บทที่ 5: ในเมื่อเจ้าไร้ความปรานี ก็อย่าหาว่าข้าโหดเหี้ยม!

บทที่ 5: ในเมื่อเจ้าไร้ความปรานี ก็อย่าหาว่าข้าโหดเหี้ยม!

หลังจากความวุ่นวายนั้น ถังหยาก็เงียบไป ไม่มีอารมณ์จะพูดคุยอีก

【จดจำโดเมนของเว็บไซต์นี้ไว้: เว็บไซต์นิยายไต้หวัน—อยู่เป็นเพื่อนคุณ รอคอยให้คุณมาค้นพบ】

เมื่อถังหยาเงียบลง บทสนทนาก็ราบรื่นและกลมเกลียวขึ้นมาทันที

ระหว่างที่พูดคุยกัน เป้ยเป้ยได้กล่าวว่าเขามาจากโรงเรียนสื่อไหลเค่อ ทำให้ดวงตาของฮั่วอวี่ฮ่าวลุกโชนไปด้วยความปรารถนาในทันที

ไต๋ลั่วหลีดูเหมือนจะไม่ใส่ใจนัก เขากินเสบียงของตัวเองอย่างไม่รีบร้อน จากนั้นก็ยื่นเนื้อตากแห้งชิ้นหนึ่งให้ฮั่วอวี่ฮ่าว

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับเนื้อตากแห้งชิ้นละห้าสิบเหรียญทอง ฮั่วอวี่ฮ่าวย่อมไม่กล้ากิน แต่ไต๋ลั่วหลีก็ยัดมันเข้าปากเขาไปอยู่ดี

เมื่อเนื้อชิ้นนั้นเปื้อนน้ำลายของฮั่วอวี่ฮ่าวไปแล้ว ไต๋ลั่วหลีก็ขู่ว่าจะโยนมันทิ้งหากเขาไม่ยอมกิน ฮั่วอวี่ฮ่าวจึงจำใจรับความหวังดีนั้นไว้

ท้ายที่สุดเขาก็กินไปเพียงชิ้นเดียว ไม่ว่าอย่างไรเขาก็ปฏิเสธที่จะกินเพิ่ม และพอใจกับการทำให้อิ่มท้องด้วยเสบียงราคาถูก

ไต๋ลั่วหลีไม่ได้บังคับเขา เนื้อจระเข้หุ้มเกราะร้อยปีเพียงชิ้นเดียวก็เพียงพอให้ฮั่วอวี่ฮ่าวที่ขาดสารอาหารดูดซับพลังไปได้พักใหญ่แล้ว

หลังจากมื้อเที่ยงที่ค่อนข้างอิ่มหนำ เป้ยเป้ยก็ลุกขึ้น ปัดฝุ่นตามเสื้อผ้า แล้วเอ่ยถามว่า "น้องหลี่ลั่ว วิญญาณยุทธ์ของเจ้าคืออะไรหรือ"

จากการสนทนาก่อนหน้านี้ เป้ยเป้ยสัมผัสได้ถึงความระแวดระวังของไต๋ลั่วหลี เขาจึงไม่ได้ถามถึงวิญญาณยุทธ์ของเขาตรงๆ

"การจำลองวิญญาณยุทธ์สัตว์ สายควบคุมล่ะมั้ง" ไต๋ลั่วหลีลังเลเล็กน้อย แต่ก็ยังไม่ยอมเปิดเผยวิญญาณยุทธ์ของตน

"ทำไมถึงเลือกเส้นทางนั้นล่ะ" เป้ยเป้ยกะพริบตาเมื่อได้ยินคำว่าการจำลองวิญญาณยุทธ์สัตว์ และอดไม่ได้ที่จะถาม

"ข้าถูกบังคับน่ะ หากข้าไม่เลือก จุดจบของข้าก็คง..." ไต๋ลั่วหลีส่ายหน้า ไม่ยอมพูดอะไรต่อ

"พี่เป้ย การจำลองวิญญาณยุทธ์สัตว์คืออะไรหรือ" ฮั่วอวี่ฮ่าวแทบไม่รู้อะไรเกี่ยวกับวิญญาจารย์เลย เขาเข้าใจคำว่าสายควบคุม แต่ไม่เคยได้ยินเรื่องการจำลองวิญญาณยุทธ์สัตว์มาก่อน

"การจำลองวิญญาณยุทธ์สัตว์เป็นสภาวะการฝึกฝนพิเศษสำหรับวิญญาจารย์สายสัตว์ หากในตอนที่วิญญาณยุทธ์ตื่นขึ้น วิญญาจารย์เริ่มฝึกฝน และวงแหวนวิญญาณวงแรกที่ได้รับมีรูปลักษณ์เดียวกับตัววิญญาณยุทธ์ ก็มีโอกาสที่จะพัฒนาไปสู่การจำลองวิญญาณยุทธ์ได้

พูดง่ายๆ ก็คือ วิญญาณยุทธ์จะแยกออกจากร่างกาย วิญญาจารย์จะเปลี่ยนจากการถูกวิญญาณยุทธ์สิงสถิตมาเป็นการสั่งการร่างจำลองของมันในการต่อสู้แทน

เมื่อเทียบกับวิญญาจารย์สายสัตว์ทั่วไป ภาระต่อร่างกายจะน้อยกว่ามาก แต่ก็จะสูญเสียการเสริมพลังทางกายภาพที่ได้รับจากวิญญาณยุทธ์สัตว์ไปด้วย

ดังนั้น จึงมีวิญญาจารย์สายสัตว์น้อยมากที่จะเลือกเส้นทางนี้"

เป้ยเป้ยดูจะเอ็นดูฮั่วอวี่ฮ่าวและอธิบายให้อย่างชัดเจน แต่ในตอนท้ายเขาก็เหลือบมองไต๋ลั่วหลีและเสริมว่า

"แน่นอน ข้าไม่ได้บอกว่าเส้นทางนี้แย่กว่าวิญญาณยุทธ์สัตว์แบบปกติ บรรพบุรุษของข้าเคยกล่าวไว้ว่า: ไม่มีวิญญาณยุทธ์ที่ไร้ค่า มีเพียงวิญญาจารย์ที่ไร้ความสามารถเท่านั้น"

"การจำลองวิญญาณยุทธ์ด้อยกว่าวิญญาจารย์สายสัตว์แบบปกติอย่างไม่ต้องสงสัย หากข้าเลือกได้ ข้าก็คงไม่เดินเส้นทางนี้หรอก"

ไต๋ลั่วหลีพูดอย่างตรงไปตรงมา หากการจำลองวิญญาณยุทธ์มีความแข็งแกร่งทัดเทียมกับวิญญาณยุทธ์สัตว์ปกติจริงๆ มันก็คงแพร่หลายในหมู่วิญญาจารย์สายสัตว์ไปนานแล้ว

โดยทั่วไป วิญญาณยุทธ์สามารถแบ่งออกเป็นสองประเภทใหญ่ๆ คือ วิญญาณยุทธ์สัตว์ และวิญญาณยุทธ์อาวุธ

ข้อได้เปรียบของวิญญาณยุทธ์สัตว์อยู่ที่ความแข็งแกร่งทางกายภาพที่เหนือกว่าวิญญาณยุทธ์อาวุธ ในขณะที่วิญญาณยุทธ์อาวุธสามารถซ้อนทับการเสริมพลังให้กับวิญญาณยุทธ์ผ่านวงแหวนวิญญาณได้เรื่อยๆ

หรือพูดอีกอย่างคือ วิญญาณยุทธ์สัตว์จะแข็งแกร่งในช่วงแรก ส่วนวิญญาณยุทธ์อาวุธจะมีศักยภาพสูงกว่าในช่วงหลัง—อย่างหนึ่งเก่งเร็ว อีกอย่างหนึ่งเก่งช้า

การจำลองวิญญาณยุทธ์คือการละทิ้งข้อได้เปรียบของวิญญาณยุทธ์สัตว์ เปลี่ยนมันให้กลายเป็นเหมือนวิญญาณยุทธ์อาวุธ แต่กลับไม่มีศักยภาพเหมือนวิญญาณยุทธ์อาวุธ

"แต่บรรพบุรุษของพี่เป้ยก็พูดถูกนะ: ไม่มีวิญญาณยุทธ์ที่ไร้ค่า มีเพียงวิญญาจารย์ที่ไร้ความสามารถเท่านั้น"

เมื่อเห็นฮั่วอวี่ฮ่าวรู้สึกสงสารเขา ไต๋ลั่วหลีก็ยิ้มแล้วโบกมือปัด "ไปล่าสัตว์วิญญาณกันเถอะ คุยกันพอแล้ว"

"ตกลง" เป้ยเป้ยพยักหน้า จับมือถังหยาแล้วเดินนำไป ปล่อยให้ไต๋ลั่วหลีและฮั่วอวี่ฮ่าวเดินตาม มุ่งหน้าสู่ป่าใหญ่ซิงโต่ว

ไม่นานอากาศก็เริ่มเย็นลง เมื่อทั้งสี่เข้าสู่ป่าใหญ่ซิงโต่ว ต้นไม้รอบข้างก็เริ่มหนาทึบขึ้น

ผ่านไปไม่ถึงชั่วโมง ยิ่งเข้าไปลึกเท่าไหร่ คิ้วของไต๋ลั่วหลีก็ยิ่งขมวดเข้าหากันแน่นขึ้น

ตามหลักการแล้ว ต่อให้การที่เขามีตัวตนอยู่จะทำให้ฮั่วอวี่ฮ่าวไม่ได้เข้ามาคนเดียว แต่มีเขา ถังหยา และเป้ยเป้ยเข้ามาด้วย หนอนน้ำแข็งไหมฟ้าก็ยังควรจะปรากฏตัวออกมา

ทว่าหลังจากเข้ามาตั้งนาน กลับไม่มีร่องรอยของหนอนน้ำแข็งไหมฟ้าเลย—แม้แต่ลิงบาบูนวายุสักตัวก็ไม่เห็น

ในฐานะบุตรแห่งโชคชะตา วาสนาที่ถูกลิขิตไว้ของฮั่วอวี่ฮ่าวก็คือหนอนน้ำแข็งไหมฟ้า แม้ว่าเหตุการณ์จะคลาดเคลื่อนไปบ้าง แต่สิ่งที่เป็นของเขาก็ยังคงเป็นของเขาอยู่ดี

ขณะที่ไต๋ลั่วหลีกำลังครุ่นคิดด้วยความสงสัย เป้ยเป้ยที่เดินอยู่ข้างหน้าก็สีหน้าเปลี่ยนไปกะทันหัน เขายกมือขวาขึ้นและทำท่าคว้าดึงไปทางถังหยา

"เสี่ยวหยา ระวัง!"

ทันทีที่เป้ยเป้ยตะโกน ถังหยาก็ตอบสนอง ปลายเท้าของนางแตะพื้นและร่างก็ลอยละลิ่วขึ้นราวกับไร้น้ำหนัก ถูกดึงด้วยแรงดูดจากมือของเป้ยเป้ย

"หนีไป อวี่ฮ่าว!"

ไต๋ลั่วหลีตอบสนองได้เร็วไม่แพ้กัน เขาหมุนตัวไปตบฮั่วอวี่ฮ่าวจนกระเด็นลอยไป พร้อมกับเสียงคำรามของพยัคฆ์อันดุดันระเบิดออกมาจากร่างของเขา

"โฮก!"

เปลวเพลิงสีขาวบริสุทธิ์ลุกโชนขึ้นท่วมร่างของไต๋ลั่วหลี ก่อตัวเป็นหัวพยัคฆ์ขนาดใหญ่อยู่เบื้องหลังเขา วงแหวนวิญญาณสีเหลืองหนึ่งวงและสีม่วงหนึ่งวงลอยขึ้นมาจากใต้เท้า วงแหวนสีม่วงส่องประกายสว่างวาบ

ฟุ่บ!

ลำแสงสีขาวพุ่งออกมาพร้อมกับหัวพยัคฆ์ นำพากลิ่นอายพลังจิตอันแข็งแกร่งแผ่กระจายออกไปเป็นวงกว้าง

แสงสีขาวพุ่งกระแทกเข้ากับเงาดำที่ร่อนลงมา เงาดำนั้นกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดและพ่นกลิ่นหอมหวานออกมา

กลิ่นหอมหวานปะทะเข้าจมูกของไต๋ลั่วหลี ทำให้เขาหน้ามืดวิงเวียน ฮั่วอวี่ฮ่าวที่กระเด็นลอยไปมองเห็นหัวพยัคฆ์เบื้องหลังไต๋ลั่วหลี ดวงตาของเขาก็แดงก่ำขึ้นมาทันที

"เจ้ามาจากคฤหาสน์ดยุกพยัคฆ์ขาว!" เขาร้องตะโกนอย่างไม่อยากจะเชื่อ ความทรงจำสมัยที่อยู่ในคฤหาสน์หลั่งไหลเข้ามาในหัวจนแทบรับไม่ไหว

โดยไม่ลังเล เขาหมุนตัวกลับและออกวิ่ง พุ่งทะยานลึกเข้าไปในป่าใหญ่ซิงโต่ว

"พยัคฆ์ขาว!" เป้ยเป้ยก็ตกใจกับหัวพยัคฆ์เบื้องหลังไต๋ลั่วหลีไม่แพ้กัน มีเพียงถังหยาที่ดูเหมือนจะไม่รู้เรื่องรู้ราว นางชี้ไปที่เงาดำแล้วร้องขึ้นว่า "งูม่านถัวหลัว ระดับพันปี—ยอดไปเลย! เป้ยเป้ย ข้าเอาตัวนี้แหละ"

ด้วยอาการวิงเวียนศีรษะ ไต๋ลั่วหลีจึงไม่มีเวลาสนใจฮั่วอวี่ฮ่าว เขาหันไปมองเงาดำนั้น

ผู้โจมตีคืองูสีชมพูพีชยาวสามเมตร บนหน้าผากของมันมีติ่งเนื้อเล็กๆ ยื่นออกมาดูคล้ายกับดอกไม้

ลึกเข้าไปด้านหลังงูม่านถัวหลัว ใบหน้าคนสีขาวอันน่าสะพรึงกลัววูบไหวปรากฏให้เห็น

ในเมื่อเจ้าไร้ความปรานี ก็อย่าหาว่าข้าโหดเหี้ยม!

วินาทีที่เขาเห็นใบหน้าสีขาวนั้น ไต๋ลั่วหลีก็แค่นเสียงเย็นชา หัวพยัคฆ์เบื้องหลังเขากระโจนออกไป ร่างพยัคฆ์สีขาวบริสุทธิ์ที่ปราศจากลวดลายสีน้ำตาลแม้แต่เส้นเดียวก็ร่อนลงประทับพื้น

"โฮก!"

พยัคฆ์แห่งแสงคำรามและพุ่งทะยานเข้าใส่ กระแทกเข้างูม่านถัวหลัวตรงจุดเจ็ดนิ้วอันเป็นจุดตายพอดี

ในหมู่สัตว์ป่า พยัคฆ์คือราชา และวิญญาณยุทธ์ของไต๋ลั่วหลีก็คือจุดสูงสุดของวิญญาณยุทธ์สายพยัคฆ์—พยัคฆ์ขาว ซึ่งเป็นสายพันธุ์กลายพันธุ์ที่มีคุณสมบัติทางจิต

พลังอำนาจของพยัคฆ์ที่แฝงไปด้วยพลังจิต ได้สะกดตรึงงูม่านถัวหลัวให้อยู่กับที่ และตะปบมันปลิวไปไกลด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว