอิทธิพลเกลียดชังเข้ากระดูกดำ ในทางกลับกัน เขากลับได้รับการเทิดทูนบูชาราวกับเทพเจ้าในหมู่ชาวบ้าน

หนุ่มฉกรรจ์จำนวนมาก ต่างพากันมาสมัครเป็นทหารโดยสมัครใจ

พวกเขายืนต่อแถว เท้าเปล่า สวมเสื้อผ้าเก่าขาด แต่ยืนตัวตรง สายตาเปี่ยมไปด้วยประกายที่ไม่เคยมีมาก่อน

พวกเขาไม่ถามว่าเบี้ยหวัดเท่าไหร่ ไม่ถามว่าหนทางข้างหน้าอันตรายหรือไม่

เพราะพวกเขารู้ว่า—แม้แต่ชาวบ้านที่ยากจน ก็ยังได้รับเสบียงที่ท่านแม่ทัพแจกจ่าย ตนเองมาเป็นทหารให้ท่านแม่ทัพ รบเพื่อท่านแม่ทัพ ย่อมไม่ถูกเอาเปรียบ...

ในอดีต การเกณฑ์ทหารของต้าเฉียนต้องอาศัยการบังคับ ต้องอาศัยการหลอกลวง

แต่ตอนนี้ กองทัพหานโจวกลับต้องทำการคัดเลือกทหารแล้ว ผู้ที่ร่างกายไม่แข็งแรงไม่รับ ผู้ที่ยังเด็กไม่รับ ผู้ที่ชราแล้วไม่รับ ลูกชายคนเดียวของบ้านไม่รับ...

ถึงกระนั้น จำนวนทหารในกองทัพก็ยังเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

โชคดีที่เจียงเฉินเพิ่งจะรีดไถเงินและเสบียงมาได้เพียงพอจากตระกูลใหญ่ในหย่งอัน จึงไม่กลัวว่าคนจะมากเกินไป

แน่นอนว่า เขาย่อมรู้ดีว่านี่เป็นเพียงการแก้ปัญหาเฉพาะหน้าเท่านั้น

แต่เขาไม่สนใจ

ขอเพียงเอาชนะสงครามครั้งนี้ให้ได้ก่อน เรื่องอื่นค่อยว่ากันทีหลัง

รอให้ยึดชิงโจวได้ในอนาคต ก็ย่อมมีตระกูลใหญ่ในชิงโจวให้ปล้นได้

การต่อสู้ในยุคกลียุค ย่อมต้องมีราคาที่ต้องจ่ายเสมอ

เช่นนั้นแล้ว เหตุใดราคาที่ต้องจ่ายจึงเป็นชนชั้นตระกูลใหญ่ที่ครอบงำท้องถิ่น ดูดเลือดดูดเนื้อประชาชนเหล่านี้ไม่ได้เล่า?