บทที่ 49 - ที่แท้ก็หันหลังให้ผู้คนเพื่อเธอ

บทที่ 49 - ที่แท้ก็หันหลังให้ผู้คนเพื่อเธอ

ห่างจากทางเข้าหมู่บ้านไฉ่อวิ๋นเพียง 500 เมตร

เซวียนหยวนฉิงยืนนิ่งอยู่ที่นั่น

มองไปรอบๆ ลึกเข้าไปในหมู่บ้าน มีภูเขาลูกใหญ่ตั้งตระหง่านอยู่

"ตรงตีนเขานั่น น่าจะเป็นตำแหน่งที่เทพสังหารบอกไว้สินะ"

"เขา คงจะอยู่ที่นั่นแหละ"

"8 ปีแล้ว ท่าน สบายดีไหม"

เซวียนหยวนฉิงพึมพำกับตัวเอง ผู้หญิงคนนี้ต่อให้ต้องเผชิญหน้ากับวิกฤตการณ์ใดๆ ก็ไม่เคยหวาดกลัวแม้แต่น้อย ทว่าเวลานี้ ใบหน้าอันงดงามประณีตที่ทำให้คนนับไม่ถ้วนอยากจะคุกเข่าเลียเท้าให้ กลับเผยให้เห็นถึงความขลาดกลัวเล็กน้อย

เธอลังเลใจถึงขีดสุด

ทั้งที่ระยะทางจากร้านค้าเล็กๆ ที่อยู่ลึกที่สุดในหมู่บ้าน ห่างออกไปอย่างมากก็แค่สิบกว่าลี้ ด้วยความสามารถของเธอ เพียงไม่นานก็ไปถึงได้

แต่เธอกลับไม่กล้าก้าวเดิน

ร่างอรชรภายใต้ชุดคลุมลายมังกรม่วงอร่าม ต่อให้ตอนนี้เธอจะมีพลังอันน่าสะพรึงกลัวเพียงใด ก็ไม่อาจควบคุมอาการสั่นเทาของตัวเองได้

นิ้วเรียวงามที่สามารถจุดธูปหอม และสามารถเด็ดดอกไม้ใบไม้มาใช้ฆ่าคนได้ในพริบตา บัดนี้กำแน่นจนไม่อาจคลายออก

เธอไม่รู้ว่าควรจะไปเผชิญหน้ากับเขาในสภาพแบบไหนดี

"8 ปีแล้ว ฉันไม่รู้เรื่องราวชีวิตของคุณเลยแม้แต่นิดเดียว ตลอด 8 ปีมานี้ คุณใช้ชีวิตยังไงนะ"

"ฉัน ควรจะทำยังไงดี"

กระทั่งในใจของเซวียนหยวนฉิงก็ยังมีความหวาดกลัวและหวาดผวาอยู่บ้าง

เธอกังวลว่า ท่านหลงจุนไม่อยากพบเธอ แล้วจะทำยังไงดี

สูดลมหายใจเข้าลึก เซวียนหยวนฉิงคิดวิเคราะห์อย่างละเอียด แล้วตัดสินใจหันหน้าไปทางตีนเขาไกลๆ ในหมู่บ้าน เอ่ยด้วยน้ำเสียงเคารพอย่างหาที่สุดไม่ได้ว่า "วันนี้ ฉันคงไม่ไปรบกวนท่านแล้ว"

เธอมองดูหมู่บ้านที่เต็มไปด้วยทิวทัศน์งดงาม แล้วพึมพำกับตัวเองว่า "ที่นี่สวยจังเลยนะ สถานที่ที่มีท่านอยู่ ช่างงดงามราวกับภาพวาดจริงๆ"

"ช่างเถอะ รอให้ตู๋จุนกลับมาก่อน พวกเราค่อยไปพบท่านพร้อมกันแล้วกัน"

"เห็นแก่ความสัมพันธ์ในอดีตของเย่ตู๋จุ้ย ท่านคงไม่ไล่พวกเราไปหรอกมั้ง"

"วันนี้ ก็เดินเล่นรอบๆ หมู่บ้านนี้ไปก่อนแล้วกัน ลองสืบดูสักหน่อย จะได้รู้ว่า 8 ปีมานี้ ท่านใช้ชีวิตยังไง"

เซวียนหยวนฉิงตัดสินใจได้แล้ว จึงกลับมาเยือกเย็นอีกครั้ง

คิดให้รอบคอบก่อนลงมือทำ นี่คือวิธีที่สวี่ไท่ผิงเคยสอนเธอเมื่อปีก่อน คำสอนนี้เธอจดจำไว้ในใจเสมอมา และหลายปีมานี้มันก็กลายเป็นนิสัยของเธอไปแล้ว

ก้าวเท้าออกไปได้เพียงไม่กี่ก้าว เซวียนหยวนฉิงก็ก้มตัวลง เก็บใบเมเปิลขึ้นมาทีละใบ

"ปีนั้น ท่านชอบใบเมเปิลที่สุดเลย"

"ก็เอาใบเมเปิลพวกนี้ เป็นของขวัญพบหน้าจากฉิงเอ๋อร์ก็แล้วกัน"

ด้วยเหตุนี้ ร่างในชุดสีม่วง ท่ามกลางบรรยากาศฤดูใบไม้ร่วงที่เริ่มเข้มข้นบริเวณชายขอบหมู่บ้าน หญิงสาวผู้มีสถานะสูงส่งที่เพียงแค่ปรายตามองก็ทำให้คนทั้งตระกูลเซวียนหยวนต้องคุกเข่าลงทันทีผู้นี้ กลับทำตัวราวกับหญิงชาวบ้าน เดินไปพลางก้มตัวเก็บใบเมเปิลอย่างตั้งใจไปพลาง

...

หน้าร้านค้าเล็กๆ

แม้สวี่ไท่ผิงจะยังคงอยู่ในสภาพอ่อนแอ แต่ด้วยสรรพคุณของยาโอสถพลิกชะตาสวรรค์ เขาก็สามารถเดินได้ตามปกติแล้ว

ก้าวเดินอย่างทุลักทุเล ภายใต้ความห่วงใยอย่างอกสั่นขวัญแขวนของทุกคน เขาก็กลับมาถึงหน้าร้าน

เดินเข้าไปในร้าน สวี่ไท่ผิงตรงดิ่งไปที่โต๊ะไม้

เมื่อเห็นขลุ่ยดินเผาบนโต๊ะ แววตาของเขาก็กลับมาสงบนิ่งอีกครั้ง

"เมื่อกี้รีบร้อนเกินไป จนลืมพกติดตัวไปด้วยเลย" สวี่ไท่ผิงพึมพำกับตัวเอง เอ่ยด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาและอ่อนโยนไปทางด้านหน้าโต๊ะไม้

ครอบครัวโอวหยางและหมออาวุโสหลายคนที่ตามมาสังเกตอาการ ถึงได้สังเกตเห็นสิ่งที่อยู่บนโต๊ะไม้ตรงหน้าสวี่ไท่ผิง

ก่อนหน้านี้ ตอนที่โอวหยางหว่านเอ๋อร์กับคนอื่นๆ มา สวี่ไท่ผิงจะนั่งอยู่หน้าโต๊ะไม้ ใช้ร่างกายบังสายตาของทุกคนเอาไว้ ดังนั้น พวกเธอจึงไม่รู้ว่าด้านหลังโต๊ะไม้มีอะไรอยู่

จนกระทั่งครั้งนี้ ครอบครัวโอวหยางถึงได้เห็นภาพที่อยู่ลึกเข้าไปบนโต๊ะไม้

ป้ายวิญญาณอันหนึ่ง

ตั้งอยู่อย่างเงียบสงบ

"ป้ายวิญญาณภรรยารัก ซูจิ่นถัง หงโค่ว"

เมื่อเห็นตัวอักษรบนนั้น โอวหยางหว่านเอ๋อร์ก็ประหลาดใจ "ที่แท้ภรรยาของคุณสวี่ ก็มีชื่อจริงว่าซูจิ่นถัง เป็นชื่อที่ไพเราะจังเลย"

ส่วนโอวหยางชิงเกอกลับเงียบไป

เธอราวกับเพิ่งจะล่วงรู้ความลับอีกข้อหนึ่งของคุณสวี่

"ทุกๆ วัน ตำแหน่งที่คุณสวี่นั่ง จะบังป้ายวิญญาณนี้ไว้พอดิบพอดี ทำให้คนภายนอกมองไม่เห็นป้ายวิญญาณอันนี้"

"นั่นก็เท่ากับว่า เขากำลังใช้ร่างกายของตัวเอง ปกป้องป้ายวิญญาณจากโลกภายนอกทั้งหมด"

เมื่อได้ยินเสียงพึมพำของพี่สาว

โอวหยางหว่านเอ๋อร์ก็นึกถึงรายละเอียดนี้ขึ้นมาได้เช่นกัน

เธอมองพี่สาวอย่างไม่อยากจะเชื่อ แล้วมองไปที่สวี่ไท่ผิง อดไม่ได้ที่จะโพล่งออกมาว่า "ฉันรู้สึกมาตลอดเลยว่า แผ่นหลังของคุณสวี่ในทุกๆ วัน เหมือนกำลังหันหลังให้โลกทั้งใบ โดยเฉพาะตอนที่เขาหันหน้าเข้าหาประตูร้านพอดี"

"เพื่อเธอ ถึงกับหันหลังให้ผู้คนเลยเหรอ" โอวหยางชิงเกอพึมพำกับตัวเองราวกับต้องการหาคำตอบ และราวกับเพิ่งจะเข้าใจอะไรบางอย่าง

สิ้นคำพูดนี้ ทุกคนที่เคยมาที่ร้านต่างก็เหมือนจะจับจุดสำคัญได้

จนกระทั่งวินาทีนี้ พวกเขาถึงได้ตระหนักว่า ผู้ชายที่ดูสิ้นหวัง จมปลัก ทว่ามีเอกลักษณ์เฉพาะตัว ทั้งยังโกรธแค้นจนยอมแลกด้วยชีวิตของตัวเองคนนี้ ในใจเต็มไปด้วยความโศกเศร้าที่คนอื่นไม่มีวันเข้าใจ

เพราะว่า ในทุกๆ วัน เขาหันหลังให้ผู้คน ก็เพื่อเธอ

"คุณสวี่ ชิงเกอเหมือนจะเข้าใจแล้วว่า ทำไมคุณถึงไม่อยากจากที่นี่ไป" เสียงของโอวหยางชิงเกอแหบพร่าไปเล็กน้อย

เธอรู้สึกอยากจะร้องไห้ขึ้นมาลึกๆ เป็นเพราะความซาบซึ้งใจ

สวี่ไท่ผิงมองป้ายวิญญาณของหงโค่วด้วยแววตาอ่อนโยน เมื่อได้ยินคำพูดของโอวหยางชิงเกอ เขาก็เผยรอยยิ้มออกมาอย่างสง่างาม

เขาค่อยๆ นั่งลงที่ตำแหน่งเดิมหน้าโต๊ะไม้ แล้วจึงเอ่ยปาก

"ชีวิตนี้ ฉันขอแค่ได้อยู่เคียงข้างหงโค่วก็พอ"

"หากชาตินี้ไม่มีสิทธิ์ได้คิดถึง ช้าไปสักวัน ฉันก็จะไปพบเธอบนสวรรค์"

เมื่อได้ยินคำพูดของสวี่ไท่ผิง ทุกคนก็ตกอยู่ในความเงียบอีกครั้ง

สองพี่น้องโอวหยาง โอวหยางอวิ๋นอี้ รวมถึงผู้อาวุโสผู้พิทักษ์ตระกูลโอวหยาง และหมออาวุโสอีกหลายคน มองดูแผ่นหลังของสวี่ไท่ผิง ฟังสิ่งที่เขาพูด ต่างก็พูดอะไรไม่ออกไปพักใหญ่

ผู้ชายคนหนึ่ง ขังตัวเองอยู่ที่นี่ ไม่สนใจสิ่งใด แม้กระทั่งความเป็นความตาย เพียงเพื่อเฝ้าสุสานและป้ายวิญญาณของหญิงคนรักงั้นหรือ

บนโลกนี้ ทำไมถึงมีผู้ชายที่รักมั่นคงขนาดนี้ได้นะ

"คุณสวี่ ทำไมคุณถึงต้องทรมานตัวเองขนาดนี้ด้วยคะ" โอวหยางหว่านเอ๋อร์ทนไม่ไหวอีกต่อไป จึงเอ่ยถามขึ้น

สวี่ไท่ผิงยิ้ม ขณะที่มองป้ายวิญญาณ รอยยิ้มนั้นทำให้หญิงสาวทั้งสองคนถึงกับหลงใหลไปชั่วขณะ

เขาเอ่ยปากขึ้นอย่างช้าๆ อีกครั้ง "ฉันไม่ได้ทรมานตัวเองหรอก แค่อยากไปหาหงโค่วให้เร็วขึ้นเท่านั้นเอง"

"นี่คือเหตุผลที่แท้จริงที่คุณบอกว่า อีก 2 ปีทุกอย่างก็จะไม่มีความหมายแล้วใช่ไหมคะ" โอวหยางหว่านเอ๋อร์และโอวหยางชิงเกอเอ่ยถามขึ้นพร้อมกัน

นี่คือสิ่งที่พวกเธอสงสัยและคิดไม่ตกมาก่อนหน้านี้

ตอนนี้ เหมือนจะได้คำตอบแล้ว

สวี่ไท่ผิงพยักหน้า ถือเป็นการตอบรับ

"..." หญิงสาวทั้งสองตกอยู่ในความเงียบงัน

คุณสวี่ คิดจะจากโลกนี้ไปในอีก 2 ปีข้างหน้างั้นเหรอ

พวกเธอรู้สึกเสียดายอย่างหาที่สุดไม่ได้ในพริบตา

ผู้ชายแบบนี้ ทำไมถึงยอมตายจากไปกันนะ

"ผู้นำตระกูลโอวหยาง ยาโอสถพลิกชะตาสวรรค์ 10 เม็ดนี้ เอาไปเถอะ ท่านหมอทั้งหลาย สวี่มีเคล็ดวิชาฝังเข็มอยู่ชุดหนึ่ง ชื่อว่า ยมทูตทวงวิญญาณ พวกคุณอยากเรียนไหม"

สิ้นคำพูดนี้ กลุ่มหมออาวุโสก็ตกตะลึงทันที

หนึ่งในนั้นเอ่ยขึ้นด้วยความประหลาดใจ "ยมทูตทวงวิญญาณ มีข่าวลือว่ามาจากสำนักหมอผี เป็นสุดยอดวิชาฝังเข็มเลยนะ"

นี่ สำหรับพวกเขานั้น นับเป็นเรื่องน่ายินดีอย่างยิ่งใหญ่เลยทีเดียว

"แต่ว่า พวกเราไม่อยากทำให้คุณเดือดร้อนนะครับ คุณสวี่ ข่าวลือบอกว่า มีเพียงผู้ที่บรรลุจุดสูงสุดทางการแพทย์เท่านั้น ถึงจะมีสิทธิ์ถ่ายทอดวิชาฝังเข็มนี้ได้ ไม่อย่างนั้นจะถูกสำนักหมอผีตามล่าจนกว่าจะตาย"

หมออาวุโสมีสีหน้าลำบากใจ เขาต้องมีจรรยาบรรณแพทย์ ยิ่งไปกว่านั้น ลึกๆ แล้วเขากลัวว่าผู้ชายหน้าเสียโฉมครึ่งซีกที่น่ากลัวคนนั้นจะมาลงระบายความโกรธที่ตัวเองในภายหลัง

"ไม่เป็นไรหรอก 8 ปีก่อน ฉันก็บรรลุจุดสูงสุดทางการแพทย์แล้ว" สวี่ไท่ผิงเอ่ยเสียงเรียบ

ซี้ด

ทุกคน รวมถึงผู้อาวุโสผู้พิทักษ์ตระกูลโอวหยาง ตกตะลึงอีกครั้ง

"คุณสวี่ บรรลุจุดสูงสุดไปกี่แขนงแล้วเนี่ย" โอวหยางหว่านเอ๋อร์รู้สึกว่าสมองของเธอช็อกจนคิดอะไรไม่ออกแล้ว

"ยมทูตทวงวิญญาณ อยู่ในต้นฉบับนี้ ภายใน 2 ปี หากฉันยังมีชีวิตอยู่ พวกคุณสามารถมาหาฉันได้ 1 ครั้ง เพื่อถามในสิ่งที่ไม่เข้าใจ"

สวี่ไท่ผิงส่งต้นฉบับให้อีกฝ่าย

หมออาวุโสสองมือสั่นเทา หายใจหอบถี่ ประคองต้นฉบับไว้ แววตาเคารพเทิดทูนราวกับกำลังแสวงบุญ

"ผู้นำตระกูลโอวหยาง ญาติของนายคนนี้ ถึงระดับราชันแล้ว น่าเสียดายที่อายุมากแล้ว ชั่วชีวิตนี้คงไม่อาจก้าวเข้าสู่ทำเนียบเทพได้อีก"

สวี่ไท่ผิงกล่าว

ผู้อาวุโสผู้พิทักษ์ตระกูลโอวหยางประหลาดใจเล็กน้อย ก่อนที่แววตาจะหม่นหมองลงอย่างรวดเร็ว

เขารู้ดีว่า เส้นทางแห่งความแข็งแกร่งของเขา ถือว่าสิ้นสุดลงแล้วในชาตินี้

"สวี่มียาอยู่ชนิดหนึ่ง สามารถทำให้เขาบรรลุระดับจักรพรรดิขั้นต้นได้ภายใน 3 ปี แต่ชั่วชีวิตนี้ก็จะไม่สามารถก้าวหน้าได้อีกแม้แต่น้อย พวกนายลองพิจารณาดู"

สิ้นคำพูดนี้ โอวหยางอวิ๋นอี้ก็คุกเข่าลงต่อหน้าสวี่ไท่ผิงทันที

นี่ มันเป็นของขวัญล้ำค่าที่ยิ่งใหญ่เหลือเกิน

"คุณสวี่ อวิ๋นอี้ไม่รู้จะอธิบายความรู้สึกยังไงแล้ว สุดแท้แต่คุณสวี่จะกรุณาเลยครับ"

ผู้อาวุโสผู้พิทักษ์ตระกูลโอวหยางก็คุกเข่าลงต่อหน้าสวี่ไท่ผิงทันทีด้วยความตื่นเต้นสุดขีด "คุณสวี่ ขอให้ฉันได้ก้าวหน้าอีกขั้น เข้าสู่ระดับจักรพรรดิเถอะ โอวหยางเจิ้นเฟิงผู้นี้จะไม่มีวันลืมบุญคุณอันยิ่งใหญ่นี้ไปตลอดชีวิต"

ยาเม็ดหนึ่งถูกสวี่ไท่ผิงโยนออกไป ตกลงในมือของโอวหยางเจิ้นเฟิง

มองดูยาเม็ดเรียบๆ แต่กลับสัมผัสได้ถึงกลิ่นหอมของยาที่โชยมา ต้องเป็นของล้ำค่าอย่างแน่นอน

โอวหยางเจิ้นเฟิงโค้งคำนับสวี่ไท่ผิงอย่างสุดซึ้ง

แม้ในเวลานี้ ทุกคนต่างก็สงสัยว่าในอดีตสวี่ไท่ผิงเคยมีสถานะอะไร ถึงได้ใจกว้างขนาดนี้ แต่ตอนนี้ก็ไม่กล้าเอ่ยปากถามอีกแล้ว

"ชิงเกอ หว่านเอ๋อร์ พวกเธอมีคำขออะไรอีกไหม" สวี่ไท่ผิงค่อยๆ ถามอีกครั้ง

ทุกคนรู้ดีว่า สวี่ไท่ผิงทำไปเพื่อตอบแทนบุญคุณ

เพียงแต่ บุญคุณครั้งนี้ มันหนักหนาเหลือเกิน

โอวหยางชิงเกอและโอวหยางหว่านเอ๋อร์ไม่รู้จะเปิดปากพูดยังไงดี

คุณสวี่ได้ช่วยเหลือตระกูลโอวหยางของพวกเธอมากเกินพอแล้ว

"คุณสวี่คะ พวกเราคงรับของจากคุณไม่ได้อีกแล้ว ตระกูลโอวหยางติดหนี้บุญคุณคุณไปชั่วชีวิตเลยค่ะ" โอวหยางชิงเกอพูดอย่างรู้ความ

"ไม่เป็นไร สวี่เป็นคนที่กำลังจะตาย ไม่ได้ใส่ใจของนอกกายหรอก ยกเว้นทุกอย่างที่เกี่ยวกับหงโค่ว" สวี่ไท่ผิงโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ

ดวงตากลมโตของโอวหยางหว่านเอ๋อร์กลอกไปมาอย่างมีเลศนัย "คุณสวี่คะ เอาแบบนี้ดีไหมคะ เพลงที่คุณมอบให้พี่สาว พอดีต้องถ่ายทำมิวสิกวิดีโอให้เข้ากับเพลง ฉันคิดว่า ถ้าในมิวสิกวิดีโอมีภาพแผ่นหลังของคุณอยู่ด้วย จะต้องโด่งดังไปทั่วประเทศมังกรแน่ๆ เลยค่ะ"

ความจริงแล้ว เธอมีแผนการของตัวเองอยู่

ถ้าถ่ายมิวสิกวิดีโอแล้วมีแผ่นหลังของคุณสวี่ อย่างน้อยๆ ในอนาคต เธอก็จะได้เปิดดูและคิดถึงคุณสวี่ได้ตลอดเวลา

"ได้สิ" สวี่ไท่ผิงลังเลไปไม่กี่วินาที ก่อนจะตอบตกลง

"ดีจังเลยค่ะ ขอบคุณคุณสวี่มากนะคะ" โอวหยางหว่านเอ๋อร์และโอวหยางชิงเกอซาบซึ้งใจเป็นอย่างมาก

"เอาล่ะ ทุกคนลำบากกันมามากแล้ว วันนี้ก็กลับไปพักผ่อนเถอะ ฉันอยากอยู่เงียบๆ คนเดียวน่ะ"

สวี่ไท่ผิงโบกมือ

กลุ่มคนทำความเคารพอีกครั้ง แล้วถอยออกไป ไม่รบกวนเขาอีก

สวี่ไท่ผิงนั่งเงียบๆ อยู่หน้าโต๊ะไม้ มองดูป้ายวิญญาณ คอยอยู่เป็นเพื่อนเธอเสมอมา

จนกระทั่งดึกสงัด

คืนนี้ร้านค้าเล็กๆ ไม่ได้เปิดไฟ

เขาราวกับถูกหยุดเวลาไว้ ยังคงนั่งอยู่ที่เดิม

...

เมื่อค่ำคืนมาเยือน แสงไฟจากบ้านเรือนก็ค่อยๆ ดับลง

เงาร่างสิบกว่าสาย แอบลอบเข้าไปในป่าเมเปิลจากตีนเขาอีกด้านหนึ่ง

"ชู่ว ลงมือให้ไวๆ ล่ะ ห้ามส่งเสียงดังเด็ดขาด ลูกพี่กับคุณชายรองสั่งมาแล้วว่า สวี่ไท่ผิงคนนี้มีฝีมือพอตัว ห้ามให้เขารู้ตัวเด็ดขาด"

"เข้าใจแล้ว"

"พวกเราลงมือให้ไวหน่อย ขุดหลุมศพดูว่ามีของมีค่าอะไรบ้าง แล้วก็จุดระเบิดเลย"

"ฮี่ฮี่ ฉันเตรียมระเบิดชุดใหญ่ไว้แล้ว รับรองว่าป่าเมเปิลได้แหลกเป็นจุุณแน่"

"เอาล่ะ เลิกพูดมากได้แล้ว ลงมือเลย"

เงาร่างชุดดำสิบกว่าคน แอบลอบเข้าไปอย่างรวดเร็ว ในมือถืออุปกรณ์ระเบิดและพลั่วครบมือ พุ่งตรงไปยังสุสานเลือดที่ตั้งอยู่อย่างโดดเดี่ยวในป่าเมเปิล...