บทที่ 320 - คำลาในสระน้ำ

บทที่ 320 - คำลาในสระน้ำ

หนิงเซี่ยร้องแย่แล้วในใจ เขาลงมือรวดเร็วปานสายฟ้าแลบพุ่งเข้าไปปิดปากคนผู้นั้นไว้ แต่พอจะลงมือซ้ำ มือที่ค้างอยู่กลางอากาศกลับฟาดลงไปไม่ลง

คนที่อยู่ในมือเขาผิวพรรณเนียนละเอียดดั่งไขมันแพะ คิ้วตาดูอ่อนหวาน เส้นผมสีดำเปียกชุ่มพาดระลงบนไหล่ทั้งสองข้าง ใบหน้าที่งดงามประณีตกับดวงตาคู่สวยที่สุกใสราวกับลูกกวางตื่นตระหนกในยามเช้ากลางป่าเขา

ความบริสุทธิ์ไร้เดียงสาและความงดงามเย้ายวนมารวมอยู่บนใบหน้าเดียวกันอย่างลงตัวโดยไม่มีความขัดแย้งเลยแม้แต่น้อย

ใบหน้าที่อยู่ตรงหน้านี้ทำให้เขารู้สึกเหมือนกับว่าพลัดพรากจากกันไปครึ่งค่อนชีวิตแล้วเพิ่งได้มาเจอกันใหม่

จะไม่ใช่ซูปิงอวิ๋นได้อย่างไร

"เกิดอะไรขึ้น เกิดอะไรขึ้นเจ้าคะ..."

เสียงสาวใช้ตะโกนถามมาจากด้านนอกพร้อมกับเสียงฝีเท้าเร่งรีบ

ซูปิงอวิ๋นแม้จะตกใจแต่ไม่ได้หวาดกลัว นางจ้องมองหนิงเซี่ยด้วยความขุ่นเคือง

เสียงฝีเท้าที่ใกล้เข้ามาดึงสติของหนิงเซี่ยกลับมาจากความทรงจำ เขาเร่งรีบปลดวิชาเนตรวงแหวนซ้อนออก "เพื่อนเก่า ดูให้ชัดๆ นี่ฉันเอง"

ใบหน้างามดุจหยกของซูปิงอวิ๋นราวกับภูเขาหิมะถล่มทลาย นางเอามือป้องปากเล็กๆ รูปเชอร์รี่ไว้อย่างไม่อยากเชื่อสายตา ดวงตาพลันมีม่านหมอกแห่งน้ำตาเอ่อล้นออกมาทันที

พริบตาถัดมาหนิงเซี่ยก็มุดลงไปในบ่อน้ำร้อน สาวใช้สองคนเดินเข้ามาถึงพอดีและถามไถ่เหตุการณ์

ซูปิงอวิ๋นฝืนทำใจให้สงบแล้วโบกมือกล่าวว่า "ไม่รู้ปลาไฟตัวเล็กๆ มาจากไหนตัวหนึ่ง ตอนนี้ว่ายหนีหายไปแล้ว"

สาวใช้ชุดเขียวทางด้านซ้ายกล่าวว่า "พระชายาอย่าได้กังวล บ่อน้ำร้อนแห่งนี้ชักน้ำมาจากชีพจรธรณีเพลิงชาด จะมีปลาไฟตัวเล็กๆ หลุดมาบ้างก็เป็นเรื่องปกติ ปลาไฟพวกนี้อยู่ได้ไม่นานก็จะละลายหายไปในน้ำเอง ช่วยบำรุงร่างกายได้ด้วย ไม่มีอันตรายเจ้าค่ะ"

ซูปิงอวิ๋นพยักหน้าแล้วโบกมือไล่ สาวใช้ชุดเขียวกำลังจะถอยออกไป ซูปิงอวิ๋นก็เรียกไว้ "เอาเสื้อผ้าของข้ามา"

สาวใช้ชุดเขียวเดาว่าซูปิงอวิ๋นคงจะรังเกียจที่มีปลาไฟอยู่ จึงไม่พูดมากความรีบไปนำเสื้อผ้าของซูปิงอวิ๋นมาให้ทันที

ซูปิงอวิ๋นจึงไล่สาวใช้ทั้งสองให้ออกไปรอนอกโรงเรือนบ่อน้ำร้อน

หนิงเซี่ยกำลังจะโผล่หัวขึ้นมา ซูปิงอวิ๋นก็ร้องบอกด้วยความขัดเขินว่า "ฉันยังใส่เสื้อผ้าไม่เสร็จ"

หนิงเซี่ยจำต้องจมลงไปต่อ ด้วยสายตาของเขาถ้าคิดจะฉวยโอกาสจริงๆ เรือนร่างอันเย้ายวนใต้น้ำนั่นเขาสามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนแจ่มแจ้ง

แต่เขาทำเรื่องพรรค์นั้นไม่ลง จึงหลับตาแน่นสนิทตลอดเวลา

จนกระทั่งซูปิงอวิ๋นเอ่ยปากว่า "ขึ้นมาได้แล้ว" เขาถึงค่อยโผล่พ้นน้ำขึ้นมา

การได้พบกันใหม่อย่างน่ากระอักกระอ่วนแถมยังถูกสาวใช้เข้ามาขัดจังหวะ อารมณ์ความรู้สึกที่เลือนรางและโศกซึ้งเมื่อครู่จึงถูกชะล้างจนจางหายไป

"นายมาที่นี่ทำไม"

ในใจของซูปิงอวิ๋นท่วมท้นไปด้วยความรู้สึก

การที่หนิงเซี่ยสามารถมายืนอยู่ตรงหน้านางได้ทั้งที่ยังมีชีวิตอยู่ นางรู้สึกว่าสิ่งที่นางเสียสละไปก่อนหน้านี้ไม่สูญเปล่าแล้ว

"ไม่เจอกันตั้งนาน คิดถึงเพื่อนซูมาก รู้ข่าวว่าเพื่อนซูอยู่ที่นครหลวงแคว้นอู๋ ก็ต้องมาหาอยู่แล้ว"

หนิงเซี่ยปาดหยดน้ำบนหน้าออกแล้วเสยผมสั้นเกรียนของตัวเอง

เขาซาบซึ้งใจซูปิงอวิ๋นมาก ในช่วงความเป็นความตายตอนนั้นนางยอมเสี่ยงแลกชีวิตเพื่อมอบโอกาสรอดให้เขา

บุญคุณใหญ่หลวงปานนี้ยากจะตอบแทน

แต่เขาไม่อยากทำบรรยากาศให้ดูรันทด เพราะตอนนี้ซูปิงอวิ๋นก็น่าสงสารพออยู่แล้ว

คำตอบที่ดูผ่อนคลายของเขาไม่ได้ทำให้ซูปิงอวิ๋นรู้สึกดีขึ้น แต่ตอนที่เขาเสยผมนั่นแหละที่ทำให้ซูปิงอวิ๋นหลุดขำออกมา

นางเอามือป้องปากหัวเราะ "น่าเกลียดชะมัด ทำไมไว้ทรงผมแบบนี้ล่ะ"

ในความทรงจำของนางหนิงเซี่ยคือหนุ่มรูปงามระดับท็อป การที่นางชอบหนิงเซี่ยเริ่มแรกก็เพราะหน้าตา ต่อมาหลงใหลในความสามารถ และสุดท้ายศรัทธาในนิสัยใจคอ

ตอนนี้หนิงเซี่ยตัดผมสั้นเกรียน แม้จะดูหล่อเหลาปราดเปรียวแต่เทียบกับหนุ่มรูปงามมาดบัณฑิตที่สง่างามอ่อนโยนในความทรงจำของนางแล้ว แทบจะกลายเป็นคนละคน

หนิงเซี่ยยิ้ม "เพื่อนซู เราคงไม่ได้จะแช่น้ำคุยกันหรอกนะ"

ซูปิงอวิ๋นชี้ไปข้างนอก "ฉันพานายออกไปไม่ได้หรอกนะ"

หนิงเซี่ยชี้ลงไปใต้น้ำ "ฉันจะพาเธอออกไปเอง ไปหาที่คุยกันที่อื่น"

ซูปิงอวิ๋นส่ายหน้า "ฉันกำลังจะเป็นพระชายาของรัชทายาทแล้ว ในใต้หล้านี้ยังมีอนาคตที่ดีกว่านี้อีกเหรอ ถ้านายจะมางานแต่งงาน ฉันยินดีต้อนรับนะ"

หนิงเซี่ยขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาพบว่าตัวเองพูดไม่ออก

เขาเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวอย่างจริงจังว่า "อันเจินจิตใจอำมหิตยากหยั่งถึง ไม่ใช่คู่ครองที่ดี คดีความอยุติธรรมของฉันเมื่อปีนั้นก็เป็นมันที่วางแผนทั้งหมด สาเหตุก็แค่การประลองปีนั้นฉันไปแย่งอันดับหนึ่งของมันมา

คนใจคอคับแคบแบบนี้ ไม่คุ้มค่าที่เธอจะฝากชีวิตไว้ด้วย"

ซูปิงอวิ๋นตะลึงงัน ไม่ใช่ว่านางคิดว่าอันเจินฝากผีฝากไข้ได้ แต่นี่เป็นครั้งแรกที่นางรู้ว่ามือมืดผู้อยู่เบื้องหลังคดีของหนิงเซี่ยคืออันเจิน

"ฉันขอโทษแทนนายอันเจินด้วย"

เงียบกันไปนาน ซูปิงอวิ๋นถึงเอ่ยปากขึ้น สายตาที่มองหนิงเซี่ยสงบนิ่ง ไร้ซึ่งความอ่อนโยนและความยินดีเหมือนตอนแรกที่เจอกัน

หนิงเซี่ยรู้สึกเหมือนโดนค้อนทุบกลางอก เขาจ้องมองซูปิงอวิ๋นอย่างไม่อยากเชื่อ

"เห็นแก่หน้าฉัน อย่าไปหาเรื่องนายอันเจินอีกได้ไหม"

ซูปิงอวิ๋นพูดด้วยน้ำเสียงจริงใจที่สุด

ในหัวของหนิงเซี่ยมีแต่เสียงวิ้งๆ เขาฝืนยิ้มออกมา "เธอขอมา ฉันก็จะทำตามนั้น"

ในใจของเขาเหมือนกำลังบ่มเหล้ารสขมฝาดพลางรำพึงว่า "เวลานี่เป็นนักฆ่าที่ร้ายกาจที่สุดจริงๆ สามารถเปลี่ยนแปลงคนจนจำเค้าเดิมแทบไม่ได้ ก็จริงของนาง เพื่อตระกูล เพื่อตัวเอง การแต่งงานกับอันเจินถือเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด เป็นฉันเองที่คิดไปเองฝ่ายเดียว ก็ดี ก็ดีแล้ว..."

"งั้นเธอก็ดูแลตัวเองด้วย"

หนิงเซี่ยประสานมือคารวะแล้วดำน้ำลงไป

สระน้ำลึกพอสมควรราวสามวา เขาเพิ่งจะแทงเปิดปากรูที่อุดไว้ จู่ๆ ก็สัมผัสได้ว่ามีคนกำลังมา จึงไม่กล้าขยับสุ่มสี่สุ่มห้า ได้แต่เกาะก้อนหินใต้น้ำสงบนิ่งอยู่ที่ก้นสระ

ยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกอึดอัด หน้าอกเหมือนถูกใครเอาทื่อๆ มากรีดเบาๆ

ว่ากันด้วยเรื่องน้ำใจไมตรี เขาถือว่าซูปิงอวิ๋นเป็นทั้งเพื่อนรู้ใจและเพื่อนตาย

ซูปิงอวิ๋นจะแต่งงานเขาก็รู้สึกตะขิดตะขวงใจอยู่แล้ว ยิ่งคนที่จะแต่งด้วยเป็นคนที่เขาเกลียดที่สุด เขายิ่งเจ็บปวดใจ

ทันใดนั้นประสาทการฟังอันเฉียบคมของเขาก็ได้ยินเสียงจากบนฝั่งแม้จะอยู่ใต้น้ำลึก เป็นเสียงทุ้มลึกของผู้ชายคนหนึ่ง "อาจูอาปี้ พวกเจ้าถอยไปก่อน ออกไปจากเรือนด้านหลังชั่วคราว ไม่ว่าจะได้ยินเสียงอะไรก็ห้ามเข้ามาเด็ดขาด"

อาจูอาปี้ไม่ได้ส่งเสียงตอบรับ แต่ได้ยินเสียงซูปิงอวิ๋นกล่าวว่า "ท่านเป็นใคร กล้าดียังไงบุกเข้ามาที่นี่ ออกไปนะ"

เสียงทุ้มลึกนั่นตอบว่า "พระชายาไม่ต้องตกใจ ข้าน้อยจะออกไปเดี๋ยวนี้"

ฟังจากทิศทางของเสียง คนคนนั้นน่าจะยืนพูดอยู่นอกโรงเรือน

รอไปได้ราวหม้อข้าวยังไม่ทันเดือด จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงซูปิงอวิ๋นร้องอุทาน "ท่านเป็นใครอีก กล้าบุกเข้ามาที่นี่ได้ยังไง"

"คนงามไม่ต้องกลัว ไม่ต้องกลัว เจิ้นตั้งใจมาหาเจ้าโดยเฉพาะ"

เสียงที่คุ้นเคยของอันปิงไท่ดังขึ้น หนิงเซี่ยรู้สึกเหมือนโลกทัศน์ของเขาแหลกสลายในพริบตา

"เจิ้น? ท่าน ท่าน..."

ซูปิงอวิ๋นก็มึนงงไปหมด

แม้ว่านางจะไม่มีความรู้สึกใดๆ กับอันเจิน โดยเฉพาะเมื่อรู้ว่าอันเจินเป็นคนลงมือทำร้ายหนิงเซี่ย นางยิ่งรู้สึกรังเกียจ

แต่จังหวะนี้การที่อันปิงไท่ราชาแคว้นอู๋โผล่พรวดเข้ามา มันทำให้นางรู้สึกคลื่นไส้เหมือนกินแมลงวันเข้าไป

"คนงามไม่ต้องกลัว ไม่ต้องกลัว ฟังเจิ้นก่อน"

อันปิงไท่นั่งยองๆ อยู่ริมสระ แววตาเป็นประกาย ยิ่งมองซูปิงอวิ๋นในสระน้ำก็ยิ่งถูกใจ

ตอนนี้ซูปิงอวิ๋นตัวเปียกโชก เสื้อผ้าบางเบาแนบติดลำตัว แม้ร่างกายส่วนใหญ่จะแช่อยู่ในน้ำ แต่ส่วนที่โผล่พ้นน้ำขึ้นมาก็ยังดูเย้ายวนใจ

อันปิงไท่แพ้ทางสาวงามเสมอมา หากบอกว่าฮูหยินกั๋วกั๋วคือจุดสูงสุดของความงามแบบสุกงอม ซูปิงอวิ๋นก็คือยอดเขาแห่งความงามบริสุทธิ์

นับตั้งแต่อันปิงไท่เห็นภาพวาดของซูปิงอวิ๋นจากอันเจิน เขาก็ไม่เคยลืมเลือนนางได้เลย

(จบตอน)