บทที่ 1240 - อุโมงค์ไร้กังวลต้องถูกกวาดล้างทุกๆ ยี่สิบสามสิบปี

บทที่ 1240 - อุโมงค์ไร้กังวลต้องถูกกวาดล้างทุกๆ ยี่สิบสามสิบปี

◉◉◉◉◉

ยางพาราที่นำกลับมาจากทวีปอเมริกาถูกใช้ทดลองจนหมดเกลี้ยงในเวลาอันรวดเร็ว

ทีมทดลองกระบวนการวัลคาไนซ์ยางพาราจำต้องแยกย้ายกันไปชั่วคราว นักเคมีแต่ละคนต่างก็กลับไปทำหน้าที่เดิมของตนเอง

แน่นอนว่ารองประธานสมาคมเคมีอย่างสือหวยยังคงเดินหน้าต่อไป เขารับหน้าที่จัดการงานทั่วไปของสมาคมไปพร้อมๆ กับสั่งให้ผู้ช่วยทำการทดลองเพื่อวิจัยยางพาราที่ผ่านกระบวนการวัลคาไนซ์มาแล้ว

ตัวอย่างเช่น การใช้สารที่มีฤทธิ์เป็นกรดและด่างมากัดกร่อน การโยนทิ้งไว้ตากแดดตากฝนอยู่นอกบ้าน หรือการนำมาทุบตี บดทับ และดึงยืดซ้ำแล้วซ้ำเล่า

"ปีนี้หิมะตกเร็วจังเลยนะ!" จูถังซีมองดูหิมะที่ทับถมกันอยู่ด้านนอกพลางเอ่ยรำพึง

เมื่อคืนหิมะตกลงมาแล้ว

เริ่มแรกเป็นฝนปนหิมะก่อนจะค่อยๆ กลายเป็นหิมะตกปรอยๆ พอตื่นเช้ามากลับมีหิมะทับถมกันให้เห็นเสียอย่างนั้น

แน่นอนว่าหิมะที่ทับถมอยู่ด้านนอกนั้นบางมาก อีกไม่นานก็คงละลายไปจนหมด

เซี่ยเหยี่ยนแอบคิดในใจ นี่อย่าบอกนะว่ายุคน้ำแข็งน้อยกำลังจะมาเยือนแล้ว?

ถึงแม้เขาจะไม่ได้สันทัดเรื่องประวัติศาสตร์นัก แต่เขาก็เคยได้ยินชื่อเสียงเรียงนามอันน่าเกรงขามของยุคน้ำแข็งน้อยมาบ้างเหมือนกัน

อันที่จริงในช่วงสามสิบปีที่ผ่านมา แม้ว่าอุณหภูมิโดยรวมจะยังคงสูงขึ้นเรื่อยๆ แต่สภาพอากาศก็เริ่มแปรปรวนหนักขึ้นทุกที

ประมาณทุกๆ สิบปีมักจะมีฤดูร้อนที่หนาวเย็นโผล่มาให้เห็นสักเดือนสองเดือนเสมอ

บันทึกทางประวัติศาสตร์ระบุเอาไว้ว่า เดือนหกปีใดปีหนึ่งตามปฏิทินจันทรคติ ไร้ซึ่งความร้อนยามค่ำคืนกลับหนาวเหน็บ หรือไม่ก็เดือนห้าปีใดปีหนึ่งตามปฏิทินจันทรคติ ไร้ซึ่งความร้อนอากาศหนาวเย็นราวกับฤดูใบไม้ร่วง

เมื่อเดือนสามปีที่แล้วที่เจ้อเจียงจู่ๆ ก็มีหิมะตกปรอยๆ ลงมาด้วย!

ยุคน้ำแข็งน้อยยังมาไม่ถึงในตอนนี้ แต่อุณหภูมิเฉลี่ยทั่วโลกก็ใกล้จะพุ่งแตะจุดสูงสุดแล้ว หากปล่อยให้ผันผวนขึ้นลงแบบนี้ไปอีกสักสิบยี่สิบปี อุณหภูมิก็คงจะดิ่งฮวบลงมาอย่างแน่นอน

"ท่านพี่รีบกลับเข้าข้างในเถอะ เดี๋ยวจะโดนลมหนาวจนล้มป่วยเอานะ" เซี่ยเหยี่ยนรีบเข้าไปประคองนางกลับเข้าห้อง

จูถังซีหันไปสั่งสาวใช้ "ไปหยิบเสื้อคลุมกันหนาวมาให้นายท่านด้วย"

เวลาผ่านไปไม่นานเสื้อคลุมกันลมผ้าขนสัตว์ก็ถูกนำมาให้ เสื้อตัวนี้มีราคาสูงถึงสามร้อยกว่าก้วน เป็นเสื้อที่จูถังซีเพิ่งจะสั่งตัดให้ตัวเองและสามีคนละตัวเมื่อไม่นานมานี้

เซี่ยเหยี่ยนเดินออกจากลานเรือน พอโดนลมหนาวพัดปะทะร่างเขาก็รีบคว้าเสื้อคลุมกันลมผ้าขนสัตว์ขึ้นมาสวมทันที

พอมาถึงถนนซ่างตงเหมินด้วยรถม้า เซี่ยเหยี่ยนก็พบว่าเศษหิมะบนพื้นถนนถูกกวาดจนสะอาดเกลี้ยงเกลา เป็นเพราะบรรดาร้านรวงริมถนนต่างก็พร้อมใจกันออกมากวาดหิมะที่หน้าประตูบ้านของตัวเอง

เมื่อออกจากประตูซ่างตงเหมินมาถึงเขตชุมชนกวอในฝั่งตะวันออก

เจ้าหน้าที่ทางการกลุ่มหนึ่งวิ่งเหยาะๆ มาจากในเมือง พวกเขาค่อยๆ วิ่งตามรถม้าของเซี่ยเหยี่ยนมาจนทัน จากนั้นก็ชะลอฝีเท้าลงเป็นเดินช้าๆ โดยไม่กล้าเดินแซงรถม้าของเซี่ยเหยี่ยนขึ้นไป

พอเซี่ยเหยี่ยนได้ยินเสียงความเคลื่อนไหว เขาก็เลิกม่านหน้าต่างรถม้าขึ้นไปดู ก่อนจะร้องสั่งคนขับรถม้า "หลบเข้าข้างทาง ให้พวกเขาไปก่อน!"

เมื่อเห็นว่าราชบุตรเขยยอมหยุดรถม้าเพื่อหลบทางให้ หัวหน้าเจ้าหน้าที่ทางการก็รีบวิ่งเข้ามาประสานมือทำความเคารพเพื่อเป็นการขอบคุณ

"พวกเจ้ากำลังจะไปทำอะไรกันหรือ?" เซี่ยเหยี่ยนเอ่ยถาม

หัวหน้าเจ้าหน้าที่ตอบด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "กำลังจะไปปิดล้อมทางออกของอุโมงค์ใต้ดินฝั่งตะวันออกเพื่อจับกุมพวกโจรผู้ร้ายในอุโมงค์ไร้กังวลขอรับ"

เซี่ยเหยี่ยนไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงอะไรต่อ "งานราชการสำคัญกว่า พวกเจ้ารีบไปเถอะ"

รอจนเจ้าหน้าที่ทางการกลุ่มนี้วิ่งผ่านไปอย่างรวดเร็ว เซี่ยเหยี่ยนถึงได้สั่งให้คนขับรถม้าออกเดินทางต่อ

ผ่านไปไม่นานเขาก็ไปเจอกับกองทหารรักษาพระองค์กลุ่มใหญ่เข้าอีก

ทหารรักษาพระองค์เหล่านั้นตั้งค่ายพักแรมอยู่นอกเมือง แต่วันนี้กลับถูกเรียกตัวมาเพื่อร่วมปฏิบัติการจับกุมโจรผู้ร้ายในอุโมงค์ใต้ดินด้วย

ลั่วหยางเป็นถึงเมืองหลวง ศูนย์กลางอำนาจของโอรสสวรรค์จะปล่อยให้มีสลัมแบบนั้นได้อย่างไร?

สลัมมันซ่อนตัวอยู่ในอุโมงค์ใต้ดินไงล่ะ!

หลังจากที่ฮ่องเต้น้อยขึ้นครองราชย์มาได้สี่ปี ปีแรกพระองค์ทรงจัดระเบียบความสงบเรียบร้อยทั้งในและนอกเมือง พอเข้าสู่ปีที่สองก็ทรงตรวจสอบหน่วยงานสงเคราะห์ของทางการในลั่วหยางทั้งหมด

บรรดาคนยากจนที่ได้รับการช่วยเหลือดูแลในหน่วยงานสงเคราะห์ของทางการในลั่วหยางกว่าสี่ในห้าล้วนเป็นพวกเส้นสายทั้งสิ้น!

ส่วนคนที่ต้องการความช่วยเหลือจริงๆ กลับถูกบีบบังคับให้ต้องลงไปหลบซ่อนตัวอยู่ในอุโมงค์ใต้ดิน

หรือไม่ก็ไปปลูกเพิงพักอาศัยชั่วคราวอยู่ตามริมฝั่งแม่น้ำลั่วสุ่ยในแถบชานเมืองที่ห่างไกลออกไป สถานที่แห่งนั้นถึงขั้นกลายเป็นชุมชนแออัดขนาดใหญ่ ซึ่งหมายความว่ามีสลัมโผล่ขึ้นมาใต้จมูกของโอรสสวรรค์แล้ว

พวกเส้นสายจำนวนมหาศาลถูกทางการขับไล่ออกจากหน่วยงานสงเคราะห์ แล้วนำกลุ่มคนชรา เด็กกำพร้า หญิงม่าย และคนพิการที่ต้องการความช่วยเหลือจริงๆ เข้าไปแทนที่

พอเข้าสู่ปีที่สาม ทางการก็เริ่มรื้อถอนชุมชนแออัดอย่างค่อยเป็นค่อยไป แล้วอพยพผู้คนกลุ่มนี้ไปยังหมู่เกาะหลิวฉิวและหมู่เกาะในแถบทะเลใต้ทีละระลอก การกระทำเช่นนี้ยังช่วยเพิ่มสัดส่วนของชาวฮั่นในพื้นที่เหล่านั้นให้สูงขึ้นได้อีกด้วย

พอถึงฤดูใบไม้ร่วงของปีนี้ ชุมชนแออัดในลั่วหยางก็ถูกรื้อถอนจนเสร็จสิ้น

เดิมทีราชสำนักตั้งใจจะกวาดล้างอุโมงค์ใต้ดินในปีหน้า ใครจะไปคิดว่าพอชุมชนแออัดหายไป คดีคนหายทั้งในและนอกเมืองลั่วหยางกลับเพิ่มสูงขึ้นอย่างน่าตกใจ เป็นเพราะพวกโจรผู้ร้ายในอุโมงค์ไร้กังวลไม่สามารถหาคนจากชุมชนแออัดได้อีกต่อไป พวกมันจึงหันมาใช้วิธีล่อลวงและลักพาตัวสตรีและเด็กแทน

เมื่อคืนนี้อุณหภูมิลดฮวบ แถมจู่ๆ หิมะก็ตกลงมา จะรอช้าต่อไปไม่ได้แล้ว

จำเป็นจะต้องทำความสะอาดอุโมงค์ใต้ดินให้สิ้นซากก่อนที่หิมะลูกใหญ่จะตกลงมา มิฉะนั้นพอถึงฤดูหนาวจะมีคนไร้บ้านอีกเป็นจำนวนมากพากันหนีเข้าไปหลบภัยในอุโมงค์ใต้ดิน ถึงตอนนั้นการกวาดล้างก็จะยิ่งยากลำบากมากขึ้นไปอีก

เพื่อป้องกันไม่ให้ข่าวรั่วไหลและเพื่อป้องกันไม่ให้เจ้าหน้าที่ระดับล่างสมรู้ร่วมคิดกับโจรผู้ร้าย ที่ทำการเมืองลั่วหยางและที่ทำการอำเภอทั้งสองแห่งในเขตชานเมือง จึงได้สลับสับเปลี่ยนเจ้าหน้าที่ให้ไปปฏิบัติงานในเขตพื้นที่ของอีกฝ่ายแทนทั้งหมด

กองบัญชาการทหารรักษาเมืองทั้งห้าของลั่วหยางก็สลับสับเปลี่ยนพื้นที่บังคับใช้กฎหมายเช่นเดียวกัน

ยิ่งไปกว่านั้นเมื่อได้รับคำสั่งแล้ว ทุกคนจะต้องออกเดินทางทันที ห้ามมิให้มีการจงใจถ่วงเวลาโดยเด็ดขาด

แม้แต่ทหารรักษาพระองค์ที่อยู่นอกเมืองก็ยังถูกเรียกตัวมาเป็นกำลังหลักในการบุกทะลวง!

"เอาเอกสารนี่ไปให้จางชงทีนะ" เซี่ยเหยี่ยนยื่นเอกสารประกอบการสอนให้หวางซิง

ครูสอนเคมีอย่างเขามักจะทำงานแบบขอไปทีอยู่เสมอ เขาชอบโยนภาระไปให้ผู้ช่วยอาจารย์สอนแทนเป็นประจำ

วันนี้เพื่อจะมาดูเรื่องสนุก เขาก็เลยโดดงานเอาดื้อๆ เสียอย่างนั้น

เมื่อข่าวเริ่มแพร่สะพัดออกไป ไทยมุงก็เริ่มมารวมตัวกันมากขึ้นเรื่อยๆ พวกเขายืนอออยู่ห่างๆ บริเวณทางออกของอุโมงค์ใต้ดินแต่ละจุด

"ปัง ปัง ปัง ปัง!"

เสียงปืนดังสนั่นขึ้น แม้ว่าจะอยู่ห่างออกไปไกลลิบ แต่บรรดาผู้ติดตามของเซี่ยเหยี่ยนก็ยังรีบเข้ามาคุ้มกันรถม้าเอาไว้ทันที

กลายเป็นว่ามีหัวหน้าโจรผู้ร้ายกลุ่มหนึ่งไม่ได้อาศัยอยู่ในอุโมงค์ใต้ดิน แต่กลับมาเปิดร้านรวงอยู่แถวชานเมือง พวกมันใช้ร้านค้านั้นเป็นศูนย์บัญชาการรังโจร และในตอนนี้พวกมันก็กำลังถูกกองทหารรักษาพระองค์ปิดล้อมโจมตีอยู่

ข้างกายของนายทหารรักษาพระองค์ยังมีทหารในชุดดำอีกหลายคนยืนอยู่ด้วย

พวกเขาคือคนของหน่วยหวงเฉิงซือ!

หรือก็คือหน่วยองครักษ์เสื้อแพรเวอร์ชันลดทอนงบประมาณ ซึ่งจะปฏิบัติภารกิจเฉพาะในเขตเมืองลั่วหยางเท่านั้น

ส่วนหน่วยสืบราชการลับที่มีขนาดใหญ่กว่านั้นก็ยังคงใช้ชื่อว่ากรมข่าวกรองทหาร ซึ่งอยู่ภายใต้การดูแลของทั้งสภาขุนนางฝ่ายทหารและกระทรวงกลาโหม

เซี่ยเหยี่ยนคว้าปืนพกประจำตัวขึ้นมาแล้วจัดการบรรจุกระสุนอย่างรวดเร็ว

เขาทำตัวลับๆ ล่อๆ แต่ก็มีท่าทีอยากจะลองของอยู่ไม่น้อย ผ่านไปพักใหญ่ก็ไม่ได้ยินเสียงปืนดังขึ้นอีกเลย "นี่ยิงกันเสร็จแล้วหรือ?"

หวางเซิงหัวเราะร่วน "โจรผู้ร้ายแค่ไม่กี่คน จะเอาอะไรไปสู้กับทหารรักษาพระองค์ได้ล่ะขอรับ?"

เวลาผ่านไปไม่นานนักก็มีคนหลายคนถูกมัดตัวและคุมตัวไปยังศาลต้าหลี่ หากคุกของศาลต้าหลี่เต็ม พวกเขาก็จะถูกยัดเข้าไปในคุกของกรมอาญา นอกจากนี้ยังมีคุกของที่ทำการเมืองและที่ทำการอำเภออีกสองแห่งรองรับอยู่

ส่วนศพบางส่วนก็ถูกลากไปเผาทิ้งทันที

การเผาศพในยุคโบราณยังถือว่าเป็นเรื่องที่ได้รับความนิยมอย่างแพร่หลาย ไม่ได้เป็นที่ต่อต้านอย่างที่คนยุคใหม่จินตนาการเอาไว้หรอก

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเมืองใหญ่ การเผาศพถือเป็นเรื่องปกติธรรมดามาก ในประวัติศาสตร์ยุคราชวงศ์ซ่งและราชวงศ์หมิงถึงขั้นมีการออกคำสั่งห้ามเผาศพอยู่หลายครั้ง แต่ชาวบ้านก็ไม่ยอมฟังกันหรอก เป็นเพราะการเผาศพมันช่วยประหยัดเงินได้มากกว่าน่ะสิ!

พอเห็นว่าไม่มีอันตรายแล้ว เซี่ยเหยี่ยนก็ถือปืนฟลินต์ล็อกลงจากรถม้า บรรดาผู้ติดตามชายต่างก็แห่กันเข้ามาห้อมล้อมคุ้มกันเขาให้ขยับเข้าไปใกล้มากขึ้น

"มีคนกำลังจะออกมาแล้ว!"

เมื่อสิ้นเสียงตะโกน เจ้าหน้าที่ที่ดักซุ่มอยู่ตรงทางออกของอุโมงค์ใต้ดินต่างก็พากันเงื้อดาบและกระบองเตรียมพร้อม

"ไว้ชีวิตด้วย ไว้ชีวิตด้วยเถิด!"

"โยนอาวุธทิ้งไป แล้วค่อยๆ คลานออกมาทีละคน"

ผ่านไปไม่นานก็มีคนมือเปล่าคลานออกมา และถูกเจ้าหน้าที่ทางการพุ่งเข้าจับมัดตัวในทันที

"เยี่ยม! จับได้เยี่ยมมาก!"

"สมควรจัดการพวกโจรชั่วพวกนี้ตั้งนานแล้ว!"

บรรดาไทยมุงต่างพากันปรบมือโห่ร้องด้วยความสะใจ เห็นได้ชัดว่าพวกเขาเกลียดชังพวกหนูสกปรกในอุโมงค์ใต้ดินเข้าไส้

ทีละคนทีละคน พอคลานพ้นอุโมงค์ใต้ดินออกมาก็ถูกจับกดลงกับพื้น พริบตาเดียวก็จับมัดตัวไว้ได้สิบกว่าคนแล้ว

ในขณะที่เซี่ยเหยี่ยนกำลังดูเรื่องสนุกอย่างออกรส ถนนข้างๆ ก็มีเสียงเอะอะโวยวายดังขึ้น

ปรากฏว่าเป็นเจ้าหน้าที่ทางการกำลังต้อนจับพวกขอทาน โดยเฉพาะพวกขอทานพิการ ซึ่งส่วนใหญ่ล้วนถูกคนจงใจตัดแขนตัดขาให้พิการทั้งสิ้น

เมื่อเห็นว่าทางการเอาจริงเอาจัง ขอทานบางคนก็รีบชี้เบาะแสทันทีว่ามีหัวหน้าขอทานคอยจับตาดูอยู่แถวนี้ เจ้าหน้าที่ทางการจึงรีบพาขอทานเหล่านั้นไปตามจับตัวผู้ร้าย ไม่เพียงแต่พวกเขาจะกระจายกำลังค้นหาไปตามถนนหนทางเท่านั้น แต่ยังขอร้องให้ชาวบ้านช่วยแจ้งเบาะแสอีกด้วย

"อย่าเข้ามานะ ขืนเข้ามาอีกก้าวเดียวข้าจะฆ่านางทิ้งซะ!"

มีหัวหน้าขอทานคนหนึ่งพุ่งพรวดเข้าไปในร้านค้าริมถนน เขากวัดแกว่งมีดสั้นจับตัวหญิงเจ้าของร้านขายสุราเอาไว้เป็นตัวประกัน

หญิงเจ้าของร้านตกใจกลัวจนร้องไห้โฮ ร่างกายของนางอ่อนปวกเปียกจนแทบจะยืนไม่อยู่

เจ้าหน้าที่ทางการสิบกว่าคนรีบกรูกันเข้าไปล้อมจับ ในขณะที่ชาวบ้านก็พากันแห่เข้าไปมุงดูมากขึ้นเรื่อยๆ พวกเขาดูเรื่องสนุกไปพร้อมๆ กับส่งเสียงเชียร์เจ้าหน้าที่ทางการไปด้วย

"ปล่อยผู้หญิงคนนั้นซะ แล้วยอมมอบตัวแต่โดยดี"

"อย่ามาหลอกข้าเสียให้ยาก การทำร้ายคนให้พิการเพื่อนำมาเป็นขอทานมีโทษถึงประหารชีวิต ขืนถูกพวกเจ้าจับตัวไปข้าก็ต้องตายอยู่ดี รีบแหวกทางให้ข้าเดี๋ยวนี้เลย!"

"เจ้าเป็นแค่ผู้สมรู้ร่วมคิด ยังสามารถทำความดีความชอบเพื่อชดเชยความผิดได้นะ หัวหน้าตัวจริงคงไม่ออกมายืนเฝ้าขอทานท่ามกลางอากาศหนาวเหน็บแบบนี้หรอกน่า"

"ถอยไป รีบถอยไปเดี๋ยวนี้!"

"..."

ครอบครัวของหญิงเจ้าของร้านต่างก็พากันร้องห่มร้องไห้อ้อนวอนอยู่ภายในร้าน สถานการณ์ยิ่งทวีความวุ่นวายโกลาหลมากขึ้นเรื่อยๆ

หลังจากเผชิญหน้ากันอยู่นาน นักเรียนนายร้อยทหารสองคนก็วิ่งกระหืดกระหอบมาถึง พวกเขาสวมชุดไปรเวทและแอบลอบเข้าไปในตึกฝั่งตรงข้าม

จากนั้นก็มีอาจารย์จากโรงเรียนนายร้อยทหารเดินไปยืนอยู่ข้างหลังหัวหน้าเจ้าหน้าที่ทางการ แล้วกระซิบเสียงเบาว่า "แหวกทางให้มัน ถอยร่นเปิดทางให้มันเดินออกมาที่ถนน"

"ใต้เท้าท่านนี้คือ?" หัวหน้าเจ้าหน้าที่ทางการเอ่ยถาม

อาจารย์จากโรงเรียนนายร้อยทหารควักป้ายประจำตัวออกมาแสดง "ทหารรักษาพระองค์บุกเข้าไปในอุโมงค์ไร้กังวลหมดแล้ว พลซุ่มยิงของโรงเรียนนายร้อยทหารลั่วหยางจึงถูกเรียกตัวมาช่วยงานทั้งในและนอกเมือง"

หัวหน้าเจ้าหน้าที่ทางการรีบตะโกนสั่งการทันที "เจ้าห้ามทำร้ายคนบริสุทธิ์เด็ดขาด ไม่อย่างนั้นความผิดจะยิ่งเพิ่มเป็นทวีคูณ ถอยไป ทุกคนถอยไป เปิดทางให้มันเดินออกมา"

หัวหน้าขอทานดีใจจนเนื้อเต้น มันใช้มีดสั้นจ่อคอหญิงเจ้าของร้านเอาไว้ แล้วค่อยๆ ขยับตัวกระดึบๆ ออกมาที่ถนน

ฟิ้ว!

ลูกธนูดอกหนึ่งพุ่งแหวกอากาศมาจากชั้นสองของตึกฝั่งตรงข้าม มันพุ่งปักเข้าที่ลำคอของหัวหน้าขอทานผู้นั้นอย่างแม่นยำ

บรรดาเจ้าหน้าที่ทางการยังไม่ทันตั้งตัว พวกเขายืนอึ้งไปครู่หนึ่งก่อนจะรีบกรูกันเข้าไปตะครุบตัวผู้ร้าย

ชาวบ้านพากันหันขวับไปมองยังทิศทางที่ลูกธนูพุ่งมา

หยางป๋อเหยียนลดคันธนูลง แล้วประสานมือคารวะทักทายทุกคนที่อยู่บนถนน

"ท่านขุนพลน้อยช่างแม่นธนูยิ่งนัก! ท่านขุนพลน้อยช่างแม่นธนูยิ่งนัก!"

ไม่เพียงแต่ชาวบ้านที่ส่งเสียงโห่ร้องยินดี แม้แต่พวกเจ้าหน้าที่ทางการก็พากันตะโกนเชียร์เสียงหลง

เซี่ยเหยี่ยนพึมพำกับตัวเอง ให้ตายเถอะ นี่มันสไนเปอร์ชัดๆ สมแล้วที่เป็นลูกหลานของหยางไจ้ซิง

ปฏิบัติการกวาดล้างอุโมงค์ใต้ดินยังคงดำเนินต่อไป ทหารรักษาพระองค์นับหมื่นนายบุกทะลวงเข้าไปตามเส้นทางหลักต่างๆ พวกเขาค่อยๆ บุกยึดพื้นที่ทีละส่วน แล้วต้อนพวกโจรผู้ร้ายให้ไปรวมกระจุกกันอยู่ที่ถ้ำกว้างๆ เพียงไม่กี่แห่ง จากนั้นก็ระดมกำลังโจมตีด้วยอาวุธทั้งระยะใกล้และระยะไกล

พร้อมกันนั้นก็ยังมีการประกาศนโยบายให้รับทราบด้วย:

หัวหน้าใหญ่จะต้องถูกบั่นคอประหารชีวิตสถานเดียว ไม่มีทางรอดชีวิตไปได้

หัวหน้าระดับรองสามารถทำความดีความชอบเพื่อไถ่โทษได้ โทษตายอาจละเว้นแต่โทษเป็นไม่อาจหลีกเลี่ยง บทลงโทษหลักๆ ก็คือการถูกส่งตัวไปเป็นแรงงานขุดแร่ในเหมืองของทางการ แน่นอนว่าเรื่องนี้ไม่สามารถบอกความจริงกับพวกมันได้

สำหรับพวกลูกกระจ๊อกทั่วไป รวมถึงคนยากจนที่หนีเข้าไปหลบซ่อนตัวในอุโมงค์ใต้ดิน ทั้งหมดจะถูกส่งตัวไปยังเขตปกครองอินเดียเพื่อแบ่งที่ดินให้ทำกิน! ใครที่ทำนาไม่เป็นก็ไม่ต้องห่วง เพราะเดี๋ยวจะมีคนไปสอนให้เอง

บรรดาหัวหน้าระดับรองที่หมดหนทางหนี รวมถึงพวกลูกกระจ๊อกทั่วไป พอได้ยินว่ายังมีโอกาสรอดชีวิต พวกมันก็เริ่มเคลื่อนไหวทันที

พวกมันร่วมมือกันสังหารหัวหน้าใหญ่ จากนั้นก็เดินออกไปยอมจำนนต่อทหารรักษาพระองค์

เซี่ยเหยี่ยนเอาแต่ดูเรื่องสนุกจนเพลิน มื้อเที่ยงก็แวะกินข้าวตามร้านอาหารแถวนั้นลวกๆ พอมีคนจำได้ว่าเป็นราชบุตรเขย พวกเขาก็พากันเข้ามาทักทายพูดคุย และร่วมวงสนทนาแลกเปลี่ยนความคิดเห็นเกี่ยวกับเหตุการณ์ในวันนี้กันอย่างออกรส

หวางซิงที่วิ่งไปส่งเอกสารประกอบการสอนที่สถาบันราชบัณฑิตกลับมารายงานตัวตั้งนานแล้ว แถมยังนำจดหมายสองฉบับที่ส่งมาถึงสถาบันติดมือมาด้วย

เซี่ยเหยี่ยนฉีกซองจดหมายออกอ่าน ปรากฏว่าเป็นจดหมายที่เกี่ยวข้องกับตำราเรียนเคมี

เพื่อนทางจดหมายที่เป็นนักเคมีทั้งสองท่าน ต่างก็เสนอแนะให้ปรับเปลี่ยนเค้าโครงตำราเรียนเคมีสำหรับการสอบจอหงวนที่เคยวางเอาไว้ก่อนหน้านี้ โดยให้ถอดเรื่องสารประกอบซัลไฟด์ออกจากตำราเรียนสำหรับการสอบจอหงวน แล้วย้ายไปใส่ไว้ในหลักสูตรการสอนของสถาบันราชบัณฑิตแทน

เหตุผลนั้นง่ายมาก ในระหว่างที่พวกเขาทำการทดลอง พวกเขาพบว่าการจะระบุสูตรโมเลกุลของสารประกอบซัลไฟด์หลายชนิดนั้นเป็นเรื่องที่ยากมาก

ตอนนี้วิธีการหลักที่ใช้ระบุสูตรโมเลกุลคือ 'วิธีการเผาไหม้' ซึ่งสารประกอบของไฮโดรเจน ไนโตรเจน และคาร์บอนนั้นสามารถหาสูตรโมเลกุลได้ง่ายที่สุด การนำความรู้เหล่านี้มาใช้เป็นเนื้อหาสำหรับการสอบจอหงวนก็ถือว่าเพียงพอแล้ว

อีกไม่นานโรงเรียนก็จะปิดเทอมฤดูหนาวแล้ว

เมื่อถึงเวลานั้น เซี่ยเหยี่ยนก็คงจะต้องลงมือเรียบเรียงตำราเรียนเคมีสำหรับการสอบจอหงวนอย่างจริงจังเสียที

[จบแล้ว]