บทที่ 850 สถานที่ที่กินคนแบบไม่คายกระดูก

บทที่ 850 สถานที่ที่กินคนแบบไม่คายกระดูก

คาร์เวนมีจมูกงุ้มเล็กน้อย ริมฝีปากบางแบบคนอังกฤษ แต่กลับมีผิวสีเข้มแบบชาวยุโรปใต้

นี่ถือเป็นรูปลักษณ์แบบชาวสเปนโดยทั่วไป

นัยน์ตาสีน้ำตาลเข้มของเขามักจะหรี่ลงครึ่งหนึ่งเวลาจ้องมองคน แววตาเหมือนกับเข็มรูเล็ตในกาสิโน ทั้งเฉียบคมและแฝงไปด้วยการพิจารณาอย่างไม่ใส่ใจ

ใต้กระบอกตามีรอยคล้ำจางๆ บ่งบอกว่าเขามักจะทำกิจกรรมในตอนกลางคืน อาจเป็นเพราะความจำเป็นเรื่องงาน หรือไม่ก็เป็นการปล่อยตัวมัวเมาในตัณหาและเสพสุขทุกค่ำคืน

เขาสวมชุดสูทสั่งตัดระดับไฮเอนด์ผ้ากำมะหยี่สีน้ำเงินเข้มที่ดูหรูหราเกินจริง

บนข้อมือสวมนาฬิกาทำมือระดับท็อปจากสวิตเซอร์แลนด์

แหวนไพลินบนนิ้วมือมีขนาดอย่างน้อยสิบกะรัต

ที่ปลายแขนเสื้อยังมีคัฟลิงก์ไพลินเม็ดโตติดอยู่ แต่ละเม็ดก็มีขนาดอย่างน้อยหนึ่งกะรัตเช่นกัน

ล้วนเป็นพลอยพัดพารัดชาจากศรีลังกา ที่มีสีสันสดใส ความสะอาดสูง และเจียระไนแบบเหลี่ยมเกสร

แค่ไพลินสามเม็ดนี้ก็มีมูลค่าแตะหลักหกหลักแล้ว

แม้แต่ซิการ์ที่คีบไว้ในนิ้วก็ยังเป็นยี่ห้อโคฮิบาที่ดีที่สุดจากคิวบา

รองเท้าบนเท้าเป็นหนังจระเข้ ราคาประมาณหนึ่งแสน

รวมถึงเส้นผมและปกเสื้อเชิ้ตที่จัดทรงมาอย่างเนี้ยบไร้ที่ติ

ผู้ชายคนนี้แทบจะอยากเอาเงินทั้งหมดมาประโคมไว้บนตัว เพื่อให้คนทั้งโลกได้เห็น สิ่งนี้ยิ่งเป็นการอธิบายได้อย่างชัดเจนว่า ภายในใจของเขาเต็มไปด้วยความกังวลเรื่องการได้รับการยอมรับในสถานะ จึงต้องใช้สิ่งของทางวัตถุมาเติมเต็ม

แต่เมื่อลองคิดดูให้ดีก็ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจอะไร ลูกครึ่งอังกฤษกับชาวยุโรปใต้อย่างเขา อยากจะเลียนแบบความประณีตของเศรษฐีเก่าชาวอังกฤษ แต่กลับเรียนรู้มาได้แค่การใช้ของแบรนด์เนมมาห่อหุ้มตัวเอง ทว่าไม่สามารถเรียนรู้ความเคารพและความภูมิฐานแบบสุภาพบุรุษได้ ซ้ำยังละทิ้งความอบอุ่นและการเปิดกว้างซึ่งเป็นเอกลักษณ์ของบ้านเกิดในยุโรปใต้ไปจนหมดสิ้น กลายเป็นตัวประหลาดที่ไม่เข้าพวก ไม่มีรากฐานสืบทอดแบบขุนนางดั้งเดิม และไม่มีความกระตือรือร้นก้าวหน้าแบบเศรษฐีใหม่ ทำได้เพียงอาศัยความมั่งคั่งมาก่อร่างสร้างเปลือกนอกที่ดูโอ่อ่า เพื่อปกปิดโลกทัศน์ทางจิตใจที่ว่างเปล่าและแร้นแค้น

ทั้งที่ตอนนี้มีสุภาพสตรีอยู่ด้วย แต่เขากลับไม่มีทีท่าว่าจะดับซิการ์ในมือเลยแม้แต่น้อย แสดงให้เห็นว่าเขาเย่อหยิ่งและไร้การศึกษามากแค่ไหน

หรือจะพูดอีกอย่างก็คือ การรวยข้ามคืนทำให้เขามีภาพลวงตาว่าตัวเองเป็นลูกรักพระเจ้า โดยคิดไปเองว่าเขามีสิทธิ์ที่จะทำลายกฎเกณฑ์และมองข้ามหัวผู้อื่นได้

ในสายตาของคนประเภทนี้มีเพียงคนที่สูงส่งเท่าเทียมกัน หรือคนที่สูงส่งกว่าเขาเท่านั้น ส่วนคนอื่นๆ ล้วนเป็นแค่ไพร่ชั้นต่ำ ศักดิ์ศรีและชีวิตเป็นสิ่งที่สามารถเหยียบย่ำและนำมาใช้ประโยชน์ได้ตามอำเภอใจ

เฉิงสือกวาดตามองอย่างรวดเร็วเพียงแวบเดียว ก็พอจะเข้าใจนิสัยใจคอและภูมิหลังของชายที่ชื่อคาร์เวนคนนี้ได้อย่างคร่าวๆ แล้ว

คาร์เวนคุ้นเคยกับการถูกประเมินด้วยสายตาแบบนี้แล้ว

เพียงแต่คนที่พบเขามักจะมีสีหน้าประหลาดใจและเลื่อมใสศรัทธา

ทว่าความมั่งคั่งของเขานั้นจัดอยู่ในกลุ่มคนบนยอดพีระมิดแล้ว

แต่ในวินาทีนี้ สายตาของเฉิงสือกลับมีเพียงการพิจารณาและประเมินอย่างเย็นชา ราวกับแม่บ้านที่กำลังเลือกเนื้อหมูในร้านขายหมูโดยปราศจากความรู้สึกใดๆ

สิ่งนี้ทำให้เขารู้สึกโกรธจนแทบคลั่ง พลางคิดในใจว่า เจ้านี่ต้องเป็นพวกชาวชนบทที่ไม่เคยเห็นโลกกว้างแน่ๆ ถึงได้ไม่รู้จักของราคาแพงลิบลิ่วพวกนี้เลย

เฉิงสือกล่าวอย่างเรียบเฉย "ฉันไม่มีเวลามาทักทายปราศรัยกับคุณหรอกนะ เข้าเรื่องมาเลยดีกว่า"

คาร์เวนนั่งตัวตรงแล้วพูดขึ้น "จริงๆ ก็ไม่มีอะไรมาก ฉันแค่คิดจะใช้เงินสิบล้านนี้เพื่อผูกมิตรกับคุณ หวังว่าคุณจะยอมแบ่งหุ้นบางส่วนของโรงแรมเหม่ยต๋าในฮ่องกงและบริษัทผลิตยาให้ แน่นอนว่าฉันจะซื้อในราคาตลาด ไม่ปล่อยให้คุณเฉิงสือต้องยกให้ฉันฟรีๆ หรอก"

ใครๆ ก็รู้ว่าอย่างน้อยภายในยี่สิบปีนี้ ฮ่องกงจะเป็นช่องทางสำคัญในการสื่อสารระหว่างจีนแผ่นดินใหญ่กับโลกภายนอก

บริษัทผลิตยาแห่งนี้ก็คือช่องทางที่ดีที่สุดสำหรับบริษัทยาต่างชาติที่จะเข้ามาในแผ่นดินใหญ่

และแน่นอนว่ามันจะเป็นวิธีการที่ส่งผลกระทบต่อตลาดยาของจีนด้วย

เฉิงสือส่ายหน้า "เลิกฝันไปเถอะ ไม่มีทาง พวกคุณหลอกล่อเด็กคนนั้นมา กล่อมให้เขาเขียนสัญญากู้ยืมเงิน แล้วหันกลับมาใช้ข่มขู่ญาติมิตร ทำเหมือนกับว่ากำลังให้ความกรุณาคนอื่น หน้าด้านจริงๆ ไม่กลัวว่าวันข้างหน้าจะถูกคนอื่นเยาะเย้ยเอาหรือไง"

คาร์เวนหัวเราะลั่น "โลกใบนี้มันหัวเราะเยาะคนจน ไม่เคยหัวเราะเยาะโสเภณีมาแต่ไหนแต่ไรแล้ว ฉันเป็นแค่คนเปิดกาสิโน จะกลัวคนหัวเราะเยาะทำไม"

เฉิงสือเม้มปาก ก็จริงของมัน

นักเศรษฐศาสตร์ชาวอังกฤษ โทมัส โจเซฟ ดันนิง เคยกล่าวไว้ว่า "เมื่อมีผลกำไรที่เหมาะสม ทุนก็จะมีความกล้าขึ้นมา หากมีกำไร 10% มันจะรับประกันได้ว่าจะถูกนำไปใช้ในทุกหนทุกแห่ง หากมีกำไร 20% มันก็จะตื่นตัว หากมีกำไร 50% มันก็จะยอมเสี่ยงอันตราย และเพื่อกำไร 100% มันจะกล้าเหยียบย่ำกฎหมายของมนุษย์ทุกข้อ และหากมีกำไร 300% มันก็กล้าที่จะก่ออาชญากรรมใดๆ แม้กระทั่งเสี่ยงต่อการถูกแขวนคอ"

คนอย่างคาร์เวน เดิมทีก็เป็นคนที่ทำธุรกิจผิดกฎหมายอยู่แล้ว

ธุรกิจที่เขาอยากจะทำให้สำเร็จในตอนนี้ สามารถทำกำไรได้มากกว่าสิบเท่า แล้วหน้าตามันจะไปสำคัญอะไร

ความคิดหนึ่งสว่างวาบขึ้นในหัวของเฉิงสือ แต่ทำไมไม่ช้าไม่เร็ว ถึงต้องมาเป็นตอนนี้ด้วยล่ะ

ว่ากันว่าเศรษฐีเก่าในยุโรปก็คือครอบครัวเดียวกัน

โดยเฉพาะโปรตุเกสและอังกฤษที่ต่างก็มีพื้นเพมาจากโจรสลัด แม้แต่ตอนที่โปรตุเกสเข้ายึดครองมาเก๊า ก็ยังร่วมมือกับอังกฤษ

หรือว่าไอ้สารเลวที่อยู่ตรงหน้านี้จะเป็นลูกน้องของมาดามรอสส์

ถ้าอย่างนั้นก็ฟังขึ้น

ตาแก่ยายแก่สารเลวคู่นั้นอยากได้ของที่อยู่ในมือเขา แต่ก็ไม่กล้าแตกหักกันตรงๆ เลยทำได้แค่ส่งคนมาสร้างเรื่องในมาเก๊า

เฉิงสือลูบคางอย่างสนใจ พลางกล่าวว่า "ให้ฉันทายสิ คุณมีความสัมพันธ์อะไรกับภรรยาผู้ว่าการเกาะฮ่องกง"

สีหน้าของคาร์เวนไม่ได้เปลี่ยนไป แต่รอยมือที่ถือซิการ์กลับหยุดชะงักอยู่กลางอากาศ เปิดเผยความตกใจที่อยู่ภายในใจ

เฉิงสือ "การที่คุณมาบุกเบิก 'ธุรกิจใหม่' ที่มาเก๊า ได้รับการสนับสนุนทางการเงินร่วมกันจากธนาคารของตระกูลต่างๆ ในอังกฤษ หนึ่งในนั้นก็มีครอบครัวฝั่งแม่ของมาดามรอสส์รวมอยู่ด้วย ถ้าอย่างนั้นคุณก็เป็นแค่ถุงมือขาวให้กับตระกูลใหญ่ทั้งหลายเท่านั้น"

ขี้เถ้าซิการ์ในมือของคาร์เวนร่วงหล่นลงมา เขาตกใจจนตัวสั่นรีบปัดขี้เถ้าทิ้งอย่างลุกลี้ลุกลน

มาดามรอสส์เคยบอกว่าไอ้เด็กคนนี้มันร้ายกาจ เขายังนึกดูแคลนอยู่บ้าง

ผลคือไอ้เด็กนี่เข้ามายังไม่ถึงสามนาที ก็แทบจะถลกกางเกงในของเขาออกจนหมดแล้ว

เฉิงสือ "คุณมีธุรกิจอะไรในฮ่องกงบ้างล่ะ ถ้าฉันป่วนธุรกิจพวกนั้นจนพังทลาย ความเสียหายของคุณต้องไม่หยุดอยู่แค่สิบล้านแน่ๆ"

คาร์เวนโกรธจัด ยืนขึ้นชี้หน้าเฉิงสือแล้วคำรามลั่น "แกมันต่ำทราม!! ถึงกับกล้าเอาธุรกิจในฮ่องกงมาข่มขู่ฉัน"

เฉิงสือยิ้มเหมือนไม่ยิ้ม "ในเมื่อคุณกล้าใช้คนในครอบครัวของเพื่อนฉันมาข่มขู่ฉัน แล้วฉันจะมีอะไรไม่กล้าล่ะ ฉันไม่เพียงแต่กล้าข่มขู่คุณ แต่ยังรับประกันกับคุณได้เลยว่า ถ้าคุณกล้าแตะต้องเด็กคนนี้ ต่อไปก็อย่าหวังว่าจะได้ทำธุรกิจในฮ่องกงและจีนแผ่นดินใหญ่อีกเลย กฎที่ว่าผู้เยาว์ห้ามเข้ากาสิโน คุณยังกล้าแหก แล้วต่อไปคุณจะมีอะไรไม่กล้าทำอีก ดังนั้นฉันจะไปฟ้องร้องคุณที่สมาคมการพนันด้วย ยังไงซะมีคู่แข่งน้อยลงไปหนึ่งคน โดยเฉพาะพวกคนนอกอย่างคุณ พวกเพื่อนร่วมอาชีพของคุณคงจะยินดีให้ความร่วมมือเป็นอย่างมาก"

ไม่ใช่ว่าเขาสงสารเด็กคนนี้มากมายอะไร แต่เป็นเพราะคาร์เวนเป็นจุดเริ่มต้นที่เลวร้ายมาก

ถ้าเขาไม่เชือดไก่ให้ลิงดู ต่อไปถ้ามีคนมายื่นข้อเสนอแล้วถูกเขาปฏิเสธ ก็จะใช้วิธีนี้มาบีบบังคับให้เขายอมอ่อนข้อ แล้วแบบนี้มันจะไปจบไปสิ้นได้อย่างไร

เส้นเลือดดำบนขมับของคาร์เวนปูดโปน ผ่านไปครู่ใหญ่ถึงจะฝืนระงับอารมณ์ลงได้ เขานั่งลงแล้วพูดว่า "พ่อหนุ่ม ฉันขอแนะนำคุณสักประโยค มีอะไรก็ค่อยๆ ปรึกษาหารือกันดีๆ อย่าต้อนคนให้จนมุม"

เปิดฉากมาก็ใช้ตัวประกันข่มขู่เขา พอตอนนี้กลับบอกว่าให้ค่อยๆ ปรึกษาหารือกันดีๆ ยอมอ่อนข้อได้เร็วดีจริงๆ

เฉิงสือยกมุมปากขึ้น "เพราะงั้นก็ปล่อยคนมาเถอะ ความจริงแล้วติดหนี้คุณอยู่เท่าไหร่ คุณก็รับเงินไปเท่านั้น ส่วนเงื่อนไขอื่น ก็ไม่ต้องเอามาพูดถึงอีก"