บทที่ 20: การโจมตีข้ามมิติสู่หลินเทียน

การ "ถอดบทเรียน" และ "คำทำนาย" อันสะท้านฟ้าสะเทือนดินของหยางหมิงอวี่ เปรียบเสมือนหินก้อนยักษ์ที่ถูกทุ่มลงกลางใจของหลินเทียน แรงกระเพื่อมนั้นรุนแรงและไม่ยอมสงบลงง่ายๆ

ตลอดหลายวันที่ผ่านมา หลินเทียนตกอยู่ในสภาวะสับสนอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

ใจหนึ่ง... สัญชาตญาณบอกเขาว่าหยางหมิงอวี่กำลัง "เล่นกลปาหี่" ครูบ้าอะไรจะมารู้ลึกรู้จริงเรื่องการอัปเดตเวอร์ชันเกมได้ขนาดนี้? มันไม่ใช่วิทยาศาสตร์เลยสักนิด

แต่อีกใจหนึ่ง... การวิเคราะห์เทคนิคการเล่นและวิธีคิดของเขาอย่างแม่นยำราวกับจับวางของหยางหมิงอวี่ ก็ทำให้เขาเถียงไม่ออก ความรู้สึกเหมือนถูกมองทะลุปรุโปร่งทำให้เขากระวนกระวาย แต่ลึกๆ ก็แอบเกิดความเลื่อมใสขึ้นมาอย่างน่าประหลาด

ดังนั้น หลินเทียนในห้องเรียนช่วงนี้จึงมีอาการเหมือนคนสองบุคลิก

เขายังคงนั่งที่มุมห้อง เครื่องเกมบอยลูกรักยังซุกอยู่ในลิ้นชักโต๊ะ แต่เขาไม่ได้จมดิ่งไปกับมันเหมือนแต่ก่อน เขามักจะเงยหน้าขึ้นมามองชายที่ยืนสอนอยู่หน้าชั้นด้วยแววตาซับซ้อนเป็นระยะ

เขาสังเกตเห็นว่า บุคลิกของครูหยางตอนสอนหนังสือกับตอนถอดบทเรียนเกมคืนนั้นช่างแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว

เวลาสอนหนังสือ เขาดูอ่อนโยนและพูดจาฉะฉานน่าฟัง แต่ตอนวิเคราะห์เกม แววตาของเขากลับคมกริบ วาจาเด็ดขาด เต็มไปด้วยกลิ่นอายของนักวางกลยุทธ์

บุคลิกที่ต่างกันสุดขั้วสองอย่างนี้หลอมรวมอยู่ในตัวคนคนเดียวอย่างลงตัว ห่อหุ้มหยางหมิงอวี่ไว้ด้วยม่านหมอกแห่งความลึกลับ

หลินเทียนถึงขั้นเผลอคิดเพ้อเจ้อไปว่า หรือครูสอนภาษาจีนหน้าชั้นคนนี้ จะเป็นเทพเจ้าอีสปอร์ตที่เกษียณตัวเองแล้วปลอมตัวมาใช้ชีวิตในโรงเรียน?

และหยางหมิงอวี่ก็จับสังเกตความเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ ของหลินเทียนได้ทั้งหมด

เขาไม่รีบร้อนที่จะปิดเกม และไม่ฉวยโอกาสรุกคืบเข้าไปคุยกับหลินเทียน เขาเปรียบเสมือนนายพรานเฒ่าผู้เจนจัด ที่หลังจากวางกับดักเสร็จแล้ว ก็เลือกใช้กลยุทธ์ที่จำเป็นและทรงประสิทธิภาพที่สุด—การรอคอยอย่างอดทน

เขากำลังรอให้ "คำทำนาย" นั้นกลายเป็นความจริง

การรอคอยนี้ยาวนานถึงหนึ่งสัปดาห์

ตลอดสัปดาห์ หลินเทียนนั่งไม่ติดเก้าอี้ ระหว่างที่เล่นเกมเขาก็พยายามค้นหาข่าวสารเกี่ยวกับการอัปเดตเวอร์ชันตามเว็บบอร์ดเกมเท่าที่หาได้ในยุคนั้นอย่างบ้าคลั่ง แต่ข่าวคราวทั้งหมดกลับเงียบกริบเหมือนหินจมน้ำ ไม่มีข่าวทางการหรือข่าวลือไหนเลยที่พูดถึงแผนการอัปเดตเกมที่เขาเล่นอยู่

"เขาหลอกกูแน่ๆ..." หลินเทียนบอกตัวเองแบบนี้ไม่รู้กี่รอบ แต่ในใจลึกๆ กลับรู้สึกผิดหวังอย่างประหลาด

จนกระทั่งบ่ายวันศุกร์

วันนั้น หลินเทียนโดดเรียนคาบศึกษาด้วยตนเองคาบสุดท้าย กำเงินค่าขนมที่เก็บสะสมมาทั้งอาทิตย์ วิ่งหน้าตั้งไปที่ร้านขายซอฟต์แวร์คอมพิวเตอร์หน้าโรงเรียนที่เขาคุ้นเคยดี ร้านนี้นอกจากจะขายแผ่นผีแล้ว ยังมีนิตยสารเกมเล่มใหม่ล่าสุดวางขายด้วย

เขาคว้านิตยสาร "เกมซอฟต์แวร์อิเล็กทรอนิกส์" ฉบับล่าสุดขึ้นมาจากแผงด้วยความชำนาญ

วินาทีที่เขาเปิดนิตยสารและสายตาไปสะดุดเข้ากับพาดหัวข่าวเกี่ยวกับเกม GBA เกมนั้น ลมหายใจของเขาก็สะดุดกึกทันที

พาดหัวตัวมหึมาราวกับค้อนปอนด์ที่ทุบลงกลางใจ— "พรีวิวอัปเดตเวอร์ชัน 1.2: ปรับสมดุลครั้งใหญ่ สองเผ่าหลักเตรียมพลิกโฉม!"

นิ้วมือของหลินเทียนเริ่มสั่นระริกอย่างควบคุมไม่ได้

เขาไล่สายตาอ่านเนื้อหาอย่างตะกละตะกลาม

บทความระบุรายละเอียดการอัปเดตที่จะมาถึงไว้อย่างชัดเจน หนึ่งในนั้นคือยูนิตหลักของเผ่าที่เขาถนัดและภูมิใจที่สุด ถูกลดพลังโจมตีลง 5% และเพิ่มระยะเวลาการสร้างขึ้น 10%—นี่คือการ "เนิร์ฟ" (ลดความเก่ง) ครั้งมโหฬารชัดๆ!

ส่วนเผ่าที่เขาเคยมองว่าอ่อนแอและไร้ประโยชน์ที่สุด กลับได้รับการเพิ่มเลือดและเกราะให้ยูนิตสำคัญอย่างมหาศาล แถมยังปลดล็อกสกิลใหม่ที่จะเปลี่ยนรูปแบบการเล่นไปตลอดกาล!

คำวิจารณ์ของนิตยสารต่อการเปลี่ยนแปลงนี้เขียนไว้ว่า: "ยุคสมัยใหม่กำลังจะเริ่มต้น ราชาองค์เก่ากำลังจะร่วงหล่น และ 'ลูกรักของแพตช์' ตัวใหม่ได้ถือกำเนิดขึ้นแล้ว"

ลูกรักของแพตช์! (Version's Child)

คำคำนี้ตรงกับสิ่งที่หยางหมิงอวี่พูดไว้เมื่ออาทิตย์ก่อนเป๊ะ! ไม่ผิดเพี้ยนแม้แต่รายละเอียดเดียว!

"ตูม—"

สมองของหลินเทียนขาวโพลน ราวกับมีสายฟ้าฟาดเปรี้ยงลงมานับไม่ถ้วน เขารู้สึกเหมือนเลือดทั้งตัวสูบฉีดขึ้นหน้า หูอื้ออึงไปหมด

เขากำนิตยสารแน่น วิ่งออกจากร้านซอฟต์แวร์ราวกับคนเสียสติ วิ่งหน้าตั้งกลับไปที่โรงเรียน โดยมีลุงเจ้าของร้านวิ่งหอบแฮ่กๆ ไล่ตามหลังมาพร้อมตะโกนลั่น "นิตยสาร! นิตยสาร! เอ็งยังไม่ได้จ่ายตังค์ค่านิตยสารโว้ย!"

เขาลืมแม้กระทั่งว่าตอนนี้ยังเป็นเวลาเรียน ผลักประตูหลังห้อง ม.1/14 เข้าไปเต็มแรง

"ปัง!"

เสียงประตูกระแทกผนังดังสนั่น ทำเอาครูคณิตศาสตร์ที่กำลังสอนอยู่และเพื่อนทั้งห้องสะดุ้งโหยง

ทุกคนหันขวับมามองเด็กหนุ่มที่ยืนหอบตัวโยน หน้าแดงก่ำ และแววตาเต็มไปด้วยความตื่นตระหนกปนคลั่งไคล้อยู่ที่ประตูด้วยความตกตะลึง

หลินเทียนไม่สนใจสายตาใครทั้งนั้น ในสายตาของเขามีเพียงชายหนุ่มที่นั่งสงบนิ่งอยู่แถวหลังสุดของห้อง ผู้ที่มองมาที่เขาราวกับรู้อยู่แล้วว่าเขาจะต้องกลับมา—หยางหมิงอวี่

ท่ามกลางสายตาที่ยังงุนงงของเพื่อนร่วมชั้นและครูคณิตศาสตร์ หลินเทียนเดินก้าวเท้าทีละก้าวตรงเข้าไปหาหยางหมิงอวี่

มือที่สั่นเทาวางนิตยสารที่ยับยู่ยี่จากการกำแน่นลงบนโต๊ะของหยางหมิงอวี่

"ครู... ครูหยาง..."

เสียงของเขาแหบพร่าและแห้งผากด้วยความตื่นเต้นและยำเกรง เจือไปด้วยแรงสั่นสะเทือนที่แทบจับไม่ได้

"ครู... เป็นใครกันแน่ครับ?"

คำถามนี้เขาเคยถามไปแล้วเมื่ออาทิตย์ก่อน และถามตัวเองในใจเป็นล้านรอบเมื่อสามวันก่อน แต่ครั้งนี้เมื่อเอ่ยปาก น้ำเสียงของเขาไร้ซึ่งความสงสัยหรือระแวงอีกต่อไป

มันคือความยอมจำนน... ศิโรราบอย่างสิ้นเชิง ราวกับมนุษย์ที่ได้เห็นปาฏิหาริย์จากพระเจ้า

เขาเลิกคิดไปแล้วว่าหยางหมิงอวี่เป็นเทพเจ้าอีสปอร์ตวัยเกษียณ

เทพเจ้าอีสปอร์ตอาจจะวิเคราะห์เกมเก่ง วางแผนเก่ง แต่ไม่มีทางทำนายการอัปเดตเวอร์ชันของบริษัทเกมได้แม่นยำขนาดนี้!

นี่มันเกินขอบเขตความรู้ของมนุษย์ไปแล้ว

ในสายตาของเขาตอนนี้ ชายตรงหน้าคือผู้หยั่งรู้ที่ลึกลับ ทรงพลัง และหยั่งรากฐานไม่ได้

หยางหมิงอวี่มองใบหน้าที่เต็มไปด้วย "ศรัทธา" ของหลินเทียน หัวใจของเขาสงบนิ่งดั่งผิวน้ำ

เขารู้ว่าหินก้อนที่แข็งที่สุดก้อนนี้ ถูกเขางัดจนหลุดออกมาแล้ว

ขั้นตอนที่สองของการ "พิชิต" หลินเทียน—การทำลายกำแพงจิตใจและสร้างบารมีขั้นเด็ดขาด—สำเร็จอย่างงดงาม

ตอนนี้ ถึงเวลาของขั้นตอนที่สาม ซึ่งเป็นขั้นตอนที่สำคัญที่สุด

เขาไม่ตอบคำถามของหลินเทียน เพียงแค่หยิบนิตยสารเล่มนั้นขึ้นมาพลิกดูผ่านๆ แล้ววางกลับลงบนโต๊ะ เงยหน้ามองเด็กหนุ่ม แล้วยิงคำถามที่ไม่เกี่ยวกันเลยออกไป

"ตอนนี้... เธอยังคิดว่าการเล่นเกมที่คนอื่นสร้าง มันน่าสนุกอยู่อีกไหม?"