บทที่ 28 - รู้ผลแพ้ชนะ

บทที่ 28 - รู้ผลแพ้ชนะ

"โอหังนัก ไอ้ลูกหมาไม่เจียมกะลาหัว!"

เกาซานแสยะยิ้ม ยิ่งพุ่งเข้าไปใกล้เขาก็ยิ่งสัมผัสได้ถึงพลังสายเลือดที่ค่อยๆ พลุ่งพล่านของคนต้าเซี่ยฝั่งตรงข้าม

ระดับหล่อเลี้ยงโลหิตงั้นเหรอ ขยะชัดๆ!

ถ้าอยู่ไกลๆ เขาอาจจะยังหวั่นเกรงฝีมือยิงธนูขั้นเทพนั่นอยู่บ้าง แต่ตอนนี้เข้ามาประชิดตัวแล้ว เป็นแค่ระดับหล่อเลี้ยงโลหิตแท้ๆ ดันกล้ามาเห่าใส่เขา ช่างไม่รู้จักคำว่าตายเขียนยังไงซะแล้ว

ด้านหลังของเขามีเสียงม้าศึกร้องครวญคราง แสงจันทร์สาดส่องลงมาทำให้เงาที่ดูคล้ายม้าสวรรค์นั้นยิ่งดูเลือนรางและลี้ลับ

สายตาของฉู่เจวี๋ยแฝงความประหลาดใจ

เขาไม่พูดอะไรอีก

ทำเพียงลากดาบยาวเดินหน้าต่อไป

รังสีอำมหิตอันเข้มข้นค่อยๆ ก่อตัวขึ้นรอบตัวและที่คมดาบ ตั้งแต่ออกจากค่ายมาเขาฆ่าศัตรูไปกว่ายี่สิบคนแล้ว รังสีอำมหิตที่สะสมไว้จึงก้าวหน้าไปอีกขั้น แม้ไม่ได้ตั้งใจใช้เพลงดาบสังหารโลหิต แต่วิชาดาบนี้ก็กำลังลอกคราบและพัฒนาขึ้นไปเอง

เพราะท้ายที่สุดแล้ว เพลงดาบสังหารโลหิตก็คือวิชายุทธ์ที่ต้องพึ่งพารังสีอำมหิตในสนามรบนั่นเอง

แววตาของเกาซานเริ่มมีความสงสัย กลิ่นอายของเด็กหนุ่มตรงหน้ามันดูแปลกๆ

ความเร็วของฉู่เจวี๋ยเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ คมดาบเสียดสีกับพื้นดิน บางครั้งก็ไปกระทบกับก้อนหินจนเกิดประกายไฟสว่างวาบ

"ฆ่า!"

เขาพ่นลมหายใจออกปาก ร่างกายพุ่งทะยานราวกับพยัคฆ์ร้าย กลายเป็นฝ่ายริเริ่มเปิดฉากโจมตีเข้าใส่เกาซานก่อน

เกาซานโกรธจัด

"กล้าดีนี่!"

ด้านหลังของเขามีเสียงม้าศึกร้องก้อง พลังเทพไหลเวียนไปทั่วสองขาจนระเบิดพลังมหาศาลกระทืบพื้นจนเป็นหลุมตื้น ร่างของเขาพุ่งทะยานราวกับลูกศรที่หลุดจากแล่ง ความเร็วของเขาพุ่งถึงขีดสุดจนทิ้งภาพติดตาไว้เบื้องหลัง พร้อมกับตวัดดาบโค้งฟันเข้าใส่ฉู่เจวี๋ย

วิถีดาบโค้งนั้นพิสดารมาก มันฟันเป็นแนวโค้งจนดูเหมือนมีนักสู้เป็นสิบคนกำลังรุมโจมตีมาจากทุกทิศทุกทางพร้อมกัน

ฉู่เจวี๋ยพลิกข้อมือจับดาบ รวบรวมพลังจากเอวและช่วงล่างให้เป็นหนึ่งเดียว

"กวาดล้างทัพนับพัน!"

บนคมดาบมีรังสีอำมหิตแผ่ซ่าน กลายเป็นรัศมีดาบสีเลือดที่แผ่ขยายกว้างขึ้นกว่าเดิม

ประกายไฟสว่างวาบ กลุ่มก้อนไฟแตกกระจายกลางดึกราวกับดอกไม้ไฟ

กระบวนท่าสำหรับรับมือศัตรูเป็นกลุ่มถูกฉู่เจวี๋ยนำมาใช้อย่างถูกจังหวะ ต่อให้แกจะมาเป็นภาพลวงตาหรือของจริง ฉันก็แค่ใช้ดาบเดียวฟันกวาดให้เรียบ!

แรงปะทะอันมหาศาลถาโถมเข้ามา

ฉู่เจวี๋ยอาศัยแรงนั้นกระโดดถอยหลังไป

ศัตรูตรงหน้าคือคนที่กำลังจะก้าวเข้าสู่ระดับอาชาควบ แม้พละกำลังจะสู้ระดับอาชาควบของจริงไม่ได้ แต่มันก็แข็งแกร่งกว่าระดับหล่อเลี้ยงอวัยวะภายในทั่วไปมาก การที่มันมีพลังเหนือกว่าฉู่เจวี๋ยจึงเป็นเรื่องปกติ

แต่ทว่า

ประกายไฟแห่งการต่อสู้ในดวงตาของฉู่เจวี๋ยกลับยิ่งลุกโชน

"ช่องว่างระหว่างเรา... มันน้อยกว่าที่คิดแฮะ"

เขาใช้เคล็ดวิชาสุริยันสิบโคจรสร้างรากฐานวิชายุทธ์ ทำให้รากฐานของเขาแข็งแกร่งกว่าคนในระดับเดียวกันมาก แถมยังใช้แก่นโลหิตอาบชโลมร่างกายอยู่ทุกวัน แม้ตอนนี้เขาจะอยู่แค่ระดับหล่อเลี้ยงโลหิต แต่ระดับหล่อเลี้ยงอวัยวะภายในทั่วไปก็คงสู้เขาไม่ได้หรอก และตอนนี้เมื่อได้ประลองกำลังกัน เขาก็ยิ่งมีความมั่นใจมากขึ้น

"แถมวิชายุทธ์ของเจ้านี่ก็ไม่ได้ลึกล้ำอะไรเลย อย่างเก่งก็คงฝึกได้แค่ขั้นต้นเท่านั้นแหละ"

สายตาที่ฉู่เจวี๋ยมองเกาซานเต็มไปด้วยความก้าวร้าว ราวกับกำลังมองเหยื่อที่ตกลงมาในกับดัก

สายตาแบบนี้ทำให้เกาซานรู้สึกหงุดหงิดมาก

ผลลัพธ์จากการปะทะเมื่อครู่ก็ทำให้เขาไม่พอใจอย่างแรง แม้จะฟันจนอีกฝ่ายกระเด็นถอยไปได้ แต่เขากลับไม่สามารถสร้างบาดแผลให้อีกฝ่ายได้เลยสักนิด

"ไอ้เด็กเมื่อวานซืน แกคิดว่านี่คือขีดจำกัดของฉันแล้วงั้นเหรอ?"

เกาซานพุ่งทะยานเข้ามาอีกครั้ง

พลังอาชาควบไหลเวียนไปทั่วสองขา ทำให้เขามีความเร็วสูงสุดขีด ฉู่เจวี๋ยเพิ่งจะเท้าแตะพื้น เขาก็พุ่งเข้ามาถึงตัวแล้ว ดาบโค้งในมือสะท้อนแสงเย็นเยียบ หมายจะตัดหัวของฉู่เจวี๋ยให้หลุดจากบ่า

ดาบของฉู่เจวี๋ยก็มีรังสีอำมหิตพวยพุ่งเช่นกัน

"โลหิตชโลมแปดทิศ!"

เขาใช้กระบวนท่าหมู่เพื่อบีบให้เกาซานต้องถอยร่นไปอีกครั้ง ร่างกายของเขากระโดดถอยหลังไปเรื่อยๆ มีแก่นโลหิตคอยหล่อเลี้ยงสมอง ทำให้เขามีสติเยือกเย็นถึงขีดสุด

"ข้อได้เปรียบของฉันคือเพลงดาบสังหารโลหิตที่อยู่ในระดับขั้นสูง ท่านี้คือท่าไม้ตาย แต่เจ้านี่มีพลังอาชาควบไหลเวียนอยู่ที่ขา ถ้ามันคิดจะวิ่งหนีล่ะก็คงตามจับยาก ต้องแกล้งทำเป็นอ่อนแอเพื่อหาจังหวะปลิดชีพในดาบเดียว..."

เมื่อคิดแผนการได้ เขาก็ไม่ลนลานเลยสักนิด

ฉู่เจวี๋ยรับมืออย่างใจเย็น ประเมินสถานการณ์รอบด้าน และใช้ดาบต้านทานจิตสังหารของเกาซานครั้งแล้วครั้งเล่า

ท่ามกลางป่าทึบ

เสียงโลหะปะทะกันและเสียงพลังลมปราณดังสนั่นหวั่นไหว ต้นไม้รอบๆ ถูกฟันขาดกระจุยเป็นระยะๆ

ภายใต้ท้องฟ้ายามค่ำคืน เงาร่างสองสายกำลังสู้กันดุเดือด มองเห็นได้ชัดเจนเลยว่า ร่างที่ถือดาบโค้งกำลังเป็นฝ่ายรุกไล่อีกร่างหนึ่งอย่างบ้าคลั่ง

ภาพนี้ตกอยู่ในสายตาของเย่อวี่เต็มๆ

เขาทั้งดีใจและตกใจ

ดีใจที่ฉู่เจวี๋ยสามารถยืนหยัดต้านทานได้นานขนาดนี้ ส่วนตกใจก็เพราะดูจากรูปการณ์แล้ว การที่ฉู่เจวี๋ยพลาดท่าโดนฟันตายมันเป็นแค่เรื่องของเวลาเท่านั้น

"พี่เที๋ยหู่ ทนไว้นะ ฉันจะไปช่วยน้องฉู่เดี๋ยวนี้แหละ!" เขาแผดเสียงคำรามต่ำ ก่อนจะพุ่งพรวดออกไปจนหลุดจากวงล้อมได้สำเร็จ

จางเที๋ยหู่ยิ้มขื่น แล้วตะโกนลั่น

"ลุยแม่งเลย ข้าสู้ตายเว้ย!"

เขาแผดเสียงคำรามและสู้แบบถวายชีวิต เมื่อเย่อวี่หลุดออกไป ภาระของเขาก็หนักอึ้งขึ้นเป็นเท่าตัว พลาดนิดเดียวอาจจะหัวหลุดจากบ่าได้เลย ตอนนี้เขาเริ่มเผาผลาญพลังชีวิตของตัวเองแล้ว

สนามรบทั้งสองฝั่งต่างก็บ้าคลั่งกันไปหมด

ฝั่งหนึ่งพยายามอย่างสุดชีวิตที่จะไปช่วยฉู่เจวี๋ย ส่วนอีกฝั่งก็พยายามอย่างสุดชีวิตเพื่อขัดขวาง

ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ที่จุดศูนย์กลางของการต่อสู้ทั้งหมดได้ย้ายไปอยู่ที่เงาร่างสองสายในป่าทึบนั้นเสียแล้ว ทั้งสองฝ่ายต่างก็เคลื่อนตัวเข้าใกล้แนวป่านั้นไปเรื่อยๆ

ฉู่เจวี๋ยใจเย็นมาก

เขารู้ดีว่ารีบร้อนไปก็ไม่มีประโยชน์

แต่เกาซานนั้นร้อนรนสุดๆ

เขาคำนวณเวลาเอาไว้แล้ว หลังจากที่ทหารต้าเซี่ยยิงธนูขอความช่วยเหลือออกไป เขามีเวลาแค่สองก้านธูปในการจัดการทุกอย่างให้เสร็จสิ้น หากปล่อยให้ยืดเยื้อจนกำลังเสริมของต้าเซี่ยตามมาสมทบอีกล่ะก็ ทุกอย่างก็จบเห่

พอคิดได้ดังนั้น แววตาของเขาก็ยิ่งทวีความดุร้ายขึ้น

จากการปะทะกันหลายครั้ง ตอนแรกเขายังระแวดระวังฉู่เจวี๋ยอยู่บ้าง แต่พอเห็นว่าฉู่เจวี๋ยเอาแต่ตั้งรับ ความระแวดระวังของเขาก็ค่อยๆ ลดลง เมื่อโจมตีไม่เข้า เขาก็ยิ่งร้อนรนและเริ่มเปิดฉากบุกอย่างบ้าคลั่ง

"สิบแปดดาบเมฆาไหล!"

ดาบโค้งในมือของเกาซานแปรเปลี่ยนเป็นม่านแสง ดาบแล้วดาบเล่าฟาดฟันมาอย่างต่อเนื่องไม่ขาดสาย เมื่อบวกกับความเร็วอันน่าทึ่งของเขาแล้ว มันช่างเป็นพลังที่น่าสะพรึงกลัว ราวกับพายุฝนที่โหมกระหน่ำ ส่วนฉู่เจวี๋ยก็เป็นเพียงเรือลำเล็กๆ ที่อยู่ท่ามกลางพายุนั้น และพร้อมจะอับปางลงได้ทุกเมื่อ

นี่คือวิชายุทธ์ก้นหีบของเขา เขาฝึกมันจนถึงระดับขั้นต้นมานานแล้ว รอเพียงแค่วันที่จะก้าวเข้าสู่ระดับขั้นสูงเพื่อจะบรรลุเคล็ดวิชาไม้ตายและเกิดการลอกคราบอย่างแท้จริง

แต่น่าเสียดาย

เขาจะไม่มีโอกาสนั้นอีกแล้ว

แววตาของฉู่เจวี๋ยเปล่งประกายเจิดจ้า

"โอกาสมาถึงแล้ว!"

ประสาทสัมผัสที่เฉียบคมจากแก่นโลหิต ทำให้เขามองเห็นช่องโหว่จากการโจมตีอย่างบ้าคลั่งของเกาซานได้อย่างชัดเจน และฉู่เจวี๋ยก็คว้าโอกาสนั้นไว้ได้อย่างง่ายดาย

"สังหารโลหิต... หมื่นลี้!"

ดวงตาของฉู่เจวี๋ยมีประกายแสงสีเลือดวาบผ่าน รังสีอำมหิตที่สะสมและเก็บซ่อนไว้บนคมดาบก็ปะทุออกมาอย่างเต็มที่ รัศมีดาบสีเลือดปรากฏขึ้นท่ามกลางพายุฝนอันบ้าคลั่ง มันรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งในชั่วพริบตา มันก็ขยายขนาดใหญ่กว่าหนึ่งจั้ง!

รังสีอำมหิตอันดุดันแผ่ซ่านไปทั่วป่า การอดกลั้นของฉู่เจวี๋ยระเบิดออกมาอย่างสมบูรณ์แบบในวินาทีนี้

"ไปลงนรกซะ!"

น้ำเสียงของเขาเย็นเยียบ ราวกับจะแช่แข็งวิญญาณของเกาซานให้ตายคาที่

ม่านตาของเกาซานหดแคบ รูขุมขนทั่วร่างหดเกร็งอย่างรวดเร็ว ความหวาดผวาพุ่งพล่านขึ้นมาจับใจ แต่เมื่อการโจมตีของเขาได้ทุ่มออกไปจนหมดหน้าตักแล้ว ในเวลานี้จะให้กลับมาตั้งรับดาบอันน่าสะพรึงกลัวนี้ได้ยังไง

คมดาบมหาภัยฟาดฟันลงมา

เริ่มจากดาบโค้งที่หักสะบั้น

ตามมาด้วยร่างที่ปลิวลอยละลิ่วไปด้านหลัง พร้อมกับรอยเลือดที่ลากยาวตั้งแต่ไหล่ซ้ายไปจนถึงสะโพกขวา แม้แต่ชุดเกราะก็ถูกฟันขาดกระจุย

...

"ตู้ม!!"

มีเสียงดังกึกก้องมาจากในป่า แรงปะทะอันน่าสะพรึงกลัวดังกลบเสียงการต่อสู้ในสนามรบไปจนหมดสิ้นในชั่วขณะ

ผู้คนจากทั้งสองฝ่ายต่างหันไปมองตามสัญชาตญาณ

แล้วพวกเขาก็เห็นเงาร่างสายหนึ่งปลิวลอยละลิ่วออกมาจากป่า

ฝ่ายแดนเหนือขวัญกำลังใจพุ่งปรี๊ด

"หัวหน้าเกาซานเทพสุดๆ!" พวกเขาพากันโห่ร้องยินดี

แต่เพียงวินาทีถัดมา พวกเขาก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติ

ทำไมเกาซานถึงปลิวออกมาในท่านอนขวางแบบนั้นล่ะ

ความสงสัยนี้อยู่ได้ไม่นานนัก

เด็กหนุ่มผู้ถือดาบยาวก็พุ่งตามออกมาติดๆ ดุจเงาตามตัว

สายตาของเขาเย็นเยียบ ดาบฟันฉับลงมาจากกลางอากาศ

หัวของคนคนหนึ่งหมุนติ้วลอยละลิ่วขึ้นไปบนท้องฟ้า ก่อนจะร่วงหล่นลงมากระแทกพื้นอย่างแรง

เสียงโห่ร้องยินดีของฝ่ายแดนเหนือหยุดชะงักลงทันที หัวหน้าหมวดของแดนเหนือทั้งสองคนต่างก็เบิกตาโพลงด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

"หัวหน้าเกาซาน ถูกตัดหัวแล้วงั้นเหรอ"

ส่วนฝ่ายต้าเซี่ยเองก็ตกตะลึงไม่แพ้กัน

เย่อวี่ที่กำลังวิ่งหน้าตั้งเพื่อจะเข้าไปช่วยฉู่เจวี๋ยถึงกับชะงักฝีเท้าด้วยความงุนงง

เขาเพิ่งจะฝ่าวงล้อมมาได้ และเตรียมพร้อมจะเข้าไปช่วยเต็มที่ แล้วทำไมจู่ๆ การต่อสู้ถึงได้จบลงซะล่ะ

เมื่อเขาเห็นหัวของยอดฝีมือแดนเหนือร่วงลงพื้น และเห็นฉู่เจวี๋ยชูดาบขึ้นสูง เขาก็เพิ่งจะรู้สึกตัว ใบหน้าของเขาแดงก่ำไปด้วยความตื่นเต้น

จางเที๋ยหู่เองก็เบิกตากว้างจนแทบจะถลนออกมา แม้จะโดนหัวหน้าหมวดสองคนรุมอยู่ แต่ความกดดันก็ดูเหมือนจะเบาบางลงไปเยอะ

"แม่เจ้าโว้ย นี่มันตัวโหดจากไหนวะเนี่ย"

ในชั่วพริบตา

ฉู่เจวี๋ยก็กลายเป็นจุดศูนย์กลางของสนามรบ

เขายกยิ้มมุมปาก เหยียบหัวของเกาซานไว้ใต้ฝ่าเท้า แล้วชูดาบขึ้นแผดเสียงคำรามลั่น

"ฆ่า!!!"

ทันใดนั้นก็มีเสียงตะโกนตอบรับดังกึกก้องราวกับภูเขาถล่ม

"ฆ่า!!!"

และแล้ว ชะตากรรมของสงครามครั้งนี้ก็ถูกกำหนดไว้เป็นที่เรียบร้อย

[จบแล้ว]