บทที่ 270 - ขนหัวลุก

บทที่ 270 - ขนหัวลุก

"อะแฮ่ม..."

หนิงเซี่ยกระแอมสองที ราวกับกดปุ่มรีสตาร์ท ภาพนิ่งที่หยุดชะงักในลานกลับมาเคลื่อนไหวอีกครั้ง

เซี่ยเจวี๋ยหยวนประสานมือคารวะหนิงเซี่ย "เสียมารยาทแล้ว เสียมารยาทแล้ว ไม่ทราบว่าพี่ท่านมีนามว่ากระไร"

เขาไม่เชื่อแล้วว่าหนิงเซี่ยจะเป็นแค่ศิษย์จดชื่อของเฉิงไคหยาง ศิษย์จดชื่อภาษาอะไรจะเทพขนาดนี้ เป็นไปได้หรือ

หนิงเซี่ยประสานมือตอบ "ท่านเจ้าสำนักเซี่ยไม่ต้องเกรงใจ ท่านอาวุโสเฉิงมีบุญคุณชุบเลี้ยงข้าจริงๆ ผู้น้อยมิกล้ารับคำเรียกขานว่าพี่จากท่านเจ้าสำนักหรอก จริงสิ ไม่ทราบว่าตอนนี้ท่านอาวุโสเฉิงอยู่ที่ไหน ประสบภัยจริงหรือไม่"

เซี่ยเจวี๋ยหยวนส่ายหน้า "ข่าวลือทั้งนั้น ศิษย์พี่ตอนนี้มีภารกิจสำคัญ ยังกลับมาไม่ได้ในเร็ววัน เป็นงานราชการของสมาคม รายละเอียดเป็นอย่างไร ข้าเองก็ไม่ทราบแน่ชัด"

หนิงเซี่ยพยักหน้า "ถ้าอย่างนั้น วันหน้าข้าค่อยมารบกวนใหม่ ท่านเจ้าสำนักควง!"

หนิงเซี่ยเรียกควงสวินที่กำลังจะหันหลังเดินหนี

ไหล่ของควงสวินแข็งทื่อ ยืนนิ่งอยู่กับที่ ค่อยๆ หันกลับมาปั้นหน้ายิ้ม "พี่ท่านมีคำชี้แนะอันใดรึ"

ตอนนี้เขามองหนิงเซี่ยแค่แวบเดียว ในใจก็รู้สึกขนลุกซู่ไปหมด

ระดับก่อรากฐานที่น่ากลัวขนาดนี้ เขาแทบจะคิดว่าตัวเองกำลังฝันร้ายอยู่

หนิงเซี่ยกล่าว "ในเมื่อพี่ควงเห็นว่าสถานที่ตั้งสำนักเสินคุยดูไม่เลว ก็ไม่ต้องรีบกลับหรอก อยู่พักที่นี่สักสามปีห้าปีเถอะ"

ควงสวินตาโตเท่าไข่ห่าน โบกมือพัลวัน "ไม่ ไม่ พี่ท่านเข้าใจผิดแล้ว นั่นเป็นความคิดของนักพรตเลิงจื้อคนเดียว ข้าไม่ได้คิดแบบนั้นเลย"

หนิงเซี่ยยิ้ม "ตกลงตามนี้ก็แล้วกัน แฮปปี้ทั้งสองฝ่าย"

พอนึกถึงลำแสงกระบี่ที่พาดผ่านท้องฟ้านั่น ควงสวินก็เหมือนถูกแช่แข็ง

"ควงสวิน เจ้ามันทำเกินไปจริงๆ สามสำนักเราต่อให้ขัดแย้งกันยังไง ก็ยังถือว่าเป็นคนกันเอง เจ้าดึงนักพรตเลิงจื้อที่เป็นมารนอกรีตเข้ามาเกี่ยว มันหมายความว่ายังไง ทำแบบนี้มันหยามเกียรติบรรพชนชัดๆ..."

ไป๋เทียนหวนตะโกนด่า สีหน้าท่าทางจัดเต็ม แสดงความเจ็บปวดรวดร้าวอย่างสุดซึ้ง

หนิงเซี่ยหัวเราะ "ท่านเจ้าสำนักไป๋พูดได้ดี ข้าว่าท่านเจ้าสำนักควงความคิดสับสนเลอะเลือนจริงๆ เอาอย่างนี้ ท่านเจ้าสำนักไป๋ก็อย่าเพิ่งกลับเลย ท่านเจ้าสำนักควงอยู่ที่นี่นานแค่ไหน ท่านเจ้าสำนักไป๋ก็อยู่เป็นเพื่อนเท่านั้น ช่วยปรับทัศนคติท่านเจ้าสำนักควงหน่อย ให้เขามีวิสัยทัศน์ที่กว้างไกลขึ้น"

"เอ่อ... อ่า..."

ไป๋เทียนหวนอ้าปากค้าง พูดไม่ออกบอกไม่ถูก น้ำขมๆ เอ่อล้นขึ้นมาในอก

"เอาล่ะ ตกลงตามนี้อย่างมีความสุข อีกสามเดือนข้างหน้า ข้าจะมาเยี่ยมใหม่ ถึงตอนนั้นค่อยมาดื่มเหล้าสังสรรค์กับทุกท่าน"

ว่าแล้วหนิงเซี่ยก็ดึงตัวแม่หนูมา เรียกพรมหยุดเมฆออกมา แล้วพุ่งทะยานขึ้นฟ้าไป

"ท่านอา ท่านอา แล้วเรื่องของข้าล่ะ พี่ชายสุดหล่อของข้าล่ะ..."

เฉิงจือฮว่าไม่รู้วิ่งพรวดพราดออกมาจากไหน ตะโกนไล่หลังขึ้นฟ้า

หนิงเซี่ยพูดไม่ออก ท่าทางบ้าผู้ชายขนาดนี้ ใครได้ไปเป็นภรรยาคงปวดหัวตาย

มองดูเงาร่างของหนิงเซี่ยที่ห่างออกไป ชายชราคิ้วขาวกล่าวว่า "ยอดคนเช่นนี้ น่าเสียดายที่ไม่ใช่ศิษย์สำนักเสินคุยเรา เทพเซียนในตำนาน คงมีลักษณะเช่นนี้กระมัง"

เซี่ยเจวี๋ยหยวนยิ้ม "พอใจเถอะ ต้องยกความดีความชอบให้สายตาอันเฉียบแหลมของศิษย์พี่เฉิง วาสนาที่ได้ผูกสัมพันธ์ครั้งนี้ ไม่รู้ต้องใช้บุญเก่าของบรรพชนไปมากเท่าไหร่"

พูดจบ เขาก็หันไปประสานมือให้ควงสวินและไป๋เทียนหวน "พี่ควง พี่ไป๋ เชิญเถอะ ลองนับดูดีๆ พวกเราก็ไม่ได้ใกล้ชิดสนิทสนมกันมานานหลายปีแล้วนะ"

ควงสวินและไป๋เทียนหวนมองหน้ากัน ในใจขมขื่นจนอยากจะกลั้นใจตาย

หนี?

ความคิดนี้ย่อมผุดขึ้นในหัวของทั้งสองคน แต่หนีแล้วไงต่อล่ะ จอมมารนั่นบอกแล้วว่าอีกไม่กี่เดือนจะกลับมา หนีพระได้ แต่จะหนีวัดพ้นหรือ

ทั้งสองจนปัญญา ได้แต่ไล่ลูกศิษย์กลับไป แล้วจำใจพักอาศัยอยู่ที่สำนักเสินคุยอย่างสงบเสงี่ยม

..................

ออกจากสำนักเสินคุย หนิงเซี่ยเข้าเมืองยงอัน หาสมาคมการค้าขนาดใหญ่ที่มีค่ายกลเคลื่อนย้าย แล้วเริ่มการเดินทางด้วยการวาร์ปอีกครั้ง

เดิมทีเขาตั้งใจจะตรงไปเมืองหรูหนานเลย แต่ครั้งนี้ไม่เจอตาเฒ่าเฉิง กลับไปสะกิดต่อมคิดถึงบ้าน เขาเลยคิดว่าจะกลับไปเดินเล่นที่เมืองตงหัวสักหน่อย

เย็นวันนั้น หนิงเซี่ยขี่พรมหยุดเมฆมาถึงเขตเมืองตงหัว

ตลอดทางที่ผ่าน ทุ่งนาเสียหาย หมู่บ้านร้างผู้คน ดูทรุดโทรมกว่าเมื่อก่อนเสียอีก

เขาตั้งใจแวะไปดูสถานที่ที่เขาเคยกลับมาเกิดใหม่อีกครั้ง ระหว่างทางเจอสัตว์อสูรที่ยังไม่เปิดสติปัญญาหลายตัวพุ่งเข้าโจมตี

หนิงเซี่ยแค่ดีดนิ้วเบาๆ พวกมันก็ตายเกลี้ยง

เมื่อแสงสุดท้ายของดวงอาทิตย์ทาบทาบนกำแพงเมืองเก่าคร่ำครึ หนิงเซี่ยก็เข้าสู่เมืองตงหัว ใบแต่งตั้งและป้ายประจำตัวของเขาครบถ้วน จึงผ่านเข้าเมืองได้อย่างสะดวกโยธิน

เขาอยู่ที่ตงหัวมาไม่น้อย แต่ส่วนใหญ่ขลุกอยู่แต่ในสำนักศึกษาตงหัวเพื่อฝึกวิชา น้อยครั้งนักที่จะออกมาเดินเตร็ดเตร่ในเมือง

แต่ครั้งนี้พอเข้าเมืองตงหัว จู่ๆ เขาก็รู้สึกประหม่าเหมือนคนไกลบ้านที่เพิ่งกลับมา ถนนหนทางที่ไม่ค่อยคุ้นตา ถูกเคลือบด้วยอารมณ์ความรู้สึกที่แปลกแตกต่างออกไป

"ต้มเครื่องในจ้า ต้มเครื่องในร้อนๆ ออกจากเตา..."

เสียงร้องเรียกลูกค้า ดึงสติหนิงเซี่ยกลับมา เขาจูงมือแม่หนูรีบเดินไปที่แผงลอยนั้น โยนเหรียญเงินก้อนหนึ่ง สั่งต้มเครื่องในสองชามใหญ่ ราดด้วยน้ำซุปมันย่อง โรยต้นหอมและผักชี ส่งกลิ่นหอมยั่วน้ำลาย

"อร่อยมาก"

แม่หนูตักเข้าปากคำแล้วคำเล่า กินจนเหงื่อท่วมหัว

หนิงเซี่ยยิ้ม "สมัยก่อนตอนพี่เรียนอยู่ที่ตงหัว ของโปรดที่สุดก็คือเจ้านี่แหละ"

ร้านแผงลอยที่ชื่อ ร้านเครื่องในแซ่เหมา นี้ เป็นหนึ่งในความทรงจำเกี่ยวกับอาหารไม่กี่อย่างของเขาในเมืองตงหัว

หมดไปหนึ่งชาม แม่หนูจะขอเพิ่ม แต่หนิงเซี่ยห้ามไว้ "ความอร่อยของอาหาร อยู่ที่การกินให้เหลือความอยาก ให้เจ้านึกถึงรสชาติมันเป็นครั้งคราว แบบนั้นแหละถึงจะวิเศษสุด ถ้ากินจนพุงกาง มันจะหมดสนุกนะ"

พูดจบ หนิงเซี่ยจะลากแม่หนูไป แต่แม่หนูกลับยืนคุยกับเถ้าแก่เหมา

นางหยิบปิ่นทองคำจากแหวนมิติส่งให้เถ้าแก่เหมา แล้วกระซิบอะไรบางอย่าง เถ้าแก่ยิ้มหน้าบาน ผงกหัวรัวๆ รีบหยิบผ้าไหมเก่าๆ ที่ม้วนไว้ออกมาให้นาง

แม่หนูโค้งคำนับเถ้าแก่เหมา แล้วถึงยอมให้หนิงเซี่ยจูงมือออกมา

"เจ้าเอาของขวัญที่พี่ให้ไปให้คนอื่นทำไม"

หนิงเซี่ยไม่เข้าใจ

แม่หนูชูผ้าไหมในมือขึ้น "ปิ่นทองต่อให้สวยแค่ไหน ก็ได้แต่นอนนิ่งอยู่ในแหวน ข้าขอสูตรลับจากเถ้าแก่มา ต่อไปถ้ามาที่นี่ไม่ได้ ก็ยังมีต้มเครื่องในอร่อยๆ แบบนี้กินไง"

หนิงเซี่ยพูดไม่ออก ที่แท้ก็ปั้นนักกินตัวยงขึ้นมาซะแล้ว

เลี้ยวตรงหัวมุมถนน สำนักศึกษาตงหัวก็ปรากฏแก่สายตาอยู่ไกลลิบ

ทันใดนั้น หนิงเซี่ยเหลือบไปเห็นร่างที่คุ้นเคย ดีใจมาก จูงมือแม่หนูเดินเข้าไปในร้านเหล้าชื่อ "ร้านเสวียหลิน"

เป็นเวลาอาหารพอดี แต่ในร้านกลับไม่มีลูกค้า พอเห็นหนิงเซี่ยและแม่หนูเดินเข้ามา คนผู้นั้นตะโกนเรียกเสี่ยวเอ้อ แต่ไม่มีเสียงตอบรับ จึงต้องเดินออกมาต้อนรับด้วยตัวเอง ดูจากท่าทางแล้วน่าจะเป็นหลงจู๊ของร้านเหล้านี้

"ลูกค้าทั้งสอง รับอะไรดีขอรับ ทางร้านเหลือแค่เนื้อวัวปรุงรสกับถั่วต้มเกลือ และกับแกล้มอีกไม่กี่อย่าง ถ้าไม่ถูกใจ ต้องขออภัยเชิญร้านอื่นแล้วขอรับ"

หลงจู๊อายุราวสามสิบ ไว้เคราแพะที่มุมปาก แววตาดูผ่านโลกมาอย่างโชกโชน

"ลูกค้าท่านนี้ ท่านจ้องหน้าข้าทำไม หรือว่ามีอะไรผิดปกติ"

สายตาที่จ้องเขม็งของหนิงเซี่ย ทำให้หลงจู๊รู้สึกขนลุก

หนิงเซี่ยยิ้ม "ผู้มีพระคุณ จำหนิงเซี่ยไม่ได้แล้วจริงๆ หรือ"

หลงจู๊เบิกตากว้าง เพ่งมองอยู่นาน แล้วถอยหลังกรูดไปหลายก้าว "หนิง... หนิง... ศิษย์น้องหนิงจริงๆ ด้วย"