บทที่ 90 ฉินเฉี่ยวเอ๋อร์
บทที่ 90 ฉินเฉี่ยวเอ๋อร์
“ซูเทียนเหวินเอ๋ย ซูเทียนเหวิน พอหัวหน้าพรรคของเจ้าไม่อยู่ เจ้าก็ช่างกล้าขึ้นเรื่อยๆ”
“รอให้กลับไปก่อนเถอะ จะให้เจ้าแสดงการขุดแร่ด้วยการตีลังกาให้ดู!”
หลินห่าวมาถึงที่นั่งว่างฝั่งตรงข้าม หลังจากนั่งลงแล้ว ใบหน้าก็ปรากฏรอยยิ้มล้อเลียนมองไปยังซูเทียนเหวิน
สายตาแบบนี้ของเขาทำให้ซูเทียนเหวินรู้สึกอึดอัดไปทั้งตัว และอดไม่ได้ที่จะตัวสั่นขึ้นมา
แต่เมื่อคนงานเหมืองหญิงนั่งลง ซูเทียนเหวินก็รีบละสายตาจากหลินห่าว แล้วหันไปมองคนงานเหมืองหญิงข้างๆ: “ไม่ทราบว่าแม่นางมีนามว่าอะไร?”
“ข้าชื่อฉินเฉี่ยวเอ๋อร์ มาจากเหมืองเขตที่ห้า” หลังจากนั่งลง คนงานเหมืองหญิงก็ดูเป็นธรรมชาติมากขึ้น ความประหม่าลดน้อยลง
“เหมืองเขตที่ห้า หรือว่าเจ้ารู้จักกับเจ้าสาว?” ซูเทียนเหวินเข้าใจในใจทันที ไม่น่าแปลกใจที่ตนเองไม่เคยเห็นคนงานเหมืองหญิงคนนี้มาก่อน
“อืม ข้ากับฟางหยูอยู่ขุมกำลังเดียวกัน และเป็นคนงานเหมืองที่ถูกรับสมัครมาพร้อมกัน” ฉินเฉี่ยวเอ๋อร์พยักหน้า จากนั้นนางก็ชี้ไปยังที่ที่ไม่ไกลนัก: “พวกนั้นคือคนในขุมกำลังของเรา”
ซูเทียนเหวินมองตามทิศทางที่นางชี้ไป เห็นโต๊ะแขกหลายโต๊ะที่อยู่ใกล้กำแพง ส่วนใหญ่เป็นคนงานเหมืองหญิง กำลังก้มหน้ากระซิบกระซาบกันอยู่
ซูเทียนเหวินมองไม่เห็นตบะของพวกนาง น่าจะอยู่ระดับหกขึ้นไปทั้งหมด
“โอ้ แล้วทำไมเจ้าไม่ไปกับพวกเขาล่ะ?” ซูเทียนเหวินมองแวบเดียวก็รู้ว่าฉินเฉี่ยวเอ๋อร์มีตบะเพียงขอบเขตรวมปราณขั้นที่ห้า ในใจก็พอจะเดาได้ว่าเหตุใดนางจึงถูกโดดเดี่ยว
“พวกเขาทุกคนมีตบะระดับเจ็ด ข้าที่มีตบะเพียงระดับห้าจะมีสิทธิ์อะไรไปนั่งกับพวกเขา หากไม่ใช่เพราะข้ากับฟางหยูสนิทกันในเหมือง เกรงว่าผู้นำขุมกำลังของข้าคงไม่พาข้ามาด้วยซ้ำ”
ฉินเฉี่ยวเอ๋อร์หัวเราะเยาะตัวเอง
ฟางหยูที่นางพูดถึงย่อมเป็นเจ้าสาว ซูเทียนเหวินรู้มาตั้งแต่แรกแล้ว
ต่อจากนั้น ซูเทียนเหวินก็พูดคุยกับฉินเฉี่ยวเอ๋อร์ในเรื่องไร้สาระอีกหลายเรื่อง
ฟังจนหลินห่าวรู้สึกอึดอัดแทน แต่โชคดีที่สุราและอาหารเริ่มถูกนำมาเสิร์ฟ
ดังนั้นจึงรีบรินสุราวิญญาณให้ตัวเอง แล้วดื่มคนเดียว
“ข้าได้ยินมาว่าเจ้าบ่าวเคยเป็นหนึ่งในสิบหัวหน้าของเหมืองเขตที่เก้า อิทธิพลแผ่ขยายไปทั่วทั้งเหมือง คนงานเหมืองต่างหวาดกลัวเมื่อได้ยินชื่อเขา”
เมื่อเปิดประเด็นได้ ฉินเฉี่ยวเอ๋อร์ก็พูดมากขึ้น และเริ่มถามซูเทียนเหวินในเรื่องต่างๆ ด้วยตัวเอง
“ก็พอใช้ได้!”
ซูเทียนเหวินคีบพืชผักวิญญาณขึ้นมาหนึ่งต้น แล้วกัดกินเสียงดัง
เขารู้สึกว่าพอใช้ได้จริงๆ ในฐานะลูกน้องที่ภักดีที่สุดของเฉินฟาน เขาย่อมรู้ถึงความแข็งแกร่งของหัวหน้าพรรคของตนเองอยู่บ้าง
แต่ถึงแม้จะรู้เพียงเล็กน้อย ก็เพียงพอที่จะเอาชนะพวกที่เรียกตัวเองว่าหัวหน้าเหล่านั้นได้อย่างง่ายดาย
“พอใช้ได้?” ฉินเฉี่ยวเอ๋อร์รู้สึกสงสัย น้ำเสียงของซูเทียนเหวินแฝงไปด้วยความดูแคลนอย่างเห็นได้ชัด ทำให้นางรู้สึกว่าซูเทียนเหวินดูไม่น่าเชื่อถือ
เจ้าเป็นเพียงคนงานเหมืองระดับห้า กลับดูแคลนหัวหน้าระดับเก้า ใครกันที่ให้ความมั่นใจแก่เจ้า?
“อืม จะว่าอย่างไรดี ในยุค 'โบราณ' เหมืองศิลามังกรไม่ได้สงบสุขเหมือนตอนนี้ ตอนนั้นการขู่กรรโชกทรัพย์ การฆ่าคนชิงทรัพย์มีให้เห็นอยู่ทุกหนทุกแห่ง คนงานเหมืองชั้นล่างเป็นเหมือนหญ้าไร้ค่า ชีวิตแขวนอยู่บนเส้นด้าย
หลังจากจางหย่งโซ่วได้เป็นหัวหน้า ก็ใช้วิธีการที่แข็งกร้าวผงาดขึ้นมาอย่างรวดเร็ว อิทธิพลแผ่ขยายไปทั่วทั้งเหมือง แต่รากฐานของเขาไม่มั่นคงพอ จึงถูกหัวหน้าคนอื่นๆ ร่วมมือกันล้อมสังหาร ในที่สุดขุมกำลังทั้งหมดของเขาก็ถูกทำลายล้าง หากไม่ใช่เพราะหัวหน้าพรรคของข้าออกหน้า อืม...”
ซูเทียนเหวินพลันตระหนักว่าตนเองพูดมากเกินไป จึงรีบหุบปากทันที
“หัวหน้าพรรคของเจ้า?” ฉินเฉี่ยวเอ๋อร์กลับสนใจขึ้นมา
ในเวอร์ชันที่นางได้ยินมา สุดท้ายจางหย่งโซ่วลอบสังหารเซี่ยเกาหยวนสำเร็จ แล้วกลับมาอย่างยิ่งใหญ่อีกครั้ง
เวอร์ชันนี้ได้รับการยอมรับจากคนงานเหมืองทุกคน และสืบทอดมาจนถึงทุกวันนี้
แต่จากที่ซูเทียนเหวินพูดเมื่อครู่ ดูเหมือนว่าจะมีเบื้องลึกเบื้องหลังอยู่
ความอยากรู้อยากเห็นของฉินเฉี่ยวเอ๋อร์ก็ลุกโชนขึ้นมาทันที
“หัวหน้าพรรคของเจ้าก็คือเฉินฟานไม่ใช่หรือ เป็นแค่ลูกน้องของผู้นำขุมกำลัง ยังจะมาเรียกหัวหน้าพรรคของเจ้าอีก แม่นางคนนี้ อย่าไปฟังเขามั่วซั่วเลย ในที่นี้ใครบ้างที่ไม่คิดว่าหัวหน้าจางนั้นเก่งกาจจริงๆ ส่วนเขาน่ะ แค่ขี้โม้เท่านั้นแหละ”
ผู้ฝึกตนระดับเจ็ดคนหนึ่งที่โต๊ะข้างๆ ได้ยินคำพูดของซูเทียนเหวิน ก็พูดเยาะเย้ยขึ้นมาทันที
และแขกที่อยู่ใกล้ๆ ก็ต่างพากันแสดงสีหน้าเยาะเย้ยถากถาง
คนที่มางานเลี้ยงที่นี่ได้ ส่วนใหญ่เป็นลูกน้องในขุมกำลังที่จางหย่งโซ่วรับมาใหม่ในปีนี้
แม้ว่าจางหย่งโซ่วจะถอนตัวอยู่เบื้องหลังแล้ว และมอบหมายทุกอย่างให้หยางเทียนซั่ว แต่พวกเขาก็ยังคงนับถือจางหย่งโซ่วอยู่มาก
เมื่อได้ยินว่าซูเทียนเหวินดูเหมือนจะดูถูกหัวหน้าคนก่อนของตนเอง ในตอนนี้ทุกคนก็เริ่มมีโทสะขึ้นมา
“เจ้าชื่อซูเทียนเหวินใช่ไหม หัวหน้าของเจ้าหลู่ต้าจงก็มีตบะเพียงระดับเจ็ด หัวหน้าจางไม่ได้เปลี่ยนตัวเขาออกไปก็ถือว่าไว้หน้ามากแล้ว ไม่คิดว่าเจ้ายังจะมานินทาลับหลังอีก”
“ใช่แล้ว คนผู้นี้มีตบะเพียงขอบเขตรวมปราณขั้นที่ห้า แต่เพราะอาศัยความไว้วางใจจากหัวหน้าของเขา จึงทำตัวกร่างอย่างยิ่งในเขตตะวันตก หากไม่ใช่เพราะกลัวว่าจะทำให้ความขัดแย้งระหว่างสองขุมกำลังบานปลาย ข้าคงจะฟันเขาไปนานแล้ว”
“น้องจ้าว แค่คนงานเหมืองระดับห้าคนเดียว ฟันก็ฟันไปสิ หรือว่าหัวหน้าของเขากล้ามาแก้แค้นเจ้า อีกอย่างหัวหน้าของเขาก็มีตบะเพียงระดับเจ็ดไม่ใช่หรือ จะไปกลัวเขาทำไม”
“เจ้าไม่เข้าใจ หัวหน้าของเขาคือหลู่ต้าจง”
“หลู่ต้าจงเป็นอะไรไป ข้าได้ยินมาว่าเขามีลูกน้องผู้ฝึกตนระดับเจ็ดเพียงสิบกว่าคน ขุมกำลังที่อ่อนแอเช่นนี้ ข้าสงสัยว่าเขาจะมีความสัมพันธ์กับจี้กังหรือไม่”
จี้กังคือผู้รับผิดชอบเหมืองแร่คนใหม่
ส่วนคนที่ถามเพิ่งจะมาถึงเหมืองได้ไม่นาน ‘น้องจ้าว’ ที่เขาพูดถึงเคยเป็นคนงานเหมืองในเขตตะวันตกมาก่อน ต่อมาได้ทะลวงผ่านถึงระดับเจ็ด ตอนนี้เป็นลูกน้องของผู้นำขุมกำลังคนหนึ่งในเขตตะวันตก
เขารู้ดีว่าในปีนั้นเจียงหยูจับตัวซูเทียนเหวินไป หลู่ต้าจงนำผู้ฝึกกายา 500 คนไม่เพียงแต่นำซูเทียนเหวินกลับมาได้ แต่เจียงหยูก็ยังหายสาบสูญไปจนถึงทุกวันนี้
เรื่องนี้มีคนรู้ไม่น้อย แต่เมื่อเวลาผ่านไป คนใหม่ก็มีมากขึ้นเรื่อยๆ เรื่องนี้จึงกลายเป็นเพียงข่าวลือ คนส่วนใหญ่ไม่เชื่อ
“จ้าวจื้อเหวิน ในเมื่อเจ้าไม่อยากให้เกิดความขัดแย้ง แล้วเจ้าจะมาพูดพล่ามอะไรที่นี่ เจ้าให้คนงานเหมืองของเจ้ามาขุดแร่ที่นี่ ข้าแค่พูดไปคำเดียวว่าให้พวกเขาออกไป เจ้ากลับบอกว่าข้ากร่างอย่างยิ่ง เจ้าช่างกลับดำเป็นขาวได้เก่งจริงๆ”
เผชิญหน้ากับการกล่าวหาของผู้ฝึกตนระดับหกและเจ็ดเหล่านี้ ซูเทียนเหวินก็ไม่เปลี่ยนสีหน้า
ตอนที่จ้าวจื้อเหวินยังอยู่ขอบเขตรวมปราณขั้นที่หก ตอนนั้นหลู่ต้าจงกำลังรุ่งเรืองอย่างยิ่ง ซูเทียนเหวินท่องไปทั่วเขตตะวันตกโดยไม่มีใครขวางได้ จ้าวจื้อเหวินเมื่อเห็นเขาก็ต้องเรียกอย่างนอบน้อมว่าพี่ซู่
ส่วนผู้นำขุมกำลังเดิมของเขาคือเฝิงเหยียน เพราะมีตบะเพียงขอบเขตรวมปราณขั้นที่เจ็ด ต่อมาจึงถูกจางหย่งโซ่วเปลี่ยนตัวออก
ผู้นำขุมกำลังคนใหม่ไม่ได้สนใจหลู่ต้าจงมากนัก แม้ว่าจางหย่งโซ่วจะเคยสั่งไว้ว่าห้ามมีความขัดแย้งใดๆ กับหลู่ต้าจง แต่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจ
เมื่อจ้าวจื้อเหวินทะลวงผ่านระดับเจ็ดแล้ว ภายใต้การยุยงของผู้นำขุมกำลังคนใหม่ ก็มักจะทำอะไรที่เกินขอบเขตอยู่บ่อยครั้ง
"เหอะ ใครเป็นคนกำหนดว่านั่นคือถิ่นของเจ้ากัน ไม่ดูเสียบ้างว่ายามนี้ยังมีคนงานเหมืองเหลืออยู่ที่นั่นกี่คน ช่างเป็นพวกสุนัขหวงก้างเสียจริง"
แม้ว่าจ้าวจื้อเหวินจะเกรงกลัวหลู่ต้าจงอยู่บ้าง
แต่ในปีนี้ ‘หลู่ต้าจง’ ก็เก็บตัวเงียบเกินไป
ประกอบกับผู้นำขุมกำลังคนใหม่ก็ไม่เห็นหลู่ต้าจงอยู่ในสายตาเลย
ความมั่นใจในใจของจ้าวจื้อเหวินก็เพิ่มขึ้นมากโดยธรรมชาติ