บทที่ 1 - การตัดสินครั้งสุดท้ายในสวนลอยฟ้า

บทที่ 1 - การตัดสินครั้งสุดท้ายในสวนลอยฟ้า

โลก ประเทศโรมาเนีย ดินแดนที่ตำนานมากมายเคยอุบัติขึ้น บัดนี้ตำนานบทใหม่กำลังถูกจารึก

บนท้องฟ้าที่ความสูงหมื่นเมตร สวนลอยฟ้าซึ่งได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในเจ็ดสิ่งมหัศจรรย์ของโลกยุคโบราณ กำลังปรากฏกายในยุคปัจจุบันตามตำนาน และกลายเป็นป้อมปราการลอยฟ้าที่แท้จริง

ทว่าในเวลานี้ ป้อมปราการแห่งนี้กลับอยู่ในสภาพพังทลาย พื้นผิวของมันดูราวกับเมืองที่เพิ่งถูกระดมยิงด้วยปืนใหญ่จำนวนมหาศาล จนแทบไม่เห็นสิ่งก่อสร้างที่สมบูรณ์เลยแม้แต่แห่งเดียว

อย่างไรก็ตาม ณ ใจกลางห้องโถงใหญ่ ชายหนุ่มผมดำคนหนึ่งกำลังต่อสู้ตัดสินครั้งสุดท้ายกับวิญญาณวีรชนที่ชื่อว่า อามาคุสะ ชิโร่ โทคิซาดะ โดยมีจอกศักดิ์สิทธิ์ที่เพิ่งถูกดึงออกมาจากปราสาทอิกด์มิลเลเนียเป็นรางวัลตอบแทน

ขณะนี้ชายผมดำเปลือยท่อนบน ในมือถือดาบศักดิ์สิทธิ์ บัลมุงก์ ร่างกายถูกห่อหุ้มด้วยสายฟ้าสีเขียว และมีตราสัญลักษณ์แห่งดวงดาวสีน้ำเงินเข้มเปล่งประกายอยู่ที่หน้าอกและท้อง เขากำลังเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงไปตามผนังห้องโถงวงกลม พร้อมกับควบคุมสายฟ้ารอบตัวให้ผ่าเข้าใส่คู่ต่อสู้

แต่ทว่าใบหน้าของเขากลับแดงก่ำผิดปกติ ริมฝีปากเป็นสีม่วงคล้ำ แสดงให้เห็นถึงอาการถูกพิษที่ชัดเจนมาก

ส่วนอามาคุสะ ชิโร่ โทคิซาดะ มือขวาถือดาบทาจิ มือซ้ายถือแบล็คคีย์ สวมชุดบาทหลวงยาวที่ประดับด้วยไม้กางเขนและโซ่จำนวนมาก เห็นได้ชัดว่าเขาได้ปลดปล่อยความสามารถทั้งหมดออกมาแล้วเช่นกัน

ในตอนนี้เขาอาศัยความสามารถ เนตรแห่งจิต (จริง) และ เนตรแห่งจิต (เทียม) ที่ทำงานจากสมบัติวีรชนที่แขนทั้งสองข้าง คอยขยับตำแหน่งและกวัดแกว่งอาวุธในมือเพื่อฟันคลื่นมานาออกไปลบหล้างสายฟ้าที่โจมตีเข้ามาจากทุกทิศทาง พร้อมกับกล่าวอย่างใจเย็น

"คุณแดน เล่ย ผมนึกว่าในฐานะลูกศิษย์ของอาโอซากิ โทโกะ คุณจะถนัดวิชาเชิดหุ่นและอักษรรูนมากกว่าเสียอีก ไม่นึกเลยว่าทักษะการต่อสู้ระยะประชิดจะดีขนาดนี้"

อามาคุสะ ชิโร่ โทคิซาดะ กำลังใช้การสนทนาเพื่อถ่วงเวลา ชายคนนี้ผู้ซึ่งสังหารมาสเตอร์ของฝ่ายดำในญี่ปุ่นและแย่งชิงมนตราบัญชาเพื่อเข้าร่วมสงครามจอกศักดิ์สิทธิ์ครั้งนี้ เพิ่งจะร่วมมือกับวิญญาณวีรชนที่อัญเชิญมาในคลาสแอสซาสซิน นามว่า โลคัสตา ผู้ปรุงยาพิษชื่อดังแห่งโรมโบราณ เพื่อวางยาพิษใส่เซมิรามิสจนหมดสติไป แม้แต่ใช้มนตราบัญชาก็ยังไม่ตื่น

แต่ชายตรงหน้าก็ติดพิษของเซมิรามิสอย่างเห็นได้ชัด ถึงแม้จะไม่รู้ว่าเขาใช้กลยุทธ์อะไรถึงยังประคองร่างสู้มาได้จนถึงตอนนี้ แต่กาลเวลาก็อยู่ข้างเขา

เซอร์แวนท์ของเขามีพลังการต่อสู้โดยตรงต่ำ แม้ว่าวิชาพิษจะไร้เทียมทานในโลก แต่ตราบใดที่ไม่ปล่อยให้เธอเข้าใกล้ก็ไม่มีอันตราย

ทว่าสิ่งที่อามาคุสะ ชิโร่ โทคิซาดะ คิดไม่ถึงก็คือ ในขณะที่เขาต้องการถ่วงเวลา แดน เล่ย ฝั่งตรงข้ามเองก็กำลังถ่วงเวลาอยู่เช่นกัน

ในฐานะผู้เดินทางข้ามโลก แดน เล่ย รู้สึกว่าในสงครามจอกศักดิ์สิทธิ์ครั้งนี้เขาได้ทำทุกอย่างที่ทำได้ไปหมดแล้ว

ตอนนี้มนตราบัญชาในมือของเขาถูกใช้ไปจนหมดสิ้น

มนตราบัญชาเส้นแรก ใช้เพื่อเปิดใช้งานเวทมนตร์สลับที่เหนือขีดจำกัดความสามารถของตนเอง เขาใช้หัวใจของตัวเองสลับกับหัวใจของซิกฟรีดจากร่างของมนุษย์เทียมซิก ทำให้เขาสามารถก้าวข้ามขีดจำกัดของวงจรเวทที่อ่อนแอ และได้รับมานาที่ใกล้เคียงกับวีรชนในยุคแห่งทวยเทพโดยตรง

ในขณะเดียวกัน แดน เล่ย ผู้เชี่ยวชาญเวทสลับที่ยังสามารถใช้หัวใจนี้เป็นสื่อกลาง เพื่อสลับพลังของซิกฟรีดมาไว้ในร่างของตนชั่วคราว ดาบศักดิ์สิทธิ์บัลมุงก์และตราสัญลักษณ์ดวงดาวบนร่างกายจึงได้ปรากฏออกมา

มนตราบัญชาเส้นที่สอง แดน เล่ย ใช้เพื่อสลับเอาแกนกลางของเบอร์เซิร์กเกอร์ฝ่ายดำ แฟรงเกนสไตน์ ที่เสียชีวิตไปแล้วออกมา ในโลกแห่งไทป์มูนที่ถูกเขาแทรกแซงนี้ แฟรงเกนสไตน์ถูกเขาใช้เล่ห์เหลี่ยมจนตาย และก่อนที่เธอจะตาย แดน เล่ย ได้ใช้เวทสลับที่โดยแลกกับมนตราบัญชา เพื่อดึงแกนกลางของแฟรงเกนสไตน์ที่ใช้ได้เพียงครั้งเดียวและจะสลายไปเมื่อพลังงานหมดออกมา

สายฟ้าสีเขียวรอบตัวแดน เล่ย ในตอนนี้ก็คือพลังจากแกนกลางนั้นเอง

มนตราบัญชาเส้นสุดท้าย แดน เล่ย บังคับให้เซอร์แวนท์ของเขา โลคัสตา ปลดปล่อยสมบัติวีรชนระดับอีเอ็กซ์ที่เดิมทีควรจะใช้ได้เฉพาะกับเนโรเท่านั้น นั่นคือ [ลาก่อน องค์จักรพรรดิผู้เป็นที่รัก]

มันคือสุดยอดมหาพิษที่โลคัสตาทุ่มเททั้งชีวิตปรุงขึ้นมาเพียงครั้งเดียว และเก็บไว้ในกล่องทองคำขนาดเล็ก ซึ่งสามารถสังหารเซมิรามิสที่มีคุณลักษณะแห่งราชาได้อย่างเบ็ดเสร็จ

ต้องบอกว่าสมบัติวีรชนระดับอีเอ็กซ์ที่เจาะจงเฉพาะบุคคลนั้น สามารถปฏิเสธการแทรกแซงจากภายนอกทุกอย่างเพื่อให้บรรลุเป้าหมายได้

หากเนโรอยู่ที่นี่จริงๆ ต่อให้เป็นร่างอสูรก็คงต้องตายไปสักครั้งหนึ่ง

ดังนั้นเซมิรามิสจึงไม่มีทางขัดขืนได้เลย เธอถูกพลังของสมบัติวีรชนบังคับให้มาอยู่ต่อหน้าโลคัสตาและถูกป้อนพิษจนเข้าสู่สภาวะหลับใหลอย่างสงบ

เธอจะค่อยๆ ดับสูญไปในความฝัน ซึ่งช่วยให้มีเวลาสำหรับการต่อสู้ที่เหลือ โดยไม่ทำให้สวนลอยฟ้าพังทลายลงในทันที และยังเป็นการกำจัดอุปสรรคสุดท้ายก่อนที่จะปราบศัตรูตัวฉกาจ

ขอกล่าวเสริมอีกนิด สื่ออัญเชิญที่แดน เล่ย ใช้เรียกโลคัสตาออกมาก็คือกล่องทองคำขนาดเล็กที่บรรจุยาพิษนั้นเอง สมบัติวีรชนนี้จึงสามารถใช้งานได้

อันที่จริง แดน เล่ย บังคับให้โลคัสตาป้อนยาพิษที่ไม่ได้ทำมาเพื่อเซมิรามิส ทำให้เซอร์แวนท์ของเขาไม่พอใจนัก

แต่การร่วมมือกันของทั้งคู่เริ่มจากการที่แดน เล่ย ทำพันธสัญญาบังคับตนเอง ดังนั้นโลคัสตาจึงไม่ได้ทรยศเขา

อย่างไรก็ตาม เพียงแค่ช่วงเวลาที่ผ่านห้องของเซมิรามิสและใช้มนตราบัญชา แดน เล่ย ก็ได้รับพิษเข้าไปแล้ว ที่เขายังเคลื่อนไหวได้และยังดูฮึกเหิมอยู่นั้น เป็นเพราะโลคัสตาผู้เชี่ยวชาญด้านพิษได้ใช้ความสามารถปรุงยาพิษระดับเอพลัสเพื่อสร้างพิษที่หักล้างกันเอง ช่วยประคองไม่ให้แดน เล่ย ตายในทันที

แต่ถ้าหากฤทธิ์ยาหมดลง แดน เล่ย จะเหลือเพียงกองเลือดหรือเปล่าก็ขึ้นอยู่กับโชคแล้ว

ดังนั้นแดน เล่ย จึงต้องรีบเผด็จศึก การที่เขาทำเป็นถ่วงเวลานั้น ความจริงคือการดึงความสนใจของอามาคุสะ ชิโร่ โทคิซาดะ เพื่อไม่ให้อีกฝ่ายสังเกตเห็นว่าเขากำลังใช้สายฟ้าวาดอาคมรูนโดยใช้ห้องโถงนี้เป็นฐาน

หลังจากฟาดสายฟ้าไปอีกหลายระลอก แดน เล่ย ก็พุ่งเข้าโจมตีระยะประชิดทันที เขาใช้พลังมานาบริสุทธิ์จากดาบศักดิ์สิทธิ์บัลมุงก์ฟันคลื่นดาบออกไปสร้างรอยแยกบนพื้นเพิ่มขึ้นอีกเส้น บีบให้อามาคุสะ ชิโร่ โทคิซาดะ ต้องถอยร่นไปพร้อมกับพูดว่า

"คุณก็บอกเองว่าผมเป็นแค่ลูกศิษย์ ตามคำกล่าวของโทโกะ วงจรเวทของผมมันห่วยแตก พรสวรรค์ด้านเวทมนตร์ก็มีแค่เวทสลับที่พอจะดูได้ ส่วนที่เหลือก็มีแค่ความอดทนและความหน้าด้านเท่านั้นแหละที่เป็นข้อดี

สรุปคือ โทโกะปฏิเสธที่จะเป็นอาจารย์ของผม และไม่อนุญาตให้ผมเรียกตัวเองว่าเป็นลูกศิษย์ต่อหน้าคนอื่น

ที่เธอยอมรับผมไว้ในฐานะเด็กฝึกงานและถ่ายทอดวิชาเวทมนตร์สำหรับป้องกันตัวให้นิดหน่อย ก็เพราะเห็นแก่ฝีมือการทำอาหารจีนของผมต่างหาก

ส่วนเรื่องทักษะการต่อสู้ คุณไม่เคยได้ยินเหรอว่าคนจีนน่ะเป็นมวยกันทุกคน?"

ทว่าหลังจากอามาคุสะ ชิโร่ โทคิซาดะ ถูกบีบให้ถอย เขาก็แอบค่อนขอดในใจว่า เมื่อกี้เขาแค่พูดสุภาพไปงั้นเอง ทักษะการต่อสู้ที่แดน เล่ย มีนั้นน่ะแค่ระดับธรรมดาๆ เท่านั้น ที่ทำได้ขนาดนี้เป็นเพราะพลังของซิกฟรีดและแฟรงเกนสไตน์ที่ทำให้มีพละกำลังและความเร็วระดับบีพลัสต่างหาก

แต่อย่างไรก็ตาม ความเร็วคือหัวใจของชัยชนะ อามาคุสะ ชิโร่ โทคิซาดะ รู้ดีว่าพลังของเขาในตอนนี้มาจากการใช้มนตราบัญชาปลดปล่อยอย่างฝืนๆ พละกำลังและความเร็วสู้ฝ่ายตรงข้ามไม่ได้เลย แถมการโจมตีของอีกฝ่ายยังมีธาตุสายฟ้าแฝงอยู่ การต่อสู้ระยะประชิดจึงเสียเปรียบมาก

เขาจึงชูแบล็คคีย์ขึ้น เตรียมจะใช้การขว้างจากระยะไกลเพื่อดึงจังหวะของแดน เล่ย ไว้ก่อน

อย่างไรก็ตาม ทันทีที่อามาคุสะ ชิโร่ โทคิซาดะ ยกแบล็คคีย์ขึ้น แดน เล่ย ก็หัวเราะออกมา

"ทำแบบนั้นจะดีเหรอ? คลื่นดาบที่ฟันออกไปเมื่อกี้ มีมานาของผมแฝงอยู่ในพลังมานาบริสุทธิ์นั่นด้วยนะ"

เมื่ออามาคุสะ ชิโร่ โทคิซาดะ ได้ยินเช่นนั้น ก็รู้สึกขนลุกซู่ แบล็คคีย์ที่ยังไม่ทันได้ขว้างถูกปล่อยหลุดจากมือทันที พร้อมกับที่เขาอุดจมูกและพุ่งถอยหลังสุดตัว

เกือบจะในวินาทีเดียวกับที่อามาคุสะ ชิโร่ โทคิซาดะ ปล่อยมือ แบล็คคีย์ก็ถูกสลับที่กลายเป็นขวดยาพิษทันที มันตกลงบนพื้นและแตกกระจายเป็นหมอกพิษแผ่ซ่าน

แดน เล่ย มองภาพนั้นแล้วปักดาบศักดิ์สิทธิ์บัลมุงก์ลงบนพื้น พร้อมกับแสยะยิ้มอย่างดุร้าย

"น่าเสียดายจริงๆ นี่เป็นพิษที่โลคัสตาตั้งใจปรุงขึ้นมาเชียวนะ มีค่ามากเลยล่ะ

แต่อย่างไรก็ตาม เส้นสุดท้ายก็ได้วาดเสร็จแล้ว การต่อสู้ควรจะจบลงเสียที"

พูดจบ แดน เล่ย ก็เริ่มรีดเค้นมานาจากหัวใจอย่างเต็มกำลัง ผสานเข้ากับมานาบริสุทธิ์จากดาบศักดิ์สิทธิ์บัลมุงก์ แล้วอัดฉีดลงไปในแผ่นหินของห้องโถงใต้เท้า

เซมิรามิสในตอนนี้กำลังหลับใหลรอความตาย ไม่มีใครสามารถหยุดยั้งการเปิดใช้งานค่ายกลรูนนี้ได้อีกแล้ว

(จบแล้ว)