บทที่ 9 - หนึ่งปีครึ่ง

บทที่ 9 - หนึ่งปีครึ่ง

เมื่อมีทั้ง "การแช่น้ำยาสมุนไพร" และ "การกินสมุนไพรวิญญาณ" เมื่อได้รับการเสริมความแข็งแกร่งจากทั้งภายในและภายนอกพร้อมกัน ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของเขาก็พุ่งพรวดขึ้นอย่างมหาศาล

เพียงแค่เดือนกว่าๆ เขาก็บรรลุถึงคอขวดเล็กๆ แล้ว และในอีกไม่กี่วันต่อมา เขาก็อาศัยสรรพคุณของยาในการทะลวงผ่านจุดติดขัดนั้นไปได้อย่างรวดเร็ว และสามารถฝึกฝนเคล็ดวิชาวสันต์อมตะขั้นที่หนึ่งจนสำเร็จ

พูดง่ายๆ ก็คือ ตอนนี้เขาได้กลายเป็นผู้บำเพ็ญเพียรขั้นรวบรวมลมปราณระดับหนึ่งแล้ว กลายเป็นผู้บำเพ็ญเพียรอย่างแท้จริงแล้วนั่นเอง

จะว่าไปแล้ว ในวันที่เขาทะลวงระดับนั้น เป็นเพราะหมอม่อใจร้อนอยากเห็นผลเร็วเกินไป สมุนไพรวิญญาณที่นำมาใช้ปรุงน้ำยาจึงมีคุณภาพดีเกินเหตุ ทำให้น้ำยาที่ปรุงออกมามีฤทธิ์รุนแรงเกินไป เป็นเหตุให้เขาได้รับบาดเจ็บที่เส้นลมปราณในระหว่างการทะลวงระดับ เส้นลมปราณหลายเส้นเกือบจะปริแตก ทำให้เขาได้รับบาดเจ็บภายในที่ไม่เบาเลยทีเดียว

หากไม่ใช่เพราะหมอม่อมีวิชาแพทย์เป็นเลิศ อาการบาดเจ็บที่เส้นลมปราณก็ไม่ได้สาหัสมากนัก ประกอบกับความใจป้ำที่ยอมทุ่มสมุนไพรเพื่อรักษาเขาในภายหลัง เขาก็คงจะทิ้งร่องรอยบาดแผลฉกรรจ์เอาไว้แล้ว

และตอนที่เขาได้รับบาดเจ็บนั้น ม่อจวี๋เหรินกลับดูกังวลและตื่นตระหนกยิ่งกว่าเขาเสียอีก ตอนที่เขากินยาเพื่อฟื้นฟูร่างกาย ม่อจวี๋เหรินยิ่งดูกระวนกระวายและเป็นห่วงเขามากกว่าตัวเขาเองเสียอีก ตลอดขั้นตอนการรักษานั้น ชายชราเอาแต่นั่งไม่ติดที่เดินวนไปวนมา จนกระทั่งอาการบาดเจ็บของเขาดีขึ้น ชายชราถึงได้ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

สมแล้วที่เป็น "อาจารย์ม่อ" ผู้แสนดีของเขา

และทุกครั้งที่เขานึกถึงความเอาใจใส่และดูแลเอาใจใส่อย่างเกินพอดีที่หมอม่อมีให้เขา แววตาของเขาก็จะเปลี่ยนเป็นคมกริบโดยไม่รู้ตัว

"หมอม่อหนอหมอม่อ ท่านดีต่อข้าถึงเพียงนี้ วันข้างหน้าข้าควรจะตอบแทนท่านอย่างไรดีนะ"

...

วันเวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว เผลอแป๊บเดียวก็ผ่านไปปีกว่าแล้ว

ในช่วงปีกว่าๆ ที่ผ่านมา หานลี่คว้าโอกาสทองอันหาได้ยากยิ่งนี้ไว้แน่น เขาเรียกได้ว่าทุ่มเททั้งกายและใจไปกับการฝึกฝนเคล็ดวิชาวสันต์อมตะอย่างเต็มที่ ไม่มีการเกียจคร้านเลยแม้แต่น้อย และไม่ทำให้การสนับสนุนอย่างเต็มที่ของหมอม่อต้องสูญเปล่า

และด้วยเหตุนี้เอง ความคืบหน้าในการฝึกฝนของเขาจึงน่าพอใจเป็นอย่างยิ่ง แถมยังก้าวหน้าเกินกว่าที่เขาคาดการณ์ไว้ในตอนแรกเสียอีก อย่างเช่นตอนนี้ เขาไม่เพียงแต่ก้าวเข้าสู่ขั้นรวบรวมลมปราณระดับสองแล้วเท่านั้น แต่ยังเข้าใกล้ระดับสามอีกด้วย ต้องรู้ก่อนนะว่า ขนาดหานลี่ตัวเอกในหนังสือที่เขาเขียน ยังต้องใช้เวลาเกือบสามปีถึงจะบรรลุขั้นรวบรวมลมปราณระดับสามได้เลย

"ความสามารถในการทำความเข้าใจของผู้ใหญ่เนี่ย มีประโยชน์จริงๆ แฮะ"

อย่างน้อย ความสามารถในการเรียนรู้และทำความเข้าใจของวิญญาณผู้ใหญ่ในร่างนี้ ก็ไม่ใช่สิ่งที่เด็กหนุ่มชาวบ้านวัยสิบขวบที่ไร้ซึ่งประสบการณ์และโลกทัศน์จะเทียบติดได้เลย

"อีกอย่าง อวี๋จื่อถงก็คงจะยืมปากของม่อจวี๋เหรินมาช่วยไขข้อข้องใจให้ฉันแน่ๆ..."

ในช่วงแรกที่เขาเริ่มเรียนเคล็ดวิชาวสันต์อมตะ เขารู้สึกเหมือนกำลังอ่านคัมภีร์สวรรค์ที่ทำให้เขาปวดหัวตึบและยากจะเข้าใจ สาเหตุหนึ่งที่ทำให้การฝึกฝนในช่วงสามเดือนแรกเป็นไปอย่างเชื่องช้าก็เพราะเหตุนี้แหละ

แต่ช่วยไม่ได้ที่เขาดันไปเข้าตาหมอม่อเข้าให้แล้ว ช่วยไม่ได้ที่มีใครบางคนมองเห็นความหวังที่จะได้เริ่มต้นชีวิตใหม่อีกครั้งในยามที่สิ้นหวัง จึงเริ่มหันมาชี้แนะการบำเพ็ญเพียรให้กับเขา

ไม่ต้องพูดถึงหมอม่อที่มีความรู้แบบงูๆ ปลาๆ หรอก เอาแค่อวี๋จื่อถงที่เหลือเพียงเศษเสี้ยววิญญาณซึ่งอาศัยอยู่ในร่างของหมอม่อก็พอ เจ้านั่นก็ฝึกเคล็ดวิชาวสันต์อมตะเป็นวิชาหลักเหมือนกัน แถมยังฝึกจนถึงขั้นที่เจ็ดแล้วด้วย

ใช่แล้ว วิชาหลักที่อวี๋จื่อถงฝึกฝน ไม่ใช่วิชาพื้นฐานห้าธาตุอื่นใด แต่เป็นเคล็ดวิชาวสันต์อมตะนี่แหละ

ด้วยคำชี้แนะจากผู้มีประสบการณ์ ขอเพียงแค่เขาไม่โง่จนเกินไป อย่างไรเสียก็ต้องได้รับประโยชน์บ้างไม่มากก็น้อยแหละน่า และนี่ก็คือเหตุผลหลักที่ทำให้ความเร็วในการฝึกฝนของเขาล้ำหน้าตัวเอกในหนังสือไปมาก จนจวนจะแตะขั้นรวบรวมลมปราณระดับสามอยู่รอมร่อ

"นอกจากนี้ จิตใจของฉันก็สงบนิ่งได้ง่ายมากด้วย"

เขาเป็นพวกชอบเก็บตัวอยู่แล้ว พูดง่ายๆ ก็คือทนความเหงาได้นั่นแหละ

ความสามารถในการยอมรับความโดดเดี่ยว เผชิญหน้ากับความโดดเดี่ยว สัมผัสกับความโดดเดี่ยว และถึงขั้นเพลิดเพลินไปกับความโดดเดี่ยวนั้น ทำให้จิตใจของเขาสงบนิ่งราวกับน้ำนิ่ง สภาพจิตใจเช่นนี้ช่างสอดคล้องกับสภาวะการเก็บตัวที่เหมาะสมที่สุดสำหรับผู้บำเพ็ญเพียร มันไม่เพียงแต่จะส่งผลดีต่อการฝึกฝนอย่างหนักในช่วงรวบรวมลมปราณเท่านั้น แต่ยังมีอิทธิพลอย่างมหาศาลต่อการฝึกฝนในทุกๆ ระดับชั้นหลังจากนี้อีกด้วย

พูดอีกอย่างก็คือ ความสำเร็จเล็กๆ น้อยๆ ที่เขาได้รับในตอนนี้ ไม่ใช่เรื่องบังเอิญเลย

"จะว่าไปแล้ว การที่อวี๋จื่อถงวางแผนหลอกใช้ม่อจวี๋เหริน ก็ถือว่าเป็นการดีดลูกคิดรางแก้วที่ฉลาดหลักแหลมมาก น่าเสียดายที่ในปลายปากกาของฉัน เขาก็ต้องกลายเป็นแค่บันไดให้ตัวเอกเหยียบขึ้นไปอยู่ดี"

เมื่อหานลี่นึกอะไรขึ้นมาได้ เขาก็อดไม่ได้ที่จะพึมพำออกมาด้วยความเสียดาย

อวี๋จื่อถงผู้นั้น ในตอนนี้วิญญาณของเขาถูกขังอยู่ในร่างของหมอม่อ หากหมอม่อไม่ใช้วิชาลับเพื่อแย่งชิงร่าง เขาก็ไม่มีทางหลุดพ้นออกมาได้ ด้วยเหตุนี้ เขาจึงต้องหาทางหลอกล่อให้หมอม่อถอดจิตออกจากร่างเพื่อไปแย่งชิงร่างของคนอื่นให้ได้เสียก่อน ประกอบกับความลุ่มหลงในวิถีเซียนของหมอม่อ เขาก็อยากจะแย่งชิงร่างของผู้บำเพ็ญเพียรที่มีรากวิญญาณเพื่อเริ่มต้นเส้นทางวิถีเซียนของตัวเองอยู่พอดี ทั้งสองคนจึงเข้ากันเป็นปี่เป็นขลุ่ย

ดังนั้น ทั้งสองคนจึงได้ตกลงทำสัญญาที่ผูกมัดด้วยคำสาบานอันโหดร้าย อวี๋จื่อถงจะคอยชี้แนะวิธีแย่งชิงร่างของผู้บำเพ็ญเพียรขั้นรวบรวมลมปราณระดับสี่ให้กับม่อจวี๋เหริน หลังจากที่ม่อจวี๋เหรินทำการแย่งชิงร่างสำเร็จแล้ว ก็จะต้องช่วยอวี๋จื่อถงหาร่างของผู้บำเพ็ญเพียรเพื่อมาทำการแย่งชิงร่างด้วยเช่นกัน

ส่วนเหตุผลที่ว่าทำไมม่อจวี๋เหรินถึงสามารถแย่งชิงร่างได้เฉพาะผู้บำเพ็ญเพียรขั้นรวบรวมลมปราณระดับสี่เท่านั้นน่ะหรือ นี่ก็คือหลุมพรางที่เขาในฐานะผู้แต่งตั้งใจขุดเอาไว้ให้หมอม่อโดยยืมมือของอวี๋จื่อถงนั่นเอง

นั่นก็เป็นเพราะหลังจากที่หมอม่อเปลี่ยนแก่นแท้พลังชีวิตทั้งหมดให้กลายเป็นพลังเวทแล้ว เขาจะสามารถมีพลังเวทเทียบเท่ากับผู้บำเพ็ญเพียรขั้นรวบรวมลมปราณระดับสี่ได้ชั่วคราว และหลังจากที่ถอดจิตออกจากร่างแล้ว เขาก็จะสามารถทำการต่อสู้เพื่อแย่งชิงร่างอันแสนอันตรายกับผู้บำเพ็ญเพียรขั้นรวบรวมลมปราณระดับสี่ได้เช่นกัน

การต่อสู้ชี้เป็นชี้ตายระหว่างวิญญาณของคนสองคนที่อยู่ในระดับรวบรวมลมปราณระดับสี่ ไม่ว่าฝ่ายไหนจะเป็นฝ่ายชนะในท้ายที่สุด แต่โดยรวมแล้วก็ต้องบาดเจ็บสาหัสกันทั้งสองฝ่าย

เมื่อถึงเวลานั้น อวี๋จื่อถงที่ซุ่มดูเสือสองตัวกัดกันอยู่ในเงามืด ก็จะโผล่พรวดออกมากวาดต้อนผลประโยชน์ทั้งหมดไป ทำแบบนี้ ก็เท่ากับเป็นการรับบทชาวประมงที่ได้ผลประโยชน์จากการต่อสู้ของนกกระสาและหอยกาบไปเต็มๆ

และถ้าหากตัวเอกในหนังสือที่เขาเขียนไม่ได้มีสุดยอดไอเทมโกงอย่างขวดสวรรค์สีเขียว แถมยังแกล้งซ่อนระดับการฝึกฝนของตัวเองเอาไว้ล่ะก็ ผู้ชนะที่แท้จริงในตอนจบก็คงหนีไม่พ้นเจ้าคนแซ่อวี๋นี่แหละ

...

"การอธิบายเรื่องวิชาแพทย์ในวันนี้ก็จบลงแค่นี้แหละ หานลี่ กลับไปแล้วก็อย่าได้เกียจคร้านล่ะ คืนนี้ก็ควรจะทบทวนให้มากๆ ด้วย ดังคำกล่าวที่ว่า ทบทวนของเก่าเพื่อให้รู้ของใหม่"

ภายในห้องหนังสือของหมอม่อ ชายชราเอ่ยกำชับ ด้วยใบหน้าที่เปี่ยมไปด้วยความเมตตาและเป็นกันเอง

หานลี่ก็โค้งคำนับอย่างนอบน้อม "ศิษย์ทราบแล้วขอรับ ศิษย์จะไม่ทำให้คำสั่งสอนของท่านอาจารย์ม่อต้องสูญเปล่าอย่างแน่นอน"

ตลอดปีกว่าที่ผ่านมา หมอม่อไม่ได้ถ่ายทอดวิชาวรยุทธ์อื่นใดให้เขาเลย ส่งผลให้เขามีพลังในการป้องกันตัวเองเข้าขั้นย่ำแย่ เวลาต้องเผชิญหน้ากับเด็กหนุ่มวัยเดียวกันในสำนักเจ็ดปริศนา เขาก็ทำได้แค่ยอมโดนรังแกเหมือนสะใภ้ตัวน้อยๆ ที่ทำอะไรไม่ได้

หมอม่อไม่รู้ว่าทำไปเพื่อปลอบใจเขา หรือด้วยเหตุผลอื่นใด ถึงได้ถ่ายทอดวิชาแพทย์ให้เขาอย่างหมดเปลือกไม่มีกั๊กเลยแม้แต่น้อย ทุกครั้งก็มักจะสอนแบบจับมือทำ เรียกได้ว่าทุ่มเทถ่ายทอดให้หมดไส้หมดพุงเลยทีเดียว ทุกครั้งที่เขาสอบถามข้อสงสัย หมอม่อก็จะมีคำตอบให้เสมอ และรับรองว่าเขาจะต้องพอใจอย่างแน่นอน แถมยังอนุญาตให้เขาเข้ามาในห้องหนังสือเพื่อค้นคว้าตำราทุกเล่มที่เกี่ยวกับวิชาแพทย์ได้ตามสบายอีกด้วย

และตอนนี้ ก็ถึงเวลาสิ้นสุดการตอบข้อซักถามแล้ว

"อืม ข้าเห็นความพยายามของเจ้านะ ความพยายามอยู่ที่ไหนความสำเร็จอยู่ที่นั่น จงเชื่อมั่นว่าความทุ่มเทของเจ้าในวันนี้ ย่อมส่งผลตอบแทนในวันหน้าอย่างแน่นอน เอาล่ะ ออกไปได้แล้ว ข้าเองก็จะพักผ่อนสักหน่อย อ้อ จริงสิ เรื่องที่เจ้าอยากจะฝึกเคล็ดวิชากายาคชสารนั้น ขอข้าคิดดูก่อนนะ เจ้าต้องเข้าใจสัจธรรมที่ว่าโลภมากมักลาภหาย เคี้ยวคำโตเกินไปเดี๋ยวจะกลืนไม่ลง..." หมอม่อพยายามเกลี้ยกล่อมด้วยความใจเย็น

"ขอรับ ศิษย์ขอลา"

หานลี่ย่อมทำตัวว่าง่ายและไม่โต้แย้งสิ่งใด

เมื่อเขาเดินออกจากห้องไป หมอม่อก็หุบรอยยิ้มอันเมตตาบนใบหน้าลงทันที ก่อนจะเริ่มบ่นพึมพำกับตัวเอง

"เจ้าคิดเห็นเช่นไร"

"โดนพวกเด็กเมื่อวานซืนรุ่นราวคราวเดียวกันสั่งสอนมา ในใจก็คงจะไม่ยอมรับความพ่ายแพ้ เลยอยากจะกู้หน้ากลับคืนมานั่นแหละ" จู่ๆ ก็มีเสียงแปลกหน้างดังขึ้นมาท่ามกลางความว่างเปล่าภายในห้อง เจ้าของเสียงนี้ ก็คืออวี๋จื่อถงนั่นเอง

"แล้วข้าควรจะถ่ายทอดเคล็ดวิชากายาคชสารให้เขาดีหรือไม่"

"ถ้าไม่สอน ก็อาจจะทำให้เขารู้สึกขุ่นเคืองใจได้ แต่ถ้าสอนให้เขา นอกเสียจากจะช่วยให้เจ้าได้ร่างเนื้อที่แข็งแกร่งมาครอบครอง และทำให้เจ้าหลีกเลี่ยงความเจ็บปวดทรมานจากการดิ้นรนแล้ว มันก็ยังทำให้เขาเชื่อใจเจ้ามากขึ้น และไม่กล้าคิดไม่ซื่อกับเจ้าอีกด้วย" น้ำเสียงของอวี๋จื่อถงดูสบายๆ ราวกับจะบอกว่า จะฟังหรือไม่ฟังก็แล้วแต่เจ้าเถอะ ยังไงก็ไม่เกี่ยวอะไรกับข้าอยู่แล้ว แต่ทว่า ทุกคำพูดกลับจี้ใจดำและตรงจุดสุดๆ "อีกอย่าง ถึงเจ้าจะไม่สอน เขาจะแอบไปขโมยวิชาจากจางเถี่ยไม่ได้หรือไง"

"แต่ถ้าเจ้าเด็กนั่นขโมยวิชาแล้วเกิดธาตุไฟแตกซ่านขึ้นมา ถึงตอนนั้นเจ้าจะมานั่งเสียใจก็ไม่ทันแล้วนะ..."

"ส่วนที่เจ้ากังวลว่าพลังของเขาจะพัฒนาไปไกลจนควบคุมไม่อยู่น่ะหรือ หึหึ ก็แค่เด็กเมื่อวานซืนอายุสิบเอ็ดขวบ ขนตายังไม่ทันขึ้นครบเลย เจ้าจะไปกังวลอะไรนักหนา ให้เขาฝึกวิชาวรยุทธ์แบบมนุษย์ธรรมดาอย่างเคล็ดวิชากายาคชสารไปเถอะ เขาจะเก่งกาจสักแค่ไหนเชียว" "ยิ่งไปกว่านั้น บางทีเขาอาจจะแค่อยากลองฝึกดูเล่นๆ แล้วพอเจอความยากลำบากก็คงจะยอมถอยไปเองก็ได้" "เพราะฉะนั้น..."

เมื่อพูดถึงตรงนี้ อวี๋จื่อถงก็ไม่พูดอะไรต่ออีก

ทางด้านหมอม่อกลับพยักหน้าเหมือนคลายปมในใจได้แล้ว "จริงด้วย เป็นข้าที่คิดมากไปเอง ท้ายที่สุดเขาก็เป็นเพียงแค่เด็กสิบเอ็ดขวบคนหนึ่งเท่านั้น"

ต่อให้เวลาผ่านไปอีกหลายปี เขาก็เป็นแค่เด็กหนุ่มวัยสิบกว่าปีอยู่ดี เขาคงจะตีตนไปก่อนไข้เองจริงๆ นั่นแหละ

...

ด้านนอกห้อง หานลี่ที่กำลังเดินห่างออกไปเรื่อยๆ มุมปากของเขายกยิ้มขึ้นเล็กน้อยจนแทบจะมองไม่เห็น

ที่แท้ เมื่อสองวันก่อน เขาได้จัดฉาก "การพบกันโดยบังเอิญ" บวกกับ "การมีปากเสียง" ระหว่างตัวเขากับศิษย์สายในคนหนึ่งขึ้น

จากนั้น เขาก็โดนอัด แถมยังโดนเยาะเย้ยถากถางอีกต่างหาก

แต่ก็ไม่ได้โดนอัดหนักหนาสาหัสอะไรหรอกนะ แล้วก็โดนอัดหนักไม่ได้ด้วย ไม่งั้นคืนนั้นหมอม่อคงได้ฟิวส์ขาด แล้วออกไปลอบตีหัวศิษย์คนนั้นเพื่อระบายแค้นแทนเขาแน่ๆ ต้องเข้าใจก่อนนะว่า หมอม่อในตอนนี้ทะนุถนอมร่างกายนี้ยิ่งกว่าหานลี่เสียอีก

ดังนั้น จะเล่นแรงเกินไปไม่ได้ และก็ไม่จำเป็นต้องเล่นแรงเกินไปด้วย ไม่งั้นมันจะเป็นการทำร้ายผู้บริสุทธิ์ที่เข้ามาเกี่ยวข้องโดยไม่รู้เรื่องรู้ราวอะไรด้วย และหลังจากเกิดเรื่องวุ่นวายนี้ขึ้น การที่หมอม่อจะไม่ยอมสอนวรยุทธ์เอาไว้ป้องกันตัวให้เขาสักนิดเลย ก็คงจะดูไม่สมเหตุสมผลเท่าไหร่

และในบรรดาวิชาทั้งหมดนั้น เคล็ดวิชากายาคชสารที่จางเถี่ยกำลังกัดฟันฝึกฝนอย่างหนักก็คือตัวเลือกอันดับหนึ่ง

[จบแล้ว]