บทที่ 60 - หนองน้ำสีน้ำเงิน

บทที่ 60 - หนองน้ำสีน้ำเงิน

ซูเหยียนนั่งอธิบายเป็นฉากๆ อยู่หน้ากองไฟ

โดยที่ไม่ทันสังเกตเห็นเลยว่า

หลังจากที่ฟังเขาพูดจบ ใบหน้าของชิงเสวี่ยก็มีสีแดงระเรื่อปรากฏขึ้นมาอีกครั้ง

เขารู้ได้ไงเนี่ยว่าที่ผ่านมาเธอผ่านด่านด้วยระดับประเมินต่ำสุดมาตลอด

ซูเหยียนไม่ได้สนใจเรื่องพวกนั้นหรอก ตอนนี้เขาแค่อยากจะหว่านล้อมให้ชิงเสวี่ยที่เป็นตัวเปิดระดับเทพมาอยู่ทีมเดียวกันให้ได้

ก็ลองคิดดูสิ ที่ผ่านมาซูเหยียนต้องใช้สมองแทบแตกเพื่อเอาชีวิตรอดในดันเจี้ยนมาตลอด ตอนนี้อุตส่าห์เจอผู้เล่นระดับสูงที่พอจะเกาะขาได้ทั้งที จะปล่อยให้หลุดมือไปได้ยังไง

"เพราะงั้น ฉันเลยคิดว่าสถานที่สองแห่งที่อยู่ห่างจากเส้นทางหลัก อย่างหนองน้ำสีน้ำเงินกับค่ายแมลงวัน พวกเราก็ควรจะแวะไปดูสักหน่อยนะ เธอว่าไหม"

ซูเหยียนกางแผนที่ออก

ชนเผ่าเงามืดจะว่าใหญ่ก็ไม่ใหญ่ จะว่าเล็กก็ไม่เล็ก แต่ด้วยสภาพพื้นที่ที่ถูกโอบล้อมไปด้วยป่าไม้ ก็มีแค่สองพื้นที่นี้เท่านั้นแหละที่ดูโล่งกว้างและน่าสนใจ

หนองน้ำสีน้ำเงินอยู่ทางซ้ายของเส้นทางหลัก ตั้งอยู่ตรงใจกลางของชนเผ่าเงามืดพอดี ส่วนค่ายแมลงวันอยู่ทางขวาของเส้นทางหลัก ใกล้จะติดกับอาณาเขตของชนเผ่าแสงสว่างแล้ว

"ได้" น้ำเสียงของชิงเสวี่ยดูอ่อนลงบ้างแล้ว

"แต่ว่า เราต้องแยกกันไป" ชิงเสวี่ยชี้นิ้วไปที่ค่ายแมลงวันที่อยู่ไกลออกไป "ฉันจะไปที่นี่ ส่วนนายไปที่ที่อยู่ใกล้กว่า"

"เอ๊ะ" ซูเหยียนชะงักไปเลย

นี่มันเหนือความคาดหมายของเขาชัดๆ

ที่เขาอุตส่าห์พูดจนน้ำลายเหนียวเหนอะหนะ ก็เพื่อหว่านล้อมให้ชิงเสวี่ยยอมร่วมทีมด้วยไม่ใช่หรือไง

การแยกกันไปแบบนี้ ถ้าเกิดมีใครคนใดคนหนึ่งพลาดพลั้งขึ้นมา การสำรวจก็เท่ากับต้องกลับไปนับหนึ่งใหม่เลยนะ

ซูเหยียนประเมินความมั่นใจของชิงเสวี่ยต่ำเกินไปจริงๆ เธอไม่เคยคิดเผื่อความเป็นไปได้ที่ตัวเองจะตกอยู่ในอันตรายเลยสักนิด ส่วนเรื่องของซูเหยียนนั้น ชิงเสวี่ยก็แค่ปรายตามองเขาแวบหนึ่งแล้วพูดสั้นๆ "ฉันเชื่อใจนาย"

เชื่อใจบ้านป้าเธอสิ เธอแค่ขี้เกียจมากกว่า!

ซูเหยียนเริ่มจะเข้าใจนิสัยของชิงเสวี่ยขึ้นมาบ้างแล้ว เขาเก็บแผนที่ยัดใส่กระเป๋าเสื้อ ตั้งใจจะเติมเศษไม้ใบหญ้าใส่กองไฟสักหน่อย แต่ก็เพิ่งสังเกตเห็นว่ามันถูกใช้ไปจนหมดตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ เปลวไฟค่อยๆ อ่อนกำลังลง

ฟ้าสางแล้ว

ชิงเสวี่ยกำดาบยาวพลางหันมามองซูเหยียนอีกครั้ง "ฉันจะรอนายอยู่ที่นั่นนะ"

ใต้ฝ่าเท้าของเธอปรากฏประกายดาบอันเจิดจ้า ครั้งนี้ไม่ใช่ประกายดาบสีฟ้าครามเหมือนตอนอยู่ในตำหนัก แต่เป็นสีม่วงอ่อนที่ดูลึกลับและเลือนลาง

ภาพนี้ทำให้ซูเหยียนนึกถึงเหตุการณ์คืนนั้นที่อพาร์ตเมนต์ขึ้นมา

จากนั้น ชิงเสวี่ยก็พุ่งทะยานเข้าไปในป่าด้วยความเร็วสูง บินเป็นเส้นตรงมุ่งหน้าไปยังทิศทางของค่ายแมลงวันอย่างดุดัน

โคตรเถื่อน

ความรู้สึกของซูเหยียนในตอนนี้ช่างแตกต่างจากตอนที่ได้เห็นคนขี่ดาบบินเป็นครั้งแรกอย่างสิ้นเชิง

"เฮ้อ เมื่อไหร่ฉันจะมีพลังระดับนี้บ้างนะ" เขาถอนหายใจเบาๆ แล้วค่อยๆ ยันตัวลุกขึ้นยืน

อุปกรณ์เคลื่อนย้ายสามมิติโผล่ขึ้นมาที่ข้างเอว ซูเหยียนเองก็พร้อมจะบินแล้วเหมือนกัน

สถานที่อย่างป่าทึบแบบนี้แหละ คือสภาพแวดล้อมที่อุปกรณ์ของเขาจะได้แสดงประสิทธิภาพออกมาได้อย่างเต็มที่ที่สุด

สลิงกรงเล็บสองเส้นถูกยิงออกจากด้านข้างเอว พุ่งตรงไปปักเข้าที่ต้นไม้ใหญ่สองต้นที่อยู่ไกลออกไปอย่างแม่นยำ จากนั้นก๊าซแรงดันสูงก็พ่นออกมาจากไอพ่นขับเคลื่อน

เมื่อผสานกับการดึงรั้งของสลิง ทั้งผลักและดึง ร่างของซูเหยียนก็พุ่งทะยานออกไปราวกับกระสุนปืนใหญ่

ถ้าเป็นเมื่อก่อน เขาคงต้องคอยระวังไม่ให้หน้าไปกระแทกกับต้นไม้ และต้องเรียกใช้ทักษะการขับเคลื่อนสามมิติระดับผู้เชี่ยวชาญช่วย

แต่ซูเหยียนค้นพบแล้วว่า โบนัสทักษะที่ได้จาก "ค่ายฝึกฮาวาย" มันจะค่อยๆ ซึมซับและกลายเป็นประสบการณ์ที่เพิ่มขึ้นให้กับตัวเขาเอง

ต่อให้สุดท้ายแล้วเขาจะไม่สามารถไปถึงระดับผู้เชี่ยวชาญของทักษะนี้ได้ แต่อย่างน้อยแค่นี้มันก็เพียงพอแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้ความสามารถในการมองเห็นภาพเคลื่อนไหวของซูเหยียนก็พัฒนาไปถึงขั้นที่น่าเหลือเชื่อแล้ว ในด้านของพละกำลังร่างกาย เขาก็เป็นรองแค่ผู้เล่นระดับชิงเสวี่ยเท่านั้นแหละ

ซูเหยียนพุ่งทะยานไปในป่าด้วยความเร็วสูง

จู่ๆ เขาก็ขมวดคิ้วแน่น กวาดสายตามองไปรอบๆ ป่า

มันเงียบเกินไปแล้ว

หรือจะพูดให้ถูกก็คือ ป่าทั้งป่ามันเงียบสงัดราวกับป่าช้า ดูวังเวงสุดๆ

ต่อให้ชนเผ่าเงามืดจะเป็นที่อยู่อาศัยของพวกสัตว์ประหลาดอย่างฟีคหัวหน้าเผ่า แต่มันก็ไม่ควรจะไร้ชีวิตชีวาขนาดนี้สิ ยิ่งเข้าใกล้หนองน้ำสีน้ำเงินมากเท่าไหร่ ความรู้สึกนี้ก็ยิ่งชัดเจนมากขึ้นเท่านั้น

ซูเหยียนใช้เวลาพุ่งทะยานอยู่ในป่าถึงหนึ่งชั่วโมงเต็ม

ถึงตอนนี้ เขาถึงเพิ่งจะตระหนักได้ว่าคำขอของฟีคตอนเริ่มเกมมันงี่เง่าขนาดไหน

ถ้าไม่ใช่เพราะเขากับชิงเสวี่ยต่างก็มีวิธีการเดินทางด้วยความเร็วสูงล่ะก็ ลำพังแค่เดินเท้าไปให้ถึงชนเผ่าแสงสว่างก็คงต้องใช้เวลาเป็นชาติแน่ๆ

ในที่สุด ระหว่างที่ซูเหยียนกำลังกังวลว่าปริมาณก๊าซของเขาจะเหลือพอให้ใช้จนจบดันเจี้ยนนี้ไหม ร่องรอยสีน้ำเงินอมดำก็ปรากฏขึ้นในสายตา

"แย่แล้ว" สีหน้าของซูเหยียนเปลี่ยนไป เขารู้สึกได้เลยว่าเลือดในกายกำลังสูบฉีดอย่างรุนแรง

"หนองน้ำแห่งนี้เต็มไปด้วยก๊าซพิษ"

ซูเหยียนรีบหยุดพักบนกิ่งไม้ต้นหนึ่ง แล้วทอดสายตามองสีน้ำเงินเข้มที่อยู่ไกลออกไป

แสงสีน้ำเงินที่ดูสวยงามราวกับผ้าไหมไหลเวียนอยู่บนพื้นดิน แต่มันกลับแฝงไปด้วยกลิ่นอายอันตรายถึงชีวิต ก่อตัวเป็นหนองน้ำสีน้ำเงินขนาดใหญ่

หนองน้ำพ่นฟองอากาศออกมาอย่างเงียบเชียบ มองเห็นโครงกระดูกสีขาวนับไม่ถ้วนลอยฟ่องอยู่ท่ามกลางหนองน้ำ แผ่กลิ่นอายแห่งความตายอันน่าสะพรึงกลัว

เมื่อเทียบกับภูเขาซากศพทะเลเลือดที่ซูเหยียนเคยเห็นที่รอบนอกหมู่บ้านสิ้นเทพแล้ว ถึงแม้ภาพตรงหน้าจะไม่ได้ดูยิ่งใหญ่อลังการเท่า แต่มันก็ชวนให้ขนลุกขนพองได้ไม่แพ้กันเลย

ซูเหยียนใช้มือแห่งคำใบ้ตรวจสอบตัวเอง หน้าต่างข้อมูลที่เด้งขึ้นมาก็ปรากฏคำว่า "ติดพิษ" แปะหราอยู่บนสถานะของเขาแล้ว

[สถานะต่อเนื่อง - ติดพิษ: พลังชีวิตและสภาพร่างกายจะลดลง 1% ต่อนาที จะถูกยกเลิกอัตโนมัติเมื่อออกห่างจากแหล่งกำเนิดพิษ]

ซูเหยียนลองประเมินสภาพร่างกายดู ก็พบว่ามันตรงกับข้อมูลที่แสดงขึ้นมา จากความรู้สึกของเขา เขาน่าจะทนอยู่ในดงก๊าซพิษนี้ได้ประมาณหนึ่งชั่วโมงกว่าๆ

"หนึ่งชั่วโมง หลังจากหนึ่งชั่วโมงไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ต้องรีบออกไปให้ได้" ซูเหยียนตัดสินใจอย่างเด็ดขาด

เขาเก็บอุปกรณ์เคลื่อนย้ายสามมิติ แล้วกระโดดลงจากต้นไม้ มุ่งหน้าไปยังหนองน้ำสีน้ำเงินแห่งนั้น

ทุกย่างก้าว เขาเดินด้วยความระมัดระวังสุดๆ

ลำพังแค่ก๊าซพิษที่ลอยออกมาจากหนองน้ำนี่ก็อันตรายมากพอแล้ว ถ้าเกิดเผลอไปแตะโดนน้ำพิษเข้าล่ะก็ มีหวังซวยแน่ๆ

บริเวณริมหนองน้ำมีสิ่งปลูกสร้างแห่งหนึ่งตั้งอยู่

มันดูเหมือนโพรงไม้ขนาดยักษ์ที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติ บริเวณปากโพรงมีควันพิษฉุนกึกพวยพุ่งออกมาเป็นระยะ

ซูเหยียนเอามือปิดจมูก แล้วค่อยๆ เดินเข้าไปอย่างระแวดระวัง

ภายในโพรงไม้กลับมีพื้นที่กว้างขวางผิดคาด

มันดูคล้ายกับห้องทดลองเคมีขนาดย่อม เพียงแต่เครื่องไม้เครื่องมือล้วนเต็มไปด้วยกลิ่นอับชื้นและเชื้อรา มีของเหลวหลากสีสันวางเรียงรายอยู่เต็มไปหมด

ซูเหยียนเดินไปที่โต๊ะไม้ตรงกลางห้อง ปัดพวกม้วนคัมภีร์ที่วางระเกะระกะอยู่บนโต๊ะออก

พวกมันล้วนเขียนด้วยภาษาเฉพาะของชนเผ่า ซึ่งซูเหยียนอ่านไม่ออก นั่นก็หมายความว่าข้อมูลพวกนี้เป็นข้อมูลที่ไม่มีประโยชน์

"จี๊ดๆ... จี๊ดๆๆๆ!"

ที่มุมห้อง ฝูงกระรอกที่ถูกขังอยู่ในกรงดึงดูดความสนใจของซูเหยียน

ซูเหยียนหันไปมอง พอเข้าไปใกล้ๆ เขาก็รู้สึกขนหัวลุกซู่ทันที

จะพูดให้ถูกก็คือ สิ่งมีชีวิตพวกนี้ 'เคย' เป็นกระรอกมาก่อน

บางตัวถูกควักลูกตาออกไป บาดแผลสีดำไหม้เกรียมบิดเบี้ยวราวกับถูกราดด้วยของเหลวร้อนจัด บางตัวถูกเปิดกะโหลกออกไปครึ่งหนึ่ง เผยให้เห็นสมองสีแดงคล้ำที่ตอนนี้หดเล็กลงราวกับถูกย้อมด้วยสีเขียว

บางตัวก็ถูกชำแหละแยกชิ้นส่วน แล้วถูกแทนที่ด้วยก้อนเนื้อประหลาดๆ ที่ดิ้นกระแด่วๆ ราวกับมีชีวิตเป็นของตัวเอง

ซูเหยียนสูดลมหายใจเข้าลึกๆ

ถ้าไม่ติดว่าเขามั่นใจว่าที่นี่คือชนเผ่าในต่างโลก และพวกที่อยู่ในกรงก็เป็นแค่สัตว์ที่มีขนาดตัวใหญ่กว่าปกติล่ะก็ เขาคงคิดว่าที่นี่คือสถาบันวิจัยเถื่อนของนักวิทยาศาสตร์สติเฟื่องไปแล้ว

เดี๋ยวก่อน มันมีอะไรแปลกๆ

ซูเหยียนหันกลับไปพิจารณาข้าวของบนโต๊ะอีกครั้ง พวกมันก็ไม่เห็นมีวี่แววว่าจะอันตรายตรงไหนเลย

แล้วกลิ่นฉุนกึกที่เขาได้กลิ่นก่อนหน้านี้ กับหนองน้ำสีน้ำเงินขนาดใหญ่ที่อยู่ข้างนอกนั่น มันมาจากไหนกันล่ะ

ความรู้สึกเย็นเยียบแล่นวาบไปตามไขสันหลัง

หางตาของซูเหยียนกระตุกวูบ เขาสังเกตเห็นแววตาที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัวของฝูงกระรอกในกรง

เขาค่อยๆ... เงยหน้าขึ้นมอง

[จบแล้ว]