บทที่ 111 นายคลังหลิวเจี้ยน

บทที่ 111 นายคลังหลิวเจี้ยน

เหล่าถุนจ่างหลายสิบนายจากกองกำลังทหารกองหน้า เดินทางมาถึงคลังสรรพาวุธในเวลาไม่นาน

ผู้รับผิดชอบดูแลคลังสรรพาวุธคือนายคลังผู้หนึ่งนามว่าหลิวเจี้ยน

เขามีรูปร่างท้วมเล็กน้อย นั่งตัวตรงอยู่หลังโต๊ะยาว ในมือกำลังดีดลูกคิดอย่างเนิบนาบ

ถุนจ่างผู้หนึ่งของกองกำลังทหารกองหน้าที่ผ่านสมรภูมิมาแล้วนามว่าเมิ่งเทา ก้าวไปข้างหน้า ประสานหมัดกล่าวว่า "ท่านนายคลังหลิว กองกำลังทหารกองหน้าเดินทางมารับยุทโธปกรณ์และเสบียง ขอรบกวนท่านด้วย!"

หลิวเจี้ยนได้ยินดังนั้น หนังตาของเขาก็หย่อนลง มิได้เงยหน้าขึ้นมา กล่าวด้วยน้ำเสียงยานคางว่า

"กองกำลังทหารกองหน้ารึ... อยู่ใต้บังคับบัญชาของท่านตูเว่ยหวังเหมิ่ง? อ้อ ใช่แล้ว ท่านตูเว่ยหวังโชคร้ายบาดเจ็บสาหัส... เช่นนั้นโควต้ายุทโธปกรณ์ของพวกเจ้าก็ต้องทบทวนกันใหม่ ตอนนี้ศึกสงครามกำลังคับขัน ทุกที่ต่างก็ต้องการใช้ยุทโธปกรณ์ คลังสรรพาวุธก็ลำบากเหมือนกัน"

เมิ่งเทากล่าวว่า “แม้ว่าตูเว่ยทัพหน้าจะเปลี่ยนคน แต่การจัดสรรกำลังพลอื่นๆ ก็มิได้เปลี่ยนแปลง ท่านนายคลังหลิวเพียงจัดสรรตามโควต้าเดิมก็สิ้นเรื่องแล้วมิใช่หรือ?”

หลิวเจี้ยนเลิกคิ้ว กล่าวว่า “โควต้าเดิมนั้นพิจารณาถึงความสามารถในการนำทัพของหวังเหมิ่ง ตูเว่ยคนใหม่ก็เป็นเพียงรักษาการตูเว่ย... โควต้าย่อมต้องคำนวณใหม่!”

เมิ่งเทาหัวเราะแห้งๆ กล่าวว่า “ทบทวนใหม่รึ? ถ้าอย่างนั้นให้พวกเราเพิ่มอีกหน่อยก็ได้”

หลิวเจี้ยนชำเลืองมองอย่างรำคาญ จากนั้นก็พลิกสมุดบัญชีเล่มใหม่ในมือ ใช้พู่กันขีดเขียนสองสามครั้งอย่างส่งเดช "เอาเช่นนี้แล้วกัน เห็นแก่ที่พวกเจ้าเป็นทัพหน้า ข้าจะให้พวกเจ้าไป... เจ็ดส่วน ส่วนของหายากอย่างบันไดเมฆากับโล่หนัก ยิ่งต้องใช้อย่างประหยัด ให้พวกเจ้าไปห้าส่วนก่อนเพื่อรับมือเหตุฉุกเฉิน"

"เจ็ดส่วนรึ? แล้วยังจะมีบันไดเมฆากับโล่หนักแค่ห้าส่วนอีก?" สีหน้าของเมิ่งเทาพลันเปลี่ยนไป "ท่านนายคลังหลิว! ท่านบอกว่าจะจัดสรรให้ใหม่ ที่แท้คือการตัดทอนเสบียงของพวกเราหรือ?"

เหล่าถุนจ่างคนอื่นๆ ก็แสดงความไม่พอใจออกมาเช่นกัน

"ใช่แล้ว มีที่ไหนจัดสรรกันแบบนี้ พวกเราไม่ยอม!"

"กองกำลังทหารกองหน้าของพวกเราเป็นหน่วยแรกที่บุกเมือง เก้าส่วนตายหนึ่งส่วนรอด!"

"ไม่มียุทโธปกรณ์เพียงพอ แล้วพี่น้องจะเอาอะไรไปบุก? จะให้พวกเราเอาหัวไปโขกกำแพงเมืองรึอย่างไร?!"

นายคลังหลิวถึงได้เงยหน้าขึ้นมา กล่าวด้วยรอยยิ้มแต่ดวงตามิได้ยิ้มตาม

"ว่าอย่างไร? คิดว่าน้อยไปรึ? ถ้าน้อยไปก็ไม่ต้องเอา กฎก็เป็นเช่นนี้ ข้าก็ช่วยอะไรไม่ได้ หรือไม่พวกเจ้าก็รอต่อไป รอให้เบื้องบนพิจารณาใหม่ ดูสิว่าผลจะเป็นอย่างไร... แต่ว่า กำหนดเวลาบุกเมืองที่แน่นอนยังไม่ออกมา พวกเจ้าจะรอไหวหรือไม่นั้น ข้าก็ไม่รู้ด้วยหรอก"

ทุกคนพลันโกรธจนแทบกระอักโลหิต

ที่เรียกว่า "ทบทวนใหม่" ก็เป็นเพียงข้ออ้าง

แม้ว่ากองกำลังทหารกองหน้าส่วนใหญ่จะเป็นทหารใหม่ แต่ก็เป็นหน่วยที่ต้องการยุทโธปกรณ์สำหรับตีเมืองมากที่สุด

ตัดทอนเสบียงของกองกำลังทหารกองหน้า แล้วจะนำไปให้ผู้ใดกัน?

เห็นได้ชัดว่าหลิวเจี้ยนเห็นว่ากองกำลังทหารกองหน้าเปลี่ยนผู้บังคับบัญชา ทั้งยังเป็นที่รู้กันว่าเป็นค่ายส่งคนไปตาย จึงจงใจยักยอกและบีบคั้น ไม่แน่ว่าอาจกำลังหาช่องทางกอบโกยผลประโยชน์จากเรื่องนี้อยู่ก็เป็นได้

เหล่าถุนจ่างหลายสิบนายโกรธจนหน้าเขียว กำหมัดแน่นจนข้อดังลั่น

ในเมื่อพวกเขาเข้าร่วมกองกำลังทหารกองหน้า ก็เตรียมใจที่จะตายในสนามรบแล้ว แต่หากต้องตายเพราะยุทโธปกรณ์ไม่เพียงพอ พวกเขายอมรับไม่ได้!

ถุนจ่างที่ใจร้อนหลายคนกระโดดออกมาตะคอกอย่างเกรี้ยวกราด "หลิวเจี้ยน ศึกครั้งนี้ข้าอาจจะไม่มีชีวิตรอดกลับไป อย่ามาบีบให้พวกข้าต้องใช้กำลัง!"

"บังอาจ! จะใช้กำลังรึ? ข้าอยากจะเห็นนักว่าใครจะกล้า!"

หลิวเจี้ยนลุกขึ้นพรวดพราด กล่าวอย่างเกรี้ยวกราด

"ถอยไปทุกคน อย่าได้วู่วาม!"

เมิ่งเทายังคงสุขุมกว่า เขาตวาดห้ามเหล่าพี่น้องที่กำลังจะก่อเรื่องทันที

คลังสรรพาวุธขึ้นตรงต่อกองบัญชาการกลาง ถุนจ่างระดับล่างเช่นพวกเขาย่อมมิอาจบุกรุกหรือใช้กำลังปล้นชิงได้

"หึ!" หลิวเจี้ยนแค่นเสียงเย็นชา จากนั้นก็นั่งลงอีกครั้ง กล่าวอย่างไม่สบอารมณ์ "ยุทโธปกรณ์เจ็ดส่วน จะเอาก็รีบมารับไป!"

เมิ่งเทาข่มความโกรธไว้ กล่าวกับน้องคนหนึ่งข้างกาย "โก่วเซิ่ง เจ้าฝีเท้าเร็ว รีบไปเรียนท่านตูเว่ยเจียงทันที..."

"ขอรับ!" ทหารที่ชื่อโก่วเซิ่งไม่พูดพร่ำทำเพลง หันหลังวิ่งออกไปทันที

ไม่นานนัก เสียงฝีเท้าที่เร่งรีบและเป็นระเบียบก็ดังใกล้เข้ามา

เจียงเฉินนำหลัวคุน เฉินอวี่ จ้าวหมิง และคนสนิทคนอื่นๆ มาถึงอย่างรวดเร็ว

หลิวเจี้ยนเหลือบมองแต่ไกล มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเหยียดหยาม

ชื่อของเจียงเฉิน เขาย่อมเคยได้ยิน... คนใหม่ที่สร้างผลงานทางการทหารหลายครั้ง ในเวลาอันสั้นก็ไต่เต้าขึ้นมาถึงตำแหน่งที่สูงลิ่ว

ยอมรับว่ามีฝีมืออยู่บ้าง

แต่ในสายตาของหลิวเจี้ยน คนหนุ่มที่เพิ่งจะผงาดขึ้นมาเช่นนี้รับมือง่ายที่สุด ไม่ว่าจะใช้กฎระเบียบบีบบังคับ หรือใช้ผลประโยชน์ล่อลวง ขู่สักสองสามคำหรือให้รางวัลเล็กน้อย

วันนี้ข้าถือโอกาสนี้สั่งสอนเขาเสียหน่อย ให้เขารู้ว่าใครคือผู้มีอำนาจที่แท้จริงในฝ่ายส่งกำลังบำรุงนี้

"ท่านตูเว่ยเจียง!"

เมิ่งเทาเห็นเจียงเฉิน ก็รีบวิ่งเข้าไปรายงานสถานการณ์

เจียงเฉินเลิกคิ้ว สายตาหันไปมองหลิวเจี้ยนที่ยังคงดีดลูกคิดอยู่

"ท่านนายคลังหลิว..." เจียงเฉินไม่ได้แสดงอาการโกรธออกมา เขาประสานหมัดเล็กน้อย กล่าวด้วยน้ำเสียงสงบนิ่ง "กองกำลังทหารกองหน้าของข้าได้รับคำสั่งให้บุกทะลวงเป็นหน่วยแรก ยุทโธปกรณ์เปรียบเสมือนชีวิตของทหาร ทั้งยังส่งผลต่อความสำเร็จหรือล้มเหลวของการตีเมืองโดยตรง ขอท่านได้โปรด... จัดสรรให้เต็มจำนวนด้วยเถิด"

หลิวเจี้ยนพิจารณาเจียงเฉินอยู่ครู่หนึ่ง ความดูแคลนในใจก็ยิ่งทบทวี

ยังเยาว์วัยนัก ซ้ำยังแสร้งทำเป็นสุขุมเยือกเย็น

จริงๆ แล้ว ในใจเจ้าคงจะร้อนรนอยู่ใช่หรือไม่?

ในกองทัพนี้ เจ้าจะล่วงเกินสหายร่วมรบก็ได้ จะล่วงเกินผู้ที่มียศเท่ากันก็ได้ แต่เจ้ามิอาจล่วงเกินฝ่ายส่งกำลังบำรุงและเสบียงอาหารเป็นอันขาด มิเช่นนั้นชีวิตของเจ้าคงจะลำบากนัก

"ท่านตูเว่ยเจียง..." หลิวเจี้ยนลากเสียงยาว แสร้งทำเป็นลำบากใจ "ท่านตูเว่ยเจียง มิใช่ว่าข้าหลิวไม่ไว้หน้าท่าน แต่คลังสรรพาวุธก็มีข้อจำกัดของมัน กฎก็เป็นเช่นนี้ เสบียงก็มีจำกัด เจ็ดส่วนนี่ถือว่าจัดสรรให้เป็นกรณีพิเศษแล้ว กองกำลังทหารกองหน้าของพวกท่านก็อดทนหน่อยเถิด การทำสงคราม ส่วนใหญ่แล้วอาศัยกำลังคน ไม่ใช่ยุทโธปกรณ์ ท่านว่าจริงหรือไม่?"

ในคำพูดแฝงไว้ด้วยความประชดประชันและเยาะเย้ย

คิ้วของเจียงเฉินขมวดมุ่น...

อดทนรึ?

เย็นวันนี้ก่อนตะวันตกดินก็ต้องบุกเมืองแล้ว เขาไม่มีเวลามาต่อปากต่อคำกับหลิวเจี้ยนที่นี่

หลิวเจี้ยนเห็นเจียงเฉินแสดงสีหน้าไม่พอใจ ก็แค่นเสียงเย็นชาพลางกล่าวว่า “ว่าอย่างไร ท่านตูเว่ยเจียงไม่พอใจรึ? หรือมิเช่นนั้นท่านก็รอต่อไป การจัดสรรโควต้า นายคลังเช่นข้าก็ต้องประสานงานกับค่ายอื่นๆ ก่อน ถึงจะตัดสินใจขั้นสุดท้ายได้...”

พูดจบ เขาก็รอดูว่าเจียงเฉินจะยอมอ่อนข้อหรือต่อรอง

แต่คาดไม่ถึงว่า!

เจียงเฉินพลันก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว พร้อมกับชักดาบจิงเล่ยที่ข้างเอวออกมา ฟาดฟันลงไปอย่างเหี้ยมโหด