บทที่ 46 - ศิษย์น้องคนใหม่เซียวจิ่นอวี้! พลังปราณของข้าหายไปไหน!

บทที่ 46 - ศิษย์น้องคนใหม่เซียวจิ่นอวี้! พลังปราณของข้าหายไปไหน!

การที่หลี่เสวียนใช้เพียงดรรชนีเดียวกวาดล้างแก๊งพยัคฆ์ดำจนสิ้นซาก ด้วยความแข็งแกร่งอันสะเทือนเลื่อนลั่นนี้ ทำให้ทั่วทั้งเมืองอู๋ตกอยู่ในความสั่นสะเทือนอย่างที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน

ทุกคนต่างก็ตกใจจนทำอะไรไม่ถูก

นี่มันมียอดมนุษย์ระดับไหนมาเดินเล่นระเบิดภูเขาเผากระท่อมในเมืองอู๋กันล่ะเนี่ย

บรรดาตระกูลใหญ่และแก๊งอิทธิพลต่างๆ ล้วนหวาดผวาจนตับสั่นดิ้น หวั่นเกรงว่าหากทำอะไรผิดพลาดไปแม้แต่นิดเดียว ตัวเองอาจจะกลายเป็นเป้าหมายรายต่อไปของยอดมนุษย์ผู้นั้น

กลัวว่าจู่ๆ จะมีหงสาปราณกระบี่บินมาตกที่บ้านของตัวเอง

ถ้าเป็นแบบนั้นคงน่ากลัวสุดๆ ไปเลย

มีคนแอบไปตรวจสอบที่รังใหญ่ของแก๊งพยัคฆ์ดำมาแล้ว

สภาพที่เห็นนั้นเรียกได้ว่าอนาถสุดๆ

ทุกสิ่งทุกอย่างถูกแผดเผาจนกลายเป็นเถ้าถ่าน ไม่เหลือแม้แต่เศษกระดูกสักชิ้น หากไม่ใช่เพราะรอยไหม้เกรียมสีดำสนิทที่หลงเหลืออยู่บนพื้นดิน พวกเขาคงแทบจะสงสัยแล้วว่าแก๊งพยัคฆ์ดำเคยมีตัวตนอยู่บนโลกนี้จริงๆ หรือเปล่า

สรุปก็คือ ในช่วงสองวันถัดจากนั้น ไม่มีใครกล้าทำตัวโดดเด่นหรือขยับเขยื้อนทำอะไรสุ่มสี่สุ่มห้าเลย

ทุกคนกลัวว่าความไม่ระมัดระวังอาจจะไปทำให้ยอดมนุษย์นิรนามท่านนั้นไม่พอใจเข้า

ทั่วทั้งเมืองอู๋ตกอยู่ในความเงียบสงัดอันน่าขนลุก

จนกระทั่งผ่านไปสองวัน เมื่อเห็นว่ายอดมนุษย์ท่านนั้นไม่ได้มีความเคลื่อนไหวใดๆ เพิ่มเติม ผู้คนถึงค่อยๆ ถอนหายใจด้วยความโล่งอก คิดว่าอีกฝ่ายน่าจะเดินทางจากไปแล้ว

นั่นสินะ

เมืองเล็กๆ อย่างเมืองอู๋ จะไปมีพื้นที่พอให้ยอดมนุษย์ระดับนั้นมาปักหลักอยู่ได้ยังไงล่ะ

อีกฝ่ายก็คงแค่บังเอิญเดินทางผ่านมาเท่านั้นแหละ

ส่วนแก๊งพยัคฆ์ดำน่ะรึ ก็ถือซะว่าซวยไปก็แล้วกัน

…………

ภายในโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่ง

หลี่เสวียนเพิ่งจะตื่นนอนและจัดการล้างหน้าล้างตาเสร็จ

หลังจากนั่งกินมื้อเช้าเป็นเพื่อนเฟิ่งจิ่วเกอเสร็จ เขาก็เตรียมตัวจะออกไปข้างนอก

เฟิ่งจิ่วเกอเอ่ยถามขึ้นมาว่า "ศิษย์พี่ ท่านจะออกไปตามหาศิษย์น้องคนนั้นอีกแล้วเหรอเจ้าคะ"

"อืม ลูกปัดที่อาจารย์ให้มามันมีปฏิกิริยาตอบสนอง แสดงว่าศิษย์น้องต้องอยู่ในเมืองนี้แน่ๆ ขอแค่พวกเราตั้งใจหาสักหน่อย ยังไงก็ต้องเจอตัวแน่นอน"

"นี่พวกเราก็หากันมาสองวันแล้วนะเจ้าคะ หรือว่าพวกเราจะกลับไปบอกอาจารย์ดีว่าหาไม่เจอน่ะ" เฟิ่งจิ่วเกอลองหยั่งเชิงถามดู

อันที่จริง นางไม่ได้อยากให้มีศิษย์น้องเพิ่มมาอีกคนเลยสักนิด

หลี่เสวียนหัวเราะเบาๆ แล้วเขกหัวนางไปทีหนึ่ง "เรื่องที่อาจารย์มอบหมายมา จะให้ทำส่งเดชแบบนั้นได้ยังไงกัน นี่พวกเราเพิ่งจะหามาได้แค่สองวันเองนะ ถ้าเจ้าเหนื่อยแล้ว ก็นอนพักอยู่ที่โรงเตี๊ยมเถอะ เดี๋ยวศิษย์พี่ออกไปหาเอง"

"ไม่เหนื่อยเจ้าค่ะ ไม่เหนื่อยเลย ได้ตามติดศิษย์พี่ ข้าจะเหนื่อยได้ยังไงล่ะเจ้าคะ"

เฟิ่งจิ่วเกอส่งยิ้มหวาน

นางก็แค่อยากจะลองโน้มน้าวเขาดูเฉยๆ แม้จะรู้ว่าไม่มีทางเปลี่ยนใจหลี่เสวียนได้ก็ตาม

จากนั้นทั้งสองคนก็เดินออกจากโรงเตี๊ยมไป

ช่วงสองวันที่ผ่านมา

พวกเขาเดินค้นหาทั่วทั้งเขตทิศใต้และทิศเหนือของเมืองอู๋ไปแล้ว

วันนี้พวกเขาตั้งใจจะไปหาที่เขตทิศตะวันออกดูบ้าง

หลังจากเดินตระเวนไปตามท้องถนนอยู่นานครึ่งค่อนวัน จู่ๆ ตอนที่พวกเขาเดินผ่านคฤหาสน์หลังหนึ่ง สวรรค์ก็ไม่ทอดทิ้งความพยายาม ลูกปัดในมือของหลี่เสวียนก็สั่นเบาๆ พร้อมกับปล่อยกระแสความร้อนออกมา ก่อนที่มันจะพุ่งทะยานเข้าไปในคฤหาสน์หลังนั้น

ดวงตาของหลี่เสวียนเป็นประกาย เขาและเฟิ่งจิ่วเกอรีบแฝงตัวตามลูกปัดเข้าไปในคฤหาสน์ทันที

…………

ตระกูลเซียว

หนึ่งในสามตระกูลใหญ่แห่งเมืองอู๋

และวันนี้ ก็เป็นวันที่ตระกูลเซียวจัดให้มีการทดสอบระดับพลังบำเพ็ญเพียรของคนในตระกูล

บรรดาลูกหลานตระกูลเซียวต่างมารวมตัวกันและพูดคุยกันอย่างออกรส

"พวกเจ้าคิดว่าการทดสอบครั้งนี้ ใครจะได้ที่หนึ่งไปครอง"

"จะเป็นใครไปได้ล่ะ ก็ต้องเป็นคุณหนูใหญ่เซียวจิ่นอวี้ อัจฉริยะอันดับหนึ่งของตระกูลเซียวพวกเราอยู่แล้ว ข้าได้ยินมาว่านางใกล้จะทะลวงเข้าสู่ขั้นแก่นทองคำแล้วนะ!"

"จิ๊ๆ ช่างเป็นอัจฉริยะอะไรเช่นนี้!"

ท่ามกลางฝูงชน มีเด็กสาวคนหนึ่งในชุดผ้าไหมหรูหรายืนเอามือไพล่หลัง หว่างคิ้วของนางแฝงไว้ด้วยความเย่อหยิ่งทระนง นางก็คืออัจฉริยะอันดับหนึ่งแห่งตระกูลเซียว... เซียวจิ่นอวี้!

อายุเพียงสิบห้าปี ก็มีพลังบำเพ็ญเพียรเกือบจะถึงขั้นแก่นทองคำแล้ว

พรสวรรค์ระดับนี้ อย่าว่าแต่ในตระกูลเซียวเลย

ต่อให้เอาไปเทียบกับทั่วทั้งราชวงศ์ต้าโจว ก็ยังนับหัวคนที่มีพรสวรรค์ระดับนี้ได้เลย!

โด่งดังตั้งแต่ยังเด็ก พรสวรรค์ล้ำเลิศไร้ผู้เปรียบ สิ่งเหล่านี้หล่อหลอมให้เซียวจิ่นอวี้มีนิสัยหยิ่งผยองและเชื่อมั่นในตัวเองสูง นางคิดเสมอว่าในใต้หล้านี้ คงมีคนแค่ไม่กี่คนที่จะเก่งกาจเทียบเท่านางได้

การทดสอบระดับพลังในครั้งนี้ สำหรับนางแล้วมันก็แค่พิธีการอย่างหนึ่งเท่านั้นแหละ

ยังไงซะ อันดับหนึ่งก็ต้องตกเป็นของนางอยู่ดี

นางมีหน้าที่แค่ยืนอยู่บนแท่น แล้วรับฟังเสียงชื่นชมสรรเสริญจากทุกคนก็พอแล้ว

ผ่านไปไม่นาน

การทดสอบก็เริ่มขึ้น

เห็นเพียงผู้อาวุโสของตระกูลเซียวหยิบเอาศิลาหินแผ่นหนึ่งออกมา

นี่คือของวิเศษที่ตระกูลเซียวใช้ในการทดสอบระดับพลังของคนในตระกูล มันสามารถประเมินระดับการบำเพ็ญเพียรได้จากความแข็งแกร่งของพลังปราณแท้ในร่างกาย!

"การทดสอบเริ่มได้ คนแรก เซียวเฟย"

ผู้อาวุโสประกาศเสียงดัง

ชายหนุ่มคนหนึ่งก้าวเดินไปที่หน้าศิลาหิน แล้วซัดหมัดออกไป!

ปัง!

ศิลาหินสั่นสะเทือน เปล่งแสงเรืองรอง ก่อนจะปรากฏตัวอักษรขึ้นมาบนพื้นผิว

"ขั้นกลั่นลมปราณ ระดับเจ็ด!"

ผู้อาวุโสปรายตามองแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "เซียวเฟย ขั้นกลั่นลมปราณ ระดับเจ็ด! เทียบกับการทดสอบครั้งก่อน ถือว่าก้าวหน้าขึ้นมาหนึ่งระดับ ขอแสดงความยินดีด้วย"

ชายหนุ่มถอนหายใจด้วยความโล่งอก ก่อนจะโค้งคำนับผู้อาวุโสแล้วถอยกลับไป

ลูกหลานตระกูลเซียวคนอื่นๆ ทยอยก้าวขึ้นไปทดสอบทีละคน

เซียวจิ่นอวี้ยืนกอดอกดูอยู่ท่ามกลางฝูงชน นางไม่รู้สึกตื่นเต้นอะไรเลยแม้แต่น้อย ในสายตาของนาง คนพวกนี้ก็เป็นได้แค่ตัวประกอบฉากของนางเท่านั้นแหละ

นางถอนหายใจ มองดูผู้คนรอบกายด้วยสายตาเวทนา "พวกเจ้าทุกคนเนี่ยนะ ต่อให้พยายามแทบตายแค่ไหน สุดท้ายแสงสว่างของพวกเจ้าก็ต้องถูกข้าบดบังอยู่ดี การเกิดมาในยุคเดียวกับข้า ถือเป็นโชคร้ายของพวกเจ้าจริงๆ"

ไม่ไกลออกไป

จู่ๆ ก็มีลูกปัดเม็ดหนึ่งลอยเข้ามา

เบื้องหลังลูกปัดเม็ดนั้น มีหลี่เสวียนและเฟิ่งจิ่วเกอคอยสะกดรอยตามมาติดๆ

พวกเขายืนอยู่บนหลังคา กวาดสายตามองไปรอบๆ ลานทดสอบ เมื่อหลี่เสวียนได้ยินผู้อาวุโสประกาศระดับพลัง 'ขั้นกลั่นลมปราณ ระดับ...' เขาก็อดไม่ได้ที่จะชะงักไปเล็กน้อย

"ทำไมมันดูคุ้นๆ จังเลยแฮะ นี่มันพล็อตแนวขยะไร้ค่าชัดๆ!"

"หรือว่าศิษย์น้องคนใหม่ที่อาจารย์ให้มาตามหา จะเป็นตัวเอกพล็อตแนวขยะไร้ค่าเนี่ย"

หลี่เสวียนมีสีหน้าแปลกประหลาดขึ้นมาทันที

เขาส่ายหัว สลัดความคิดฟุ้งซ่านทิ้งไป

เขาหันไปมองลูกปัด เห็นเพียงลูกปัดเม็ดนั้นกลายร่างเป็นลำแสง พุ่งทะยานเข้าไปในร่างของเด็กสาวคนหนึ่ง โดยที่ไม่มีใครในตระกูลเซียวทันสังเกตเห็นเลยแม้แต่น้อย

หลี่เสวียนมองตามไปที่เด็กสาวคนนั้น ดวงตาของเขาเป็นประกายวูบวาบ "ดูท่าว่านางคงจะเป็นศิษย์น้องคนใหม่ของข้าสินะ... ขั้นทะเลปราณ ระดับเก้าเหรอ พรสวรรค์ไม่เลวเลยนี่"

"คนต่อไป เซียวจิ่นอวี้!"

ผู้อาวุโสประกาศเสียงดังฟังชัด

ขวับ ขวับ ขวับ...

สายตาทุกคู่ต่างก็จับจ้องไปที่เซียวจิ่นอวี้เป็นตาเดียว

หลี่เสวียนเองก็มองดูศิษย์น้องคนใหม่ด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"เซียวจิ่นอวี้... ชื่อนี้ก็เพราะดีเหมือนกันนะ"

เมื่อได้ยินหลี่เสวียนเอ่ยชมศิษย์น้องคนใหม่ เฟิ่งจิ่วเกอก็เบ้ปาก นางเพ่งพินิจเซียวจิ่นอวี้อย่างละเอียด แล้วเอามาเปรียบเทียบกับตัวเอง

ให้ตายเถอะ

ยัยนี่กินอะไรเข้าไปถึงได้โตขนาดนั้นเนี่ย

อายุแค่นี้ ทำไมถึงได้ใหญ่โตปานนั้น??

เฟิ่งจิ่วเกอก้มลงมองไม้กระดานแบนราบของตัวเอง แล้วหันไปมองภูเขาอันยิ่งใหญ่ตระการตาของเซียวจิ่นอวี้ ในใจก็รู้สึกหงุดหงิดขึ้นมาตงิดๆ

"หึ ข้ายังอยู่ในวัยกำลังโตหรอกน่า โตขึ้นไปข้าอาจจะไม่แพ้ก็ได้!"

นางพยายามปลอบใจตัวเอง

ในขณะเดียวกัน เซียวจิ่นอวี้ก็ก้าวเดินไปที่หน้าศิลาหิน ท่ามกลางสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความคาดหวังของทุกคน นางโค้งคำนับผู้อาวุโสเป็นอันดับแรก

ผู้อาวุโสส่งยิ้มบางๆ "จิ่นอวี้ ทำตัวตามสบายนะ"

"อืม ข้าสบายๆ อยู่แล้ว"

เซียวจิ่นอวี้ตอบเสียงเรียบ

ตอนนี้ผลการทดสอบที่ดีที่สุดของคนอื่น ก็แค่ขั้นทะเลปราณ ระดับหนึ่งเท่านั้น

ส่วนนางที่ใกล้จะทะลวงขั้นแก่นทองคำ และอยู่ขั้นทะเลปราณ ระดับเก้า จะไม่ให้สบายๆ ได้ยังไงล่ะ นางแทบจะจินตนาการเห็นสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความอิจฉาริษยาและความตกตะลึงของทุกคนที่อยู่ด้านล่างเวทีได้แล้ว

"เริ่มได้เลย" ผู้อาวุโสเอ่ยยิ้มๆ เขาก็แอบตั้งตารอคอยผลการทดสอบของนางเช่นกัน

เซียวจิ่นอวี้ยกหมัดขึ้นแล้วชกเปรี้ยงเข้าใส่ศิลาหิน

ปัง!

ศิลาหินนิ่งสนิท ไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ

ทุกคนชะงักไปเล็กน้อย ผู้อาวุโสเองก็รู้สึกประหลาดใจ ก่อนจะหัวเราะออกมา "จิ่นอวี้ เจ้ากำลังล้อพวกเราเล่นอยู่ใช่ไหมเนี่ย ไม่คิดเลยนะว่าเจ้าจะเป็นคนมีอารมณ์ขันแบบนี้ด้วย"

เซียวจิ่นอวี้ยิ้มเจื่อนๆ

จากนั้นนางก็ซัดหมัดออกไปอีกครั้ง

แต่ศิลาหินก็ยังคงนิ่งสนิทเหมือนเดิม!

ผู้อาวุโสขมวดคิ้วเล็กน้อย "เอาล่ะจิ่นอวี้ เลิกเล่นได้แล้ว"

เซียวจิ่นอวี้สูดลมหายใจเข้าลึก ร้องตะโกนเสียงต่ำ แล้วซัดหมัดเข้าใส่ศิลาหินอย่างสุดแรง ปัง! นางเจ็บจนน้ำตาแทบจะร่วงหล่นลงมา

แต่ทว่าศิลาหินก็ยังคงไม่มีปฏิกิริยาใดๆ เกิดขึ้น

เซียวจิ่นอวี้ถึงกับงงเป็นไก่ตาแตก

พลังปราณของข้าล่ะ

พลังปราณที่ข้าอุตส่าห์อดทนบำเพ็ญเพียรมาเป็นสิบปี มันหายไปไหนหมด

ส่วนหลี่เสวียนที่ยืนดูอยู่บนหลังคา ก็มีสีหน้าแปลกประหลาดขึ้นมาทันที ตามสัมผัสรับรู้ของเขา วินาทีที่เซียวจิ่นอวี้โคจรพลังปราณแท้นั้น ลูกปัดที่เพิ่งจะมุดเข้าไปในตัวของนาง ก็ทำการสูบกลืนพลังปราณแท้ของนางไปจนหมดเกลี้ยงในพริบตา!

หลี่เสวียนรู้สึกงุนงงไม่น้อย

ลูกปัดที่อาจารย์ให้มา มันมีกลไกอะไรซ่อนอยู่กันแน่เนี่ย

นางกำลังเล่นตุกติกอะไรอยู่กันแน่

[จบแล้ว]