บทที่ 29 - บุกทวงคนหาว่าปลอมตัวงั้นรึ

บทที่ 29 - บุกทวงคนหาว่าปลอมตัวงั้นรึ

ฮั่นซีมีสีหน้าเย็นชา เธอไม่สนใจคำพูดของหลี่ชิงชิงและเอ่ยเสียงเรียบ "นับตั้งแต่พวกเธอทิ้งฉันไว้ที่หน้าประตูตระกูลซู ฉันก็ไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับพวกเธออีกแล้ว อย่ามาหาฉันอีกเลย"

เธอถูกทิ้งไว้ที่ตระกูลซูตั้งแต่ยังเด็ก ตอนนั้นอายุไม่ถึงสองขวบด้วยซ้ำ

หากไม่ได้ผู้ดูแลตระกูลซูคนหนึ่งมีเมตตาช่วยไว้ เธอคงตายไปนานแล้ว

พูดจบ ฮั่นซีก็หันหลังเตรียมจะเดินกลับเข้าไปข้างใน

เมื่อเห็นดังนั้น หลี่ชิงชิงก็ร้องไห้ออกมาด้วยความสิ้นหวัง "น้องเล็ก พ่อกับแม่ก็ไม่ได้อยากทำแบบนั้น ตอนนั้นที่บ้านไม่มีข้าวกินแล้ว แถมปีนั้นอากาศยังหนาวจัด น้องยังเด็กเกินไป ทนไม่ไหวแน่ๆ"

"พ่อกับแม่ไม่มีทางเลือกจริงๆ ถึงต้องส่งน้องมาที่ตระกูลซู ได้โปรดช่วยพวกเราด้วยเถอะนะ"

พูดไปหลี่ชิงชิงก็คุกเข่าลงต่อหน้าฮั่นซี แทบจะโขกศีรษะอ้อนวอน

ฮั่นซีชะงักฝีเท้า เธอสูดหายใจลึก ใบหน้าฉายแววสะเทือนใจ

อันที่จริงเธอก็รู้ว่าสถานการณ์ของครอบครัวในตอนนั้นยากลำบากแสนสาหัสเพียงใด

ตอนที่เธอยังเด็ก ครอบครัวก็เคยมาแวะเวียนมาหาบ้างเป็นครั้งคราว พอถึงเทศกาลก็มักจะมาถามว่าเธออยากกลับไปฉลองที่บ้านไหม

แต่ฮั่นซีมีความขุ่นเคืองฝังลึกอยู่ในใจ ทำไมถึงต้องเอาเธอมาทิ้งไว้ที่ตระกูลซู ที่บ้านก็ยังมีพี่สาวอีกตั้งสามคน ทำไมถึงเลือกที่จะทิ้งเธอ

แต่ถึงจะพูดจาโหดร้ายออกไป ฮั่นซีก็ไม่อยากให้ครอบครัวต้องเจอเรื่องร้ายจริงๆ ไม่อย่างนั้นเธอคงรู้สึกผิดไปตลอดชีวิต

ฮั่นซีหันหน้ากลับมา น้ำเสียงยังคงเย็นชา "พูดมาสิ เกิดเรื่องอะไรขึ้น"

เมื่อเห็นฮั่นซียอมหยุดฟัง หลี่ชิงชิงก็ดีใจจนน้ำตาไหล รีบเล่าเรื่องราวทั้งหมด

"เมื่อสองวันก่อน พรรคเขี้ยวทมิฬมาจับตัวพี่อิ๋งกับพี่ซิ่วไป แถมยังทุบตีพ่อกับแม่จนบาดเจ็บ โชคดีที่ไม่ถึงขั้นกระดูกหัก แต่พวกพรรคเขี้ยวทมิฬบอกว่าจะส่งพี่ทั้งสองคนไปเป็นนางโลมที่หอนารีแดง ตอนนี้มีแค่น้องคนเดียวที่จะช่วยพวกพี่เขาได้แล้วนะ"

หลี่ชิงชิงร้องไห้สะอึกสะอื้น ใบหน้าเต็มไปด้วยความสิ้นหวังและไร้หนทาง

พรรคเขี้ยวทมิฬเป็นขุมกำลังที่มีชื่อเสียงในเมืองจันทรา มีผู้ฝึกตนระดับวิญญาณแรกเริ่มอยู่ถึงสองคน หากไม่นับตระกูลซู พวกเขาก็ถือเป็นขุมกำลังระดับต้นๆ ของเมือง

ครอบครัวของพวกเขาเป็นเพียงชาวบ้านธรรมดา จะเอาอะไรไปต่อกรกับขุมกำลังผู้ฝึกตนที่ยิ่งใหญ่อย่างพรรคเขี้ยวทมิฬได้

ฮั่นซีหรี่ตาลง ใบหน้าพลันเต็มไปด้วยความโกรธ "ตอนนี้พี่อิ๋งกับพี่ซิ่วอยู่ที่ไหน"

ทั้งสองคนคือพี่สาวแท้ๆ ของเธอ แม้ตั้งแต่เด็กจนโตจะเจอกันแค่สองสามครั้ง แต่สายเลือดก็ย่อมตัดกันไม่ขาด เมื่อได้ยินว่าพี่สาวถูกจับไปขายเป็นนางโลม ไฟโกรธในใจก็ลุกโชนขึ้นมาทันที

"พวกพี่เขาอยู่ที่หอนารีแดง นี่ก็ผ่านมาสองวันแล้ว ไม่รู้เลยว่าพวกพี่เขาจะต้องเจอกับอะไรบ้าง"

หลี่ชิงชิงรีบลุกขึ้นยืน เดินนำหน้าไปพลางปาดน้ำตาไปพลาง

ไม่นานพวกเธอก็มาถึงหน้าอาคารหรูหราขนาดใหญ่แห่งหนึ่ง มีธงสีแดงประดับประดาตกแต่งอย่างงดงาม หญิงสาวแต่งตัวฉูดฉาดกลุ่มหนึ่งกำลังเรียกลูกค้าอย่างกระตือรือร้น

หอนารีแดง

ฮั่นซีเดินตรงเข้าไปหา หญิงสาวหน้าประตูคนหนึ่งรีบเข้ามาทักทายด้วยรอยยิ้ม "แหม มีสาวงามตัวน้อยมาเยือนด้วย แต่ที่นี่เป็นสถานที่สำหรับบุรุษนะจ๊ะ ไม่ใช่ที่สำหรับสตรี"

หญิงสาวหลายคนในหอนารีแดงหัวเราะคิกคัก

ฮั่นซีหน้าขรึมลง "ฉันเป็นคนของตระกูลซู ไปเรียกผู้ดูแลของพวกเธอออกมาเดี๋ยวนี้"

ตระกูลซู!

หญิงสาวคนนั้นตกใจทันที หลังจากพิจารณาฮั่นซีอย่างละเอียด เธอก็เอ่ยด้วยความคลางแคลงใจ

"รอสักครู่นะคะ"

แม้เธอจะไม่ค่อยเชื่อว่าฮั่นซีเป็นคนของตระกูลซู แต่เพื่อความไม่ประมาท เธอจึงตัดสินใจเข้าไปรายงานให้ผู้ใหญ่ทราบ

ตอนนี้ชื่อเสียงของตระกูลซูโด่งดังมาก ไม่มีใครกล้าเอามาล้อเล่น

ยิ่งเห็นท่าทางของฮั่นซีเหมือนมาหาเรื่องด้วยแล้ว ในเมืองจันทรานี้มีขุมกำลังไม่มากนักหรอกที่กล้ามาหาเรื่องพรรคเขี้ยวทมิฬถึงถิ่น

ไม่นานนัก ชายห้าคนก็เดินออกมาจากหอนารีแดง ชายวัยกลางคนที่เดินนำหน้าเมื่อเห็นฮั่นซีก็ขมวดคิ้วทันที

"ข้าคือรองประมุขพรรคเขี้ยวทมิฬ หูฮวน ไม่ทราบว่าแม่นางเป็นใครหรือ"

"ตระกูลซู"

ฮั่นซีหยิบป้ายหยกประจำตัวออกมา นี่คือป้ายแสดงสถานะที่คนของตระกูลซูทุกคนต้องมี

เมื่อก่อนฮั่นซีเป็นเพียงบ่าวรับใช้ ป้ายประจำตัวก็เป็นแค่ป้ายไม้ธรรมดา แต่ช่วงหลังมานี้เพราะบารมีของซูเฉิน ทำให้เธอได้รับการเลื่อนขั้น ป้ายประจำตัวจึงถูกเปลี่ยนเป็นป้ายเงินซึ่งเป็นระดับเดียวกับผู้ดูแล

ป้ายเงิน!

หูฮวนหน้าเปลี่ยนสี คนที่ได้ถือป้ายระดับนี้ อย่างน้อยต้องเป็นผู้ฝึกตนระดับก่อกำเนิดขั้นสูงสุดขึ้นไป

แม้เขาจะแปลกใจกับอายุและระดับพลังของฮั่นซี แต่เมื่อเห็นป้ายในมือของเธอ เขาก็รีบประสานมือกล่าวทักทายด้วยรอยยิ้ม "ที่แท้ก็ผู้ดูแลจากตระกูลซูนี่เอง ข้าตาบอดไปชั่วครู่ ขออภัยที่เสียมารยาท"

"ไม่ทราบว่าผู้ดูแลมาเยือนหอนารีแดง มีธุระอันใดหรือ"

ปากก็พูดจานอบน้อม แต่สายตาของหูฮวนยังคงลอบสังเกตฮั่นซีอย่างจับผิด

ตระกูลซูไปมีผู้ดูแลที่อายุน้อยขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่ ทำไมเขาถึงไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อน

แม้หูฮวนจะมีคำถามในใจเป็นร้อยข้อ แต่ในเมืองจันทราคงไม่มีใครกล้าปลอมแปลงสถานะคนตระกูลซูแน่ เขาจึงทำได้เพียงเชื่อครึ่งไม่เชื่อครึ่ง

ฮั่นซีกล่าวเสียงเย็น "ฉันมาหาประมุขหูเพื่อทวงคนสองคน"

ทวงคน?

หูฮวนงุนงงไปหมด ทวงคนอะไรกัน

เกาฉิวที่ยืนอยู่ข้างหูฮวน จู่ๆ ก็หันไปมองหลี่ชิงชิง เขามีสีหน้าแปลกใจ ก่อนจะหรี่ตาลงและรีบกระซิบที่ข้างหูของหูฮวน

"ท่านรองประมุข นังเด็กที่อยู่ข้างๆ นั่นคือ..."

หูฮวนได้ยินดังนั้นก็หรี่ตาลง เขามองไปที่หลี่ชิงชิง แล้วหันกลับมามองฮั่นซี ก่อนจะตวาดเสียงดังลั่น

"กล้าดีนักนะ ถึงกับกล้าปลอมแปลงสถานะคนของตระกูลซู เด็กๆ จับตัวสองคนนี้ไว้"

ลูกน้องที่อยู่ข้างๆ รีบพุ่งเข้าไปล้อมกรอบทั้งสองคนทันที

ฮั่นซีตวัดสายตาคมกริบ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความโกรธ "พวกแกจะทำอะไร ไม่กลัวตระกูลซูมาคิดบัญชีหรือไง"

"คิดบัญชีกับตระกูลซูเนี่ยนะ"

เกาฉิวแค่นหัวเราะ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความดูถูกเหยียดหยาม "พวกแกนี่ประเมินตัวเองสูงไปแล้วมั้ง เล่นละครเป็นคนตระกูลซูจนอินเลยสิท่า"

"แล้วก็นังหลี่ชิงชิง เพื่อจะช่วยพี่สาว ถึงกับกล้าเอาชื่อตระกูลซูมาแอบอ้าง ถ้าตระกูลซูรู้เข้า ครอบครัวแกได้ตายกันหมดแน่"

"อยากจะช่วยพี่สาวงั้นเหรอ ง่ายนิดเดียว เอาหินปราณมาให้ข้าหนึ่งพันก้อน คืนเงินครบเมื่อไหร่ ก็พาตัวพี่สาวแกกลับไปได้เลย"

เมื่อได้ยินคำพูดนั้น สายตาของหลี่ชิงชิงก็เต็มไปด้วยความเจ็บแค้น เธอตะโกนสวนกลับไป "เกาฉิว พี่สาวฉันแค่ยืมเงินแกไปห้าสิบตำลึงเพื่อเอาไปรักษาพ่อแม่ แต่แกกลับให้เธอใช้คืนเป็นหินปราณตั้งพันก้อน พวกเราจะไปหาหินปราณมากมายขนาดนั้นมาจากไหน"

รอบนอกเมืองจันทรายังมีชาวบ้านธรรมดาอาศัยอยู่เป็นจำนวนมาก เงินตราที่พวกเขาใช้ยังคงเป็นเงินและทองคำ

ผู้คนเหล่านี้คิดเป็นสัดส่วนถึงเจ็ดในสิบของประชากรรอบเมืองจันทรา

และหินปราณหนึ่งก้อนสามารถแลกเป็นเงินได้ถึงห้าร้อยตำลึง แค่นี้ก็พอจะเดาได้แล้วว่าดอกเบี้ยที่เกาฉิวเรียกเก็บนั้นมหาโหดขนาดไหน

เรียกได้ว่าเป็นหนี้นอกระบบระดับมหาโหดเลยทีเดียว

หญิงสาวในหอนารีแดงที่ได้ยินคำพูดของหลี่ชิงชิง ต่างก็มีแววตาเศร้าสลด

หญิงสาวที่มาอยู่ที่นี่ ส่วนใหญ่ก็ล้วนถูกพรรคเขี้ยวทมิฬข่มเหงรังแก บังคับให้มาเป็นนางโลมเพื่อปรนเปรอผู้ชายทั้งสิ้น

เนื่องจากหอนารีแดงตั้งอยู่ในย่านที่มีผู้คนพลุกพล่าน เมื่อเห็นว่ามีการโต้เถียงกัน ผู้คนก็เริ่มเข้ามามุงดูมากขึ้นเรื่อยๆ

"พรรคเขี้ยวทมิฬนี่หน้าด้านเกินไปแล้ว เงินแค่ห้าสิบตำลึง กลับเรียกดอกเบี้ยเป็นหินปราณตั้งพันก้อน"

"ก็วิถีของพวกมันนั่นแหละ ใครๆ ก็รู้ว่าพวกผู้หญิงในหอนารีแดงล้วนถูกพวกมันบังคับมาทั้งนั้น"

"น่าสงสารจัง เด็กผู้หญิงสองคนนี้อายุก็ยังน้อยอยู่เลย"

"นั่นในมือเธอถือป้ายผู้ดูแลตระกูลซูอยู่ไม่ใช่เหรอ พรรคเขี้ยวทมิฬไม่กลัวตายหรือไง ถึงกล้าไปล่วงเกินตระกูลซู"

"ตระกูลซูอะไรกัน แกเคยเห็นผู้ดูแลอายุน้อยขนาดนี้ด้วยเหรอ แถมยังเป็นแค่ระดับรวบรวมลมปราณอีก"

"เรื่องมันเป็นอย่างนี้ พี่สาวของแม่นางคนนั้นถูกจับมาเป็นนางโลมที่หอนารีแดง สงสัยคงอยากจะช่วยพี่จนเป็นบ้า เลยไปปลอมป้ายผู้ดูแลตระกูลซูมาขู่ล่ะมั้ง"

"โง่จริงๆ จะปลอมสถานะทั้งทีก็หัดดูระดับพลังตัวเองหน่อยสิ ให้ระดับรวบรวมลมปราณมาแอบอ้างเป็นผู้ดูแลตระกูลซู ฟังดูตลกสิ้นดี"

เสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังอื้ออึง ไม่มีใครเชื่อว่าฮั่นซีคือผู้ดูแลของตระกูลซูจริงๆ

หลังจากฟังคำพูดของหลี่ชิงชิงจบ เกาฉิวก็แค่นหัวเราะ "ในเมื่อไม่มีปัญญาใช้หนี้ แล้วตอนแรกจะมายืมทำไม"

"หรือว่าข้าเป็นคนเอาปืนจ่อหัวบังคับให้พวกแกยืมเงิน เป็นหนี้ก็ต้องใช้หนี้ มันเป็นสัจธรรมของโลก ในเมื่อไม่มีหินปราณมาจ่าย ข้าก็เลยต้องจับพวกแกมาขัดดอกที่หอนารีแดง นี่มันก็สมเหตุสมผลดีไม่ใช่เหรอ"

[จบแล้ว]