บทที่ 64 - งานประลองโรเทียนต้าเจี้ยวที่เริ่มมาภาพลักษณ์ก็เพี้ยนไปแล้ว

บทที่ 64 - งานประลองโรเทียนต้าเจี้ยวที่เริ่มมาภาพลักษณ์ก็เพี้ยนไปแล้ว

หลังจากกินหม้อไฟเสร็จ สามพ่อลูกตระกูลสวีก็จากไป พวกเขาปล่อยให้จางฉู่หลันและเฝิงเป่าเป่าอยู่กับแดน เล่ย ตามลำพังอย่างน่าประหลาด

แน่นอนว่า ในตอนนั้นสวีเสียงแทบจะหิ้วลูกชายทั้งสองคนออกไป เพราะสวีซานและสวีซื่อในตอนนี้ไม่เหลือความเชื่อใจในตัวแดน เล่ย เลยแม้แต่น้อย

ทว่าสวีเสียงกลับไว้วางใจแดน เล่ย มาก ทั้งที่เขาไม่เคยเห็นพันธสัญญาบังคับตนเองมาก่อน แต่เขาก็เชื่อมั่นว่าเมื่อสัญญากำหนดไว้แล้ว แดน เล่ย ก็ไม่มีความจำเป็นต้องมาลอบโจมตีจางฉู่หลันและเฝิงเป่าเป่าเพื่อสร้างเรื่องให้วุ่นวายอีก

แดน เล่ย จำเป็นต้องพักอยู่ในวิลล่าที่ทรุดโทรมหลังนี้หนึ่งคืน เพราะจางฉู่หลันยังไม่ได้ส่งมอบวิชาต้นกำเนิดปราณให้เขา

วิชาต้นกำเนิดปราณคือกระบวนการเดินปราณที่พิเศษมากรูปแบบหนึ่ง ซึ่งสามารถหล่อเลี้ยงกลุ่มก้อนปราณที่แยกเป็นอิสระไว้ภายในจุดตันเถียนล่าง จนสุดท้ายก่อตัวเป็นทารกปราณที่มีสติสัมปชัญญะเป็นของตนเอง

ตามคำกล่าวของชาวเน็ตในชาติแรกของแดน เล่ย ทารกปราณนี้หากได้รับการบ่มเพาะต่อไปเรื่อยๆ อาจจะกลายเป็นวิญญาณทารก (หยวนอิง) ของผู้ฝึกเซียนได้ แต่หากวันหนึ่งจิตสำนึกของตนเองกดจิตสำนึกของทารกปราณไว้ไม่อยู่ ร่างกายก็จะถูกช่วงชิงไป

ทว่าวิชาต้นกำเนิดปราณขอเพียงเรียนรู้ได้สำเร็จ ก็ไม่จำเป็นต้องเดินพลังตามรอบวงจรเอง แต่มันจะทำการควบแน่นปราณโดยอัตโนมัติ ประหนึ่งร่างกายกลายเป็นเครื่องดูดซับพลังเวทอัตโนมัติ ต่อให้ไม่ทำอะไรเลย ร่างกายก็จะฝึกฝนไปเองโดยธรรมชาติ

ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากที่แดน เล่ย เรียนรู้วิชานี้ได้สำเร็จ กลับเกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันขึ้น

เดิมทีแดน เล่ย เดินพลังตามเส้นทางที่จางฉู่หลันให้มา โดยใช้วงจรเวทดูดซับพลังเวทเข้ามาแทนที่ปราณ และทุกอย่างก็ดำเนินไปด้วยดีตามขั้นตอนของวิชา

ทว่าในขั้นตอนสุดท้ายของการควบแน่น กลับเกิดความเปลี่ยนแปลงขึ้นอย่างกะทันหัน

ภายในห้วงจิตสำนึกดูเหมือนจะมีบางอย่าง เข้ามาสลายกลุ่มก้อนพลังเวทที่จุดตันเถียนล่างและดูดซับเข้าไปในพริบตา จากนั้นจึงสร้างวงจรการไหลเวียนใหม่โดยมีห้วงจิตสำนึกเป็นศูนย์กลาง

กระบวนการทั้งหมดนี้ทำให้แดน เล่ย แทบจะหัวใจวาย เพราะบาดแผลทางร่างกายเขายังพอใช้พลังแห่งความอุดมสมบูรณ์ค่อยๆ รักษาได้ แต่ถ้าห้วงจิตสำนึกเกิดปัญหาจนถูกพลังเวทกระแทกจนกลายเป็นคนปัญญาอ่อนขึ้นมา ต่อให้เป็นเทพเซียนก็คงช่วยไม่ไหว

โชคดีที่ทุกอย่างผ่านพ้นไปด้วยดี เมื่อแดน เล่ย ตรวจสอบจุดควบแน่นพลังเวทอีกครั้ง เขาก็พบว่าตัวต้นเหตุที่ปั่นป่วนเมื่อครู่คือจอกศักดิ์สิทธิ์ที่อยู่ในห้วงจิตสำนึกนั่นเอง

แดน เล่ย คาดการณ์สาเหตุว่า น่าจะเป็นเพราะทารกปราณที่ควบแน่นจากวิชาต้นกำเนิดปราณจำเป็นต้องดึงเอาเศษเสี้ยวจิตสำนึกจากร่างหลักมาเป็นเมล็ดพันธุ์ในการก่อตัว

ต้องรู้ก่อนว่า ห้วงจิตสำนึกของแดน เล่ย คืออาณาเขตของจอกศักดิ์สิทธิ์

การที่มีปัจจัยภายนอกคิดจะดึงเอาต้นกำเนิดของเขาไปสร้างจิตสำนึกอื่นขึ้นมา ย่อมไปกระตุ้นการทำงานของจอกศักดิ์สิทธิ์เข้า

เป็นที่รู้กันดีว่า จิตวิญญาณแห่งความทรงจำ (เมมโมรี่สปิริต) ส่วนใหญ่มักจะมีสติสัมปชัญญะเป็นของตนเอง

จอกศักดิ์สิทธิ์ของแดน เล่ย ก่อนหน้านี้ไม่มีจิตสำนึก แต่การถูกกระตุ้นครั้งนี้ดูเหมือนจะทำให้จิตสำนึกของมันตื่นขึ้นมา

ดังนั้น จอกศักดิ์สิทธิ์ที่เป็นสิ่งประดิษฐ์ของเทพดาราจึงทำกระบวนการย้อนกลับวิชาต้นกำเนิดปราณ ทารกปราณที่ควรจะควบแน่นที่จุดตันเถียนล่างจึงถูกจอกศักดิ์สิทธิ์เข้ามาแทนที่ ในตอนนี้ที่ทุ่งดอกไม้ภายในพื้นที่จอกศักดิ์สิทธิ์ แดน เล่ย สามารถมองเห็นกลุ่มก้อนพลังงานที่สร้างจากพลังเวทกำลังห่อหุ้มจอกศักดิ์สิทธิ์เอาไว้

โชคดีที่แม้จอกศักดิ์สิทธิ์จะเข้ามาแทนที่ทารกปราณ แต่คุณสมบัติแฝงต่างๆ กลับอยู่ครบถ้วน ในตอนนี้แดน เล่ย จึงได้รับสถานะพิเศษ "การฝึกฝนอัตโนมัติ" มาโดยปริยาย และความเร็วในการเติมพลังงานรายวันของจอกศักดิ์สิทธิ์ก็พุ่งสูงขึ้นหลายเท่าตัวทันที

ยิ่งไปกว่านั้น แดน เล่ย สัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า จิตสำนึกที่ยังเลือนรางของจอกศักดิ์สิทธิ์เริ่มส่งสัญญาณบอกเขาว่า "หิว" แล้ว

เมื่อต้องเผชิญกับจิตวิญญาณแห่งความทรงจำของตนเอง แดน เล่ย จึงไว้วางใจมันตามสัญชาตญาณ เขาไม่ลังเลที่จะนั่งลงและเริ่มดูดซับพลังเวทจากรอบตัวเพื่อเติมพลังให้แก่มันทันที

จิตสำนึกของจอกศักดิ์สิทธิ์ในตอนนี้ยังอ่อนแรงมาก ประหนึ่งทารกแรกเกิด เมื่อกินอิ่มแล้วมันก็หลับไปในทันที

จนกระทั่งเช้าวันรุ่งขึ้น แดน เล่ย สิ้นสุดการฝึกฝนภายในวิลล่าและลืมตาขึ้น เขาก็เห็นเฝิงเป่าเป่ากำลังจ้องมองเขาด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความสงสัย ราวกับกำลังมองดูสัตว์หายากชนิดหนึ่ง

เนื่องจากเฝิงเป่าเป่าไม่มีเจตนาร้าย แดน เล่ย จึงเอ่ยถามไปตรงๆ ว่า

"เฝิงเป่าเป่า ทำไมมองข้าแบบนั้นล่ะ? เมื่อวานข้าก็บอกไปแล้วว่าเรื่องของเจ้าน่ะ ต่อจากนี้ข้าพูดอะไรไม่ได้อีกแล้ว"

คำพูดของแดน เล่ย ไม่ได้ส่งผลต่อท่าทางของเฝิงเป่าเป่าเลย แต่นางก็ยังตอบกลับมาว่า

"เจ้านี่แปลกจริงๆ แปลกจนปราณมันไหลย้อนขึ้นไปที่สมองหมดแล้ว แต่กลับไม่เป็นอะไรเลย หรือว่าวิชาลุงแก่นี่มันมีผลข้างเคียงช่วยบำรุงสมองด้วยการไหลย้อนกลับกันนะ?"

แดน เล่ย ได้ยินดังนั้นก็นิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง เขาลืมนึกไปเลยว่าเฝิงเป่าเป่ามีพรสวรรค์ในการมองทะลุการไหลเวียนปราณของคนอื่นได้ในพริบตา

แดน เล่ย จึงลุกขึ้นและกล่าวว่า

"เฝิงเป่าเป่า โลกนี้กว้างใหญ่ไพศาลย่อมมีเรื่องแปลกประหลาดเป็นธรรมดา เส้นทางการเดินปราณของข้าก็ไม่มีอะไรน่าตกใจหรอก

จางฉู่หลันยังไม่ตื่นใช่ไหม ฝากเจ้าบอกลาเขาแทนข้าด้วย วิชาต้นกำเนิดปราณข้าเรียนรู้สำเร็จแล้ว ส่วนสัญญาในส่วนของเขาก็ถือว่าสิ้นสุดลง ต่อไปเราไปเจอกันในงานประลองโรเทียนต้าเจี้ยวแล้วกันนะ"

พูดจบ แดน เล่ย ก็รีบเดินก้าวออกจากวิลล่าหลังน้อยทันที เพราะเกรงว่าเฝิงเป่าเป่าที่ "ฉลาดสุดๆ" คนนี้จะมองเห็นอะไรเพิ่มขึ้นอีก

หลังจากแดน เล่ย จากมา เขาก็ตรงไปขอใช้โรงงานจากฟงเจิ้งหาวทันที เพื่อเริ่มต้นวงจรการสร้างหุ่นเชิดต่อสู้และฝึกฝนวิชาหมัดแปดทิศควบคู่กันไป

ช่วงเวลาแห่งการฝึกฝนผ่านไปอย่างรวดเร็ว วันงานประลองโรเทียนต้าเจี้ยวก็มาถึงในพริบตา

ด้วยฐานะทางการเงินของเทียนเซี่ยกรุ๊ป การเดินทางไปยังเขาหลงหู่ย่อมต้องไปด้วยเครื่องบินแน่นอน

ทว่า แดน เล่ย ไม่ได้นั่งเครื่องบินส่วนตัวไปพร้อมกับฟงเจิ้งหาว แต่เขากลับเลือกนั่งเครื่องบินขนส่งขนาดใหญ่แทน

ช่วยไม่ได้ เพื่อที่จะทดสอบฟังก์ชันของหุ่นเชิดในงานประลองโรเทียนต้าเจี้ยว แดน เล่ย จึงสร้าง "เจ้ายักษ์" ขึ้นมาถึงหกตัว แม้จะไม่ถึงขนาดสะดุดตาทางการจนเกินไป แต่มันก็กินพื้นที่ไม่น้อยเลยทีเดียว

การนั่งเครื่องบินขนส่งมาถึงเขาหลงหู่เป็นเพียงด่านแรก ขั้นตอนต่อมาคือต้องใช้รถบรรทุกขนส่งไปยังตีนเขาหลงหู่ ส่วนวิธีที่จะขึ้นไปข้างบนนั้นต้องขึ้นอยู่กับการจัดการของทางเขาหลงหู่

เป็นไปตามคาด แดน เล่ย และเหล่าหุ่นเชิดถูกกักตัวไว้ที่ด่านตรวจบริเวณตีนเขา

ในตอนนี้แดน เล่ย ไม่สามารถเดินขึ้นเขาตามเส้นทางนักท่องเที่ยวผ่านประตูหน้าได้ รถบรรทุกจึงไปจอดรออยู่ที่ด่านตรวจสำหรับขนส่งเสบียงบริเวณข้างเขาแทน

นักบวชฝึกหัดที่ประจำการอยู่ที่นั่น เมื่อเห็นสิ่งที่แดน เล่ย ขนมา เขาก็แทบจะโทรแจ้งตำรวจทันที เพราะเขาคิดว่าแดน เล่ย ขนอาวุธสงครามมาด้วย

ด้วยการอธิบายอย่างใจเย็นของแดน เล่ย เขาจึงยอมล้มเลิกความคิดแจ้งตำรวจชั่วคราว และติดต่อให้ศิษย์พี่บนเขาลงมาตรวจสอบแทน

ไม่นานนัก นักบวชที่มีใบหน้าซูบผอมและสวมแว่นดำนามว่าจี๋หยุน (นักบวชที่ปรากฏในช่วงต้นของมังงะ) ก็ "ลอย" ลงมาหา

หลังจากทำความเคารพทักทายแดน เล่ย แล้ว เขาก็กล่าวตรงๆ ว่า

"คุณแดน เล่ย สินะครับ ผมเพิ่งดูข้อมูลของคุณมา คุณลงทะเบียนไว้ว่าเป็นนักเชิดหุ่น เพราะฉะนั้นในรถบรรทุกทั้งสามคันนั่นคือหุ่นเชิดของคุณทั้งหมดเลยหรือครับ?"

แดน เล่ย พยักหน้าตอบรับ และแสร้งทำเป็นลำบากใจพลางตอบว่า

"ใช่ครับ ท่านเองก็ทราบดีว่าพวกเรานักเชิดหุ่นมีฝีมืออยู่ที่หุ่นเชิดถึงเก้าส่วน ในเมื่อจะเข้าร่วมงานประลองโรเทียนต้าเจี้ยว ข้าย่อมต้องนำหุ่นเชิดที่ดีที่สุดมาด้วย

เพียงแต่ท่านนักบวชน้อยที่หน้าประตูดูเหมือนจะตกใจกับชิ้นส่วนปืนใหญ่บนหุ่นเชิดของข้านิดหน่อยครับ

ข้าขอสาบาน หุ่นเชิดเหล่านี้ถูกต้องตามกฎระเบียบทุกประการ อาวุธทั้งหมดทำงานด้วยปราณ ไม่มีการใช้ไฟฟ้าหรือแหล่งพลังงานอื่นใดเลยครับ

ในขณะเดียวกัน ก็ไม่มีการใช้ดินปืนหรือวัตถุระเบิดใดๆ กระสุนทั้งหมดคือโลหะอาคมครับ"

เมื่อแดน เล่ย พูดเช่นนั้น นักบวชจี๋หยุนก็พยักหน้า หากแดน เล่ย ไม่ได้โกหก หุ่นเชิดเหล่านี้ก็นับว่าถูกตามเงื่อนไขการเข้าแข่งขันจริงๆ

จากนั้นเขาก็รีบเข้าไปตรวจสอบในรถบรรทุกอย่างละเอียด และยังให้แดน เล่ย ถอดชิ้นส่วนบางจุดออกมาเพื่อยืนยันว่าไม่มีวัตถุระเบิดผิดกฎหมายซ่อนอยู่

หลังจากตรวจวนรอบหนึ่งแล้ว นักบวชจี๋หยุนก็กล่าวออกมาด้วยเหงื่อที่ซึมตามไรผม

"คุณแดน เล่ย ครับ หุ่นเชิดของคุณถูกต้องตามกฎจริง แต่พวกมันตัวใหญ่ขนาดนี้ พวกเราไม่มีปัญญาจะขนพวกมันขึ้นไปข้างบนได้หรอกนะครับ"

เมื่อได้ยินว่าเป็นปัญหานี้ แดน เล่ย ก็หัวเราะออกมาทันทีและกล่าวว่า

"เรื่องนั้นท่านวางใจได้ครับ หุ่นเชิดของข้าบินได้ทุกตัว ท่านเพียงแค่บอกเส้นทางมา ข้าจะพามันบินขึ้นไปเองครับ"

พูดจบ แดน เล่ย ก็ใช้พลังเวทกระตุ้นให้หุ่นเชิดเหล่านี้เริ่มทำงาน

ในครั้งนี้ แดน เล่ย นำหุ่นเชิดสำหรับทดสอบมาทั้งหมดหกตัว

ตัวหนึ่งมีความยาวสิบห้าเมตร สูงหกเมตร รูปร่างคล้ายกับทีเร็กซ์ บนหัวมีเขาควายคู่ที่ชี้ไปข้างหน้า และที่หางยังมีลูกตุ้มเหล็ก เป็นหุ่นเชิดจักรกลที่ทำจากโลหะล้วน

หุ่นเชิดกอริลลาสองตัว สูงสองเมตร สวมเกราะโลหะหนักทั้งตัว ที่หลังติดตั้งปืนต่อสู้อากาศยานแบบยิงเร็วขนาด 155 มม. x 50 ที่ได้รับการดัดแปลงทางเวทมนตร์

และหุ่นเชิดนกยักษ์อีกสามตัวที่มีปีกกว้างกว่าสามเมตร

ทันทีที่ยักษ์ใหญ่ทั้งหกตัวนี้ขยับร่างกาย นักบวชจี๋หยุนก็ถึงกับเหงื่อตก สายตาที่มองแดน เล่ย ก็เปลี่ยนไปทันที

เพราะการจะขับเคลื่อนหุ่นเชิดขนาดใหญ่แบบนี้ต้องใช้ปราณในปริมาณมหาศาล แต่ชายคนนี้กลับขับเคลื่อนได้พร้อมกันถึงหกตัวโดยที่หน้าตาไม่เปลี่ยนสีเลยแม้แต่นิดเดียว ปริมาณปราณในตัวเขาต้องมหาศาลขนาดไหนกันแน่

ทว่า หุ่นเชิดของแดน เล่ย นั้นใช้เทคโนโลยีจากหลัวฟู พลังงานที่ขับเคลื่อนพวกมันคือพลังงานอุปนัย แม้ในโลกนี้จะหาวัสดุที่เหมาะสมไม่ได้ จนทำให้ความแข็งแกร่งและความจุพลังงานลดน้อยลงไปบ้าง แต่การเคลื่อนไหวเป็นอิสระนานหลายชั่วโมงก็ไม่ใช่ปัญหา

แน่นอนว่า แดน เล่ย ได้แสร้งทำปลอมแปลงแหล่งพลังงานไว้ โดยการสลักวงจรควบแน่นพลังเวทไว้ภายนอกเล็กน้อย เพื่อให้การสัมผัสดูเหมือนว่าหุ่นเชิดเหล่านี้ถูกขับเคลื่อนด้วยปราณ

นักบวชจี๋หยุนจึงมองไม่เห็นจุดบกพร่อง เขาได้แต่ถามยืนยันอีกครั้งว่า

"คุณยืนยันนะว่าหุ่นเชิดทั้งหกตัวนี้บินได้หมด? เจ้าไดโนเสาร์กับกอริลลาสองตัวนั่นจะบินยังไงล่ะครับ"

ต่อคำถามนี้ แดน เล่ย เพียงแค่ขยับความคิด เกราะที่ขาของหุ่นเชิดทีเร็กซ์ก็เปิดออก ปรากฏไอพ่นสองเครื่องยื่นออกมา

ส่วนกระเป๋าหลังของหุ่นเชิดกอริลลาก็เริ่มพ่นกระแสลมออกมา เห็นได้ชัดว่าเป็นเครื่องขับเคลื่อนเช่นกัน

จากนั้น แดน เล่ย ก็คว้าตัวนักบวชจี๋หยุนไว้ แล้วกระโดดขึ้นไปบนหลังของนกอินทรีเหล็กยักษ์ พลางกล่าวว่า

"เอาล่ะ ท่านนักบวชจี๋หยุน พูดไปร้อยคำไม่เท่าพาบินสักรอบ ท่านช่วยนำทางให้ข้าด้วยครับ"

เมื่อเรื่องดำเนินมาถึงขั้นนี้ นักบวชจี๋หยุนก็ได้แต่สั่นสะท้านพลางนำทางให้แดน เล่ย แดน เล่ย จึงบังคับหุ่นเชิดทั้งหกตัวบินตรงไปยังพื้นที่หลังเขาทันที

ในระหว่างทาง แดน เล่ย ยังเห็นจางฉู่หลันที่แสร้งทำเป็นอ่อนแอและกำลังปีนโซ่ด้วยท่าทางที่ดูไม่จืดเลยทีเดียว

ทว่าแดน เล่ย ไม่ได้เข้าไปทักทาย เขาเพียงแค่สั่งให้หุ่นเชิดทั้งหกตัวบินผ่านไปท่ามกลางเสียงคำรามของเครื่องยนต์

นั่นทำให้จางฉู่หลันถึงกับอึ้งไปเลย เขาไม่เห็นคนที่อยู่บนหุ่นเชิด จึงได้แต่ถามเฝิงเป่าเป่าด้วยความตกใจว่า

"พี่เป่าเป่า เมื่อกี้พวกนั้นก็เป็นผู้เข้าแข่งขันด้วยเหรอ?"

เฝิงเป่าเป่าสายตาดีมาก นางเห็นแดน เล่ย ยืนอยู่บนหลังหุ่นเชิด จึงตอบกลับไปว่า

"น่าจะใช่ ข้าเห็นแดน เล่ย ยืนอยู่ข้างบนนั่น ของพวกนั้นดูเหมือนจะขับเคลื่อนด้วยปราณ น่าจะเป็นหุ่นเชิดของเขาแหละ"

จางฉู่หลันได้ยินดังนั้นก็นึกอยากจะหันหลังกลับบ้านทันที ในใจกู่ร้องตะโกนว่า "ล้อเล่นกันหรือเปล่าเนี่ย ภาพลักษณ์มันเปลี่ยนจากหนังกำลังภายในกลายเป็นหนังไซไฟไปแล้วนะ คุณบอกว่านี่คือหุ่นเชิดเหรอ? แดน เล่ย คนนี้เดิมทีก็ควบคุมดาบได้อยู่แล้ว นี่ยังมีวิชาเชิดหุ่นอีก แล้วข้าจะเอาอะไรไปสู้ด้วยเนี่ย"

ความจริงแล้ว คนที่มีความคิดแบบนี้ไม่ได้มีแค่จางฉู่หลัน แต่รวมถึงเหล่าผู้มีพลังพิเศษคนอื่นๆ ที่มาร่วมงานประลองโรเทียนต้าเจี้ยวด้วย

ทันทีที่แดน เล่ย บังคับหุ่นเชิดทั้งหกตัวบินมาถึงที่เกิดเหตุ เขาก็กลายเป็นจุดเด่นที่สุดในงานทันที

หุ่นเชิดทั้งหกตัวนี้มองดูก็รู้ว่าแข็งแกร่งมาก และยังมีรูปลักษณ์ที่ตรงตามรสนิยมของคนหนุ่มสาวยุคปัจจุบันอย่างยิ่ง ดังนั้นก่อนที่แดน เล่ย จะบังคับให้มันลงจอด ข้างล่างก็มีฝูงชนแห่กันมายืนออเพื่อเงยหน้ามองดูจนแน่นขนัดไปหมด

ยังดีที่นักบวชจี๋หยุนปฏิกิริยาไว เขารีบบอกให้แดน เล่ย อย่าเพิ่งลงจอดที่นี่ และนำทางให้แดน เล่ย ไปจอดหุ่นเชิดไว้ในที่ว่างที่ลับตาคน เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดความวุ่นวายจากฝูงชนที่รุมล้อม จากนั้นจึงค่อยให้เขาเดินเท้าไปยังจุดจับสลาก

เนื่องจากไม่ใช่ทุกคนที่จะมีสายตาดีพอจะเห็นแดน เล่ย ยืนอยู่บนหลังหุ่นเชิด ในตอนที่เขาไปจับสลากเขาจึงไม่ได้ถูกรุมล้อมดูตัวแต่อย่างใด

ทว่า ฟงซิงถงและฟงซายั่นก็หาตัวแดน เล่ย จนเจออย่างรวดเร็ว ฟงซิงถงกล่าวออกมาด้วยความตื่นเต้นว่า

"พี่แดน ก่อนหน้านี้ที่มีคนบอกว่าพี่เข้าไปมุดตัวสร้างหุ่นเชิดในโรงงาน ไม่นึกเลยว่าจะเป็นเจ้ายักษ์ใหญ่แบบนี้ สุดยอดไปเลยครับ!"

หลังจากฟงซิงถงพูดจบ ฟงซายั่นก็มองสำรวจแดน เล่ย ด้วยสายตาจับผิดพลางเสริมว่า

"พอเห็นหุ่นเชิดพวกนี้ ฉันก็เข้าใจแล้วว่าตอนนั้นคุณคว้ามือฉันไว้ได้ยังไง ด้ายหุ่นเชิดที่ทำจากปราณสินะ คุณนี่ซ่อนฝีมือไว้ลึกจริงๆ"

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสองพี่น้องตระกูลฟง แดน เล่ย ก็เพียงแค่ยิ้มตอบกลับไปว่า

"วิชาเล็กน้อยน่ะครับ แต่หุ่นเชิดพวกนี้พลังทำลายไม่น้อยเลยนะ ถ้าพวกคุณต้องเจอเข้าก็ระวังตัวด้วยล่ะ"

ในจุดนี้ สองพี่น้องตระกูลฟงยังไม่ล่วงรู้ถึงพลังการต่อสู้ที่แท้จริงของแดน เล่ย เพราะแดน เล่ย ไม่เคยประลองกับพวกเขาและไม่เคยลงมืออย่างเป็นทางการเลย

ดังนั้น ฟงซายั่นที่ไม่ยอมแพ้คนง่ายๆ จึงยังกล้าชูกำปั้นขึ้นมาขู่พลางกล่าวว่า

"คุณก็อย่าดูถูกฉันเกินไปนักล่ะ ฉันจะทำให้คุณต้องเสียใจที่ใช้หุ่นเชิดตัวใหญ่แบบนี้ เพราะวิชารักษาของคุณน่ะ คงไม่มีทางรักษาโลหะได้หรอกจริงไหม"

ต่อการท้าทายของฟงซายั่น แดน เล่ย เพียงแค่ยิ้มเจื่อนๆ พลางคิดในใจว่า หวังว่าหลังจากที่เธอเห็นการแข่งไปสักสองสามนัดแล้วจะยังมีความมั่นใจแบบนี้อยู่นะ ส่วนเรื่องที่ว่าพลังความอุดมสมบูรณ์จะรักษาหุ่นเชิดได้หรือไม่นั้น หลัวซาก็เคยเฉลยไว้แล้ว

หลังจากนั้น สองพี่น้องตระกูลฟงก็บอกลาแดน เล่ย เพื่อไปคุยกับจางฉู่หลันต่อ และถือโอกาสช่วยส่งให้เขากลายเป็นจุดสนใจของงานไปด้วยในตัว

ส่วนแดน เล่ย ในตอนนั้นกลับมีสาวสวยสองคนเข้ามาทักทายอย่างหาได้ยาก

สาวสวยสองคนที่เข้ามาทักแดน เล่ย ก็คือลู่หลิงหลงและจื่อจิ่นฮวา ลู่หลิงหลงสายตาดีมาก นางเป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่เห็นแดน เล่ย ยืนอยู่บนหลังหุ่นเชิด นางจึงลากเพื่อนสนิทเข้ามาทักทาย

ลู่หลิงหลงในฐานะสาวน้อยพลังล้นเหลือและมีความเป็นกันเองกับคนง่าย นางจึงลากจื่อจิ่นฮวาตรงมาหาแดน เล่ย แล้วกล่าวว่า

"สวัสดีค่ะ ฉันชื่อลู่หลิงหลง หุ่นเชิดที่บินอยู่บนฟ้าเมื่อกี้เป็นของคุณใช่ไหมคะ เท่มากเลย ไม่นึกเลยว่ายุคนี้ยังมีนักเชิดหุ่นที่เก่งขนาดนี้อยู่ด้วย คุณชื่ออะไรคะ?"

ในขณะเดียวกัน จื่อจิ่นฮวาก็แนะนำตัวด้วยเช่นกัน

แดน เล่ย รู้สึกเฉยๆ กับการพุ่งเข้าใส่แบบหน้าตายของลู่หลิงหลง เพราะตามเนื้อเรื่องเดิม แม่สาวคนนี้ถึงขนาดพาพรรคพวกไปขอดูตราผนึกพรหมจรรย์บนนกน้อยของจางฉู่หลันมาแล้ว

ดังนั้น แดน เล่ย จึงเพียงแค่ตอบกลับไปอย่างสงบนิ่งว่า

"แดน เล่ย ครับ เป็นผู้อิสระ ยินดีที่ได้รู้จักพวกคุณครับ"

หลังจากพูดจบ เพื่อป้องกันไม่ให้ลู่หลิงหลงส่งเสียงดังจนดึงดูดคนมามุงดู แดน เล่ย เห็นเจ้าอาวาส (เหล่าเทียนซือ) พาคนเดินมาแล้ว เขาจึงรีบกล่าวว่า

"คุณลู่หลิงหลง คุณจื่อจิ่นฮวา ท่านเจ้าอาวาสมาถึงแล้ว เรื่องทักทายเอาไว้คุยกันทีหลังเถอะครับ คาดว่าน่าจะใกล้เวลาจับสลากแล้ว"

ลู่หลิงหลงได้ยินดังนั้นก็หันไปมอง และเห็นเหล่าเทียนซือพร้อมกับกล่องจับสลากเตรียมพร้อมอยู่แล้ว นางจึงทิ้งคำว่า "ตกลงค่ะ ไว้คุยกันวันหลังนะ" แล้วลากจื่อจิ่นฮวากลับไปรวมกลุ่มกับเพื่อนๆ ของนางทันที

กระบวนการจับสลากหลังจากนั้นไม่มีอะไรพิเศษนัก ทว่าในตอนที่แดน เล่ย เข้าไปจับสลาก เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าสายตาของเหล่าเทียนซือ, ลู่จิ่น, หวังอ้าย, หลวี่ฉือ และคนอื่นๆ ต่างก็จ้องมองมาที่เขาเป็นจุดเดียว เห็นได้ชัดว่าพวกเขาพอจะล่วงรู้ข้อมูลบางส่วนของเขามาบ้างแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น แดน เล่ย สัมผัสได้ว่าสายตาที่หวังอ้ายมองมาที่เขานั้นเต็มไปด้วยความโลภอย่างยิ่ง

ทว่า แดน เล่ย ไม่เกรงกลัวหากหวังอ้ายจะหาเรื่อง และต่อให้อีกฝ่ายไม่อยู่เฉย เขาก็เตรียมจะไปหาเรื่องอยู่แล้ว โทษฐานที่ทางนั้นครอบครองวิชาอัญเชิญวิญญาณที่ค่อนข้างสมบูรณ์เอาไว้

แดน เล่ย มั่นใจว่าวิชาอัญเชิญวิญญาณที่ฟงเทียนหย่างมอบให้ตระกูลหวังต้องมีกลเม็ดซ่อนอยู่แน่นอน และมีเพียงการรวมวิชาของตระกูลหวังและตระกูลฟงเข้าด้วยกันเท่านั้น ถึงจะเป็นวิชาอัญเชิญวิญญาณที่สมบูรณ์อย่างแท้จริง

ดังนั้น แดน เล่ย จึงเพิกเฉยต่อสายตาของหวังอ้ายไปก่อน เพราะด้วยนิสัยของตาแก่นั่น ย่อมต้องเป็นฝ่ายลงมือก่อนแน่นอน ถึงเวลานั้นเขาก็จะมีเหตุผลอันสมควรในการโต้กลับและบีบบังคับให้อีกฝ่ายส่งมอบวิชาอัญเชิญวิญญาณมาให้

ในตอนนี้ แดน เล่ย เพียงแค่ก้มมองใบสลากในมือของตนเอง "มังกรฟ้าลำดับที่หนึ่ง"

(จบแล้ว)