บทที่ 29 ข่าวสารฤดูร้อน ของขวัญจากสวรรค์?

บทที่ 29: ข่าวสารฤดูร้อน ของขวัญจากสวรรค์?

"แน่นอนสิครับ 20 แต้มเนี่ยแพงกว่าน้ำเต้าหู้ตั้งเท่าตัวเลยนะ" ซ่งอวี่กล่าวด้วยรอยยิ้ม

หานชิงหลงและต้าเฮยรีบสวาปามอาหารตรงหน้าจนหมดเกลี้ยงก่อนจะขอตัวลาไปอย่างรวดเร็ว

ซ่งอวี่เดาว่าพวกเขาน่าจะกำลังปฏิบัติภารกิจอยู่ มิน่าล่ะถึงได้พกพาภูตผีมาแลกแต้มรวดเดียวถึงห้าตน ดูท่าว่าหลังจากนี้เขาคงจะได้เจอสองคนนี้ทุกเช้าเป็นแน่

ซ่งอวี่อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ ผู้อาวุโสซูแม้ตัวจะเล็กแต่ช่างรู้จักเสวยสุขเสียจริง

ไม่ทันที่ทั้งสองจะลับสายตาไป หลี่เจียงเซิงก็ปรากฏตัวขึ้น

"เสี่ยวซ่ง อรุณสวัสดิ์"

สภาพจิตใจของหลี่เจียงเซิงดูดีขึ้นกว่าเมื่อวานอย่างเห็นได้ชัด

"ช่วยเติมเงินให้ลุงด้วยคนนะ"

พูดจบเขาก็แบมือออก เผยให้เห็นรยางค์เล็กๆ ที่กำลังพันธนาการภูตผีตนหนึ่งไว้แน่น

ซ่งอวี่พยักหน้า "ได้ครับลุงหลี่ ปล่อยมันออกมาเลย"

ซ่งอวี่หยิบกระสอบแป้งขึ้นมารองรับวิญญาณตนนั้น ก่อนจะโยนเข้าไปในครัวอย่างไม่ใส่ใจ ทำเอาหลี่เจียงเซิงยืนอึ้งพลางคิดในใจว่าซ่งอวี่นี่คือยอดฝีมือตัวจริง

หลี่เจียงเซิงสั่งแกงจืดไข่มานั่งละเลียดดื่มอย่างช้าๆ

ทันใดนั้น เซียเทียนก็พรวดพราดเข้ามา

"พี่ซ่ง ลุงหลี่ อยู่กันครบเลยนะครับ"

"รีบร้อนอะไรขนาดนั้น?" ซ่งอวี่ถามพลางมองไปที่เซียเทียน

"พี่ซ่ง พี่ไม่ใช่ 'อสุรกายปีศาจ' ใช่ไหมครับ?" เซียเทียนถามด้วยน้ำเสียงกังวล

ซ่งอวี่ถึงกับหน้าขึ้นเส้นดำ "ไปเอาความคิดที่ว่าข้าเป็นอสุรกายปีศาจมาจากไหนกัน?"

"ค่อยยังชั่ว ค่อยยังชั่ว" เซียเทียนถอนหายใจทิ้งอก

ซ่งอวี่พูดไม่ออกจึงถามซ้ำ "เกิดอะไรขึ้น? อะไรทำให้เจ้าคิดว่าข้าเป็นอสุรกายปีศาจ?"

"เปล่าครับ..."

"แน่ใจนะว่าจะไม่บอก? ในฐานะเจ้าของร้าน ข้ามีอำนาจสั่งการเต็มที่นะ"

"พี่ซ่ง อย่าเลยครับ ผมบอกแล้ว แต่อย่าโกรธนะ"

ซ่งอวี่เร่ง "รีบพูดมา"

เซียเทียนจึงกระซิบเบาๆ "พี่ซ่ง บรรดาผู้อาวุโสในสำนักเต๋าของผม รวมถึงอาจารย์ของผมด้วย ต่างก็ได้ยินเรื่องของพี่กันหมดแล้ว"

"แล้วยังไงต่อ?"

"แล้วพวกเขาก็พากันคาดเดาถึงที่มาของพี่น่ะสิครับ แต่พอพบว่าไม่มีใครรู้เบื้องหลังของพี่เลย สุดท้ายพวกเขาก็สรุปกันเอาเองว่าพี่ต้องเป็นตัวตนที่ทรงพลังอย่างยิ่ง ส่วนจะเป็นฝ่ายธรรมะหรืออธรรมนั้น พวกเขากำลังสืบสวนอยู่ครับ"

ซ่งอวี่ได้ยินดังนั้นก็กล่าวอย่างจนใจ "มันก็ต้องถูกตั้งคำถามเป็นธรรมดา เห็นท่าทางเจ้าเมื่อครู่ ข้านึกว่าสามสำนักใหญ่จะพากันมายกทัพปราบข้าเสียแล้ว"

เซียเทียนหัวเราะแห้งๆ "แต่พวกคนแก่หัวรั้นบางคนยืนกรานว่าพี่เป็นอสุรกายปีศาจที่จงใจมาสร้างความวุ่นวายในโลกมนุษย์ ไม่อย่างนั้นคงไม่ใช้วิชาภาพลวงตาขั้นสูงขนาดนี้... แหะๆ พี่ซ่ง พี่เข้าใจที่ผมสื่อใช่ไหมครับ?"

ซ่งอวี่เข้าใจแจ่มแจ้งทันที

พวกตาแก่เหล่านั้นคงคิดว่าอาหารทั้งหมดของเขาเป็นของปลอม แต่เขาใช้ภาพลวงตาขั้นสูงทำให้นักชิมเกิดอาการหลอนไปเองว่าอาหารมีสรรพคุณพิเศษ

ซ่งอวี่เอ่ย "สรุปคือข้ากลายเป็นอสุรกายปีศาจไปแล้ว? แล้วนี่เจ้ามาบอกข้า ไม่เท่ากับว่าเจ้าเป็นสายลับหรอกรึ?"

เซียเทียนชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะตอบอย่างยากลำบาก "คง... ไม่นับหรอกมั้งครับ? ผู้อาวุโสซูก็มาทานที่นี่ ท่านไม่คิดว่าพี่เป็นปีศาจแน่ๆ และอาจารย์ของผมก็ไม่คิดแบบนั้นเหมือนกัน"

"เป็นแบบนี้นี่เอง"

ซ่งอวี่เข้าใจในใจว่าคงมีเพียงบางกลุ่มที่หัวรั้นซึ่งเชื่อว่าการปรากฏตัวอย่างกะทันหันของเขาควรจะถูกตีตราว่าเป็นปีศาจและต้องกำจัดทิ้ง

เหอะ ถ้ากำจัดเขาไปแล้วทุกอย่างจะราบรื่นตามที่พวกนั้นปรารถนาจริงหรือ?

ซ่งอวี่อดไม่ได้ที่จะส่ายหัว

การปรากฏตัวของเขาสามารถเปลี่ยนบรรดาปีศาจและภูตผีที่ถูกกำจัดให้กลายเป็นอาหารที่เสริมสร้างความแข็งแกร่งได้ชัดๆ

มันคือสถานการณ์ที่ได้ประโยชน์กันทุกฝ่าย

แต่พวกเขากลับมองว่าเขาเป็น "อสุรกายปีศาจ"

"พี่ซ่ง พี่ไม่โกรธใช่ไหมครับ? จริงๆ พวกคนแก่พวกนั้นก็แค่กังวลไปเรื่อย อย่าเก็บมาใส่ใจเลยครับ พวกเขายังไม่เคยทานอาหารของพี่เลย จะไปเข้าใจได้ยังไงว่าพี่เจ๋งแค่ไหน"

ซ่งอวี่กลอกตา รู้สึกจนปัญญาเล็กน้อยกับคำปลอบของเซียเทียน

"บอกมา เจ้าอยากกินอะไร?"

"พี่ซ่ง ขอปาท่องโก๋สักตัวมาลองชิมหน่อยครับ"

"แค่ปาท่องโก๋ตัวเดียว?"

เซียเทียนทำหน้าเศร้า "จนครับ..."

ซ่งอวี่ยิ้ม "งั้นก็กินตามแต้มที่เจ้ามีนั่นแหละ"

เขามองดูออร่ารอบตัวเซียเทียนที่เปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด หมอนี่คงจะบรรลุขั้นเมื่อคืนนี้แน่นอน

ในตอนนี้ที่เขาได้ก้าวเข้าสู่โลกแห่งการบำเพ็ญเพียรในขั้นต้น เขาก็เริ่มจำแนกความแตกต่างบางอย่างได้แล้ว

ต้องยอมรับว่า 'วิชาการเกิดใหม่แห่งปรโลก' นั้นทรงพลังมาก เขาเพิ่งจะเริ่มต้น แต่กลับรู้สึกว่าสามารถเอาชนะวิญญาณแค้นได้อย่างง่ายดาย

เซียเทียนและหลี่เจียงเซิงนั่งทานอาหารด้วยกันอย่างช้าๆ

ซ่งอวี่แก้เบื่อด้วยการท่องอินเทอร์เน็ต

จากเหตุการณ์ที่ผ่านมา ทำให้ตอนนี้เขาชินกับการเช็คข่าวสารวันละหลายๆ รอบ

【บริเวณชานเมืองจินเฉิง เกิดเหตุการณ์ผู้คนเสียชีวิตในความฝันเป็นจำนวนมาก ภายในเวลาสองวัน สำนักงานกิจการพิเศษจินเฉิงกำลังเร่งสืบหาตัวการ คาดว่าเป็นฝีมือของวิญญาณอาฆาต】

【มีแสงประหลาดพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าจากเขาจิ่วหยาง ราวกับมีสมบัติปรากฏ ผู้คนในบริเวณใกล้เคียงต่างพากันรุดไปที่นั่น】

【ในเมืองชิงอวี่ เงาของผู้คนกว่ายี่สิบคนหายไปติดต่อกันสามวัน จากการตรวจสอบยังไม่พบความผิดปกติใดๆ】

...รายงานทำนองนี้ ไม่ว่าจะจากสื่อทางการหรือสื่อกระแสหลัก ต่างก็มีข่าวคราวออกมาทุกวัน

ส่วนใหญ่คงเกิดจากฝีมือของภูตผีที่ทรงพลัง

ในทางกลับกัน พวกอสุรกายปีศาจมักจะชอบแฝงตัวในร่างมนุษย์ ยกเว้นพวกราชาปีศาจบางตนที่ยึดครองภูเขาและหลบซ่อนตัวอยู่ใกล้ๆ เมือง

"ปึก..."

มีบางอย่างตกลงมา ทำให้คนในร้านต่างหันไปมองที่ประตูพร้อมกัน

กล่องกระดาษลังใบหนึ่งถูกวางทิ้งไว้ที่ทางเข้า

ซ่งอวี่รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยจึงเดินไปดูที่ประตู

เขาสังเกตเห็นว่ากล่องกระดาษลังนั้นถูกผูกด้วยริบบิ้นสีสันสดใสแบบที่ใช้กับกล่องของขวัญ

มันคืออะไรกันแน่?

เขาพิจารณามันอย่างละเอียดและไม่พบความผิดปกติใดๆ

ไม่ใช่ว่าเขาระแวงเกินเหตุ แต่ในโลกปกติเขาคงหยิบกล่องขึ้นมาดูทันทีว่ามีอะไรเขียนไว้ไหม หรือมาจากใคร

ทว่าในตอนนี้ เขาอดคิดไม่ได้ว่าสิ่งนี้จะเป็นของที่ภูตผีใช้ล่อลวงคนไปตายหรือเปล่า

แต่... ข้าจะกลัวไปทำไมกัน?

ซ่งอวี่ได้สติจึงหยิบกล่องขึ้นมาตรงๆ แล้วเดินกลับเข้าร้าน กล่องใบนี้ไม่ได้หนักมากนัก

"พี่ซ่ง นี่อะไรครับ? ของขวัญเหรอ?" เซียเทียนถามพลางมองกล่องในมือซ่งอวี่ด้วยความประหลาดใจ

มองแวบแรกมันดูเหมือนกล่องของขวัญจริงๆ

ในตอนนั้นเอง เซียหลิงก็เดินเข้ามาในร้าน เธอเหลียวมองกลับไปที่ซอยราวกับเห็นอะไรบางอย่าง

และเธอก็สังเกตเห็นกล่องที่ซ่งอวี่วางไว้บนเคาน์เตอร์เช่นกัน

เซียหลิงพิจารณาอยู่ครู่หนึ่งแล้วเอ่ยว่า "เถ้าแก่ซ่ง นี่มาจากสาวๆ หรือเปล่าคะ?"

"พูดเลอะเทอะน่ะ มันถูกโยนทิ้งไว้หน้าร้านนี่เอง ข้าไม่เห็นว่าใครเอามาวางไว้ และไม่รู้ด้วยว่าข้างในมีอะไร" ซ่งอวี่กล่าวอย่างระอา

"พี่ซ่ง พี่นี่ใจกล้าจริงๆ กล้าหยิบเข้ามาเฉยๆ เลย เมื่อก่อนมีคนเก็บ 'เงินคนตาย' ได้ แล้วเอาไปบริจาคลงกล่องทำบุญก็ยังหนีไม่พ้นเลยนะครับ"

เซียเทียนยกนิ้วโป้งให้แล้วพูดต่อ "พี่ซ่ง รีบเปิดดูเร็วเข้าครับ"

เขาไม่ได้กลัวว่าภูตผีจะตามมาหลอกหลอนจริงๆ อย่างแย่ที่สุดเขาก็แค่ไปค้างที่สำนักงานกิจการพิเศษหรืออยู่กับอาจารย์สักสองสามวัน

ซ่งอวี่พิจารณากล่องไปรอบๆ จนพบกระดาษแผ่นเล็กๆ แปะอยู่ตรงจุดที่ริบบิ้นตัดกัน

【สำหรับซ่งอวี่เท่านั้น】

"ให้ข้าจริงๆ หรือเนี่ย?" ซ่งอวี่รู้สึกงุนงงเล็กน้อย

เขาไม่มีอะไรต้องกังวลเมื่ออยู่ในร้าน จึงแกะริบบิ้นและเปิดกล่องออกทันที

ซ่งอวี่ชะงัก "เอ่อ... นี่มันอะไรกัน? คุกกี้กับเค้กชิ้นเล็กๆ?"

เซียหลิงชำเลืองมองออกไปนอกประตูแล้วเอ่ยว่า "มีขนมปังด้วยนะคะ แล้วคุกกี้พวกนี้ก็ทำเป็นรูปปลาตัวเล็กกับรูปหมีด้วย มาจากผู้หญิงแน่นอนค่ะ เถ้าแก่ซ่ง มีใครแอบชอบคุณอยู่หรือเปล่าคะ?"

ซ่งอวี่ส่ายหน้า "ไม่มีใครมาแอบชอบข้าหรอก"

"มีการ์ดด้วยครับพี่ซ่ง ดูซิว่าเขียนว่าอะไร?" เซียเทียนดวงตาเป็นประกายพลางรีบบอก

ซ่งอวี่กดที่ด้านหนึ่งของกล่องลง และพบว่ามีการ์ดอยู่จริงๆ

มันเป็นสีฟ้าอ่อน

เขาหยิบมันขึ้นมาเปิดอ่าน