บทที่ 242 การซ่อนเร้น

ภายในห้องทดลองกว้างขวาง

อาเดียร์ยืนอยู่กับที่ มองภาพสะท้อนของตนเองในกระจก พลางขมวดคิ้วเล็กน้อย

เมื่อเทียบกับก่อนการแปรสภาพสายโลหิต การเปลี่ยนแปลงของเขาในตอนนี้…ถือว่ามากเกินไปเล็กน้อย

หากเป็นเพียงรูปลักษณ์ที่งดงามขึ้นก็ยังพอรับได้ พ่อมดจำนวนมากต่างก็มีวิธีปรับแต่งรูปลักษณ์ของตนเองอยู่แล้ว สำหรับพ่อมดที่เเท้จริง นี่ไม่ใช่เรื่องที่น่าดึงดูดความสนใจมากนัก

เพราะเมื่อก้าวเข้าสู่ขั้นพ่อมดที่เเท้จริงแล้ว ก็สามารถปรับเปลี่ยนร่างกายได้ หากไม่พอใจรูปลักษณ์เดิม ก็สามารถใช้พลังเวทปรับแต่งอย่างละเอียดจนดูงดงามยิ่งขึ้น

แต่…นอกจากใบหน้าแล้ว

ผมยาวสีเงินซีดของอาเดียร์ รวมถึงคุณลักษณะพิเศษที่เปล่งประกายอยู่บนนั้น…กลับเห็นได้ชัดเจนเกินไป

อีกทั้งกลิ่นอายสงบนิ่งที่แผ่ออกมาจากตัวเขาในตอนนี้…ก็ไม่อาจปิดบังได้

รายละเอียดเล็ก ๆ เหล่านี้ ต่างเผยให้เห็นข้อมูลบางอย่าง

พ่อมดที่เเท้จริงทุกคนล้วนเป็นนักวิชาการผู้ยิ่งใหญ่ โดยเฉพาะพ่อมดระดับสูงในเขตเมสัน ผู้ที่สามารถก้าวขึ้นถึงจุดนั้นย่อมมีความรู้กว้างขวาง บางทีอาจมองเห็นความผิดปกติจากการเปลี่ยนแปลงของเขาได้

“ถ้าสามารถซ่อนมันได้ก็คงดี…”

อาเดียร์มองภาพในกระจก พึมพำเบา ๆ ก่อนจะก้มหน้าคิดหาวิธีปกปิด

แต่ยังไม่ทันได้คิดจบ ความร้อนแปลกประหลาดก็พุ่งขึ้นจากหน้าผาก ตัดกระแสความคิดของเขา

เขาเงยหน้าขึ้นโดยสัญชาตญาณ จ้องมองกระจกตรงหน้า

ในภาพสะท้อน ตราประทับต้นไม้โบราณบนหน้าผากเริ่มส่องแสง แผ่ประกายสีฟ้าครามสว่างจ้า

แสงนั้นเต็มไปด้วยพลังอันสงบและบริสุทธิ์ ค่อย ๆ แผ่ปกคลุมร่างกายของอาเดียร์

ภายใต้สายตาที่ตกตะลึงของเขา รูปลักษณ์ในกระจกเริ่มเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว

หูแหลมที่ดูแตกต่างจากมนุษย์ ค่อย ๆ กลับมาเป็นปกติ ผมสีเงินซีดก็เปลี่ยนกลับเป็นสีดำสนิทดังเดิม

เพียงชั่วพริบตา อาเดียร์ก็กลับกลายเป็นมนุษย์ธรรมดาอีกครั้ง

แน่นอน…เมื่อเทียบกับคนทั่วไป เขายังคงหล่อเหลาและมีเสน่ห์มากกว่า และกลิ่นอายพิเศษนั้นก็ไม่อาจปิดบังได้ทั้งหมด ใครก็ตามที่อยู่ใกล้เขานาน ๆ จิตใจจะค่อย ๆ สงบลงโดยไม่รู้ตัว

แต่ความแตกต่างเพียงเท่านี้…เมื่อเทียบกับสถานะ “ลูกครึ่งเอลฟ์” ของเขา ก็ไม่ได้สะดุดตามากนัก

“รูปลักษณ์…เปลี่ยนไปแล้ว”

อาเดียร์พึมพำ พลางแตะหน้าผาก รับรู้การสั่นไหวของตราประทับต้นไม้โบราณ

ในเวลานี้ ตรานั้นยังคงส่องแสง และแฝงความร้อนจาง ๆ

เมื่อความร้อนเพิ่มขึ้น ข้อมูลจำนวนมหาศาลก็หลั่งไหลออกมาจากตรา ส่งตรงเข้าสู่จิตวิญญาณของเขา

ข้อมูลเหล่านั้นมีมากมาย ไม่เพียงเกี่ยวกับเอลฟ์จันทรา แต่ยังรวมถึงความสามารถของตราต้นไม้โบราณ

“นี่มัน…ความสามารถในการซ่อนเร้น?”

อาเดียร์พึมพำ

ตามข้อมูลที่ได้รับ ตรานี้มีพลังในการปกปิด ไม่เพียงซ่อนรูปลักษณ์ภายนอก แต่ยังสามารถซ่อนคลื่นพลังภายในได้อย่างสมบูรณ์ ทำให้ยากจะตรวจจับ

เมื่อรับรู้เช่นนั้น เขาก็ปล่อยพลังจิตวิญญาณเล็กน้อยเข้าสู่ตรา

ทันใดนั้น ตราต้นไม้โบราณก็ร้อนขึ้น ความรู้สึกแปลกประหลาดห่อหุ้มทั่วร่าง

พลังอันน่าสะพรึงที่เดิมแผ่ออกมา ค่อย ๆ ลดระดับลง จากจุดสูงสุดของขั้นหนึ่ง ลดลงสู่ระดับพ่อมดแปรสภาพทั่วไป ก่อนจะลดลงจนเทียบเท่ากับช่วงก่อนแปรสภาพสายโลหิต

เมื่อทุกอย่างสงบลง ออร่าที่เคยน่าหวาดกลัวก็หายไป แม้ใช้ชิปตรวจสอบก็ยังไม่อาจมองทะลุการปลอมแปลงนี้ได้

“ความสามารถน่ากลัวจริง ๆ…”

อาเดียร์ถอนหายใจเบา ๆ

“ในเขตเมสันตอนนี้…คงไม่มีใครมองทะลุได้ หากข้าไม่ต้องการ”

นี่ไม่ใช่ความโอ้อวด แต่เป็นข้อเท็จจริง

จากข้อมูลที่ได้รับ การปกปิดของตรานี้จะถูกมองทะลุได้ก็ต่อเมื่ออีกฝ่ายมีพลังระดับสี่ขึ้นไป

แต่ในเขตเมสัน…อย่าว่าแต่ระดับสี่เลย แม้ระดับสามก็แทบไม่มี

แม้ผู้นำพ่อมดดำจะทรงพลังมาก แต่อาเดียร์คาดว่าก็เพียงใกล้ระดับสามเท่านั้น ยังห่างไกลจากการเลื่อนขั้นจริง

ส่วนผู้อาวุโสพ่อมดดำคนอื่น ๆ ล้วนอยู่เพียงระดับสอง ด้วยพลังสายโลหิตเอลฟ์จันทราในตอนนี้ เขาอาจสามารถต่อสู้ได้ช่วงสั้น ๆ ด้วยซ้ำ

“ยิ่งไปกว่านั้น…ตรานี้ดูเหมือนจะมีมากกว่านั้น…”

ความคิดหนึ่งผุดขึ้น

เมื่อครู่ ขณะสื่อสารกับตราผ่านพลังจิตวิญญาณ เขารับรู้ถึงบางสิ่งที่ซ่อนอยู่ภายใน

มันคือพื้นที่ขนาดมหึมา ว่างเปล่าแต่มั่นคง

อาเดียร์หันมองไปด้านข้าง ปล่อยพลังจิตวิญญาณปกคลุมขวดยาสีแดงหนึ่งขวด

ทันใดนั้น ขวดยาก็หายวับไป

ภายในพื้นที่มั่นคงของตราต้นไม้โบราณ ขวดยาปรากฏขึ้น ลอยนิ่งโดยไม่เปลี่ยนแปลง

“เป็นอย่างที่คิดจริง ๆ…”

เขารู้สึกประหลาดใจและสงสัย

“พื้นที่มั่นคงแบบนี้…หากไม่มีพลังระดับสี่ขึ้นไป มันเกิดขึ้นได้อย่างไร?”

การสร้างพื้นที่มั่นคงที่สามารถเก็บสิ่งของได้ เป็นสิ่งที่พ่อมดระดับสี่ขึ้นไปเท่านั้นจึงทำได้ และยังต้องมีความรู้เฉพาะทางอย่างมหาศาล

อาเดียร์สลัดความสงสัยชั่วคราว ก่อนเรียกขวดยากลับมา

“ชิป ตรวจสอบสถานะของยาขวดนี้”

เขาออกคำสั่งในใจทันที