บทที่ 8 - ความเปลี่ยนแปลงของภูเขาหัวกะโหลก

บทที่ 8 - ความเปลี่ยนแปลงของภูเขาหัวกะโหลก

ลึกลงไปในถ้ำกระดูกขาว

มาหยวนยังคงนั่งขัดสมาธิอยู่บนเบาะรองนั่งหินสีเขียว

ราชโองการของปรมาจารย์ที่ส่งมาจากนอกสวรรค์ชั้นเก้า ดังก้องกังวานชัดเจนอยู่ในดวงวิญญาณของเขาราวกับเสียงระฆังใบใหญ่

ทว่าข่าวสารที่มากพอจะทำให้ทั่วทั้งโลกบรรพกาลต้องสั่นสะเทือนนี้ กลับไม่ได้ทำให้สภาพจิตใจของเขากระเพื่อมไหวเลยแม้แต่น้อย

เขาเพียงแค่ค่อยๆ ลืมตาขึ้น

ในดวงตาอันลึกล้ำไม่มีความตกตะลึง และไม่มีความอิจฉา

มีเพียงความสงบนิ่งที่มองเห็นความเป็นไปของทุกสิ่งทุกอย่างทะลุปรุโปร่ง

"ตงหวังงกง ซีหวังหมู่..."

มาหยวนพึมพำกับตัวเอง

เป็นอย่างที่คิดไว้ไม่มีผิด ในที่สุดสิ่งที่ควรจะเกิดก็ต้องเกิด

สำหรับสิ่งมีชีวิตอื่นๆ ในโลกบรรพกาลแล้ว

นี่คือเกียรติยศสูงสุดที่ปรมาจารย์ประทานลงมา เป็นการขับเคลื่อนของกระแสแห่งสวรรค์

แต่ในสายตาของผู้ล่วงรู้อนาคตอย่างเขา

มันเป็นเพียงแค่ฉากตลกขบขันที่ถูกกำหนดตอนจบเอาไว้แล้วเท่านั้น

และยังเป็นหมากตัวหนึ่งที่ถูกวางเอาไว้อย่างจงใจโดยนักบุญหงจวิน

หมากที่ใช้เพื่อหยั่งเชิงเส้นตายของศาลสวรรค์เผ่ามาร เพื่อรักษาสมดุลของขุมกำลังในโลกบรรพกาล และท้ายที่สุดก็เพื่อผลักดันให้เผ่าแม่มดและเผ่ามารต้องเดินหน้าเข้าสู่การเป็นศัตรูกันอย่างไม่อาจแก้ไขได้

บุคคลอย่างตงหวังงกงนั้น

ดูเหมือนจะยิ่งใหญ่และมีอำนาจบารมี แต่แท้จริงแล้วน่าเวทนาและน่าสงสารยิ่งนัก

แม้ว่าระดับพลังบำเพ็ญและรากฐานของเขาจะไม่ธรรมดา

แต่เมื่อเทียบกับผู้ยิ่งใหญ่ระดับแนวหน้าสุดของโลกบรรพกาลแล้ว ก็ยังถือว่าห่างชั้นกันอยู่มาก

หากไม่ได้รับการแต่งตั้งจากปรมาจารย์ เขาคงไม่มีทางที่จะรวบรวมเซียนพเนจรในโลกบรรพกาล ก่อตั้งสิ่งที่เรียกว่าศาลแห่งเซียนขึ้นมา เพื่อไปต่อกรกับตี้จวิ้นและไท่อีได้เลย

แต่บังเอิญว่าคนผู้นี้กลับมีนิสัยหยิ่งผยอง ทะเยอทะยาน พอได้ใจนิดหน่อยก็คิดการใหญ่เกินตัว

เมื่อมีไม้เท้าหัวมังกรอยู่ในมือ ก็คิดหลงตัวเองไปว่าคือผู้ปกครองโลกบรรพกาลที่สวรรค์กำหนดมาให้จริงๆ

การกระทำเช่นนี้ จะไม่เป็นการชักนำหายนะมาสู่ตัวได้อย่างไร

มาหยวนแทบจะมองเห็นอนาคตล่วงหน้าได้เลย

ว่าต่อจากนี้ไปตงหวังงกงจะต้องใช้เกาะจื่อฝู่เป็นศูนย์กลาง แล้วจัดการก่อตั้งศาลแห่งเซียนขึ้นมาอย่างเอิกเกริก ส่งคนไปชักชวนเซียนจากทุกสารทิศ หวังจะรวบรวมขุมกำลังเซียนพเนจรที่ไม่ยอมอยู่ใต้การปกครองของเผ่ามารมาเป็นพวกของตนให้หมด

และการกระทำอันโอหังเช่นนี้ ย่อมไปแตะต้องผลประโยชน์หลักของศาลสวรรค์เผ่ามารอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

สงครามนองเลือดที่มีต้นเหตุมาจากการแย่งชิงความชอบธรรมในการเป็นผู้ปกครองฟ้าดิน ได้ถูกง้างสายธนูเตรียมยิงแล้ว

รอจนกว่าศาลแห่งเซียนจะล่มสลาย และตงหวังงกงตัวตายวิญญาณดับ

เผ่าแม่มดและเผ่ามารที่สะสมความแค้นต่อกันมาอย่างยาวนาน ก็จะไม่มีอะไรมาเป็นตัวกันชนอีกต่อไป และจะค่อยๆ ก้าวเข้าสู่การแย่งชิงความเป็นใหญ่ที่นองเลือดและโหดร้ายที่สุด

เมื่อถึงเวลานั้น แผ่นดินบรรพกาลทั้งหมดจะกลายสภาพเป็นสมรภูมิรบ

การเข่นฆ่า จะกลายเป็นเพียงสิ่งเดียวที่หลงเหลืออยู่ระหว่างฟ้าดิน

ระดับต้าหลัวต้องหลั่งเลือด ระดับจุนเซิ่งต้องร่วงหล่น ล้วนกลายเป็นเรื่องปกติธรรมดา

"สถานการณ์สามก๊กได้ก่อตัวขึ้นแล้ว ฉากเริ่มต้นของมหาภัยพิบัติ ถือว่าค่อยๆ เปิดม่านขึ้นแล้ว"

จิตใจของมาหยวนสว่างไสวราวกับกระจกใส ความคิดอ่านชัดเจนอย่างหาที่สุดไม่ได้

แต่เขาก็ไม่ได้รู้สึกตื่นตระหนกหรือกังวลใจแต่อย่างใด

เพราะเรื่องทั้งหมดนี้ ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องใดๆ กับเขาทั้งสิ้น

ต่อให้ศาลแห่งเซียนกับศาลสวรรค์จะทำสงครามแย่งชิงความเป็นใหญ่กันไม่หยุดหย่อน

ต่อให้เผ่าแม่มดและเผ่ามารจะทำสงครามกันจนเลือดชโลมโลกบรรพกาลก็ตาม

มาหยวนผู้นี้ก็แค่ต้องการปกปักรักษาสถานที่บำเพ็ญเพียรเล็กๆ ของตัวเอง ตั้งหน้าตั้งตาบำเพ็ญเพียรอย่างสงบสุข และยึดมั่นในหลักการของความรอบคอบอย่างถึงที่สุดต่อไป

พึ่งพาคนอื่นสู้พึ่งพาตัวเองไม่ได้

แทนที่จะเอาความหวังไปฝากไว้กับการเข้าร่วมขุมกำลังใดขุมกำลังหนึ่งเพื่อขอความคุ้มครอง

สู้ลงมือสร้างสถานที่บำเพ็ญเพียรของตัวเองให้กลายเป็นป้อมปราการที่แข็งแกร่งจนทำลายไม่ได้ จะไม่ดีกว่าหรือ

เมื่อคิดได้เช่นนี้

มาหยวนก็ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน สิ้นสุดการเก็บตัวบำเพ็ญเพียรอันยาวนานในครั้งนี้

เขาเดินทอดน่องออกไปจากถ้ำอันเย็นเยียบที่อยู่เป็นเพื่อนเขามานานนับยุคนับสมัย ตั้งใจจะไปตรวจดูผลงานการสร้างกำแพงและสะสมเสบียงของตัวเองตลอดหลายปีที่ผ่านมา

ในวินาทีที่เขาก้าวเท้าออกจากปากถ้ำ

ต่อให้สภาพจิตใจของเขาจะนิ่งสงบดั่งบ่อน้ำลึกมาตั้งนานแล้ว ภายในดวงตาก็อดไม่ได้ที่จะมีประกายแห่งความภาคภูมิใจและความพึงพอใจพาดผ่าน

ภาพตรงหน้าแตกต่างจากตอนที่เขาเพิ่งมาถึงซึ่งมีแต่ความตายและความรกร้างว่างเปล่าอย่างสิ้นเชิง

ภูเขาหัวกะโหลก ยังคงเป็นเทือกเขาที่สลับซับซ้อนและมีรูปร่างเหมือนหัวกะโหลกของเทพมารเช่นเดิม

แต่ไอสังหาร กลิ่นอายความชั่วร้าย และไอแห่งความตาย ที่เคยหนาแน่นจนแทบจะละลายไม่ได้และวนเวียนอยู่ตามหุบเขาตลอดทั้งปีนั้น ในตอนนี้มันเจือจางลงไปมากแล้ว

ไม่ใช่ความมืดมิดเหนอะหนะที่ทำให้คนรู้สึกอึดอัดอีกต่อไป

แต่กลับดูเหมือนหมอกบางๆ ในหุบเขายามเช้า ซึ่งพอโดนแสงแดดส่องกระทบก็แฝงความงดงามที่ดูเลือนรางเอาไว้ด้วยซ้ำ

บริเวณด้านนอกของถ้ำ

บนพื้นหินที่เคยว่างเปล่าไร้ซึ่งสิ่งใด บัดนี้กลับเต็มไปด้วยความมีชีวิตชีวา

ความเปลี่ยนแปลงทั้งหมดนี้ ล้วนเกิดจากความตั้งใจดูแลของมาหยวนตลอดหลายปีที่ผ่านมา

ในช่วงเวลาหลายพันปีที่เขาเก็บตัวเพื่อหลอมลูกปัดสยบสมุทรนั้น เขาไม่ได้ตัดขาดจากโลกภายนอกไปเสียทีเดียว

ทุกๆ ช่วงเวลาหนึ่ง เขาจะตื่นขึ้นมาจากสภาวะสมาธิอันลึกล้ำชั่วครู่

เพื่อใช้พลังเวทมนตร์คอยดูแลรดน้ำบรรดาดอกไม้แปลกๆ หญ้าประหลาด และรากไม้ศักดิ์สิทธิ์ที่เขาขุดรากถอนโคนมาจากทั่วทุกสารทิศในโลกบรรพกาล

โดยเฉพาะรากไม้ศักดิ์สิทธิ์แต่กำเนิดระดับต่ำอย่างไผ่แก้วชำระใจทั้งสามต้นที่อยู่ตรงมุมถ้ำนั้น ในยามนี้มันเติบโตได้ดีเป็นพิเศษ

ลำต้นไผ่โปร่งใสเป็นประกายมากยิ่งขึ้น ราวกับถูกแกะสลักมาจากแก้วสีเขียวชั้นดี บนใบไผ่แต่ละใบมีแสงบริสุทธิ์จางๆ ไหลเวียนอยู่ ปลดปล่อยกลิ่นอายความเย็นสดชื่นที่ซึมซาบเข้าสู่หัวใจออกมา

รากไม้ศักดิ์สิทธิ์ทั้งสามต้นนี้เปรียบเสมือนค่ายกลชำระล้างที่ไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยสามค่าย

คอยดูดซับพลังปราณแห่งฟ้าดินอยู่ตลอดเวลา ช่วยชะล้างกลิ่นอายด้านลบที่ตกตะกอนมานานนับไม่ถ้วนภายในภูเขาหัวกะโหลก และแปรเปลี่ยนมันให้กลายเป็นพลังวิญญาณอันบริสุทธิ์ที่สุด

มาหยวนเดินเข้าไปใกล้ต้นไผ่ เขาสามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า แม้แต่อากาศก็ยังสดชื่นเป็นพิเศษ แค่สูดหายใจเข้าไปอึกเดียวก็ทำให้ดวงวิญญาณของเขารู้สึกเบาสบายและสงบเงียบ

นอกจากไผ่แก้วชำระใจทั้งสามต้นนี้แล้ว

ลานว่างด้านข้าง ก็ถูกเขาปลูกรากไม้ศักดิ์สิทธิ์หลากหลายสายพันธุ์เอาไว้เช่นกัน

แม้ว่าระดับขั้นจะเทียบไม่ได้กับรากไม้ศักดิ์สิทธิ์แต่กำเนิด แต่ก็มีข้อดีตรงที่มีความหลากหลาย

บนต้นไม้ผลนิรนามต้นหนึ่ง มีผลไม้สีแดงขนาดเท่ากำปั้นและส่งกลิ่นหอมหวนชวนดมออกผลอยู่หลายลูก นั่นก็คือรากไม้ศักดิ์สิทธิ์หลังกำเนิดที่ชื่อว่า ผลสีชาดโลหิตแดง ซึ่งเขาเก็บมาจากริมซากปรักหักพังของสนามรบโบราณแห่งหนึ่ง

เมื่อกินเข้าไปแล้วจะช่วยเสริมสร้างเลือดลมและขัดเกลาร่างกายได้

ในซอกหินอีกด้านหนึ่ง มีหญ้าวิเศษหลังกำเนิดรูปร่างคล้ายหนวดมังกรขึ้นอยู่หลายกอ มันมีชื่อว่า หญ้าสงบวิญญาณ

หากนำมาจุดไฟ กลิ่นหอมประหลาดที่ลอยออกมาจะช่วยให้ผู้บำเพ็ญเพียรขจัดความคิดฟุ้งซ่าน และเข้าสู่สภาวะการบำเพ็ญเพียรได้รวดเร็วยิ่งขึ้น

และยังมีพืชพรรณประหลาดอีกหลายชนิดที่สามารถรวบรวมพลังปราณธาตุทั้งห้า หรือสามารถปล่อยหมอกลวงตาที่มีความสามารถในการป้องกันตัวเองได้ ซึ่งถูกเขาปลูกเอาไว้ตามจุดสำคัญต่างๆ บนภูเขาอย่างเป็นระเบียบ

รากไม้ศักดิ์สิทธิ์และพืชพรรณเซียนเหล่านี้ ไม่เพียงแต่นำพาความมีชีวิตชีวามาสู่ภูเขาหัวกะโหลกที่เงียบเหงาเท่านั้น

แต่ยังเชื่อมต่อเข้ากับเส้นชีพจรปฐพีของภูเขาหัวกะโหลกอย่างเงียบๆ จนก่อเกิดเป็นค่ายกลปกปักรักษาตามธรรมชาติขึ้นมาอีกด้วย

ภูเขาหัวกะโหลกในวันนี้ ไม่ใช่สถานที่อันตรายที่ใครเห็นก็ต้องเบือนหน้าหนีอีกต่อไปแล้ว

แต่กลับเป็นภูเขาที่มีปราณบริสุทธิ์ไหลเวียน ซุกซ่อนพลังวิญญาณเอาไว้ ต้นไม้ใบหญ้าอุดมสมบูรณ์ มีวิหคสวรรค์แวะเวียนมาพักพิงเป็นครั้งคราว ดูราวกับเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของเซียนเลยทีเดียว

มาหยวนเอามือไพล่หลังยืนอยู่บนยอดเขา ปะทะกับลมพายุพลางทอดสายตามองลงไปยังดินแดนสุขาวดีที่ตัวเองสร้างขึ้นมากับมือ ภายในใจก็เกิดความรู้สึกมั่นคงอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

ที่นี่แหละ คือสถานที่บำเพ็ญเพียรที่แข็งแกร่งที่สุดที่เขาสร้างขึ้นมาให้กับตัวเองในโลกบรรพกาลอันโหดร้ายแห่งนี้

"แค่นี้ยังไม่พอ"

มาหยวนมีสายตาที่ลึกล้ำ คิดวางแผนอยู่ในใจ

"ตอนนี้เป็นแค่การปรับปรุงสภาพแวดล้อมทางภูมิศาสตร์ในเบื้องต้นเท่านั้น หากต้องการให้นอนหลับฝันดีอย่างแท้จริง ยังคงต้องสร้างค่ายกลแต่กำเนิดที่แท้จริงขึ้นมา เพื่อปิดตายความลับของสวรรค์ ณ ที่แห่งนี้ให้มิดชิด จึงจะสามารถตัดขาดจากการถูกสอดแนมทั้งหมด และไม่ไปพัวพันกับเหตุและผลในอนาคตได้"

ภายในใจของเขา มีแผนการอันครอบคลุมเตรียมเอาไว้เรียบร้อยแล้ว

สร้างรากฐานให้มั่นคงเสียก่อน แล้วค่อยจัดตั้งค่ายกล

ค่อยๆ เป็น ค่อยๆ ไป เพื่อเปลี่ยนถ้ำกระดูกขาวแห่งภูเขาหัวกะโหลกของตัวเอง ให้กลายเป็นอาณาเขตที่ปลอดภัยเด็ดขาด ชนิดที่ว่าต่อให้โลกภายนอกจะเกิดน้ำท่วมฟ้า เขาก็ยังคงอยู่อย่างสุขสบายได้

"ตงหวังงกง... หวังว่าเจ้าจะยื้อเวลาไปได้นานๆ หน่อยนะ"

มาหยวนมองไปยังเส้นขอบฟ้าทางทิศตะวันออกแวบหนึ่ง

ยิ่งเจ้าทำเรื่องวุ่นวายในทะเลตะวันออกมากเท่าไหร่ ดึงดูดความสนใจไปได้มากเท่าไหร่

แผ่นดินบรรพกาล ก็จะมีเวลาแห่งความสงบสุขและปลอดภัยเพิ่มมากขึ้นเท่านั้น

[จบแล้ว]