บทที่ 1 การเกิดใหม่

บทที่ 1 การเกิดใหม่

“เจ้ามันก็แค่ตัวประกอบ เป็นเพียงแผ่นหินรองเท้าให้แม่พระเอกก้าวข้ามไป นั่นคือโชคชะตาของเจ้า”

“เจ้ามันทั้งเอาแต่ใจ ไร้สมอง แถมยังเป็นยัยบ้านนอกคอกนาที่เอาไว้เปรียบเทียบเพื่อส่งเสริมความดีงามของแม่พระเอก”

“ที่พ่อพระเอกแต่งงานกับเจ้า ก็เพื่อสั่งสมประสบการณ์เท่านั้น ผู้ชายดิบเถื่อนที่มีลูกติดและมีกลิ่นอายความเป็นผู้นำครอบครัวนั่นแหละคือเสน่ห์ที่สุด”

“ลูกของเจ้าเป็นเพียงเครื่องมือในการกระชับความสัมพันธ์ระหว่างพ่อพระเอกกับแม่พระเอกเท่านั้น”

“มีเพียงลูกที่เกิดจากแม่พระเอกเท่านั้นที่เป็นผลึกแห่งความรัก...”

จี้เยี่ยนซูสิ้นใจลงหลังจากงีบหลับไปเพียงตื่นเดียว

ก่อนลมหายใจสุดท้ายจะหมดลง เธอได้ยินคำพูดประหลาดที่ไม่อาจเข้าใจได้เหล่านี้

หลังความตาย วิญญาณของจี้เยี่ยนซูไม่ได้สลายไป แต่กลับถูกพันธนาการอยู่ข้างกายโจวเหิง

เธอได้ยินกับหูว่าคนอื่นต่างพากันสงสารโจวเหิงและลูกชาย บอกว่าสองพ่อลูกช่างน่าเวทนา ต่อไปจะใช้ชีวิตกันอย่างไร

คนเหล่านั้นยังสาปแช่งว่าเธอช่างใจดำอำมหิต ทอดทิ้งลูกเต้าแล้วจากไปเสียเฉยๆ

สามเดือนต่อมา แม่สามีของเธอก็อ้างว่าเด็กจะขาดแม่ไม่ได้ บังคับให้โจวเหิงแต่งงานใหม่

ภรรยาใหม่คนนั้นเป็นลูกสาวนายทุนที่ถูกส่งตัวมายังภาคตะวันตกเฉียงเหนือ เธอเป็นคนเมืองและมีการศึกษา

แต่เพราะปูมหลังที่ไม่ดี พ่อแม่สามีจึงไม่เห็นด้วยในตอนแรก พวกเขาอยากให้โจวเหิงแต่งกับสาวบริสุทธิ์ในหน่วยผลิตเดียวกันมากกว่า

คนที่จะมาช่วยเลี้ยงลูก จัดการงานบ้านงานเรือน และออกไปเก็บแต้มงานในท้องนาได้

ที่สำคัญที่สุดคือ ลูกชายของพวกเขาจะได้ไม่เสียเปรียบ

ทว่าโจวเหิงยืนกรานจะแต่งงานกับลูกสาวนายทุนคนนั้นให้ได้

เขาทำข้อตกลงกับภรรยาใหม่ว่าจะเป็นสามีภรรยากันแค่ในนาม

เธอมีหน้าที่ช่วยงานบ้านและดูแลลูก ส่วนเขาจะเป็นคนหาเลี้ยงครอบครัวเอง

ในช่วงแรกพวกเขานอนแยกห้องกัน

ใช้ชีวิตอยู่ใต้ชายคาเดียวกันแต่กลับห่างเหินราวกับคนแปลกหน้า

ทว่าต่อมา เมื่อโจวเหิงเห็นว่าภรรยาใหม่ดูแลลูกของเขาดีเพียงใด หัวใจของเขาก็เริ่มหวั่นไหว... จนตกหลุมรักเธอเข้าอย่างจัง

วันหนึ่งมีชายคนหนึ่งมาที่หน่วยผลิต อ้างว่าเป็นคู่หมั้นเก่าของลูกสาวนายทุน โจวเหิงที่ถูกความหึงหวงครอบงำจึงสารภาพรักที่ซ่อนเร้นอยู่ในใจออกมา

ในวันที่เขาเข้าหอกับภรรยาใหม่ โจวเหิงได้ปฏิเสธอดีตที่เคยมีร่วมกับจี้เยี่ยนซูจนสิ้น

เขาบอกว่านั่นเป็นเพียงความเขลาในวัยเยาว์ ไม่ใช่ความรัก

เขายังบอกอีกว่าหากย้อนเวลากลับไปได้ เขาจะไม่รีบร้อนแต่งงานเช่นนั้น

จี้เยี่ยนซูและโจวเหิงเป็นคนรักที่โตมาด้วยกันตั้งแต่เด็ก เป็นรักแรกพบและคู่สร้างคู่สม

ตั้งแต่เดตกัน แต่งงาน จนมีลูก... พวกเขามีความทรงจำที่สวยงามมากมาย แต่เขากลับบอกว่านั่นไม่ใช่ความรัก

ในฐานะวิญญาณ จี้เยี่ยนซูตัดใจจากโจวเหิงทันที

ถ้าเขาไม่รักเธอ เธอก็จะไม่รักเขาเช่นกัน!

อาจเป็นเพราะความเป็นห่วงลูกที่มีอยู่เต็มอก วิญญาณของเธอจึงไม่ยอมสลายไปไหน

เธอเฝ้ามองลูกชายเติบโตขึ้นวันแล้ววันเล่า และเห็นเขารักใคร่ภรรยาใหม่ราวกับแม่บังเกิดเกล้า

เขายังคะยั้นคะยอให้แม่เลี้ยงและพ่อแท้ๆ รีบมีน้องให้เขาไวๆ

แม้จี้เยี่ยนซูจะรู้สึกสะอิดสะเอียน แต่เธอก็ไม่เคยโกรธแค้นลูกของตัวเอง

จนกระทั่งวันที่เขาเข้าข้างแม่เลี้ยงและจงใจหลบเลี่ยงไม่ยอมพบปะญาติพี่น้องตระกูลจี้ จี้เยี่ยนซูก็ระเบิดโทสะออกมาในที่สุด

และด้วยแรงโทสะนั้นเอง แม้แต่ผีก็ยังฟื้นคืนชีพขึ้นมาได้!

“สหาย คู่รักของเธอยังไม่มาอีกเหรอ? ถ้าช้ากว่านี้พวกเราจะเลิกงานแล้วนะ”

ใครบางคนตบไหล่จี้เยี่ยนซูเบาๆ

จี้เยี่ยนซูที่กำลังสะลึมสะลือพลันได้สติขึ้นมาทันที

ด้วยความที่เป็นวิญญาณมานานถึงยี่สิบปี เธอจึงไม่คุ้นชินกับการที่มีคนมาสัมผัสเนื้อตัวได้

เธอกระตุกคิ้ว พลางคิดในใจว่า 'ไม่ใช่ว่าฉันตายไปแล้วหรอกเหรอ? ทำไมคนอื่นถึงยังมองเห็นฉันอีกล่ะ?'

จี้เยี่ยนซูรู้สึกเหมือนถูกไฟฟ้าช็อต

เธอกระชากมือของสหายหญิงแปลกหน้าคนนั้นไว้ พลางมองเธอด้วยน้ำตานองหน้า “หยิกฉันที”

สหายหญิงหัวเราะออกมา “นี่เธอรอจนเบลอไปแล้วเหรอ? สหาย ถ้าคู่ของเธอไม่รีบมา พวกเราจะปิดทำการจริงๆ แล้วนะ แล้วพรุ่งนี้เธอคงต้องมาจดทะเบียนสมรสใหม่อีกรอบ”

จดทะเบียนสมรส... จี้เยี่ยนซูกวาดสายตามองไปรอบตัว

ทุกอย่างรอบกายทั้งดูแปลกตาและคุ้นเคยในเวลาเดียวกัน แม้แต่ถ้วยน้ำชาในมือของสหายหญิงคนนั้นยังให้ความรู้สึกถวิลหาอย่างประหลาด

เธอเกิดใหม่แล้ว!

เกิดใหม่ในวันที่เธอกำลังจะจดทะเบียนสมรสกับโจวเหิง!

ตอนนี้คือฤดูร้อนปี 1970

เธออายุยี่สิบปี

ส่วนโจวเหิงอายุยี่สิบห้า

พวกเขาเป็นคู่รักตั้งแต่วัยเยาว์ มีสัญญาหมั้นหมายกันมาตั้งแต่เด็ก

หลังจากคบหาดูใจกันมาสองปี การแต่งงานจึงเป็นเรื่องที่ดำเนินไปตามครรลอง

โจวเหิงเป็นหัวหน้าหน่วยผลิต เมื่อเช้านี้เขามีประชุมที่คอมมูน และพวกเขานัดกันไว้ว่าจะมาจดทะเบียนสมรสในช่วงบ่าย

การจะได้แต่งงานกับชายที่รักในที่สุด ทำให้จี้เยี่ยนซูตื่นเต้นจนนอนไม่หลับทั้งคืน

เธอจึงมารอที่คณะกรรมการบริหารคอมมูนตั้งแต่หัววัน

รอแล้วรอเล่า

โจวเหิงก็ยังไม่มา

จี้เยี่ยนซูเหนื่อยเกินไปจึงเผลองีบหลับไประหว่างที่รอเขา

เมื่อถูกเรียกให้ตื่นขึ้นมา เธอก็ไม่อยากแต่งงานกับโจวเหิงอีกต่อไปแล้ว!

จี้เยี่ยนซูหัวเราะออกมา

น้ำตาเอ่อล้นคลอหน่วยตา

เธอคว้ากระเป๋าผ้าใบขึ้นมาแล้วฉีกใบคำร้องขอจดทะเบียนสมรสข้างในทิ้งจนยับเยิน

เธอจะไม่แต่งงาน!

และเธอก็ไม่ต้องการผู้ชายที่ชื่อโจวเหิงอีกต่อไปแล้ว!

จี้เยี่ยนซูผ่อนลมหายใจออกมาอย่างหนักหน่วง

ความคับแค้นใจ ความเศร้าโศก และแรงโทสะตลอดช่วงเวลาที่เป็นวิญญาณได้ถูกระบายออกมาพร้อมกับลมหายใจนั้น

เธอจะอยู่ให้ไกลจาก "พระเอกและนางเอก" คู่รักคู่นั้น

และเธอจะใช้ชีวิตของตัวเองให้ดีที่สุด

ถ้าไม่มีเธอเป็นบันไดให้เหยียบย่ำ เธออยากจะรู้นักว่าโจวเหิงกับลูกสาวนายทุนนั่นยังจะลงเอยกันได้อยู่อีกไหม!

“สหาย มีอะไรก็ค่อยๆ พูดค่อยๆ จาเถอะ การฉีกใบคำร้องทิ้งมันไม่ได้ช่วยแก้ปัญหาหรอกนะ”

เจ้าหน้าที่เอ่ยปากเตือนด้วยความหวังดี

ในใจก็แอบคิดว่า 'หรือว่าฝ่ายชายจะไม่มา จนเธอโกรธจนสติหลุดไปแล้ว?'

จี้เยี่ยนซูเดินจากไปโดยไม่แม้แต่จะหันกลับมามอง

ขนาดโจวเหิงเธอยังไม่เอาแล้ว ใบคำร้องนั่นจะมีประโยชน์อะไรอีกล่ะ?

ของเน่าหนอนก็ควรจะทิ้งไปให้เด็ดขาด

เสนียดจัญไรแท้ๆ!

ครอบครัวของจี้เยี่ยนซูอาศัยอยู่ในชนบท บรรพบุรุษล้วนเป็นเกษตรกร แต่พอมาถึงรุ่นของเธอ ดูเหมือนว่าหลุมศพบรรพชนจะเริ่มส่งกลิ่นอายแห่งโชคลาภ ควันเขียวพวยพุ่งบ่งบอกถึงวาสนาที่กำลังรุ่งเรือง

พ่อแม่ของเธอยังแข็งแรงดี

พี่ชายคนโตอายุสี่สิบ เข้าเป็นทหารตั้งแต่หนุ่ม เป็นวีรบุรุษผู้กล้าที่เคยผ่านสมรภูมิและได้รับเหรียญกล้าหาญ ปัจจุบันดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการกองพลในเขตทหาร

พี่ชายคนที่สองอายุสามสิบ เป็นหมออยู่ที่โรงพยาบาลประจำอำเภอ

พี่ชายคนที่สามอายุยี่สิบห้า เป็นคุณครูอยู่ที่คอมมูน

ส่วนพี่ชายคนที่สี่เป็นฝาแฝดชายหญิงกับเธอ แต่เขากลับไม่ได้รับมรดกความขยันหมั่นเพียรมาเลยแม้แต่น้อย

ผลการเรียนของเขาอยู่ในระดับปานกลางเท่านั้น

หลังจากจบมัธยมต้น พี่ชายคนที่สี่ก็ไปเรียนขับรถแทรกเตอร์

จี้เยี่ยนซูเรียนต่อจนจบมัธยมปลาย และได้เข้าทำงานในฝ่ายบริหารของหน่วยผลิตหลังเรียนจบ

ในชนบทที่มีคนไม่รู้หนังสืออยู่มาก หรือบางคนก็เพิ่งผ่านชั้นเรียนลบความโง่มาเท่านั้น

จี้เยี่ยนซูจึงถือเป็นทรัพยากรบุคคลที่หาได้ยากยิ่ง

ในสายตาของทุกคน จี้เยี่ยนซูคือสหายหญิงที่ยอดเยี่ยมที่สุด

พื้นฐานครอบครัวก็ดี หน้าที่การงานก็เด่น

คนเมืองหลายคนอาจจะไม่มีความสุขเท่าเธอเสียด้วยซ้ำ

ที่บ้าน เธอคือลูกหลานคนเล็กที่ได้รับความทะนุถนอมมากที่สุด

พ่อแม่ตามใจ พี่ชายทั้งสี่ก็แสนดีกับเธอเหลือเกิน

มีของกินของใช้ดีๆ ก็มักจะเก็บไว้ให้เธอเสมอ

คูปองต่างๆ ก็ยกให้เธอใช้

และเหนือสิ่งอื่นใด จี้เยี่ยนซูยังมีความงามที่โดดเด่นสะดุดตา

เธอมีใบหน้าเล็กกระจ่างใส ผิวพรรณนวลละเอียด ดวงตากลมโตเป็นประกาย ทั้งคิ้ว ตา จมูก ปาก... ไม่มีส่วนไหนเลยที่จะเรียกว่าอัปลักษณ์ได้

ใบหน้าของเธองดงามหมดจด

รูปร่างก็อ้อนแอ้นอรชร

มีส่วนโค้งส่วนเว้าที่ชัดเจน

แม้วันๆ จะสวมเสื้อแขนยาวกางเกงขายาว แต่มันก็ไม่อาจซ่อนรูปทรงที่งดงามนั้นได้

จี้เยี่ยนซูเป็นคนผิวขาวโดยธรรมชาติ เมื่อต้องแสงแดด ใบหน้ารูปไข่ของเธอก็จะเปลี่ยนเป็นสีชมพูระเรื่อ

เธอถักเปียสองข้างที่ดูดำขลับเงางาม มีหน้าม้าตัดเสมอคิ้ว

ช่างดูสดใสและน่าเอ็นดูจนน่าตกตะลึง!

ใครก็ตามที่ได้เห็นเธอ ต่างก็ไม่อยากจะเชื่อว่านี่คือเด็กสาวที่เติบโตขึ้นมาจากผืนดินและผืนน้ำของดินแดนตะวันตกเฉียงเหนืออันทุรกันดารแห่งนี้

เมื่อเห็นจี้เยี่ยนซูปั่นจักรยานกลับมา หญิงชราที่นั่งอยู่ตรงทางเข้าหมู่บ้านก็เอ่ยทาม “ทำไมไม่กลับมาพร้อมเสี่ยวโจวล่ะ? วันนี้ไม่ใช่ว่าพวกเธอจะไปจดทะเบียนสมรสกันหรอกเหรอ?”

ดวงตาของจี้เยี่ยนซูสั่นไหวเล็กน้อย

“เขากลับมาแล้วเหรอคะ?”

“กลับมาตั้งนานแล้ว เห็นท่าทางรีบร้อนไม่รู้จะไปทำอะไร ฉันทักเขาก็ไม่ยอมทักตอบด้วยซ้ำ”

จี้เยี่ยนซูกำแฮนด์จักรยานแน่นขึ้น

พลันนึกขึ้นได้ว่า ในชาติที่แล้ว โจวเหิงก็มาสายเพราะติดประชุมกะทันหันเช่นกัน

แต่เขาก็ยังมาทันจดทะเบียนสมรสก่อนที่เจ้าหน้าที่จะปิดทำการ

ทว่าครั้งนี้ เขากลับมาที่หน่วยผลิตแล้วจงใจไม่ไปหาเธออีกเลย

หรือว่า... โจวเหิงเองก็เกิดใหม่ด้วยเหมือนกัน?