บทที่ 43 - กองกำลัง

บทที่ 43 - กองกำลัง

"อะไรนะ จริงเหรอ"

หนงหมิงหย่วนส่งเสียงขึ้นเป็นคนแรก ผู้เล่นคนอื่นๆ ก็หันมาให้ความสนใจเขาเช่นกัน

"จริงสิ!" หลีซิงพูดด้วยสีหน้าหนักแน่น

"ด้วยเหตุผลด้านความลับ ฉันคงบอกอะไรมากไม่ได้ แต่ขอแค่พวกนายให้ความร่วมมือ ดันเจี้ยนรอบนี้ พวกเราทุกคนจะต้องเคลียร์มันได้อย่างแน่นอน!"

ซูเหยียนยืนอยู่ข้างกองไฟ สายตาทอประกายวูบวาบ

คำพูดของหลีซิงฟังดูไม่สมเหตุสมผลตั้งแต่แรกแล้ว

ถึงแม้ดันเจี้ยนรอบนี้จะมีผู้เล่นถูกสุ่มมาเจอกันเป็นจำนวนมาก แต่ถึงยังไงที่นี่ก็ไม่ใช่ 'ดันเจี้ยนหลายคน' มันคือ 'ดันเจี้ยนเล่นเดี่ยว' ต่างหาก!

ระบบเกมถูกตั้งค่ามาอย่างสมดุล ในเมื่อซูเหยียนถูกสุ่มเข้ามาเล่นแบบเดี่ยว นั่นก็หมายความว่าเกมนี้ ต้องอาศัยสติปัญญาและพละกำลังของคนคนเดียวในการผ่านด่าน

เขายังแอบสงสัยด้วยซ้ำว่า การที่หลีซิงพยายามจับทุกคนมารวมกลุ่มกันแบบนี้ มันจะยิ่งเป็นการเพิ่มความยากให้กับเกมเสียมากกว่า

"หลีซิง นายสั่งมาได้เลย พวกเราพร้อมทำตามทุกอย่าง!"

คนที่พูดคือผู้เล่นที่ได้รับบาดเจ็บ ความเชื่อใจที่เขามีต่อหลีซิงยังคงหยุดอยู่ที่ความประทับใจแรกเริ่ม

กลับเป็นหนงหมิงหย่วนที่ยอมเชื่อฟังซูเหยียนมาตลอดทั้งวัน ที่แสดงท่าทีลังเลและไม่ยอมรับปาก

"ดีมาก" หลีซิงเผยรอยยิ้มออกมา

"เดี๋ยวพวกนายตามฉันมา ฉันจะพาไปที่ที่หนึ่ง ที่นั่นมีวิธีเคลียร์ดันเจี้ยนซ่อนอยู่!"

แววตาของหลีซิงเปี่ยมไปด้วยความหวัง ราวกับว่ามีความหวังในการผ่านด่านอยู่จริงๆ เหมือนดั่งเปลวไฟที่กำลังลุกโชน

ทว่าเปลวไฟกองนี้ ก็ถูกดับมอดลงอย่างรวดเร็วด้วยคำพูดที่ดังแทรกขึ้นมากลางวง

"ขอโทษทีนะ แต่ปฏิบัติการครั้งนี้ ฉันไม่ขอเข้าร่วม"

ซูเหยียนพูดขึ้นด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

"หืม" หลีซิงชะงักไปนิดนึง ก่อนที่สีหน้าจะเย็นชาลง

[ทักษะทำงานสำเร็จ ค่าความโชคดีเพิ่มขึ้น]

เมื่อได้ยินเสียงแจ้งเตือนจากระบบดังขึ้นข้างหู ภายในใจของซูเหยียนก็ยิ่งเย็นชาหนักกว่าเดิม

สีหน้าของหลีซิงเปลี่ยนกลับมาอย่างรวดเร็ว เขาฝืนยิ้มออกมาอีกครั้ง "ซูเหยียน ตอนนี้พวกเราลงเรือลำเดียวกันแล้วนะ นายจะมาปฏิเสธกันดื้อๆ แบบนี้ได้ยังไง"

ซูเหยียนสีหน้าไม่เปลี่ยน "พวกนายก็รู้ทักษะของฉันนี่ ฉันมันก็แค่พ่อครัว คงช่วยอะไรพวกนายไม่ได้หรอก"

"ขืนให้ฉันไปพึ่งวิธีผ่านด่านของพวกนาย ฉันก็คงละอายใจแย่"

หลีซิงเริ่มคิดหนัก

เขาไม่ได้ตั้งใจจะช่วยไอ้พวกหน้าโง่พวกนี้ให้ผ่านด่านจริงๆ สักหน่อย ตัวเขาเองยังมืดแปดด้านเลย! ใครมันจะไปอยากรับบทเป็นพ่อพระในเกมสยองขวัญกันล่ะโว้ย!

แต่สิ่งที่ซูเหยียนพูดมันก็เป็นความจริง ถ้าเขาดึงดันจะเชิญผู้เล่นที่ "ไร้ประโยชน์" คนนี้เข้าร่วมกลุ่มให้ได้ มันก็ดูจะกระตือรือร้นจนเกินงาม

กระตือรือร้นจน... อาจจะทำให้คนอื่นเริ่มระแวงได้

"ชะ ใช่แล้ว! ฉันก็ขอถอนตัวด้วย!" หนงหมิงหย่วนตั้งสติได้ทันและรีบพูดตามซูเหยียนทันที

"ฉันมันก็มีแค่สกิลควบคุมกากๆ วันนี้พลังจิตยังไม่ฟื้นเลย ช่วงนี้ฉันก็กลายเป็นคนไร้ประโยชน์ไปแล้วล่ะ"

สีหน้าของหลีซิงดำทะมึนลงไปอีก

หนงหมิงหย่วนเป็นคนเปิดเผย ทักษะที่เขาใช้มาตลอดหลายวันก็ถูกพวกหลีซิงจับทางได้หมดแล้ว มันเป็นแค่ทักษะที่เน้นใช้งานในชีวิตจริง ส่วนไอ้ทักษะระดับ D อะไรนั่น ก็แทบจะไม่มีพลังต่อสู้เลย!

"เอ่อ..." ผู้เล่นคนอื่นๆ ก็เริ่มรู้สึกถึงความผิดปกติ จึงเพิ่มความระแวดระวังขึ้นมาบ้าง "เอาเป็นว่า พวกเราขอรอดูสถานการณ์ไปก่อนดีไหม"

"สภาพแวดล้อมในดันเจี้ยนมันก็แย่อยู่หรอก แต่ถ้าเหตุการณ์จลาจลแบบวันนี้ไม่ได้เกิดขึ้นบ่อยๆ อย่างน้อยพวกเราก็ยังพอเอาชีวิตรอดกันได้นะ"

"ใช่ๆๆ"

ถึงยังไงพวกเขาก็เป็นผู้เล่นที่มีประสบการณ์ ก่อนหน้านี้แค่หลงระเริงอยู่ในเซฟโซนที่ได้เกาะกลุ่มกัน พอสติกลับมา พวกเขาก็ย่อมตระหนักถึงความเสี่ยงเป็นธรรมดา

หลีซิงฝืนบีบรอยยิ้มออกมา "พูดก็มีเหตุผล งั้นพวกนายก็ลองกลับไปคิดดูอีกทีแล้วกัน"

กองไฟในสวนสาธารณะค่อยๆ มอดดับลง บรรยากาศระหว่างผู้คนเริ่มมีรังสีความแปลกประหลาดแผ่ซ่าน ทุกคนเตรียมตัวแยกย้าย

"ซูเหยียน" ก่อนจะไป หลีซิงก็จู่ๆ ก็เรียกซูเหยียนเอาไว้

เขายังคงยิ้มแย้ม ถามไถ่เหมือนชวนคุยเล่น "วันนี้ตอนอยู่ในดันเจี้ยน นายหาเบาะแสอะไรที่มีประโยชน์เจอไหม"

ร่างกายของซูเหยียนชะงักไปเล็กน้อย วินาทีนั้น 'ทักษะการแสดงโฆษณาเถื่อน' ก็ทำงานขึ้นมาเองโดยไม่ต้องสั่ง ซูเหยียนประทับร่างทองเป็นตุ๊กตาทองคำทันที

"เสียดายแฮะ ไม่ได้อะไรกลับมาเลย" ซูเหยียนยักไหล่ "รอไปอีกสักสองสามวันค่อยว่ากันแล้วกัน"

"เอาสิ อีกสองวันเจอกัน" หลีซิงยิ้มส่งซูเหยียน

"อีกสองวันเจอกัน"

หนงหมิงหย่วนที่ยืนอยู่ตรงกลางระหว่างทั้งสองคน จู่ๆ ก็รู้สึกหนาวสั่นขึ้นมาอย่างไม่มีสาเหตุ

ซูเหยียนบอกลาผู้เล่นคนอื่นๆ

หน้าที่เตือนภัยเขาได้ทำไปแล้ว ไม่ว่าหลีซิงจะมีแผนการอะไร สวนสาธารณะแห่งนี้ เขาจะไม่มีทางเหยียบเข้ามาอีกแน่นอน

ระหว่างทางกลับ

ซูเหยียนใช้ไม้เท้าพยุงเดินมาจนถึงหน้าสำนักงานนักสืบ แล้วก็แยกย้ายกับหนงหมิงหย่วน

"ลูกพี่ ช่วงนี้ระวังตัวหน่อยนะ มีอะไรก็เรียกฉันได้เลย" หนงหมิงหย่วนลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดขึ้น

ซูเหยียนยิ้ม "ไม่ต้องห่วง นายทำหน้าที่ของนายให้ดีก็พอ"

หนงหมิงหย่วนพยักหน้า เดินหันหลังไปมองไป จนกระทั่งร่างของเขาหายลับไปจากสายตาของซูเหยียน

รอยยิ้มบนใบหน้าของซูเหยียนจางหายไป

เขาหันหลังกลับ ใช้ไม้เท้าค้ำยันแล้วเดินตรงไปยังบันได

"หยุดอยู่ตรงนั้นแหละ"

ท่ามกลางความมืด เสียงปลดเซฟตี้ปืนดังแกรกขึ้นมาอย่างชัดเจน

ซูเหยียนชะงักฝีเท้า เขาหันหลังให้กับคนที่ซุ่มอยู่ ใช้มือจับไม้เท้าไว้ แล้วค่อยๆ ยกมือทั้งสองข้างขึ้นช้าๆ

จากนั้นก็ค่อยๆ หันกลับมา

ดวงตาอันใสกระจ่างจ้องมองไปยังชายในชุดทหารสองคนที่ยืนอยู่ใต้เงามืดของเสาไฟถนนที่อยู่ห่างออกไป

"มีธุระอะไรหรือเปล่า"

ซูเหยียนเผชิญหน้ากับกระบอกปืนสีดำทะมึนสองกระบอก มองดูหลีซิงและพรรคพวกเดินออกมาจากเงามืด

อาวุธที่ทั้งสองคนพกมาคือ ปืนเล็กยาวจู่โจมวูล์ฟ ซูเหยียนไม่แน่ใจว่าสภาพร่างกายของเขาในตอนนี้ ถ้าโดนยิงจังๆ จะตายไหม แต่ที่แน่ๆ คือต้องบาดเจ็บสาหัสชัวร์

"ทำแผนพวกเราพังขนาดนี้ นายคิดว่ามีธุระอะไรล่ะ" หลีซิงพูดด้วยสีหน้าอำมหิต ดูท่าทางเขาจะไม่คิดจะเสแสร้งอีกต่อไปแล้ว

"เป็นอย่างที่คิด" ซูเหยียนกวาดสายตามองการแต่งกายของทั้งสองคนตั้งแต่หัวจรดเท้า แล้วเอ่ยปาก

"พวกนายเป็นคนของ 'กองกำลัง' ใช่ไหม"

กองกำลัง ฟังจากชื่อเหมือนจะเป็นองค์กรของทางราชการ แต่จากข้อมูลของสถาบัน องค์กรนี้ไม่ได้มีความซื่อสัตย์สุจริตขนาดนั้น

ตอนที่อยู่ในดันเจี้ยนยาเวทมนตร์ อู๋เยว่เคยถามซูเหยียนว่า เขาเป็นคนของกองกำลังหรือว่าพวกนอกกฎหมาย

ตอนนั้นเธอไม่ได้พูดถึงกลุ่มอำนาจอื่นเลย เพราะในสายตาของอู๋เยว่ มีแค่กองกำลังและพวกนอกกฎหมายเท่านั้น ที่ทำตัวกร่างและวางอำนาจในเกมสยองขวัญมากที่สุด

บางทีอาจจะเป็นเพราะตอนนั้นซูเหยียนอยู่ๆ ก็คลุ้มคลั่งขึ้นมาทำร้ายคนแบบไม่พูดไม่จา เลยทำให้เธอฝังใจกลัวไปเลยมั้ง

แต่นั่นก็เป็นเครื่องยืนยันภาพลักษณ์ของ 'กองกำลัง' ในสายตาของผู้เล่นที่รู้เรื่องราวได้เป็นอย่างดี

ข้อมูลที่สถาบันมีเกี่ยวกับกองกำลังนั้นมีน้อยมาก

รู้แค่ว่า 'กองกำลัง' อยู่ภายใต้สังกัดของกลุ่มนายทุน ผู้เล่นทุกคนที่เข้าร่วมกองกำลังจะถูกจัดการอย่างเป็นระบบ

ด้วยฐานประชากรที่มหาศาล กองกำลังอาศัยข้อได้เปรียบเรื่อง 'ความเชื่อมโยงทางภูมิศาสตร์' ของเกมสยองขวัญ กอบโกยผลประโยชน์ไปได้อย่างมหาศาลแน่นอน

ตั้งแต่ตอนที่ซูเหยียนเห็นพวกหลีซิงสามคนแต่งตัวเหมือนกันเป๊ะ เขาก็พอจะเดาออกแล้ว และตอนนี้ ปฏิกิริยาของหลีซิงก็เป็นการยืนยันข้อสันนิษฐานนั้นได้เป็นอย่างดี

"ฉันล่ะชอบจริงๆ เวลาได้คุยกับไอ้หนุ่มที่หูตาซอกแซกแบบนาย" หลีซิงหัวเราะเสียงเย็น

"ในเมื่อเป็นแบบนั้น ก็ส่งข้อมูลที่นายมีมาให้หมดซะดีๆ แล้วฉันอาจจะไว้ชีวิตนายก็ได้"

"ข้อมูลอะไร"

ซูเหยียนขมวดคิ้ว นึกถึงความเป็นไปได้อย่างหนึ่งขึ้นมาได้

[จบแล้ว]