บทที่ 3 - สุดทางแห่งรากเหง้าคือต้นไม้อุปนัย

บทที่ 3 - สุดทางแห่งรากเหง้าคือต้นไม้อุปนัย

แดน เล่ย รู้สึกราวกับว่าตนเองกำลังได้รับการชำระล้าง

นับตั้งแต่ดวงวิญญาณของเขาถูกสูบเข้าไปในรูแห่งรากเหง้าที่จอกศักดิ์สิทธิ์สร้างขึ้น แดน เล่ย ที่แช่อยู่ในมานาที่มีความเข้มข้นสูงเป็นพิเศษก็รู้สึกเบาสบายไปทั้งตัว

รอบข้างคือช่องทางแห่งรากเหง้าที่ดูราวกับอุโมงค์มิติ แต่การรับรู้นี้จะเป็นภาพเหตุการณ์จริง หรือเป็นเพียงภาพที่สร้างขึ้นตามจินตนาการที่เขารู้จักนั้น ก็คงมีเพียงสวรรค์เท่านั้นที่รู้

แต่สำหรับแดน เล่ย แล้วมันไม่ใช่เรื่องสำคัญ อย่างน้อยเขาก็ทำตามความปรารถนาได้สำเร็จ และหลุดพ้นจากโลกที่แสนเฮงซวยนั่นเสียที

จักรวาลไทป์มูน เคยเป็นสถานที่ที่แดน เล่ย ใฝ่ฝันถึง

ในช่วงวัยรุ่นที่เขายังจมดิ่งอยู่ในโลกสองมิติ อนิเมะซีรีส์เฟตคือความทรงจำที่เขาไม่อาจลืมเลือน

เมื่อเติบโตขึ้น แดน เล่ย ก็ยังไม่ทิ้งโลกสองมิติไปเสียทีเดียว ในวันปกติเขาก็ทำงานหนักเยี่ยงวัวควาย ส่วนในเวลาเลิกงานและวันหยุด แดน เล่ย ที่ไม่ชอบการเข้าสังคมย่อมเลือกที่จะขลุกอยู่แต่ในบ้าน ดูอนิเมะและเล่นเกม เพื่อผ่อนคลายความเหนื่อยล้าจากโลกแห่งความจริงในโลกเสมือนแทน

ในช่วงเวลานั้น แดน เล่ย ย่อมเคยอ่านนิยายแนวต่างโลกที่ตัวเอกไปยังจักรวาลไทป์มูนแล้วใช้ความรู้ล่วงหน้าเอาชนะศัตรูไปทั่ว จนพลังเพิ่มพูนขึ้นเป็นจอมเวทผู้ใช้เวทมนตร์แท้จริง และมีสาวสวยมากมายรุมล้อม

ทว่า เมื่อเขาได้ข้ามโลกมาจริงๆ หลังจากผ่านพ้นช่วงเวลาแห่งความตื่นเต้นในช่วงแรกไปแล้ว แดน เล่ย กลับพบว่าโลกใบนี้ไม่ได้สวยงามเลยแม้แต่นิดเดียว

ไม่มีสูตรโกง ไม่มีที่พึ่งพา ส่วนความรู้ล่วงหน้าที่ว่านั้น คุณคิดว่ามันจะมีประโยชน์แค่ไหนสำหรับจอมเวทสามัญชนที่มีวงจรเวทเพียงแค่สองเส้น?

วงจรเวทเพียงสองเส้นนี้ยังได้มาจากนักปรุงยาใจทรามที่ต้องการใช้เด็กน้อยมาเป็นวัตถุดิบในการปรุงยา แดน เล่ย จึงได้รับชื่อนี้มาจากเขา

ส่วนพ่อแม่ในโลกนี้ แดน เล่ย บอกได้เลยว่าเขาไม่รู้ ตั้งแต่เริ่มจำความได้ เขาก็เป็นเพียงเด็กที่ถูกกรอกสมุนไพรบำรุงต่างๆ ทุกวันเพื่อรอวันถูกนำไปใช้เป็นวัตถุดิบปรุงยา

หากนักปรุงยาคนนั้นไม่ถูกกำจัดไปเสียก่อนที่จะทันได้ลงมือทำร้ายเขา แดน เล่ย คงจบชีวิตลงตั้งแต่ออกตัวแล้ว

แน่นอนว่าในตอนนั้นแดน เล่ย ยังไม่ละทิ้งความทะเยอทะยานที่จะแข็งแกร่งขึ้น เขาพยายามดิ้นรนหนีจากจีนไปยังญี่ปุ่น เพราะเขารู้สถานการณ์ที่นั่นดีกว่า

แดน เล่ย ในชาติก่อนเคยพยายามเรียนภาษาญี่ปุ่นเพื่อที่จะดูอนิเมะได้โดยไม่ต้องรอซับไตเติ้ล อย่างน้อยเขาก็ฟังออก และสื่อสารพื้นฐานได้

จากนั้นเขาก็อาศัยความรู้ล่วงหน้า มุ่งหน้าไปยังเมืองมิฟุเนะ และหลังจากใช้ความพยายามอย่างหนัก เขาก็ได้พบกับกาลันโนะโด

ต้องบอกว่า เป็นเพราะแดน เล่ย กระจอกเกินไป อาโอซากิ โทโกะ จึงไม่ได้คิดว่าเด็กที่ไม่เป็นทั้งเวทมนตร์และการต่อสู้จะเป็นสายลับหรือนักฆ่า เธอจึงไม่ได้ลงมือสังหารเขาในทันที

ในที่สุด อาโอซากิ โทโกะ ก็ยอมรับแดน เล่ย ที่ในตอนนั้นมีอายุเพียงสิบขวบไว้เป็นเด็กฝึกงาน หลังจากที่ถูกเขาตื้ออยู่นาน

น่าเสียดายที่แม้แดน เล่ย จะได้เกาะขาของผู้ยิ่งใหญ่อย่างอาโอซากิ โทโกะ และได้รับความไว้วางใจจากการปรนนิบัติรับใช้อย่างขยันขันแข็งมาเป็นเวลานาน แต่วงจรเวทที่แสนขยะติดตัวมาแต่เกิดก็กลายเป็นเพดานที่จำกัดขีดความสามารถของเขาไว้

การจะเปลี่ยนตัวเองเป็นศพเดินได้เพื่อเดินสายอสุรกายนั้นก็ไม่ต้องคิดเลย นอกจากเขาจะยอมทิ้งสติสัมปชัญญะแล้วค่อยๆ เลื่อนระดับจากศพเดินได้ระดับต่ำสุดขึ้นไปเอง

ส่วนการตามหาบรรพชนที่แท้จริงเพื่อให้เปลี่ยนเขาเป็นแวมไพร์นั้น แดน เล่ย บอกได้เลยว่าเรื่องแบบนั้นมีแค่ในฝันเท่านั้นแหละ

ต่อให้เขารู้ว่าบรรพชนที่แท้จริงอยู่ที่ไหน แต่อีกฝ่ายจะยอมเปลี่ยนเขาไปเพื่ออะไรล่ะ

เมื่อเพดานพลังถูกล็อคไว้แน่น แดน เล่ย จึงคิดที่จะใช้ชีวิตที่เหลือไปวันๆ อย่างสงบ เพราะหากเขาทำตัวเงียบๆ ก็น่าจะใช้ชีวิตในชาตินี้ไปได้จนแก่ตาย

สงครามจอกศักดิ์สิทธิ์เป็นสิ่งที่แดน เล่ย รู้สึกว่าหากเขาเข้าไปยุ่งก็คงมีโอกาสรอดเพียงหนึ่งในสิบเท่านั้น

และหลังจากเข้าสู่โลกแห่งจอมเวทอย่างเต็มตัว เขาก็ได้รับรู้ว่าสงครามจอกศักดิ์สิทธิ์ในโลกใบนี้คือเส้นเรื่องของเฟต อะพอคริฟฟา

แดน เล่ย จึงพยายามปลอบใจตัวเองเสมอว่า "มีชีวิตอยู่ต่อไปให้ดีเถอะ อย่าไปหาเรื่องใส่ตัวเลย"

น่าเสียดายที่หลังจากนั้นแดน เล่ย ได้ยินข่าวเรื่องหนึ่ง นั่นคือข่าวเกี่ยวกับคัลเดียสในทวีปแอนตาร์กติกา

ทันทีที่ได้ยินชื่อคัลเดียส ปฏิกิริยาแรกของแดน เล่ย คือเขาจะอยู่ที่โลกนี้ต่อไปไม่ได้แล้ว ต้องหนีไปให้พ้น

เพราะใครจะไปรู้ว่าจักรวาลนี้จะมีฟูจิมารุ ริตสึกะ หรือเปล่า และต่อให้มี เธอก็อาจจะไม่สามารถช่วยมนุษยชาติไว้ได้ทั้งหมด

ก่อนที่แดน เล่ย จะข้ามโลกมา เรื่องราวของเกมได้ดำเนินไปถึงบทพิเศษแล้ว ในโลกทัศน์นี้ แม้แต่จอมเวทผู้ใช้เวทมนตร์แท้จริงก็ยังไม่ปลอดภัย

ดังนั้น โลกใบนี้จึงเป็นโลกที่ต่อให้เขาอยากจะใช้ชีวิตอยู่อย่างสงบเพียงใด ก็มีโอกาสสูงมากที่จะมีชีวิตอยู่ไม่พ้นปี 2016

แดน เล่ย รู้สึกว่าการที่เขาข้ามโลกมาแล้วยังต้องมาใช้ชีวิตอยู่อย่างต่ำต้อยแบบเดิมก็น่าอดสูพออยู่แล้ว ตอนนี้ยังมาบอกเวลาตายที่แน่นอนให้รู้อีก นี่มันคือการทรมานชัดๆ!

ดังนั้น ภายใต้ความกดดันจากการเอาชีวิตรอด แดน เล่ย จึงเริ่มเข้าสู่ความบ้าคลั่ง และตัดสินใจที่จะเดิมพันครั้งใหญ่เพื่อหนีออกไปผ่านทางรากเหง้า

เขาอ้างเหตุผลกับอาโอซากิ โทโกะ ว่าต้องการใช้ปาฏิหาริย์จากจอกศักดิ์สิทธิ์เพื่อปรับปรุงวงจรเวทของตนเอง และขอเข้าร่วมสงครามจอกศักดิ์สิทธิ์ในโรมาเนีย

อาโอซากิ โทโกะ เห็นแดน เล่ย ยืนกรานอย่างหนัก จึงยอมปล่อยเขาไป โดยบอกว่าไม่อาจขวางคนที่จะไปหาที่ตายได้

แต่อาโอซากิ โทโกะ ก็ยังเห็นแก่ความผูกพันตลอดหลายปีที่ผ่านมา จึงอนุญาตให้แดน เล่ย นำตุ๊กตาที่ไม่ค่อยสำคัญติดตัวไปด้วย และยังให้ความช่วยเหลือในการหาเครื่องมืออัญเชิญวีรชน

ไม่อย่างนั้น แดน เล่ย คงไม่มีทางหาเครื่องมืออัญเชิญของโลคัสตาได้ด้วยเส้นสายของตัวเองแน่

เรื่องราวหลังจากนั้นก็เรียบง่าย เขาใช้ตุ๊กตาที่โทโกะให้มาลอบสังหารมาสเตอร์คนหนึ่งก่อนที่จะทันได้อัญเชิญเซอร์แวนท์ แย่งชิงมนตราบัญชามา แล้วเริ่มทำการอัญเชิญด้วยตนเอง

ต้องบอกว่า แดน เล่ย ที่ละทิ้งศีลธรรมและมองแม้กระทั่งร่างกายของตัวเองเป็นเพียงเครื่องมือนั้น แข็งแกร่งจนน่ากลัว

เมื่อมาถึงโรมาเนีย เขาอาศัยความรู้ล่วงหน้าและแผนการที่แสนอำมหิตกำจัดเซอร์แวนท์ทั้งหมดของทั้งฝ่ายดำและฝ่ายแดงลงได้

ในที่สุด เขาก็อธิษฐานต่อจอกศักดิ์สิทธิ์เพื่อกลับบ้าน

แดน เล่ย คิดมาดีแล้ว ไม่ว่าจอกศักดิ์สิทธิ์จะมีความสามารถพอที่จะส่งเขากลับไปยังโลกเดิมได้หรือไม่ เขาก็ไม่ได้ขาดทุนอะไร

หากล้มเหลว ดวงวิญญาณของเขาจะสลายไปในรากเหง้า อย่างน้อยเขาก็ไม่ต้องคอยกังวลกับเลขนับถอยหลังแห่งความตายทุกวันจนเป็นทุกข์

หากสำเร็จและได้กลับไปยังโลกเดิม ไม่ว่าเขาจะยังจำความทรงจำในตอนนี้ได้หรือไม่ เขาก็จะได้มีชีวิตใหม่ได้อีกครั้ง

และถ้าเขายังจำได้ แดน เล่ย มั่นใจเลยว่าชีวิตหลังจากนี้คงเหมือนกับนิยายแนวตัวเอกเทพในเมืองหลวงแน่ๆ

ต่อให้โลกเดิมจะใช้เวทมนตร์ไม่ได้ แต่ด้วยฝีมือการสร้างตุ๊กตาที่เรียนมาจากอาโอซากิ โทโกะ และความรู้เกี่ยวกับโครงสร้างร่างกายมนุษย์ มันก็ยากที่จะไม่ประสบความสำเร็จ

ในขณะที่รู้สึกว่าดวงวิญญาณกำลังล่องลอยไปตามช่องทาง แดน เล่ย รู้สึกว่าความหวังที่จะทำสำเร็จนั้นมีสูงมาก

ทว่า ในโลกนี้หลายสิ่งหลายอย่างไม่ได้มีแค่ความสำเร็จหรือความล้มเหลวเสมอไป บ่อยครั้งที่ตัวเลือก "หรือ" ก็สามารถกลายเป็นคำตอบได้เช่นกัน

หลังจากล่องลอยอยู่ในช่องทางนี้เป็นเวลานานเท่าใดไม่อาจทราบได้ แดน เล่ย ก็รู้สึกถึงแสงสว่างที่วาบขึ้นที่เบื้องหน้า ต้นไม้สีเงินขนาดมหึมาที่ดูราวกับดวงดาวนับไม่ถ้วนเป็นเพียงแค่เซลล์ในใบไม้ใบหนึ่งปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา

วินาทีต่อมา ภาพลักษณ์ที่ดูเหมือนจะประกอบขึ้นจากบล็อกสีขาวดำก็ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหัน จากนั้นแดน เล่ย ก็รู้สึกเหมือนตัวเองถูกแช่อยู่ในน้ำ และได้ยินเสียงคนพูดอยู่ข้างหู

"ท่านนายพล นี่คือไข่วิทยาธรเพียงฟองเดียวที่เหลือรอดมาจากพื้นที่ประสบภัย นอกจากไข่ของมังกรชั่วร้ายนั่นแล้ว แต่ไม่ทราบว่ามันถูกปละปนด้วยพลังแห่งความอุดมสมบูรณ์หรือเปล่า"

"อย่างนั้นรึ ถ้านั้นก็แยกไข่วิทยาธรฟองนี้ออกมาวางไว้ต่างหากเถอะ ชีวิตของชาววิทยาธรทุกคนล้วนมีค่า ไข่ฟองนี้อยู่ในสมรภูมิมานานขนาดนี้แต่ยังไม่ตาย แสดงว่าดวงยังไม่ถึงฆาต

อีกอย่าง เผ่าวิทยาธรเพิ่งจะผ่านพ้นความวุ่นวายภายในและยังจัดการระบบระเบียบไม่เสร็จสิ้น ตอนนี้อย่าไปสะกิดเส้นประสาทของพวกเขาเลยจะดีกว่า"

"แต่ทางสิบตุลาการต้องการให้เราตรวจสอบอย่างละเอียดว่ายังมีสิ่งมีชีวิตที่ถูกปละปนด้วยพลังแห่งความอุดมสมบูรณ์เหลืออยู่อีกไหม สถานการณ์ของอิ้งซิงเป็นอย่างไรท่านนายพลก็ทราบนี่ครับ"

"ไม่เป็นไร เผ่าวิทยาธรต้องขัดขวางไม่ให้สิบตุลาการมาวุ่นวายอยู่แล้ว ถ้าแค่การตรวจสอบธรรมดาก็ไม่น่าจะมีผลกระทบอะไร"

แดน เล่ย ได้ยินถึงตรงนี้ ก็รู้สึกว่าตนเองน่าจะหลุดมายังสถานที่ที่น่ากลัวยิ่งกว่าเดิมเสียแล้ว แต่ในตอนนั้นเขารู้สึกง่วงงุนเป็นอย่างมาก จึงเข้าสู่สภาวะหลับลึกไปในทันที

ในขณะเดียวกัน ภายในรากเหง้าของจักรวาลไทป์มูน เสียงของเด็กหญิงตัวน้อยก็ได้ดังขึ้น

"อาลายา อาลายา เมื่อกี้เธอรู้สึกไหมว่ามีอะไรบางอย่างรั่วไหลออกไปจากโลกของเรา?"

ในไม่ช้า เสียงของเด็กหญิงอีกคนก็ตอบกลับมา

"เป็นดวงวิญญาณของผู้มาจากต่างโลกคนหนึ่งน่ะ เขาใช้จอกศักดิ์สิทธิ์ทำเป็นเหมือนเรือเพื่อพุ่งออกจากโลกของเราไป

แต่ไม่ต้องไปสนใจเขาแล้วล่ะ จอกศักดิ์สิทธิ์จากเส้นเรื่องที่ถูกกำหนดให้ล่มสลายก็เป็นได้เพียงแค่นั้นเอง เธอเองก็รู้ไม่ใช่เหรอว่าข้างนอกโลกเป็นอย่างไร พลังสีทองสายนั้นทำให้พวกเราไม่สามารถออกไปสำรวจได้ลึกกว่าเดิม

พลังของจอกศักดิ์สิทธิ์ที่พาเขาพุ่งออกจากโลกนี้ไปได้ก็ถึงขีดจำกัดแล้ว ดวงวิญญาณธรรมดาแบบนั้น พอก้าวออกไปก็ต้องถูกพลังงานสีทองที่น่าสะพรึงกลัวเหล่านั้นซัดจนแตกสลายไปแน่นอน"

(จบแล้ว)