บทที่ 6 ค่าชดเชย

บทที่ 6 ค่าชดเชย

ทันทีที่โจวเหิงและสวี่ฮุ่ยฟางก้าวเท้าเข้ามาในลานบ้าน แม่จีก็ถือไม้กวาดไล่ตะเพิดพวกเขาทันที

"พวกคนสารเลว กล้าดีอย่างไรถึงมาเหยียบธรณีประตูตระกูลจีของข้า! ออกไปให้พ้น ออกไปเดี๋ยวนี้!"

โจวเหิงรีบเอาตัวเข้าบังเพื่อปกป้องสวี่ฮุ่ยฟาง ไม่ยอมให้ไม้กวาดฟาดโดนตัวนาง

เขามีสีหน้าเคร่งขรึมลงเล็กน้อย "คุณป้าครับ ข้าตั้งใจมาเพื่อขอขมาเยี่ยนซู"

"ออกไป! พวกข้าไม่มีวันยกโทษให้!"

แม่จีเป็นคนดุดันและรักลูกหลานยิ่งกว่าสิ่งใด เมื่อก่อนโจวเหิงก็เคยเป็นคนที่นางคอยปกป้องดูแล

แม้แต่ในชาติปางก่อน หลังจากที่จีเยี่ยนซูเสียชีวิตไป เขาได้แต่งงานกับสวี่ฮุ่ยฟาง และเห็นแก่ลูกที่เกิดมา ตระกูลจีจึงไม่เคยปฏิบัติต่อเขาเหมือนคนนอกเลยสักครั้ง

ทว่าตอนนี้ เมื่อต้องมาเผชิญกับการขับไสไล่ส่งอย่างกะทันหันเช่นนี้ โจวเหิงจึงรู้สึกไม่คุ้นชินอย่างยิ่ง

เขากล่าวด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล "ข้าไม่ได้มีเจตนาจะทำร้ายเยี่ยนซู และข้ายินดีจะชดเชยให้แก่นาง ไม่ว่านางจะต้องการให้ข้าทำสิ่งใด ข้าก็ไม่เกี่ยงงอนทั้งสิ้น..."

เมื่อพูดถึงตรงนี้ โจวเหิงก็หยุดชะงักไปครู่หนึ่ง "เรื่องแต่งงานกับนางนั้น ในตอนนี้ข้ายังทำไม่ได้ แต่เรื่องอื่นข้ายอมตกลงทุกประการ"

แม่จีถ่มน้ำลายลงพื้น "ไปตักน้ำชะโงกดูเงาหัวตัวเองเสียบ้าง ว่าเจ้าคู่ควรกับลูกสาวคนที่ห้าของข้าหรือไม่! ที่ผ่านมาข้าไม่อยากพูดอะไรเพราะกลัวจะกระทบกระเทือนใจเจ้า! อายุอานามก็ปานนี้แล้ว ยังจะกล้าหน้าด้านมาคิดงาบหญ้าอ่อนอีก!"

ใบหน้าของโจวเหิงแดงซ่านด้วยความอับอาย

พี่ชายของจีเยี่ยนซูแต่ละคนล้วนประสบความสำเร็จ ส่วนจีเยี่ยนซูก็ยังสาวและสวยสะพรั่ง นางย่อมไม่มีปัญหาในการหาคู่ครองอย่างแน่นอน

ด้วยความสามารถของบรรดาพี่ชาย ต่อให้นางตาบอด พวกเขาก็ยังสามารถหาตระกูลสามีที่ดีให้นางได้

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่านางเรียนจบชั้นมัธยมปลายมา การจะหาคู่ครองนั้นนับเป็นเรื่องที่ง่ายดายยิ่งนัก

โจวเหิงรู้ดีว่าฐานะของตนด้อยกว่าจีเยี่ยนซูมาก แต่เขาก็มีศักดิ์ศรีของตนเอง การถูกด่าทอเช่นนี้ทำให้เขารู้สึกอึดอัดใจเป็นอย่างยิ่ง

แต่ในฐานะลูกผู้ชาย เขาไม่อาจโต้เถียงกลับไปได้

อีกทั้งเรื่องนี้เขาก็เป็นฝ่ายผิดจริงๆ

เขาเม้มริมฝีปากแน่น ปล่อยให้แม่จีด่าทอต่อไป "หากท่านยังไม่พอใจ จะทุบตีข้าก็ได้"

แม่จีไม่ได้ออมมือเลยแม้แต่น้อย

นางเงื้อไม้กวาดขึ้นแล้วฟาดลงบนตัวโจวเหิงอย่างแรง "ออกไป ตระกูลจีไม่ต้อนรับเจ้า!"

สวี่ฮุ่ยฟางผ่านโลกมามากในช่วงหลายปีที่ผ่านมา แต่การถูกไล่ตะเพิดด้วยไม้กวาดเช่นนี้ถือเป็นครั้งแรกในชีวิต

ใบหน้าของนางร้อนผ่าว

มันคือความอับอายขายหน้า

"คุณป้าคะ พวกเรามาขอโทษสหายจีด้วยความจริงใจ มีอะไรค่อยๆ พูดค่อยๆ จาเถิดค่ะ การใช้อารมณ์ไม่ได้ช่วยแก้ปัญหาหรอกนะ"

ต้นเหตุของความผิดอยู่ที่โจวเหิง เดิมทีแม่จีจึงไม่อยากจะด่าทอสวี่ฮุ่ยฟาง

แต่ในเมื่อนางสอดแทรกขึ้นมา แสดงว่านางพร้อมจะเข้ามายุ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้ด้วย

แม่จีจึงอดไม่ได้ที่จะด่านางไปอีกคน

"เดิมทีข้ายังรู้สึกเวทนาเจ้า เวลาคนอื่นนินทาเจ้าลับหลัง ข้ายังบอกพวกเขาว่าอย่าทำตัวเป็นพวกปากหอยปากปู ตอนนี้เห็นชัดแล้วว่าพวกเจ้ามันก็เลวพอๆ กันทั้งคู่นั่นแหละ!"

คำด่าของแม่จีทำให้โจวเหิงและสวี่ฮุ่ยฟางถึงกับพูดไม่ออก

จีเยี่ยนซูไปเก็บผักที่แปลงผักส่วนตัวมา เมื่อกลับมาเห็นโจวเหิงและสวี่ฮุ่ยฟาง อารมณ์ดีๆ ของนางก็มลายหายไปสิ้น

นางรีบสาวเท้าเดินตรงไปยังหน้าประตู

เพื่อการจดทะเบียนสมรสในวันนี้ จีเยี่ยนซูจึงแต่งตัวมาเป็นพิเศษ นางสวมชุดกระโปรงลายดอกไม้โทนสีชมพูและรองเท้าหนังสีน้ำตาลส้นเตี้ยที่ซื้อมาใหม่

ข้อเท้าที่พ้นชายกระโปรงออกมานั้นดูขาวผ่องบอบบาง เส้นสายเรียบเนียนได้รูป ดูงดงามสะดุดตา

นางผลัดแป้งฝุ่น เขียนคิ้ว และทาปากมาอย่างประณีต เส้นผมยาวสลวยพาดอยู่เบื้องหลัง มีที่คาดผมรั้งไว้ให้เข้าที่

แม้ไม่ได้แต่งหน้าจัดจ้าน เพียงแค่เติมแต่งบางเบา รูปลักษณ์ที่โดดเด่นอยู่แล้วก็ยิ่งดูงดงามขึ้นไปอีกระดับ

ผิวพรรณของจีเยี่ยนซูขาวกระจ่างใส ผิวหน้ามีเลือดฝาดดูเปล่งปลั่งราวกับผลท้อที่สุกปลั่ง ส่งกลิ่นหอมหวานนุ่มนวลโชยออกมา

โจวเหิงที่กลับชาติมาเกิดไม่ได้พบนางมานานแสนนาน

เมื่อได้เห็นนางในยามนี้ เขาถึงกับตกตะลึงไปชั่วขณะ

ในความทรงจำของเขา จีเยี่ยนซูคือเด็กสาวที่งดงาม

แต่นางเสียชีวิตไปนานหลายปีแล้ว ภาพลักษณ์ของนางจึงค่อยๆ เลือนรางไปในใจ เมื่อเขานึกถึงนาง ก็เหลือเพียงคำนิยามว่า 'งดงาม' ที่ว่างเปล่าเท่านั้น

งดงามเพียงใดนั้น โจวเหิงเองก็บรรยายไม่ถูก

ทว่าเมื่อได้เห็นนางอีกครั้ง หมอกจางๆ ที่บดบังใจเขาก็พลันมลายหายไป

ร่างที่เคยเลือนรางกลับดูมีชีวิตชีวาขึ้นมาทันตา

คิ้วของนางโค้งมนราวกับใบหลิว

ดวงตากลมโต ขาวดำตัดกันชัดเจน นับว่าหาได้ยากยิ่งที่จะเห็นดวงตาที่ใสกระจ่างเช่นนี้ในผู้ใหญ่

จมูกของนางเชิดรั้นดูน่ารัก

ริมฝีปากสีชมพูระเรื่อดูอ่อนนุ่มดุจมวลผกา

ใบหน้าทรงไข่ที่ดูแล้วเล็กกว่าฝ่ามือของเขาเสียอีก เครื่องหน้าทุกอย่างรวมกันกลายเป็นความงามที่ตราตรึงใจ

โจวเหิงพลันนึกถึงคำคำหนึ่งขึ้นมาได้

โฉมงามตามธรรมชาติ

มันช่างเหมาะเจาะที่สุดที่จะใช้พรรณนาถึงจีเยี่ยนซู

ใครบ้างเล่าจะไม่ต้องการทำดีต่อเด็กสาวที่งดงามถึงเพียงนี้?

จีเยี่ยนซูรู้อยู่แล้วว่าโจวเหิงกลับชาติมาเกิด และเมื่อถูกมองด้วยสายตาเช่นนั้นอีกครั้ง นางกลับรู้สึกสะอิดสะเอียนยิ่งนัก

ตอนนี้เขาสมควรจะมอบกายถวายหัวให้สวี่ฮุ่ยฟางไปคนเดียวไม่ใช่หรือ?

นางไม่อยากจะเสียเวลาพูดมาก

"พวกเราถอนหมั้นกันเรียบร้อยแล้ว ข้าหวังว่าพวกเจ้าทั้งสองจะมีความละอายแก่ใจบ้าง อย่าได้มาเสนอหน้าทำตัวให้น่ารำคาญที่ตระกูลจีอีก"

โจวเหิงขมวดคิ้ว "ข้าไม่ได้อยากทำร้ายเจ้า ถึงแม้เราไม่ได้แต่งงานกัน ข้าก็ยังจะดูแลเจ้าเหมือนน้องสาวคนหนึ่ง หากเจ้าต้องการสิ่งใดก็มาหาข้าได้เสมอ"

จีเยี่ยนซูเหลือบมองค้อน "เจ้ามีคุณสมบัติพอจะเป็นพี่ชายข้าอย่างนั้นหรือ?"

โจวเหิงรู้สึกจนปัญญา

เขารู้ดีว่าจีเยี่ยนซูไม่ใช่คนที่จะยอมความได้ง่ายๆ

เขาหยิบธนบัตรใบละสิบหยวนออกมาจากกระเป๋าเสื้อแจ็กเก็ตหลายใบ รวมแล้วน่าจะประมาณหนึ่งร้อยหยวน

"นี่คือค่าชดเชยของเจ้า"

เขาวางท่าทางประหนึ่งเป็นผู้ใจบุญใจกว้าง จนจีเยี่ยนซูต้องหัวเราะออกมาด้วยความโมโห

"ของที่ข้าเคยให้เจ้าไปมีมูลค่ามากกว่าหนึ่งร้อยหยวนเสียอีก นี่เจ้ากะจะเอาเปรียบกันใช่หรือไม่?"

โจวเหิงตกตะลึงอีกครั้ง

เงินหนึ่งร้อยหยวนในยุคสมัยนั้นนับว่ามีมูลค่ามหาศาล

เขาคิดว่าตนเองใจกว้างมากแล้วที่มอบค่าชดเชยให้ถึงเพียงนี้ แล้วเหตุใดจึงกลายเป็นการเอาเปรียบไปได้?

จีเยี่ยนซูช่วยเตือนความจำเขา "สิ่งที่เจ้าสวมใส่อยู่ตั้งแต่หัวจรดเท้าล้วนเป็นของที่ตระกูลจีซื้อให้ และนาฬิกาข้อมือนั่นพี่ชายรองของข้าก็เป็นคนให้เป็นของขวัญ รวมๆ กันแล้วมูลค่ามันมากกว่าหนึ่งร้อยหยวนเสียอีก"

แม่จีรีบเสริมขึ้นมา "ของที่เจ้าเคยแตะต้องแล้ว พวกข้าไม่ต้องการ รีบคืนเงินมาเสียดีกว่า!"

โจวเหิงมาในครั้งนี้เพื่อตั้งใจจะชดเชยให้จีเยี่ยนซู

แต่สุดท้ายกลับกลายเป็นว่าเขาถูกทวงหนี้เสียเอง

เพื่อนบ้านใกล้เคียงต่างพากันออกมามุงดูเหตุการณ์ พลางกระซิบกระซาบกันราวกับว่าเขาเป็นคนขี้งกที่หวังจะเอาเปรียบผู้หญิงจริงๆ

โจวเหิงรู้สึกอับอายเป็นอย่างยิ่ง

เขาจึงหยิบเงินสินสอดทั้งหมดที่ตระกูลจีเพิ่งคืนให้กลับออกมา "เท่านี้พอหรือไม่?"

จีเยี่ยนซูรับเงินมาอย่างเด็ดขาด

นางส่งให้แม่ของตน "พวกเราไม่คิดจะละโมบของผู้อื่น แต่ก็ไม่ยอมให้ใครมาเอาเปรียบได้เช่นกัน ท่านแม่โปรดเก็บไว้ให้ดีเถิด"

แม่จีกำลังโมโหจนลืมเรื่องนี้ไปเสียสนิท

นางตบหน้าอกตนเอง "ลูกรักของแม่จำแม่นยิ่งนัก มิเช่นนั้นครอบครัวเราคงต้องขาดทุนย่อยยับแน่ๆ"

จีเยี่ยนซูพยักหน้า

ในชาติปางก่อนนางต้องสูญเสียมากกว่านี้เสียอีก แต่โชคดีที่ครั้งนี้ทุกอย่างยังไม่สายเกินไป

นางเดินกลับเข้าไปในห้องแล้วถือถุงสิ่งของออกมา

ภายในมีครีมบำรุงผิว หวี ชุดกระโปรง และไหมพรมอีกหลายกลุ่ม

นางโยนมันลงที่แทบเท้าของโจวเหิง "นี่คือของของพวกเจ้า เอาคืนไปเสีย ความสัมพันธ์ของทั้งสองตระกูลขาดสะบั้นลงแล้วนับจากนี้ ใครก็ตามที่ยังตามตื๊อไม่เลิกก็ขอให้เป็นเพียงเดรัจฉานและต้องตายอย่างอนาถ!"

หนังตาของโจวเหิงกระตุกวูบ

เขาไม่ได้ต้องการของเหล่านี้คืนเลยสักนิด

"เจ้าไม่จำเป็นต้องทำถึงขนาดนี้ เก็บของพวกนี้ไว้เถิด เงินนั่นก็เก็บไว้ด้วย"

สีหน้าของจีเยี่ยนซูเย็นชาขึ้น "การถอนหมั้นต้องทำให้สะอาดหมดจด ตระกูลจีของข้าอยู่อย่างมีเกียรติ ไม่ชอบมาเล่นเกมประประเภทตัดบัวยังเหลือใย"

ในจินตนาการของโจวเหิง จีเยี่ยนซูอาจจะร้องไห้ฟูมฟาย หรืออาจจะอาละวาดตบตี

เพราะอย่างไรเสีย นางก็เคยรักเขามากจริงๆ

เขานึกถึงความเป็นไปได้ไว้มากมาย แต่ไม่เคยคาดคิดเลยว่านางจะมีท่าทีเช่นนี้

จีเยี่ยนซูช่างเมินเฉยเหลือเกิน

ไม่มีร่องรอยของอารมณ์ใดๆ หลงเหลืออยู่ในดวงตาของนางยามที่มองมาที่เขา

หัวใจของโจวเหิงสั่นระรัว หรือว่าจีเยี่ยนซูก็กลับชาติมาเกิดเหมือนกัน?

ทว่าทันทีที่ความคิดนี้ผุดขึ้นมา เขาก็สลัดมันทิ้งไป

ในชาติก่อน จีเยี่ยนซูเสียชีวิตไปตั้งแต่ยังสาว พวกเขาไม่เคยมีเรื่องบาดหมางหรือทะเลาะเบาะแว้งกันเลย หากนางกลับชาติมาเกิดจริง นางไม่ควรจะมีท่าทีเช่นนี้

เขาถอนหายใจออกมาอย่างหนักหน่วง

เขาก้มลงเก็บสิ่งของที่หล่นอยู่บนพื้น แล้วนำไปวางไว้บนขั้นบันไดหินหน้าประตูบ้านตระกูลจี

"ของที่ให้ไปแล้ว ไม่ควรรับคืน"

หลังจากพูดจบ เขาก็รีบเสริมอีกว่า "ของที่เจ้าให้ข้ามีมูลค่าสูงยิ่ง เจ้าควรรับมันคืนไปเถิด"

จีเยี่ยนซูไม่อยากฟังคำไร้สาระของเขา "รีบไสหัวไปเสีย"

การปฏิเสธของนางชัดแจ้งยิ่งนัก ใบหน้าสวยงามนั้นเต็มไปด้วยความสะอิดสะเอียน

โจวเหิงยิ่งรู้สึกอึดอัดใจมากขึ้นไปอีก

เขาไม่อยากให้จีเยี่ยนซูเกลียดเขา... สวี่ฮุ่ยฟางที่นิ่งเงียบมาตลอดกล่าวขึ้นว่า "สหายจี พวกเราขออภัยท่านด้วยใจจริง ไม่ว่าท่านจะมีข้อเรียกร้องประการใด พวกเรายินดีจะทำตามทุกอย่าง"

โจวเหิงมองไปที่จีเยี่ยนซูด้วยแววตาคาดหวังเช่นกัน

ขอเพียงไม่ใช่เรื่องแต่งงาน เขาพร้อมจะตกลงทุกอย่าง

ขอเพียงจีเยี่ยนซูทำตัวเป็นปกติ ไม่ทำท่าทางเย็นชาใส่เขาเช่นนี้ก็พอ

จีเยี่ยนซูตอบกลับว่า "ถ้าอย่างนั้น พวกเจ้าทั้งสองก็ไปตายเสียเถอะ"

สวี่ฮุ่ยฟางขมวดคิ้ว "สหายจี ท่านกำลังใช้อารมณ์ชั่ววูบเกินไปแล้ว"

จีเยี่ยนซูสวนกลับ "ถ้าทำไม่ได้ ก็ไสหัวไป!"

นางเตะข้าวของที่วางอยู่บนขั้นบันได ส่งพวกมันกระเด็นไปตกอยู่ตรงหน้าโจวเหิงอย่างแม่นยำ

จีเยี่ยนซูจูงมือแม่จีกลับเข้าบ้านแล้วปิดประตูใหญ่ลงกลอนเสียงดังสนั่น

ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป นางจะใช้ชีวิตของตนเองให้ดีที่สุด

คนและเรื่องราวที่นำมาซึ่งปัญหาเหล่านั้น ไม่คู่ควรให้คนอย่างนางต้องเสียพลังงานแม้เพียงนิดเดียว!