บทที่ 27 จ้าวแห่งหกวิถี

บทที่ 27 จ้าวแห่งหกวิถี

ท่านหญิงผิงซินชำเลืองมองเฉินฉางเซิง และล่วงรู้ได้ทันทีว่าเฉินฉางเซิงได้รับรู้ข้อมูลที่เขาต้องการผ่านวิธีการของตนเองเรียบร้อยแล้ว

นางลอบทอดถอนใจ

"หนานจี๋ ข้าเห็นว่าเจ้าล่วงรู้แล้วว่าข้าใช้สมบัติวิญญาณแต่กำเนิดระดับสูงสุดและหยดโลหิตต้นกำเนิดของบรรพบุรุษแม่มดเสวียนหมิง เพื่อหล่อหลอมกายเทพให้แก่เจ้าใหม่"

เฉินฉางเซิงรู้สึกว่าตนเองยังคงประเมินท่านหญิงผิงซินผู้นี้ต่ำเกินไป

นับตั้งแต่ที่นางเลิกอ้างตนว่าเป็นบรรพบุรุษแม่มด ความสามารถในการอนุมานความลับสวรรค์ของนางก็ได้รับการยกระดับขึ้นอย่างสมบูรณ์

นางไม่มีความนึกคิดแบบบรรพบุรุษแม่มดที่มักจะวู่วามมุทะลุอีกต่อไป

เขาเพียงแค่เปลี่ยนความนึกคิดในใจ และสีหน้าที่แสดงออกภายนอกอาจจะเปลี่ยนไปเพียงเล็กน้อยเท่านั้น แต่เขาก็ไม่คาดคิดว่าผิงซินจะมองทะลุปรุโปร่งถึงเพียงนี้

"ในเมื่อเจ้ารู้แล้วว่าข้าต้องเสียแรงกายแรงใจไปมาก เจ้าก็ควรจะมีสิ่งตอบแทนให้บ้างตามธรรมดา"

"นับตั้งแต่กงล้อสังสารวัฏหกวิถีถูกสถาปนาขึ้น นอกจาก 'วิถีอสูร' แล้ว วิถีอื่นๆ ก็ยังไร้ซึ่งจ้าวแห่งวิถีคอยปกครอง"

"ในเมื่อเจ้ารู้สึกเป็นหนี้บุญคุณ ก็จงช่วยข้าตามหาจ้าวแห่งวิถีตนอื่นๆ เสีย แน่นอนว่าต้องไม่ใช่ตัวตนอย่างมหาเทพหมิงเหอ (Nether River) ที่คิดจะกลืนกินหกวิถีของข้าด้วยวิถีเพียงวิถีเดียว"

"เจ้าเต็มใจหรือไม่"

มีหรือที่เขาจะไม่เต็มใจ?

เฉินฉางเซิงย่อมไม่อาจเอ่ยคำปฏิเสธได้เลย

เขาได้รับบุญคุณอันใหญ่หลวงจากท่านหญิงผิงซินถึงเพียงนี้ ลำพังเพียงการช่วยนางตามหาจ้าวแห่งวิถีให้ครบทั้งหกวิถีนั้นไม่นับว่าเป็นเรื่องใหญ่โตอะไรเลยด้วยซ้ำ

ส่วนเรื่องของหมิงเหอนั้น

เฉินฉางเซิงทำได้เพียงแสร้งทำเป็นไม่ได้ยินไปก่อนในตอนนี้

ไม่ว่าอย่างไร อีกฝ่ายก็คือกึ่งนักปราชญ์ (Quasi-Sage) จากยุคบรรพกาลปฐมกาล เป็นตัวตนผู้ยิ่งใหญ่ในยุคเดียวกับท่านอาจารย์ของเขา และยังทรงพลังยิ่งกว่าหรันเติง (Ran Deng) รองเจ้าสำนักอีกท่านในสำนักฉานเสียอีก

แม้การตามหาจ้าวแห่งวิถีที่เหมาะสมจะดูเหมือนเป็นการขัดผลประโยชน์กับแผนการของหมิงเหอ

แต่ตราบใดที่เขายังไม่ถูกสั่งให้ไปเผชิญหน้ากับหมิงเหอในตอนนี้ ทุกอย่างก็ยังถือว่าพอรับไหว

เมื่อเห็นเฉินฉางเซิงแสร้งทำเป็นไขสือและหลีกเลี่ยงที่จะเอ่ยถึงเรื่องของหมิงเหอ

มุมปากของผิงซินก็ยกขึ้นเล็กน้อย ในที่สุดนางก็เผยรอยยิ้มออกมา

"เจ้าได้ควบแน่นดอกไม้ไปแล้วสองดอกในบรรดาดอกไม้ทั้งสาม ข้าสันนิษฐานว่าเจ้าคงไม่อยากจะรั้งอยู่ในดินแดนเก้าบรรพตแห่งนี้อีกต่อไปแล้ว"

"แม้เจ้าจะได้ดำรงตำแหน่งจักรพรรดิผีทิศใต้ แต่ข้าก็จะไม่รั้งให้เจ้าอยู่ที่นี่ตลอดไป"

"ข้าจะเป็นคนส่งเจ้ากลับไปยังโลกปฐมกาลด้วยตนเองเสียด้วยซ้ำ!"

เฉินฉางเซิงพยักหน้าเล็กน้อย

ดูเอาเถิด

คำว่ารู้ใจมันเป็นอย่างไร

ท่านหญิงผิงซินผู้นี้นี่แหละคือตัวแทนของความรู้ใจที่แท้จริง

"แต่แน่นอน เจ้าต้องสังหารอสูรระดับไท่อี้ทองอมตะหนึ่งตนจากเผ่าอาซูร่าในวิถีอสูรเสียก่อน ข้าจึงจะอนุญาตให้เจ้าจากไป"

"......"

ในยามนี้เฉินฉางเซิงรู้สึกเสียใจเหลือเกิน

เหตุใดเขาต้องแสดงอารมณ์ซาบซึ้งในพระคุณของท่านหญิงผิงซินจนออกนอกหน้า ถึงขนาดที่ตอนนี้เขาต้องจำใจเดินทางไปยังวิถีอสูรด้วยเล่า?

หากเทียบกับเฮ่าเทียนเทียนตี้ (Haotian Heavenly Emperor) ผู้ซึ่งเป็นเจ้านายโดยในนามของเขาแล้ว

เขาไม่อาจปฏิเสธข้อเสนอของท่านหญิงผิงซินในครั้งนี้ได้เลยจริงๆ

ไม่ว่าจะมองในแง่ของการเป็นจักรพรรดิผีทิศใต้ หรือมองในแง่ของบุญคุณที่ท่านหญิงผิงซินมีต่อเขา เขาก็ต้องทำตามคำสั่งนี้

และที่สำคัญที่สุดคือความแข็งแกร่งของท่านหญิงผิงซิน

ผู้นำแห่งดินแดนเก้าบรรพตผู้แปรเปลี่ยนตนเองเป็นสังสารวัฏผู้นี้ เห็นได้ชัดว่าต้องการใช้มือของเขาเพื่อเป็นการส่งคำเตือนไปถึงหมิงเหอ

แม้เขาจะไม่รู้ว่าเหตุใดท่านหญิงผิงซินที่ปกติมักจะทำตัวเป็นผู้บริหารที่วางมือจากทุกอย่าง กลับเลือกที่จะลงมือทำเช่นนี้ในเวลานี้ แต่ใครเล่าจะขัดนางได้ในเมื่อนางแข็งแกร่งถึงเพียงนี้?

เขามีทุนรอนไม่พอที่จะต่อรองกับนางเลยสักนิด

"เจ้าไม่ต้องกังวลว่าหมิงเหอจะลงมือด้วยตนเองหรอก ตอนนี้เขากำลังมีข้อพิพาทเล็กๆ น้อยๆ กับสำนักประจิม (Western Sect) จนไม่อาจปลีกตัวไปทำเรื่องอื่นได้ ในช่วงที่เจ้าอยู่ในดินแดนเก้าบรรพต เขาจะไม่มาตามหาเรื่องเจ้าแน่นอน"

"......."

ช่างรอบคอบ

ช่างรอบคอบเหลือเกิน

เฉินฉางเซิงลอบทอดถอนใจด้วยความรู้สึกที่เปี่ยมล้นอีกครั้ง

เห็นได้ชัดว่าท่านหญิงผิงซินไม่มีเจตนาจะเปิดโอกาสให้เขาปฏิเสธได้เลย

"แต่แน่นอน หากเจ้าไม่อยากจะลงมือกับเหล่าอสูรในเผ่าอาซูร่า คนของสำนักประจิมก็เป็นอีกทางเลือกหนึ่งนะ"

ท่านหญิงผิงซินเลือกที่จะผ่อนปรนให้เล็กน้อย

"......."

สีหน้าของเฉินฉางเซิงเริ่มนิ่งสงบลง: "ไม่ต้องหรอกครับ พวกอสูรนั่นแหละดีแล้ว"

ส่วนเรื่องความขัดแย้งระหว่างหมิงเหอและสำนักประจิม เฉินฉางเซิงไม่คาดคิดว่าพวกเขาจะเริ่มประจันหน้ากันตั้งแต่ในช่วงมหาสงครามสถาปนาเทพเช่นนี้แล้ว

การไปตอแยกับสำนักประจิมในยามนี้ใช่ว่าเป็นไปไม่ได้ แต่หลังฉากของพวกเขานั้นมีนักปราชญ์อยู่ถึงสองท่าน

แม้เฉินฉางเซิงเองจะเป็นศิษย์แห่งนักปราชญ์และไม่เกรงกลัวสำนักประจิม ทั้งยังมีโชคชะตาที่ต้องเกี่ยวพันกับสำนักประจิมในอนาคตอยู่แล้วก็ตาม

แต่สำหรับเขาแล้ว บรรพบุรุษหมิงเหอที่เปรียบเสมือนลูกพลับนิ่มๆ เพราะไม่มีนักปราชญ์คอยหนุนหลัง ย่อมเป็นเป้าหมายที่จัดการได้ง่ายกว่าเป็นไหนๆ

"ดี"

"ในเมื่อเจ้าตัดสินใจได้แล้ว ก็จงไปตามหาอสูรที่เจ้าพอจะรับมือไหวเสียเถิด"

ผิงซินสะบัดแขนเสื้อเบาๆ

เฉินฉางเซิงรู้สึกว่าทัศนียภาพรอบกายเปลี่ยนไปอีกครั้ง เขาไม่ได้อยู่ในขุมนรกสิบแปดขุมอีกต่อไปแล้ว

ท่านหญิงผิงซินในฐานะผู้ปกครองดินแดนเก้าบรรพตย่อมครอบครองอิทธิฤทธิ์อันสูงสุดเช่นนี้

เฉินฉางเซิงเริ่มจะคุ้นชินกับมันแล้ว และย่อมไม่แสดงความอยากรู้อยากเห็นในเรื่องนี้ออกมา

เขามองสำรวจสภาพแวดล้อมรอบตัว

เฉินฉางเซิงรู้ได้ทันทีว่าเขาได้มาถึงโลกแห่งวิถีอสูรภายในกงล้อสังสารวัฏหกวิถีแล้ว

ในอดีต ยามศึกมหาเทพแม่มดและปีศาจ (Witch-Demon War) บรรพบุรุษหมิงเหอได้อาศัยความพิเศษของทะเลโลหิตเยโยว (Youming Blood Sea) ฉวยโอกาสในตอนที่โฮ่วถู (Houtu) แปรเปลี่ยนกายเนื้อให้กลายเป็นสังสารวัฏและให้กำเนิดวิญญาณดั้งเดิมของนาง เข้ายึดครองหนึ่งในหกวิถีและเปลี่ยนมันให้กลายเป็นวิถีอสูร

กว่าที่ท่านหญิงผิงซินจะจุติขึ้นมา

หมิงเหอก็ได้กลายเป็นจ้าวแห่งวิถีอสูรไปเรียบร้อยแล้ว

ด้วยเหตุผลหลายประการ สุดท้ายท่านหญิงผิงซินจึงไม่อาจลงมือจัดการกับหมิงเหอได้

นี่คือข้อมูลที่เฉินฉางเซิงได้รับรู้มา

ทว่าตอนนี้เมื่อเขาก้าวเท้าเข้าสู่ดินแดนเก้าบรรพต ดูเหมือนว่าแนวโน้มสวรรค์บางประการจะเริ่มเปลี่ยนแปลงไปอย่างเงียบเชียบ

ความคิดเหล่านี้พาดผ่านหัวของเฉินฉางเซิงเพียงครู่เดียวและถูกเขาสลัดทิ้งไปอย่างรวดเร็ว

ในเวลาเดียวกัน

เปลวเพลิงสีทองพลันลุกโชนขึ้นในดวงตาของเขาอีกครั้ง

เพลิงโบราณหมื่นวิญญาณ (Myriad Spirit Ancient Flame) มีความสำคัญต่อเขามากกว่าสมบัติวิญญาณชิ้นใดๆ ในยามนี้มันจึงถูกนำมาใช้งานอีกครั้งตามความคาดหมาย

เปลวเพลิงนับไม่ถ้วนแผ่ออกจากร่างกายของเขาและกลายเป็นสิ่งที่มองไม่เห็นในทันที พุ่งเข้าสำรวจพื้นที่ในรัศมีนับล้านลี้รอบตัวเขา

ข้อมูลมหาศาลหลั่งไหลเข้ามาเติมเต็มในห้วงคำนึงของเฉินฉางเซิงอีกครั้ง

กาลเวลาค่อยๆ ผ่านพ้นไป

เฉินฉางเซิงได้พบกับอสูรหลายตนที่มีไอพลังระดับต้าหลัวทองอมตะในโลกแห่งวิถีอสูรนี้

เขาย่อมซ่อนเร้นกลิ่นอายของตนเองและเฝ้ามองพวกมันผ่านไปอย่างเงียบเชียบ

อสูรที่มีระดับตบะต้าหลัวทองอมตะเหล่านี้ไม่ได้อ่อนแอเหมือนหวงหลงเจินเหรินศิษย์น้องของเขา

ยิ่งไปกว่านั้น สถานที่ที่เขาอยู่ในตอนนี้คือวิถีอสูร

วิถีอสูรของบรรพบุรุษหมิงเหอ

ไม่ว่าจะในตำราเล่มไหน เผ่าอาซูร่ามักจะถูกบรรยายว่าเป็นตัวตนที่มีพลังต่อสู้สูงส่งและกระหายเลือด การจะข้ามขอบเขตตบะเพื่อสังหารศัตรูที่ระดับสูงกว่านั้นไม่ใช่เรื่องล้อเล่นเลย

ขงเซวียนอาจจะทำได้ แต่เฉินฉางเซิงผู้นี้ยังทำไม่ได้

และที่สำคัญคือไม่มีความจำเป็นต้องทำเช่นนั้น

ต้องไม่ลืมว่าท่านหญิงผิงซินได้ระบุไว้ชัดเจนแล้วว่าเขาต้องสังหารอสูรในระดับไท่อี้ทองอมตะเท่านั้น เขาจึงไม่มีความจำเป็นต้องเพิ่มระดับความยากให้แก่ตนเอง

ในขณะที่เขากำลังคิดอยู่นั้นเอง

สีหน้าของเฉินฉางเซิงก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย

เพลิงโบราณหมื่นวิญญาณได้นำข่าวดีมาให้เขาในที่สุด มีอสูรในระดับไท่อี้ทองอมตะปรากฏตัวขึ้นมาให้เขาเห็นแล้ว