บทที่ 38 - ประมุขวิหารเทพสังหารคุกเข่า น้ำตาไหลริน โขกศีรษะอย่างบ้าคลั่ง

บทที่ 38 - ประมุขวิหารเทพสังหารคุกเข่า น้ำตาไหลริน โขกศีรษะอย่างบ้าคลั่ง

"ขอโทษนะ ผมมาสาย พวกมันเมื่อกี้ไม่ได้ทำให้คุณตกใจใช่ไหม"

สวี่ไท่ผิงคุกเข่าอยู่หน้าหลุมศพ โอบกอดป้ายหน้าหลุมศพไว้ ใช้เศษผ้าฝ้ายที่ฉีกออกมาเช็ดคราบดินและสิ่งสกปรกบนนั้นอย่างระมัดระวัง

วินาทีที่กอดป้ายหลุมศพ สวี่ไท่ผิงรู้สึกเหมือนได้กอดคนรักที่จากกันไปนาน

"ผมไม่ดีเอง หงโค่ว อย่าโกรธเลยนะ"

สวี่ไท่ผิงจ้องมองป้ายหลุมศพด้วยแววตาอ่อนโยนสุดขีด ดวงตาที่แดงก่ำเมื่อครู่จางหายไปจนหมดสิ้น กลิ่นอายเทพแห่งความตายที่สะกดโลกหล้าก็มลายหายไป เหลือเพียงผู้ชายธรรมดาคนหนึ่งที่กำลังจ้องมองหญิงผู้เป็นที่รัก

ราวกับได้พานพบความรักที่พรากจากกันไปนานหลายปี เขาพึมพำกับป้ายหลุมศพเบาๆ ด้วยความอ่อนโยนถึงขีดสุด

"หงโค่ว วันนี้เป็นวันเกิดของคุณ ผมเอาของกินและของขวัญที่คุณชอบที่สุดตอนที่ยังมีชีวิตอยู่มาให้ด้วยนะ"

สวี่ไท่ผิงพูดพลางหยิบของที่ห่อด้วยผ้าฝ้ายออกมา

หมากฝรั่งบับเบิ้ลกัม เยลลี่ผลไม้ ขนมรสเผ็ด ช็อกโกแลตราคาถูกที่ห่อด้วยกระดาษหยาบๆ

ของเหล่านี้ล้วนเป็นสิ่งที่หงโค่วชอบที่สุดในตอนนั้น

ทุกครั้งที่สวี่ไท่ผิงหาของพวกนี้เจอจากกองขยะ เขาจะทะนุถนอมมันราวกับของล้ำค่า เมื่อนึกถึงรอยยิ้มดีใจของหงโค่วตอนที่ได้รับ สวี่ไท่ผิงก็มีความสุขไปได้ทั้งวัน

"ผมคิดถึงคุณเหลือเกิน"

แหมะ

น้ำตาร่วงหล่นพรู

หยดลงบนป้ายหลุมศพ ไหลลงไปตามรอยสลักอักษรคำว่า "หงโค่ว"

"ยังจำได้ไหม ตอนนั้นทุกครั้งที่คุณเก็บหนังสือขาดๆ กับกล่องดินสอได้จากกองขยะ คุณจะประคองมันไว้ในมือสองข้างเหมือนถวายของล้ำค่าให้ผม" สวี่ไท่ผิงเล่าเรื่องราวความทรงจำในอดีตด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

"มีอยู่ครั้งหนึ่ง จำได้ว่าคุณหาตุ๊กตาครึ่งตัวเจอ กอดมันไว้ทั้งวันไม่ยอมวาง ผมไม่มีวันลืมความสุขจากใจจริงของคุณเลย"

แหมะ

น้ำตาหยดแล้วหยดเล่าร่วงหล่นลงมา

"เมื่อก่อนในบรรดาเด็กกำพร้าเร่ร่อน ลุงๆ ป้าๆ แถวนั้นชอบคุณกันทั้งนั้น คุณน่ารักสดใสเสมอ แต่ทุกคนกลับไม่ชอบผม เพราะผมเงียบขรึม เย็นชา ตีหน้าตายตลอดเวลา มองใครก็มีแต่ความเกลียดชัง"

"จำได้ว่ามีอยู่ครั้งหนึ่ง ถ้าไม่ได้อยู่กับคุณ เถ้าแก่ร้านซาลาเปาใจดีคงไม่ให้ซาลาเปาผมกินหรอก ผมจำได้ว่านั่นเป็นครั้งแรกที่เราได้กินอิ่มจริงๆ คืนนั้นเราสองคนยิ้มให้กันอย่างมีความสุข"

แหมะ

แหมะ

น้ำตาเม็ดโตร่วงหล่นลงมาไม่ขาดสาย

ผู้ชายที่แบกรับบาดแผลเต็มตัว มีเพียงเมื่ออยู่หน้าหลุมศพนี้เท่านั้น ถึงจะยอมถอดชุดเกราะอันหนักอึ้ง และปลดปล่อยจิตวิญญาณที่แข็งแกร่งดั่งเหล็กกล้าออกมา

หากมีใครล่วงรู้สถานะที่แท้จริงของสวี่ไท่ผิงและอดีตของเขา คงไม่มีใครจินตนาการถึงภาพตรงหน้านี้ได้เลย

ผู้ชายที่เคยกดข่มโลกทั้ง 96 แห่งและโลกมืดอันกว้างใหญ่จนผู้คนไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง ตอนนี้กลับเหมือนเด็กน้อยที่สูญเสียของรักที่สุดไป

"คุณบอกว่า หลังจากนี้เราคือครอบครัวเดียวกัน เราจะไม่มีวันแยกจากกัน"

"คุณบอกว่า คุณคือโลกทั้งใบของผม"

สวี่ไท่ผิงยังคงพึมพำ น้ำตาที่หยดลงมาเริ่มเปลี่ยนสี

"คุณยังบอกอีกว่า ต่อให้คนทั้งโลกจะตั้งตัวเป็นศัตรูกับผม คุณก็จะเลือกยืนอยู่ข้างผม เชื่อใจผมตลอดไป"

เขาไม่มีวันลืมทุกสิ่งทุกอย่างที่เคยทำร่วมกับหงโค่ว

ไม่มีวันลืมใบหน้าเล็กๆ น่ารักมอมแมมที่โผล่มาจากกองขยะเพื่อทำให้เขาหัวเราะ

ไม่มีวันลืมใบหน้างดงามหยดย้อยที่ทำให้คนทั้งโลกต้องตะลึงเมื่อโตขึ้น และสายตาที่มองมาที่เขาด้วยความอ่อนโยนเสมอ

"คุณจำได้ไหม มีครั้งหนึ่งผมไปปฏิบัติภารกิจแล้วบาดเจ็บสาหัสปางตาย เป็นคุณที่วิ่งเข้าไปในภูเขาหนึ่งแสนลูกแถบชายแดน แบกผมเดินมาทั้งคืนจนพากลับมาได้"

แหมะ

น้ำตากลายเป็นสีแดง

นั่นคือหยาดน้ำตาเลือดของสวี่ไท่ผิง

"แล้วคุณก็บอกว่า คุณหวังว่าสักวันหนึ่งผมจะยิ่งใหญ่เหนือใคร ผมเก็บมันไว้ในใจมาตลอด สาบานกับตัวเองว่าชาตินี้ ผมจะต้องเป็นใหญ่เหนือใครให้ได้ เพื่อให้คุณมีความสุขตลอดไป"

สีของน้ำตาเลือดเข้มขึ้นอีก แฝงไปด้วยความเจ็บปวดเจียนตาย

"ชีวิตของผม ถ้าไม่มีคุณ ก็คงตายไปนานแล้ว"

เขาไม่มีวันลืมว่าในอดีตยามที่ต้องเผชิญกับวิกฤตินับครั้งไม่ถ้วน เธอไม่เคยลังเลที่จะเอาตัวเข้าแลกเพื่อรับการโจมตีอันตรายถึงตายแทนเขาหลายสิบครั้ง

ผู้หญิงคนนั้นทุ่มเทให้เขาทุกอย่างจริงๆ

แต่สุดท้าย ทุกอย่างก็เป็นเพียงความฝันที่ว่างเปล่า ทิ้งไว้เพียงความเจ็บปวด

"หงโค่ว ขอโทษนะ"

สวี่ไท่ผิงพูดสามคำนี้ออกไป กำหมัดแน่นจนเล็บจิกเข้าเนื้อ เลือดสดๆ ไหลออกมา

เขากัดฟันแน่น แผดเสียงร้องคำรามขึ้นฟ้า มันคือความเจ็บปวดที่เหนือกว่าความรู้สึกเจ็บปวดเจียนตายใดๆ

"อ๊าก"

เสียงร้องดุจมังกรคำรามดังกึกก้องไปทั่วป่าเขาทะลุชั้นฟ้า

โอวหยางชิงเกอและคนอื่นๆ มองดูภาพนั้นแล้วใจเต้นรัว รู้สึกปวดใจแทนสวี่ไท่ผิงเหลือเกิน

ผู้ชายที่ราวกับเทพขวางฆ่าเทพ พระขวางฆ่าพระเมื่อครู่นี้ กลับร้องคำรามด้วยความเจ็บปวดรวดร้าวถึงเพียงนี้

เขาต้องแบกรับอะไรไว้ตามลำพังกันแน่ ถึงได้ตกอยู่ในสภาพเช่นนี้

โดยเฉพาะท่าทางของสวี่ไท่ผิงตอนกอดป้ายหลุมศพ มันช่างอ่อนโยนเหลือเกิน

โอวหยางชิงเกอสาบานเลยว่า เธอไม่เคยเห็นผู้ชายคนไหนแสดงความอ่อนโยนถึงขีดสุดออกมาได้ขนาดนี้มาก่อน

"คนที่มารบกวนคุณเมื่อกี้ ผมฆ่าทิ้งหมดแล้วนะ"

"วางใจเถอะหงโค่ว ภายในสามวันนี้ ผมจะชดเชยความผิดของตัวเอง อีกสามวัน ผมจะล้างบางตระกูลเจี่ยง สังหารโลกมืดแดนใต้ให้สิ้นซาก ให้พวกมันชดใช้ที่ลบหลู่คุณ"

สวี่ไท่ผิงพูดพลาง แววตาจู่ๆ ก็ฉายรังสีอำมหิตออกมา ท่าทางราวกับคนบ้าคลั่ง

การตายของหงโค่วคือปมในใจที่เขาก้าวผ่านไปไม่ได้ชั่วชีวิต

ตลอด 8 ปีมานี้ เขายังคงจมอยู่กับความรู้สึกผิด เสียใจ โกรธแค้น และโศกเศร้า

"ยังจำไอ้คนที่ชื่อบาทหลวงนรกได้ไหม"

"ปีนั้นก็มันนี่แหละที่พาคนไปลอบโจมตีหมู่บ้านที่คุณอยู่"

สวี่ไท่ผิงยังคงระบายความในใจกับ "หงโค่ว" ต่อไป

"ไอ้หมอนั่นน่าสมเพชจริงๆ พอถูกผมหาตัวเจอ ก็ถึงกับคุกเข่าอ้อนวอนขอให้ผมไว้ชีวิตมัน"

"ผมจะปล่อยพวกมันไปเหรอ"

"ผมฆ่าพวกมันทิ้งหมดเลย กวาดล้างฐานที่มั่นของอารามมืดมิดไปสามแห่ง แปดหมื่นคน"

"บาทหลวงนรกถูกผมบีบกระดูกแหลกละเอียดไปทีละนิ้วๆ"

"หงโค่ว เพื่อเซ่นไหว้คุณ ผมได้ตัดหัวยอดฝีมือระดับเทพสงครามนอกด่านไปถึงสิบเจ็ดคน คุณคงไม่โกรธที่ผมฆ่าคนหรอกใช่ไหม พวกมันสมควรตายทั้งนั้น"

"ขอโทษนะ"

"ผมคิดถึงคุณเหลือเกิน คิดถึงมากจริงๆ"

สวี่ไท่ผิงพูดไปพลาง ซบหน้าลงกับป้ายหลุมศพ หยาดน้ำตาเลือดหยดแล้วหยดเล่าร่วงหล่นลงมาไม่ขาดสาย

โอวหยางชิงเกอ โอวหยางหว่านเอ๋อร์ และโอวหยางอวิ๋นอี้ ยืนมองภาพนี้อยู่ไกลๆ ราวกับเวลาหยุดเดิน ทุกภาพหยุดนิ่งอยู่ที่ภาพสวี่ไท่ผิงโอบกอดป้ายหลุมศพ พร่ำบอกความในใจและร้องไห้เงียบๆ

แม้จะไม่ได้ยินว่าสวี่ไท่ผิงพูดอะไร แต่ก็พอมองออกว่าผู้ชายคนนี้ซ่อนความเศร้าโศกที่คนนอกไม่มีวันเข้าใจไว้ในใจ เป็นความเศร้าที่เจ็บปวดเจียนตาย

ขณะเดียวกัน

หมู่บ้านไฉ่อวิ๋น

หน้าร้านค้าเล็กๆ

รถของวิหารเทพสังหารจอดลง

แอด

ประตูรถเปิดออก ขาข้างหนึ่งแตะลงบนพื้น เย่ตู๋จุนเดินออกมา

เขาจ้องมองร้านค้าเล็กๆ ตรงหน้า นี่คือเบาะแสที่ได้จากการสอบถามชาวบ้านและตรวจสอบมา

เมื่อมองร้านค้าที่มีบรรยากาศเป็นเอกลักษณ์

แววตาอันลึกล้ำของเย่ตู๋จุนก็ฉายแววเคร่งขรึมขึ้นมา

"พวกนายถอยไปก่อน กลับไปซะ"

เย่ตู๋จุนโบกมือสั่งการ

"รับทราบ น้อมรับคำสั่งท่านประมุข"

คนขับรถและผู้ติดตามรีบทำความเคารพแล้วขับรถจากไปทันที

"เจ้านาย ท่านอยู่ข้างในใช่ไหม"

เย่ตู๋จุนสูดหายใจลึก ต่อให้ต้องเผชิญหน้ากับกองทัพนับหมื่นนับแสน เขาก็ยังคงใจนิ่งดั่งหินผา แต่ทว่าตอนนี้จิตใจเขากลับสับสนวุ่นวายเหลือเกิน

เขายกขาขึ้น ก้าวเดินไปก้าวแรก

ทีละก้าว ทีละก้าว เป็นจังหวะการเดินที่มั่นคงถึงขีดสุด

ถนนสายเล็กๆ ระยะทางแค่ร้อยเมตร เขาใช้เวลาเดินถึงสิบนาทีเต็ม

จนกระทั่งเดินมาถึงหน้าร้าน

เย่ตู๋จุนยื่นมือออกไปหมายจะผลักประตู ถึงได้รู้ตัวว่าแขนของตัวเองสั่นเทาไม่หยุด

จะได้เจอท่านหลงจุนที่เฝ้าตามหามาตลอด 8 ปีแล้วงั้นหรือ

เขาสูดหายใจลึกๆ อีกหลายครั้งเพื่อควบคุมความตื่นเต้นและความรู้สึกที่สับสนในใจ ถึงได้พบว่าประตูไม้ของร้านหายไปนานแล้ว

เขาถึงกับเสียอาการได้ขนาดนี้เชียวหรือ

เขาสูดหายใจลึกๆ อีกครั้ง

เย่ตู๋จุนเดินเข้าไปในร้าน กวาดสายตามองไปทั่วบริเวณทันที

สายตาพยายามค้นหาร่างนั้น

"ไม่มีคนอยู่" เย่ตู๋จุนเอ่ยด้วยน้ำเสียงแหบพร่า พึมพำด้วยความสงสัย

เมื่อก้าวเข้ามาในร้านอย่างเต็มตัว

สายตาของเย่ตู๋จุนก็ชะงักงันทันที

งานแกะสลักไม้ที่ประณีตงดงามเรียงรายเป็นแถว แฝงไปด้วยอารมณ์ความรู้สึกอันหลากหลาย ปรากฏสู่สายตา

นั่นคือใบหน้าที่งดงามล่มเมือง

เพียงแค่มองเห็นใบหน้างดงามนี้ในพริบตา เทพสังหารไร้พ่ายผู้เคยพุ่งทะยานเข้าฟาดฟันศัตรูนับล้านกลางสนามรบ ร่างกายอาบเลือด ก็ยืนแข็งทื่ออยู่กับที่ทันที

วินาทีต่อมา ร่างกายของเขาก็สั่นสะท้านอย่างบ้าคลั่ง หายใจหอบถี่ถึงขีดสุด

จิตใจแห่งการเข่นฆ่าของเทพสังหารที่เคยกราดเกรี้ยวดั่งสายน้ำ บัดนี้สั่นไหวอย่างรุนแรง

สองแขนสั่นระริกไม่หยุด นั่นคืออาการที่เกิดจากความตื่นเต้นในใจจนควบคุมไม่ได้

"ฟู่"

"ฟู่"

ลมหายใจหอบถี่โดยไม่อาจควบคุมได้

เลือดลมในกายแทบจะปั่นป่วนจนระเบิดออกมา

เขาจ้องมองใบหน้าบนงานแกะสลักไม้เขม็ง

น้ำตาของเย่ตู๋จุนเอ่อล้นทะลักเบ้าตา

ท่อนแขนที่ตื่นเต้นจนเส้นเลือดปูดโปน

ตุบ

ประมุขวิหารเทพสังหาร เย่ตู๋จุน คุกเข่าลงต่อหน้าชั้นวางงานแกะสลักไม้อย่างแรง

ปัง ปัง ปัง

เขาโขกศีรษะลงกับพื้นสิบครั้งรวด

น้ำตาไหลพราก เอ่ยปากเรียกด้วยความยากลำบากว่า "พี่จิ่นถัง"

น้ำตาของเทพสังหารผู้ไร้ความปรานีไหลทะลักดั่งทำนบแตกในวินาทีนี้

เขารู้แล้วว่าเขาหาเจอแล้ว เขาหาเจอแล้ว