บทที่ 166 มาร่วมมือกันเป็นอย่างไร?
บทที่ 166 มาร่วมมือกันเป็นอย่างไร?
บทที่ 166 มาร่วมมือกันเป็นอย่างไร?
ในขณะเดียวกัน
นครศักดิ์สิทธิ์ส่วนกลางของศาสนจักรสีเลือด
มหาวิหารที่เคยดูขรึมขลังและสง่างาม บัดนี้กลับเปลี่ยนไปจนแทบจำเค้าเดิมไม่ได้
ม่านสีแดงฉานห้อยระย้า รอยเลือดแห้งกรังกระเซ็นเปรอะเปื้อนไปทั่วผนัง ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นคาวเลือดอันหอมหวานจนเลี่ยน
เมื่อปราศจากการควบคุมของลิลิธ พวกมันก็ได้ปลดปล่อยสันดานดิบออกมาอย่างเต็มที่
ในขณะนั้น เจ้าชายเผ่าโลหิตตนหนึ่งกำลังแกว่งโลหิตสีแดงฉานในแก้วคริสตัลพลางเอ่ยขึ้นช้าๆ
“ยังไม่พบร่องรอยของลิลิธ! แต่มีพี่น้องร่วมเผ่าพันธุ์ระดับราชันย์สิบเจ็ดตนเดินทางมาถึงนครศักดิ์สิทธิ์แล้ว”
“อีกไม่นาน พวกเราก็จะสามารถกำจัดเหล่ามนุษย์ให้สิ้นซากได้แล้ว!”
เจ้าชายอีกตนหนึ่งยิ้มอย่างเหี้ยมเกรียมพลางเผยให้เห็นเขี้ยวแหลมคม
“เหอะ... มนุษย์เป็นเพียงเสบียงโลหิตของพวกเราโดยแท้ แต่หญิงบ้าผู้นั้นกลับกล้าออกคำสั่งให้ปกป้องอาหารรึ?”
“ปกป้องอาหาร? น่าขันสิ้นดี!”
เหล่าเจ้าชายเผ่าโลหิตสบตากันแล้วยิ้มหยัน แววตาแต่ละตนฉายชัดถึงความโหดเหี้ยมอำมหิต
ก่อนหน้านี้ แม้ระดับพลังของลิลิธจะอยู่เพียงราชันย์ขั้นสูงสุด แต่ความสามารถที่แท้จริงของเธอนั้นกลับเหนือกว่าไปไกลนัก
ด้วยการควบคุมเขตแดนและความเข้าใจในการต่อสู้ที่ล้ำลึก ลิลิธจึงสามารถสังหารยอดฝีมือระดับราชันย์ขั้นสูงสุดได้อย่างง่ายดาย
ดังนั้น แม้จะเต็มไปด้วยความคับแค้นใจต่อลิลิธ แต่เหล่าเจ้าชายเผ่าโลหิตกลับไม่กล้าทำอะไรผลีผลาม
และบัดนี้ ในที่สุดพวกมันก็สบโอกาส
จะปล่อยให้พลาดไปได้อย่างไร!
ในตอนนั้นเอง เจ้าชายผู้เป็นหัวหน้าก็สะบัดมืออย่างแรง ผ้าคลุมสีแดงฉานของมันโบกสะบัดเสียงดังพึ่บพั่บ
“ในเมื่อยังหาไม่พบ ก็จงหาต่อไป!”
“ตราบใดที่ลิลิธยังไม่ตาย ข้าก็นอนตาไม่หลับ!”
เจ้าชายหลายตนพยักหน้า ในแววตาเปี่ยมด้วยจิตสังหาร
ทันทีที่พวกมันเตรียมจะเพิ่มกำลังคน ไอปีศาจอันเย็นเยียบสายหนึ่งก็พลันปะทุขึ้นกลางโถง
“เผ่าปีศาจ?”
เหล่าเจ้าชายเผ่าโลหิตทุกตนพลันเปลี่ยนสีหน้าและตั้งท่าเตรียมพร้อมต่อสู้ในทันที
ท่ามกลางสายตาของทุกตน ไอปีศาจค่อยๆ ก่อตัวเป็นรูปเป็นร่าง ร่างของเทพปีศาจผู้แอบแฝงจึงค่อยๆ ปรากฏขึ้น
เมื่อเขาลืมตาสีดำสนิทคู่นั้นขึ้นจนเต็มดวง มุมปากก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มหยอกเย้า
“ดูเหมือน... พวกท่านจะไม่ค่อยต้อนรับข้าเท่าใดนัก?”
“บังอาจ!”
เจ้าชายตนหนึ่งตวาดเสียงกร้าว
“แค่เผ่าปีศาจตนหนึ่ง กล้าดีอย่างไรบุกเข้ามาในนครศักดิ์สิทธิ์ของเผ่าโลหิตเพียงลำพัง? คิดว่าพวกเราไม่กล้าฆ่าเจ้ารึ?”
เทพปีศาจผู้แอบแฝงหาได้ใส่ใจคำขู่นั้นไม่ เขาเพียงยิ้มหยันแล้วกล่าวว่า
“คำพูดเช่นนี้... พวกเจ้าเชื่อเองหรือ?”
สีหน้าของเหล่าเจ้าชายพลันแปรเปลี่ยนเป็นซีดเผือด
ประโยคนี้แทงใจดำพวกมันอย่างจัง
พวกมันสัมผัสได้ว่ากลิ่นอายที่เทพปีศาจตนนี้แผ่ออกมา...
ไม่ได้ด้อยไปกว่าลิลิธในยามที่เธอสมบูรณ์ที่สุดเลยแม้แต่น้อย!
นั่นหมายความว่า... เผ่าปีศาจตนนี้ต้องอยู่ในระดับเทพปีศาจอย่างมิต้องสงสัย!
สำหรับเหล่าเจ้าชายเผ่าโลหิตกลุ่มนี้...
เห็นได้ชัดว่าไม่มีสิ่งใดสำคัญไปกว่าความปลอดภัยของตนเอง
เจ้าชายผู้เป็นหัวหน้ายกมือขึ้นห้ามปรามสหายร่วมเผ่าพันธุ์ที่กำลังวุ่นวาย ก่อนจะพยายามสงบสติอารมณ์แล้วก้าวออกมาข้างหน้าหนึ่งก้าว
“ท่านมาถึงที่นี่ คงมิใช่เพียงเพื่อพูดจาไร้สาระ หากไม่มีธุระสำคัญ ก็เชิญกลับไปได้”
เทพปีศาจผู้แอบแฝงได้ยินดังนั้นก็ส่ายหน้า
“ข้ามาหาพวกเจ้าด้วยเรื่องอื่น...”
สายตาของเขากวาดมองเหล่าเจ้าชายเผ่าโลหิตที่อยู่ ณ ที่นั้น
“พวกเจ้ากังวลว่าลิลิธจะกลับมาชิงอำนาจ ส่วนข้านั้นต้องการอักขระเทพในร่างของลิลิธ!”
“พวกเรา... มาร่วมมือกันเป็นอย่างไรเล่า?”
ร่วมมือ?
เจ้าชายเผ่าโลหิตที่อยู่ ณ ที่นั้นต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่ก
เพื่อให้แน่ใจว่าตนเองไม่ได้หูฝาดไป!
เทพปีศาจผู้แอบแฝงเห็นดังนั้น ก็กล่าวต่อไปอย่างไม่รีบร้อน
“พวกเจ้าทั้งหาที่อยู่ของบรรพชนโลหิตของพวกเจ้าไม่พบ...”
“ทั้งยังไม่กล้าพอที่จะเผชิญหน้ากับเธอซึ่งๆ หน้า มิใช่รึ?”
คำพูดนี้ทำให้สีหน้าของเหล่าเจ้าชายแปรเปลี่ยนไปมาอย่างคาดเดาไม่ถูก
สิ่งที่เทพปีศาจผู้แอบแฝงกล่าวนั้นล้วนเป็นความจริง
จนถึงตอนนี้ พวกมันก็ยังคงหวาดกลัวลิลิธ
คราวก่อน พวกมันเตรียมการมาอย่างดีที่สุดแล้ว แต่ก็ยังปล่อยให้ลิลิธหนีรอดไปได้
และหากคราวนี้เธอปรากฏตัวอีกครั้งหลังจากฟื้นฟูพลังกลับมา...
นี่ก็เป็นเหตุผลที่พวกมันร้อนรนอยากจะตามหาลิลิธให้พบ
หากรอจนลิลิธฟื้นฟูพลังกลับคืนมาได้ทั้งหมด... พวกมันคงไม่มีผู้ใดรอดชีวิต!
เจ้าชายผู้เป็นหัวหน้าครุ่นคิดอยู่เป็นนาน ในที่สุดก็เอ่ยปากขึ้น
“ว่ามา... พวกเราจะร่วมมือกันได้อย่างไร?”
เมื่อเห็นฉากนี้ มุมปากของเทพปีศาจผู้แอบแฝงก็ปรากฏรอยยิ้มของผู้ชนะ
“ลิลิธให้ข้าจัดการเอง... ข้ารับรองว่าจะกำจัดเสี้ยนหนามตำใจของพวกเจ้าให้สิ้นซาก!”
“ข้าต้องการเพียงอักขระเทพในกายของเธอ ส่วนพลังแห่งบรรพชนโลหิต...”
เขาหยุดพูดพลางทิ้งช่วงอย่างมีความหมาย ก่อนจะกล่าวต่อ “...ก็สุดแล้วแต่พวกเจ้าจะไปแบ่งสรรปันส่วนกันเอง”
หลังจากได้ยินคำพูดของเทพปีศาจตนนี้ เหล่าเจ้าชายเผ่าโลหิตก็สบตากัน
ข้อเสนอนี้...
ดูเหมือนว่าจะมีแต่ได้กับได้!
ขอเพียงมีผู้ใดสักคนคอยรับมือกับลิลิธที่จัดการได้ยากที่สุดไว้...
ส่วนมนุษย์คนอื่นๆ พวกมันไม่เกรงกลัวเลยแม้แต่น้อย
ก็เป็นเพียงอาหารกลุ่มหนึ่งเท่านั้น
“ไม่มีปัญหา! งั้นก็ตกลงตามนี้!” เจ้าชายผู้เป็นหัวหน้าตอบรับพลางยิ้มอย่างอำมหิต
เมื่อเห็นว่าเผ่าโลหิตกลุ่มนี้ตกลง เทพปีศาจผู้แอบแฝงก็เผยรอยยิ้มพึงพอใจ แต่ก่อนจะจากไป เขากลับทิ้งระเบิดลูกใหญ่ไว้
“ขอเตือนด้วยความหวังดี...”
“ท่านบรรพชนโลหิตของพวกเจ้า กำลังนำทัพมนุษย์บุกมาแล้ว”
ร่างของเขาสลายกลายเป็นไอปีศาจทีละน้อย ทิ้งไว้เพียงเสียงสุดท้ายที่แฝงความนัยดังก้องอยู่ในโถง
ระหว่างทางมายังนครศักดิ์สิทธิ์ เขาได้พบความเคลื่อนไหวของลิลิธแล้ว
เพียงแต่เขาไม่มั่นใจว่าจะรับมือกับยอดฝีมือระดับราชันย์จำนวนมากขนาดนั้นพร้อมกันได้
ดังนั้นจึงจำใจต้อง...
เลือกที่จะร่วมมือกับเผ่าโลหิตกลุ่มนี้
แต่ถึงแม้จะรับปากเผ่าโลหิตกลุ่มนี้ว่าจะช่วยจัดการกับลิลิธ...
แต่จะลงมือเมื่อใด...
ก็ต้องแล้วแต่เขาจะเป็นคนตัดสินใจ!
...
ในขณะนี้
หน่วยรบพิเศษหน่วยหนึ่งกำลังมุ่งหน้าสู่นครศักดิ์สิทธิ์อย่างรวดเร็ว
กองกำลังที่นำโดยลิลิธด้วยตนเองนี้มีจำนวนเพียงน้อยนิด แต่กลับแผ่กลิ่นอายที่น่าสะพรึงกลัวจนแทบหายใจไม่ออก
ล้วนแล้วแต่เป็นยอดฝีมือระดับราชันย์ทั้งสิ้น ขนาดผู้ใช้อสูรระดับผู้บัญชาการยังมิได้ติดตามมาด้วยแม้แต่คนเดียว
ท่ามกลางกองกำลัง เหลยจ้านขมวดคิ้วพลางกระซิบกับกู้ซิงที่อยู่ข้างๆ
“ภารกิจครั้งนี้เป็นการต่อสู้ของระดับราชันย์ทั้งนั้น เจ้าเป็นแค่ผู้บัญชาการขั้นสองจะมาวุ่นวายอะไรด้วย?”
“เพียงเผชิญหน้ากับเผ่าโลหิตระดับราชันย์สักตน เจ้าก็ยากจะเอาชีวิตรอดแล้ว!”
แต่กู้ซิงไม่ได้ตอบคำถามของเหลยจ้าน สายตาของเขากลับจับจ้องไปยังลิลิธที่อยู่เบื้องหน้า
“ท่านผู้การเหลยวางใจเถอะ ข้าปกป้องตัวเองได้แน่นอน”
“อีกอย่าง... นี่เป็นท่านบรรพชนโลหิตที่ระบุชื่อให้ข้าติดตามมาด้วยตนเอง”
มุมปากของเหลยจ้านกระตุกเล็กน้อย ในใจเต้นรัวไม่เป็นส่ำ
เขาคิดไม่ตกว่าเหตุใดลิลิธถึงต้องพากู้ซิงมาด้วยให้ได้
ต่อให้กู้ซิงจะมีพรสวรรค์สูงส่ง แต่ก็เพิ่งจะอยู่แค่ระดับผู้บัญชาการขั้นสองเท่านั้น!
หากกู้ซิงเกิดเป็นอะไรขึ้นมา... นั่นย่อมเป็นความสูญเสียครั้งใหญ่หลวง
เมื่อคิดถึงจุดนี้ เขาก็อยากจะฉุดกู้ซิงจากไปเสียเดี๋ยวนั้น
แต่กู้ซิงหาได้ตระหนักถึงความคิดซับซ้อนในใจของเหลยจ้านไม่ สายตาของเขายังคงจับจ้องไปเบื้องหน้าอย่างแน่วแน่
ก่อนจะออกเดินทาง ลิลิธได้มาหาเขาเป็นการส่วนตัวและกำชับว่า
“การต่อสู้ครั้งนี้ เจ้าต้องเข้าร่วมด้วย!”
“มิฉะนั้น เจ้าก็อย่าหวังว่าจะได้ผลึกเทพแห่งแสงไป!”
ดังนั้น ภารกิจครั้งนี้เขามีเหตุผลที่ต้องติดตามมาด้วยอย่างเลี่ยงไม่ได้
แต่ถึงแม้จะถูกบังคับให้มาด้วย กู้ซิงกลับรู้แจ้งแก่ใจ
ลิลิธกำลังใช้เขาเป็น “หลักประกัน”
ตราบใดที่ยังมีโลหิตอักขระเทพของเขาอยู่...
ต่อให้สถานการณ์การรบจะไม่สู้ดี เธอก็สามารถฟื้นฟูพลังเพื่อพลิกสถานการณ์ได้ทุกเมื่อ
ในตอนนั้น พลันมีคนในขบวนร้องเตือนขึ้น
“ถึงแล้ว...”
ไกลออกไป โครงร่างอันสูงตระหง่านของนครศักดิ์สิทธิ์ปรากฏให้เห็นอยู่รำไร
ม่านหมอกยามเย็นสีเลือดปกคลุมกำแพงเมือง ราวกับสะเก็ดเลือดอันเป็นลางร้าย
ดวงตาของกู้ซิงหรี่ลงเล็กน้อย
ขณะมองกำแพงเมืองนั้น ในใจของเขาก็พลันเกิดลางสังหรณ์ที่ไม่ดีขึ้นมา