บทที่ 70 - สังหารสี่คนโฉด ปะทะสามศพ

บทที่ 70 - สังหารสี่คนโฉด ปะทะสามศพ

ขั้นตอนการตามหาสี่คนโฉดของแดน เล่ย ดำเนินไปอย่างราบรื่นมาก

ในตอนนี้ แม้ว่าเขาหลงหู่จะเต็มไปด้วยการต่อสู้ในทุกที่ และมีอาคารหลายแห่งถูกวางเพลิง แต่จุดที่มีคลื่นปราณรุนแรงที่สุดกลับมีเพียงสองแห่งเท่านั้น

จุดแรกคือส่วนลึกของสำนักเทียนซือ ซึ่งเป็นปราณของจางจือเหวย ดูเหมือนว่าเขากำลังถ่ายทอดพลังเทียนซือให้แก่จางฉู่หลันอยู่ และยังไม่ถึงเวลาที่ความลับจะถูกเปิดเผยจนทำให้เขาตบะแตก

จุดที่สองคือภายในป่าของเขาหลงหู่ หลังจากที่ลู่จิ่นใช้คุณสมบัติของวิชาคืนกำเนิดสามสถานแล้ว เปลวปราณสีขาวก็ปรากฏให้เห็นได้อย่างชัดเจน ยิ่งไปกว่านั้น ย่วนเทาและฮั่นต้านเอ๋อร์ยังกำลังล่อเขาไปยังจุดที่สี่คนโฉดดักซุ่มอยู่ด้วย ดังนั้นเมื่อตามเส้นทางไป จึงพบกับกลุ่มสี่คนโฉดที่กำลังดักซุ่มอยู่ในป่า

ในเมื่อเป้าหมายปรากฏตัวออกมาแล้ว แดน เล่ยก็ไม่เกรงใจ เขาขี่หุ่นเชิดทีเร็กซ์พร้อมกับพาหุ่นเชิดลิงยักษ์อีกสองตัวลงทัณฑ์จากฟากฟ้าทันที

สี่คนโฉดแห่งเฉวียนซิ่ง ในวงการผู้มีพลังพิเศษย่อมไม่สามารถนับว่าเป็นผู้อ่อนแอได้ แต่ในความเป็นจริง พวกเขาไม่ได้โด่งดังในเรื่องของความแข็งแกร่งทางกายภาพ หากแต่โด่งดังในเรื่องความสามารถในการกระตุ้นจุดอ่อนของมนุษย์และนำมาใช้งานได้อย่างถึงขีดสุด

ดังนั้น จนกระทั่งเสียงหวีดหวิวของหุ่นเชิดของแดน เล่ยดังมาถึงหัวแล้ว ทั้งสี่คนถึงเพิ่งจะสัมผัสได้ถึงการโจมตี

โชคดีที่ทั้งสี่คนมีฝีมือไม่เลวนัก แม้จะไม่ได้สังเกตว่าสิ่งที่ตกลงมาจากฟากฟ้าคืออะไร แต่ก็ยังสามารถกระโดดหลบไปได้ทันท่วงที จึงไม่ต้องพ่ายแพ้ไปเพราะแรงกระแทกในตอนที่หุ่นเชิดทีเร็กซ์และหุ่นเชิดลิงยักษ์ร่อนลงสู่พื้น

ทว่า ในตอนนี้ แดน เล่ยเริ่มทำการขานชื่อแล้ว

แดน เล่ยยืนอยู่บนส่วนหัวของหุ่นเชิดทีเร็กซ์ มองลงมายังกลุ่มสี่คนโฉดจากมุมสูง ด้วยพลังแห่งเส้นทางความทรงจำที่เสริมเข้ามา เขาจึงเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า

"โต้วเหมย 【ยาพิษทะลวงลำไส้】, เซี่ยเหอ 【มีดขูดกระดูก】, เสิ่นชง 【ต้นกล้าแห่งความหายนะ】, และเกานิ่ง 【ปืนใหญ่ควันพิษ】 สี่คนโฉดแห่งเฉวียนซิ่งอยู่กันครบเลยนะ"

"แต่ทว่า วันนี้จะเป็นคืนสุดท้ายที่พวกแกสี่คนโฉดจะได้มีตัวตนอยู่ เล่นตลกกับจิตใจคนมานานหลายปีขนาดนี้ มีคำสั่งเสียอะไรอยากจะพูดไหม?"

ทันทีที่แดน เล่ยเอ่ยปาก สี่คนโฉดก็พลันตระหนักได้ทันทีว่าใครเป็นผู้มาหาเรื่องพวกเขา ทำให้ใบหน้าของแต่ละคนซีดเผือดลง

เรื่องที่วิญญาณวีรชนหลี่ถงเฉินเกือบจะเอาชนะจางจือเหวยได้นั้นไม่ใช่ความลับในวงการผู้มีพลังพิเศษอีกต่อไปแล้ว ในขณะที่เหล่าสาวกมวยแปดทิศต่างพากันเฉลิมฉลองและพยายามสืบหาลำดับวงศ์ตระกูลว่าตนเองเป็นเหลนรุ่นที่เท่าไหร่ของท่านปรมาจารย์ผู้นี้หรือไม่นั้น ทั้งสี่คนกลับรู้ดีว่าหากต้องเผชิญหน้าและหนีไม่พ้น ก็มีแต่ความตายเท่านั้นที่รออยู่เบื้องหน้า

แต่ทว่า ความจริงที่ว่าการบินเร็วกว่าการวิ่งคือสัจธรรม และทั้งสี่คนก็ไม่ได้โดดเด่นในเรื่องความเร็วในการเคลื่อนที่เลยแม้แต่น้อย จึงไม่มีทางหนีพ้นหุ่นเชิดที่บินได้เป็นแน่

โชคดีที่ เกานิ่ง ผู้ใช้ 【ปืนใหญ่ควันพิษ】 สังเกตเห็นจุดอ่อนได้อย่างรวดเร็ว เขาจึงรีบตะโกนออกมาว่า

"ทุกคน มีข่าวดีหนึ่งข่าวและข่าวร้ายหนึ่งข่าว!"

"ข่าวดีคือ ค่ายกลสิบสองอารมณ์ทรมานของผมยืนยันได้ว่า ตอนนี้มีแค่แดน เล่ยคนเดียวที่มาที่นี่ วิญญาณวีรชนหลี่ถงเฉินอาจจะไม่ได้อยู่ที่นี่ด้วย"

"ส่วนข่าวร้ายคือ อารมณ์ของแดน เล่ยคนนี้ให้ความรู้สึกเหมือนถูกฝังลึกอยู่ในของไหลที่ไม่ใช่แบบนิวตันเลย มันจัดการยากมาก"

หลังจากที่เกานิ่งพูดจบ โต้วเหมยก็รีบเสริมขึ้นมาทันที

"ความสามารถของฉันก็ดูเหมือนจะไม่ได้ผลเหมือนกัน หมอนี่ดูเหมือนจะไม่จำเป็นต้องหายใจเลย"

ในตอนนี้เซี่ยเหอไม่ได้เอ่ยสิ่งใด เพราะเธอเป็นเพียงคนเดียวในกลุ่มสี่คนที่เคยปะทะกับแดน เล่ยมาแล้ว และรู้ดีว่าความสามารถของเธอนั้นไร้ผลกับเขา ในตอนนี้เธอจึงคิดเพียงอย่างเดียวว่าจะหนีออกไปได้อย่างไร

ทว่า เมื่อเสิ่นชงได้ยินว่าแดน เล่ยมาเพียงลำพัง เขาก็รู้สึกว่าพายุสงบลงแล้ว และคิดว่าตนสามารถเอาชนะได้ เขาจึงโคจรปราณและกระโดดขึ้นไปพร้อมกับเหวี่ยงหมัดเข้าใส่แดน เล่ยพร้อมทั้งตะโกนลั่นว่า

"ในเมื่อมันมาคนเดียว แล้วพวกเราจะไปกลัวอะไร! ไปตายซะ!"

ทว่าสิ่งที่รอรับหมัดของเสิ่นชงอยู่คือหมัดโลหะขนาดใหญ่ที่สูงเท่ากับคนครึ่งคน

ในตอนนี้แดน เล่ยเข้าสู่ขั้นตอนการทดสอบหุ่นเชิดแล้ว หมัดยักษ์ของหุ่นเชิดลิงยักษ์ที่แฝงไปด้วยพลังงานอุปนัยจึงพุ่งเข้าปะทะกับเสิ่นชงโดยตรง

เนื่องจากข้อจำกัดด้านวัสดุบนโลก หมัดของหุ่นเชิดลิงยักษ์นี้จึงไม่อาจเทียบได้กับกระบองของคนทองเฝ้าประตู และยังเทียบไม่ได้กับหมัดของอสุรกายฉางโย่วแห่งความอุดมสมบูรณ์อีกด้วย

เป้าหมายของแดน เล่ยมีเพียงแค่ต้องการให้มันสร้างความเสียหายต่อตัวอ่อนแมลงวันดาราสยองขวัญและอสุรกายแมลงวันดาราสยองขวัญรุ่นเยาว์ได้อย่างมีประสิทธิภาพเท่านั้น

ความแข็งแกร่งของร่างกายเสิ่นชงย่อมไม่อาจเทียบกับเกราะหนาของอสุรกายแมลงเหล่านั้นได้ แต่ปราณของเขาสามารถช่วยเสริมแรงปะทะและพลังป้องกันได้อย่างมีประสิทธิภาพ เมื่อรวมๆ กันแล้ว ก็นับว่าใกล้เคียงกัน

ทว่าในด้านพลังงานนั้น ทั้งสองฝั่งยังพอจะเทียบเคียงกันได้ แต่ในด้านคุณภาพแล้ว มันคือความแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

หุ่นเชิดลิงยักษ์มีน้ำหนักหลายตัน เสิ่นชงจึงถูกต่อยจนลอยกระเด็นออกไปทันที หมัดของเขาบิดเบี้ยวผิดรูปอย่างรุนแรง และร่างของเขาก็พุ่งไปชนต้นไม้จนหักไปหลายต้น

ผลลัพธ์ที่ได้ มีเพียงเกราะส่วนหมัดของหุ่นเชิดลิงยักษ์ที่ยุบลงไปเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

และที่ประจวบเหมาะยิ่งกว่านั้นคือ ย่วนเทาและฮั่นต้านเอ๋อร์ล่อให้ลู่จิ่นและจางหลิงอวี๋มาถึงที่นี่พอดี และถลำลึกเข้ามาในวงล้อมของการต่อสู้

เสิ่นชงช่างโชคร้ายอย่างแท้จริง ทิศทางที่เขาปลิวไปนั้นเป็นทิศทางเดียวกับที่ย่วนเทาพุ่งออกมาจากป่าพอดี

ย่วนเทาที่กำลังเผ่นหนีด้วยความเร็วสูง เมื่อเห็นเงามืดพุ่งเข้ามาข้างหน้าก็นึกว่าเป็นการลอบโจมตี จึงซัดสมบัติวิเศษมุกหมาป่าหัวร่อออกไปโดยไม่ลังเล กระแทกเข้าที่เอวของเสิ่นชงอย่างจัง จนร่างของเขาถูกซัดกระเด็นออกไปเป็นครั้งที่สอง

เรียกได้ว่า เสิ่นชงที่ร่วงลงสู่พื้นหลังจากถูกโจมตีทั้งหน้าและหลังนั้น อยู่ในสภาพปางตายไปแล้วครึ่งหนึ่ง เขานอนหมดสภาพอยู่บนพื้นและไม่สามารถลุกขึ้นได้อีก

เมื่อย่วนเทามองเห็นสถานการณ์ในที่เกิดเหตุชัดเจน เขาก็ถึงกับอึ้งไปเลย ก่อนจะตะโกนออกมาเสียงดังว่า

"เกานิ่ง! โต้วเหมย! เซี่ยเหอ! พวกแกทำอะไรกันอยู่! ไอ้แดน เล่ยตัวหายนะคนนี้พวกแกยังไปหาเรื่องมันอีกเหรอ?"

ทว่าในตอนนี้ ทั้งสามคนไม่ได้ตอบคำถามของย่วนเทาเลยแม้แต่น้อย แต่กลับรีบหันหลังเตรียมเผ่นหนีทันที

ล้อเล่นกันรึไง แค่แดน เล่ยคนเดียวพร้อมกับหุ่นเชิดที่ไร้ความรู้สึกจนความสามารถพิเศษของพวกเขาไม่ได้ผลก็น่ากลัวจะแย่อยู่แล้ว ตอนนี้ยังต้องมาเจอกับลู่จิ่นและจางหลิงอวี๋เพิ่มเข้ามาอีก สู้ไปก็มีแต่ตายกับตาย

แดน เล่ยเห็นดังนั้น จึงฟันคลื่นลมออกไปตัดหัวเสิ่นชงเพื่อปลิดชีพซ้ำ จากนั้นก็หันไปพูดกับทั้งสองคนที่เพิ่งมาถึงว่า

"ผู้อาวุโสลู่ ส่วนย่วนเทาน่ะผมยกให้ท่านจัดการก็แล้วกัน หนี้แค้นของพวกท่านก็สะสางกันเอาเองเถอะ"

"จางหลิงอวี่ อย่าหาว่าผมไม่แบ่งแต้มให้นะ เซี่ยเหอน่ะคุณไปจัดการเองก็แล้วกัน"

"ส่วนโต้วเหมยและเกานิ่งที่เหลือ ผมจะเป็นคนจัดการเอง"

เมื่อพูดจบ แดน เล่ยก็เหยียบดาบบินพุ่งตรงไปหาเกานิ่งทันที ส่วนหุ่นเชิดทั้งสามตัวก็แยกย้ายไปตามล่าโต้วเหมย

ลู่จิ่นและจางหลิงอวี่ไม่มีข้อโต้แย้งกับการจัดการของแดน เล่ย

หนี้แค้นระหว่างลู่จิ่นและย่วนเทาก็ไม่ใช่เรื่องที่จะสะสางกันได้ในวันสองวัน เขาจึงยอมรับข้อเสนอที่จะจัดการกับคู่ปรับเก่าของตน

เมื่อจางหลิงอวี่เห็นเซี่ยเหอ เขาย่อมเกรงว่าแดน เล่ยจะหันกลับมาใช้ดาบบินปลิดชีพเธอเสียก่อน จึงรีบพุ่งตามเซี่ยเหอไปทันทีเพื่อหวังจะขับไล่เธอให้ลงเขาไป

แน่นอนว่า จางหลิงอวี่กังวลมากเกินไป ต่อให้แดน เล่ยจะสังหารโต้วเหมยและเกานิ่งไปแล้ว เขาก็ไม่คิดจะไปยุ่งกับเซี่ยเหอหรอก

เกานิ่ง 【ปืนใหญ่ควันพิษ】 ภายนอกดูเหมือนพระพุทธรูปผู้ใจดีและมีเมตตา แต่ความจริงแล้วเขากลับมีจิตใจที่โหดเหี้ยมและชอบเล่นสนุกกับอารมณ์ของคู่ต่อสู้

ในเนื้อเรื่องเดิม ตอนที่เขาใช้วิชายั่วยุให้หูเจี๋ยสังหารพ่อแท้ๆ ของตนเองนั้น แดน เล่ยรู้สึกไม่พอใจอย่างมาก ดังนั้นเขาจึงจำเป็นต้องให้หมอนี่ชดใช้ในสิ่งที่เคยทำไว้ในอดีต

และทว่าหมอนี่ก็หนีเก่งใช่ย่อย อาศัยภูมิประเทศที่เป็นป่าทึบ แดน เล่ยต้องใช้ความพยายามอยู่พักหนึ่งถึงจะสามารถตามทันได้

เมื่อเกานิ่งเห็นว่าหนีไม่พ้นแล้ว เขาจึงตะโกนออกมาด้วยความสงสัยอย่างยิ่งว่า

"โยมแดน เล่ย อาตมาไม่เคยล่วงเกินคุณเลยแม้แต่นิดเดียว ทำไมต้องตามจองล้างจองผลาญกันขนาดนี้ด้วยล่ะครับ!"

ทว่า แดน เล่ยไม่ได้ตอบคำถาม หลังจากเหยียบดาบบินเข้าประชิดตัว เขาก็ใช้ดาบน้ำแข็งฟันตัดเอ็นร้อยหวายทั้งสองข้างจนขาดสะบั้น ทำให้เขาล้มลงไปกองกับพื้น

จากนั้น แดน เล่ยก็ใช้มือเดียวคว้าหมับเข้าที่หัวของเขา และใช้วิชาหัตถ์สยบวิญญาณดึงเอาความรู้เกี่ยวกับค่ายกลสิบสองอารมณ์ทรมานออกมาทั้งหมด

สุดท้าย แดน เล่ยใช้วิชาหัตถ์สยบวิญญาณกระตุ้นความกลัวที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในวิญญาณของเกานิ่งออกมา จนทำให้เขาตกใจตายคาที่ไปอย่างน่าเวทนา

หลังจากจัดการธุระเสร็จสิ้น หุ่นเชิดทีเร็กซ์จากอีกฝั่งก็ส่งข่าวดีกลับมาว่า โต้วเหมยถูกถล่มด้วยปืนต่อสู้อากาศยานของหุ่นเชิดลิงยักษ์และปืนใหญ่พลังงานอุปนัยของหุ่นเชิดทีเร็กซ์จนไม่เหลือชิ้นดีแล้ว

ตอนนี้สี่คนโฉดแห่งเฉวียนซิ่งเหลือเพียงเซี่ยเหอคนเดียว ถือว่าล่มสลายไปแล้ว

ทว่า การต่อสู้บนเขาหลงหู่ยังไม่จบลงเพียงเท่านี้

แดน เล่ยเพิ่งกลับมารวมกลุ่มกับหุ่นเชิดของตน ก็ได้ยินเสียงกรีดร้องของผู้หญิงดังมาจากที่ไกลออกไป

เสียงนี้แดน เล่ยจำได้ดี มันคือเสียงของจื่อจิ่นฮวา

ดูเหมือนว่าลู่หลิงหลงและจื่อจิ่นฮวาจะยังคงต้องเผชิญหน้ากับกลุ่มเฉวียนซิ่งที่นำโดยถูจวินฝาง 【สามศพ】 เหมือนในเนื้อเรื่องเดิมไม่ผิดเพี้ยน

สำหรับถูจวินฝางนั้น แดน เล่ยยังคงมีความสนใจอยู่บ้าง

ทว่า ความสนใจของเขาที่มีต่อหมอนี่ไม่ได้อยู่ที่ความสามารถในการดึงเอา "สามศพ" ในตัวของเขาออกมา แต่เขาเพียงแค่สงสัยใคร่รู้ อยากจะเห็นว่าสามศพของผู้อื่นนั้นเป็นอย่างไร

ในประเด็นนี้ต้องทำความเข้าใจว่า สามศพในลัทธิเต๋านั้นแตกต่างจากสามศพในนิยายแนวฝึกเซียนมาก

ในนิยายแนวฝึกเซียน การตัดสามศพจะแบ่งออกเป็น ศพดี, ศพเลว และตัวตนเดิม เมื่อตัดขาดได้ก็จะสามารถเข้าสู่มหาทางธรรม

ส่วนสามศพของลัทธิเต๋านั้นเรียกว่า สามหนอน, สามเผิง, เทพสามศพ หรือสามพิษ โดยศพบนจะหลงใหลในความสวยงามและเครื่องประดับ ศพกลางจะหลงใหลในรสชาติอาหาร และศพล่างจะหลงใหลในกามราคะ

ลัทธิเต๋าเชื่อว่าการตัด "สามศพ" คือการตัดขาดจากกิเลสตัณหาอันเลวร้าย ซึ่งนำไปสู่ความสงบและไร้ความทะเยอทะทะยาน จิตใจนิ่งและสว่างไสว สะสมบุญกุศล จนบรรลุเป็นเซียนในที่สุด

ดังนั้น แดน เล่ยจึงขี่หุ่นเชิดทีเร็กซ์ และสั่งให้มันกระโดดด้วยระบบจรวดอีกครั้ง มุ่งตรงไปยังสนามรบที่ลู่หลิงหลงและจื่อจิ่นฮวาอยู่

ครั้งนี้แดน เล่ยมาเพื่อลงทัณฑ์จากฟากฟ้าอย่างแท้จริง

กลุ่มเฉวียนซิ่งที่ถูจวินฝางนำมานั้นมีฝีมือที่แตกต่างกันไป บ้างก็เก่งบ้างก็อ่อน อาศัยเพียงถูจวินฝางคอยคุมเชิง และใช้จำนวนคนที่มากกว่ารุมรังแกแค่สองคนที่สู้ด้วยมือเปล่าอย่างลู่หลิงหลงและจื่อจิ่นฮวาเท่านั้น

หุ่นเชิดทีเร็กซ์และหุ่นเชิดลิงยักษ์ทิ้งตัวลงพื้นจนเกิดแรงสั่นสะเทือน ทำให้คนกลุ่มหนึ่งถึงกับทรุดฮวบลงกับพื้น

จากนั้นแดน เล่ยก็สั่งให้หุ่นเชิดลิงยักษ์ระดมยิงปืนต่อสู้อากาศยานในแนวราบ ปลิดชีพพวกเฉวียนซิ่งที่ล้อมรอบทั้งสองคนไปถึงเจ็ดส่วนจนกลายเป็นกองเลือดในพริบตา

เมื่อเสร็จสิ้น แดน เล่ยอาศัยจังหวะที่คนที่เหลือยังคงตกตะลึงและดีใจที่รอดชีวิตมาได้ พริบตาเดียวเขาก็ไปปรากฏตัวอยู่ด้านหลังเปี้ยนหมินที่กำลังทับร่างของจื่อจิ่นฮวาอยู่

ในตอนที่เขายังไม่ทันได้รู้สึกตัว แดน เล่ยก็สะบัดดาบปลิดหัวเขาหลุดออกจากบ่าในทันที

หลังจากเตะศพกระเด็นออกไป แดน เล่ยก็ใช้เส้นใยเวทมนตร์ดึงเอาตะปูเหล็กที่ปักอยู่ที่มือและเท้าของจื่อจิ่นฮวาออก และหลังจากรักษาเสร็จ เขาก็พูดเย้าแหย่ออกมาว่า

"จื่อจิ่นฮวา ถึงแม้รูปร่างคุณจะดูดีไม่เลว แต่ในตอนนี้ผมว่าคุณลุกขึ้นยืนจะดีกว่านะ การต่อสู้ยังไม่จบลงหรอก"

ทว่า ในตอนนี้เมื่อจื่อจิ่นฮวาเงยหน้าขึ้นมอง เธอพบว่ารอบตัวเต็มไปด้วยซากศพของพวกเฉวียนซิ่งที่ไม่มีแม้แต่ร่างเดียวที่สมบูรณ์ และบนตัวเธอก็เต็มไปด้วยเลือดของเปี้ยนหมิน

ภายใต้สภาพแวดล้อมเช่นนี้ ด้านที่อ่อนแอในนิสัยของจื่อจิ่นฮวาก็ปะทุออกมา เธอรู้สึกว่าแดน เล่ยน่ากลัวมาก จึงรีบตะเกียกตะกายพุ่งเข้าไปหาลู่หลิงหลง แล้วกอดเธอไว้แน่นพร้อมกับตัวสั่นเทา เธอเอาหน้าซุกหลังลู่หลิงหลงและไม่กล้ามองแดน เล่ยเลยแม้แต่นิดเดียว

แดน เล่ยเห็นดังนั้น ก็ได้แต่ส่ายหัวอย่างจนใจ ก่อนจะตะโกนออกมาเสียงดังว่า

"จางฉู่หลัน อย่ามัวแต่แอบดูอยู่แถวนั้นเลย! ลู่หลิงหลงและจื่อจิ่นฮวาฝากนายดูแลด้วย พาพวกเธอไปในที่ที่ปลอดภัยซะ!"

ใช่แล้ว เช่นเดียวกับเนื้อเรื่องเดิม จางฉู่หลันได้สละโอกาสในการรับสืบทอดพลังเทียนซือเพื่อออกมาตามหาเฝิงเป่าเป่า ในตอนที่ลู่หลิงหลงและจื่อจิ่นฮวาถูกรุมล้อม เขาก็แอบดูอยู่บนต้นไม้ใกล้ๆ นั่นเอง

เมื่อถูกแดน เล่ยเปิดโปง จางฉู่หลันจึงไม่ซ่อนตัวอีกต่อไป เพราะเขารู้ดีถึงนิสัยของแดน เล่ย หากเขายังดื้อแพ่งหลบอยู่ ก็คงถูกลากออกมาอยู่ดี

เมื่อเห็นจางฉู่หลันออกมา แดน เล่ยจึงพูดขึ้นว่า

"จางฉู่หลัน อย่าทำหน้าเหมือนไม่เต็มใจแบบนั้นสิ เจ๊เป่าของนายน่ะเก่งกว่านายตั้งเยอะ หากเธอต้องเจอศัตรูที่รับมือไม่ได้จริงๆ ต่อให้นายไปก็มีแต่จะไปเป็นภาระเปล่าๆ"

"ดังนั้น มาสวมบทบาทผู้พิทักษ์สาวๆ ก่อนเถอะ พาพวกเธอไปส่งในที่ที่ปลอดภัยซะ"

เมื่อกล่าวจบ แดน เล่ยก็หันไปมองถูจวินฝาง พร้อมกับสะบัดมือออกคำสั่งให้หุ่นเชิดทั้งสามตัวเข้าล้อมกรอบ จากนั้นเขาก็เหยียบดาบบินลอยขึ้นสู่ท้องฟ้า ก่อนจะกล่าวว่า

"สามศพปะทะกับสามหุ่นเชิด ถูจวินฝาง การต่อสู้นี้ช่างยุติธรรมดีนะว่าไหม?"

ทว่า ถูจวินฝางมองดูหุ่นเชิดทั้งสามที่ล้อมเขาอยู่ ดวงตาเริ่มมีปราณสีดำพวยพุ่งออกมา ก่อนจะบ่นอุทานออกมาว่า

"ยุติธรรมกับผีน่ะสิ เห็นได้ชัดว่าเขาหลงหู่นี่ไม่ควรขึ้นมาจริงๆ เลย"

ถูจวินฝางพูดถูกแล้ว หุ่นเชิดย่อมไม่มีกิเลสที่จะดึง "สามศพ" ออกมาใช้ได้ ทั้งแดน เล่ยก็ยังบินสูงลิบอยู่บนท้องฟ้า ความสามารถของเขาจึงถูกตัดทอนไปมากกว่าครึ่ง ย่อมไม่มีความยุติธรรมเลยแม้แต่น้อย

ทว่า เมื่อรู้ว่าการต่อสู้ครั้งนี้เลี่ยงไม่ได้ ร่างกายของถูจวินฝางจึงเริ่มมี "สสาร" สีดำข้นคล้ายหมอกพวยพุ่งออกมา

สิ่งเหล่านั้นตกลงสู่พื้นดินและขยายตัวออกอย่างรวดเร็ว จนกลายเป็นอสุรกายที่มีร่างกายอ่อนปวกเปียกและมีหัวขนาดมหึมา

แดน เล่ยเห็นดังนั้น จึงสั่งให้หุ่นเชิดลิงยักษ์ระดมยิงปืนต่อสู้อากาศยานในแนวราบอีกครั้ง

ทว่า ถูจวินฝางไม่รอช้า เขาทิ้งสามศพเอาไว้เบื้องหลังและพุ่งตัวหายเข้าไปในป่าด้านหลังทันที

กระสุนอาคมระเบิดพุ่งเข้าใส่สามศพของเขา แม้จะทำให้พวกมันระเบิดกระจุยไปในทันที

แต่พวกมันกลับมีคุณสมบัติคล้ายสไลม์ ร่างกายสามารถฟื้นตัวได้อย่างรวดเร็ว และสามารถรับกระสุนที่ยิงใส่ถูจวินฝางไว้ได้ทั้งหมด

ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากกระสุนสิ้นสุดลง สามศพเหล่านั้นยังลอยตัวขึ้นสู่ท้องฟ้าและพุ่งเข้าใส่หุ่นเชิดทีเร็กซ์โดยตรง

ทันทีที่สามศพเกาะเข้ากับหุ่นเชิดทีเร็กซ์ แดน เล่ยก็สัมผัสได้ถึงการกัดกร่อนของพวกมันที่มีต่อร่างกายโลหะของหุ่นเชิด

ด้วยวัสดุในยุคปัจจุบัน แดน เล่ยไม่สามารถคลุมพลังงานอุปนัยเพื่อปกป้องหุ่นเชิดที่มีขนาดใหญ่ขนาดนี้ได้ทั้งหมด พลังงานอุปนัยสามารถครอบคลุมได้เพียงบางส่วนที่ใช้ในการโจมตีเท่านั้น

ดังนั้น ในส่วนของขาและลำตัว หุ่นเชิดทีเร็กซ์จึงต้องอาศัยเพียงเกราะโลหะในการป้องกันเท่านั้น

และการที่ปราณของผู้มีพลังพิเศษจะสามารถกัดกร่อนโลหะได้ ก็ไม่ใช่ความสามารถที่แปลกประหลาดอะไรนัก

ยิ่งไปกว่านั้น สามศพของถูจวินฝางดูเหมือนจะมีคุณสมบัติที่ไม่ธรรมดาอย่างเห็นได้ชัด

ดังนั้น แดน เล่ยจึงไม่ได้ไล่ตามถูจวินฝางต่อ แต่กลับทดลองใช้พลังธาตุต่างๆ เพื่อพยายามขับไล่สามศพออกจากร่างหุ่นเชิดทีเร็กซ์แทน

ตอนนี้ แดน เล่ยไม่กล้าใช้เส้นใยเวทมนตร์หรือการก่อรูปด้วยมานา เนื่องจากเกรงว่าสามศพจะอาศัยสื่อกลางที่เป็นมานาพุ่งเข้าสู่ตัวเขาโดยตรง

แดน เล่ยยังคงมีสติรู้ตัวดี เขาย่อมรู้ดีว่าสามศพที่สิงอยู่ในร่างนั้นยังไม่สามารถตัดขาดหรือแยกออกมาได้อย่างแท้จริง หากพวกมันถูกกระตุ้นให้ตื่นขึ้นมา ชีวิตหลังจากนี้คงจะลำบากไม่น้อยอย่างแน่นอน

ดังนั้น หลังจากทดลองใช้ธาตุต่างๆ เข้าโจมตีแล้ว แดน เล่ยก็พบว่า ธาตุไฟและธาตุสายฟ้า มีผลต่อสามศพมากกว่าธาตุอื่นอย่างเห็นได้ชัด

ด้วยพลังแห่งไฟและสายฟ้า แดน เล่ยจึงสามารถขับไล่สามศพของถูจวินฝางออกจากร่างหุ่นเชิดทีเร็กซ์ได้สำเร็จ

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากแดน เล่ยมัวแต่จดจ่อกับการศึกษาสามศพ ตอนนี้ถูจวินฝางจึงหนีหายไปไกลแล้ว

เมื่อสามศพตกลงสู่พื้น พวกมันก็หายไปจากจุดนั้นทันที เห็นได้ชัดว่าถูจวินฝางได้เรียกพวกมันกลับคืนไปแล้ว

การต่อสู้ครั้งนี้ ร่างหุ่นเชิดทีเร็กซ์ได้รับความเสียหายอย่างหนัก เกราะป้องกันถูกทำลายจนหมดสิ้น เผยให้เห็นโครงสร้างโลหะภายใน แม้จะยังขยับได้อยู่ แต่มันก็ไม่เหมาะที่จะใช้ในการต่อสู้ต่อไปแล้ว

อย่างไรก็ตาม การที่ได้เห็นว่าสามศพมีรูปร่างหน้าตาเป็นอย่างไร และมีความเข้าใจเบื้องต้นเกี่ยวกับคุณสมบัติของพวกมัน แดน เล่ยก็รู้สึกว่าตนเองไม่ได้ขาดทุนอะไรเลย

ในขณะเดียวกัน หุ่นเชิดอินทรียักษ์ที่เขาส่งไปเฝ้าระวังที่พักของเถียนจิ้นจงนั้นก็ได้ส่งข่าวกลับมาแล้ว

มีสมาชิกเฉวียนซิ่งจำนวนมากเริ่มรุมล้อมลานบ้านที่เถียนจิ้นจงพักอาศัยอยู่ ผู้คุ้มกันที่จางจือเหวยจัดเตรียมไว้ต่างก็พ่ายแพ้และถอยร่นไปอย่างไม่เป็นท่า

ยิ่งไปกว่านั้น กงชิ่งดูเหมือนจะแอบวางยาเหล่าผู้คุ้มกันไว้ล่วงหน้า บรรดาศิษย์เขาหลงหู่จำนวนมากจึงมีอาการตัวสั่นและหมดสติไปหลังจากต่อสู้ได้เพียงไม่กี่ครั้ง

แดน เล่ยรู้ดีว่า หากเขาต้องการจะช่วยชีวิตเถียนจิ้นจง เขาจะมัวเสียเวลาอยู่ที่นี่ต่อไปไม่ได้อีกแล้ว เขาจึงจงใจบอกจางฉู่หลันและอีกสองคนที่ยังไม่จากไปว่า

"ไม่ดีแล้ว หุ่นเชิดอินทรียักษ์ของผมแจ้งมาว่า ทางด้านผู้อาวุโสเถียนกำลังถูกพวกเฉวียนซิ่งรุมโจมตี"

จางฉู่หลัน ตอนนี้ผมจะรีบไปช่วย คุณน่ะจัดการดูแลหลิงหลงกับคนอื่นๆ ให้เรียบร้อยแล้วก็ไม่ต้องไปตามหาเจ๊เป่าแล้วนะ ให้ไปหาท่านเจ้าสำนักแทน ผมสงสัยว่าเป้าหมายที่เฉวียนซิ่งบุกเขาในครั้งนี้ก็คือผู้อาวุโสเถียนนั่นแหละ

เมื่อพูดจบ แดน เล่ยก็ไม่รอให้จางฉู่หลันตอบรับ เขาเหยียบหุ่นเชิดทีเร็กซ์ที่พังเสียหายไปบางส่วนลอยขึ้นสู่ท้องฟ้าทันที

เมื่อขึ้นไปอยู่บนที่สูง เขาก็ใช้วิชาเวทมนตร์สลับที่เพื่อสลับตำแหน่งของตนเองกับหุ่นเชิดอินทรียักษ์ทันที จากนั้นก็เปิดใช้งานวิชาเมฆาคำรณ และเริ่มสังเกตการณ์สถานการณ์เบื้องล่างอย่างเงียบเชียบ

(จบแล้ว)