บทที่ 24 การพบกันอีกครั้งของเพื่อนเก่า

เมืองหงหลิงมีภูมิประเทศที่เป็นเอกลักษณ์อย่างยิ่ง

ทั้งเมืองสร้างขึ้นบนที่ราบกว้างใหญ่

แต่ถ้าได้ทำความเข้าใจลึกซึ้ง จะรู้ว่าเมืองหงหลิงมีความซับซ้อน

ในฐานะเมืองที่ครอบครองแหล่งแร่ที่อุดมสมบูรณ์ที่สุดในประเทศ อันดับของมันอยู่ในสิบอันดับแรกเสมอ

พูดได้ว่าคนในเมืองหงหลิงทุกคนร่ำรวยมาก

แม้ว่าคุณจะไม่ใช่คนท้องถิ่น แค่มีเส้นทางที่ดี ทำงานที่นี่สองปี ก็สามารถทำเงินได้มากมาย

จี๋หยวนขึ้นเครื่องบินเที่ยวแรกไปยังเมืองหงหลิง

เพิ่งลงจากเครื่องบิน เขาก็เห็นเจ้าเซินสวมแว่นกันแดด ใส่เสื้อโค้ทสีดำยืนอยู่ที่ทางออกสนามบิน

"พี่ชาย! ครั้งนี้มาที่เมืองหงหลิงทุกอย่างให้ฉันจัดการ รับรองว่าจะกินดี ดื่มดี นอนดี!"

นั่งอยู่บนรถเปิดประทุนของเจ้าเซิน เขาพาจี๋หยวนไปเที่ยวรอบเมือง

สุดท้ายแล้วเมืองที่ติดอันดับสิบอันดับแรก ความเจริญของเมืองนี้แตกต่างอย่างมากกับเมืองหลินหยุน

ถนนธรรมดาสายหนึ่งของที่นี่ก็เทียบได้กับใจกลางของเมืองหลินหยุน...

วันนี้ เจ้าเซินจัดการให้เขาอย่างดีที่สุด

ร้านอาหารที่ดีที่สุด โรงแรมที่ดีที่สุด

ก็ถือว่าให้จี๋หยวนได้เพลิดเพลินอย่างเต็มที่

ตอนเย็น ทั้งสองกลับมาที่โรงแรม พูดคุยถึงจุดประสงค์ที่จี๋หยวนมาครั้งนี้

"ที่แท้สัตว์เลี้ยงวิญญาณของคุณต้องการเมล็ดพันธุ์ภูตพรายเพื่อพัฒนา..."

เจ้าเซินเข้าใจทันที "เมล็ดพันธุ์ภูตพรายเป็นวัสดุพัฒนาของสัตว์เลี้ยงวิญญาณไฟบางชนิดที่มีเอกลักษณ์"

"เอาอย่างนี้ พรุ่งนี้เราลงเหมืองกัน ฉันจะไปกับคุณ"

เห็นเขาตอบตกลงโดยไม่ลังเล จี๋หยวนพูดเบา ๆ ว่า "ขอบคุณ"

หลังจากทำความเข้าใจมาหนึ่งวัน เขาได้รู้ว่าเมืองหงหลิงแม้ทุกคนจะร่ำรวย แต่ทุกครั้งที่ลงเหมืองต้องเสี่ยงชีวิต

เพราะในแหล่งแร่มีสิ่งมีชีวิตที่แปลกประหลาดและลึกลับมากมาย ถ้าไม่ระวังอาจเสียชีวิตได้

เจ้าเซินบอกว่า ผู้เชี่ยวชาญสัตว์เลี้ยงวิญญาณที่ตายในแหล่งแร่ ระดับสูงสุดถึงระดับสาม

แม้แต่ผู้เชี่ยวชาญสัตว์เลี้ยงวิญญาณระดับสามยังต้องตายถ้าไม่ระวัง แต่เจ้าเซินกลับตอบตกลงไปโดยไม่คิด

ทำให้จี๋หยวนรู้สึกซาบซึ้ง

"เราสองคนมีความสัมพันธ์ขนาดนี้ยังต้องพูดเรื่องนี้อีกเหรอ? ตอนนั้นในเขตลับถ้าไม่ใช่เพราะคุณ ฉันจะยังมีชีวิตอยู่ที่นี่ได้ไหม?"

"ไม่ต้องกังวล ฉันจะจัดการเอง!"

เจ้าเซินตบหน้าอก แสดงท่าทีไม่ใส่ใจ

เมื่อวันถัดมามาถึง จี๋หยวนถึงเข้าใจว่าทำไมเขาไม่กังวลเลย

วันถัดมา เช้าตรู่

เมืองหงหลิง อาคารเทศบาล สำนักงานนายกเทศมนตรี

"สหายน้อยจี๋หยวน ได้ยินเม่ยเอ๋อร์พูดถึงคุณตลอด ตอนนี้ได้เจอจริง ๆ เป็นคนที่มีความสามารถจริง ๆ"

จี๋หยวนมองชายวัยกลางคนที่เป็นมิตรและใจดีตรงหน้าอย่างงงงวย

เขาไม่เคยคิดเลยว่าเจ้าเซินจะเป็นลูกชายของนายกเทศมนตรีเมืองหงหลิง!!

"พ่อ เราตกลงกันแล้วว่าอย่าเรียกชื่อเล่นของฉัน เม่ยเอ๋อร์เม่ยเอ๋อร์ ฟังแล้วแย่มาก ฉันเป็นผู้ชายเต็มตัว!!"

ข้าง ๆ เจ้าเซินมีสีหน้าอายมาก

เจ้าเทียนโหวเหลือบมองเขาเล็กน้อย แล้วยื่นมือไปหาจี๋หยวน

เห็นการกระทำของบุคคลสำคัญนี้ จี๋หยวนรีบจับมือของเขา แสดงความสุภาพและพูดว่า "คุณลุงชมเกินไปแล้ว ผมเป็นแค่คนธรรมดาจากเมืองเล็ก ๆ เท่านั้น...."

"เฮ้! คุณเป็นผู้ช่วยชีวิตของเม่ยเอ๋อร์ เรียกลุงทำให้ดูห่างเหินไป เรียกพ่อบุญธรรมดีกว่า"

อะ?

จี๋หยวนตกใจ

"ใช่แล้วจี๋หยวน ด้วยความสัมพันธ์ที่เราสองคนมี แม้แต่พี่น้องแท้ ๆ ยังไม่สนิทเท่าเรา!!"

เจ้าเซินยิ้มและโอบไหล่ของเขา

จี๋หยวนกระพริบตา รู้สึกเหมือนตัวเองมาที่นี่เพื่อหาญาติ!

ทันที เขามองไปที่เจ้าเซิน

คนหลังรีบตอบสนอง ไอแห้งสองครั้งแล้วพูดกับเจ้าเทียนโหวว่า "พ่อ ครั้งนี้จี๋หยวนมาที่เมืองหงหลิงเพื่อหาเมล็ดพันธุ์ภูตพราย เขาต้องการให้สัตว์เลี้ยงวิญญาณพัฒนา"

"เรื่องนี้ง่าย" เจ้าเทียนโหวไม่ใส่ใจ "ฉันจะให้ลู่เหินไปกับพวกคุณลงเหมือง"

พูดจบ เขาหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาจัดการทันที

ไม่นาน คนตัวใหญ่ที่สูงและใส่เสื้อกล้ามสีดำก็เข้ามาในสำนักงาน

"ลู่เหิน ผู้เชี่ยวชาญสัตว์เลี้ยงวิญญาณระดับห้า ให้เขาไปกับพวกคุณ"

เจ้าเทียนโหวสั่งลู่เหินสองสามคำแล้วก็ออกไป

"ของทุกอย่างผมเตรียมพร้อมแล้ว เราออกเดินทางได้ทุกเมื่อ"

คนตัวใหญ่ชื่อว่าลู่เหินดูเหมือนไม่ชอบพูดคุย พยักหน้าเล็กน้อยให้เจ้าเซินแล้วเดินออกไปก่อน

"อย่าดูลุงลู่แบบนี้ เขาเป็นคนที่เชื่อถือได้ที่สุด"

เจ้าเซินยืดตัวและพูดว่า "เราไปกันเถอะ?"

"ได้เลย เม่ยเอ๋อร์"

จี๋หยวนตอบ

"คุณนี่!!"

ในอาคารเทศบาล ทันใดนั้นเกิดการทะเลาะวิวาท

เมื่อจี๋หยวนและเจ้าเซินเล่นกันไปถึงที่จอดรถ โทรศัพท์ของเจ้าเซินก็ดังขึ้น

"โอ้โห!"

เขามองที่หน้าจอแสดงสายเข้า รู้สึกประหลาดใจ

"เกิดอะไรขึ้น?" จี๋หยวนเห็นสีหน้าเขา จึงเข้ามาดู

"ซูจื่อหยิน?"

ทั้งสองมองหน้ากันอย่างแปลกใจ แล้วเจ้าเซินก็กดเปิดลำโพง

"เจ้าเซิน?"

เสียงใสกังวานเหมือนน้ำแข็งกระทบกันดังออกมา

"คุณหญิงซู ทำไมถึงนึกโทรหาฉัน?"

"ฉันอยู่ที่เมืองหงหลิง มีเรื่องอยากถามคุณ ว่างไหม นัดเจอกันหน่อย"

เจ้าเซินคิดแล้วพูดว่า "ฉันจะส่งที่อยู่ให้คุณ"

เมื่อวางสาย เขามองไปที่จี๋หยวน รู้สึกสงสัย "เธอมาอยู่ที่เมืองหงหลิงด้วย คุณสองคนได้นัดกันไว้หรือเปล่า?"

"เป็นไปได้ยังไง"

จี๋หยวนส่ายหัว แล้วคิดถึงเหตุผลหนึ่ง "ข่าวการขุดแหล่งแร่ใหม่หลายแห่งในเมืองหงหลิงไม่ใช่แพร่กระจายไปทั่วแล้วเหรอ อาจจะเป็นเพราะเธอก็มาหาแหล่งแร่บางแห่ง"

"มีแร่ไหนที่ตระกูลซูหาไม่เจอ"

เจ้าเซินบ่น

ตอนนั้น ลู่เหินขับรถมาจอดหน้าทั้งสองคน

"ลุงลู่ เราไปที่ร้านกาแฟจือเสวี่ยก่อน"

ขึ้นรถแล้ว เจ้าเซินก็พูดคุยกับจี๋หยวนเกี่ยวกับการพัฒนาเมืองหงหลิง

ครั้งนี้ จี๋หยวนเลือกที่จะฟังอย่างตั้งใจ

เพียงแต่เขาตั้งใจจะรู้เรื่องเกี่ยวกับแหล่งแร่ใต้ดินมากขึ้น แต่ใครจะรู้ว่าเจ้าเซินพูดแต่เรื่องกินดื่มเที่ยว

ประมาณสิบนาทีต่อมา รถก็จอดช้า ๆ

เจ้าเซินให้ลู่เหินรอก่อน แล้วทั้งสองก็เดินไปยังศูนย์การค้าที่คึกคักและแออัด

ร้านกาแฟจือเสวี่ย ร้านใหญ่เกือบครอบครองพื้นที่ที่ดีที่สุดของศูนย์การค้า

ภาพนี้ทำให้จี๋หยวนสงสัยว่าร้านนี้เป็นธุรกิจของครอบครัวเจ้าเซิน

ในร้านเต็มไปด้วยคน มีเพียงรอบนอกที่ยังมีโต๊ะเหลืออยู่ไม่กี่โต๊ะ

เจ้าเซินจัดให้เขานั่งที่หนึ่งในโต๊ะเหล่านั้น แล้วเข้าไปในร้าน

ไม่นาน เขาพาผู้หญิงสาวสวยในชุดกระโปรงยาวลายดอกไม้กลับมา

ผู้หญิงคนนี้มีคิ้วที่คล้ายกับเจ้าเซินเล็กน้อย แก้มมีความสดใสของวัยรุ่น

"น้องสาวของฉัน เจ้าเสวี่ย"

เจ้าเซินยิ้มอย่างภูมิใจให้จี๋หยวน "เป็นไง สวยไหม"

"สวยมาก"

จี๋หยวนลุกขึ้นอย่างสุภาพ ไม่หวงคำชมของตัวเอง

"ช่วงนี้ได้ยินเขาพูดถึงชื่อคุณบ่อย ๆ ไม่คิดว่าจะเป็นหนุ่มหล่อขนาดนี้!"

เจ้าเสวี่ยยกมือปัดผมที่หน้าผาก เผยรอยยิ้มหวาน

"เฮ้เฮ้ ร้านนี้เป็นของน้องสาวฉัน เธอสามารถนับว่าเริ่มต้นจากศูนย์ได้!"

เจ้าเซินแสดงความภูมิใจ

หลังจากพูดคุยกันไม่กี่คำ เจ้าเสวี่ยก็เข้าไปในร้านทำงานต่อ

ตอนนั้น จี๋หยวนมองไปที่ระยะไกล

"มาแล้วนะ"

ซูจื่อหยินวันนี้ใส่ชุดกระโปรงยาวสีดำ ผมยาวดำสนิทปล่อยลงไหล่ ใบหน้ารูปไข่ขาวสะอาดดึงดูดสายตา

ข้าง ๆ เธอ มีชายหนุ่มหล่อในเสื้อเชิ้ตสีขาวเดินตาม

เมื่อสายตาของซูจื่อหยินเห็นชายหนุ่มที่คุ้นเคย รูม่านตาก็สั่นไหว

"เขา เขาก็อยู่ที่นี่ด้วย......"

(จบตอน)