บทที่ 150 ต้องเพิ่มความกดดันแล้ว

บทที่ 150 ต้องเพิ่มความกดดันแล้ว

เมืองเจียง

จางเจิ้นสงให้ความสำคัญกับความร่วมมือของทั้งสามเมืองอย่างมาก เขาได้จัดงานเลี้ยงต้อนรับอย่างยิ่งใหญ่เพื่อเป็นเกียรติแก่พวกเขา

หลังจากนั้น จางเจิ้นสงยังพาลู่หมิงและคณะไปเยี่ยมชมสิ่งอำนวยความสะดวกต่างๆ ของเมืองเจียง ตั้งแต่สถานีผลิตไฟฟ้า สถานีโทรทัศน์ ไปจนถึงโรงเพาะเลี้ยง ทุ่งนา โรงงานผลิตอาวุธ โรงงานเครื่องจักร โรงพยาบาล และโรงเรียน สถานที่เหล่านี้ล้วนเป็นสิ่งที่เมืองเจียงภาคภูมิใจ

เพราะในสายตาของคนจำนวนมาก สถานที่เหล่านี้เป็นตัวแทนของอารยธรรม หากไม่มีกำแพงเมืองที่สูงตระหง่านเหล่านั้น คนแก่บางคนอาจจะนึกสงสัยว่าได้กลับไปสู่อดีตแล้ว

โจวฮวนดูจะดีใจอย่างมากกับการมาของลู่หมิง เขาเกาะติดลู่หมิงเพื่อสนทนาปัญหาทางวิชาการแบบข้ามคืนข้ามวัน หลังจากคุยเสร็จ โจวฮวนบอกกับเฉินหยางว่า เขาถูกลู่หมิงสยบจนราบคาบแล้ว

เมื่อก่อนเขาคือหนึ่งในนักวิทยาศาสตร์ที่เก่งที่สุดของเมืองเจียง แต่ต่อหน้าลู่หมิง เขากลับรู้สึกไม่ต่างจากคนปัญญาอ่อนเลยสักนิด

อืม มุมมองนี้ช่างดูเป็นพวกสายวิทย์ จริงๆ ว่ากันว่าในสายตาของยอดคนสายวิทย์ จะแบ่งคนออกเป็นสามกลุ่ม กลุ่มแรกคือยอดคนเหนือโลกที่ตนต้องแหงนหน้ามอง กลุ่มที่สองคือคนที่ระดับพอๆ กับตนเอง และกลุ่มที่สามคือพวกคนปัญญาอ่อน

คณะจากเมืองเซินพำนักอยู่ที่เมืองเจียงเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ จากนั้นจึงทิ้งบุคลากรบางส่วนไว้ ส่วนที่เหลือเดินทางตามชิวหยางเต้าจางไปยังเมืองอวิ๋นหยาง

การแลกเปลี่ยนระหว่างเมืองเจียงและเมืองอวิ๋นหยางนั้นค่อนข้างใกล้ชิด ในแต่ละปีจะมีคนเดินทางไปมาอย่างน้อยสองสามกลุ่ม เส้นทางจึงมีความสมบูรณ์และปลอดภัย

หลังความวุ่นวายนี้จบลง เฉินหยางที่ตั้งใจจะปิดด่านฝึกฝนก็ต้องถูกขัดจังหวะ เขากำลังจะกลับไป ทว่ากลับถูกจางเจิ้นสงเรียกตัวไปเสียก่อน

"อาจารย์จาง เรียกข้ามามีธุระอะไรขอรับ"

"นั่งลงสิ ดูเอกสารนี่หน่อย"

จางเจิ้นสงพยักหน้า ให้เฉินหยางนั่งลง จากนั้นจึงส่งเอกสารชุดหนึ่งให้

เฉินหยางพลิกอ่านดู มันคือเอกสารรายงานผลการสำรวจระดับพลังของอสูรปีศาจของเมืองเจียง เอกสารระบุว่า ในช่วงครึ่งปีนี้ พลังของอสูรปีศาจรอบเมืองเจียงเพิ่มขึ้นกว่าห้าสิบเปอร์เซ็นต์ อสูรระดับเหนือสามัญเพิ่มขึ้นกว่าสามสิบเปอร์เซ็นต์ และความเร็วในการเพิ่มพลังนั้นกำลังพุ่งสูงขึ้นเรื่อยๆ

ขณะเดียวกันสติปัญญาของอสูรปีศาจก็เพิ่มขึ้นมาก แม้จะเป็นอสูรทั่วไป แต่ตอนนี้กลับฉลาดมาก พอๆ กับพวกสุนัขเลี้ยง กับดักง่ายๆ ไม่สามารถสังหารอสูรเหล่านั้นได้อีกต่อไปแล้ว

"ปัญหานี้ ชิวหยางเต้าจางกับทางเมืองเซินเองก็ค้นพบเหมือนกันขอรับ"

"ใช่แล้ว พวกเราเองก็เฝ้าติดตามเรื่องนี้อยู่ตลอด เฉินหยาง ในข้อมูลของสำนักเทียนหวังมีบันทึกเรื่องที่เกี่ยวข้องบ้างไหม?"

"มีขอรับ แต่ไม่มาก ไว้อีกสักพักข้าจะนำข้อมูลบางส่วนมาให้พวกท่านดูเอาเอง"

"ได้ ถ้าเป็นไปได้ ช่วยนำอุปกรณ์ไปเครื่องหนึ่ง บันทึกข้อมูลหนังสือในหอคัมภีร์นั่นมาให้หมดเลยนะ ข้าจะจัดคนมาแปลให้เอง"

"ก็ได้ขอรับ"

เฉินหยางพยักหน้า ถึงตอนนั้นก็แค่สั่งให้ผีทหารไปจัดการ อย่างไรเสียเขาก็ไม่ต้องเหนื่อยเองอยู่แล้ว

"เฉินหยาง หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ก่อนที่อสูรมารจะถูกจัดการ อสูรปีศาจย่อมต้องกลายเป็นภัยคุกคามข้าก่อนแน่ ในใจข้าเริ่มจะร้อนรนขึ้นมาแล้วล่ะ"

"ร้อนรนไปก็ไม่มีประโยชน์ พลังของมวลมนุษย์ก็เพิ่มขึ้นอยู่ตลอด เรื่องแบบนี้จะรีบร้อนไม่ได้หรอกขอรับ มิฉะนั้นจะเดินหลงทางเอาได้"

"ข้ารู้ แต่ข้าก็ร้อนใจจริงๆ นะ ช่วงครึ่งหลังของปีที่แล้ว ข้าตั้งทีมเล็กทีมหนึ่งขึ้นมา เพื่อออกค้นหาเมืองมนุษย์แห่งอื่นโดยเฉพาะ ผ่านไปเกือบหนึ่งปีแล้ว ยังไม่พบเมืองมนุษย์แห่งใหม่เลย ทว่ากลับพบซากปรักหักพังมากมาย ตั้งแต่หมู่บ้าน เมืองขนาดเล็ก ไปจนถึงเมืองที่มีประชากรเกินล้านคน

พอนึกดูตอนนี้ การที่เมืองเจียงรอดมาได้ มีปัจจัยเรื่องโชคช่วยอยู่มาก นักวิทยาศาสตร์บางคนถึงกับตั้งสมมติฐานขึ้นมา พวกเขาบอกว่า พื้นที่แถบหัวเซี่ยเดิมนี้ สำหรับโลกทั้งใบแล้ว อาจจะเป็นพื้นที่ที่ค่อนข้างกันดาร เพราะความกันดาร พลังของอสูรมารจึงค่อนข้างอ่อนแอ พวกเราจึงยังมีชีวิตรอดอยู่ได้"

"สมมติฐานนี้ก็นับว่ามีเหตุผลขอรับ เพราะตามคำพูดของเทียนหยางจื่อ ในเมื่อไท่ซวี่เจินเหรินผู้นั้นรอดมาได้ นั่นย่อมหมายความว่าอสูรมารและภูตผีปีศาจตนอื่นก็รอดมาได้เช่นกัน"

เฉินหยางพยักหน้า คำพูดของนักวิทยาศาสตร์คนนี้นับว่ามีเหตุผล พวกเขาอาจจะโชคดีจริงๆ ที่อยู่ในพื้นที่กันดาร อสูรและปีศาจจึงไม่แข็งแกร่งนัก

"ดังนั้น เจ้าว่าข้าจะไม่ร้อนใจได้อย่างไรล่ะ?"

"ประเด็นคือร้อนใจไปก็ไม่มีประโยชน์ขอรับอาจารย์จาง ท่านคงไม่ได้คิดจะเดินหลงทางหรอกนะ?"

"จะเป็นไปได้อย่างไร"

"ให้ข้าเดานะ โจวฮวนเป็นคนเสนอใช่ไหม? เจ้านั่นอยู่กับลู่หมิงตั้งหลายวัน คงอยากจะเล่นแผนการซูเปอร์ฮิวแมนล่ะสิ อาจารย์จาง ข้าจะบอกท่านให้นะ เส้นทางนี้เดินไม่ได้จริงๆ ข้าไม่หลอกท่านหรอก ยีนของอสูรมารที่ทรงพลังนั้นแข็งแกร่งเกินไป ยีนของมนุษย์เราต้านทานไม่ไหวหรอก ผลลัพธ์สุดท้ายคือการสร้างฝูงอสูรมารที่ทรงพลังขึ้นมากลุ่มหนึ่งเท่านั้นเอง"

เฉินหยางจ้องมองจางเจิ้นสง รู้จักกันมาตั้งกี่ปี ใครเป็นยังไงย่อมรู้ดี ต้องมีใครบางคนเสนอความคิดที่ล้ำโลกออกมาแน่นอน

"มันไม่ได้จริงๆ รึ?"

จางเจิ้นสงยังไม่ยอมแพ้ เขาเริ่มจะหวั่นไหวกับเรื่องนี้จริงๆ แล้ว

แผนการซูเปอร์ฮิวแมน สามารถเพิ่มพลังโดยรวมของเมืองเจียงได้อย่างรวดเร็ว ซึ่งเป็นเรื่องจำเป็นอย่างยิ่งสำหรับเมืองเจียงที่เต็มไปด้วยภยันตราย

"ไม่ได้ ข้าพูดคำไหนคำนั้น ถ้าท่านจะทำจริงๆ ข้าก็จะไม่ห้ามท่าน สิ่งเดียวที่ข้าจะทำคือพาครอบครัวข้าหนีไปจากที่นี่ ไปให้ไกลที่สุด"

"เจ้า..."

"ข้าพูดจริงขอรับอาจารย์จาง ข้าเองก็อยากให้เมืองเจียงแข็งแกร่งไร้เทียมทาน ทว่าข้าไม่อยากให้มันมาพร้อมกับผลข้างเคียงที่ร้ายแรง เข้าใจไหมขอรับ?"

"ข้าเข้าใจแล้ว ข้าจะปัดตกข้อเสนอนี้ไป จะเห็นชอบแค่แผนการปศุสัตว์เท่านั้น"

"แผนการปศุสัตว์อะไรขอรับ?"

"แผนการปศุสัตว์อสูรไงขอรับ ปีที่แล้วโจวฮวนไม่ได้จะปรับปรุงยีนของม้า เพื่อสร้างม้าอสูรขึ้นมากลุ่มหนึ่งหรอกรึ แผนการนี้ประสบความสำเร็จแล้ว ตอนนี้แค่ขยายจำนวนม้าเท่านั้น รอจนมีจำนวนมากพอก็จะตั้งกองทหารม้าขึ้นมา

ต่อมาโจวฮวนก็เสนอข้าอีกว่า ในเมื่อม้าอสูรทำสำเร็จ เช่นนั้นพวกหมู แกะ พวกนี้ก็น่าจะทำสำเร็จเหมือนกัน อย่างไรเสียชาวบ้านก็ต้องกินเนื้อ เช่นนั้นก็กินเนื้ออสูรไปเลย ผลดีมีมหาศาลนัก"

"เกรงว่าคนธรรมดาจะกินไม่ไหวน่ะสิขอรับ"

"นั่นคงไม่หรอก ประการแรกอสูรที่เลี้ยงไว้พลังปราณคงไม่หนาแน่นขนาดนั้น ประการที่สองคือการปรับตัวของมนุษย์เรานั้นสูงมาก คนแต่ละรุ่นของเมืองเจียงต่างปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมในปัจจุบัน ร่างกายย่อมค่อยๆ ยอมรับได้ ประการที่สามคือ ยาเหลวสำหรับทำให้เนื้ออสูรนุ่มลงนั้นลดราคาลงมากแล้ว ดังนั้นแผนการนี้จึงมีความเป็นไปได้"

"ตามใจเถอะขอรับ ช่างมันเถอะ หากทำสำเร็จจริงๆ ปกติข้าจะได้เปลี่ยนรสชาติบ้าง"

เฉินหยางกล่าว คำพูดของจางเจิ้นสงความจริงก็มีเหตุผล เพราะในบันทึกของสำนักเทียนหวัง ชาวบ้านธรรมดาในโลกผู้ฝึกเซียนก็กินเนื้ออสูรได้ ทว่าต้องเป็นระดับต่ำ ระดับสูงนั้นยังไม่ได้

คนธรรมดาในอารยธรรมผู้ฝึกเซียนแข็งแกร่งกว่าคนธรรมดาในเมืองเจียงมากนัก แม้จะเป็นคนที่ดูผอมแห้ง แต่กำลังแขนก็มีหลายร้อยชั่ง เทียบได้กับนักยุทธ์ที่เข้าขั้นเลยทีเดียว คาดว่าคงเป็นสภาพแวดล้อมที่หล่อหลอมพวกเขาขึ้นมา

"อืม เรื่องอื่นไม่มีอะไรแล้ว แค่ตอนเจ้าออกไปข้างนอกก็ช่วยสอดส่องเรื่องอสูรมารหน่อยละกัน หากเจออสูรที่แข็งแกร่ง ต้องรีบรายงานทันที ข้าจะส่งคนไปซุ่มสังหารพวกมัน"

"ทราบแล้วขอรับ เรื่องจ้อยร่อยแค่นี้จัดการได้สบาย"

เฉินหยางพยักหน้า จากนั้นจึงเดินจากไป

เขากลับไปยังที่ตั้งสำนักเทียนหวัง เฉินหยางหาที่สงบเพื่อปิดด่านฝึกฝน

ที่ตั้งสำนักเทียนหวังถูกพวกผีทหารสำรวจไปแล้วหลายรอบ โดยเฉพาะพวกถ้ำบำเพ็ญของเหล่าศิษย์สำนักเทียนหวัง ยังขุดเจอของดีมาไม่น้อยทีเดียว

หลังปิดด่านฝึกฝนไปหนึ่งเดือน เฉินหยางออกจากด่านมา กำลังรู้สึกเบื่อๆ เฉินเจี๋ยก็มาหาเขาถึงที่

"ดูเหมือนพี่จะทะลวงระดับได้แล้ว ยินดีด้วยขอรับ"

"อืม เพิ่งทะลวงได้ไม่นานน่ะ"

"แล้วต่อไปวางแผนไว้อย่างไรขอรับ"

เฉินหยางเอ่ยถาม หากไม่มีธุระเฉินเจี๋ยคงไม่มาหาเขาหรอก

"อยากออกไปท่องโลกกว้างดูสักหน่อย"

"ระดับพลังขั้นสร้างรากฐานอยู่ข้างนอกมันไม่ปลอดภัยหรอกนะ"

"แล้วระดับไหนถึงจะปลอดภัยล่ะ จินตัน หยวนอิง หรือสูงกว่านั้น?"

"ดูเหมือนพี่จะตัดสินใจแน่วแน่แล้วสินะ"

"ก็เจ้าเป็นคนบอกข้าเองนี่นา ว่าเวทีในเมืองเจียงมันเล็กเกินไป"

"ก็จริงขอรับ ว่ามาสิ อยากจะฝากฝังเรื่องอะไร"

"หลายปีมานี้ข้าสร้างกิจการไว้ไม่น้อย และมีลูกน้องอยู่กลุ่มหนึ่ง แม้จะใช้งานไม่ค่อยได้เรื่อง แต่ก็นับว่าจงรักภักดีต่อข้าอย่างที่สุด ข้าอยากฝากคนเหล่านี้ไว้กับเจ้า ช่วยดูแลพวกเขาหน่อย หากไม่มีคนหนุนหลัง สิ่งเหล่านี้ไม่ช้าก็เร็วต้องถูกคนอื่นกลืนกินไปจนหมด ของที่ตรากตรำสะสมมา ข้าไม่อยากให้เสียเปล่าน่ะ"

"ได้ ไม่มีปัญหาขอรับ"

เฉินหยางพยักหน้าตอบ หากเขารับช่วงต่อ ย่อมเลี่ยงไม่ได้ที่จะเปิดเผยความสัมพันธ์ระหว่างเขากับเฉินเจี๋ย ทว่าก็ช่างมันเถอะ เฉินหยางในฐานะยอดฝีมืออันดับหนึ่งของเมืองเจียง เรื่องแค่นี้เขายังคุมอยู่

"แล้วก็เรื่องที่บ้าน เงินที่เจ้ากับข้าหามาได้ก็มีไม่น้อยแล้ว ทางคุณพ่อก็ไม่ต้องให้เขาไปทำงานแล้ว ส่วนคุณแม่หลายปีมานี้ร่างกายก็บำรุงมาเยอะแล้ว ให้พวกเขาใช้ชีวิตวัยเกษียณอย่างสุขสบายเถอะ ส่วนเฉินหยวนน่ะใกล้จะเรียนจบแล้ว เจ้าก็จัดหางานให้พวกเขาทำสักอย่าง เป็นอย่างไรล่ะ"

"หากพวกเขาต้องการ ย่อมได้ขอรับ ทว่าคำแนะนำของข้าคือปล่อยให้พวกเขาทำตามใจเถอะ ตราบใดที่ไม่ใช่เรื่องที่อันตราย ก็อย่าไปก้าวก่ายมากนัก ให้พวกเขามีอิสระหน่อยจะดีกว่า"

เฉินหยางกล่าว เมื่อเอาใจเขามาใส่ใจเรา พวกเขาก็ไม่อยากถูกใครบงการมากเกินไป สำหรับคนในครอบครัวเขาก็คิดเช่นเดียวกัน