บทที่ 72 - หัวข้อวิจัยของอาโอซากิ โทโกะ

บทที่ 72 - หัวข้อวิจัยของอาโอซากิ โทโกะ

หลังจากเหตุการณ์เฉวียนซิ่งบุกเขาหลงหู่สิ้นสุดลง โลกภายนอกก็ผ่านพ้นไปอย่างสงบเงียบร่วมครึ่งเดือน

ทว่า ครึ่งเดือนนี้ จริงๆ แล้วคือความสงบก่อนพายุจะพัดกระหน่ำ จางจือเหวยได้ประกาศกร้าวว่าจะทวงความยุติธรรมให้แก่ศิษย์น้องของตน และจะสั่งสอนบทเรียนให้แก่เฉวียนซิ่งอย่างสาสม

ในช่วงครึ่งเดือนมานี้ ท่านได้เรียกตัวลูกศิษย์ที่เดินทางพเนจรอยู่ภายนอกให้กลับมาทั้งหมด ราวกับเตรียมที่จะพาลูกศิษย์ลงเขาไปสั่งสอนคน

ยิ่งไปกว่านั้น แดน เล่ยที่คัดลอกตำราอยู่บนเขาหลงหู่มานานกว่าครึ่งเดือน ก็ได้พาหุ่นเชิดพร้อมกับตำราคัดลอกมือใส่กระเป๋าพะรุงพะรังเดินลงเขาไปในวันที่ลูกศิษย์ของจางจือเหวยมารวมตัวกันจนครบพอดี

ครึ่งเดือนที่ผ่านมานี้ แดน เล่ยใช้ชีวิตได้อย่างคุ้มค่ามาก นอกจากจะคัดลอกตำราในตอนกลางวันแล้ว เขายังใช้เวลาว่างศึกษาจนเริ่มเข้าใจวิชาพื้นฐานของแปดวิชาปาฏิหาริย์ที่เขาสะสมมาทั้งหมดได้ในระดับเริ่มต้นแล้ว

ทว่า เขาก็ฝึกได้เพียงแค่แปดวิชาปาฏิหาริย์เท่านั้น วิชากำลังภายในอื่นๆ แดน เล่ยไม่มีเวลาฝึกจริงๆ จึงต้องวางทิ้งไว้ก่อน

โชคดีที่แปดวิชาปาฏิหาริย์นั้นสมกับที่เป็นสุดยอดวิชา ทันทีที่วิชาคลังทิพย์ลี้ลับ, วิชายันต์สวรรค์, และวิชาอัญเชิญวิญญาณเริ่มเข้าที่ แดน เล่ยก็ค้นพบจุดเชื่อมโยงบางอย่างระหว่างพวกมันกับวิชาหัตถ์สยบวิญญาณในทันที ส่งผลให้พลังการต่อสู้ของเขาพุ่งสูงขึ้นอย่างก้าวกระโดด

ดังนั้น หลังจากที่แดน เล่ยลงเขาไปได้ไม่ถึงสองชั่วโมง ทางบริษัทก็สูญเสียตำแหน่งของแดน เล่ยไปในทันที ราวกับว่าเขาได้หายสาบสูญไปจากโลกใบนี้

เมื่อไปถามฟงเจิ้งหาว เขาก็บอกเพียงว่าไม่รู้ว่าแดน เล่ยไปที่ไหน แดน เล่ยมีสิทธิ์ลางานแบบได้รับค่าจ้างอย่างไม่มีกำหนดในเทียนเซี่ยกรุ๊ป ต่อให้เขาจะหายตัวไป แต่หากยังไม่ถึงสามถึงห้าปีโดยที่ไม่ปรากฏตัว เขาก็ยังต้องจ่ายเงินเดือนตามปกติ

แน่นอนว่า แดน เล่ยย่อมไม่ได้หายสาบสูญไปจริงๆ แต่หลังจากลงเขามาได้ไม่ถึงหนึ่งชั่วโมง เขาก็ได้พบกับคนคนหนึ่ง

หากจะพูดให้ถูกต้อง คือพบคนหนึ่งคน กับหุ่นเชิดหนึ่งตัว

หุ่นเชิดตัวนี้แดน เล่ยรู้จักดี มันคือหุ่นหรูฮวา

หรูฮวาคืออะไร มันก็คือหุ่นเชิด "ระดับต่ำ" ที่หม่าเซียนหงผู้สืบทอดวิชาสรรค์สร้างเทพจักรกลผลิตออกมาเป็นจำนวนมาก โดยมีรูปร่างและการแต่งกายเหมือนกับสาวใช้ในสมัยโบราณ

ทว่า หม่าเซียนหงเป็นพวกบ้าคลั่งในเทคโนโลยีที่ทำงานอย่างจริงจัง เขาจะไม่เสียเวลากับส่วนที่เขาคิดว่าไร้ประโยชน์ ส่งผลให้หน้าตาของหรูฮวาเหล่านี้ดูเหมือนกับตุ๊กตาหัวโตที่วางขายตามแผงลอยในยุค 90 ไม่มีผิดเพี้ยน

แน่นอนว่า คำว่า "ระดับต่ำ" ที่แดน เล่ยพูดถึงนั้นหมายถึงวัสดุที่ใช้ในการผลิตหรูฮวาเหล่านี้เป็นวัสดุระดับต่ำ เพราะมันทำมาจากเหล็กธรรมดา และเกราะด้านนอกก็ไม่ได้หนาอะไรนัก หากไร้ซึ่งปราณคอยเสริมพลัง มันก็เป็นเพียงแค่แผ่นเหล็กธรรมดาๆ เท่านั้นเอง

แต่ทว่า ในด้านการออกแบบระบบขับเคลื่อน หรูฮวาไม่ได้อยู่ในระดับต่ำเลย เพียงแค่มันสามารถใช้อาวุธปืน, เส้นเชือก, อาวุธลับ และวิชาต่างๆ ของผู้มีพลังพิเศษออกมาได้อย่างต่อเนื่อง ก็ถือเป็นสเปกพื้นฐานของหุ่นเชิดระดับสูงในโลกของโทโกะแล้ว

คนที่พากันหรูฮวามาหาแดน เล่ยก็คือ กัวซิ่ว ในเนื้อเรื่องเดิมเขาถูกส่งไปเพื่อทดสอบฝีมือของจูเก่อชิงและเชิญให้จูเก่อชิงไปเป็นแขกที่หมู่บ้านปี้โหยว

หากนับตามเวลาในตอนนี้ จูเก่อชิงควรจะอยู่ที่หมู่บ้านปี้โหยวเรียบร้อยแล้ว

ในช่วงเวลาครึ่งเดือนที่ผ่านมา เรื่องของหวังเหย่ทางฝั่งปักกิ่งควรจะจบสิ้นลงแล้ว ในตอนนี้พิธีทำบุญครบเจ็ดวันของเลี่ยวจง ผู้จัดการสาขาหัวหนานของบริษัทก็น่าจะผ่านพ้นไปแล้ว และเจ้าหน้าที่ชั่วคราวทั้งหกคนของบริษัทก็น่าจะรวมตัวกันเสร็จสิ้นแล้วเช่นกัน

เนื่องจากรู้ดีว่าแดน เล่ยมีฝีมือที่แข็งแกร่งมาก กัวซิ่วจึงไม่กล้าคิดที่จะทดสอบฝีมือของแดน เล่ยเหมือนที่เคยทำกับจูเก่อชิง

แต่เขากลับอาศัยจังหวะที่แดน เล่ยลงเขามาและกำลังนั่งพักผ่อนกินอาหารอยู่ที่ร้านแผงลอยริมทาง แอบยัดใบปลิวโฆษณาเล็กๆ ที่เขียนว่า "หมู่บ้านปี้โหยว ยินดีต้อนรับคุณ" ให้แดน เล่ยเหมือนกับพวกพ่อเล้าหาแขกไม่มีผิด

หมู่บ้านปี้โหยวเป็นเป้าหมายต่อไปของแดน เล่ยอยู่แล้ว เขาจึงทำตามแผนที่วางไว้โดยการเดินตามกัวซิ่วไปยังที่ลับตาคน

เรื่องหลังจากนั้นก็ง่ายดายมาก กัวซิ่วโทรศัพท์หาหม่าเซียนหง แล้วยื่นโทรศัพท์ให้แดน เล่ยเพื่อให้ทั้งคู่ได้คุยกันเป็นการส่วนตัว

หม่าเซียนหงแสดงออกผ่านโทรศัพท์ว่าเขาสนใจในวิชาหุ่นเชิดของแดน เล่ย และรับปากว่าขอเพียงแค่แดน เล่ยยอมไปเยี่ยมชมที่หมู่บ้านปี้โหยว เขาก็ยินดีจะถ่ายทอดวิชาสรรค์สร้างเทพจักรกลให้แก่แดน เล่ยโดยไม่มีเงื่อนไข

แดน เล่ยรู้ดีว่าหม่าเซียนหงคนนี้ยึดถือคติการสอนโดยไม่แบ่งแยกชนชั้น แถมยังก่อตั้งลัทธิตัดผ่านใหม่ขึ้นมา ขอเพียงเขาเห็นว่าอีกฝ่ายมีพรสวรรค์ เขาก็จะถ่ายทอดวิชาสรรค์สร้างเทพจักรกลของตนให้แก่คนอื่นโดยไม่มีเงื่อนไขจริงๆ

ดังนั้น แดน เล่ยจึงไม่ได้สงสัยในคำพูดของเขา และตอบตกลงที่จะไปพบกันอย่างง่ายดาย

หลังจากนั้น แดน เล่ยได้ขอถุงเก็บสมบัติสามใบจากกัวซิ่ว เพื่อนำมาบรรจุหุ่นเชิดทั้งหกตัวที่เขาซ่อมแซมเสร็จเรียบร้อยแล้ว รวมถึงตำราคัดลอกมือจำนวนมาก แล้วจึงเดินทางตามเขาไปยังหมู่บ้านปี้โหยวโดยตรง

และแล้ว ก็ช่างประจวบเหมาะเหลือเกินที่แดน เล่ยได้พบกับกลุ่มทัวร์ของบริษัทที่หน้าทางเข้าหมู่บ้านปี้โหยวพอดี

ซึ่งแตกต่างจากเวอร์ชันมังกร ในเวอร์ชันอนิเมะของเรื่องนี้ เจ้าหน้าที่ชั่วคราวทั้งห้าคน (เอ้อร์จวั้งไม่ได้มาด้วยร่างกาย) และจางฉู่หลันได้รวมกลุ่มกันเดินทางมาถึงหมู่บ้านปี้โหยวในรูปแบบของกลุ่มทัวร์

และแดน เล่ยที่ดวงซวยสุดๆ ก็ได้มาพบกับกลุ่มทัวร์เจ้าหน้าที่ชั่วคราวที่หน้าประตูหมู่บ้านปี้โหยวเข้าอย่างจัง

ทั้งสองฝ่ายเผชิญหน้ากันที่หน้าประตูใหญ่ของหมู่บ้านปี้โหยวพอดี จางฉู่หลันถึงกับตบะแตก เขาชี้หน้าแดน เล่ยแล้วพูดว่า "คุณ... คุณ... คุณ" อยู่นานแต่กลับพูดประโยคหลังไม่ออก

ความจริงแดน เล่ยเข้าใจความรู้สึกของจางฉู่หลันดี มันเหมือนกับตอนที่คุณกำลังจะไปลงดันเจี้ยนในเกมที่ตายแล้วฟื้นไม่ได้ โดยที่ตกลงกันไว้ว่าข้างในมีแค่เจ้าอสูรความหวาดกลัว แต่พอเดินเข้าประตูไปกลับเจอเทพมารปีศาจมาเยี่ยมเยียนพอดี ความรู้สึกมืดแปดด้านในใจของเหล่านักรบรับจ้างในตอนนั้นจะเป็นอย่างไรล่ะ

แผนการที่จางฉู่หลันวางไว้ในใจได้ถูกทำลายจนย่อยยับเพราะการปรากฏตัวของแดน เล่ยไปเสียแล้ว

โชคดีที่ในกลุ่มเจ้าหน้าที่ชั่วคราวทั้งหกคนยังมีคนที่มนุษยสัมพันธ์ดี หวังเจิ้นฉิว เจ้าหน้าที่ชั่วคราวจากสาขาตะวันตกเฉียงใต้จึงได้กระโดดออกมาและเอ่ยขึ้นว่า

"นี่ๆ นี่ไม่ใช่นักวิศวกรแห่งอนาคตที่โชว์ฝีมือป่วนเขาหลงหู่อย่างบ้าคลั่งคนนั้นเหรอ? ไง? คุณก็มาเที่ยวหมู่บ้านนี้เหมือนกันเหรอ?"

คำพูดของหวังเจิ้นฉิวคือการหยั่งเชิงถึงจุดประสงค์ของการมาของแดน เล่ย และต้องการจะระบุให้ได้ว่าแดน เล่ยรู้เรื่องของพวกตนมากน้อยเพียงใด และมีความเป็นศัตรูมากแค่ไหน

ดังนั้น แดน เล่ยจึงไม่ได้ปิดบังอะไร และตอบกลับไปตรงๆ ว่า

"เจ้าหน้าที่ชั่วคราวสาขาตะวันตกเฉียงใต้ของบริษัท หวังเจิ้นฉิว ยินดีที่ได้รู้จักนะ"

"ส่วนคนอื่นๆ ที่เหลือ ผมก็รู้จักพวกคุณทุกคนเหมือนกันนั่นแหละ"

"แต่ทว่า พวกคุณยังไม่ต้องกังวลไปในตอนนี้หรอก ผมเพียงแค่ได้รับคำเชิญจากผู้ใหญ่บ้านหม่าให้มาเป็นแขก และยังไม่ได้ทำข้อตกลงอะไรกับเขาเลยสักอย่าง"

"ดังนั้น กิจกรรมของพวกคุณเหล่าเจ้าหน้าที่ชั่วคราวก็ทำไปเถอะ ไม่ต้องมาสนใจผม เพราะสิ่งที่ควรจะเกิดมันก็ต้องเกิด"

"อ้อ แล้วก็ฝากทักทายเอ้อร์จวั้งแทนผมด้วยนะ ผมรู้ว่าเธอก็อยู่ที่นี่เหมือนกัน"

"และที่สำคัญ ไม่อนุญาตให้เธอแอบดูโทรศัพท์ของผม หากกล้าแอบดูขึ้นมา เขาหลงหู่จะใช้ข้อหาแอบดูตำราฝึกฝนเพื่อดำเนินคดีกับทางบริษัททันที"

ความหมายของแดน เล่ยในคำพูดนี้ชัดเจนมาก นั่นคือเขารู้ข้อมูลของเจ้าหน้าที่ชั่วคราวอย่างพวกคุณไม่น้อยเลย แต่ในตอนนี้ทั้งสองฝ่ายยังไม่มีความขัดแย้งทางผลประโยชน์ต่อกัน ดังนั้นให้รักษาสถานะที่เป็นอยู่ในตอนนี้ไว้ก็พอ

แต่ทว่า แดน เล่ยไม่ได้รับประกันว่าจะไม่เป็นศัตรูกันในภายหลัง และเขายังบอกเป็นนัยๆ ว่าเจ้าหน้าที่ชั่วคราวทั้งหกคนอย่างพวกคุณยังไม่มีน้ำหนักพอที่จะทำให้เขาต้องลังเลหรือเกรงกลัวได้

หากเป็นคนอื่นพูดแบบนี้ เจ้าหน้าที่ชั่วคราวทั้งหกคนของบริษัท ยกเว้นเฝิงเป่าเป่า คงจะต้องรู้สึกขุ่นเคืองใจในคำพูดที่ดูถูกกันแบบนี้แน่นอน

แต่ทว่า แดน เล่ยมีวิญญาณวีรชนหลี่ถงเฉินอยู่ข้างกาย และเรื่องที่เขาเกือบจะเอาชนะจางจือเหวยได้นั้นก็ไม่ใช่ความลับในวงการอีกต่อไป

ดังนั้น ทุกคนที่อยู่ที่นี่จึงไม่อยากจะปะทะกับแดน เล่ยจริงๆ เพราะนั่นหมายความว่า อย่างน้อยที่สุดตนเองจะต้องมีพลังการต่อสู้ในระดับเดียวกับจางจือเหวยถึงจะมั่นใจในชัยชนะได้

ทว่าในที่แห่งนี้ จะมีใครกล้าบอกว่าตนเองสามารถต่อกรกับจางจือเหวยได้ล่ะ

หากจะบอกว่าพอมีโอกาสอยู่บ้าง ก็คงจะเป็นเหล่าเมิ่ง เจ้าหน้าที่ชั่วคราวสาขาตะวันตกเฉียงเหนือ วิชาควบคุมจุลชีพของเขา หากเป็นการวางแผนจู่โจมโดยที่ฝ่ายตรงข้ามไม่ทันตั้งตัว ก็อาจจะส่งผลกระทบต่อจางจือเหวยได้สักระยะหนึ่ง

ด้วยเหตุนี้ แดน เล่ยจึงยิ้มและกล่าวกับเหล่าเจ้าหน้าที่บริษัทที่สีหน้าเปลี่ยนเป็นเคร่งเครียดขึ้นมาทันทีว่า

"ความจริง จุดประสงค์ของพวกคุณผมก็พอจะเดาออกนะ"

"แต่ทว่า หากมันไม่ส่งผลกระทบต่อการเคลื่อนไหวของผม ผมก็ไม่มีเหตุผลที่จะต้องไปขัดขวางพวกคุณไม่ใช่เหรอ"

"เอาละ เจ้าบ้านตัวจริงมาแล้ว พวกคุณก็เตรียมตัวกันให้ดีเถอะ"

แดน เล่ยพูดพลางชี้เข้าไปในหมู่บ้าน ภายใต้การแจ้งข่าวของกัวซิ่ว หม่าเซียนหงได้พาสิบเอ็ดผู้หยั่งรากของเขาออกมาต้อนรับแดน เล่ยแล้ว

ใช่แล้ว อาจจะเป็นเพราะรู้ว่าคนของบริษัทก็อยู่ที่นี่ด้วย หม่าเซียนหงจึงพาผู้หยั่งรากออกมาทั้งหมดรวมถึงจูเก่อชิงด้วย ยกเว้นเพียงเฉนตั่วคนเดียว เพื่อออกมาโชว์พลังการต่อสู้ของตนเอง

เมื่อเห็นคนมากมายขนาดนี้ แดน เล่ยจึงเป็นฝ่ายเดินเข้าไปหาและยิ้มพลางกล่าวว่า

"ผู้ใหญ่บ้านหม่า พบกันครั้งแรกก็พาคนมามากมายขนาดนี้ ดูจะให้เกียรติผมมากเกินไปหน่อยมั้งครับ"

หม่าเซียนหงยังไม่ได้เป็นพวกเก็บตัวจนไร้มนุษยสัมพันธ์ไปเสียทีเดียว เขารู้ดีว่า บรรยากาศของพวกที่อยู่ข้างหลังเขานั้นเหมือนจะมาหาเรื่องมากกว่าจะมาต้อนรับ เขาจึงยิ้มตอบว่า

"คุณแดน เล่ยย่อมควรได้รับการต้อนรับด้วยการจุดโคมแดงและแขวนป้ายผ้าประกาศต้อนรับอย่างสมเกียรติ"

"แต่ทว่า ในเมื่อที่นี่ยังมีแขกที่ไม่ได้รับเชิญอีกกลุ่มหนึ่ง"

"ดังนั้น ผมตั้งใจจะระบุให้แน่ชัดก่อนว่าแขกคนไหนคือคนที่ควรต้อนรับ แล้วจากนั้นค่อยจัดงานเลี้ยงต้อนรับเพื่อล้างฝุ่นให้คุณแดน เล่ยทีเดียวเลย"

แดน เล่ยเมื่อเห็นว่าหม่าเซียนหงตัดสินใจจะคุยกับทางบริษัทก่อน เขาก็ไม่ได้ขัดขวาง และหันไปกอดคอจูเก่อชิงที่พอจะคุ้นหน้ากันอยู่บ้างและกล่าวว่า

"ในเมื่อเป็นแบบนั้น ขอตัวหมอนี่ไปนำทางพาผมชมหมู่บ้านก่อนก็แล้วกันนะ ผู้ใหญ่บ้านหม่าคุณก็ไปยุ่งธุระของคุณเถอะ"

หม่าเซียนหงย่อมไม่มีข้อโต้แย้ง เขาพยักหน้าส่งสัญญาณให้จูเก่อชิงพาแดน เล่ยไปเดินเล่นก่อน แล้วจึงหันไปเผชิญหน้ากับจางฉู่หลันตัวแทนจากทางบริษัทด้วยสีหน้าเคร่งขรึมทันที

ส่วนแดน เล่ยเมื่อลากตัวจูเก่อชิงเดินออกมาไกลแล้ว เขาก็ไม่ได้ปิดบังอะไรและถามออกมาตรงๆ ว่า

"จูเก่อชิง นายได้ช่วยหม่าเซียนหงปรับปรุงเตาหลอมขัดเกลาจนเสร็จสมบูรณ์แล้วสินะ? ได้ยินมาว่านอกจากจะกินหรูอยู่สบายในที่ของเขาแล้ว นายยังแอบเหล่สาวประจำหมู่บ้านด้วยเหรอ?"

จูเก่อชิงและแดน เล่ยความจริงแล้วไม่ได้สนิทกันเลย ตลอดทั้งงานโรเทียนต้าเจี้ยวยังแทบไม่ได้คุยกันต่อหน้าเลยด้วยซ้ำ

เพราะพลังในตอนนี้ของแดน เล่ยนั้นอยู่ในระดับเดียวกับยอดฝีมือรุ่นเก่าไปแล้ว จึงไม่อยู่ในระดับเดียวกับคนรุ่นใหม่ การสื่อสารจึงน้อยลงเป็นธรรมดา

แต่ทว่าเมื่อได้สนทนากันในตอนนี้ จูเก่อชิงก็เริ่มตระหนักได้ว่าแดน เล่ยเองก็ยังเป็นวัยรุ่นเหมือนกัน ในขณะที่เขากำลังรวบรวมข้อมูลอยู่นั้น เขากลับยังให้ความสนใจกับเรื่องซุบซิบของตนเองด้วย เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ใช่พวกหัวโบราณคร่ำครึ

แม้จูเก่อชิงจะรู้สึกสงสัยมากว่าแดน เล่ยรู้ข้อมูลเหล่านี้มาได้อย่างไร

แต่ทว่าเมื่อลองพิจารณาถึงความสามารถของแดน เล่ยแล้ว เขาก็รู้สึกว่าข้อมูลเหล่านี้ การที่เขารู้ย่อมไม่ใช่เรื่องแปลกอะไรนัก

ดังนั้น จูเก่อชิงจึงตอบกลับไปตามตรงว่า

"ใช่แล้ว เตาหลอมขัดเกลาได้ทำเสร็จสมบูรณ์ในเวอร์ชันใหม่เรียบร้อยแล้ว"

"ที่คุณถามแบบนี้ แสดงว่าครั้งนี้คุณก็มาเพื่อเตาหลอมขัดเกลาเหมือนกันเหรอ?"

คำพูดของจูเก่อชิงนั้นถือว่าถูกเพียงครึ่งเดียว ในระหว่างทางที่เดินทางมาหมู่บ้านปี้โหยว แดน เล่ยได้วางแผนไว้เรียบร้อยแล้วว่าเขาจะทำอะไรที่นี่บ้าง

ก่อนอื่น วิชาสรรค์สร้างเทพจักรกลย่อมต้องครอบครองให้ได้ เพราะนี่คือรากฐานสำคัญสำหรับการผลิตกองทัพหุ่นเชิดเป็นจำนวนมากในอนาคตของเขา

จากนั้น แดน เล่ยต้องการจะทำหัวข้อวิจัยอย่างหนึ่งให้สำเร็จที่หมู่บ้านปี้โหยวแห่งนี้ ซึ่งเป็นหัวข้อวิจัยที่อาโอซากิ โทโกะเคยสั่งให้เขาทำในชาติก่อน แต่เขากลับไม่เคยทำได้สำเร็จเลย

หัวข้อวิจัยนี้ง่ายมาก นั่นคือการสร้างหุ่นเชิดที่มีชีวิตซึ่งสามารถถ่ายโอนจิตสำนึกของมนุษย์ลงไปได้

เป็นที่รู้กันดีว่า อาโอซากิ โทโกะคือหนึ่งในนักเชิดหุ่นที่ยอดเยี่ยมที่สุดในยุคปัจจุบันของโลกโทโกะ

สิ่งที่สร้างชื่อเสียงให้เธอมากที่สุดคือความสามารถในการผลิตหุ่นเชิดที่มีรูปร่างหน้าตาเหมือนกับตัวเธอเองทุกประการ และยังเตรียมร่างสำรองที่อยู่ในสภาวะจำศีลไว้อีกหลายร่าง ขอเพียงร่างกายหลักของเธอเสียชีวิต จิตสำนึกและควาทรงจำก็จะถูกถ่ายโอนไปยังร่างกายสำรองในพริบตาและตื่นขึ้นมาเพื่อฟื้นคืนชีพในทันที

ในจุดนี้ เทคนิคเวทมนตร์ที่จำเป็นต้องใช้นั้นมีมากมายมหาศาลจนนับไม่ถ้วน

แต่ทว่าสิ่งที่ยากที่สุด คือการสร้างหุ่นเชิดที่เหมือนกับมนุษย์ทุกประการ และการสลับที่ความทรงจำในพริบตา

การสร้างหุ่นเชิดที่เหมือนกับมนุษย์ทุกประการนั้น ความจริงแล้วมันได้ทำลายกฎเหล็กของวงการเวทมนตร์ที่ว่า "ต่อให้จะสร้างหุ่นเชิดที่เหนือกว่ามนุษย์ได้ แต่ก็ไม่มีทางสร้างสิ่งที่เหมือนกับมนุษย์ได้" ไปจนหมดสิ้น

เพราะหุ่นเชิดไม่ใช่โฮมุนครุสที่สามารถผลิตขึ้นมาได้ด้วยการเพาะเลี้ยง

ต้องรู้ว่า หุ่นเชิดที่อาโอซากิ โทโกะสร้างขึ้นเพื่อตัวเองนั้น ไม่เพียงแต่จะสามารถจำลองวงจรเวทออกมาได้แบบหนึ่งต่อหนึ่งเท่านั้น แต่ฟังก์ชันต่างๆ ของมนุษย์ก็สามารถจำลองออกมาได้ทั้งหมด ตามคำบอกเล่าของเธอ ร่างแยกหุ่นเชิดที่เธอสร้างขึ้นมานั้น แม้แต่การให้กำเนิดลูกก็ยังไม่มีปัญหาเลย

ที่สำคัญที่สุดคือ แม้จะเป็นร่างกายที่มีลักษณะทุกอย่างเหมือนกับมนุษย์ แต่ทว่ามันกลับไม่สามารถสร้างวิญญาณขึ้นมาได้ด้วยตนเอง ทำให้วิญญาณของอาโอซากิ โทโกะสามารถสลับที่เข้าไปได้ตลอดเวลา นี่คือสิ่งที่แดน เล่ยไม่เคยเข้าใจมาก่อน

แต่ทว่า การสลับที่ความทรงจำในฐานะที่เป็นไพ่ตายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของอาโอซากิ โทโกะ ต่อให้แดน เล่ยจะมีพรสวรรค์ในด้านนี้ แต่เธอก็ไม่ได้เปิดเผยข้อมูลใดๆ ให้ทราบเลย

เธอเพียงแค่บอกว่าเธอได้มอบรากฐานของวิชาเวทมนตร์สลับที่ประจำตระกูลให้แก่แดน เล่ยแล้ว ส่วนที่เหลือให้เขาไปหยั่งรู้เอาเอง

สำหรับเทคนิคการผลิตร่างกายมนุษย์แบบหนึ่งต่อหนึ่งนั้น อาโอซากิ โทโกะได้พยายามสอนแดน เล่ยไปรอบหนึ่งแล้ว

ทว่าน่าเสียดายที่ในตอนนั้นแดน เล่ยมีพรสวรรค์ทางเวทมนตร์ที่ย่ำแย่เกินไป แม้แต่เรื่องพื้นฐานที่สุดอย่างการใช้มานาเพื่อกระตุ้นให้ร่างกายเติบโตตามที่กำหนดไว้เขายังทำไม่ได้ จึงทำได้เพียงเก็บไว้เป็นหัวข้อวิจัยให้แดน เล่ยไปศึกษาต่อเอาเองในภายหลัง

ความจริงแล้ว การสร้างร่างกายมนุษย์แบบหนึ่งต่อหนึ่ง หัวข้อวิจัยนี้แดน เล่ยได้ทำสำเร็จไปกว่า 80% ตั้งแต่ตอนที่เขาเป็นยมทูตอยู่ที่หลัวฟูแล้ว

เพียงแต่ว่า ในตอนนั้นแดน เล่ยไม่อาจจำลองวงจรเวทภายในร่างกายออกมาได้ อย่างมากที่สุดก็แค่สร้างหุ่นเชิดร่างกายมนุษย์ธรรมดาที่ไร้วงจรเวทขึ้นมาเท่านั้น

ร่างกายแบบนี้ไม่มีประโยชน์เลยในจักรวาลเซียนโจว ยิ่งไปกว่านั้นแดน เล่ยในตอนนั้นยังไม่รู้วิธีการสลับที่จิตวิญญาณด้วย

เทคนิคการถ่ายโอนจิตวิญญาณของแผนกสิบตุลาการไม่ใช่สิ่งที่เขาจะสามารถแอบมองได้ ดังนั้นหุ่นเชิดตัวนั้นจึงถูกแดน เล่ยทำลายทิ้งไปในที่สุด

แต่ทว่าในตอนนี้ แดน เล่ยได้มองเห็นความหวังในการทำหัวข้อวิจัยของอาโอซากิ โทโกะให้สำเร็จแล้ว

แน่นอนว่า การจะสร้างหุ่นเชิดเผ่าวิทยาธร, เผ่าเซียนโจวอายุยืน หรือเผ่าจิ้งจอกนั้นเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้

หากแดน เล่ยมีความสามารถขนาดนั้น เขาก็คงเป็นเทพดาราไปแล้ว เพราะต่อให้เป็นหร่วน เหมย ดูเหมือนเธอก็ยังไม่มีเทคนิคในการเลียนแบบชีวิตของเผ่าวิทยาธรขึ้นมาได้เลย (หากไม่นับการมีชีวิตอยู่ในระยะเวลาสั้นๆ)

มิเช่นนั้น ด้วยความสัมพันธ์ระหว่างหร่วน เหมยและเซียนโจว การก้าวข้ามขีดจำกัดจากศูนย์ไปสู่หนึ่งในการเพิ่มจำนวนประชากรของเผ่าวิทยาธรคงไม่ใช่หน้าที่ของแดนเฟิงที่ต้องทำจนเกิดเรื่องแน่นอน

ส่วนทางด้านสถาบันพหูสูต การวิจัยเกี่ยวกับเผ่าพันธุ์อายุยืนของพวกเขานั้นยิ่งไม่ต้องพูดถึง ขนาดปัญหาเรื่องอายุขัยของตัวเองยังแก้ไม่ได้เลย

สิ่งที่แดน เล่ยสามารถทำได้สำเร็จในตอนนี้ คือหัวข้อวิจัยหุ่นเชิดมนุษย์ธรรมดา

เพราะเรื่องที่ยุ่งยากที่สุดอย่างวงจรเวทและจุดชีพจรนั้น เตาหลอมขัดเกลาของหม่าเซียนหงที่รวมเอาวิชาสรรค์สร้างเทพจักรกล, วิชาค่ายกล และแกนกลางสิ่งมีชีวิตจากวิชาหัตถ์สยบวิญญาณเข้าด้วยกันนั้นสามารถจัดการให้ได้

ส่วนเรื่องวิญญาณ ด้วยการประสานงานกันระหว่างวิชาอัญเชิญวิญญาณและมือสีน้ำเงินของวิชาหัตถ์สยบวิญญาณ แดน เล่ยก็สามารถดึงวิญญาณออกมาจากร่างของสัตว์เล็กๆ และถ่ายโอนไปยังร่างกายอื่นได้สำเร็จแล้ว

แม้จะยังไม่ได้ทดลองกับมนุษย์ แต่ทว่าเทคนิคนี้ก็ดูจะไม่มีอะไรผิดพลาด แดน เล่ยจึงรู้สึกว่าเขาสามารถเริ่มลงมือปฏิบัติจริงได้เลย

และในตอนนี้ ภายในหมู่บ้านปี้โหยวยังมีเป้าหมายที่สมบูรณ์แบบสำหรับการทดลองนี้อยู่หนึ่งคน นั่นคือ "เฉนตั่ว" 【บุตรศักดิ์สิทธิ์ผู้ถูกสาป】

ในเนื้อเรื่องเดิม จางฉู่หลันไม่มีทางออกสำหรับปัญหาของเฉนตั่วเลย เขาจึงได้แต่ยืนมองดูเธอตายไปอย่างน่าเสียดาย และใช้ความตายของเธอเพื่อให้เจ้าหน้าที่ชั่วคราวคนอื่นๆ เกิดความสงสารและเห็นอกเห็นใจเฝิงเป่าเป่า

แต่ทว่าในตอนนี้ แดน เล่ยเตรียมจะทำหัวข้อวิจัยที่อาโอซากิ โทโกะเคยเคยมอบให้เขาไว้ให้สำเร็จด้วยตัวของเฉนตั่ว โดยการสร้างร่างกายมนุษย์ที่สมบูรณ์แบบในระดับหนึ่งต่อหนึ่งขึ้นมา เพื่อให้เฉนตั่วได้ทิ้งร่างเก่าและเกิดใหม่ในที่แห่งนี้ทันที

ดังนั้น สำหรับข้อสงสัยของจูเก่อชิง แดน เล่ยจึงเพียงแค่ยิ้มอย่างลึกลับและกล่าวว่า

"อย่าถามเลย บางเรื่อง ยิ่งรู้มากเท่าไหร่ ปัญหาก็ยิ่งมากเท่านั้น"

"นายช่วยพาผมไปพบเฉนตั่วคนนั้นหน่อยสิ ผมมีธุระอยากจะคุยกับเธอหน่อย"

(จบแล้ว)