บทที่ 48 เมืองชิงเฟิง

บทที่ 48 เมืองชิงเฟิง

ในปัจจุบัน เทือกเขาจื่อเสียแห่งนี้แทบจะกลายเป็นลานล่าสัตว์ส่วนตัวของตระกูลซูไปแล้ว นับตั้งแต่ตระกูลซูเข้ามาครอบครองภูเขาวั่งอวิ๋น ผู้คนก็มักจะหลีกเลี่ยงการเดินทางมายังบริเวณนี้

มันก็เหมือนกับสัตว์ป่าที่มีสัญชาตญาณหวงถิ่น

ไม่มีใครอยากจะล่วงเกินตระกูลซู ดังนั้นทุกคนจึงพยายามอยู่ให้ห่างเข้าไว้

และด้วยอิทธิพลจากชีพจรมังกรใต้ภูเขาวั่งอวิ๋น ทำให้เทือกเขาจื่อเสียมีพลังปราณอุดมสมบูรณ์ขึ้นมาก สามารถใช้เป็นแหล่งทรัพยากรหลักของตระกูลซูได้อย่างสบายๆ

ในช่วงเวลาที่ผ่านมา ทรัพย์สมบัติที่ตระกูลซูหามาได้จากเทือกเขาจื่อเสียนั้น คิดเป็นมูลค่ารวมเกือบหมื่นล้านหินปราณระดับต่ำแล้ว ซึ่งเป็นตัวเลขที่ในอดีตพวกเขาไม่กล้าแม้แต่จะจินตนาการ

กาลเวลาล่วงเลยไปอย่างรวดเร็ว พริบตาเดียวตระกูลซูก็ย้ายมาตั้งรกรากที่ภูเขาวั่งอวิ๋นได้ครึ่งปีแล้ว

ท่านปู่ซูชิงเทียนเพิ่งจะทะลวงผ่านระดับหลอมรวมความว่างเปล่าขั้นสมบูรณ์ไปเมื่อสองวันก่อน ส่วนซูชิงอวิ๋นก็บรรลุระดับหลอมรวมความว่างเปล่าเมื่อเดือนก่อน ทำให้ตอนนี้ตระกูลซูมียอดฝีมือระดับหลอมรวมความว่างเปล่าถึงสามคนแล้วอย่างแท้จริง

ภายในระยะเวลาครึ่งปีนี้ ตระกูลซูเกิดความเปลี่ยนแปลงขึ้นอย่างมหาศาล ผู้ดูแลสายรองสามารถทะลวงผ่านระดับแปลงจิตได้ถึงสิบสามคน

แม้ปัจจุบันตระกูลซูจะยังไม่มียอดฝีมือระดับผสานกาย แต่ความแข็งแกร่งของพวกเขาก็จัดว่าเป็นขุมกำลังที่ทรงอิทธิพลแห่งหนึ่งในราชวงศ์พญาหงส์

เพราะนอกจากขุมกำลังระดับราชาที่มีผู้ฝึกตนระดับผสานกายเพียงไม่กี่แห่งแล้ว ขุมกำลังที่มีระดับหลอมรวมความว่างเปล่าขั้นสมบูรณ์ก็ถือว่าแข็งแกร่งที่สุดในราชวงศ์พญาหงส์แล้ว

ส่วนเด็กรุ่นเยาว์ของตระกูลซู ตอนนี้แทบทุกคนก็พากันออกเดินทางไปท่องยุทธภพกันหมดแล้ว

ซูอวี้เจ๋อถึงกับริเริ่มก่อตั้งขุมกำลังของตนเองขึ้นมา โดยตั้งชื่อว่าสำนักลั่วอวิ๋น แม้ตอนนี้จะเป็นเพียงการเริ่มต้นเล็กๆ แต่เขาก็ตั้งใจบริหารงานอย่างเต็มที่ ไม่แน่ว่าในอนาคตมันอาจจะเติบโตขึ้นเป็นขุมกำลังที่ยิ่งใหญ่ก็ได้

เรือนวั่งอวิ๋น

"เรียนนายน้อย มีจดหมายจากองค์หญิงหลินอี้เมิ่งส่งมาขอรับ"

ซูเฉินค่อยๆ ลืมตาขึ้น ก่อนจะเอ่ยเสียงเรียบ "เอาเข้ามา"

ในช่วงที่ผ่านมา หลินอี้เมิ่งมักจะส่งจดหมายหรือของขวัญมาให้เขาอยู่บ่อยๆ ไม่ว่าจะเป็นของกินเลิศรสหรือของเล่นแปลกตา

ทหารยามเดินเข้ามาในเรือนพัก และคุกเข่ายื่นจดหมายให้เขาอย่างนอบน้อม

ซูเฉินเปิดผนึกจดหมาย ภายในมีกระดาษสีเหลืองนวลสามแผ่น บนนั้นเขียนด้วยตัวอักษรเล็กๆ เป็นระเบียบเรียบร้อย ราวกับงานศิลปะชั้นยอด

"คุณชายซูเฉิน ช่วงนี้ท่านยังพักอยู่ที่ภูเขาวั่งอวิ๋นหรือเปล่า? เมื่อไหร่ท่านจะมาเที่ยวที่เมืองพญาหงส์บ้างล่ะ ข้าเพิ่งค้นพบเหลาเหลาอาหารแห่งใหม่ อาหารที่นั่นรสชาติดีมากเลยนะ..."

เนื้อหาในจดหมายยาวเหยียดเกือบร้อยคำ กระดาษแผ่นแรกและแผ่นที่สองล้วนบรรยายถึงเรื่องราวสนุกสนานในเมืองพญาหงส์ และเรื่องราวที่เกิดขึ้นรอบตัวนาง

จากนั้นซูเฉินก็หยิบกระดาษแผ่นสุดท้ายขึ้นมาอ่าน

"ข้าได้ยินมาว่าทิวทัศน์ที่มณฑลเชียนซานนั้นงดงามยิ่งนัก ได้รับการขนานนามว่าเป็นสถานที่ที่สวยงามที่สุดในราชวงศ์พญาหงส์ อีกไม่นานข้าจะต้องเดินทางไปทำธุระที่นั่นพอดี คุณชายซูเฉินชื่นชอบการท่องเที่ยวเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว ท่านสนใจจะเดินทางไปเที่ยวชมที่นั่นพร้อมกับข้าหรือไม่?"

เมื่ออ่านมาถึงบรรทัดสุดท้าย ซูเฉินก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย สีหน้าของเขาดูแปลกไป

นี่นางกำลังชวนข้าเดตงั้นหรือ?

ภาพของหญิงสาวโฉมงามผุดขึ้นมาในหัวของซูเฉิน ทุกครั้งที่นางอยู่ต่อหน้าเขา นางมักจะแสดงท่าทีขวยเขินอายอยู่เสมอ

มณฑลเชียนซานงั้นหรือ?

เขาเคยได้ยินบ่าวรับใช้พูดถึงสถานที่แห่งนี้มาบ้าง และดูเหมือนว่าทิวทัศน์ของที่นั่นจะงดงามสมคำร่ำลือจริงๆ

แต่ตอนนี้เขายังไม่มีแผนที่จะเดินทางไปท่องเที่ยวที่นั่น ในอนาคตก็อาจจะไปหรือไม่ไปก็ได้

ฮั่นซียิ้มบางๆ พลางเอ่ย "นายน้อย องค์หญิงดูเหมือนจะชอบพอท่านอยู่นะเจ้าคะ"

ซูเฉินยิ้มรับบางๆ แต่ไม่ได้พูดอะไร

แม้ในชาติก่อนเขาจะเป็นเพียงคนธรรมดา แต่เขาก็เคยมีประสบการณ์ความรักมาบ้าง ทำไมเขาจะไม่รู้ว่าหลินอี้เมิ่งกำลังคิดอะไรอยู่

เมื่อเห็นเช่นนั้น ฮั่นซีก็ก้าวเข้ามาบีบนวดให้ซูเฉินต่อ

สำหรับเรื่องการปรากฏตัวของหลินอี้เมิ่ง นางไม่ได้รู้สึกเป็นกังวลหรือรู้สึกถูกคุกคามเลยแม้แต่น้อย นางรู้สถานะและจุดยืนของตนเองดี และไม่เคยคิดจะไขว่คว้าในสิ่งที่ไม่ใช่ของตน

ซูเฉินหันไปสั่งการทหารยามที่รออยู่หน้าเรือน "ส่งคนไปตอบกลับจดหมายให้นางด้วย บอกว่าช่วงนี้ข้ายังไม่มีแผนที่จะเดินทางไปมณฑลเชียนซาน"

"ขอรับ!"

เสียงตอบรับอย่างแข็งขันดังมาจากทหารยาม

ซูเฉินทอดสายตามองออกไปไกล แววตาของเขาดูเหม่อลอย ไม่อาจรู้ได้เลยว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่

"พี่ห้า ท่านอยู่ไหม?"

ทันใดนั้น น้ำเสียงหวานใสก็ดังมาจากหน้าเรือน

ซูเฉินจดจำเจ้าของเสียงนั้นได้ทันที เขาจึงรีบตอบกลับ "เข้ามาสิ"

ไม่นานนัก เด็กสาวในชุดกระโปรงยาวสีชมพูอ่อนก็เดินเข้ามา นัยน์ตาของนางเป็นประกายสดใส ดูน่ารักน่าเอ็นดูราวกับตุ๊กตากระเบื้องเคลือบ

เด็กสาวผู้นี้คือซูซานซาน บุตรสาวของซูอวิ๋นเผิง ตอนนี้นางอายุเพียงสิบห้าสิบหกปีเท่านั้น

แม้อายุจะยังน้อย แต่พลังฝึกตนของนางกลับไม่ธรรมดา ตอนนี้นางบรรลุถึงระดับก่อกำเนิดแล้ว ซึ่งเหนือกว่าร่างเดิมของซูเฉินในอดีตเสียอีก

นี่คือข้อพิสูจน์ที่ชัดเจนว่า ทรัพยากรการบำเพ็ญเพียรมีความสำคัญต่อผู้ฝึกตนมากเพียงใด

ซูเฉินยืดตัวขึ้นนั่งตัวตรงพลางเอ่ยถามด้วยรอยยิ้ม "น้องเก้า มาหาข้ามีเรื่องอะไรหรือ?"

ซูซานซานมีสีหน้าเขินอายเล็กน้อย "พี่ห้า ในตระกูลไม่มีเคล็ดวิชาที่เหมาะกับข้าเลย ท่านพ่อก็เลยให้ข้ามาลองถามท่านดู เผื่อว่า..."

เคล็ดวิชางั้นหรือ?

ซูเฉินชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยถาม "แล้วเจ้าบำเพ็ญเพียรไปในทิศทางไหนล่ะ?"

ซูซานซานหยิบพัดสีแดงเพลิงที่ดูประณีตงดงามเล่มหนึ่งออกมาให้ดู ซูเฉินก็เข้าใจในทันที

จริงด้วย ในตระกูลซูไม่มีเคล็ดวิชาทรงพลังที่เกี่ยวกับพัดเลย เพราะอาวุธชนิดนี้หาคนใช้ยากมาก

ในโลกสวรรค์เร้นลับ ผู้ฝึกตนส่วนใหญ่มักจะเลือกใช้กระบี่หรือไม่ก็ดาบ ซึ่งคิดเป็นสัดส่วนเกือบครึ่งหนึ่งของผู้ฝึกตนทั้งหมด

ซูเฉินเริ่มค้นหาในคลังระบบของตนเอง ไม่นานเขาก็พบเคล็ดวิชาระดับสวรรค์ขั้นสูงที่เหมาะกับผู้ใช้พัด

เคล็ดวิชาพัดชิงอวิ๋นหลอมเพลิง!

วิชานี้เป็นวิชาที่ผสานระหว่างธาตุไฟและธาตุลม ถือว่าเหมาะสมกับซูซานซานเป็นอย่างยิ่ง

"ลองดูนี่สิ"

ซูเฉินส่งหยกบันทึกความทรงจำที่บรรจุเคล็ดวิชาเอาไว้ให้นาง เมื่อซูซานซานเห็นว่าซูเฉินมีเคล็ดวิชาสำหรับนางจริงๆ ใบหน้าของนางก็เบิกบานด้วยความดีใจ "ขอบคุณพี่ห้า!"

ซูซานซานทำการดูดซับข้อมูลจากหยกบันทึกความทรงจำ และเส้นทางการเดินลมปราณของเคล็ดวิชาพัดชิงอวิ๋นหลอมเพลิงก็ปรากฏขึ้นในห้วงคำนึงของนางทันที

ทว่าในวินาทีต่อมา นางก็ต้องยืนนิ่งอึ้งเป็นรูปปั้น

"สะ... ระดับสวรรค์ขั้นสูง!"

แววตาของซูซานซานเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ เคล็ดวิชานี้ถึงกับเป็นวิชาระดับสวรรค์ขั้นสูงเลยหรือนี่

เคล็ดวิชาที่ทรงพลังที่สุดในตระกูลซูตอนนี้ ก็คือวิชาระดับดินขั้นสูงที่ซูเฉินเคยมอบให้ ซึ่งมันก็เพียงพอที่จะฝึกฝนไปจนถึงระดับผสานกายได้แล้ว

ตอนแรกนางคิดว่านั่นคือขีดจำกัดสูงสุดแล้ว ใครจะไปคิดว่าซูเฉินจะมอบเคล็ดวิชาระดับสวรรค์ขั้นสูงให้นางดื้อๆ แบบนี้

ซูเฉินยิ้มบางๆ "ตั้งแต่เล็กจนโต พี่ห้าไม่เคยให้ของขวัญอะไรเจ้าเลย ถือซะว่าเคล็ดวิชานี้เป็นของขวัญชดเชยก็แล้วกันนะ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ซูซานซานผู้มีจิตใจอ่อนไหวก็ถึงกับน้ำตารื้นขึ้นมาทันที

"ขอบคุณค่ะพี่ห้า!"

ทั้งสองพูดคุยกันต่ออีกพักหนึ่ง ซูซานซานก็ขอตัวกลับไปฝึกฝนเคล็ดวิชาใหม่

ข้อมูลในหยกบันทึกความทรงจำนั้นละเอียดถี่ถ้วนมาก ขอเพียงฝึกฝนตามขั้นตอนไปทีละขั้น ก็แทบจะไม่มีปัญหาใดๆ เกิดขึ้นเลย ดังนั้นนางจึงไม่จำเป็นต้องให้ใครคอยชี้แนะ

...

เมืองชิงเฟิง

ซูเหอและซูเชี่ยนเชี่ยนกำลังเดินควงแขนกันเที่ยวชมตลาดในเมือง

เมืองชิงเฟิงอยู่ห่างจากภูเขาวั่งอวิ๋นเพียงแค่สามร้อยลี้ ด้วยพลังระดับวิญญาณแรกเริ่มของพวกนาง การเดินทางด้วยตัวเองก็ใช้เวลาเพียงสิบกว่านาทีเท่านั้น

และที่สำคัญคือพวกนางไม่จำเป็นต้องเดินเท้ามาเลย เพราะตระกูลซูได้สร้างค่ายกลเคลื่อนย้ายมิติเชื่อมต่อระหว่างภูเขาวั่งอวิ๋นและเมืองชิงเฟิงเอาไว้เพื่อความสะดวกสบาย

ด้วยระยะทางเพียงแค่นี้ การใช้ค่ายกลเคลื่อนย้ายมิติก็ใช้เวลาเพียงสิบลมหายใจเท่านั้น

รูปโฉมของพวกนางทั้งสองนั้นงดงามโดดเด่น ชายหนุ่มหลายคนที่เดินผ่านไปมาต่างก็ลอบมองพวกนางด้วยแววตาเป็นประกาย

เมืองชิงเฟิงมีขนาดใหญ่มาก เมื่อพวกนางเดินมาถึงตรอกแห่งหนึ่งที่ไร้ผู้คนสัญจร จู่ๆ ก็มีมือปริศนาสองข้างพุ่งเข้ามากระชากตัวพวกนาง และพาพวกนางหายวับไปจากถนนสายนั้นในพริบตา

แววตาของหญิงสาวทั้งสองเบิกกว้างด้วยความหวาดกลัว เสียงอู้อี้ดังลอดออกมาจากลำคอ

ท้ายที่สุดพวกนางก็ถูกลากตัวเข้าไปในเรือนหลังหนึ่งที่อยู่ใกล้ๆ เนื่องจากถนนสายนี้ไม่ค่อยมีคนเดินผ่านไปมา จึงไม่มีใครสังเกตเห็นการหายตัวไปของพวกนางเลยแม้แต่น้อย

...

[จบแล้ว]