บทที่ 2851 หนิงซวงโยวหลัน

บทที่ 2851 หนิงซวงโยวหลัน

“จากที่นี่ ด่านฉินหลงที่อยู่ใกล้ที่สุดต้องใช้เวลาเดินทางสามวัน”

ว่านซุ่ยรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย ด่านที่ใกล้ที่สุดยังต้องเดินทางถึงสามวัน นี่เธอมาโผล่ที่ไหนในป่าเขาลำเนาไพรกันเนี่ย

“จะรบกวนท่านผู้อาวุโสพาข้าไปยังด่านฉินหลงได้หรือไม่เจ้าคะ?” ว่านซุ่ยเห็นสีหน้าของเขาดูลำบากใจเล็กน้อย จึงกล่าวว่า “หากท่านผู้อาวุโสยินดีช่วยเหลือ ข้ายินดีมอบลูกพลับกรอบให้อีกหนึ่งลูกเพื่อเป็นการตอบแทน”

ชายผู้นั้นมองว่านซุ่ยอย่างลึกซึ้ง... ด้วยเหตุผลบางอย่าง ว่านซุ่ยรู้สึกว่าสายตาของเขานั้นเหมือนกำลังมองเด็กน้อยที่ไม่ประสา

“สองลูก” เขาพูด

ว่านซุ่ย “...”

ฉันก็นึกว่าคุณจะไม่ต่อราคานะเนี่ย

ว่านซุ่ยไม่อยากจะต่อความยาวสาวความยืดกับเขา จึงกล่าวว่า “ได้ แต่ข้ามีเงื่อนไขอีกข้อหนึ่ง”

สีหน้าของชายผู้นั้นไม่ค่อยดีนัก ว่านซุ่ยจึงกล่าวว่า “ข้าไม่ได้มีข้อเรียกร้องที่เกินเลยอะไร เพียงแค่หวังว่าระหว่างทางท่านจะช่วยเล่าเรื่องเกี่ยวกับด่านต่างๆ ในแดนรกร้างโบราณให้ข้าฟัง”

ชายผู้นั้นมองเธออย่างสงสัย “เจ้าไม่รู้?”

ว่านซุ่ยทำหน้าจริงใจ “ไม่รู้สิเจ้าคะ”

“เรื่องนี้ใครๆ ในแดนเซียนก็รู้กันทั้งนั้น เหตุใดเจ้าถึงไม่รู้?” แววตาของชายผู้นั้นฉายแววสงสัยเข้มขึ้น

ว่านซุ่ยพูดอย่างจริงใจ “ข้าไม่ใช่คนของแดนเซียน แต่มาจากยมโลก เป็นขุนนางแห่งยมโลก ดำรงตำแหน่งจื่อโหว แม่ทัพซ้าย และเจ้าเมืองจิงโจว นี่คือตราประจำตำแหน่งของข้า”

ว่านซุ่ยกลัวเขาจะไม่เชื่อ จึงหยิบตราหยกหลายอันออกมา ชายผู้นั้นไม่ได้ยื่นมือไปรับ เพียงแต่เหลือบมองอยู่สองสามครั้ง สุดท้ายก็เผยสีหน้าที่ยากจะบรรยายออกมา

“ไปกันเถอะ”

ว่านซุ่ยก็ไม่รู้ว่าตกลงเขาเชื่อหรือไม่เชื่อกันแน่ จึงเก็บตราประจำตำแหน่งแล้วเดินตามหลังเขาไป

เมื่อมองออกไป เบื้องหน้าคือที่ราบโกบีอันกว้างใหญ่ไพศาล ท้องฟ้าเป็นสีแดงอมส้มดูเป็นลางร้าย จากที่ไกลๆ ยังมีเสียงคำรามประหลาดดังแว่วมา

แดนรกร้างโบราณเป็นเช่นนี้นี่เอง ดูเหมือนคำบรรยายในนิยายเกี่ยวกับแดนรกร้างโบราณจะไม่ใช่เรื่องจริงเลย ที่นี่เป็นเพียงดินแดนรกร้าง ดูแล้วก็ไม่น่าจะมีอาหารอุดมสมบูรณ์นัก สัตว์ประหลาดในแดนรกร้างโบราณพวกนั้นอยู่รอดมาได้อย่างไรกันนะ?

แค่ดูดซับไอชั่วร้ายระหว่างฟ้าดินก็เพียงพอแล้วอย่างนั้นหรือ?

ขณะที่เธอกำลังคิดฟุ้งซ่านอยู่นั้น ก็พลันได้ยินเสียงร้องดังขึ้น เธอเงยหน้าขึ้นและเห็นภูเขาลูกใหญ่ทอดตัวอยู่เบื้องหน้า บนภูเขาเต็มไปด้วยพืชพรรณสูงใหญ่ราวกับป่าฝนเขตร้อน

ว่านซุ่ยตกตะลึง

เธอมองดูที่ราบโกบีด้านหลัง แล้วก็มองดูภูเขาลูกใหญ่นี้ สภาพทางภูมิศาสตร์ของแดนรกร้างโบราณนี่ไม่เป็นไปตามกฎพื้นฐานเลย ที่ไหนกันจะมีที่ราบโกบีเชื่อมต่อกับป่าดงดิบ?

“ระวังตัวด้วย” เซียนผู้นั้นกล่าวเสียงเย็นชา

“หลังจากเข้าไปในป่าแล้วจะยิ่งอันตราย สัตว์ประหลาดที่ซ่อนอยู่ข้างในมีมากกว่าบนที่ราบโกบีหลายเท่า และแข็งแกร่งกว่ามาก เจ้าต้องตามหลังข้ามาติดๆ ห้ามเดินสุ่มสี่สุ่มห้า เข้าใจไหม?”

ว่านซุ่ยพยักหน้าอย่างว่าง่าย “ข้ารับรองว่าจะเดินเหยียบตามรอยเท้าของท่านเลย”

เซียน “...ก็ไม่ต้องถึงขนาดนั้น”

ว่านซุ่ยเห็นสายตาของเขาเมื่อครู่ ก็รู้สึกว่าเขามองเธอเหมือนเป็นเด็กสามขวบที่ไม่รู้อะไรเลย

แถมยังเป็นประเภทที่สติปัญญาไม่ค่อยดีด้วย

พอเดินเข้าไปในป่า กลิ่นอายร้อนชื้นก็ปะทะเข้าหน้า รอบๆ มีเสียงเสียดสีดังขึ้น เถาวัลย์เลื้อยไปมาบนพื้นราวกับงู เรือนยอดไม้ด้านบนบดบังท้องฟ้าและแสงแดด แสงสลัว มีดวงตารูปร่างประหลาดปรากฏขึ้นในความมืดเป็นครั้งคราว

ว่านซุ่ยกลั้นหายใจ ฝ่ามือมีเหงื่อซึมออกมาเล็กน้อย ดวงตาเหล่านั้นกะพริบวูบวาบ ราวกับกำลังสื่อสารอะไรบางอย่างกันอยู่เงียบๆ

เธออดคิดไม่ได้ว่าสภาพอากาศในแดนรกร้างโบราณคงจะแปรปรวนไปหมดแล้ว บางทีพอข้ามภูเขาลูกนี้ไป อีกฟากอาจจะเป็นทุ่งน้ำแข็งที่หนาวเหน็บก็ได้

เซียนผู้นั้นเร่งฝีเท้าขึ้น ว่านซุ่ยก็ตามติดไปข้างหลัง ไม่กล้าประมาทแม้แต่น้อย

ทันใดนั้น เซียนผู้นั้นก็หยุดฝีเท้าลงกะทันหัน หันขวับกลับมา จ้องมองไปยังใต้เท้าของว่านซุ่ย

ว่านซุ่ยรู้สึกหนังศีรษะชาไปหมด ก้มลงมองใต้เท้าของตัวเอง และพบว่าตัวเองเหยียบต้นไม้ต้นหนึ่งอยู่

นั่นคือดอกไม้เล็กๆ ที่มีสีน้ำเงินเข้มทั้งต้น แม้แต่ใบไม้ ก้านดอก หรือแม้กระทั่งรากก็ยังเป็นสีน้ำเงิน และยังเปล่งแสงสีน้ำเงินจางๆ ออกมา ราวกับมีชีวิตและกำลังเต้นตุบๆ อยู่เบาๆ

“เป็นอะไรไปหรือเจ้าคะ?” เธอถามอย่างระมัดระวัง

เซียนผู้นั้นทำสีหน้าประมาณว่า “ถ้ารู้แต่แรกข้าก็ไม่น่ารับปากพาเจ้าเข้ามาเลย” แล้วมองไปรอบๆ อย่างประหม่า

“เจ้าเหยียบหนิงซวงโยวหลัน” เขาพูดเสียงเครียด “นี่เป็นพืชวิญญาณที่หายากอย่างยิ่ง ปกติจะซ่อนตัวอยู่ใต้ดิน จะงอกขึ้นมาจากใต้ดินก็ต่อเมื่อถึงเวลาเบ่งบานเท่านั้น การกินมันเข้าไปจะทำให้พลังวิญญาณเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล”

ว่านซุ่ยดีใจ “นั่นไม่ใช่เรื่องดีหรอกหรือเจ้าคะ? เราจะได้เก็บสักต้นติดตัวไปด้วย”

เซียนผู้นั้นกระซิบเสียงต่ำ “หนิงซวงโยวหลันเป็นพืชวิญญาณที่จูเยี่ยนชอบที่สุด เมื่อมันเบ่งบานจะปล่อยกลิ่นอายออกมาเพื่อล่อจูเยี่ยนมา เมื่อใดที่จูเยี่ยนรับรู้ได้ว่ามีคนสัมผัสพืชวิญญาณของมัน มันจะตามรอยมาอย่างแน่นอน เจ้าปลุกมันขึ้นมาแล้วเมื่อครู่นี้”

ยังไม่ทันขาดคำ เสียงกิ่งไม้หักดังสนั่นก็ดังมาจากที่ไกลๆ พื้นดินสั่นสะเทือนเล็กน้อย ราวกับมีสัตว์ขนาดมหึมากำลังเคลื่อนที่เข้ามาอย่างรวดเร็ว

อุณหภูมิในป่าลดลงอย่างรวดเร็ว แสงสีน้ำเงินก็สั่นไหวอย่างรุนแรงตามไปด้วย หนิงซวงโยวหลันต้นนั้นราวกับรับรู้ได้ถึงบางสิ่ง เริ่มค่อยๆ หดกลับลงไปในดิน

แน่นอนว่าว่านซุ่ยจะไม่ยอมปล่อยให้พืชวิญญาณที่พบเจอนี้หายไปเฉยๆ เธอรีบก้มลงคว้ากิ่งและใบของหนิงซวงโยวหลัน แล้วใช้มีดสั้นขุดดินรอบๆ ถอนมันขึ้นมาทั้งราก แล้วเก็บไว้ในอกเสื้อ

ในชั่วพริบตาที่เธอก้มลงนั้นเอง ดวงตาสีแดงเลือดในแนวตั้งก็เบิกโพลงขึ้นในเงามืดของต้นไม้ กลิ่นเหม็นคาวพุ่งปะทะใบหน้า

การก้มลงครั้งนี้พอดีกับจังหวะที่ทำให้เธอหลบการโจมตีของสัตว์ประหลาดตัวนั้นได้ มันกระโจนข้ามศีรษะของเธอไป และร่อนลงบนพื้นห่างออกไปไม่กี่ก้าว

[จบตอน]