บทที่ 1220 - บทส่งท้ายตอนที่เจ็ดสิบหก อภิมหาโปรเจกต์ทางรถไฟ

บทที่ 1220 - บทส่งท้ายตอนที่เจ็ดสิบหก อภิมหาโปรเจกต์ทางรถไฟ

◉◉◉◉◉

วันที่สองของการประชุมวิชาการเคมี เริ่มต้นด้วยการหารือเรื่องการเรียบเรียงตำราเรียนเล่มใหม่

ความจริงเรื่องนี้กรมพิธีการควรจะเป็นโต้โผใหญ่ แต่สุดท้ายแล้วคนลงมือทำก็หนีไม่พ้นเหล่านักเคมีอยู่ดี วงการเคมีในตอนนี้กำลังวุ่นวายสุดๆ จึงต้องรีบกำหนดกรอบเนื้อหาการสอนคร่าวๆ ให้ได้โดยเร็วที่สุด ไม่อย่างนั้นครูสอนเคมีทั่วประเทศคงไม่รู้จะเอาอะไรไปสอนนักเรียน

หลังจากถกเถียงกันอย่างดุเดือดมาเต็มๆ สิบวัน ในที่สุดทุกคนก็เคาะโครงร่างตำราเรียนออกมาได้สำเร็จ

ในช่วงสิบวันนี้ เซี่ยเหยี่ยนไม่ได้ไปสอนหนังสือเลย เขาโยนหน้าที่สอนให้ผู้ช่วยอาจารย์จัดการแทน ซึ่งก็ไม่ได้สอนเนื้อหาสำคัญอะไรมากมาย แค่สอนพวกนักเรียนระดับชั้นนอกว่าควรใช้อุปกรณ์ทดลองยังไงให้ถูกต้องก็เท่านั้น

สำหรับนักเรียนเก่าที่ตั้งใจเรียนอย่างหลี่ตุนสือ พวกเขาเรียนรู้เรื่องพวกนี้มาตั้งแต่ก่อนเข้าสถานศึกษาหลวงแล้ว พอเจอแบบนี้ก็เลยต้องหาอะไรทำฆ่าเวลาไปเอง

"หลังจากผ่านการถกเถียงอย่างเผ็ดร้อนตลอดสิบวันที่ผ่านมา รวมถึงข้อเสนอแนะผ่านโทรเลขจากนักวิชาการทั่วประเทศ วงการเคมีได้มีมติเป็นเอกฉันท์ให้กำหนดระบบการวิจัยและการสอนเคมีขึ้นมาใหม่ ผลการประชุมในครั้งนี้ ผมจะนำเสนอต่อสมาคมหลวง และสมาคมหลวงจะนำเสนอต่อกรมพิธีการตามลำดับครับ"

หม่าชางเหนียนประธานสมาคมเคมีประกาศขึ้นว่า "โครงร่างหลักสูตรการสอนเคมีแบบใหม่มีดังต่อไปนี้"

"หลักสูตรเคมีก่อนเข้าสถานศึกษาหลวง หรือก็คือความรู้ทางเคมีที่นักเรียนสายวิทย์ต้องรู้เพื่อใช้ในการสอบจอหงวน ประกอบไปด้วย การเปลี่ยนแปลงและสมบัติของสาร โมเลกุลและอะตอม สูตรโมเลกุลและสมการเคมี อากาศและออกซิเจน น้ำและไฮโดรเจน คาร์บอน ซัลเฟอร์ และไนโตรเจน"

"และด้วยเหตุผลที่ทุกคนต่างก็รู้กันดี นักศึกษาสถานศึกษาหลวงเองก็ต้องเรียนรู้ความรู้เหล่านี้ใหม่ทั้งหมดเช่นเดียวกัน ดังนั้นในช่วงครึ่งปีหลังจากนี้ หลักสูตรเคมีทั่วประเทศ ไม่ว่าจะเป็นนักศึกษาสถานศึกษาหลวงหรือไม่ก็ตาม ล้วนต้องเริ่มเรียนจากเนื้อหาเหล่านี้ก่อน"

"จนกว่าจะหมดภาคเรียนนี้ เราจะจัดการประชุมวิชาการเคมีขึ้นอีกครั้ง เพื่อรวบรวมและหารือเกี่ยวกับเอกสารประกอบการสอนของครูเคมีทั่วประเทศ รวมถึงผลการทดลองใหม่ๆ ที่จะออกมาหลังจากนี้ แล้วใช้ช่วงปิดเทอมฤดูใบไม้ผลิเร่งเรียบเรียงตำราเคมีเล่มใหม่ให้เสร็จโดยเร็วที่สุด ส่วนขั้นตอนการปฏิบัติงานอย่างเป็นทางการให้ยึดตามหนังสือสั่งการจากกรมพิธีการเป็นหลัก"

เซี่ยเหยี่ยนฟังแล้วก็แอบขำ ในใจได้แต่ไว้อาลัยให้นักเรียนสายวิทย์ทุกคน

ไม่ว่าจะเป็นซิ่วไฉหรือจวี่เหรินสายวิทย์ ความรู้ทางเคมีที่พวกเขาเคยเรียนมาทั้งหมดจะต้องถูกรื้อทิ้งแล้วเริ่มเรียนใหม่ตั้งแต่ต้น ถึงจะสามารถไปสอบจอหงวนต่อได้

หลังจากข่าวนี้ประกาศออกไป ไม่ใช่แค่นักเรียนสายวิทย์ที่ต้องร้องไห้ แต่ครูสอนเคมีทั่วประเทศก็ต้องร้องไห้หนักมากเหมือนกัน

นั่นก็เพราะบรรดาครูสอนเคมีพวกนั้นก็ต้องมานั่งเรียนใหม่พร้อมกับพวกนักเรียนน่ะสิ!

แต่ก็นับว่าโชคดีที่เรื่องนี้ไม่ได้สร้างความเดือดร้อนให้พวกเด็กยากจนเท่าไหร่นัก

เพราะบัณฑิตยากจนส่วนใหญ่มักจะเลือกเรียนสายศิลป์กันอยู่แล้ว

พวกเขาเริ่มเรียนหนังสือกันตามโรงเรียนในหมู่บ้าน โรงเรียนเอกชน โรงเรียนประจำตระกูล โรงเรียนการกุศล หรือโรงเรียนชุมชน ถ้าผลการเรียนไม่ดีพอที่จะชิงทุนนักเรียนรัฐบาลได้ แถมยังไม่มีเงินจ่ายค่าเทอมโรงเรียนเอกชนแพงๆ หรือไม่ก็ไม่มีเงินจ่ายค่าเทอมเพื่อเข้าไปเป็นนักเรียนระดับชั้นนอกของสถานศึกษาหลวง พวกเขาก็ทำได้แค่เรียนต่อในหลักสูตรขั้นสูงของโรงเรียนประจำตระกูล โรงเรียนการกุศล หรือโรงเรียนชุมชนเท่านั้น

ถ้าเรียนโรงเรียนประจำตระกูลก็ยังพอว่า เพราะยังไงก็มีตระกูลคอยสนับสนุน

แต่โรงเรียนการกุศลกับโรงเรียนชุมชนนี่สิ คุณภาพการเรียนการสอนเข้าขั้นน่าเป็นห่วง และทุกแห่งก็ล้วนเน้นหนักไปทางสายศิลป์กันหมด พวกเขาสอนแค่ความรู้สายวิทย์ภาคทฤษฎีล้วนๆ เผลอๆ ทั้งโรงเรียนอาจจะหาเครื่องชั่งหรือบีกเกอร์ไม่ได้สักใบด้วยซ้ำ หนักสุดก็คือมีครูแค่คนเดียวแต่ต้องรับเหมารวมสอนทั้งเลข ฟิสิกส์ และเคมี

โรงเรียนการกุศลก็คือโรงเรียนเอกชนเพื่อการกุศลที่ก่อตั้งและบริหารงานระยะยาวจากเงินบริจาคของพวกคหบดีและผู้มีอันจะกิน

ส่วนโรงเรียนชุมชนแม้จะเป็นโรงเรียนรัฐบาล แต่บุคลากรครูกลับมีจำกัด เพราะอาศัยแค่งบประมาณจากที่ว่าการอำเภอท้องถิ่นล้วนๆ โรงเรียนชุมชนบางแห่งถึงกับมีแค่หลักสูตรลบความไม่รู้หนังสือเท่านั้น โรงเรียนประเภทนี้เน้นไปที่การปลูกฝังศีลธรรมจรรยา เพื่อให้ลูกหลานชาวบ้านธรรมดาอ่านออกเขียนได้ และมีความรู้เรื่องกฎหมาย มารยาท และศีลธรรม

ด้วยเหตุนี้ บัณฑิตยากจนที่ต้องทนเรียนในโรงเรียนการกุศลและโรงเรียนชุมชนเป็นเวลานาน จึงถูกบีบให้ต้องเลือกเรียนสายศิลป์ไปโดยปริยาย อัตราการลาออกกลางคันของพวกเขาพุ่งสูงปรี๊ด เรียนไปได้แค่สองสามปีก็ต้องออกไปรับจ้างทำงานแล้ว คนที่สามารถสอบติดซิ่วไฉได้จึงถือเป็นหัวกะทิที่หาตัวจับยากสุดๆ

บัณฑิตยากจนกลุ่มนี้ส่วนใหญ่มักจะมาจากครอบครัวชาวบ้านทั่วไปและครอบครัวเกษตรกรที่แม้จะไม่ได้ขัดสนเรื่องปากท้องแต่ก็ไม่ได้มีเงินเก็บมากมาย พวกเขาขาดการสนับสนุนระยะยาวจากครอบครัว แต่ก็ยังอยากจะยกระดับฐานะทางสังคมของตัวเอง

ช่วงยามเย็น เซี่ยเหยี่ยนนั่งรถม้ากลับเข้าเมือง

หลี่ตุนสือวิ่งตามมาแล้วถามว่า "อาจารย์ครับ หลักสูตรเคมีต้องรื้อใหม่หมดเลยเหรอครับ"

เซี่ยเหยี่ยนถามยิ้มๆ "หูไวตาไวดีนี่"

หลี่ตุนสือบอกว่า "ข่าวลือแพร่ไปทั่วสถานศึกษาหลวงแล้วล่ะครับ เขาว่ากันว่าที่ประชุมกันติดๆ หลายวันมานี้ ก็เพื่อหารือเรื่องการเขียนตำราเคมีเล่มใหม่นี่แหละ"

"ไม่มีอะไรหรอก พวกนายแค่ตั้งใจเรียนในห้องก็พอแล้ว" เซี่ยเหยี่ยนบอก

หลี่ตุนสือเล่าต่อ "หลายเดือนมานี้ ขุนนางจากกรมโยธาธิการแวะไปที่โรงงานปูนซีเมนต์ของบ้านผมตั้งเจ็ดแปดรอบแล้วล่ะครับ แถมยังเอาหินแข็งที่หล่อจากปูนซีเมนต์ชนิดใหม่ไปแช่ในสารละลายกรดด่างเพื่อดูความต้านทานการกัดกร่อนด้วย สองวันก่อนก็เพิ่งมากันอีกกลุ่ม ซื้อปูนซีเมนต์ตัวใหม่ของบ้านผมไปตั้งหลายร้อยชั่งเพื่อเอาไปทดลอง ได้ยินมาว่าพวกนั้นเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านทางรถไฟและสะพานทั้งนั้นเลยครับ"

เซี่ยเหยี่ยนพยักหน้า "ฉันรู้แล้วล่ะ พวกเขาอยากจะเอาปูนซีเมนต์แคว้นฉินไปสร้างสะพานรถไฟน่ะ"

"แบบนี้ยอดขายปูนซีเมนต์ของพวกเราก็ต้องพุ่งกระฉูดเลยสิครับ" หลี่ตุนสือพูดด้วยความดีใจ

แต่เซี่ยเหยี่ยนกลับดับฝัน "การสร้างทางรถไฟต้องใช้ปูนซีเมนต์จำนวนมหาศาลมาก พอเคาะเส้นทางรถไฟสายใหม่ได้แล้ว ยังไงพวกเขาก็ต้องไปตั้งโรงงานปูนซีเมนต์ในพื้นที่ใกล้เคียงเพื่อผลิตป้อนให้โครงการอยู่แล้วล่ะ ถ้าอยากจะให้พวกเขามาซื้อปูนซีเมนต์จากโรงงานของเราสองตระกูล ก็เว้นเสียแต่ว่าพวกเขาจะสร้างทางรถไฟสายลั่วหยางไปเจิ้งโจวแล้วก็ไคเฟิงนั่นแหละ"

"อย่างนี้นี่เอง" หลี่ตุนสือหงอยลงทันที

ลั่วหยาง เจิ้งโจว และไคเฟิง มีแม่น้ำลั่ว แม่น้ำฮวงโห และแม่น้ำเปี้ยนคอยเชื่อมต่อถึงกันอยู่แล้ว จึงเป็นไปไม่ได้เลยที่จะมีการสร้างทางรถไฟในระยะเวลาอันใกล้นี้

ประการแรกคือยังมีพื้นที่อื่นที่ต้องการทางรถไฟเร่งด่วนกว่านี้อีกเยอะ

ประการที่สองคือชาวบ้านที่หาเลี้ยงชีพด้วยการขนส่งทางน้ำระหว่างสามเมืองนี้ มีจำนวนไม่ต่ำกว่าหนึ่งแสนคน แถมผู้ที่เกี่ยวข้องในสายอาชีพนี้ก็อาจจะมีมากกว่าสองแสนคนด้วยซ้ำ ถ้าขืนสร้างทางรถไฟเชื่อมต่อกันเมื่อไหร่ คนจำนวนมหาศาลต้องตกงานแน่ๆ และนี่คือประชากรคนว่างงานในพื้นที่ไข่แดงของราชวงศ์หมิงเชียวนะ!

...

ณ สภาขุนนาง

เฉินเหวินเจา เสนาบดีกรมโยธาธิการ กำลังชี้แผนที่รายงานต่อเหล่าเสนาบดีชั้นผู้ใหญ่

"เนื่องจากประสิทธิภาพของรถไฟพลังไอน้ำได้รับการพัฒนาให้ดีขึ้นมากในช่วงหลายปีที่ผ่านมา แผนการก่อสร้างทางรถไฟจากไท่หยวนถึงเจินติ้งจึงสามารถปรับเปลี่ยนได้ครับ เราสามารถเพิ่มทางโค้งให้มากขึ้น และสร้างทางลาดชันให้ชันขึ้นได้ ซึ่งจะช่วยลดจำนวนอุโมงค์ลงเหลือเพียงยี่สิบแห่ง และลดจำนวนสะพานรถไฟลงเหลือเพียงพันหนึ่งร้อยกว่าแห่งเท่านั้นครับ"

ในอีกมิติเวลาหนึ่ง การก่อสร้างทางรถไฟสายนี้ในช่วงปลายราชวงศ์ชิง เพื่อเร่งรัดเวลาและประหยัดงบประมาณ จึงสร้างออกมาด้วยความยาวรวมสองร้อยสี่สิบสามกิโลเมตร มีอุโมงค์ยี่สิบสามแห่ง และมีสะพานน้อยใหญ่รวมกว่าพันสองร้อยแห่ง

เสนาบดีหยางเจิ้งฟูขมวดคิ้ว "ทางรถไฟยาวห้าร้อยกว่าลี้ แต่ต้องสร้างสะพานตั้งพันหนึ่งร้อยกว่าแห่ง จำนวนสะพานขนาดนี้มันก็ยังเยอะเกินไปอยู่ดีนะ ผมดูแผนงานที่พวกคุณเสนอมาแล้ว สะพานหลายแห่งออกแบบมาสั้นนิดเดียว แค่ใช้ข้ามร่องน้ำเล็กๆ ตามหุบเขาเท่านั้นเอง เราไม่สามารถถมร่องน้ำพวกนั้นให้เต็มไปเลยไม่ได้หรือไง"

"ถมไม่ได้เด็ดขาดครับ ไม่อย่างนั้นอาจจะทำให้เกิดน้ำป่าไหลหลากจนดินถล่มได้" เฉินเหวินเจาอธิบาย "ตลอดหลายสิบปีที่ผ่านมา มีนักวิชาการลงพื้นที่สำรวจเส้นทางนี้มาโดยตลอด หินที่ใช้สร้างสะพานหลายแห่งสามารถหาได้จากในพื้นที่เลยครับ ยิ่งตอนนี้เรามีปูนซีเมนต์ชนิดใหม่ของท่านราชบัณฑิตเซี่ย บวกกับเทคโนโลยีการถลุงเหล็กกล้าด้วยเตาคอนเวอร์เตอร์ของท่านราชบัณฑิตว่าน การสร้างทางรถไฟสายเจินไท่ก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้อีกต่อไปแล้วครับ"

ท่ามกลางเทือกเขาไท่หาง มีหินคุณภาพดีอยู่มากมาย

ในประวัติศาสตร์ การสร้างทางรถไฟสายเจิ้งไท่ในยุคปลายราชวงศ์ชิง ตอม่อสะพานรถไฟหลายแห่งไม่ได้ใช้คอนกรีตเสริมเหล็ก แต่ใช้หินคุณภาพดีที่หาได้ตามเส้นทางนั้นแทน เพื่อไม่ให้โครงสร้างภายในของหินเสียหาย พวกเขาถึงกับจงใจไม่ใช้ดินระเบิด แต่ใช้วิธีตอกลิ่มสกัดหินแบบดั้งเดิมที่สุด

เสนาบดีจางอวี้ถามขึ้นว่า "ได้ยินมาว่าเหล็กกล้าที่ถลุงจากเตาคอนเวอร์เตอร์มีสิ่งเจือปนเยอะมาก ความแข็งแกร่งไม่พอ แถมอายุการใช้งานก็สั้นไม่ใช่เหรอ"

เฉินเหวินเจาตอบว่า "ดังนั้นเทคโนโลยีเตาคอนเวอร์เตอร์จึงยังไม่สามารถนำไปใช้จริงในวงกว้างได้ครับ ตอนนี้ทำได้แค่ใช้ในสวีโจวและจุนฮว่าเท่านั้น ถึงแม้จะใช้ในสองพื้นที่นี้ก็ยังได้เศษเหล็กเหลือทิ้งออกมาเพียบเลยครับ แต่แร่เหล็กในสวีโจวมีปริมาณฟอสฟอรัสต่ำกว่า เหล็กกล้าชั้นดีที่ถลุงจากเตาคอนเวอร์เตอร์ที่นั่นก็มีคุณภาพดีพอที่จะนำมาใช้สร้างทางรถไฟแล้วล่ะครับ"

"แล้วปริมาณการผลิตปูนซีเมนต์จะเพียงพอไหมล่ะ เกรงว่าคงต้องไปตั้งโรงงานปูนซีเมนต์ตามแนวเส้นทางก่อสร้างสักสองสามแห่งก่อนนะ" เติ้งกงอู่พูดขึ้น

เฉินเหวินเจาบอกว่า "ท่านราชบัณฑิตเซี่ยได้ติดต่อกับโรงงานเครื่องจักรไอน้ำฉือโจวแล้วครับ พวกเขากำลังร่วมมือกันพัฒนาเครื่องบดแบบลูกกลิ้งขึ้นมา ซึ่งว่ากันว่าจะช่วยเพิ่มกำลังการผลิตปูนซีเมนต์ได้อย่างมหาศาลเลยล่ะครับ แถมเครื่องบดแบบลูกกลิ้งที่ว่านี่ ยังสามารถนำไปใช้บดแร่เหล็กและแร่อื่นๆ ได้ด้วย รวมไปถึงการบดวัตถุดิบก่อนนำไปเผาแก้วหรือเซรามิกก็ทำได้เหมือนกันครับ"

หยวนหวยอี้ที่เอาแต่สัปหงกมาตลอด จู่ๆ ก็ลืมตาขึ้นมาถามยิ้มๆ ว่า "เขาเล่นมายากลได้หรือไง นึกอยากจะประดิษฐ์เครื่องจักรก็ประดิษฐ์ขึ้นมาได้ง่ายๆ ซะอย่างนั้น"

เฉินเหวินเจาประสานมือตอบ "กระผมได้เห็นแบบแปลนมาแล้วครับ โครงสร้างค่อนข้างเรียบง่าย แต่แนวคิดการออกแบบนั้นแปลกใหม่ไม่ซ้ำใครเลยทีเดียว ปัจจุบันเครื่องจักรที่ใช้บดแร่เหล็กล้วนใช้พลังงานไอน้ำในการตำให้แหลก แต่เครื่องบดแบบลูกกลิ้งของท่านราชบัณฑิตเซี่ยอาศัยแรงเหวี่ยงหนีศูนย์กลาง แรงโน้มถ่วง และแรงเสียดทานในการทำงานครับ"

เติ้งกงอู่ถาม "คุณคิดว่ามีความเป็นไปได้ไหม"

เฉินเหวินเจาตอบ "มีความเป็นไปได้สูงมากครับ แต่ตามที่ท่านราชบัณฑิตเซี่ยบอกเอาไว้ การบดวัสดุแต่ละชนิด ความเร็วในการหมุนของเครื่องบดแบบลูกกลิ้งก็ต้องปรับเปลี่ยนตามไปด้วย จะหมุนเร็วไปก็ไม่ได้ หมุนช้าไปก็ไม่ได้ รายละเอียดเชิงลึกคงต้องรอผลการทดลองออกมาก่อนถึงจะสรุปได้ครับ"

เติ้งกงอู่พูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "ถ้าหากทางรถไฟสายเจินไท่สามารถสร้างเสร็จได้อย่างราบรื่น ผมว่าเราก็น่าจะหยิบยกเรื่องการสร้างทางรถไฟเชื่อมสองเมืองหลวง (ลั่วหยางกับไคเฟิง) ขึ้นมาหารือกันได้แล้วนะ"

"ไม่ได้เด็ดขาด"

"ผมเห็นด้วยนะ ทางรถไฟเชื่อมสองเมืองหลวงมันควรจะสร้างตั้งนานแล้ว"

"ถ้าทางรถไฟเชื่อมสองเมืองหลวงสร้างเสร็จเมื่อไหร่ แล้วชาวบ้านที่หาเลี้ยงชีพด้วยการขนส่งทางน้ำจะทำยังไงล่ะ เกรงว่าเกินครึ่งคงไม่สามารถเปลี่ยนไปหางานที่เกี่ยวกับรถไฟทำได้หรอกนะ นั่นมันปากท้องตั้งหลายหมื่น หรืออาจจะถึงแสนคนเลยนะ! แล้วแต่ละคนก็ยังมีครอบครัวที่ต้องดูแลอีก ถ้าบวกรวมสมาชิกครอบครัวเข้าไปด้วย ตัวเลขผู้ได้รับผลกระทบจะมหาศาลขนาดไหน!"

"ยังไงก็ต้องสร้างให้ได้ ช่วงฤดูร้อนและฤดูใบไม้ร่วงที่น้ำหลาก ถ้าน้ำในแม่น้ำฮวงโหหนุนสูงเมื่อไหร่ การขนส่งทางน้ำระหว่างสองเมืองหลวงก็ต้องถูกตัดขาดชั่วคราว ถ้าเราสร้างทางรถไฟเสร็จ เส้นทางระหว่างสองเมืองหลวงก็จะเชื่อมต่อกันตลอดทั้งปี แถมลั่วหยางก็ยังสามารถใช้ทางรถไฟเชื่อมต่อไปถึงเซียงหยางได้อีกด้วย"

"อพยพ อพยพคนออกไปให้หมด! พวกชาวบ้านที่ไม่มีจะกิน ก็จับย้ายไปอยู่ต่างแดนให้หมดสิ ทางรถไฟเชื่อมสองเมืองหลวงยังไงก็ต้องสร้าง!"

"..."

เสนาบดีสภาขุนนางชุดนี้ ถึงแม้ลับหลังจะมีการคอรัปชัน และปล่อยให้ญาติพี่น้องเข้าไปกอบโกยผลประโยชน์ในแวดวงอุตสาหกรรมและการค้า แต่ในอดีตพวกเขาก็เคยเป็นขุนนางยอดฝีมือที่มีความมุ่งมั่นและอุดมการณ์มาก่อน

ถ้าหากทางรถไฟเชื่อมสองเมืองหลวงสร้างสำเร็จ มันจะต้องกลายเป็นผลงานชิ้นโบแดงที่โดดเด่นที่สุดในชีวิตการทำงานของพวกเขาอย่างแน่นอน

การที่ชาวบ้านในที่ราบจงหยวนหลายหมื่น หรืออาจจะถึงแสนกว่าคนต้องตกงาน มันก็เป็นแค่ความเจ็บปวดระยะสั้นจากการพัฒนาประเทศเท่านั้น พวกเขามีสารพัดวิธีที่จะจัดการกับปัญหาที่จะตามมาอยู่แล้ว ยิ่งถ้าใช้วิธีอพยพคนแบบบ้าคลั่ง ก็สามารถกำจัดต้นตอของปัญหาพวกนั้นไปได้เลย

ในบรรดาสมาชิกสภาขุนนางทั้งเจ็ดคน มีสี่คนที่โหวตเห็นด้วยให้สร้างทางรถไฟเชื่อมสองเมืองหลวง อีกสองคนโหวตคัดค้าน และอีกหนึ่งคนงดออกเสียง

"ดีมาก" เติ้งกงอู่ยิ้มอย่างพึงพอใจ "รอให้ทางรถไฟสายเจินไท่สร้างเสร็จ เราก็จะออกพันธบัตรรัฐบาล แล้วเดินหน้าสร้างทางรถไฟเชื่อมสองเมืองหลวงไปพร้อมๆ กับทางรถไฟสายจี้โจวถึงเหลียวหยางเลย!"

ในเวลานี้มีทางรถไฟสายเยียนจุนสร้างเสร็จแล้ว ซึ่งเชื่อมต่อระหว่างปักกิ่งและจุนฮว่า โดยวิ่งผ่านจี้โจว ถ้าสร้างทางรถไฟจากจี้โจวไปเหลียวหยางเพิ่มอีกสาย ก็จะสามารถเชื่อมปักกิ่งกับมณฑลเหลียวหนิงเข้าด้วยกันได้

จางอวี้ตั้งคำถามขึ้นมาว่า "หลังจากสร้างทางรถไฟเสร็จแล้ว พวกคุณคิดจะอพยพชาวบ้านที่ตกงานในที่ราบจงหยวนไปไว้ที่ไหนกันล่ะ"

เก่อฉงซิ่นที่มักจะมีเรื่องระหองระแหงกับเติ้งกงอู่อยู่บ่อยๆ คราวนี้กลับเลือกที่จะสนับสนุนนโยบายสร้างทางรถไฟของเติ้งกงอู่ เขาเสนอว่า "จวนผู้ว่าราชการอินเดียเพิ่งจะล้างบางไปแคว้นหนึ่งไม่ใช่เหรอ ก็จับพวกชนพื้นเมืองอินเดียพวกนั้นโยนไปบุกเบิกพื้นที่แถวที่ลุ่มปากแม่น้ำคงคาให้หมดสิ แล้วเอาที่ดินที่ยึดมาได้ไปจัดสรรให้ผู้อพยพจากที่ราบจงหยวนแทน! ถ้าพวกมันกล้าก่อกบฏก็ใช้กำลังทหารปราบปรามซะ ฆ่าพวกชนพื้นเมืองทิ้งเยอะๆ หน่อย จะได้ประหยัดค่าเรือขนส่งพวกมันไปปากแม่น้ำคงคาด้วยไง"

ข้อเสนอนี้ช่างโหดเหี้ยมผิดมนุษย์มนา สมาชิกสภาขุนนางจึงไม่ได้สานต่อบทสนทนานี้ แต่ทุกคนต่างก็ยอมรับวิธีการนี้อยู่ในใจอย่างเงียบๆ

[จบแล้ว]