บทที่ 22: ความแข็งแกร่งของไต๋ลั่วหลี

บทที่ 22: ความแข็งแกร่งของไต๋ลั่วหลี

ในห้องสมุดอันกว้างใหญ่ เหลือเพียงไต๋ลั่วหลีที่กำลังพลิกอ่านสารานุกรมทักษะวิญญาณสำหรับวิญญาจารย์สายวิญญาณ และฮั่วอวี่ฮ่าวที่กำลังหมกมุ่นอยู่กับการท่องจำพจนานุกรมเท่านั้น

เวลาผ่านไปชั่วยาม ในพริบตาก็ผ่านไปหลายชั่วโมงแล้ว ฮั่วอวี่ฮ่าวซึ่งจดจำทุกตัวอักษรในวิชาทำสมาธิสายพลังจิตระดับสูงได้หมดแล้ว ก็ใช้วิชาทำสมาธิแบบใหม่เพื่อเข้าสู่สภาวะการฝึกฝน

ไต๋ลั่วหลีเหลือบมองท้องฟ้าที่มืดมิดนอกหน้าต่าง เอื้อมมือไปตบฮั่วอวี่ฮ่าวเบาๆ เพื่อปลุกเขาจากการทำสมาธิ

"เอาล่ะ พี่ฮ่าว มืดแล้วล่ะ ได้เวลากลับหอพักแล้ว" ขณะที่พูด ไต๋ลั่วหลีก็หยิบเนื้อตากแห้งจระเข้หุ้มเกราะร้อยปีชิ้นหนึ่งออกมาแล้วโยนให้ฮั่วอวี่ฮ่าว

ฮั่วอวี่ฮ่าวที่หิวมาทั้งวัน รับเนื้อตากแห้งมาโดยไม่เกรงใจไต๋ลั่วหลีและเริ่มแทะกินทันที

ระหว่างที่เขาเคี้ยว เขากับไต๋ลั่วหลีก็เอาหนังสือที่ยืมมาไปคืนที่เคาน์เตอร์คืนหนังสือ

สองพี่น้องเดินเคียงบ่าเคียงไหล่ออกจากห้องสมุดและมุ่งหน้าไปยังอาคารหอพัก ฮั่วอวี่ฮ่าวกินเนื้อตากแห้งชิ้นนั้นหมดอย่างรวดเร็ว และกำลังจะหยิบเสบียงแห้งที่เตรียมไว้ก่อนเข้าเรียนออกมาจากอุปกรณ์วิญญาณเก็บของ

"การฝึกฝนพิเศษเริ่มวันนี้ เดี๋ยวเจ้าอาจจะอ้วกออกมาหมดก็ได้ เพราะฉะนั้นกินให้น้อยหน่อย—แค่พอรองท้องก็พอ" ไต๋ลั่วหลีเอื้อมมือไปกดมือเขาไว้เพื่อห้าม

"เอ่อ..." ฮั่วอวี่ฮ่าวชะงักไปครู่หนึ่ง ไต๋ลั่วหลีเคยบอกเขาเรื่องการฝึกพิเศษเมื่อวานนี้ เนื้อหานั้นง่ายมาก: การประลองวิญญาจารย์

"'เอ่อ' อะไรของเจ้า ถ้าเดี๋ยวเจ้าไม่จริงจังล่ะก็ เจ้าอาจจะไม่ได้อ้วกออกทางปากอย่างเดียว แต่อาจจะราดออกทางก้นด้วยก็ได้นะ"

ไต๋ลั่วหลีเอื้อมมือไปเขกหัวฮั่วอวี่ฮ่าวเพื่อให้เขาตื่นตัว

ไม่นานนัก ทั้งสองก็มาถึงริมฝั่งทะเลสาบเทพสมุทร โดยทิ้งระยะห่างระหว่างกันกว่าสิบเมตร ไต๋ลั่วหลีมองไปที่ฮั่วอวี่ฮ่าวขณะที่วงแหวนวิญญาณสีเหลืองหนึ่งวงและสีม่วงหนึ่งวงลอยขึ้นมาจากใต้เท้าของเขา ทว่าเขาไม่ได้เรียกวิญญาณยุทธ์ออกมา

"ลั่วหลี ระวังตัวด้วยนะ" เมื่อสังเกตเห็นสีหน้าไม่แยแสของไต๋ลั่วหลี ฮั่วอวี่ฮ่าวก็เอ่ยเตือนและเรียกวิญญาณยุทธ์ของตนออกมา วงแหวนวิญญาณสีขาวเพียงวงเดียวลอยขึ้นมาจากใต้เท้าของเขา

ทันทีที่เขาเรียกวิญญาณยุทธ์ออกมา วงแหวนวิญญาณสีม่วงบนร่างของไต๋ลั่วหลีก็สว่างวาบ คลื่นพลังประหลาดแบบเดียวกับที่ฮั่วอวี่ฮ่าวเคยสัมผัสได้ก่อนหน้านี้พัดผ่านวงแหวนวิญญาณของเขา ก่อนที่เขาจะทันได้ตื่นตระหนก เขาก็ได้ยินเสียงของไต๋ลั่วหลีดังก้องอยู่ในหัว

"มีทักษะวิญญาณให้ใช้สี่ทักษะ เป้าหมายของเจ้าในคืนนี้คืออย่าโดนอัดจนอ้วกแตก อ้อ แล้วก็ไม่ต้องแปลกใจไป ข้าไม่ใช่คนโง่นะ ข้าแยกแยะได้ว่าอะไรคือภาพลวงตาอะไรคือของจริง"

นี่มันการแบ่งปันทางจิตวิญญาณนี่นา!?

ในเวลานี้ ฮั่วอวี่ฮ่าวรู้แล้วว่าความลับของเขาถูกเปิดเผยแล้ว ก่อนที่เขาจะทันได้คิดหาคำอธิบาย เขาก็เห็นไต๋ลั่วหลีถีบตัวออกจากพื้นด้วยขาทั้งสองข้าง พุ่งเข้าหาเขาราวกับลูกศรที่แหลมคม

"ระวังนะ ลั่วหลี!" ฮั่วอวี่ฮ่าวชะงักไปเสี้ยววินาที จากนั้นเขาก็ปลดปล่อยทักษะโจมตีเพียงหนึ่งเดียวในบรรดาทักษะวิญญาณทั้งสี่ของเขาออกมาโดยไม่ลังเล—แรงกระแทกวิญญาณ

"โง่เขลาเสียจริง ใครเขาเตือนคู่ต่อสู้ระหว่างการประลองวิญญาจารย์กันบ้าง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อคู่ต่อสู้ของเจ้าก็มีคุณสมบัติทางพลังจิตเหมือนกัน"

ขณะที่เสียงของไต๋ลั่วหลีดังก้องอยู่ในหัวของฮั่วอวี่ฮ่าวอีกครั้ง ฮั่วอวี่ฮ่าวก็เห็นไต๋ลั่วหลีเอียงศีรษะหลบแรงกระแทกวิญญาณของเขาได้อย่างหวุดหวิด

ปัง!

ท่ามกลางความตกตะลึง ร่างของไต๋ลั่วหลีก็พุ่งเข้ามาถึงตัวฮั่วอวี่ฮ่าวแล้ว พร้อมกับปล่อยหมัดอันหนักหน่วงและทรงพลังกระแทกเข้าที่หน้าท้องของเขาอย่างโหดเหี้ยม

ความเจ็บปวดแปลบปลาบแล่นริ้วมาจากกระเพาะอาหาร เส้นเลือดปูดโปนขึ้นบนหน้าผากของฮั่วอวี่ฮ่าวขณะที่เขาทรุดตัวลงคุกเข่า ไม่อาจกลั้นอาการคลื่นไส้อาเจียนไว้ได้

"ทำต่อ!"

สิ่งที่เหลืออยู่สำหรับฮั่วอวี่ฮ่าวคือคำสั่งอันเย็นชาของไต๋ลั่วหลีให้ทำต่อ กว่าที่เขาจะฟื้นตัวได้ ไต๋ลั่วหลีก็กลับไปยืนอยู่ที่ตำแหน่งเดิมแล้ว

"การปลดปล่อยทักษะวิญญาณ ต่อให้เป็นทักษะสายพลังจิตก็ตาม ล้วนมีวิถีของมันทั้งสิ้น เป็นไปไม่ได้หรอกที่แรงกระแทกวิญญาณของเจ้าจะไปปรากฏบนตัวศัตรูโดยตรงเหมือนกับการเทเลพอร์ตในวินาทีที่มันถูกกระตุ้น

หากเจ้าสามารถจับจังหวะการโจมตีได้ เจ้าก็ยังมีโอกาสที่จะโจมตีโดนข้าได้ ดังนั้น เป้าหมายของเจ้าในคืนนี้คือการใช้แรงกระแทกวิญญาณโจมตีให้โดนข้า"

ไต๋ลั่วหลีให้คำแนะนำเขาผ่านทางจิต ร่างของเขาสว่างวาบขณะพุ่งเข้าหาฮั่วอวี่ฮ่าวอีกครั้ง—ด้วยการเอียงศีรษะแบบเดิม และหมัดแบบเดิม

แต่คราวนี้ ฮั่วอวี่ฮ่าวที่เตรียมตัวมาพร้อมใช้มือทั้งสองข้างบล็อกหมัดของไต๋ลั่วหลีไว้ อย่างไรก็ตาม ไต๋ลั่วหลีกลับเพิ่มแรงขึ้น ส่งผลให้เขากระเด็นลอยไปไกลถึงสามเมตรด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว

ฮั่วอวี่ฮ่าวรู้สึกสับสนงุนงงไปหมดขณะลอยอยู่กลางอากาศ

ไหนบอกว่าวิญญาจารย์สายจำลองวิญญาณยุทธ์มีร่างกายที่ไม่ค่อยแข็งแกร่งนักไงล่ะ แล้วทำไมพละกำลังของไต๋ลั่วหลีถึงได้มหาศาลขนาดนี้

กว่าครึ่งชั่วโมงต่อมา เมื่อทั้งพลังจิตและพลังวิญญาณเหือดแห้ง ฮั่วอวี่ฮ่าวก็ไม่สามารถปลดปล่อยแรงกระแทกวิญญาณได้อีก เขานอนแผ่หลาอย่างหมดอาลัยตายอยากอยู่ริมฝั่งทะเลสาบเทพสมุทร จ้องมองดวงจันทร์สว่างไสวบนท้องฟ้าอย่างเหม่อลอย

เขารู้ว่ามีช่องว่างขนาดใหญ่ระหว่างเขากับไต๋ลั่วหลี แต่ไม่คาดคิดเลยว่ามันจะกว้างใหญ่ไพศาลถึงเพียงนี้

ในช่วงครึ่งชั่วโมงนั้น ไต๋ลั่วหลีพุ่งเข้าใส่เขาหลายสิบครั้ง เขาป้องกันไม่ได้เลยสักครั้ง และไม่มีแรงกระแทกวิญญาณครั้งไหนเลยที่โจมตีโดนไต๋ลั่วหลี

ตั้งแต่ต้นจนจบ ไต๋ลั่วหลีไม่เพียงแต่ไม่ได้เรียกวิญญาณยุทธ์ออกมาเท่านั้น แต่ยังใช้เพียงพละกำลังทางกายภาพล้วนๆ และคาดเดาการเคลื่อนไหวทั้งหมดของเขาออกอย่างทะลุปรุโปร่ง ราวกับว่าเขาได้เปิดใช้งานเนตรวิญญาณสอดแนมอย่างนั้นแหละ

"การประลองวิญญาจารย์ไม่ใช่แค่เรื่องของทักษะวิญญาณเพียงอย่างเดียว แต่มันยังรวมถึงประสบการณ์ด้วย พี่ฮ่าว ด้วยความแข็งแกร่งของเจ้าในตอนนี้ มันก็เป็นเรื่องปกติธรรมดาที่ข้าจะเหนือกว่าเจ้าอย่างสิ้นเชิง"

ไต๋ลั่วหลีเดินเข้าไปหาฮั่วอวี่ฮ่าวและยื่นมือออกไป พลางเอ่ยถ้อยคำที่บาดลึกถึงขั้วหัวใจด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยน

มันเป็นไปตามที่เขาคิดไว้เลย: เขาสามารถประทับตราทักษะวิญญาณทั้งสี่ของฮั่วอวี่ฮ่าวและใช้งานพวกมันได้โดยไม่มีอุปสรรคใดๆ

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้ทำอะไรนอกเหนือไปจากนั้น เขาเพียงแค่ประทับตราการแบ่งปันทางจิตวิญญาณของฮั่วอวี่ฮ่าวเพื่อทดสอบความเข้มข้นของมันเท่านั้น

เมื่อเทียบกับฮั่วอวี่ฮ่าว ด้วยระดับการฝึกฝนของเขาในปัจจุบัน ระยะสูงสุดของการแบ่งปันทางจิตวิญญาณของเขาอยู่ในรัศมีห้าสิบเมตร ซึ่งหมายความว่าหากเขาประทับตราทักษะวิญญาณอีกสามทักษะที่เหลือของฮั่วอวี่ฮ่าว ระยะของพวกมันก็จะกว้างใหญ่ไม่แพ้กัน

ฮั่วอวี่ฮ่าวไม่ได้จับมือไต๋ลั่วหลี แต่ปีนลุกขึ้นมาด้วยตัวเอง เขารู้สึกราวกับว่าสิ่งที่เรียกว่าการฝึกฝนพิเศษนี้เป็นเพียงข้ออ้างของไต๋ลั่วหลีที่จะได้อัดเขาเท่านั้นเอง

"โกรธแล้วหรือ ข้าเคยโดนอัดติดกันสามวันรวดตอนอยู่ในกองทัพ ยังไม่เห็นทำตัวแบบเจ้าเลย ถ้าเจ้าอยากจะแก้แค้นล่ะก็ ทัศนคติแบบนี้มันใช้ไม่ได้หรอกนะ"

ไต๋ลั่วหลีพูดอย่างจนใจ เมื่อเห็นว่าฮั่วอวี่ฮ่าวไม่ตอบสนอง เขาก็ไม่พูดอะไรต่อ หันหลังเดินกลับไปทางหอพัก... ดวงจันทร์สว่างไสวลอยเด่นอยู่บนท้องฟ้าและเป็นเวลาดึกมากแล้ว กว่าที่ไต๋ลั่วหลีและฮั่วอวี่ฮ่าวจะกลับมาถึงหอพัก ห้องส่วนใหญ่ก็ปิดไฟมืดหมดแล้ว

แม้ว่าฮั่วอวี่ฮ่าวซึ่งเพิ่งถูกอัดน่วมมานานกว่าครึ่งชั่วโมงจะยังคงเมินเฉยต่อไต๋ลั่วหลี แต่เขาก็ยังคงเดินตามไต๋ลั่วหลีพร้อมกับอุปกรณ์อาบน้ำไปที่ห้องน้ำรวมสุดทางเดิน

ไต๋ลั่วหลีไม่ได้ใส่ใจ เป็นเรื่องปกติที่เด็กจะงอแงบ้างนิดหน่อย นี่แสดงให้เห็นว่าสภาพจิตใจของฮั่วอวี่ฮ่าวยังปกติสุขดีอยู่

หากฮั่วอวี่ฮ่าวไม่มีอารมณ์ความรู้สึกใดๆ เลยหลังจากถูกอัดมานานกว่าครึ่งชั่วโมง นั่นต่างหากที่จะเป็นสาเหตุที่แท้จริงให้ต้องกังวล

พวกเขาเดินเข้าไปในห้องน้ำรวมขนาดสี่ร้อยคน เนื่องจากเป็นเวลาเกือบเที่ยงคืนแล้ว จึงไม่มีใครอื่นอยู่ข้างในเลย

ไต๋ลั่วหลีกดมือลงบนสวิตช์ตะเกียงอุปกรณ์วิญญาณบนผนังห้องน้ำและถ่ายทอดพลังวิญญาณเข้าไป ตะเกียงอุปกรณ์วิญญาณที่สว่างไสวก็ส่องแสงสว่างไปทั่วทั้งห้องน้ำในทันที

ภายใต้แสงไฟ ไต๋ลั่วหลีถอดเสื้อออก เผยให้เห็นเรือนร่างที่แข็งแกร่งและปราดเปรียว ท่อนบนที่เปลือยเปล่าของเขาเต็มไปด้วยรอยแผลเป็นมากมาย

"ลั่วหลี รอยแผลเป็นบนตัวเจ้านั่นมัน...?" ฮั่วอวี่ฮ่าวที่เงียบมาตลอดมองไปที่ท่อนบนของไต๋ลั่วหลีและถามขึ้นตามสัญชาตญาณ

รอยแผลเป็นบนร่างของไต๋ลั่วหลีไม่เพียงแต่มีมากมายเท่านั้น แต่ยังมีหลากหลายรูปแบบ: ทั้งรอยมีด รอยหอก และแม้กระทั่งรอยกรงเล็บจากสัตว์วิญญาณ ซ้ำยังมีรอยแผลเป็นจากแผลถูกแทงที่ไหล่ของเขาอีกด้วย

"ทั้งหมดนี้มาจากการฝึกพิเศษในกองทัพน่ะ พี่ฮ่าว เมื่อเทียบกับทหารผ่านศึกพวกนั้นในกองทัพแล้ว ข้าถือว่าอ่อนโยนมากเลยนะ ในขณะที่ต้องรับประกันว่าข้าจะไม่ตาย พวกเขาก็โหดเหี้ยมอำมหิตสุดๆ ไปเลยล่ะ

แผลที่ไหล่ของข้าเป็นฝีมือของลุงจาง ตาแก่บ้าบอคนนั้นเกือบจะแทงข้าตายซะแล้ว"

ขณะที่ไต๋ลั่วหลีพูด สีหน้ารำลึกความหลังก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา แม้ว่าชีวิตในกองทัพสามปีจะโหดร้าย แต่มันก็ไม่ได้เป็นความเจ็บปวดสำหรับเขาเลย

ตอนที่ทหารพวกนั้นฝึกเขา พวกเขาเอาจริงถึงตายเลยล่ะ แต่เมื่ออยู่ในสนามรบ พวกเขาทุกคนก็พร้อมจะเสี่ยงชีวิตเพื่อเขาเช่นกัน