บทที่ 86 สมความปรารถนาของข้าผู้เฒ่าแล้ว

บทที่ 86 สมความปรารถนาของข้าผู้เฒ่าแล้ว

“หา? มิใช่ท่านเป็นผู้เขียนรึ?”

พอเจียงเฉินกล่าวเช่นนี้ ทั้งสามคนก็ตะลึงงันไป

เฝิงหยางเป็นคนแรกที่ไม่เชื่อ เขาเบิกตากว้าง “พี่เจียง ท่านอย่าได้ล้อพวกเราเล่นเลย ตอนนั้นผู้คนมากมายต่างเห็นกับตาตนเอง จะเป็นเท็จไปได้อย่างไร?”

เย่จื่อฉิงพยักหน้าเบาๆ “ใช่แล้วเจ้าค่ะ ผลงานชิ้นเอกอันจะเลื่องลือไปนับพันปีเช่นนี้ หากเป็นผลงานของผู้อื่น ย่อมต้องแพร่สะพัดไปทั่วแคว้นต้าเฉียนนานแล้ว...”

เย่หย่งรุ่ยลูบเครา กล่าวด้วยน้ำเสียงเปี่ยมด้วยความหมายลึกซึ้ง “เจียงเฉินเอ๋ย ข้าผู้เฒ่าเข้าใจดีว่า บัณฑิตผู้ทรงภูมิบางครั้งก็ไม่ปรารถนาจะรับชื่อเสียงจอมปลอมนี้ แต่การถ่อมตนจนเกินงามก็ไม่ต่างอันใดกับความหยิ่งทะนง เจ้าจะปฏิเสธไปไยเล่า?”

เจียงเฉินทำสีหน้าจริงจัง

“เฮ้อ ข้ามิได้หลอกลวงพวกท่านจริงๆ อันที่จริง... ข้ามักจะฝันถึงเรื่องราวประหลาดพิสดารอยู่บ่อยครั้ง ในความฝัน ข้าได้ไปยังอีกโลกหนึ่ง ที่นั่นมีมรดกทางวัฒนธรรมพร่างพราวราวกับดวงดาวบนฟากฟ้า ข้าเป็นเพียงผู้โชคดีที่ได้เฝ้ามอง และจดจำบทกวีบางส่วนในนั้นได้ ‘หนทางยากเข็ญ’ ก็เป็นหนึ่งในนั้น”

“ได้มาจากในฝันรึ?”

“นี่...”

“ช่างเหลือเชื่อเกินไปแล้ว”

ทั้งสามคนยิ่งทวีความสงสัย

เจียงเฉินอธิบายต่อ

“พวกท่านลองคิดดูให้ดี ในบทกวีนี้มีบางจุดที่ไม่สอดคล้องกันอยู่มิใช่รึ? เพราะในต้นฉบับมีถ้อยคำบางคำที่ข้าได้ดัดแปลงไป เช่น ‘ชักกระบี่’ เปลี่ยนเป็น ‘ชักดาบ’ เพราะข้าใช้ดาบ”

“อีกอย่าง แม่น้ำชิงเหอและเป่ยหมาง ก็เป็นชื่อแม่น้ำและภูเขาใกล้กับอำเภอชิงเหยียน ข้าใช้มันแทนที่ประโยคเดิม”

“นอกจากนี้ ในบทกวียังแฝงไว้ด้วยการอ้างอิงถึงปราชญ์โบราณสองท่าน เพียงแต่ข้ามีความสามารถจำกัด และถึงแม้ไม่แก้ไขก็ยังสามารถถ่ายทอดความหมายออกมาได้ จึงได้คงไว้ตามเดิม”

เมื่อกล่าวจบ อารมณ์ของเจียงเฉินก็ผ่อนคลายลงไม่น้อย

แม้ในโลกนี้จะไม่มีผู้ใดสามารถพิสูจน์ได้ว่าผู้ประพันธ์ดั้งเดิมของบทกวีคือผู้ใด แต่เขาก็ยังคงต้องการจะกล่าวความจริงออกมา เพื่อความปลอดโปร่งในใจ

“ได้บทกวีมาจากในฝันรึ?”

“ท่องเที่ยวไปในต่างโลกด้วยจิตวิญญาณรึ?”

“มีเรื่องน่าอัศจรรย์เช่นนี้ด้วยรึ?!”

ตอนแรกทั้งสามคนล้วนคิดว่าเจียงเฉินเพียงแค่ถ่อมตน แต่เมื่อได้ฟังคำอธิบายอย่างเป็นขั้นเป็นตอนของเจียงเฉิน ก็เริ่มจะเชื่อขึ้นมาบ้าง

“ดังนั้น ข้าก็เป็นเพียงผู้ที่ยืนอยู่บนบ่าของคนรุ่นก่อนเท่านั้น” เจียงเฉินเสริม

ทว่าคาดไม่ถึงว่า หลังจากที่เฝิงหยางฟังจบ มิเพียงแต่จะไม่ดูถูก แต่กลับเผยให้เห็นสีหน้าอิจฉาและโหยหา

“เพียงแค่ฝันก็สามารถได้มาซึ่งผลงานดุจเทพประทานอันไร้เทียมทานเช่นนี้รึ? นี่ช่างเป็นเรื่องเล่าอันงดงามในวงการอักษร เป็นวาสนาอันน่าอัศจรรย์โดยแท้! ตั้งแต่โบราณกาลมา ก็มีตำนานเล่าขานเรื่อง ‘ได้บทกวีในฝัน’ อยู่แล้ว ต่อให้เป็นความฝัน นั่นก็เป็นความฝันของพี่เจียงเฉินเอง! ชาวโลกย่อมต้องเชื่อว่า ‘หนทางยากเข็ญ’ เป็นผลงานของพี่เจียง โลกในความฝันที่ท่านกล่าวถึงนั้น สำหรับพวกเราแล้วก็เป็นเพียงภาพลวงตา... ชาวโลกจะเชื่อเพียงว่า ‘หนทางยากเข็ญ’ คือผลงานของพี่เจียง”

“เอ่อ...”

เจียงเฉินชะงักไปในตอนแรก แต่เมื่อลองคิดดูให้ดี ก็ดูเหมือนจะเป็นเหตุผลเช่นนั้นจริงๆ

ตนเองมองจากมุมมองของคนบนโลก จึงอยากจะบอกให้ชัดเจนว่าผู้ประพันธ์ดั้งเดิมคือผู้ใด

แต่ในโลกนี้ ใครเล่าจะใส่ใจ?

ก็เหมือนกับบนโลก หากมีคนประสบความสำเร็จในการควบคุมปฏิกิริยานิวเคลียร์ฟิวชันได้ แต่เขากลับยืนกรานว่านำมาจากโลกคู่ขนาน ชาวโลกก็ยังคงจะมอบรางวัลโนเบลให้เขา มิใช่ “มนุษย์ต่างดาว” ที่ไม่มีอยู่จริง

“ฮ่าฮ่า!” เย่หย่งรุ่ยหัวเราะเสียงดัง กล่าวเสริมว่า “หากบทกวีนี้เป็นผลงานที่เจียงเฉินได้มาจากการท่องเที่ยวด้วยจิตวิญญาณในความฝันจริงๆ กลับยิ่งเพิ่มสีสันแห่งตำนานเข้าไปอีก! นี่แสดงว่าเจ้าคือผู้ที่สวรรค์เลือกสรร เป็นเซียนอักษรจุติ! ยอดเยี่ยม ยอดเยี่ยม!”

“ก็ได้”

เมื่อได้ยินคำอธิบายที่สมเหตุสมผลและถึงกับแฝงไว้ด้วยความตื่นเต้นของศิษย์อาจารย์คู่นี้ เจียงเฉินก็ไม่คิดมากอีกต่อไป ถือเสียว่าเป็นการเผยแพร่วัฒนธรรมอันรุ่งโรจน์ก็แล้วกัน

…………

เย่หย่งรุ่ยรู้สึกเพียงว่ามีกระแสแห่งความยินดีเอ่อล้นอยู่ในอก แม้แต่ร่างกายที่เจ็บป่วยก็ดูเหมือนจะเบาสบายขึ้นหลายส่วน ใบหน้าของเขาแดงระเรื่อ เขากล่าวกับเย่จื่อฉิงว่า

“ฉิงเอ๋อร์ ประคองพ่อลุกขึ้น ไปที่โต๊ะหนังสือหน่อย”

“ท่านพ่อ ไหวหรือเจ้าคะ?”

“วางใจเถิด วันนี้พ่อดีใจ!”

ด้วยการประคองของบุตรสาว เย่หย่งรุ่ยค่อยๆ เดินไปยังโต๊ะหนังสือที่เก่าคร่ำคร่า คลี่กระดาษซวนจื่อออก ฝนหมึกแล้วจุ่มพู่กัน

“ถือฤกษ์วันนี้เลย วันนี้จะจัดพิธีคำนับฟ้าดินให้พวกเจ้าเสียเลย ถือโอกาสที่ข้ายังมีลมหายใจอยู่...”

พลางพูด เย่หย่งรุ่ยก็พลางยกพู่กันขึ้นเขียนหนังสือสัญญาการแต่งงาน

แม้ว่ามือของเขาจะสั่นอยู่บ้าง แต่ยามที่จรดพู่กันลงไปกลับหนักแน่นเป็นพิเศษ ถ่ายทอดความปลาบปลื้มใจและคำอวยพรทั้งหมดลงสู่ปลายพู่กัน กลายเป็นถ้อยคำอันจริงใจบนหนังสือสัญญาการแต่งงาน...

ภายในกระท่อมมุงจากอันเรียบง่ายหลังนี้ พิธีแต่งงานที่เรียบง่ายแต่ก็เปี่ยมด้วยความขรึมขลังได้เริ่มต้นขึ้น

ไม่มีแขกเหรื่อเต็มบ้าน ไม่มีเสียงฆ้องกลองอึกทึก มีเพียงผู้อาวุโสเพียงคนเดียวคือเย่หย่งรุ่ยที่นั่งอยู่ตรงกลาง และศิษย์อย่างเฝิงหยางเป็นพยาน

เจียงเฉินและเย่จื่อฉิงสวมเสื้อผ้าธรรมดา ภายใต้การดำเนินพิธีของเย่หย่งรุ่ย ทำการคำนับสามครั้ง

“คำนับฟ้าดิน ครั้งที่หนึ่ง!”

“คำนับผู้อาวุโส ครั้งที่สอง!”

“สามีภรรยาคำนับกัน!”

ทุกครั้งที่คำนับ เย่จื่อฉิงล้วนทำอย่างตั้งใจยิ่ง ในดวงตามีหยาดน้ำตาคลออยู่

เจียงเฉินก็เก็บความสบายๆ ในยามปกติไว้ มีสีหน้าขรึมขลัง

เสร็จสิ้นพิธี เย่หย่งรุ่ยยิ่งมองลูกเขยคนนี้ก็ยิ่งชอบใจ รู้สึกปลาบปลื้มใจอย่างหาที่เปรียบมิได้

ขอเพียงบุตรสาวมีความสุข ชั่วชีวิตนี้เขาก็ไม่มีสิ่งใดต้องเสียใจอีกแล้ว

“เจียงเฉินเอ๋ย...”

เย่หย่งรุ่ยหยุดพักหายใจเล็กน้อย จากนั้นก็กลับไปที่เตียงนอน หยิบกล่องผ้าไหมออกมาจากช่องลับด้านล่าง

ตัวกล่องผ้าไหมนั้นดูเก่าแล้ว มุมขอบมีร่องรอยการสึกหรออยู่บ้าง แต่ก็ยังคงมองออกว่าวัสดุนั้นไม่ธรรมดา

เขาส่งกล่องผ้าไหมให้เจียงเฉินอย่างเคร่งขรึม กล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “แม้ตระกูลเย่จะยากจน แต่บุตรสาวเพียงคนเดียวของข้าแต่งออกไป ก็ต้องมีสินเดิมติดตัวให้บ้าง ของสิ่งนี้ เจ้ากับฉิงเอ๋อร์จงรับไว้ให้ดี เก็บรักษาให้เหมาะสม อย่าให้คนนอกล่วงรู้เป็นอันขาด”

เจียงเฉินรับมาด้วยสองมือ รู้สึกเพียงว่ากล่องนี้หนักอึ้งอยู่ในมือ...

จากนั้น เขาก็เผยสีหน้าขออภัย กล่าวว่า “ท่านพ่อตา เรื่องมงคลนี้เกิดขึ้นกะทันหัน ข้ายังมิได้เตรียมสินสอดทองหมั้นไว้ เมื่อกลับไปแล้วข้าจะจัดการให้ดี ชดเชยให้ท่านอย่างสมเกียรติ...”

เย่หย่งรุ่ยโบกมือขัดจังหวะ กล่าวว่า “มิต้อง! ยุคสมัยเช่นนี้ ที่ไหนจะยังรับสินสอดทองหมั้นกันอีก? ข้ามิได้ขายบุตรสาว! ข้าจะไม่รับเงินของเจ้าแม้แต่อีแปะเดียว ขอเพียงเจ้าเรื่องเดียว ชั่วชีวิตนี้จงดูแลบุตรสาวของข้าให้ดี!”

ถ้อยคำนี้กล่าวออกมาอย่างหนักแน่น แสดงให้เห็นถึงความภาคภูมิใจและความรักของบิดาผู้เป็นบัณฑิตยากจนได้อย่างหมดจด

เย่จื่อฉิงน้ำตาไหลพราก “ท่านพ่อ...”

เจียงเฉินก็รู้สึกซาบซึ้งใจยิ่งนัก กล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง “ท่านพ่อตาช่างมีคุณธรรมสูงส่ง มองเงินทองเป็นดั่งเศษดิน! ในเมื่อท่านไม่รับสินสอดที่เป็นของทางโลก เช่นนั้น...”

พลางพูด เขาก็พลางเดินไปยังโต๊ะหนังสือ ยกพู่กันขึ้นมา กล่าวว่า “ข้าจะขอมอบบทกวีเป็นสินสอด! บทกวีนี้ มอบให้แก่จื่อฉิง...”

ตวัดพู่กันจรดหมึก ท่ามกลางลายเส้นที่พลิ้วไหวดั่งมังกรทะยาน บทกวีโบราณอันเปี่ยมด้วยความรักอันลึกซึ้งก็หลั่งไหลออกมาบนกระดาษซวนจื่อ นั่นก็คือบทกวี ‘หงส์แสวงคู่’

มีนารีงามผู้หนึ่งไซร้, ยลแล้วมิอาจลืมเลือน

หนึ่งวันมิได้พบหน้าไซร้, คะนึงหาดั่งคลุ้มคลั่ง

หงส์ทะยานร่อนบินไซร้, สี่ทะเลแสวงหาคู่เคียง

อนิจจานารีงามนั้นไซร้, มิได้อยู่ ณ แดนบูรพา

จักบรรเลงพิณแทนวาจา, เพื่อถ่ายทอดความในใจ

ยามใดจักโปรดปรานไซร้, ปลอบประโลมใจที่ว้าวุ่นของข้า

ปรารถนาคู่ควรคุณธรรมไซร้, จูงมือเคียงข้างกัน

มิอาจโบยบินคู่กันไซร้, ข้าคงต้องม้วยมรณา

เย่หย่งรุ่ยยืนมองอย่างตั้งใจอยู่ข้างๆ ตอนแรกก็เพียงแค่ปลาบปลื้มใจ แต่เมื่อบทกวีปรากฏขึ้นทีละบรรทัด สีหน้าของเขาก็พลันเปลี่ยนจากความชื่นชมเป็นความตกตะลึง

เดิมทีเขาคิดว่า ความสามารถของเจียงเฉินอยู่ที่ความองอาจดั่งจะกลืนกินตะวันจันทราในบทกวี ‘หนทางยากเข็ญ’

แต่ผลงานชิ้นใหม่ตรงหน้านี้... งดงาม ร้อนแรง อ่อนหวาน ถ่ายทอดความรู้สึกของบุรุษที่มีต่อสตรีในดวงใจออกมาได้อย่างหมดจด กล้าหาญทว่าก็ยังคงไว้ซึ่งความสุนทรีย์

ยากจะจินตนาการได้ว่า เจียงเฉินผู้ที่สามารถเขียน ‘หนทางยากเข็ญ’ ได้ กลับสามารถเขียนบทกวีรักอมตะที่อ่อนหวานปานนี้ออกมาได้ด้วยรึ?

นี่หาใช่เพียงอัจฉริยะไม่ แต่เป็นปีศาจอักษรโดยแท้! มีเพียงความสามารถอันลึกล้ำดั่งภูตผีปีศาจเท่านั้น จึงจะสามารถทลายทุกกรอบจำกัด เชี่ยวชาญในทุกรูปแบบได้ถึงเพียงนี้

ส่วนเย่จื่อฉิงนั้น ยิ่งมองก็ยิ่งหลงใหล

เมื่ออ่านถึง “มีนารีงามผู้หนึ่งไซร้, ยลแล้วมิอาจลืมเลือน” นางก็ราวกับได้เห็นสายตาที่เจียงเฉินมองมายังตนเองในตอนที่พบกันครั้งแรกที่ปากทางเข้าหมู่บ้าน

เมื่ออ่านถึง “หนึ่งวันมิได้พบหน้าไซร้, คะนึงหาดั่งคลุ้มคลั่ง” หัวใจของนางก็สั่นระรัว ที่แท้เขาก็มีความคิดถึงต่อนางอย่างรุนแรงถึงเพียงนี้รึ?

“ปรารถนาคู่ควรคุณธรรมไซร้, จูงมือเคียงข้างกัน” นี่ต่างหากคือความปรารถนาที่ลึกที่สุดในใจของนาง!

แก้มของเย่จื่อฉิงร้อนผ่าวไปหมด

บทกวีนี้ คือสามีของข้า เขียนให้ข้าเป็นสินสอด!

เมื่อบทกวีนี้ปรากฏออกมา บทกวีรักมากมายก่อนหน้านี้ของแคว้นต้าเฉียนล้วนต้องอับแสงไป

สามีของข้า ช่างเป็นบุรุษอัศจรรย์หนึ่งเดียวในใต้หล้าโดยแท้!

“ฮ่าฮ่าฮ่า ดี ดี ดี สมความปรารถนาของข้าผู้เฒ่าแล้ว! ฮ่า—”

ใบหน้าของเย่หย่งรุ่ยเปี่ยมด้วยความพึงพอใจ แต่เสียงหัวเราะกลับหยุดชะงักลงกะทันหัน

จากนั้น ร่างที่ผ่ายผอมนั้น ก็พลันล้มลงสู่พื้น...