ตอนที่ 10 การกลายพันธุ์ของผู้ติดเชื้อ

"ให้ตายสิ ในที่สุดก็รู้สึกเหมือนได้มีชีวิตอีกครั้ง"

ชายชราที่เพิ่งเดินออกมาพูดด้วยความตื่นเต้น

ไม่นานนัก ผู้รอดชีวิตที่อยู่ด้านหลังก็ทยอยเดินออกมาจากทางเดินใต้ดินทีละคน ส่วนใหญ่อยู่ในสภาพที่ดูไม่ได้เลย

บางคนถึงกับมีเลือดอาบไปทั้งตัว

ไม่มีใครรู้ว่าการถูกหนูพวกนั้นกัดจะทำให้พวกเขาติดเชื้อกลายเป็นซอมบี้ หรือจะแค่โดนพิษ หรือเป็นอย่างอื่นกันแน่

คนที่มีร่างกายแข็งแรงก็น่าจะพอทนได้

หลังจากที่หานอี้เลี่ยและคนอื่นๆ ออกมา ทุกคนก็มองไปที่เขา เขาดูเหมือนผู้นำมากที่สุดแล้ว

เขาอุ้มมู่กั่วกั่วมาตั้งนาน แต่ลมหายใจของเขายังคงสม่ำเสมอ ไม่มีท่าทีเหน็ดเหนื่อยเลยสักนิด สมรรถภาพทางกายของเขาแข็งแกร่งมากจริงๆ สมแล้วที่เป็นทหารรับจ้างระดับแนวหน้าของจักรวรรดิ

"กัปตัน เราจะไปทางไหนกันต่อดีครับ" หลินสวี่ถามพลางมองไปรอบๆ ป่าเขา

พวกเขายังวางใจไม่ได้

หานอี้เลี่ยมองไปที่ถนนบนภูเขาข้างหน้าแล้วตัดสินใจอย่างรวดเร็ว "หาที่ปลอดภัยก่อน"

ดูจากท้องฟ้าที่มืดครึ้มลงเรื่อยๆ เหมือนฝนกำลังจะตก พวกเขาต้องหาที่พักให้ได้ก่อนหน้านั้น

มู่กั่วกั่วจิ้มแขนเขา "คุณเหนื่อยไหม ปล่อยฉันลงเถอะ เดี๋ยวฉันเดินเอง"

แบบนี้มันค่อนข้างน่าอายนะ

มีคนตั้งเยอะแยะคอยมองอยู่ มีแต่เธอคนเดียวที่ทำตัวอ่อนแอ

หลินสวี่พูดติดตลก "ไม่ต้องห่วงหรอกกั่วกั่ว พละกำลังเขาเหลือเฟือ ให้เขาเดินต่ออีกสักวันก็ยังไหว"

เอาเถอะ งั้นเธอก็ยอมทำตัวเป็นเครื่องประดับไปอย่างว่านอนสอนง่ายก็แล้วกัน

หลังจากเดินมาได้ประมาณสิบนาที ในที่สุดพวกเขาก็พบโรงงานร้างแห่งหนึ่ง แม้ว่าข้างในจะทรุดโทรมมาก แต่มันก็พอจะบังฝนได้ และการพักค้างคืนที่นี่ก็ไม่น่าจะมีปัญหาอะไร

หลังจากที่หลินเสี่ยวหยาเดินเข้ามา เธอก็มองไปที่เฉินเหยาเหยา อาซาง และคนอื่นๆ ที่กำลังประคองกันเดินมาทางนี้

พวกเขาทั้งหมดได้รับบาดเจ็บตอนที่อยู่ในทางเดินใต้ดินเมื่อครู่นี้

เธอกระซิบกับมู่กั่วกั่วและคนอื่นๆ "คนที่ถูกหนูกลายพันธุ์กัดพวกนี้จะไม่ติดเชื้อจริงๆ เหรอ"

แม้ว่าเหตุการณ์แบบนี้จะไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนก็ตาม

แต่สีหน้าของคนพวกนี้ดูแย่มาก ผิวพรรณก็คล้ำลงอย่างเห็นได้ชัด ดูเหมือนคนกำลังลงแดงยาเสพติดไม่มีผิด

จู่ๆ เฉินเหยาเหยาก็ร้องขึ้นมา "ตัวฉันร้อนไปหมดเลย ใครก็ได้ช่วยฉันที... พี่อาซาง... ฉันทรมานจังเลย รีบไปหาผู้ใช้พลังสายรักษามาช่วยฉันทีเถอะ... ฮือๆ"

หลังจากที่เธอแสดงอาการผิดปกติเหล่านี้ออกมา

คนอื่นๆ ที่ถูกกัดก็ดูเหมือนจะสติหลุด พวกเขาทึ้งเสื้อผ้าตัวเองราวกับกำลังถูกไฟแผดเผา

มู่กั่วกั่วนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้จึงคาดเดาว่า "ถ้าหนูพวกนั้นติดเชื้อจากซอมบี้ พวกเขาก็มีโอกาสกลายพันธุ์สูงมาก เราต้องรีบแยกพวกเขาออกไปให้เร็วที่สุด"

ไม่ใช่สัตว์กลายพันธุ์ทุกชนิดที่จะมีเชื้อไวรัส

ดังนั้นพวกเธอจึงไม่ได้ตอบสนองในทันที

ยิ่งไปกว่านั้น ไม่ใช่ทุกคนที่จะกลายเป็นซอมบี้ ยังมีโอกาสที่จะได้รับพลังพิเศษหรือมีร่างกายที่แข็งแกร่งขึ้นอีกด้วย

คนที่ไม่ได้ถูกกัดสิบกว่าคนรีบถอยห่างออกไปหลายก้าว และคอยเฝ้าดูผู้ติดเชื้อเหล่านี้จากมุมห้อง

"รีบเอาพวกมันออกไปสิ ฉันไม่อยากตายนะ" ชายคนหนึ่งหน้าซีดเผือด เขาเพิ่งจะรอดชีวิตจากวิกฤตครั้งก่อนมาได้อย่างหวุดหวิด และไม่อยากมาตายเพราะคนกันเองกลางทางหรอกนะ

กลุ่มคนที่สติเริ่มเลือนลาง เมื่อได้ยินว่าจะถูกโยนออกไป ก็พากันร้องขอความช่วยเหลือ

อาซางมองไปที่หลินเสี่ยวหยา "เสี่ยวหยา ฉันจำได้ว่าเธอมียาแก้อักเสบติดตัวอยู่นี่ เอามาให้ฉันเร็วเข้า เหยาเหยาต้องใช้มันนะ"

ท่าทีขอร้องแบบนี้มันรับไม่ได้จริงๆ

หลินเสี่ยวหยาแค่นเสียงฮึดฮัด "อย่ามาไร้เดียงสาไปหน่อยเลย ฉันจะเอายาไปให้นายทำไม เอาไปให้หมากินยังดีกว่าเอาให้นายเลย อย่างน้อยหมามันก็ยังกระดิกหางให้ฉัน"

ใครให้ความกล้าเขามาเปิดปากขอเนี่ย

หน้าของอาซางบิดเบี้ยวด้วยความโกรธ

เสียงของหลินสวี่ดังแทรกขึ้นมา "มัดพวกนั้นไว้ด้วยเชือกให้หมด เราจะรอดูอาการพวกเขา 24 ชั่วโมงก่อน"

หานอี้เลี่ยหยิบเชือกป่านออกมาจากมิติของเขา

พวกที่กลัวตายลงมืออย่างรวดเร็ว มัดคนพวกนั้นไว้แน่นหนาจนขยับตัวไม่ได้ในเวลาไม่กี่นาที

นอกจากพวกเขาทั้งห้าคน—มู่กั่วกั่ว หานอี้เลี่ย กู้ยวี่ หลินสวี่ และหลินเสี่ยวหยา—ก็มีคนอื่นๆ อีก 13 คนที่ไม่ได้ติดเชื้อ ในขณะที่อีกอย่างน้อย 20 คนหมดสติล้มพับไปแล้ว

หลินเสี่ยวหยามองดูคนรู้จักไม่กี่คนที่ถูกมัดแล้วรู้สึกดีขึ้นมาก โดยเฉพาะตอนที่เฉินเหยาเหยายังคงร้องขอความช่วยเหลืออย่างน่าเวทนาแต่ก็ไม่มีใครสนใจเธอเลย

"พวกนาย รีบแก้มัดให้ฉันเถอะ... ฉันไม่ได้ติดเชื้อนะ ฮือๆ... แบบนี้มันเกินไปแล้ว ฉันเจ็บมือไปหมดแล้วนะ" เธอยังคงมองไปที่หลินสวี่และคนอื่นๆ ไม่ยอมแพ้

พยายามใช้พลังสายเสน่ห์เฮือกสุดท้ายเพื่อดึงดูดคนพวกนี้

ไม่ถึงไม่กี่นาที ชายคนหนึ่งก็เริ่มคุ้มคลั่ง ร่างกายของเขากระตุกสองสามครั้งก่อนจะกลายพันธุ์อย่างสมบูรณ์ ใบหน้าของเขาค่อยๆ บิดเบี้ยวอัปลักษณ์ และมีหนวดหลายเส้นงอกออกมาจากปากสีดำที่ส่งกลิ่นเหม็นเน่า

หนวดพวกนั้นพุ่งเข้าโจมตีผู้หญิงที่อยู่ใกล้ที่สุด

ฉึก... เสียงของมีคมแทงทะลุเนื้อ... "อ๊าก... มันกลายพันธุ์เป็นลิกเกอร์แล้ว! รีบ... รีบแก้มัดให้ฉันที... ฉันไม่อยากตาย... ช่วยด้วย!" รูม่านตาของชายร่างใหญ่เบิกกว้างด้วยความกลัวขณะที่เขาพยายามถอยกรูดอย่างเอาเป็นเอาตาย

ก่อนที่ลิกเกอร์ตัวนั้นจะโจมตีคนต่อไป

ใบมีดน้ำแข็งก็พุ่งเจาะทะลุหัวของมัน

กู้ยวี่เดินเข้าไปและจัดการกับผู้กลายพันธุ์อย่างรวดเร็ว

มู่กั่วกั่วเฝ้าดูกระบวนการกลายพันธุ์ของมนุษย์ที่น่าสะพรึงกลัวซึ่งเกิดขึ้นภายในโรงงานร้างแห่งนี้ ความตายอาจเกิดขึ้นได้ในชั่วพริบตา คนที่ไร้เรี่ยวแรงก็ทำได้แค่รอความตายเท่านั้น

ไม่มีใครยอมเอาชีวิตตัวเองมาเสี่ยงเพื่อช่วยคุณหรอก

"ฆ่าพวกมันให้หมดเลยเถอะ ฉันไม่อยากเอาชีวิตมาเสี่ยงหรอกนะ เผื่อมีตัวกลายพันธุ์ที่เก่งกว่านี้โผล่มา พวกเราคงไม่มีใครหนีรอดแน่ๆ เชือกนั่นหยุดพวกมันไม่ได้หรอก"

ถ้ามีใครที่เป็นผู้ใช้พลังพิเศษอยู่แล้ว พวกเขาอาจจะแข็งแกร่งยิ่งขึ้นไปอีกหลังจากการกลายพันธุ์ พวกเขาไม่อยากรอให้พวกมันเป็นฝ่ายโจมตีก่อนหรอกนะ

หานอี้เลี่ยและคนอื่นๆ ไม่มีเจตนาจะลงมือ

ต่อให้ทุกคนที่นี่กลายพันธุ์หมด พวกเขาก็มีความแข็งแกร่งพอที่จะปกป้องตัวเองได้อยู่ดี พวกเขาแค่ต้องการเหลือผู้รอดชีวิตไว้ให้เผ่าพันธุ์มนุษย์บ้าง ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาก็ยังมีโอกาสรอดชีวิตอยู่

เฉินเหยาเหยากำลังร้องไห้ "ฉันไม่ได้ติดเชื้อจริงๆ นะ ขอร้องล่ะปล่อยฉันไปเถอะ... ให้ฉันทำอะไรฉันก็ยอม... ขอแค่ได้มีชีวิตอยู่ต่อไปก็พอ ฮือๆๆ"

ผู้ใช้พลังพิเศษชายสองสามคนถูกเธอดึงดูดเข้าให้แล้ว

แม้ว่าตอนนี้ผู้หญิงคนนั้นจะอยู่ในสภาพที่ดูไม่ได้ แต่ก็ยังพอมองเห็นเค้าโครงใบหน้าที่หวานหยดย้อยและน่ารักน่าทะนุถนอมนั้นได้ลางๆ

ในสถานการณ์วันสิ้นโลกที่มีผู้ชายนับไม่ถ้วนแต่ผู้หญิงกลับมีน้อยนิด ผู้หญิงคนนี้ก็ถือว่าเป็นระดับท็อปแล้ว ใครๆ ก็อยากจะระบายความอัดอั้นกับเธอทั้งนั้นแหละ

ยิ่งไปกว่านั้น การถูกกดดันมานานหลายปีก็จะส่งผลต่อการเลื่อนระดับของพวกเขาด้วย

ชายร่างกำยำก้าวออกมา "ทำไมเราไม่ปล่อยผู้หญิงคนนี้ไปล่ะ เธอดูอ่อนแอมาก ต่อให้เธอกลายพันธุ์ เธอก็ทำร้ายพวกเราไม่ได้หรอก"

หมอนี่โดนตกง่ายชะมัด

มู่กั่วกั่วส่ายหัวอย่างจนใจ

พลังสายเสน่ห์ก็ยังมีประโยชน์อยู่บ้าง เมื่อเห็นว่าอาซางพึ่งพาไม่ได้แล้ว เธอก็กำลังมองหาที่พึ่งใหม่ ตราบใดที่ระดับพลังพิเศษของฝ่ายตรงข้ามไม่สูงนัก ผู้ชายที่จิตใจอ่อนแอก็จะถูกเธอหลอกลวงได้ง่ายๆ

หลินเสี่ยวหยาพูดขึ้นเพื่อหยุดเขา "ไม่ได้ เธอเป็นผู้ใช้พลังพิเศษ การแกล้งทำตัวอ่อนแอน่ะเป็นงานถนัดของเธอเลยล่ะ"

ส่วนเรื่องที่ว่าพลังของเธอคืออะไรนั้น เธอยังหาคำตอบไม่ได้เลย

มู่กั่วกั่วเสนอ "จริงๆ แล้ว คุณอุ้มเธอไปที่ห้องตรงนู้นแล้วขังตัวเองไว้กับเธอเลยก็ได้นะ แบบนั้นทุกคนจะได้สบายใจ"

อย่างมากก็แค่ให้กู้ยวี่ใช้พลังน้ำแข็งปิดตายประตูซะ

เขาจะอยู่หรือตายก็ขึ้นอยู่กับดวงของเขาแล้วล่ะ

หลินสวี่ยิ้มและเห็นด้วยกับข้อเสนอนี้ "นั่นเป็นความคิดที่ดีเลยนะ"

เมื่อได้ยินแบบนี้ ชายคนนั้นก็จำต้องยอมแพ้

อาซางทนฟังต่อไปไม่ไหวจึงพูดด้วยความโกรธ "พวกแกมันปีศาจร้าย ทำไมถึงเลือดเย็นขนาดนี้ เหยาเหยาทำอะไรผิดนักหนา อย่ามารังแกเธอนะ"

ฟังดูสิ หมอนี่แยกแยะผิดถูกไม่ได้เลยสักนิด

หลินเสี่ยวหยาถึงกับพูดไม่ออก เขาไม่ได้ยินที่ผู้หญิงของตัวเองไปอ่อยผู้ชายคนอื่นหรือไง แล้วเขาก็ยังอุตส่าห์ปกป้องเธออยู่อีก

"อายวี่ สร้างกำแพงน้ำแข็งแยกพวกนั้นออกไปซะ เรามากินอะไรกันก่อนเถอะ" หานอี้เลี่ยดึงมู่กั่วกั่วไปที่มุมห้องแล้วหยิบอาหารและน้ำออกมา