บทที่ 290 - ผู้ฝ่าฝืนมีโทษประหาร

บทที่ 290 - ผู้ฝ่าฝืนมีโทษประหาร

การเปิดแดนมายาสำเนียงกวีไม่ใช่เรื่องง่าย หากแบ่งตามระดับภาพมายา จะมีทั้งหมดเก้าระดับ ภาพที่เห็นเมื่อครู่นี้ ถ้าคำนวณตามตำราที่หนิงเซี่ยเคยอ่านมา ก็ถือว่าถูไถแตะระดับที่หนึ่งได้

ภาพมายาเลือนหายไป หนิงเซี่ยยังคงดื่มเหล้ารับลมต่อไป ในงานมีการระเบิดภาพมายาออกมาอีกสองครั้ง แต่เขาก็ไม่ได้หันกลับไปมอง

ขณะที่เขากำลังคิดว่าตัวเองมาเร็วไปหรือเปล่า จู่ๆ เสียงที่คุ้นเคยก็ดังขึ้นจากด้านหลัง "ฮ่าๆๆ ช่างเหมือนสวมรองเท้าเหล็กตามหาจนสึกก็ไม่เจอ แต่กลับมาเจอได้ง่ายๆ โดยไม่เปลืองแรงจริงๆ

เจ้าหนุ่มนี่ช่างกล้าบ้าบิ่นนัก กล้าโผล่หัวมาที่นี่จริงๆ ด้วย"

หนิงเซี่ยหันไปมอง ก็เห็นหลิวหมิงที่หน้าแดงก่ำ ด้านหลังมีชายหนุ่มท่าทางสูงศักดิ์ห้าคนเดินตามมา

"ไอ้หมอนี่น่ะรึคือหนิงเซี่ย คนที่ทำให้พี่หลิวขายหน้าเมื่อวาน?"

"กำเริบเสิบสานจริงๆ ไม่ดูตาม้าตาเรือเลยว่าที่นี่คือที่ไหน"

"สำนักศึกษาเดี๋ยวนี้ผลิตแต่คนจองหองพองขน ตีคนแล้ว ทำชั่วแล้ว ยังกล้าออกมาเดินลอยหน้าลอยตาในตลาด คิดจะเหาะขึ้นฟ้าหรือไง"

เหล่าคุณชายชนชั้นสูงต่างพากันด่าทอด้วยความโกรธ

"ดี ดีมาก วันนี้จะดูซิว่าเจ้าจะหนียังไง"

หลิวหมิงอ้าปาก แสงสีทองอร่ามก็ส่องประกายออกมาจากปาก

การเจอหลิวหมิงถือเป็นเรื่องเหนือความคาดหมายแต่ก็อยู่ในเหตุผลที่เข้าใจได้ หนิงเซี่ยรู้สึกรำคาญมาก เขาขยับตัววูบเดียวก็ไปโผล่ตรงหน้าหลิวหมิง สะบัดมือคว้าคอเสื้อหิ้วตัวอีกฝ่ายลอยขึ้นมา "ไอ้เด็กเปรต ฟันทองเต็มปากนี่เจ้าไม่อยากได้แล้วใช่ไหม"

หลิวหมิงหน้าตาตื่นตระหนก เขาฝันไม่ถึงว่าหนิงเซี่ยจะโหดเหี้ยมขนาดนี้ ในสถานที่แบบนี้ยังกล้าพลิกหน้าลงมือทำร้ายคนทันทีโดยไม่รีรอ

พวกคุณชายสูงศักดิ์อีกห้าคนก็ตะลึงงัน พวกเขาเคยชินกับการวางก้ามใส่คนอื่น แต่ไหนเลยจะเคยเจอคนอย่างหนิงเซี่ยที่กร่างได้โล่ขนาดนี้

หนิงเซี่ยเหวี่ยงแขนวูบ ร่างของหลิวหมิงก็ลอยละลิ่วออกไปกระแทกกลุ่มเพื่อนคุณชายที่ฝีมืออ่อนด้อย จนล้มกลิ้งระเนระนาดไปตามๆ กัน

เสียงเอะอะตึงตังเรียกความสนใจจากผู้คนได้ไม่น้อย ทันใดนั้นทหารองครักษ์รักษาความปลอดภัยก็รีบวิ่งเข้ามา สอบถามเรื่องราวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม

หลิวหมิงสุมไฟแค้นไว้เต็มอก แต่กลับไม่กล้าพูดความจริง

ที่นี่คือถิ่นของฮูหยินกั๋วกั๋ว ฮูหยินมีฐานะสูงส่ง หน้าใหญ่ใจโต ใครกล้ามาก่อเรื่องในงานของนาง ถ้านางรู้เข้า รับรองว่าไม่มีจุดจบที่ดีแน่

หลิวหมิงจึงได้แต่แก้ตัวไปว่า "แค่เพื่อนฝูงหยอกล้อกันเล่น" หัวหน้าทหารองครักษ์จึงตักเตือนด้วยน้ำเสียงเชิงข่มขู่สองสามประโยค ก่อนจะถอยฉากออกไปเงียบๆ

"ไอ้หมอนี่มันโหดเกินไปแล้ว พี่หลิว เรื่องนี้จะยอมจบง่ายๆ ไม่ได้นะ"

"มีคนมองอยู่ตั้งเยอะ ถ้าพวกเรายอมแพ้แค่นี้ ขายขี้หน้าแย่เลย"

"พวกเราฐานะอะไร มันฐานะอะไร ไปแลกหมัดกับคนถึกๆ แบบนั้น เสียเกียรติเปล่าๆ"

"เห็นนั่นไหม ใต้เท้าเผยอยู่ทางโน้น พี่หลิว ใต้เท้าเผยสังกัดกององครักษ์เสื้อขาว เป็นคนสนิทของท่านอันหราน แถมยังเป็นพี่เขยของท่านอีก แค้นนี้ถ้าใต้เท้าเผยไม่ช่วยชำระ แล้วใครจะช่วย"

พวกคุณชายต่างพากันยุยง พวกเขาเองก็หมั่นไส้ในความอวดดีของหนิงเซี่ยจนทนไม่ไหว

หลิวหมิงไม่สนหน้าอินทร์หน้าพรหมแล้ว แม้เขาจะไม่ค่อยสนิทกับพี่เขยคนนี้นัก แต่สถานการณ์บีบบังคับ ไม่มีใครให้พึ่งอีกแล้ว

เขาจึงรีบเดินจ้ำอ้าวไปหาเผยซงเนียน เผยซงเนียนพยักหน้าให้ แต่ในใจไม่อยากจะเสวนาด้วยเท่าไหร่

กิตติศัพท์ความเหลวไหลของหลิวหมิงนั้น เผยซงเนียนได้ยินมาจนชินชา ญาติฝ่ายภรรยาที่เป็นลูกผู้ดีตีนแดงแบบนี้ ช่วยอะไรเขาไม่ได้ คบไว้แค่ผิวเผินก็พอ

คิดไม่ถึงว่าหลิวหมิงจะปรี่เข้ามาประชิดตัว เผยซงเนียนกลัวว่าอีกฝ่ายจะพูดจาอะไรที่ไม่เหมาะสมออกมา จึงขอตัวจากวงสนทนาของเหล่าขุนนาง ลากหลิวหมิงหลบไปคุยด้านข้าง

หลิวหมิงฟ้องทันที "พี่เขย ไอ้แซ่หนิงมันฆ่าแม่ทัพทองคำของข้า เรื่องนี้ท่านคงได้ยินมาบ้างแล้ว มันกำเริบเสิบสานขนาดนี้ ถ้าไม่ลงโทษมัน ไม่ใช่แค่ตระกูลหลิวจะเสียหน้า แต่มันจะกระทบถึงชื่อเสียงของพี่เขยด้วยนะ"

เผยซงเนียนแค่นหัวเราะในใจ พูดเสียงนุ่มนวลว่า "น้องสาม พวกเจ้าเด็กๆ ทะเลาะกัน อย่าเก็บมาใส่ใจเลย ถ้าไม่มีอะไรแล้ว พี่เขยขอตัวนะ ยังมีธุระต้องทำ อยู่คุยเป็นเพื่อนเจ้าไม่ได้"

หลิวหมิงมีปัญญาแค่นี้ ริอ่านจะยืมดาบฆ่าคน เผยซงเนียนรู้สึกขบขันสิ้นดี

"พี่เขย วันนี้ข้ามาหาท่านตามคำสั่งของท่านย่าทวด ถ้าท่านไม่ยอมช่วย ข้าคงต้องกลับไปเรียนท่านตามตรง ท่านย่าทวดสายตาเฉียบคม ยอมให้มีฝุ่นเข้าตาเสียที่ไหน ถึงตอนนั้นเกรงว่าพี่เขยจะเสียญาติอย่างตระกูลหลิวไปจริงๆ"

หลิวหมิงจนตรอก จึงเริ่มอ้างคำสั่งเบื้องสูง

เจิ้นกั๋วกงคนปัจจุบันเป็นคนเหลาะแหละไม่ได้เรื่อง แต่แม่ของเจิ้นกั๋วกงหรือท่านย่าทวดนั้นเป็นหญิงแกร่งตัวจริง เป็นโซ่ข้อกลางที่เชื่อมสัมพันธ์ระหว่างจวนเจิ้นกั๋วกงกับเหล่าขุนนางเก่าแก่ มีอิทธิพลมหาศาล

เผยซงเนียนดูถูกหลิวหมิง แต่ไม่กล้าเมินเฉยต่อคำพูดของท่านย่าทวด เขาครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วถามว่า "คนไหนคือหนิงเซี่ย"

หลิวหมิงชี้มือไป สายตาของหนิงเซี่ยก็พุ่งสวนกลับมาทันที เผยซงเนียนเพ่งมองแล้วกล่าวว่า "ดูท่าจะเป็นคนจริง ข้าจะไปลองเชิงดู แต่แค่ครั้งเดียวเท่านั้นนะ ฝากความคิดถึงไปกราบท่านย่าทวดด้วย"

ภายใต้สายตาที่จ้องมองมาของหนิงเซี่ย เผยซงเนียนเดินอาดๆ เข้าไปหา แสดงป้ายประจำตัวออกมา "องครักษ์เสื้อขาวสอบสวนคดี ท่านมีส่วนพัวพัน เชิญตามข้าไปสักหน่อยเถอะ"

กององครักษ์เสื้อขาวมีหน้าที่อารักขาวังหลวงโดยเฉพาะ กิจการที่เกี่ยวข้องกับความปลอดภัยของราชสำนัก ล้วนอยู่ในอำนาจหน้าที่

ว่ากันด้วยเรื่องอำนาจ ไม่ได้ด้อยไปกว่ากององครักษ์ดอกเหมยเลยแม้แต่น้อย

โดยเฉพาะในช่วงไม่กี่ปีมานี้ เมื่อตำแหน่งรัชทายาทของอันเจินมั่นคงขึ้น อำนาจในมือของอันหรานก็ขยายตัว อำนาจของกององครักษ์เสื้อขาวก็ยิ่งใหญ่ตามไปด้วย

ภายในนครหลวงแคว้นอู๋ แม้แต่หัวหน้ากององครักษ์ดอกเหมย ยังต้องฟังคำสั่งอันหรานผู้เป็นหัวหน้ากององครักษ์เสื้อขาว

ในนครหลวงแห่งนี้ ป้ายคำสั่งในมือของเผยซงเนียน จึงเปรียบเสมือนป้ายยมทูตที่น่าเกรงขาม

"องครักษ์เสื้อขาว? คนของอันหราน? ต่อให้อันหรานโผล่หัวมาเอง ก็เชิญข้าไม่ได้หรอก เจ้าเป็นต้นหอมต้นกระเทียมมาจากไหนกันเชียว"

พอนึกถึงอันหราน เพลิงโทสะในใจหนิงเซี่ยก็พวยพุ่ง

เผยซงเนียนตะลึงงัน หนิงเซี่ยกล้าเรียกชื่ออันหรานตรงๆ แถมยังเรียกด้วยถ้อยคำดูหมิ่นเหยียดหยาม

แม้แต่ขุนนางชั้นผู้ใหญ่ในราชสำนัก ยังไม่มีใครกล้าทำแบบนี้

หนิงเซี่ยไม่เพียงแค่ด่า แต่ยังกล้าปรากฏตัวในนครหลวงอย่างเปิดเผย นี่มันสถานการณ์บ้าอะไรกัน?

เขาไม่เชื่อว่าหนิงเซี่ยเป็นคนบ้า

ดังนั้นเขาจึงไม่กล้าวู่วาม รีบหันหลังเดินกลับไปที่มุมสงบ แล้วใช้ป้ายสื่อสารส่งข่าวรายงานอันหรานทันที

"เขามาถึงนครหลวงแล้ว ข้ารู้แล้ว อย่าเพิ่งไปยุ่งกับเขา รอดูสถานการณ์ไปก่อน ผู้ฝ่าฝืนมีโทษประหาร"

คำตอบของอันหรานมาถึงอย่างรวดเร็ว และทำให้เผยซงเนียนตกใจแทบสิ้นสติ

หารู้ไม่ว่าความตกใจของอันหรานก็ไม่ได้น้อยไปกว่าเผยซงเนียนเลย

อันที่จริง เขาตกใจตั้งแต่หนิงเซี่ยยังมาไม่ถึงนครหลวงด้วยซ้ำ

ด้วยอำนาจบารมีของเขาในตอนนี้ เขากลับสืบหาตัวผู้อยู่เบื้องหลังที่ช่วยล้างมลทินให้หนิงเซี่ยไม่ได้

เขาสั่งให้เฉินโปเทาที่อยู่หรูหนานคอยแหวกหญ้าให้งูตื่นเพื่อทดสอบหนิงเซี่ย

ผลงูไม่ทันตื่น เฉินโปเทากลับม่องเท่งไปเสียก่อน

สาเหตุการตายของเฉินโปเทาลึกลับซับซ้อน เขาจัดส่งยอดฝีมือ ทุ่มเททรัพยากรมหาศาล ก็ยังหาเบาะแสไม่ได้แม้แต่น้อย

ถ้าจะบอกว่าเป็นฝีมือหนิงเซี่ย ให้อันหรานตายก็ไม่เชื่อ

ข้อสันนิษฐานของอันหรานคือ เบื้องหลังหนิงเซี่ยต้องมีขุมกำลังลึกลับคอยบงการอยู่แน่

ตราบใดที่ขุมกำลังลึกลับนี้ยังไม่เปิดเผยตัวตน อันหรานจะไม่แตะต้องหนิงเซี่ย และไม่อยากมีเรื่องพัวพันใดๆ กับหนิงเซี่ยด้วย

เพราะมีบทเรียนจากเฉินโปเทา ช่วงนี้เขาจึงเก็บตัวไม่ออกไปไหน

เรียกได้ว่าเขาหลบหน้าหนิงเซี่ยแทบไม่ทัน แต่เผยซงเนียนดันวิ่งแจ้นไปหาเรื่องหนิงเซี่ยเอง เขาโกรธแทบกระอักเลือด แต่เพื่อรักษาหน้า จึงตอบกลับไปด้วยข้อความที่ดูเหมือนไร้อารมณ์

แต่คำว่า "ผู้ฝ่าฝืนมีโทษประหาร" สี่คำนี้ ก็ทำให้เผยซงเนียนได้กลิ่นอายแห่งความตายลอยมาแตะจมูก

[จบแล้ว]