บทที่ 5: ท่วงทำนองที่ยังไม่จบ

บทที่ 5: ท่วงทำนองที่ยังไม่จบ

หลังจากหลับไปนานเท่าไหร่ก็ไม่รู้ เจียงหยวนเซ่อตื่นขึ้นมาอย่างช้าๆ ท่ามกลางความรู้สึกสั่นสะเทือนเล็กน้อย เขาตรวจสอบเวลา พบว่าเหลือเวลาอีกประมาณ 8 ชั่วโมงกว่าจะถึงสถานีถัดไป

นอกหน้าต่างรถไฟ ทิวทัศน์ยังคงเป็นดินแดนรกร้างที่น่าเบื่อหน่าย แม้ว่าเขาจะนอนหลับไปนาน แต่การพักผ่อนบนเบาะแข็งๆ เหล่านี้ก็ไม่ถือว่าเป็นการพักผ่อนที่แท้จริง จิตวิญญาณของเขายังคงแฝงความเหนื่อยล้าอยู่ลึกๆ

เขานวดขมับและเปิดแพลตฟอร์มการซื้อขายขึ้นมาตามความเคยชิน กวาดสายตามองอย่างรวดเร็ว

ธุรกิจรับจ้างผลิตอาวุธปืนยังคงคึกคัก ข้อความส่วนตัวของเขาเต็มไปด้วยคำขอซื้อและคำถามต่างๆ นานา แต่เขาก็แค่มองผ่านๆ และไม่สนใจพวกมันเลย

ในบรรดาข้อความเกือบร้อยข้อความ ไม่มีใครสักคนที่สามารถหาชิ้นส่วนกลไกอเนกประสงค์มาให้ได้

ดูเหมือนว่าวัสดุหลักชิ้นนี้ยังคงเป็นของหายากในช่วงเริ่มต้นนี้

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงเปลี่ยนจุดสนใจไปที่การสะสมทรัพยากรพื้นฐานแทน เขารีบโพสต์รายการซื้อขายหลายรายการ โดยเสนออาหารและน้ำเพื่อแลกกับวัสดุพื้นฐาน

ในช่วงไม่กี่ชั่วโมงต่อมา เขาพักสายตาด้วยการหลับตาลง ขณะเดียวกันก็คอยจัดการการแจ้งเตือนการซื้อขายสำเร็จที่เด้งขึ้นมาเป็นระยะๆ

ในระยะเริ่มต้นที่อาหารยังคงเป็นสิ่งของมีค่า การซื้อขายจึงเป็นไปอย่างราบรื่นเป็นพิเศษ

ในท้ายที่สุด ปริมาณทรัพยากรสำรองของเขาก็เปลี่ยนเป็น:

【โลหะ: 42.2 กก. -> 65.2 กก.】

【ไม้: 34.1 กก. -> 54.1 กก.】

【พลาสติก: 18.5 กก. -> 48.5 กก.】

เมื่อระบบแจ้งเตือนว่าเหลือเวลาอีกเพียงหนึ่งชั่วโมงจะถึงสถานีถัดไป เขาก็จัดการการซื้อขายทั้งหมดให้เสร็จสิ้นและปิดหน้าต่างลง

เขาสูดหายใจลึก ปล่อยวางความคิดฟุ้งซ่านทั้งหมด หลับตาลง และรวบรวมสมาธิอย่างใจเย็นอีกครั้งเพื่อสื่อสารกับที่พึ่งหลักของเขา

พรสวรรค์—【หยั่งรู้สรรพสิ่ง】!

วินาทีต่อมา ข้อมูลที่ซับซ้อนแต่ชัดเจนก็หลั่งไหลเข้ามาในหัวของเขาราวกับกระแสน้ำ

ทว่า หลังจากถอดรหัสข้อมูลนี้ คิ้วของเจียงหยวนเซ่อก็ขมวดเข้าหากันแน่นโดยไม่รู้ตัว

【ชื่อสถานี: หอแสดงดนตรีทรุดโทรม】

【ประเภทสถานี: สถานีผู้เล่นเดี่ยว】

【ระดับความอันตราย: C】

【ภาพรวมการกระจายทรัพยากร: วัสดุพื้นฐานจำนวนมาก】

【ภัยคุกคาม: เศษเสี้ยวความทรงจำที่หลงเหลือ (3) คำเตือน: เศษเสี้ยวเหล่านี้ต้านทานการโจมตีทางกายภาพโดยสมบูรณ์ และจะไล่ล่าผู้บุกรุกอย่างไม่ลดละ หากถูกสัมผัสจะทำให้เกิดอาการช็อกทางจิตใจอย่างรุนแรงและภาพหลอนชั่วขณะ หากเศษเสี้ยวทั้งสามสัมผัสตัวบุคคลพร้อมกัน บุคคลนั้นจะสูญหายไปตลอดกาล】

【ไอเทมหลัก: หีบสมบัติเลเวล 1 *1 ซ่อนอยู่ในตู้เซฟภายในห้องผู้จัดการบนชั้นสอง】

【ไอเทมหายากยิ่ง: ลำดับวันสิ้นโลก NO.IX 'ผู้สร้าง'】

【คำใบ้พิเศษ: ความโศกเศร้าของพวกเขาถูกแช่แข็งไว้ในท่วงทำนองที่ยังไม่จบ เวลาคือกลอนประตูที่ไขความลับ ความยาวของท่วงทำนองคือเสียงกระซิบแห่งกาลเวลา】

"การโจมตีทางกายภาพ... ต้านทานโดยสมบูรณ์งั้นเหรอ?"

เจียงหยวนเซ่อพึมพำกับตัวเอง สัญญาณเตือนภัยดังขึ้นในใจ

คุณสมบัตินี้ทำให้วิธีการโจมตีที่แข็งแกร่งที่สุดของเขาในตอนนี้ไร้ประโยชน์ไปโดยปริยาย!

และสิ่งที่เรียกว่าลำดับวันสิ้นโลกนั่น เขาไม่เคยแม้แต่จะได้ยินชื่อด้วยซ้ำ ไม่มีแม้แต่คำใบ้ว่ามันอยู่ที่ไหน

ที่สำคัญกว่านั้นคือ 'คำใบ้พิเศษ' ที่ฟังดูไร้สาระนั่น แทนที่จะเป็นคำใบ้ มันเหมือนปริศนาที่คลุมเครือมากกว่า

เจียงหยวนเซ่อครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแต่ก็ยังไม่พบเบาะแสใดๆ

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้รู้สึกวิตกกังวลเพราะเรื่องนี้และเลิกคิดมากไปเอง

ในโลกที่ชีวิตแขวนอยู่บนเส้นด้าย ความกังวลที่มากเกินไปก็ไร้ความหมาย

เขาเริ่มพัฒนาสภาพจิตใจให้แข็งแกร่งขึ้นทีละน้อย—เพื่อเผชิญหน้ากับความท้าทายที่เข้ามาและปรับตัวให้เข้ากับสถานการณ์

ไม่ว่าจะมีอันตรายใดรออยู่เบื้องหน้า เขาจะรับมืออย่างใจเย็นและจัดการกับพวกมันเมื่อปรากฏตัวขึ้น

"แกร๊ง—"

ความเร็วของรถไฟค่อยๆ ลดลง และหลังจากสั่นสะเทือนเล็กน้อย มันก็หยุดสนิท

ประตูเลื่อนเปิดออกไปด้านข้าง กลิ่นอับชื้นผสมกับฝุ่นและไม้ผุพังโชยมากระทบหน้า ทำให้เขาอยากจะจาม

เลยชานชาลาออกไป อาคารสไตล์ยุโรปที่เคยยิ่งใหญ่แต่บัดนี้ทรุดโทรม ยืนตระหง่านอยู่อย่างเงียบสงบภายใต้ท้องฟ้าที่มืดครึ้ม

บนป้ายหินสลักด้านบนสุดของอาคาร คำว่า 'รอยัลแกรนด์เธียเตอร์' ยังพอมองเห็นได้ลางๆ

เจียงหยวนเซ่อสูดหายใจลึกและกำปืน M1911 ในมือแน่น

แม้จะรู้ว่ามันอาจใช้ไม่ได้ผล แต่การมีอาวุธอยู่ในมือก็ยังช่วยให้รู้สึกอุ่นใจขึ้นมาบ้าง

เขาก้าวลงจากชานชาลาอย่างระมัดระวัง เดินเข้าไปใกล้ประตูไม้หนาหนักที่ผุพังทีละก้าว และออกแรงผลักมันให้เปิดออก

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือหอแสดงดนตรีที่กว้างใหญ่และเงียบสงัดราวกับป่าช้า

จากรูโหว่ขนาดใหญ่บนโดม ลำแสงหลายสายสาดส่องลงมาเป็นเส้นตรง ทำให้เห็นละอองฝุ่นลอยฟุ้งอยู่ในอากาศที่มืดสลัวได้อย่างชัดเจน

ฝุ่นละอองนับไม่ถ้วนค่อยๆ ล่องลอยและม้วนตัวอยู่ภายในลำแสง ทำให้เกิดปรากฏการณ์ที่เรียกว่าปรากฏการณ์ทินดอลล์

เจียงหยวนเซ่อไม่ได้เดินลึกเข้าไปในทันที เขายืนอยู่ตรงทางเข้า ปล่อยให้สายตาปรับให้ชินกับแสงภายในสักสองสามวินาที

บนเวทีของหอแสดง เครื่องดนตรีหลายชนิดล้มระเนระนาด และโน้ตเพลงกระจัดกระจายไปทั่วพื้น

หลังจากยืนยันว่าไม่มีกับดักตรงทางเข้า ในที่สุดเขาก็ก้าวเข้าไปด้านใน

ทันทีที่เขาเดินไปถึงกลางหอแสดงดนตรีและเท้าของเขาเหยียบลงบนแผ่นไม้กระดานที่หลวม ทำให้เกิดเสียง 'เอี๊ยด' เบาๆ—

ความเปลี่ยนแปลงก็เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน!

ร่างเงาของมนุษย์ที่โปร่งแสงและบิดเบี้ยวสามร่าง 'ซึม' ออกมาโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า จากเปียโนที่ปกคลุมด้วยฝุ่นบนเวที ไวโอลินที่ตกอยู่บนพื้น และเงามืดของที่นั่งผู้ชม!

ร่างหนึ่งดูเหมือนสุภาพบุรุษร่างเพรียวบางที่นั่งอยู่ที่เปียโน ร่างหนึ่งดูเหมือนสุภาพสตรีที่กำลังเล่นไวโอลินด้วยท่วงท่าสง่างาม และอีกร่างหนึ่งดูเหมือนหญิงสาวร่างเล็กที่ยืนฟังอย่างเงียบๆ

พวกเขาไม่มีใบหน้า ใบหน้าของพวกเขาเบลอและเลือนราง และการเคลื่อนไหวของพวกเขาก็ไร้สุ้มเสียง ทว่ากลับแผ่ซ่านความโศกเศร้าและความหนาวเหน็บที่ซึมลึกไปถึงกระดูกดำ

วินาทีที่พวกเขาปรากฏตัวขึ้น อุณหภูมิของหอแสดงดนตรีทั้งหมดก็ดูเหมือนจะลดลงหลายองศา

จากนั้น พวกเขาทั้งสามก็หันมาทางเจียงหยวนเซ่อและเริ่ม 'ลอย' เข้ามาอย่างช้าๆ ด้วยความเร็วคงที่!

สมองของเจียงหยวนเซ่อทำงานอย่างรวดเร็ว

แม้ว่าเขาจะตรวจสอบความถูกต้องของ 【หยั่งรู้สรรพสิ่ง】 เกี่ยวกับการกระจายทรัพยากรที่สถานีที่แล้ว แต่ที่นั่นก็เป็นแค่สถานที่โบนัสที่ 'ไม่มีอันตราย' เท่านั้น

ตอนนี้ เขาสามารถใช้สิ่งมีชีวิตเหล่านี้เพื่อตรวจสอบความถูกต้องของคำอธิบาย 'ภัยคุกคาม' ในพรสวรรค์ของเขาได้

ท้ายที่สุด การแลกกระสุนหนึ่งนัดกับความน่าเชื่อถือของข้อมูลก็ถือเป็นการลงทุนที่คุ้มค่า

เจียงหยวนเซ่อรีบถอยหลังเพื่อทิ้งระยะห่าง พร้อมกับยกปืนขึ้นยิงอย่างไม่ลังเล!

"ปัง!"

กระสุนพุ่งทะลุร่างเงาของสุภาพบุรุษที่อยู่หน้าสุดไปโดยไม่มีแรงต้านทานใดๆ ในที่สุดก็ฝังลึกลงไปในกำแพงด้านหลังเสียงดัง 'ตึบ' ทิ้งรอยไหม้ของรูกระสุนเอาไว้

ร่างเงานั้นไม่ได้รับบาดเจ็บเลยแม้แต่น้อย!

มันไม่ได้หยุดชะงักแม้แต่เสี้ยววินาที ยังคงมุ่งหน้าเข้ามาหาเขาอย่างแน่วแน่

ดูเหมือนว่าข้อมูลภัยคุกคามในการหยั่งรู้ก็เป็นเรื่องจริงเช่นกัน!

ใจของเจียงหยวนเซ่อหล่นวูบ เขาล้มเลิกความคิดที่จะใช้กำลังแก้ไขปัญหาทันที และเริ่มเคลื่อนที่หลบหลีกไปตามสิ่งกีดขวางภายในหอแสดงดนตรี

ร่างเงาทั้งสามไม่ได้เคลื่อนที่เร็ว พวกมันเร็วกว่าความเร็วในการเดินของคนปกติเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม พวกมันมีความมุ่งมั่นอย่างมาก ราวกับโปรแกรมที่ล็อกเป้าหมายเอาไว้ ไม่ว่าเจียงหยวนเซ่อจะไปซ่อนตัวที่ไหน พวกมันก็จะปรับทิศทางและค่อยๆ บีบวงล้อมเข้ามาจากสามทิศทางที่แตกต่างกัน

หอแสดงดนตรีทั้งหลังกลายเป็นกรงขังแห่งการไล่ล่าที่เงียบงัน

ในระหว่างการหลบหลีกครั้งหนึ่ง เพื่อหลีกเลี่ยงการพุ่งชนจากด้านหน้าของร่างเงาหญิงสาว เจียงหยวนเซ่อจึงกระชากตัวไปทางขวา แต่แขนซ้ายของเขากลับถูกปลายนิ้วอันเย็นเฉียบของร่างเงาสุภาพสตรีเฉียดไปเล็กน้อย

พริบตานั้น!

ความรู้สึกวิงเวียนอย่างรุนแรงและความโศกเศร้าที่ไม่อาจบรรยายได้ถาโถมเข้ามาในหัวใจของเขาราวกับเขื่อนแตก!

ทุกสิ่งทุกอย่างตรงหน้าเขาเริ่มบิดเบี้ยวและพร่ามัว ภาพความทรงจำที่แตกสลายวูบวาบเข้ามาในหัวอย่างบ้าคลั่ง—หอแสดงดนตรีที่หรูหรา สายเปียโนที่ขาดสะบั้น เสียงกรีดร้องด้วยความหวาดกลัว และเปลวเพลิงที่ลุกโชนไม่สิ้นสุด... การเคลื่อนไหวของเขาหยุดชะงักไปครึ่งวินาที!

ในจังหวะที่หยุดชะงักนั้น ร่างเงาของสุภาพบุรุษที่อยู่อีกด้านหนึ่งได้เข้ามาใกล้จนเหลือระยะห่างไม่ถึงหนึ่งเมตรแล้ว!

เจียงหยวนเซ่อกัดปลายลิ้นตัวเองอย่างแรง ความเจ็บปวดที่แหลมคมทำให้เขาหลุดพ้นจากอาการช็อกทางจิตใจได้ในพริบตา ใบหน้าของเขาซีดเผือดและเหงื่อเย็นแตกพลั่ก เขาพุ่งตัวกลิ้งหลบอย่างทุลักทุเลโดยไม่ทันคิดหนีรอดจากการถูกประกบที่อาจถึงตายไปได้อย่างหวุดหวิด

เขาเข้าใจในทันที: เขาจะยอมให้พวกมันแตะตัวเขาอีกไม่ได้เด็ดขาด!

มิฉะนั้น คราวหน้าเขาอาจจะไม่โชคดีแบบนี้อีก

ในระหว่างที่หลบหลีกอย่างต่อเนื่อง สมองของเจียงหยวนเซ่อทำงานด้วยความเร็วที่ไม่เคยมีมาก่อน เขาพยายามนึกถึงคำใบ้สำคัญนั้นอย่างบ้าคลั่ง

"ความโศกเศร้าของพวกเขาถูกแช่แข็งไว้ในท่วงทำนองที่ยังไม่จบ..."

ความโศกเศร้า... ท่วงทำนอง... กุญแจไขปริศนาต้องเกี่ยวข้องกับดนตรีแน่!

สายตาของเขากวาดมองไปทั่วหอแสดงดนตรีอย่างรวดเร็ว ผ่านที่นั่งและเครื่องดนตรีที่ทรุดโทรม ในที่สุดก็ไปหยุดอยู่ที่เครื่องเล่นแผ่นเสียงโบราณที่ปกคลุมด้วยฝุ่นหนาเตอะตรงมุมเวที!

ใช่นั่นแหละ!

ความมั่นใจ 차ngเต็มหัวใจของเจียงหยวนเซ่อ เขารีบวางแผนเส้นทางและพุ่งตรงไปยังเครื่องเล่นแผ่นเสียง ขณะเดียวกันก็หลบหลีร่างเงาที่ไล่ตามมาติดๆ

เมื่อเข้าไปใกล้ เขาก็พบว่าแท่นหมุนของเครื่องเล่นแผ่นเสียงว่างเปล่า ไม่มีแผ่นเสียงอยู่เลย

ใจของเขากระตุกวูบ และเริ่มคุ้ยหาในกองเศษซากที่กระจัดกระจายอยู่ใกล้ๆ ทันที

ไม่นาน เขาก็พบแผ่นเสียงไวนิลหลายแผ่นที่มีขอบชำรุด แต่ฉลากส่วนใหญ่ก็เลือนลางจนอ่านไม่ออก

แผ่นไหน... แผ่นไหนกันแน่?

เวลาเหลือน้อยเต็มที ร่างเงาทั้งสามกำลังเข้ามาใกล้อีกแล้ว!

ในวินาทีวิกฤตินี้ ประกายความคิดหนึ่งก็สว่างวาบขึ้นในหัวของเจียงหยวนเซ่อเมื่อเขานึกถึงคำใบ้อีกครั้ง—ท่วงทำนองที่ยังไม่จบ!

เขารีบหันไปสนใจฉลากแผ่นเสียงที่เลือนลางเหล่านั้น ไม่พยายามอ่านชื่อเพลงเต็มๆ อีกต่อไป แต่กลับมองหาแผ่นเสียงที่มีคำว่า 'ท่วงทำนอง' อยู่!

อย่างรวดเร็ว บนแผ่นเสียงที่ฉลากถูกฉีกขาดไปเกินครึ่ง เขาเห็นคำที่เหลืออยู่ '... ท่วงทำนอง'!

แผ่นนี้นี่แหละ!

เขาคว้าแผ่นเสียงมา วางลงบนแท่นหมุนของเครื่องเล่นแผ่นเสียงอย่างรวดเร็ว วางเข็มลง แล้วหมุนคันโยกที่ขึ้นสนิมด้านข้างอย่างแรง

"ซ่า... แครก..."

ตามมาด้วยเสียงเสียดสีเก่าๆ เสียงดนตรีเปียโนอันแสนเศร้าก็ทำลายความเงียบงันราวกับป่าช้าที่ปกคลุมหอแสดงดนตรีมาอย่างยาวนาน