บทที่ 18: การโต้เถียงเรื่องการพนันปะทุขึ้นอีกครั้ง

การประชุมชั้นเรียนของ ม.1/14 เปรียบเสมือนระเบิดน้ำลึกที่ถูกทิ้งลงกลางทะเลสาบที่สงบนิ่ง แรงกระเพื่อมของมันแผ่ขยายออกไปรวดเร็วและรุนแรงกว่าที่หยางหมิงอวี่คาดไว้มากนัก

เมื่อเสียงออดเลิกเรียนดังขึ้น นักเรียนห้อง 14 ยังคงจมอยู่ในความตกตะลึงครั้งใหญ่ ไม่สามารถเรียกสติกลับคืนมาได้เป็นเวลานาน

พวกเขาจับกลุ่มคุยกันอย่างตื่นเต้นถึง "อนาคต" ที่หยางหมิงอวี่วาดภาพให้พวกเขาเห็น

"เขาบอกว่าฉันมีแววเป็นนักวิทยาศาสตร์! พ่อแม่บอกว่าฉันเหมาะแค่ไปแบกอิฐ!"

"ศัลยแพทย์... พระเจ้าช่วย ถ้าจ้าวมินได้เป็นหมอจริงคงเท่ระเบิด!"

"พวกแก ว่านิสัยพูดมากของฉันจะมีค่าตัวเท่าไหร่ในอนาคต? พิธีกรเหรอ?"

"เลิกฝันกลางวันเถอะ เอาแค่สอบเดือนหน้าให้รอดก่อน!"

เสียงกระซิบกระซาบเหล่านี้ย่อมลอยไปตามลม เข้าหูนักเรียนห้องอื่นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

แรกเริ่มเดิมที ทุกคนก็มองเป็นเรื่องตลกขบขัน

"พวกเด็กห่วยห้อง 14 มันบ้าไปแล้วเหรอ? มาคุยเรื่องมูลค่าในอนาคตอะไรกัน?"

"ได้ยินว่าครูประจำชั้นสอนวิธีหาเงินในคาบโฮมรูม โคตรบ้าเลย!"

ทว่า เมื่อประโยคเด็ดๆ อย่าง "เด็กติดเกมมีค่าตัวสิบล้าน", "เด็กมีปัญหาคือว่าที่หมอ", และ "นักกีฬาสมองทึบคือว่าที่นักวิทยาศาสตร์" ถูกใส่สีตีไข่และแพร่สะพัดออกไป เรื่องราวมันก็เริ่มเปลี่ยนทิศทาง

มันไม่ใช่แค่เรื่องตลกในหมู่นักเรียนอีกต่อไป แต่กลายเป็นพายุความคิดเห็นที่กวาดไปทั่วระดับชั้น ม.1

ตัวต้นเรื่องอย่างหยางหมิงอวี่ จึงถูกผลักไปยืนอยู่ท่ามกลางตาพายุ

เช้าวันจันทร์ ทันทีที่หยางหมิงอวี่ก้าวเท้าเข้าห้องพักครู เขาก็สัมผัสได้ถึงบรรยากาศที่ผิดปกติ

ห้องพักครูที่มักจะถ้อยทีถ้อยอาศัยกัน วันนี้กลับเงียบผิดปกติ

ครูหนุ่มสาวหลายคนพอเห็นหน้าเขา ก็รีบหลบสายตา เหมือนอยากจะพูดอะไรแต่ก็ไม่กล้า

ในขณะที่พวกครูอาวุโสจ้องมองเขาอย่างเปิดเผยด้วยสายตาตำหนิ

แรงกดดันที่มองไม่เห็นอัดแน่นอยู่ในอากาศ

"ครูหยาง อรุณสวัสดิ์"

เสียงประชดประชันดังทำลายความเงียบที่น่าอึดอัด

หลิวเฟิง ครูประจำชั้นห้องคิง เดินถือแก้วน้ำชาเคลือบใบเก่าค่อยๆ ย่างสามขุมมาที่โต๊ะของหยางหมิงอวี่

หลิวเฟิงในวัยเกือบห้าสิบ หวีผมเรียบแปล้ สวมแว่นกรอบทอง และมักจะใส่ชุดสไตล์ข้าราชการเก่าๆ เสมอ

เขาเป็นกระดูกสันหลังของโรงเรียน การสอนเข้มงวด ผลงานดีเยี่ยม แต่ปากคอเราะร้าย หัวโบราณ และเกลียดคนหนุ่มรุ่นใหม่ที่ไม่ทำตามกฎอย่างหยางหมิงอวี่เข้าไส้

"ได้ยินว่าเมื่อวันศุกร์ ครูหยางจัดคาบโฮมรูมได้ไม่เหมือนใครเลยนี่" หลิวเฟิงยิ้มจอมปลอม น้ำเสียงไม่ดังแต่ชัดเจนพอให้ได้ยินกันทั้งห้อง "NASDAQ... ค่าตัวสิบล้าน... ช่าง... 'มองการณ์ไกล' จริงๆ"

เขาเน้นเสียงคำว่า "มองการณ์ไกล" หนักๆ เต็มไปด้วยความเย้ยหยัน

เสียงหัวเราะคิกคักเบาๆ ดังลอดมาจากมุมต่างๆ ของห้อง

หยางหมิงอวี่เงยหน้าขึ้น สบตาเขาอย่างสงบนิ่ง "ครูหลิวมีคำชี้แนะเหรอครับ?"

"ชี้แนะคงไม่กล้า"

หลิวเฟิงวางแก้วชาลงบนโต๊ะดังปัง เสียงกระเบื้องกระทบไม้น่ารำคาญ "ผมแค่รู้สึกว่า ในฐานะแม่พิมพ์ของชาติ การที่ครูหยางไปยืนป่าวประกาศลัทธิ 'เงินคือพระเจ้า' ในห้องเรียน ในคาบโฮมรูมที่ศักดิ์สิทธิ์แบบนั้น มันไม่ดู... ไม่เหมาะสมไปหน่อยเหรอครับ?"

น้ำเสียงของเขาดังขึ้นทันที เปลี่ยนจากการประชดเป็นการกล่าวหาอย่างรุนแรง

"ที่นี่คือสถานศึกษา! ไม่ใช่โรงเรียนสอนธุรกิจ! หน้าที่ของนักเรียนคือหาความรู้ ขัดเกลาจิตใจ ไม่ใช่มานั่งฝันอยากจะรวยวันรวยคืน! สิ่งที่คุณทำมันกำลังมอมเมาจิตใจที่บริสุทธิ์ของเด็กด้วยเงิน! มันกำลังสั่นคลอนรากฐานการศึกษาของเรา!"

หลิวเฟิงยิ่งพูดยิ่งใส่อารมณ์ น้ำลายแตกฟอง ราวกับนักรบผู้พิทักษ์ความถูกต้อง

"คุณไปบอกเด็กติดเกมให้ไปเป็นนักแข่งอีสปอร์ต บอกเด็กมีปัญหาให้ไปเป็นหมอ นี่มันไม่ไร้สาระไปหน่อยเหรอ? พวกเราไม่รู้เหรอว่าเด็กพวกนั้นเป็นยังไง? คุณกำลังยัดเยียดความฝันลมๆ แล้งๆ ให้พวกเขา คุณกำลังทำร้ายพวกเขา! พอตื่นจากฝัน พวกเขาจะตกลงมาเจ็บกว่าเดิม!"

"พูดได้ดี!" เสียงหนึ่งดังสนับสนุนขึ้นมาทันควัน

เป็นครูประจำชั้นอีกห้องหนึ่งที่เป็นลูกไล่ของหลิวเฟิง

บรรยากาศในห้องตึงเครียดขึ้นทันที

หยางหมิงอวี่รู้ว่านี่คือการโจมตีอย่างเป็นทางการครั้งแรกจากกลุ่มอนุรักษ์นิยมที่มีต่อ "พวกนอกรีต" อย่างเขา

ถ้าเขายอมถอย สิ่งที่เขาเพียรพยายามทำมาทั้งหมดในห้อง 14 จะสูญเปล่าทันที

เขาค่อยๆ ลุกขึ้นยืน ด้วยความสูงที่มากกว่าหลิวเฟิงครึ่งช่วงศีรษะ สร้างแรงกดดันตามธรรมชาติ

"ครูหลิวครับ" น้ำเสียงของเขายังคงราบเรียบ แต่แฝงพลังอำนาจที่ไม่อาจปฏิเสธ "ข้อแรก ผมไม่ได้สอนลัทธิเงินเป็นใหญ่

ผมเพียงแค่บอกนักเรียนว่า พรสวรรค์และความพยายามของพวกเขาสามารถสร้างคุณค่าให้สังคมและผลตอบแทนทางวัตถุที่สมน้ำสมเนื้อในอนาคตได้

ผมเชื่อว่าการกระตุ้นให้นักเรียนตระหนักในคุณค่าของตนเองและพยายามไขว่คว้ามัน ไม่ใช่การมอมเมา แต่คือการสร้างแรงบันดาลใจ"

เขาเว้นจังหวะ กวาดสายตามองเพื่อนร่วมงานในห้องที่กำลังมุงดูเหตุการณ์

"ข้อสอง คุณบอกว่าคุณรู้ว่านักเรียนของผมเป็นคนยังไง

ด้วยความเคารพครับ คุณไม่รู้หรอก

สิ่งที่คุณเห็นคือคะแนนสอบในอดีต คือป้ายชื่อแย่ๆ ที่ถูกแปะไว้บนตัวพวกเขา

แต่สิ่งที่ผมเห็น คือศักยภาพ คืออนาคตของพวกเขา"

"และข้อสุดท้าย" น้ำเสียงของหยางหมิงอวี่คมกริบขึ้น "คุณเชื่อว่าผมกำลังยัดเยียดความฝันลมๆ แล้งๆ

แต่ผมเชื่อว่า... คนเป็นครู ถ้าแม้แต่ความกล้าที่จะเชื่อว่าลูกศิษย์ตัวเองมีความเป็นไปได้ไม่สิ้นสุดยังไม่มี... นั่นแหละคือโศกนาฏกรรมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของการศึกษา!"

คำพูดเหล่านี้หนักแน่นและก้องกังวาน

ห้องพักครูเงียบกริบ

ทุกคนตกตะลึงกับการโต้กลับอันคมคายของหยางหมิงอวี่

หน้าของหลิวเฟิงเปลี่ยนเป็นสีม่วงคล้ำ เขาไม่คิดว่าไอ้หนุ่มนี่จะฝีปากกล้าและกล้าหักหน้าเขาต่อหน้าธารกำนัลขนาดนี้

เขาชี้หน้าหยางหมิงอวี่ นิ้วสั่นระริก "แก... แกมันก็แค่เถียงข้างๆ คูๆ! ดีแต่ปาก!"

"จะเถียงข้างๆ คูๆ หรือไม่ เดี๋ยวความจริงจะเป็นตัวพิสูจน์ครับ" หยางหมิงอวี่ไม่ยอมถอย

"ดี! ดี! 'ความจริงจะเป็นตัวพิสูจน์' สินะ!" หลิวเฟิงหัวเราะด้วยความโกรธจัด "งั้นเรามาวัดกันที่ความจริง!

การสอบประจำเดือนในอีกหนึ่งเดือนข้างหน้า มาดูกันว่าลัทธิ 'บูชาเงิน' นอกรีตของแกจะแน่สักแค่ไหน หรือการสอนแบบดั้งเดิมที่ติดดินของพวกฉันจะได้ผลกว่ากัน!"

นี่คือการท้าทายอย่างเปิดเผย

ทันใดนั้น ประตูห้องพักครูถูกผลักเปิดออก

ผอ.หวังไห่เต๋อเดินเข้ามาด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

เห็นได้ชัดว่าเขาได้ยินเรื่องราวความวุ่นวายนี้แล้ว และหน้าตาบอกบุญไม่รับสุดๆ

"เอะอะอะไรกัน! นี่ห้องพักครูหรือตลาดสด!" เขาตวาดเสียงดัง หยุดการโต้เถียงของทั้งคู่

หวังไห่เต๋อเป็นข้าราชการประเภท "ประนีประนอม" ตัวพ่อ ถนัดที่สุดเรื่องการไกล่เกลี่ยให้เรื่องจบๆ ไป

เขาเดินไปตบไหล่หลิวเฟิงเบาๆ เชิงปลอบใจ ให้สงบสติอารมณ์ แล้วหันมาจ้องหยางหมิงอวี่

"เสี่ยวหยาง" น้ำเสียงของเขาจริงจัง "คาบโฮมรูมของคุณสร้างผลกระทบที่ไม่ดีเลยนะ

ครูและผู้ปกครองหลายคนกำลังบ่นกันขรม หาว่าคุณทำเกินขอบเขต"

เขาเว้นจังหวะ หยิบสมุดบันทึกบนโต๊ะขึ้นมาเคาะเบาๆ

"คุณยังหนุ่ม มีไอเดีย มีไฟ เป็นเรื่องดี

แต่ทว่างานสอน โดยเฉพาะงานด้านคุณธรรมจริยธรรม จะเอาเรื่องฉาบฉวยพวกนี้มาปนไม่ได้

ค่าตัวสิบล้าน มูลค่าในอนาคต มันเลื่อนลอยเกินไป! เป็นนามธรรมเกินไป! เราเป็นโรงเรียน เราต้องติดดิน!"

คำพูดของหวังไห่เต๋อ แม้ดูเหมือนจะเป็นคนกลาง แต่ก็เผยจุดยืนชัดเจนแล้ว

เขาไม่เห็นด้วยกับวิธีของหยางหมิงอวี่อย่างแน่นอน

"ครูหลิวท่านเป็นครูอาวุโสมากประสบการณ์ คุณควรฟังคำแนะนำท่านให้มาก" ผอ.หวังไห่เต๋อพูดด้วยน้ำเสียงสั่งสอน "เรื่องนี้ให้จบแค่นี้

กลับไปเขียนรายงานทบทวนตัวเองมาส่ง อธิบายถึงความไม่เหมาะสมในเนื้อหาคาบโฮมรูมของคุณ

ส่วนเรื่องการสอบประจำเดือน..."

เขาเหลือบมองหลิวเฟิง แล้วมองหยางหมิงอวี่ คิ้วขมวดมุ่น

"...จากนี้ไป ห้ามเอาผลการเรียนมาเป็นเครื่องมือในการเดิมพันหรือใช้อารมณ์ตัดสินกันอีก!"

นี่คือความพยายามที่จะกดเรื่องให้จบ และโยนความผิดให้ทั้งสองฝ่ายแบบพอเป็นพิธี แต่ใครมีตาก็มองออกว่าน้ำหนักความผิดถูกเทไปที่หยางหมิงอวี่มากกว่า

รอยยิ้มเย็นชาอย่างผู้ชนะปรากฏบนใบหน้าหลิวเฟิง

ทว่า การกระทำต่อมาของหยางหมิงอวี่กลับทำให้ทุกคนต้องอ้าปากค้าง

"ผอ.หวังครับ" หยางหมิงอวี่สบตาหวังไห่เต๋อโดยไร้แววหวาดหวั่น "ผมเขียนรายงานทบทวนตัวเองไม่ได้ครับ

เพราะผมไม่คิดว่าผมทำอะไรผิด"

"คุณว่าไงนะ?" หวังไห่เต๋อตาโต

"และอีกอย่าง ข้อตกลงเรื่องการสอบประจำเดือนของผมกับครูหลิว... ต้องดำเนินต่อไปครับ"

เสียงของหยางหมิงอวี่ไม่ดัง แต่ก้องกังวานชัดเจนในห้องที่เงียบกริบ

"ผมไม่เพียงแต่จะแข่งกับเขา แต่ผมจะขอทำสัญญาลูกผู้ชายกับผอ. และกับทางโรงเรียนด้วย"

เขาสูดหายใจลึก กวาดตามองหลิวเฟิง มองหวังไห่เต๋อ และมองใบหน้าที่ตกตะลึงของทุกคนในห้อง ก่อนจะเอ่ยทีละคำ:

"อีกหนึ่งเดือนข้างหน้า ในการสอบประจำเดือนครั้งแรก

ม.1/14 ของเรา คะแนนเฉลี่ยรวมจะไม่มีทางรั้งท้ายระดับชั้นเด็ดขาด!"

ยังไม่ทันที่ทุกคนจะตั้งตัวกับคำประกาศอันบ้าบิ่นนี้ เขาก็โยนคำสัญญาที่ระเบิดตูมใหญ่กว่าเดิมออกมา

"และ... จะต้องมีนักเรียนจากห้องเราอย่างน้อยหนึ่งคน ที่ทำคะแนนได้สูงสุดเป็นอันดับหนึ่งของระดับชั้นในรายวิชาใดวิชาหนึ่ง!"

สิ้นเสียง ทั้งห้องตกตะลึงจนวิญญาณแทบหลุดออกจากร่าง