บทที่ 1 โลกแห่งเกมปรากฏขึ้นบนร่าง!

บทที่ 1 โลกแห่งเกมปรากฏขึ้นบนร่าง!

ทุกคนต่างก็มีความทุกข์เป็นของตัวเอง แต่ลู่เฟิงไม่เคยคาดคิดเลยว่าความโชคร้ายจะคอยตามติดเขาอยู่เสมอ ตอนอายุ 16 ปี หลังจากสอบเข้าโรงเรียนมัธยมปลายที่ดีที่สุดในอำเภอได้ไม่นาน พ่อของเขาที่เอาแต่ทำตัวเหลวไหลก็จากไปอย่างกะทันหัน พร้อมกับทิ้งหนี้สินกองโตไว้ให้

ในช่วงวัยรุ่นที่ควรจะสดใสที่สุด เขาถูกบีบให้ออกจากโรงเรียนเพื่อมารับภาระหนี้สินกว่าสามแสนหยวนที่หยิบยืมมาจากญาติพี่น้อง

ห้าปีหลังจากนั้น เขาจำไม่ได้แล้วว่าตัวเองต้องทำงานมาแล้วกี่อย่าง ต้องอดออมและใช้ชีวิตอย่างยากลำบากร่วมกับผู้เป็นแม่เพื่อหาเงินมาใช้หนี้ พวกเขาเพิ่งจะชำระหนี้ของญาติๆ หมดไปเมื่อไม่นานมานี้เอง

เขาหวังว่าในที่สุดจะหลุดพ้นจากหนี้สินเสียที ในวัย 22 ปี เขาอยากจะทำตามความฝันและเป้าหมายของตัวเอง หวังว่าจะประสบความสำเร็จ วางแผนจะเก็บเงินดาวน์บ้านและแต่งงานกับแฟนสาวในเร็วๆ นี้ แต่ใครจะไปรู้ว่าแม่ของเขาที่ทำงานหนักเกินกำลังมาเป็นเวลานาน จะกลับมาล้มป่วยลงอีกครั้ง หมอบอกว่าเป็นโรคหลอดเลือด

แม้จะยังอยู่ระหว่างการตรวจวิเคราะห์อาการอย่างละเอียด แต่จากคำพูดเพียงไม่กี่คำของหมอ สถานการณ์ดูเหมือนจะย่ำแย่มาก

ความยากลำบากทั้งหมดในชีวิตได้ก่อตัวเป็นความกดดันที่อัดอั้นอยู่ภายในใจจนเขาไม่อาจปลดปล่อยมันออกมาได้

มันไม่ควรจะเป็นแบบนี้เลย

ที่ด้านนอกโรงพยาบาลประจำอำเภอเมืองโหยว ลู่เฟิงจอดรถจักรยานสาธารณะแล้วเดินลงมาพร้อมกับถือของใช้ส่วนตัว

เขามองไปที่โรงพยาบาลแล้วถอนหายใจออกมาด้วยความรู้สึกหมดหนทาง

"โลกแห่งเกม 'After the Apocalypse' กำลังเชื่อมต่อ..."

เสียงที่จู่ๆ ก็ดังขึ้นในหัวทำให้ลู่เฟิงขมวดคิ้วแน่น

นี่เป็นผลข้างเคียงจากการถูกไฟดูดหรือเปล่า?

ก่อนหน้านี้ เพื่อนร่วมงานลากเขาไปเล่นเกมที่ชื่อว่า 'After the Apocalypse' เขาไม่รู้ว่าเป็นเพราะเกมนี้สเปคสูงเกินไปหรือเปล่า แต่หลังจากเล่นไปได้ไม่นาน โทรศัพท์ของเขาก็ไฟรั่ว และช่วงนี้เขาก็มักจะได้ยินเสียงแว่วในหัวอยู่บ่อยๆ

เขาเริ่มสงสัยว่าตัวเองควรไปพบจิตแพทย์ดีไหม

เมื่อเดินเข้าไปในโรงพยาบาลและมาถึงหน้าห้องพักผู้ป่วย เขาก็เห็นชายหนุ่มคนหนึ่งกำลังเฝ้าอยู่

ชายหนุ่มคนนั้นมีรอยสักและดูท่าทางไม่ค่อยน่าคบหานัก แต่เมื่อเห็นลู่เฟิง เขาก็เอ่ยทักทายอย่างกระตือรือร้น "นายมาแล้วเหรอ?"

"พี่อาหลิน" ลู่เฟิงตอบรับพร้อมกับฝืนยิ้ม

อาหลินตบไหล่ลู่เฟิงเบาๆ แล้วพูดว่า "หยางหมิงอยู่ข้างใน เขาและพวกเราช่วยกันรวบรวมเงินมาให้นายนิดหน่อยน่ะ"

ลู่เฟิงเดินเข้าไปในห้องพักผู้ป่วย สิ่งที่เห็นคือแม่ของเขาที่นอนหมดสติอยู่บนเตียง และชายหนุ่มร่างกำยำอีกคนหนึ่ง

ชายหนุ่มคนนั้นมีรอยสักรูปงูหลามอยู่บนแขน เขาคือ 'หยางหมิง' ลูกพี่ลูกน้องของเขาที่พ่อของลู่เฟิงเป็นคนเลี้ยงดูมา

แม้ลูกพี่ลูกน้องคนนี้จะไม่ได้ร่ำรวยอะไร แต่เขาก็ไม่เคยยุ่งเกี่ยวกับอบายมุขอย่างการพนัน ยิ่งไปกว่านั้น ถึงแม้เขาจะใช้ชีวิตแบบนักเลง แต่เขาก็มีเส้นแบ่งความถูกต้องและรักพวกพ้องมาก นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมถึงมีลูกน้องอย่างพี่อาหลินคอยติดตาม

"เสี่ยวเฟิง มาแล้วเหรอ?" หยางหมิงเห็นลู่เฟิงก็รีบฉีกยิ้มทักทายทันที

"พี่หมิง" ลู่เฟิงตอบกลับด้วยความซาบซึ้งใจ ลูกพี่ลูกน้องคนนี้ช่วยเหลือครอบครัวของเขามามากจริงๆ

หยางหมิงหยิบบัตรใบหนึ่งยื่นให้ลู่เฟิง "ในบัตรนี้มีเงินอยู่สองแสน อาหลินกับพวกพี่ๆ น้องๆ ที่เคยตามพ่อของนาย พวกเขาช่วยกันลงขันมา เอาไปเป็นค่ารักษาคุณป้าก่อนนะ"

"ขอบคุณครับพี่!" ลู่เฟิงมองบัตรธนาคารที่ถูกยัดใส่มือ จู่ๆ ขอบตาก็ร้อนผ่าว

การป่วยกะทันหันของแม่ทำให้เขารู้สึกมืดแปดด้าน ราวกับฟ้าถล่มลงมาตรงหน้า เขาเป็นแค่กรรมกรธรรมดา ส่วนแม่ก็เปิดแผงขายผลไม้เล็กๆ นอกจากการหาเงินใช้หนี้แล้ว พวกเขาไม่มีเงินเก็บเลยแม้แต่น้อย

ค่ามัดจำตอนเข้าโรงพยาบาลก็สูบเงินเก็บก้อนสุดท้ายของครอบครัวไปจนหมดเกลี้ยง เขาไม่มีปัญญาหาเงินค่าผ่าตัดและค่ารักษาพยาบาลในขั้นต่อไปได้เลยแม้แต่แดงเดียว

เงินที่พี่หมิง พี่อาหลิน และคนอื่นๆ รวบรวมมาให้ เปรียบเสมือนหยาดฝนชโลมใจในยามแล้งจริงๆ

พ่อของเขาอาจจะไม่ได้ทำเรื่องดีๆ หรือเรื่องที่ถูกต้องไว้มากนักในชีวิต แต่ลูกน้องบางคนที่เขาเคยเลี้ยงดูมากลับมีความจงรักภักดีอย่างแท้จริง

ทว่า เขาเพิ่งจะใช้หนี้ก้อนหนึ่งหมดไป และตอนนี้เขาก็กำลังจะต้องแบกรับหนี้อีกสองแสนหยวนในทันที

ด้วยสภาพร่างกายของแม่ เขาคงต้องเป็นคนทยอยใช้หนี้สองแสนหยวนนี้ด้วยตัวเอง สำหรับคนที่มีแค่วุฒิมัธยมต้น ไม่มีเงินทุน และไม่มีทักษะพิเศษอะไรนอกจากใช้แรงงาน นี่คือความกดดันอันหนักอึ้งอีกระลอกหนึ่งอย่างแท้จริง

ยิ่งไปกว่านั้น โรคหลอดเลือดเป็นโรคร้ายแรงและรักษาได้ยาก อาการบางอย่างต้องใช้ค่าผ่าตัดกว่าล้านหยวน เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเงินสองแสนหยวนนี้จะพอหรือเปล่า

ยิ่งลู่เฟิงคิดเรื่องนี้มากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งกระวนกระวายใจมากขึ้นเท่านั้น

"อย่ากดดันตัวเองมากเกินไปเลย สูบบุหรี่สงบสติอารมณ์หน่อยเถอะ" หยางหมิงหยิบบุหรี่และไฟแช็กส่งให้ลู่เฟิง เขารู้ดีว่าเวลาที่เครียดจัดๆ บุหรี่คือตัวช่วยระบายความเครียดได้ดี

ลู่เฟิงพยักหน้าและรับบุหรี่มา

"ห้ามสูบบุหรี่ในห้องพักผู้ป่วยนะคะ" พยาบาลที่เดินเข้ามาเอ่ยเตือนทันที

ลู่เฟิงยิ้มเจื่อนๆ

หยางหมิงตบหัวตัวเองเบาๆ "ไปสูบที่ห้องน้ำรวมเถอะ เดี๋ยวฉันเฝ้าทางนี้ให้เอง"

ลู่เฟิงพยักหน้า ถอนหายใจ แล้วเดินออกจากห้องพักผู้ป่วยตรงไปยังห้องน้ำรวมของโรงพยาบาล เขาเข้าไปในห้องน้ำห้องหนึ่ง จุดบุหรี่สูบ แล้วอัดควันเข้าปอดเฮือกใหญ่

ขณะที่พ่นควันสีเทาออกมา เขาก็รู้สึกว่าสมองโล่งขึ้นมาก ความกดดันก็ลดลงไปไม่น้อย แต่ในขณะเดียวกัน เสียงปริศนาก็ดังขึ้นในหัวของเขาอีกครั้ง

"โลกแห่งเกม 'After the Apocalypse' เชื่อมต่อสำเร็จ คุณสามารถเข้าสู่ระบบได้แล้ว ต้องการเข้าสู่ระบบหรือไม่?"

สิ่งที่ต่างออกไปในครั้งนี้คือ มีภาพโฮโลแกรมปรากฏขึ้นในหัวของเขาด้วย

มันคือร้านทองที่ทรุดโทรม มีเก้าอี้ล้มระเนระนาดอยู่บนพื้น และทั้งร้านก็ถูกปกคลุมไปด้วยฝุ่นหนาเตอะ

"นี่ไม่ใช่แค่หูแว่ว แต่ฉันตาฝาดไปด้วยแล้วเหรอ?" ลู่เฟิงตบหัวตัวเอง สีหน้าเต็มไปด้วยความประหลาดใจ "แถมยังมีให้ 'เลือกเข้าสู่ระบบ' ด้วย? หรือว่าฉันจะเข้าไปข้างในได้จริงๆ?"

และในวินาทีนั้น เขาก็สัมผัสได้ถึงแรงดึงดูดจากรอบทิศทาง ภาพตรงหน้ามืดสนิท เมื่อมองเห็นอีกครั้ง เขาก็ต้องเบิกตากว้าง จ้องมองภาพตรงหน้าด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

นี่มันดูเหมือนหนึ่งในฉากเริ่มต้นของเกม 'After the Apocalypse' เลยไม่ใช่หรือไง

'After the Apocalypse' เป็นเกมแนวโอเพ่นเวิลด์ที่ผู้เล่นสามารถเลือกตัวละครได้หลายสิบตัวในตอนเริ่มต้น การเลือกตัวละครที่ต่างกันจะทำให้จุดเริ่มต้นต่างกันไป และนี่ก็คือหนึ่งในนั้น

ตอนที่เขาเคยเล่นเกมนี้ ตัวละครที่เขาเลือกก็เริ่มต้นที่ฉากนี้พอดี

นี่มัน...

ทันใดนั้น ชุดข้อมูลก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าลู่เฟิง:

ตัวละคร: ลู่เฟิง

เพศ: ชาย

เลเวล:

ความแข็งแกร่ง: 6 (คนปกติ 5)

ความคล่องตัว: 6 (คนปกติ 5)

ความอดทน: 6 (คนปกติ 5)

จิตวิญญาณ: 0 (ไม่มีพลังจิต)

ประสบการณ์: 0/100

นี่มันเหมือนกับหน้าต่างค่าสถานะตัวละครในเกมเลย

นี่เขาเข้ามาในเกมแล้วได้รับแผงค่าสถานะของตัวละครมาอย่างนั้นเหรอ?

ค่าสถานะของเขาดีกว่าคนทั่วไปอย่างเห็นได้ชัด ก็แน่ล่ะ เขาทำงานใช้แรงงานในโรงงานมาหลายปี ร่างกายจึงค่อนข้างแข็งแรง คนปกติทั่วไปสู้เขาไม่ได้หรอก

จากนั้น สายตาของเขาก็ถูกดึงดูดไปยังสภาพภายในร้าน ร้านทองแห่งนี้ถูกปกคลุมด้วยฝุ่นหนาและหยากไย่เต็มไปหมด บ่งบอกชัดเจนว่าแทบไม่มีใครเข้ามาที่นี่เลย

เขาเดินไปที่ตู้กระจกและลองตรวจดู ก็พบว่าข้างในเต็มไปด้วยเครื่องประดับทองคำที่ถูกรังสรรค์มาอย่างงดงามหลากหลายชิ้น

ตามเนื้อเรื่องพื้นหลังของเกม 'After the Apocalypse' สิ่งของที่ไม่สามารถใช้ประทังความหิวได้ล้วนกลายเป็น 'ขยะ' แม้แต่ทองคำที่มีมูลค่ามหาศาลในโลกแห่งความเป็นจริง ก็มีค่าไม่ต่างอะไรกับเศษขยะ

ลู่เฟิงเคยเห็นทองคำมากมายขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?

เขามองไปรอบๆ อย่างตื่นเต้น คว้าเก้าอี้ตัวหนึ่งมา แล้วฟาดใส่กระจกตู้โชว์จนแตกดัง เพล้ง!

จากนั้นเขาก็หยิบทองคำชิ้นหนึ่งขึ้นมาดู ก่อนจะพบว่ามีข้อความปรากฏขึ้นตรงหน้า: "นี่คือเครื่องประดับที่ทำจากทองคำบริสุทธิ์!"

นี่คือระบบสำรวจของเกมงั้นเหรอ?

ในเกม 'After the Apocalypse' ตราบใดที่ตัวละครทำการสำรวจสิ่งของ ข้อมูลเกี่ยวกับสิ่งของชิ้นนั้นก็จะปรากฏขึ้นมา

เห็นได้ชัดว่าเขาได้รับความสามารถนี้มาด้วย

ลู่เฟิงรีบถอดเสื้อของตัวเองออกเพื่อใช้แทนกระเป๋า แล้วกวาดเอาเครื่องประดับทองคำจากในตู้ใส่ลงไปทีละชิ้น

แต่ในตอนนั้นเอง เขาก็ได้ยินเสียงฝีเท้าดังมาจากหน้าร้าน ตามมาด้วยกลิ่นเหม็นเน่าคละคลุ้ง เขาเห็นร่างหลายร่างที่มีสภาพเน่าเฟะไปทั้งตัว บางร่างก็มีอวัยวะขาดหายไป กำลังแห่กันเข้ามาในร้านทอง

"เชี่ยอะไรวะเนี่ย—" ลู่เฟิงตกใจสุดขีด เขารู้ทันทีว่าไอ้พวกนี้คือตัวอะไร

ซอมบี้

ในเกม 'After the Apocalypse' มอนสเตอร์พื้นฐานก็คือซอมบี้

เขารู้ดีว่าเสียงทุบกระจกตู้เมื่อกี้คงจะดึงดูดพวกซอมบี้มาแน่ๆ

ซอมบี้พวกนี้เข้ามาในร้านทอง พบลู่เฟิงเข้า ก็ถูกดึงดูดด้วยมื้ออาหารอันโอชะมื้อนี้ และพุ่งตรงเข้ามาหาเขาอย่างบ้าคลั่ง

ลู่เฟิงตกใจกลัวจนก้าวถอยหลังไปสะดุดเข้ากับเก้าอี้จนล้มลง เพียงเสี้ยววินาที ซอมบี้สองตัวก็กระโจนเข้าใส่เขาแล้ว

เขาไม่มีทางหนีรอด

จบเห่แน่!

"เวรเอ๊ย พาฉันกลับไปที!" ลู่เฟิงลนลานตื่นตระหนก และในวินาทีนั้น แรงดึงดูดก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง พร้อมกับเสียงแจ้งเตือน:

"ชำระล้างสารปนเปื้อนอันตราย! การชำระล้างเสร็จสมบูรณ์!"

ทันใดนั้น ภาพตรงหน้าของลู่เฟิงก็มืดดับลงอีกครั้ง และเมื่อเขากลับมามองเห็น เขาก็พบว่าตัวเองกลับมาอยู่ในห้องน้ำของโรงพยาบาลแล้ว

เรื่องนี้ทำให้เขาต้องสูดหายใจเข้าลึกๆ

ประสบการณ์เมื่อครู่ให้ความรู้สึกเหมือนกับความฝัน

แต่น้ำหนักของทองคำในมือก็ทำให้เขารู้สึกเหลือเชื่อเช่นกัน