บทที่ 8 ข้าต้องการตัวท่าน การกำเนิดใหม่จากเถ้าธุลี

บทที่ 8 ข้าต้องการตัวท่าน การกำเนิดใหม่จากเถ้าธุลี

ในโลกดึกดำบรรพ์จะมีผู้ใดกันที่สามารถชำระล้างร่างกายในลาวาของภูเขาไฟนิรันดร์ได้อย่างไร้ความกังวลเช่นนี้?

สำหรับเฉินฉางเซิงแล้ว ตัวตนที่อยู่ต่ำกว่าระดับมหาเทพเซียนผู้เป็นอมตะนั้นมีเพียงน้อยนิดในโลกดึกดำบรรพ์ที่สามารถทำเช่นนี้ได้

อดีตจอมเทพสุริยาอย่าง ตงหวงไท่อี และจักรพรรดิสวรรค์ตี้จวิ้น รวมถึงจูหรง บรรพชนแม่มดแห่งอัคคี ย่อมเคยทำได้

ทว่า...

ตัวตนเหล่านั้นล้วนกลายเป็นอดีตที่สูญสิ้นไปในมหาภัยพิบัติครั้งก่อนเสียแล้ว

ในยามนี้ มีเพียงหยวนเฟิ่งเท่านั้นที่ยังคงยืนหยัดอย่างมั่นคงภายในภูเขาไฟนิรันดร์แห่งนี้

นางรอดพ้นจากมหาภัยพิบัติมาได้ถึงสองครั้งด้วยตบะระดับทองคำเซียนหุนหยวน และหากไม่มีเหตุการณ์ไม่คาดฝันเกิดขึ้น มหาภัยพิบัติครั้งที่สามนี้ย่อมไม่เกี่ยวพันกับนางเช่นกัน

ส่วนเรื่องการสิ้นสุดของมหาภัยพิบัติแห่งการแต่งตั้งเทพและการแตกสลายของโลกดึกดำบรรพ์นั้น นั่นเป็นเรื่องของภายภาคหน้า

สรุปสั้นๆ คือ...

หากเฉินฉางเซิงไม่ได้มาเยือนภูเขาไฟนิรันดร์ทิศใต้ หยวนเฟิ่งที่อยู่ตรงหน้าเขาย่อมสามารถมีชีวิตรอดผ่านมหาภัยพิบัติครั้งที่สามนี้ไปได้อย่างแน่นอน

เมื่อได้พบหยวนเฟิ่งแล้ว...

เฉินฉางเซิงย่อมไม่อาจทำตัวดื้อรั้นหรือโอ้อวดได้ เพราะหากทำเช่นนั้นก็คงจะเป็นการรนหาที่ตายอย่างแท้จริง

เขาจัดระเบียบแขนเสื้อให้เรียบร้อยแล้วโน้มตัวคำนับหยวนเฟิ่งที่กำลังชำระกายอยู่ในลาวาเบื้องหน้าอย่างสุภาพ

"ศิษย์สำนักฉาน ผู้สืบทอดแห่งอวี้ชิงหยวนสื่อเทียนจุน และเทพดาวอายุวัฒนะผู้ทรงธรรมแห่งราชสำนักสวรรค์ นามว่าหนานจี๋เซียนเวิง ขอคารวะท่านประมุขหยวนเฟิ่ง!"

เฉินฉางเซิงประกาศสายสัมพันธ์ต้นสังกัดแล้วจึงตามด้วยชื่อของตน นี่ไม่ใช่การโอ้อวดโดยอ้างบารมีของมหาเทพเซียนหรือตำแหน่งในสวรรค์มากดดันนาง แต่เป็นการระบุที่มาที่ไปของตนอย่างจริงใจและเพื่อแสดงความเคารพต่อหยวนเฟิ่งอย่างเป็นทางการอีกครั้ง

นี่เป็นเพียงกฎเกณฑ์พื้นฐานในการทักทายเท่านั้น

"โอ้ นานเท่าไหร่แล้วนะ ที่ไม่มีคนรุ่นหลังย่างกรายมายังภูเขาไฟนิรันดร์ทิศใต้ของข้า"

"แถมยังสามารถประกาศนามได้อย่างมีมารยาทเช่นนี้"

"ช่างหาได้ยากยิ่งนัก!"

แม้เฉินฉางเซิงจะยังคงก้มหน้าอยู่ แต่เขาก็ได้ยินเสียงขยับปีกและสุ้มเสียงอันไพเราะกังวาน

"เอาล่ะ เงยหน้าขึ้นเถิด พ่อหนุ่มแห่งสำนักฉาน เจ้ามาหาข้าด้วยธุระอันใดหรือ?"

เมื่อได้ยินหยวนเฟิ่งกล่าวเช่นนั้น...

เฉินฉางเซิงจึงค่อยๆ เงยหน้าขึ้น ในครรลองสายตาของเขา ร่างของหงส์เพลิงอันศักดิ์สิทธิ์ได้เลือนหายไป แทนที่ด้วยสตรีผู้สวมอาภรณ์หงส์ ท่วงท่าสง่างามและเปี่ยมด้วยอำนาจ

นางเพียงยืนอยู่ตรงนั้นแต่กลับแผ่ซ่านกลิ่นอายแห่งผู้ปกครองที่มองข้ามโลกทั้งใบออกมาอย่างต่อเนื่อง

นี่คือความมั่นใจที่สั่งสมมาจากการเป็นเจ้าโลกในช่วงมหาภัยพิบัติมังกรและหงส์

แม้แต่กาลเวลาที่หมุนผ่านมหาภัยพิบัติมาหลายครา ก็ไม่อาจลบเลือนร่องรอยแห่งเกียรติยศนั้นไปได้

นี่คือความรู้สึกที่หยวนเฟิ่งมอบให้แก่เขา

และในขณะที่เขากำลังสังเกตหยวนเฟิ่ง หยวนเฟิ่งเองก็กำลังสำรวจนักพรตผมเงินเบื้องหน้านางเช่นกัน

ตบะของเขาเป็นเพียงระดับเทียนเซียนขั้นสูงสุด หากวางอยู่ในยุคมหาภัยพิบัติมังกรและหงส์ท่ามกลางสามเผ่าพันธุ์ดึกดำบรรพ์ ระดับนี้อย่างมากก็ถือว่าดีเยี่ยม แต่ไม่ได้โดดเด่นอะไรเป็นพิเศษ

ทว่า เหล่าเทียนเซียนเหล่านั้นย่อมไม่กล้าสบตาเธอภายใต้แรงกดดันของประมุขหงส์เช่นนี้

แต่เจ้าหนุ่มเบื้องหน้ากลับยืนตัวตรงได้อย่างมั่นคง โดยไม่มีอาการสั่นคลอนแม้แต่น้อย แสดงให้เห็นถึงเจตจำนงที่แน่วแน่และดวงจิตแห่งมหาธรรมที่มั่นคง

เขาเข้ามาแจ้งตัวตนด้วยท่าทีที่ไม่ถ่อมตัวจนเกินไปและไม่โอหังจนเกินเหตุ ทั้งยังมีความจริงใจอย่างยิ่ง

การที่เขายอมเงยหน้าขึ้นตอบคำถามหลังจากที่นางอนุญาตแล้วเท่านั้น แสดงให้เห็นว่าเขาไม่ใช่คนใจร้อน แต่เป็นคนที่มีแผนการอยู่ในใจ

และด้วยเหตุนี้เอง...

หยวนเฟิ่งจึงยอมทำลายกฎเกณฑ์เดิมๆ และตื่นขึ้นจากการหลับใหลเพื่อสนทนากับเจ้าหนุ่มเบื้องหน้า

เฉินฉางเซิงไม่รู้เลยว่าการปลุกหยวนเฟิ่งให้ตื่นขึ้นนั้นต้องผ่านความซับซ้อนในใจของนางถึงเพียงนี้

"ท่านประมุขหยวนเฟิ่ง"

สายตาของเฉินฉางเซิงแน่วแน่ขณะที่เขาค่อยๆ เอ่ยปากมองไปยังหยวนเฟิ่ง

"ข้ามาที่นี่เพื่อช่วยท่านให้พ้นจากกรงขังแห่งภูเขาไฟนิรันดร์ทิศใต้นี้!"

"หืม?"

หยวนเฟิ่งขมวดคิ้วเล็กน้อยและเคลื่อนกายมาประชิดตัวเฉินฉางเซิงในชั่วพริบตา เปลวเพลิงพลันเปลี่ยนรูปเป็นพญาหงส์และพุ่งเข้าหาหว่างคิ้วของเฉินฉางเซิงโดยตรง

"ข้ารู้ว่าเจ้าครอบครองเปลวเพลิงโบราณหมื่นวิญญาณและธงซิ่งหวงแห่งศูนย์กลางอู๋จี๋ แต่ระดับตบะของข้าและเจ้านั้นต่างกันถึงสองระดับใหญ่ หากข้าต้องการจริงๆ เจ้าไม่มีทางรอดชีวิตไปได้แน่นอน"

หยวนเฟิ่งพ่นลมหายใจอันหอมละมุนดั่งดอกกล้วยไม้ออกมา

"ทีนี้ เจ้าจะลองทวนคำพูดเมื่อครู่อีกครั้งได้ไหม?"

เฉินฉางเซิงเข้าใจปฏิกิริยาของหยวนเฟิ่งเป็นอย่างดี

นางถูกจองจำอยู่ที่นี่มานานถึงสองมหาภัยพิบัติ จู่ๆ มีเด็กหนุ่มมาบอกว่าจะช่วยนางให้พ้นจากความทุกข์ทรมาน ไม่ว่าจะคิดอย่างไรมันก็ดูเป็นเรื่องที่ห่างไกลความจริงยิ่งนัก

"ท่านประมุขหยวนเฟิ่ง ในยามนี้ข้าย่อมไม่มีความสามารถพอที่จะช่วยท่านให้ออกจากภูเขาไฟนิรันดร์ทิศใต้ได้ทันที"

เฉินฉางเซิงตอบกลับ

ความผิดหวังเล็กๆ ที่ยากจะสังเกตเห็นวูบผ่านดวงตาสีแดงของหยวนเฟิ่ง

เฉินฉางเซิงเบื้องหน้านางคือศิษย์ของมหาเทพเซียน เมื่อเขาพูดเช่นนี้ นางถึงกับคิดไปว่าท่านมหาเทพเซียนจะลงมือเองเสียอีก แต่ไม่นึกเลยว่ามันจะเป็นเพียงความฝันที่เลื่อนลอยและภาพลวงตา

"เจ้ากำลังล้อเล่นกับข้าอย่างนั้นหรือ?"

น้ำเสียงของหยวนเฟิ่งเย็นชาขึ้นทันที ถึงกระนั้นสุ้มเสียงของนางก็ยังไพเราะราวกับไข่มุกเม็ดเล็กเม็ดใหญ่ร่วงหล่นลงบนถาดหยก

เฉินฉางเซิงส่ายหน้า

"ท่านประมุขหยวนเฟิ่ง ท่านกำลังข่มขู่ข้าด้วยเพลิงนิพพานนี้อยู่ ข้าจะกล้าพูดเท็จได้อย่างไร?"

"ข้าไม่มีหนทางที่จะพาตัวท่านซึ่งเป็นระดับทองคำเซียนหุนหยวนจากไปได้จริงๆ ทว่าหากท่านเพียงต้องการออกไปจากภูเขาไฟนิรันดร์ทิศใต้นี้ ข้าย่อมมีหนทางแน่นอน!"

เฉินฉางเซิงย่อมไม่ได้มาที่นี่เพียงเพื่อให้หยวนเฟิ่งละทิ้งหน้าที่ในภูเขาไฟนิรันดร์

ต่อให้ท่านอาจารย์อวี้ชิงหยวนสื่อเทียนจุนมาด้วยตนเอง พระองค์ก็คงไม่ทำเรื่องที่ไร้ประโยชน์เช่นนั้น

แต่เฉินฉางเซิงก็ยังมา

และแน่นอนว่าไม่ใช่เพื่อมาล้อหยวนเฟิ่งเล่น

โอ้?

หยวนเฟิ่งโบกมือสลายเปลวเพลิงเบื้องหน้าเฉินฉางเซิง

นางเคยเป็นถึงประมุขแห่งเผ่าหงส์ในช่วงมหาภัยพิบัติมังกรและหงส์ ซึ่งตามจริงแล้วไม่ควรจะมีอารมณ์แปรปรวนเช่นนี้

เพียงแต่คำพูดของเฉินฉางเซิงนั้นสั่นคลอนหัวใจที่เคยสงบนิ่งของนางอย่างรุนแรง นางจึงเสียอาการไปเช่นนั้น

ความจริงนางย่อมรู้ดี

ในเมื่อเฉินฉางเซิงกล้าเดินเข้ามาในภูเขาไฟนิรันดร์ทิศใต้เพียงลำพัง และยังตามหาตัวนางจนพบ เขาไม่มีทางล้อเล่นกับนางแน่นอน

เมื่อเห็นหยวนเฟิ่งกลับมาสงบนิ่งได้อย่างรวดเร็ว ความเคารพจึงเกิดขึ้นในใจของเฉินฉางเซิงอย่างเลี่ยงไม่ได้

ถึงจุดนี้ เขาก็ไม่พูดอ้อมค้อมอีกต่อไปและระบุจุดประสงค์ของตนโดยตรง

"ท่านประมุขหยวนเฟิ่ง ข้าต้องการให้ท่านกำเนิดใหม่จากเถ้าธุลี"

"ในยามนี้มหาภัยพิบัติแห่งการแต่งตั้งเทพเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้น ในราชสำนักสวรรค์ยังมีตำแหน่งเทพหงส์แดงสถิตอยู่ทางทิศใต้"

"เผ่าหงส์ล้วนมีความสามารถในการเกิดใหม่จากเถ้าธุลี ในฐานะประมุขเผ่าหงส์ ท่านย่อมไม่อาจละทิ้งหน้าที่ไปได้ แต่หากท่านเข้ารับตำแหน่งเทพหงส์แดงแห่งทิศใต้ เมื่อนั้นมหาธรรมแห่งสวรรค์ย่อมไม่พันธนาการท่านอีกต่อไป"

เฉินฉางเซิงเห็นว่าหยวนเฟิ่งกลับมาเยือกเย็นอย่างสมบูรณ์แล้ว จึงได้เผยความคิดที่แท้จริงออกมา

ก่อนที่จะถึงเรื่องเหล่าเทพดาวเหนือทั้งหก...

เฉินฉางเซิงได้ตั้งเป้าหมายไว้ที่หยวนเฟิ่งตั้งนานแล้ว

เขาต้องการบรรลุตำแหน่งมหาจักรพรรดิอายุวัฒนะแห่งทิศใต้ ดังนั้นเขาจึงต้องจัดระเบียบทุกสรรพสิ่งที่เป็นของทิศใต้ให้เรียบร้อย และเทพหงส์แดงแห่งทิศใต้ก็เป็นหนึ่งในแผนการของเขา

และหยวนเฟิ่งคือตัวตนที่เฉินฉางเซิงเชื่อมั่นว่าเหมาะสมที่สุดสำหรับตำแหน่งเทพดาวหงส์แดง

มีเพียงหยวนเฟิ่งเท่านั้นที่ตกลงเห็นชอบ แผนการทั้งหมดนี้จึงจะเริ่มต้นขึ้นได้จริง

มหาภัยพิบัติแห่งการแต่งตั้งเทพ

หงส์แดงแห่งทิศใต้!

หยวนเฟิ่งจ้องมองนักพรตผมเงินเบื้องหน้าด้วยอาการตะลึงงัน

นางสัมผัสได้จริงๆ ว่าช่วงหลังมานี้ความลับสวรรค์เริ่มพร่าเลือน แต่ไม่นึกเลยว่ามหาภัยพิบัติครั้งใหม่กำลังก่อตัวขึ้นแล้ว

และเจ้าหนุ่มเบื้องหน้ากลับเริ่มวางหมากสำหรับมหาภัยพิบัติครั้งนี้ โดยพุ่งเป้ามาที่ตัวนางโดยตรง

ช่างอาจหาญยิ่งนัก!