บทที่ 130 แผนสกปรกของตระกูลโจว (ฟรี)

ในที่สุด ลินเช่อก็หยิบของขวัญสองชิ้นที่เตรียมไว้นานแล้วออกมาจากถุงเก็บของ

ชิ้นแรกคือกบี่ยาวประมาณสามฟุต ใบกระบี่ดูราวกับถูกแกะสลักมาจากน้ำแข็งลี้ลับ มีแสงเย็นยะเยือกไหลเวียนอยู่ทั่วทั้งเล่ม

บนด้ามกระบี่ฝังอัญมณีสีฟ้าอมน้ำแข็งเอาไว้ และทันทีที่มันปรากฏตัว อุณหภูมิรอบๆ ก็ลดลงสองสามองศาอย่างเงียบเชียบ

มันคือกระบี่บินธาตุน้ำแข็ง ระดับสองขั้นสูง ที่ได้มาจากแดนลับนั่นเอง

ส่วนของขวัญอีกชิ้น คือหยกบันทึกวิชาที่มีผิวสัมผัสอบอุ่น และเปล่งแสงวิญญาณจางๆ

"ชิงเสวี่ย นี่คือของขวัญเล็กๆ น้อยๆ เพื่อแสดงความยินดีที่เจ้าสร้างรากฐานสำเร็จนะ" ลินเช่อพูดยิ้มๆ ขณะยื่นกระบี่และหยกบันทึกวิชาให้

"กระบี่ 'เหมันต์ควบแน่นน้ำแข็งลี้ลับ' เล่มนี้ มีคุณสมบัติตรงกับเจ้าพอดี เจ้านำไปหลอมรวมนิดหน่อยก็ใช้งานได้เลย"

"ส่วนในหยกบันทึกวิชานี้ ก็คือบทสร้างรากฐานของเคล็ดวิชาประจำตระกูลเรา"

"ข้าได้นำมาเรียบเรียงและปรับปรุงแก้ไขใหม่นิดหน่อย ทำให้มันประณีตและลื่นไหลกว่ามรดกวิชาต้นฉบับ แถมยังเชื่อมต่อกับบทเลี่ยนชี่ที่เจ้าเคยฝึกมาก่อนหน้านี้ได้อย่างไร้รอยต่อเลยด้วย ต่อไปเจ้าก็ใช้บทนี้ในการฝึกฝนได้เลย"

"ขอบคุณเจ้าค่ะท่านพี่!" ดวงตาอันเย็นชาของหลิวชิงเสวี่ยจับจ้องไปที่กระบี่และหยกบันทึกวิชา ประกายแห่งความประหลาดใจและดีใจฉายวาบขึ้นมาอย่างชัดเจน

นางรับมันมาด้วยสองมือ ทันทีที่ปลายนิ้วสัมผัสกับด้ามกระบี่ นางก็สัมผัสได้ถึงจังหวะอันเย็นเยียบภายในที่มีต้นกำเนิดเดียวกับพลังวิญญาณของนาง และกลิ่นอายอันกว้างใหญ่ลึกล้ำของเคล็ดวิชาในหยกบันทึกวิชา ทำให้หัวใจของนางอบอุ่นขึ้นมาทันที

ของขวัญชิ้นนี้ไม่เพียงแต่ล้ำค่า แต่ยังแสดงให้เห็นถึงความใส่ใจอย่างมากด้วย

ตอนนั้นเอง สายตาสองคู่ก็พุ่งมาที่ลินเช่อแทบจะพร้อมกัน

เมื่อเห็นดังนั้น ลินเช่อก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะเบาๆ และรีบให้สัญญา:

"ไม่ต้องห่วง ของพวกเจ้าก็มีเหมือนกันแหละ ในวันที่พวกเจ้าสร้างรากฐานสำเร็จ ข้าจะเตรียมของขวัญที่ถูกใจพวกเจ้าไว้ให้แน่นอน ข้าไม่ลำเอียงรักใครมากกว่ากันหรอกน่า"

จากนั้น เขาก็หันกลับมาหาหลิวชิงเสวี่ย และเริ่มจัดการเรื่องต่างๆ ต่อ:

"ชิงเสวี่ย ในช่วงเวลาต่อจากนี้ ภารกิจหลักของเจ้าก็คือตั้งใจศึกษา 'เคล็ดวิชาบทสร้างรากฐาน' นี้ ปรับสมดุลขอบเขตพลังให้มั่นคง และทำความคุ้นเคยกับการใช้พลังวิญญาณในระดับสร้างรากฐานให้ชินซะก่อน"

"เมื่อการฝึกฝนของเจ้าเริ่มเข้าที่เข้าทาง และรากฐานของเจ้ามั่นคงขึ้นแล้ว ข้าจะเริ่มเตรียม 'สัตว์วิญญาณประจำตัว' ตัวที่สองให้เจ้าเอง"

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ลินเช่อก็หยิบหยกบันทึกวิชาสีน้ำเงินเข้มอีกอัน ซึ่งดูเหมือนจะมีระลอกน้ำไหลเวียนอยู่ข้างในออกมา มันคือของที่ได้มาจากซากสำนักควบคุมสัตว์พันวารี ในบึงเขี้ยวดำเมื่อหลายปีก่อนนั่นเอง

"นอกจากนี้ นี่คือ 'เคล็ดวิชาหล่อหลอมกายา' ที่เอนเอียงไปทางธาตุน้ำแข็งและน้ำ ซึ่งมีชื่อว่า 'กายาอมตะเนเธอร์ลี้ลับ' "

"วิถีแห่งการหล่อหลอมกายานั้นยากลำบากแสนสาหัส แต่มันสามารถเสริมความแข็งแกร่งให้กับรากฐานมรรคาวิถี และเพิ่มความสามารถในการเอาชีวิตรอดได้ ซึ่งเป็นประโยชน์อย่างมากต่อการบำเพ็ญเพียรในระยะยาว ถ้าเจ้าสนใจ ก็ลองฝึกเคล็ดวิชานี้ควบคู่ไปด้วยก็ได้นะ"

ทุกคนต่างก็มีเส้นทางและวาสนาเป็นของตัวเอง ลินเช่อเข้าใจเรื่องนี้ดี

แม้แต่กับคู่บำเพ็ญเต๋าและลูกๆ ของตัวเอง เขาก็ไม่เคยยัดเยียดความตั้งใจของเขาให้พวกนาง แต่เขาเลือกที่จะคอยชี้แนะและมอบทางเลือกให้มากกว่า

สิ่งที่เขาสามารถทำได้ ก็คือการปูทางที่กว้างขึ้นให้กับพวกนาง และเตรียมความเป็นไปได้ให้มากขึ้น

ส่วนจุดหมายปลายทางที่พวกนางจะไปถึงในท้ายที่สุด ก็คงต้องขึ้นอยู่กับโชคชะตาและ 'จิตใจแห่งเต๋า' ของแต่ละคนแล้วล่ะ

โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย หลิวชิงเสวี่ยรับหยกบันทึกวิชา 'กายาอมตะเนเธอร์ลี้ลับ' มาจากมือของลินเช่อ

นางเงยหน้าขึ้นมองลินเช่อ ดวงตาเต็มไปด้วยความมุ่งมั่นและความเชื่อใจ และพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น:

"ท่านพี่อุตส่าห์วางแผนอนาคตให้ข้าไกลขนาดนี้ ข้าจะกล้าละเลยได้ยังไง? ข้าจะตั้งใจศึกษาเคล็ดวิชานี้อย่างสุดความสามารถ และจะไม่ทำให้ความคาดหวังของท่านพี่ต้องสูญเปล่าแน่นอนเจ้าค่ะ!"

หลังจากจัดการเรื่องทิศทางการบำเพ็ญเพียรในอนาคตของหลิวชิงเสวี่ยเสร็จแล้ว ซูหว่านหว่านก็ขอตัวไปที่สถานศึกษา เพื่อสอนหนังสือพวกเด็กๆ ต่อ

ลินเช่อกับหวังหลิงซู่จึงย้ายไปที่โถงหลัก และนั่งลงตามลำดับ

หลังจากหวังหลิงซู่รินชาใสๆ ให้เขาสักถ้วยแล้ว

ลินเช่อก็ยกถ้วยชาขึ้นจิบเบาๆ สายตาของเขาทอดมองออกไปนอกหน้าต่าง รอยยิ้มอย่างรู้ทันค่อยๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้า ขณะที่เขาพูดเรื่อยเปื่อย:

"จากที่เจ้าเล่ามา ดูเหมือนว่า 'ตระกูลโจว' จะทนไม่ไหว และเตรียมจะลงมือแล้วสินะ?"

"ใช่แล้วเจ้าค่ะ พวกมันคงคาดไม่ถึงแผนซ้อนแผนของท่านพี่แน่ๆ!"

...

ในเวลาเดียวกัน ที่เมืองชูหยาง ณ ห้องโถงประชุมของตระกูลโจว

บรรยากาศในห้องดูอึดอัดและตึงเครียดยิ่งกว่าปกติ

ผู้นำตระกูลโจว โจวว่านหง นั่งพิงพนักเก้าอี้ตัวใหญ่ที่หัวโต๊ะ มือข้างหนึ่งกุมขมับ ใบหน้าของเขาเผยให้เห็นความเหนื่อยล้าและอิดโรยอย่างปิดไม่มิด

เดิมทีเขาหวังว่า การปรากฏตัวของแดนลับในครั้งนี้ จะช่วยให้ตระกูลได้ทรัพยากรมามากพอ หรือเผลอๆ อาจจะได้มรดกวิชาระดับสูง เพื่อยกระดับความแข็งแกร่งของตระกูลขึ้นไปอีกขั้นด้วยซ้ำ

ใครจะไปคิดล่ะ ว่าผลลัพธ์มันจะออกมาเป็นแบบนี้?

อันตรายในแดนลับมันเหนือกว่าที่ประเมินไว้มาก ไม่เพียงแต่พวกตนจะชวดมรดกวิชาระดับสูงและทรัพยากรหายากที่ตั้งเป้าไว้เท่านั้น แต่ยังต้องสูญเสียศิษย์หัวกะทิวัยฉกรรจ์ ที่ตระกูลอุตส่าห์ทุ่มเทฟูมฟักมาไปตั้งหลายคนอีกต่างหาก!

นั่นมันเสาหลักในอนาคตของตระกูลเลยนะ!

คิดถึงเรื่องนี้ทีไร เลือดในใจเขาก็แทบจะหยดออกมาเป็นสาย

ทว่า ผีซ้ำด้ำพลอย

มีคนแอบเล่นสกปรกอยู่เบื้องหลังในแดนลับด้วย!

แร่วิญญาณระดับสามที่ทุกคนกำลังแย่งชิงกันอยู่ จู่ๆ ก็หายวับไปกับตากลางแสกๆ หน้า และร่องรอยทุกอย่างก็ดูเหมือนจะจงใจชี้เป้ามาที่ตระกูลโจวซะด้วย!

ไอ้ตระกูลจ้าวเฮงซวยนั่น ก็ถือโอกาสกระโดดเหยงๆ ปล่อยข่าวลือและโหมกระพือไฟไปทั่ว!

ถ้าศิษย์ตระกูลโจวคนไหนฟลุคได้มันมาจริงๆ โจวว่านหงก็ยินดีจะรับความเสี่ยงไปพร้อมกับผลประโยชน์นั่นแหละ

แต่ปัญหาก็คือ... เขาไม่เคยเห็นแม้แต่เงาของไอ้ของพรรค์นั้นเลยโว้ย!

ต้องมาเป็นแพะรับบาปในสิ่งที่ตัวเองไม่ได้ก่อ มันน่าเจ็บใจจริงๆ!

ความขัดแย้งระหว่างสองตระกูล ที่อุตส่าห์พักรบไปชั่วคราวเพราะการสำรวจแดนลับ ก็ถูกจุดชนวนขึ้นมาอีกครั้งเพราะเรื่องนี้ และทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

ภายใต้ข้ออ้างของการ "ทวงคืนความยุติธรรม" ตระกูลจ้าวก็ยิ่งเพิ่มความพยายามในการโจมตีธุรกิจต่างๆ ของตระกูลโจว ทั้งในที่แจ้งและที่ลับจนยากจะป้องกัน

หลายวันมานี้ การต้องคอยรับมือกับการโจมตีพวกนี้ และการสูญเสียที่ตามมา ทำให้เขาที่เป็นผู้นำตระกูล ต้องเหนื่อยล้าทั้งกายและใจสุดๆ

เมื่อเห็นว่าบรรดาผู้บริหารระดับแกนนำของตระกูลมากันครบแล้ว โจวว่านหงก็ฝืนลุกขึ้นนั่งตัวตรง ความเหนื่อยล้าในดวงตาของเขา ค่อยๆ ถูกแทนที่ด้วยความโหดเหี้ยม

พวกเขาจะมัวแต่ตั้งรับแบบนี้ต่อไปไม่ได้แล้ว!

"ทุกคน" น้ำเสียงของเขาแหบพร่าเล็กน้อย แต่เต็มไปด้วยความมุ่งมั่น

"มาถึงขั้นนี้แล้ว เราจะมัวลังเลไม่ได้อีกต่อไป ในเมื่อไอ้ตระกูลลินนั่นมันรินสุราคารวะไม่ชอบ ชอบให้กรอกเหล้าจับกัง งั้นพวกเราก็ไม่ต้องเกรงใจมันอีกแล้ว!"

"ท่านผู้นำพูดถูกที่สุด!"

โจวว่านไห่ ผู้ดูแลร้านขายสัตว์วิญญาณในเมืองชูหยาง และเป็นผู้รับผิดชอบการปฏิบัติการต่อต้านตระกูลลินโดยเฉพาะ รีบผสมโรงทันที ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความแค้น;

"ไอ้เด็กเมื่อวานซืนลินเช่อนั่น มันหลอกปั่นหัวพวกเราชัดๆ! ไอ้ที่บอกว่า 'ขอพิจารณาเรื่องร่วมมือ' อะไรนั่น มันก็แค่ข้ออ้างบังหน้าทั้งนั้น!"

เขาเพิ่งจะมารู้ตัวก็ตอนที่ออกจากแดนลับมาแล้วนี่แหละ

ไอ้หัวขโมยลินเช่อนั่น มันไม่ได้หวังดีหรือเป็นห่วงตระกูลโจวเลยสักนิด มันแค่โหมกระพือไฟต่างหาก!

มันอยากจะให้ตระกูลโจวกับตระกูลจ้าว ซัดกันให้ตายไปข้างหน้าทางออกแดนลับนั่นแหละ

"หลังจากนั้น มันก็ไม่พูดถึงเรื่องความร่วมมืออีกเลย แถมยังทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้กับพวกเราอีก! มันคิดจริงๆ รึ ว่าตระกูลโจวของข้าเป็นลูกพลับนิ่ม จะบีบจะคลึงยังไงก็ได้?"

"พวกเราต้องสั่งสอนตระกูลลินให้รู้สำนึก! ให้พวกมันรู้ซะบ้าง ว่าการล่วงเกินตระกูลโจวในเขตเมืองชูหยางแห่งนี้ มันจะต้องเจอกับจุดจบยังไง!" ผู้จัดการอีกคนก็สนับสนุนด้วยความโกรธ

โจวว่านหงพยักหน้า แสงเย็นเยียบวาบขึ้นในดวงตา:

"ถ้าอย่างนั้น ก็มาดูกันซิ ว่าไอ้ตระกูลลินนั่นมันมีของดีอะไรนักหนา ถึงได้กล้ามาเมินเฉยต่อตระกูลโจวของข้าแบบนี้!

ว่านไห่ ตั้งแต่วินาทีนี้เป็นต้นไป ตัดการจัดส่งลูกสัตว์วิญญาณทั้งหมดให้กับตระกูลลินโดยเด็ดขาด ห้ามปล่อยให้เล็ดลอดออกไปได้แม้แต่ตัวเดียว! ข้าจะทำให้ 'หอร้อยรส' ของมันในเมืองชูหยาง ถูกตัดวัตถุดิบตั้งแต่ต้นน้ำเลยคอยดู!"

"รับทราบขอรับ ท่านผู้นำ!" โจวว่านไห่ตอบรับ รอยยิ้มเย็นชาปรากฏขึ้นบนใบหน้า

"ข้าคำนวณไว้หมดแล้ว จากปริมาณการจัดส่งที่ผ่านมา และอัตราการบริโภคของตระกูลลินเอง สัตว์วิญญาณที่พวกมันมีอยู่ในสต็อก จะหมดเกลี้ยงอย่างช้าที่สุดก็กลางเดือนหน้า และพวกมันจะไม่มีทางหามาเติมได้อีกแน่นอน!"

"ดีมาก!" โจวว่านหงหันไปมองผู้อาวุโสใหญ่ตระกูลโจว ที่นั่งอยู่ข้างๆ และดูแลเรื่องการเพาะพันธุ์สัตว์วิญญาณระดับแกนกลางและช่องทางระดับไฮเอนด์

"ว่านฝู ในส่วนของเจ้า ไปแจ้งให้ร้านอาหาร ภัตตาคาร และช่องทางส่วนตัวทั้งหมด ที่มีการซื้อขายเนื้อสัตว์วิญญาณกับตระกูลโจวของเรารับทราบไว้เลย

ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ห้ามมิให้เนื้อสัตว์วิญญาณที่ผลิตโดยตระกูลโจว หลุดรอดไปถึงตระกูลลินหรือธุรกิจที่เกี่ยวข้องกับพวกมันโดยเด็ดขาด! ข้าจะทำให้ตระกูลลิน ถึงมีเงินก็หาซื้อเนื้อไม่ได้เลย!"

ผู้อาวุโสใหญ่ตระกูลโจวพยักหน้าอย่างมั่นคง: "เข้าใจแล้ว ข้าจะไปจัดการเรื่องนี้ด้วยตัวเอง รับรองว่าไม่มีข้อผิดพลาดแน่นอน"

สุดท้าย โจวว่านหงก็มองไปที่น้องห้า โจวว่านทง ซึ่งรับผิดชอบด้านการวิจัยและพัฒนา 'อาหารวิญญาณ' ของตระกูล ด้วยสายตาตั้งคำถามและคาดหวัง:

"ว่านทง ในส่วนของเจ้าล่ะ... การวิจัยสูตร 'อาหารกับแกล้ม' พวกนั้น จากหอร้อยรสของตระกูลลิน ไปถึงไหนแล้ว?"

เมื่อได้ยินดังนั้น โจวว่านทงก็แสดงความภาคภูมิใจออกมาบนใบหน้า เขากระแอมเบาๆ แล้วตอบว่า:

"เรียนท่านผู้นำ หลังจากที่พวกเราแอบรวบรวม ชิม และทดสอบซ้ำแล้วซ้ำเล่ามาหลายปี ในที่สุดพวกเราก็แกะสูตรและขั้นตอนหลัก ของ 'พะโล้' ตระกูลลินได้เกือบหมดแล้ว

ของเลียนแบบที่เราทำออกมาตอนนี้ รสชาติแทบจะเหมือนกับที่ขายในหอร้อยรสเป๊ะๆ เลย จะมีเพี้ยนไปบ้างก็แค่สัดส่วนเครื่องเทศบางอย่าง และรายละเอียดการคุมไฟนิดๆ หน่อยๆ เท่านั้น

แต่นั่นก็ไม่ได้หยุดยั้งไม่ให้เราเปิดตัวผลิตภัณฑ์ของตัวเองหรอกนะ!

ตระกูลโจวของเรามีมรดกตกทอดมายาวนาน และพวกเราก็มีสูตรเครื่องเทศลับของตัวเองอยู่มากมาย พวกเราสามารถเอาของพวกมันมาปรับปรุงและสร้างสรรค์สิ่งใหม่ๆ ต่อยอดจากพื้นฐานของพวกมัน เพื่อเปิดตัว 'พะโล้' เมนูใหม่ที่มีเอกลักษณ์ยิ่งกว่า และบางทีอาจจะอร่อยกว่าด้วยซ้ำ!"

"ดี! ดีมาก!" รอยยิ้มแห่งความพึงพอใจ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่เหนื่อยล้าของโจวว่านหงในที่สุด

"ในเมื่อเป็นแบบนี้ เวลาที่เหมาะสมก็มาถึงแล้ว! ไปแจ้งให้ปรมาจารย์อาหารวิญญาณและร้านอาหารพันธมิตรทั้งหมด เริ่มเตรียมการเพื่อผลักดันซีรีส์ 'พะโล้สูตรลับ' ของตระกูลโจวเรา เข้าสู่ร้านอาหารและภัตตาคารทุกระดับในเมืองชูหยางทันที!"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง น้ำเสียงเปลี่ยนเป็นเย็นชา: "ไอ้ตระกูลลินนั่น คิดว่าตัวเองจะตั้งตัวได้ง่ายๆ เพียงแค่อาศัยอาหารแปลกใหม่ไม่กี่อย่างงั้นรึ? น่าขำสิ้นดี!"

"วิถีแห่งอาหารวิญญาณน่ะ ท้ายที่สุดแล้วมันก็คือ 'โดเมน' ที่ตระกูลโจวของข้าหยั่งรากลึกมานานหลายปี ในเมื่อตอนนี้สูตรถูกแกะได้แล้ว แถมวัตถุดิบก็ถูกตัดขาด ข้าก็อยากจะรู้เหมือนกัน ว่าไอ้หอร้อยรสของมัน จะเอาอาหารร้อยรสที่ไหนมาเสิร์ฟลูกค้าได้อีก!"

"คราวนี้แหละ ข้าจะทำให้ตระกูลลินได้รู้ซึ้ง ว่าการโดนขุดรากถอนโคนมันเป็นยังไง และ 'กำแพงอุตสาหกรรม' ที่แท้จริงมันเป็นยังไง!"

เขาสามารถจินตนาการเห็นภาพในอนาคตได้เลย ว่าตระกูลลินที่ไปต่อไม่ได้ จะต้องคลานเข่ามาอ้อนวอนขอความร่วมมือจากเขาอย่างน่าสมเพชขนาดไหน!