ตอนที่ 162 ตระกูลเฉาใจกล้าถึงเพียงนี้เชียวหรือ?

ในบรรดาคนทั้งเจ็ด ชายหนุ่มรูปงามผู้หนึ่งมีสีหน้าเรียบเฉยอย่างประหลาด มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มแฝงความนัยลึกซึ้ง เขากล่าวเสียงเบาว่า

"ที่แท้ก็ถูกเจ้าจับได้เสียแล้ว"

ซูหานกวาดสายตามองคนตรงหน้า น้ำเสียงแฝงความเฉยเมยสายหนึ่ง

"พวกเจ้าเป็นใคร?"

"ตระกูลเฉา"

ชายหนุ่มรูปงามหรี่นัยน์ตาเรียวยาวลงเล็กน้อย น้ำเสียงทุ้มต่ำและเหี้ยมเกรียม

ตระกูลเฉา? ซูหานกระจ่างแจ้งแก่ใจ เขาพยักหน้าเล็กน้อย

มิน่าเล่าถึงถูกสะกดรอยตามมาตลอดทาง ที่แท้ก็เป็นคนของตระกูลเฉานี่เอง

"ซูหาน เจ้าสังหารคนของตระกูลเฉาไปไม่น้อย หนี้แค้นบัญชีนี้ เจ้าคงไม่ได้ลืมเลือนไปแล้วกระมัง?"

บนใบหน้าของชายหนุ่มรูปงามประดับด้วยรอยยิ้มบางเบา ทว่าเบื้องหลังรอยยิ้มนั้นกลับซุกซ่อนความเย็นเยียบที่มิอาจกังขาไว้

หญิงสาวในชุดกระโปรงเหลืองมีประกายความเย็นเยียบอันดุดันวาบผ่านสองตา นางเปิดปากตวาดเสียงกร้าว

"พี่เฉาหร่าน ไยต้องพูดพร่ำทำเพลงกับมัน! จับตัวมันมาเลยก็สิ้นเรื่อง!"

สายตาที่นางมองไปยังซูหานแฝงไว้ด้วยจิตสังหารอันเหี้ยมโหดและเย็นเยียบถึงขีดสุด

ตระกูลเฉา คือตระกูลขุนนางผู้สูงศักดิ์ที่สืบทอดมานับพันปีแห่งทวีปดินแดนรกร้างตะวันออก การที่มีคนบังอาจลงมือสังหารคนของตระกูลเฉา เรื่องสะท้านฟ้าเช่นนี้ ไม่ว่าจะเกิดขึ้นในยุคสมัยใด ล้วนเพียงพอที่จะก่อคลื่นยักษ์ถาโถม ตระกูลเฉาย่อมไม่มีทางปล่อยให้ซูหานลอยนวลพ้นผิดต่อไปได้ มิเช่นนั้น ตระกูลเฉาจะเอาหน้าไปไว้ที่ใด?

มุมปากของเฉาหร่านยกขึ้นเป็นรอยยิ้มบางๆ เขาพินิจมองซูหาน นัยน์ตาทอประกายหยอกล้อขบขันสายหนึ่ง

"ไม่รีบ ไม่รีบ"

เขากล่าวอย่างเนิบช้า

"สังหารมันไปง่ายๆ เช่นนี้ ออกจะน่าเบื่อเกินไปเสียหน่อย"

"ซูหาน ข้าจะให้โอกาสเจ้าสักครั้ง"

น้ำเสียงของเฉาหร่านแปรเปลี่ยนเป็นลึกล้ำแฝงความนัย

"เพียงแค่เจ้าคุกเข่าโขกศีรษะให้ตระกูลเฉาของพวกเราในตอนนี้ บางที ข้าอาจจะละเว้นความตายให้เจ้า มอบหนทางรอดชีวิตให้เจ้าสักสาย"

เมื่อหญิงสาวชุดกระโปรงเหลืองและคนอื่นๆ ข้างกายได้ยินดังนั้น นัยน์ตาของพวกมันพลันสว่างวาบ บนใบหน้าเผยรอยยิ้มลำพองใจและเย้ยหยัน สองแขนกอดอก ราวกับว่าสิ่งที่มอบให้ซูหานนั้นคือความเมตตากรุณาอันยิ่งใหญ่เทียมฟ้า

ซูหานจ้องมองกลุ่มของเฉาหร่านด้วยสายตาเย็นชา เขาแค่นเสียงหัวเราะหยัน

"ไร้ความจำเป็นสิ้นดี"

"ลงมือเถอะ"

ความเย็นเยียบในแววตาของเฉาหร่านควบแน่นในชั่วพริบตา แปรเปลี่ยนเป็นหนาวเหน็บถึงขีดสุด

"ซูหาน ข้าให้โอกาสเจ้าไปแล้ว"

มันกล่าวเสียงเหี้ยม

"ขอเพียงเจ้าคุกเข่าลงอย่างว่าง่าย ตระกูลเฉาของข้าก็จะปล่อยชีวิตชั้นต่ำอันไร้ค่าของเจ้าไป"

ซูหานแค่นหัวเราะ

"ไม่จำเป็น"

ให้เขาคุกเข่างั้นหรือ ช่างน่าขันถึงขีดสุดจริงๆ

หลังจากเห็นความดูแคลนและเหยียดหยามที่ทอประกายในแววตาของซูหาน ใบหน้าของเฉาหร่านก็ปูดโปนไปด้วยเส้นเลือด เต็มไปด้วยความบิดเบี้ยวอำมหิต

"ดีมากไอ้หนู ในเมื่อเจ้ารนหาที่ตายเอง เช่นนั้นก็อย่าหาว่าพวกเราใจร้ายก็แล้วกัน"

ฟุ่บ!

มันก้าวออกไปหนึ่งก้าว ร่างกายดุจลูกศรหลุดจากแล่ง พุ่งตรงเข้าไปหาซูหาน

ระดับการบ่มเพาะขอบเขตเป็นตายขั้น 7 สูงสุด ถูกปลดปล่อยออกมาจากร่างของมันอย่างหมดเปลือก

หมัดเหล็กกระบวนท่าหนึ่งถูกชกออกไป โอบล้อมด้วยพลังอันน่าสะพรึงกลัวระดับทำลายฟ้าล้างปฐพี พุ่งเข้าใส่ซูหานโดยตรง

นัยน์ตาของซูหานปรากฏแววเด็ดเดี่ยวสายหนึ่ง ร่างกายยืนหยัดมั่นคงไม่ไหวติง เรียกใช้หมัดราชันมังกรคชสารที่เตรียมพร้อมไว้นานแล้วออกมา

ในชั่วพริบตา เสียงมังกรคำรามคชสารกู่ร้องก็สั่นสะเทือนฟ้าดิน ดังกึกก้องสะท้อนไปมาไม่ขาดสาย

"ตึง!"

เสียงดังกัมปนาททึบต่ำดังขึ้น หมัดของทั้งสองปะทะกันอย่างรุนแรง

พลังอันบ้าคลั่งระเบิดออกในพริบตา ก่อให้เกิดคลื่นกระแทกราวกับคลื่นยักษ์บ้าคลั่ง

สีหน้าของเฉาหร่านพลันดำทะมึนดุจผืนน้ำ มันเพียงรู้สึกว่าหมัดของตนราวกับกระแทกเข้ากับแผ่นเหล็กนิลกาฬที่แข็งแกร่งจนไม่อาจทำลายได้ ตามติดมาด้วยพลังสะท้อนกลับอันน่าสะพรึงกลัวที่โหมซัดสาดเข้ามาอย่างบ้าคลั่งดุจกระแสน้ำ

สีหน้าของมันซีดเผือดลงในพริบตา เลือดคำโตพุ่งกระฉอกออกมาอย่างไม่อาจควบคุม ร่างกายถอยกรูดไปด้านหลังหลายก้าวอย่างไม่อาจบังคับตนเองได้ ก่อนจะฝืนทรงตัวให้มั่นคงได้อย่างยากลำบาก

"พี่เฉาหร่าน!"

หญิงสาวในชุดกระโปรงเหลืองที่อยู่ด้านข้างอุทานเสียงหลง สีหน้าแปรเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง

"นี่... นี่มันเป็นไปได้อย่างไร?"

น้ำเสียงของนางเต็มไปด้วยความตื่นตระหนกตกใจอย่างเหลือเชื่อ

"ความแข็งแกร่งของพี่เฉาหร่านคือขอบเขตเป็นตายขั้น 7 อย่างชัดเจน เขาย่อมสามารถเอาชนะคนผู้นี้ได้แน่ แต่เหตุใด... เหตุใดถึงกลายเป็นผลลัพธ์เช่นนี้ไปได้?"

สีหน้าของกลุ่มคนตระกูลเฉาที่ยืนดูอยู่รอบๆ ล้วนแปรเปลี่ยนเป็นหนักอึ้งอย่างผิดปกติ ในแววตาเต็มไปด้วยความสับสนและกระวนกระวายใจ

"เจ้าบรรลุถึงขอบเขตเป็นตายแล้วงั้นหรือ?"

นัยน์ตาของเฉาหร่านแดงก่ำไปด้วยเส้นเลือด มันหลุดปากร้องออกมา

ขอบเขตเป็นตาย!

สีหน้าของคนตระกูลเฉาที่เหลือต่างจมดิ่งลง นี่ไม่ใช่ข่าวดีเลยแม้แต่น้อย เท่าที่พวกมันรู้ ตอนที่ซูหานอยู่ในขอบเขตหลุดพ้น ก็สามารถสังหารผู้ที่อยู่ในขอบเขตเป็นตายได้แล้ว

มาบัดนี้เจ้านี่กลับบรรลุถึงขอบเขตเป็นตายแล้ว พลังรบของมัน พวกมันคงไม่ใช่คู่ต่อกรด้วยเลยสักนิด

"เรื่องนี้ถือว่าจบกันเพียงเท่านี้ ตระกูลเฉาของข้าจะไม่เป็นศัตรูกับเจ้าอีก"

เฉาหร่านหรี่ตาสองข้างลงพลางจ้องมองไปยังซูหาน

สีหน้าของคนตระกูลเฉาอีกหกคนที่เหลือพลันเปลี่ยนไปกะทันหัน ทว่าเมื่อนึกถึงพลังรบที่เข้าขั้นวิปริตของซูหาน หากยังคงยืดเยื้อต่อไป ย่อมไม่เป็นผลดีต่อพวกมันอย่างแน่นอน

หญิงสาวในชุดกระโปรงเหลืองมีสีหน้าอึมครึมถึงขีดสุด นางจ้องมองซูหานเขม็ง แฝงไว้ด้วยสีหน้าเคียดแค้นชิงชัง

แม้จะไม่ยินยอมพร้อมใจ ทว่าก็ไร้ซึ่งหนทาง

เฉาหร่านมองซูหานอย่างเหี้ยมเกรียมราวกับอสรพิษ มันหันหลังหมายจะจากไป ทว่าเสียงของซูหานกลับดังขึ้นมา

"พวกเจ้าจะไปงั้นหรือ? ข้าอนุญาตแล้วหรือยัง?"

คำพูดของเขา จุดประกายโทสะของคนตระกูลเฉาให้ลุกโชนขึ้นในชั่วพริบตา

"บัดซบ! ซูหาน นี่ไม่ใช่เรื่องที่เจ้าจะอนุญาตหรือไม่อนุญาต ตระกูลเฉาของข้าให้โอกาสเจ้ามีชีวิตรอด เจ้ากลับไม่เห็นค่า? ยังคิดจะหาเรื่องอีกงั้นหรือ?"

หญิงสาวชุดกระโปรงเหลืองตวาดอย่างเกรี้ยวกราด

บุตรีอัจฉริยะแห่งตระกูลเฉา

เฉาเยี่ยนเยี่ยน

ใบหน้าจิ้มลิ้มของเฉาเยี่ยนเยี่ยนเย็นชาและเยือกเย็น

ซูหานมองดูพวกมัน มุมปากแขวนไว้ด้วยความดุร้ายอำมหิต เขาเรียกกระบี่กลืนวิญญาณออกมา แล้วฟาดฟันออกไปหนึ่งกระบี่

เจตจำนงกระบี่อันเจิดจรัสราวกับเส้นแสงที่สาดส่องผืนนภาดารา พุ่งตรงเข้าหาเฉาเยี่ยนเยี่ยน

สีหน้าของเฉาเยี่ยนเยี่ยนเคร่งเครียดลง รอยประทับหมัดสายหนึ่งระเบิดทะลวงออกไปดังกัมปนาท

ตึง!

พรวด!

พลังอันน่าสะพรึงกลัวสั่นสะเทือนออกมา ทว่ากระบี่ที่ซูหานใช้นั้นทรงพลังอย่างเหลือล้น ส่งผลให้เฉาเยี่ยนเยี่ยนกรีดร้องอย่างน่าเวทนา ร่างปลิวละลิ่วถอยหลังไปหลายสิบก้าวกว่าจะหยุดลงได้

หลังจากที่นางได้ประมือกับซูหาน นางถึงเพิ่งตระหนักว่าความแข็งแกร่งของซูหานนั้นน่าสะพรึงกลัวเพียงใด

เฉาหร่านมีสีหน้าอึมครึมถึงขีดสุด มันรู้ดีแก่ใจว่าไอ้เด็กนี่ไม่คิดจะปล่อยพวกมันไปแล้ว

ย่างก้าวเทพวายุ

ในแววตาของซูหานปรากฏความดุร้ายสายหนึ่ง ร่างของเขาเลือนหายไปอีกครั้ง ก่อนจะมาปรากฏตัวอยู่เบื้องหน้าพวกมันโดยตรง ฝ่ายตรงข้ามยังไม่ทันได้ตอบสนองใดๆ

ก็มีกระบี่ฟาดฟันออกไปแล้ว

เฉาหร่านสีหน้าย่ำแย่ สองหมัดเข้าปะทะ เสียงทึบต่ำระเบิดออก ตามด้วยเสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด

"บัดซบ!"

มันคำรามลั่น

ทว่าหลังจากที่มันคำรามประโยคนั้นออกมา สีหน้าของมันก็ค่อยๆ กลายเป็นย่ำแย่ลง กระทั่งแปรเปลี่ยนเป็นซีดขาว

ซูหานถือกระบี่จ่อทะลวงอยู่ที่กลางหว่างคิ้วของมัน หยาดเลือดสีแดงสดหยดไหลริน

สีหน้าของเฉาหร่านดูไม่ได้อย่างถึงที่สุด

"สนุกมากงั้นหรือ?"

"ตระกูลเฉาของเจ้าเป็นฝ่ายลงมือกับข้าก่อน ซ้ำพวกเจ้ายังคิดจะสังหารข้า คิดจริงๆ หรือว่าข้าจะใจอ่อนเมตตางั้นหรือ"

สายตาเย็นเยียบแฝงไว้ด้วยจิตสังหารอันรุนแรง น้ำเสียงของซูหานเยือกเย็น

เฉาหร่านเสียงแหบพร่า

"ซูหาน ข้า..."

เช้ง!

ฉัวะ!

ซูหานคร้านจะฟังเจ้านี่พล่ามไร้สาระ แทงกระบี่ทะลวงหว่างคิ้วของเฉาหร่านไปโดยตรง นัยน์ตาของเฉาหร่านหดเกร็งเท่าปลายเข็ม ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่ยินยอม

"พี่เฉาหร่าน!"

เฉาเยี่ยนเยี่ยนและพวกทั้งหกคนหน้าซีดเผือด

ชายหนุ่มชุดขาวตระกูลเฉาผู้หนึ่งยิ่งมีสีหน้าดูไม่ได้ ก่อนหน้านี้เขาเตือนเฉาหร่านไปแล้ว

พวกมันหลายคนร่วมมือกันจัดการซูหาน จะมีความมั่นใจงั้นหรือ? เฉาหร่านบอกแล้วว่า เจ็ดต่อหนึ่งไม่ใช่ปัญหาใหญ่ นี่น่ะหรือปัญหาไม่ใหญ่? ตัวเองเป็นคนแรกที่ตายตกไปก่อนเสียแล้ว

"ซูหาน เจ้าสังหารพี่เฉาหร่าน เจ้าต้องตายไม่ดีแน่"

เฉาเยี่ยนเยี่ยนหน้าตาบิดเบี้ยว น้ำเสียงเจ็บปวด

นัยน์ตาซูหานทอประกายวาบ เลือนหายไปในพริบตา ก่อนจะมาปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าเฉาเยี่ยนเยี่ยน แล้วตวัดกระบี่ฟันฉับออกไปโดยตรง เลือดสดๆ สาดกระเซ็น

รูม่านตาของเฉาเยี่ยนเยี่ยนหดเกร็ง ศีรษะของนางหลุดกระเด็นลอยละลิ่วออกไปในพริบตา สองตายังคงเบิกค้างด้วยความเหลือเชื่อและไม่ยินยอม

ห้าคนที่เหลือสีหน้าย่ำแย่ ร่างกายสั่นสะท้านราวกับร่อนรำข้าว

พวกมันหันหลังหมายจะหลบหนี บนใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดผวา

"สมองป่วยรึไง"

ซูหานแค่นหัวเราะเบาๆ กระชับกระบี่กลืนวิญญาณฟาดฟันใส่คนเหล่านั้น

เสียงฉัวะฉับดังติดๆ กันหลายครั้ง เงาร่างแต่ละสายถูกโจมตีจนบาดเจ็บสาหัสในพริบตา เลือดสดๆ ไหลนอง พวกมันร่วงหล่นกระแทกพื้น

"ซูหาน อย่าฆ่าพวกเราเลย พวกเรา..."

คนทั้งหลายร้องขอชีวิต

แต่ซูหานย่อมไม่ให้โอกาสพวกมัน นัยน์ตาทอประกายเหยียดหยาม กระบี่ฟาดฟันลงมา ศีรษะทั้งห้าก็หลุดกระเด็นลอยละลิ่วออกไปพร้อมกันในพริบตา เลือดสดๆ สาดกระเซ็น

เขาหัวเราะบางเบา พลางกล่าว

"มาหาข้าเพื่อล้างแค้น? ตระกูลเฉาใจกล้าถึงเพียงนี้เชียวหรือ?"