บทที่ 21: ผู้ช่วยชีวิตองค์ชายคลุ้มคลั่ง 9

บทที่ 21: ผู้ช่วยชีวิตองค์ชายคลุ้มคลั่ง 9

"อนุเย่ยังอยู่ระหว่างถูกกักบริเวณ ไม่สามารถออกไปได้ขอรับ"

ทหารยามที่หน้าประตูเรือนขวางทางเย่เยียนหรานเอาไว้

"วันนี้เป็นงานเลี้ยงฉลองวันเกิดของนายท่าน หากข้าไปอวยพรล่าช้า บ่าวไพร่เช่นพวกเจ้าจะรับผิดชอบไหวหรือ" เย่เยียนหรานตวาดลั่น

"นี่เป็นคำสั่งโดยตรงจากฮูหยิน อนุเย่โปรดกลับเข้าไปเถิดขอรับ" ทหารยามกล่าวอย่างไร้เยื่อใย

เย่เยียนหรานกลับเข้าไปในห้องและอาละวาดทำลายข้าวของอย่างหนัก

ช่างน่าโมโหนัก!

ตั้งแต่นางแต่งเข้ามา หญิงแก่คนนั้นก็คอยจับผิดนางไปเสียทุกเรื่อง

ถึงขั้นจงใจจัดแจงให้ซ่งหลินอันแต่งซื่อจื่อเฟยเข้ามาในวันเดียวกับที่เย่เยียนหรานเข้าจวน โดยอ้างว่าไม่มีธรรมเนียมการรับอนุภรรยาก่อนที่ภรรยาเอกจะแต่งเข้ามา

เดิมทีเย่เยียนหรานคิดว่าตนเป็นที่โปรดปรานของซ่งหลินอัน จึงไม่ได้เห็นซื่อจื่อเฟยอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย

ผลก็คือ ในวันแรกหญิงแก่คนนั้นก็เรียกนางไปตักเตือนอย่างหนัก

พร้อมทั้งตั้งกฎระเบียบสารพัดมาตีกรอบนาง

นางไปฟ้องร้องซ่งหลินอัน แต่ซ่งหลินอันก็ไม่กล้าขัดใจมารดา

นางจึงทำได้เพียงอดทนกลืนความขมขื่นลงไป

แต่นับว่ายังโชคดีที่นางสามารถรั้งตัวซ่งหลินอันเอาไว้ได้ ทำให้เขามาค้างคืนที่เรือนของนางทุกคืน

ทว่าสองคนนั้นกลับจงใจวางแผนเล่นงานนาง

ตอนที่ยกน้ำชาเคารพฮูหยิน พวกนางจงใจส่งถ้วยชาที่ร้อนจัดมาให้นาง

ทำให้นางเผลอปัดถ้วยชาหกใส่ฮูหยิน

ด้วยข้อหาล่วงเกินซื่อจื่อเฟย หญิงแก่คนนั้นจึงสั่งลงโทษกักบริเวณนางเป็นเวลาหนึ่งเดือน

สิ่งที่น่าเจ็บใจที่สุดก็คือ ในช่วงเวลานี้ ซ่งหลินอันกลับไปขลุกอยู่กับผู้หญิงคนนั้น

เรื่องนี้ทำให้นางโกรธแทบคลั่ง

หากนางไม่ได้ออกไปโดยเร็ว แล้วหัวใจของซ่งหลินอันถูกผู้หญิงคนนั้นแย่งชิงไปจะทำอย่างไร

ถึงตอนนั้น สถานะของนางในจวนกั๋วกงคงจะยิ่งตกต่ำลงไปอีก

ไม่ได้! นางไม่มีวันยอมให้เป็นเช่นนั้นเด็ดขาด

วันนี้เป็นงานเลี้ยงวันเกิดของนายท่าน แขกเหรื่อในจวนมีมากมาย

นางต้องหาทางออกไปและทำให้ทุกคนรับรู้ถึงการมีอยู่ของนางให้ได้

"อี้หวางเฟย นี่คือห้องรับรองเพคะ" สาวใช้ที่นำทางกล่าว

"เอาล่ะ เจ้าไปเถอะ"

"บ่าวขอตัวเพคะ"

หลังจากสาวใช้จากไป เมิ่งเหยาก็ผลักประตูเข้าไปด้านใน สาวใช้คนสนิทของนางนำชุดมาให้เปลี่ยน

ก่อนหน้านี้ที่โถงด้านหน้า ชาบังเอิญหกเลอะเสื้อผ้าของนาง

โชคดีที่มีชุดสำรองเตรียมไว้ในรถม้า

เมิ่งเหยาเปลี่ยนชุดเสร็จและเดินออกจากห้อง ทว่ากลับเห็นใครบางคนยืนอยู่หน้าประตู

เย่เยียนหรานกวาดตามองเมิ่งเหยาตั้งแต่หัวจรดเท้า ก่อนจะเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงหยิ่งยโส "เจ้าคืออี้หวางเฟยงั้นหรือ"

เย่เยียนหรานเพิ่งจะแอบหนีออกมาได้ และกำลังจะไปยังโถงด้านหน้า ตอนที่ได้ยินเสียงฝีเท้าดังมาจากไม่ไกล

ด้วยความกลัวว่าจะถูกจับได้ นางจึงหลบซ่อนตัว

แต่แล้วนางก็ได้ยินสาวใช้พูดถึงอี้หวางเฟย

ผู้หญิงคนนั้นยังไม่ตายอีกหรือ

แถมยังสามารถออกมาร่วมงานเลี้ยงได้อีก?

ราวกับผีผลัก นางเดินตามมาเพราะอยากจะเห็นหน้าผู้หญิงโชคร้ายคนนี้

แต่สิ่งที่นางไม่คาดคิดก็คือ ผู้หญิงคนนี้กลับมีหน้าตาเช่นนี้

เย่เยียนหรานรู้สึกอิจฉาอย่างรุนแรง

ที่สำคัญไปกว่านั้น นางไม่ใช่คนขี้โรคหรอกหรือ

ทำไมนางถึงดูแข็งแรงสมบูรณ์ ไม่เหมือนคนที่กำลังจะตายเลยสักนิด

ทันใดนั้น สาวใช้คนสนิทของเมิ่งเหยาก็ก้าวออกมาจากด้านหลัง

"บังอาจนัก! เหตุใดเห็นพระชายาแล้วจึงไม่ทำความเคารพ"

เย่เยียนหรานแค่นเสียงหัวเราะเยาะ

ช่างน่าขันนัก! ในชาติก่อน นางไม่เคยต้องก้มหัวทำความเคารพเซียวจี้ฮว่าเลยด้วยซ้ำ

แล้วทำไมนางจะต้องก้มหัวให้ผู้หญิงคนนี้ด้วย

เมื่อเห็นเช่นนี้ สาวใช้คนสนิทจึงเตรียมจะก้าวเข้าไปสั่งสอนผู้หญิงไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงคนนี้ แต่เมิ่งเหยายกมือขึ้นห้ามไว้เสียก่อน

เมิ่งเหยามองดูคนไร้มารยาทตรงหน้า

นางแต่งกายด้วยสีสันฉูดฉาด บนศีรษะประดับประดาไปด้วยปิ่นทอง ราวกับอยากจะปักให้เต็มหัว

"ไม่ทราบว่าแม่นางคือผู้ใด"

"ข้าชื่อเย่เยียนหราน เป็นนายหญิงของจวนกั๋วกงแห่งนี้" นางกล่าวอย่างโอหัง

ที่แท้ก็คือนางเอกนี่เอง มิน่าล่ะ!

ตั้งแต่มาอยู่ที่นี่ จิตใจของเมิ่งเหยาก็จดจ่ออยู่แต่กับเซียวจี้ฮว่า

นางจึงไม่ได้ใส่ใจเย่เยียนหรานมากนัก

อย่างไรก็ตาม นางได้พบกับซื่อจื่อเฟยมาก่อนหน้านี้แล้ว และติ้งกั๋วกงก็คงไม่มีอนุภรรยาที่อายุน้อยขนาดนี้แน่นอน

ถ้านั้นนางก็คงเป็นได้แค่อนุภรรยาของซื่อจื่อซ่ง

นางไม่คิดเลยว่าเย่เยียนหรานจะหนีจากเซียวจี้ฮว่า เพียงเพื่อมาเป็นอนุภรรยาของคนอื่น

นี่หรือคือชีวิตที่นางต้องการ?

เมิ่งเหยาแย้มยิ้มบางๆ "งั้นหรือ"

นางกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ไม่ต้องพูดถึงติ้งกั๋วกงและฮูหยินที่ยังมีชีวิตอยู่ ต่อให้ไม่มีพวกท่าน ก็ยังมีซื่อจื่อเฟยอยู่ทั้งคน เจ้าเป็นนายหญิงประสาอะไรกัน"

"เจ้า..." เย่เยียนหรานโกรธจัด

เมิ่งเหยา "ทำไม ข้าพูดผิดงั้นหรือ"

ดวงตาของเย่เยียนหรานแดงก่ำด้วยความโกรธ แต่นางยังคงเถียงข้างๆ คูๆ "เจ้าก็แค่เก็บของที่ข้าไม่ต้องการไปใช้ จะมีอะไรให้น่าภูมิใจนักหนา"

เมิ่งเหยาหลุดหัวเราะออกมา

"เจ้าหัวเราะอะไร"

เมิ่งเหยาโน้มตัวเข้าไปใกล้เย่เยียนหรานแล้วกระซิบ "เจ้ากำลังอิจฉาข้า"

"เจ้าพูดเหลวไหล!" เย่เยียนหรานมีท่าทีลุกลี้ลุกลนอย่างเห็นได้ชัด

"ไม่อย่างนั้น เจ้าคงไม่มาดักรอข้าอยู่ตรงนี้หรอก" เมิ่งเหยาจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของนาง ราวกับพยายามจะมองให้ทะลุปรุโปร่ง

สีหน้าของเย่เยียนหรานเปลี่ยนไป นางผลักเมิ่งเหยาออกอย่างแรง

"ข้าไม่รู้ว่าเจ้าพูดเรื่องอะไร ข้าก็แค่เดินผ่านมา"

"ไม่ เจ้าตระหนักดีต่างหาก" เมิ่งเหยากล่าวอย่างมั่นใจ

เย่เยียนหรานตื่นตระหนกขึ้นมาทันที หรือว่านางก็กลับชาติมาเกิดใหม่เหมือนกัน? นั่นคือเหตุผลที่ชาตินี้นางยังไม่ตายใช่หรือไม่?

หากเมื่อครู่นี้นางเพียงแค่สงสัย คำพูดประโยคถัดมาของเมิ่งเหยาก็ทำให้นางมั่นใจอย่างเต็มร้อยว่าอีกฝ่ายก็กลับชาติมาเกิดใหม่เช่นกัน

เมิ่งเหยากระซิบ "แม่นางเย่ ในเมื่อเจ้าเลือกทางเดินของตัวเองแล้ว ก็จงอย่าได้เสียใจภายหลัง"

"ความทะเยอทะยานที่สูงเทียมฟ้า ระวังจะทำให้เจ้าต้องสูญเสียหนักกว่าเดิม"

เมิ่งเหยาไม่อยากต่อล้อต่อเถียงกับเย่เยียนหรานอีกต่อไป นางต้องไปหาเซียวจี้ฮว่า มิฉะนั้นเขาคงจะเป็นห่วง

แต่คาดไม่ถึงว่า ทันทีที่นางหันหลังกลับ เย่เยียนหรานก็พยายามจะคว้าตัวนางไว้

"เจ้าก็เป็นเหมือนกับข้าจริงๆ..."

ทว่าในชั่วพริบตา สาวใช้คนสนิทของเมิ่งเหยาก็กดตัวเย่เยียนหรานลงไปคุกเข่ากองกับพื้น

"เจ้าคิดจะทำอะไรพระชายาของข้า"

สาวใช้ผู้นี้ติดตามปกป้องเมิ่งเหยามาตั้งแต่เด็กและมีวรยุทธ์ติดตัว เย่เยียนหรานจึงไม่อาจดิ้นหลุดได้เลย

เมิ่งเหยาหันหน้ากลับมามองนางด้วยแววตาเรียบเฉย สีหน้าไร้คลื่นอารมณ์ใดๆ

"เหยาเหยา"

จู่ๆ เมิ่งเหยาก็ได้ยินเสียงของเซียวจี้ฮว่า

นางเงยหน้าขึ้นมอง

เซียวจี้ฮว่าก้าวฉับๆ ตรงมาหานาง โดยมีกลุ่มคนเดินตามมาด้านหลัง

เย่เยียนหรานที่หันหลังให้กลุ่มคนที่กำลังเดินเข้ามา หยุดดิ้นรนในทันที

เซียวจี้ฮว่า?

เขาไม่เคยเข้าร่วมงานเลี้ยงไม่ใช่หรือ?

ทำไมวันนี้เขาถึงมา แถมยังตามมาถึงที่นี่ได้อีก?

นางแต่งงานแล้ว แต่เซียวจี้ฮว่าก็ยังไม่ยอมปล่อยนางไปอีกหรือ

เมื่อเสียงฝีเท้าเข้ามาใกล้ เย่เยียนหรานก็ยิ่งรู้สึกประหม่า

หัวใจของนางเต้นระรัวจนแทบจะหลุดออกมาจากคอ

ใจหนึ่งนางก็หวาดกลัว กลัวว่าเซียวจี้ฮว่าจำมาพัวพันกับนางอีก

แต่อีกใจหนึ่ง นางก็แอบคาดหวัง คาดหวังให้เซียวจี้ฮว่ามองเห็นนาง แล้วลงโทษเมิ่งเหยา ผู้หญิงที่ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงคนนี้อย่างหนักเพื่อระบายแค้นให้นาง

ทว่าเซียวจี้ฮว่ากลับไม่แม้แต่จะปรายตามองคนที่กองอยู่บนพื้นเลยสักนิด

เขาเดินตรงเข้าไปหาเมิ่งเหยาและโอบไหล่นางไว้

"เจ้าเป็นอะไรหรือไม่"

เมิ่งเหยาส่ายหน้าและแย้มยิ้มบางๆ "ข้าไม่เป็นไร ทำให้ท่านต้องเป็นห่วงแล้ว"

เมื่อเห็นว่านางปลอดภัยดี เซียวจี้ฮว่าจึงเอ่ยถามด้วยสีหน้าเคร่งขรึม "เกิดอะไรขึ้น"

สาวใช้รีบรายงานทันที "ทูลท่านอ๋อง หญิงผู้นี้กล่าววาจาล่วงเกินพระชายา แถมยังพยายามจะลงไม้ลงมือด้วยเพคะ"

เย่เยียนหรานปล่อยโฮออกมาทันที "เจ้าโกหก! ข้าไม่ได้ทำนะ!"

นางก็แค่เผลอคว้าตัวไว้ในยามฉุกเฉินเท่านั้นเอง

ส่วนเรื่องกล่าววาจาล่วงเกิน นางไม่คิดว่าท่าทีของตัวเองจะมีปัญหาตรงไหน

เมิ่งเหยาก็แค่เก็บของที่นางไม่ต้องการไปใช้ แล้วถึงได้กลายมาเป็นพระชายาก็เท่านั้นเอง